Lưu Trường làm theo lời Cái Công dặn dò, ngày thường chỉ đọc sách sử, luyện kiếm, lúc rảnh rỗi thì đi tìm bạn bè chơi, thời gian của cậu ta trôi qua khá phong phú. Những người Thượng Phương giờ đây đều cười híp mắt đi theo sau cậu, không còn dám từ chối Lưu Trường như trước kia nữa, họ thường xuyên đến hỏi cậu một vài điều kỳ lạ.

"Điện hạ, lúc luyện hỏa dược, nếu thêm quá nhiều lưu huỳnh thì có phải sẽ khiến người ta bị nổ tung không? Chuyện này là sao ạ?"

"Các ngươi lén lút cải tiến hỏa dược à?"

"Không có, không có đâu ạ, chúng tôi chỉ tò mò thôi."

"Thế thì cách điều chế rất cần sự cẩn trọng, các ngươi đừng làm bậy đấy!"

"Công tử cứ yên tâm, chúng tôi chỉ tò mò thôi. À phải rồi, than củi có thể thay thế bằng vật liệu khác không?"

"Nếu dùng lửa đốt mật ong, hình như cũng có thể đạt hiệu quả tương tự phải không?"

"Các ngươi đã làm bao nhiêu lần thí nghiệm rồi hả?!"

"Không có, không có đâu ạ, chúng tôi chỉ tình cờ nghe nói thôi."

Hỏa dược là thứ đã được Lưu Bang và những người khác xếp vào loại cơ mật hàng đầu, người ngoài có hỏi đến cũng không đời nào biết được, ngay cả Lưu Trường hỏi, những người Thượng Phương cũng không hé răng, chỉ có Hoàng đế và Hoàng hậu mới có thể biết được tình hình thực tế từ miệng họ.

Chẳng mấy chốc, Trường An lại trở nên rét lạnh. Tâm trạng Lưu Bang rất tệ, cứ ba ngày lại đi tế bái cha mẹ, gào khóc.

Trường An dường như lại trở nên yên bình, chiến sự các nơi cũng đều đã được bình định.

Nhưng trong hoàng cung, Lưu Trường lại biết rõ sự tình hoàn toàn không phải như vậy, cha và mẹ lại bắt đầu cãi vã. Bên ngoài điện Tuyên Thất, thường xuyên có thể nghe thấy tiếng gầm gừ nóng nảy của cha, còn mẹ thì luôn im lặng, chỉ là, những người đến điện Tiêu Phòng bắt đầu đông dần lên. Mỗi lần họ nói chuyện, Lữ Hậu đều bảo Lưu Trường rời đi, điều này khiến cậu bé vô cùng khó chịu.

Cứ vậy mà không tin ta sao? Ta là loại người ba hoa đó ư?

Theo thông tin nhỏ nhặt từ Thiên Lộc Các, cha mẹ cãi vã là vì chuyện của cậu. Thế nhưng, điều khiến Lưu Trường kinh ngạc là, dường như cha cố ý để Lữ Thích Chi đến nhậm chức Thái úy, nhưng mẹ lại kiên quyết không cho phép, thế là hai bên bắt đầu tranh cãi.

Mấy người họ thì lại chẳng cảm thấy có gì bất thường, dù sao cha và mẹ cãi vã cũng không phải chuyện một sớm một chiều, nên họ cũng đã quen rồi.

Chỉ có Lưu Doanh là trong những ngày này cũng rất mơ hồ, luôn nghe thấy y thì thầm: "Rõ ràng nàng ấy đã không còn ở đây nữa, tại sao vẫn... tại sao chứ?"

Trong điện Tuyên Thất, Triệu Nghiêu nghiêm túc nhìn Lưu Bang.

"Yến Vương muốn tạo phản!"

Lưu Bang cười khẽ, lắc đầu: "Sao hắn có thể mưu phản được chứ?"

"Bệ hạ, đây là đại sự, nên thận trọng đối đãi. Trước đây Yến Vương từng nói Trương Thắng cấu kết Hung Nô, sau đó lại gửi tin báo là hiểu lầm. Tù binh có thể chứng minh Trương Thắng còn cấu kết với Trần Tặc nữa. Nếu Yến Vương thực sự đã giết Trương Thắng, tại sao không gửi đầu y về? Nếu đã hiểu lầm, tại sao không an táng tử tế?"

"Trước đây Bệ hạ từng nghi ngờ Yến Vương bị người khác khống chế, nhưng sứ giả đã gặp Yến Vương và thấy y không hề có vẻ gì bất thường, chỉ lấy cớ bệnh tật mà không chịu tiếp kiến nhiều. Trong nước Yến cũng không thấy có dấu hiệu náo động. Chắc chắn là Yến Vương đã bị Trương Thắng mê hoặc, có ý định mưu phản!"

Triệu Nghiêu nghiêm túc giải thích, nhưng Lưu Bang vẫn không chấp nhận.

"Trong đó chắc chắn có hiểu lầm gì đó. Hắn và trẫm sinh cùng năm. Hôm nay trẫm bệnh nặng, có lẽ hắn cũng thực sự bị bệnh, chuẩn bị cùng trẫm đi chung đường rồi!"

Lưu Bang buông lời đùa cợt lạc lõng, Triệu Nghiêu thì hoàn toàn không tiếp lời.

Y nghiêm túc nhìn Lưu Bang: "Mong Bệ hạ thận trọng!"

Lưu Bang bất đắc dĩ nói: "Ngươi đã khăng khăng Yến Vương mưu phản, vậy ngươi hãy tự mình đi Yến quốc một chuyến, gặp Lư Oản, nói cho hắn biết, đại ca của ngươi muốn ngươi quay về đây!"

Triệu Nghiêu thở dài một tiếng rồi đứng dậy rời đi.

Sau khi Triệu Nghiêu rời đi, Phàn Khoái liền bước vào. Y đã đợi ngoài điện hồi lâu, sắc mặt đỏ bừng, xoa xoa hai tay, oán trách: "Trời lạnh quá!"

Phàn Khoái mang theo một luồng gió lạnh vào, Lưu Bang lại ho khan, Phàn Khoái lo lắng nhìn y, muốn nói lại thôi.

Lưu Bang phất tay, ra hiệu y ngồi xuống một bên.

"Lần này trẫm gọi ngươi tới là có một chuyện vô cùng quan trọng muốn hỏi."

"Bệ hạ cứ nói, là chuyện gì vậy ạ?"

"Đình úy đã bắt được mấy tên nô lệ bỏ trốn của Lữ Thích Chi. Theo lời nhóm nô lệ bỏ trốn, Lữ Thích Chi đang cất giấu không ít cung nỏ mạnh ở khắp nơi."

Phàn Khoái sững sờ, nhếch mép cười: "Bệ hạ, chuyện này có đáng gì đâu ạ? Trong nhà thần cũng cất giấu không ít đây! Làm tướng quân, ai chẳng yêu thích những thứ này, sao có thể không cất giữ chứ?"

"Huống chi, Lữ Thích Chi là họ hàng thân cận của Bệ hạ, Bệ hạ không cần phải lo lắng. Thần có một lời nói thật lòng, mong Bệ hạ đừng trách tội. Tuổi chúng thần cũng đã cao rồi, nếu một ngày chúng thần không còn nữa, để phò tá Thái tử, ổn định thiên hạ, ngoài có các vương Sở, Cái, Tề... bên trong dĩ nhiên là có Hoàng hậu và Thích Chi. Bệ hạ muốn để y làm Thái úy, thần thấy rất phù hợp! Chỉ không biết Hoàng hậu vì sao lại phản đối!"

Nghe Phàn Khoái nói, Lưu Bang cười khẽ, gật đầu: "Đúng vậy, ngươi nói rất đúng."

"Chuyện này, ngươi không được nói ra ngoài."

"Tuân lệnh!"

Từ đó về sau, Lưu Bang không còn triệu kiến Phàn Khoái nữa, thế nhưng, tâm trạng y dường như không còn suy sụp như trước. Tào phu nhân và Thạch phu nhân lại thường xuyên đến trong điện bầu bạn cùng Lưu Bang.

Sau khi rời Trường An, Triệu Nghiêu vô cùng lo lắng chạy thẳng đến Yến quốc. Y cảm thấy, chuyện này cực kỳ quan trọng. Trước khi đi, y còn sai người viết thư cho Chu Bột, dặn dò: "Nếu ta không thể thoát ra được, xin hãy tức tốc đánh chiếm Yến quốc!"

Khi Triệu Nghiêu đặt chân đến Yến quốc, nơi đây đã bắt đầu có tuyết rơi dày đặc.

Lư Oản nghe tin Triệu Nghiêu đến thì càng thêm hoảng sợ, bèn đóng cửa từ chối tiếp khách. Triệu Nghiêu thậm chí không thể gặp được y lấy một lần. Thế nhưng, Triệu Nghiêu không dễ bị lừa gạt, không dễ bị đuổi đi như những sứ giả trước đây. Y ở lại Yến quốc, bắt đầu điều tra các đại thần và cả môn khách, phụ tá của Yến Vương.

Lư Oản vội vã lén lút gọi Trương Thắng đến: "Trước đây sứ giả đến, quả nhân lấy cớ bệnh tật không đi, nay Ngự sử đại phu đích thân tới, quả nhân nên làm gì đây?"

"Đại vương, thần nghe nói Bệ hạ bệnh nặng, hôm nay người nắm quyền trong triều chính là Hoàng hậu Điện hạ. Bệ hạ có lẽ còn có thể tha thứ cho ngài tính mạng, nhưng Hoàng hậu nhất định sẽ không nương tay. Chi bằng cứ chuẩn bị sẵn sàng khởi binh đi."

"Khởi... khởi binh sao?"

Lư Oản, kẻ thiếu cả gan phách lẫn tài năng, run rẩy thốt ra hai từ ấy, sắc mặt y tái nhợt, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.

Rất nhanh, Lưu Bang nhận được thư của Ngự sử đại phu Triệu Nghiêu.

Trong thư, Triệu Nghiêu lời thề son sắt khẳng định Yến Vương Lư Oản đã mưu phản! Y không hề giết Trương Thắng, hơn nữa còn đang liên lạc với Hung Nô và Trần Tặc, có ý định khởi binh!

"Không thể nào!"

Lưu Bang ném lá thư xuống, tức giận gầm lên.

"Thẩm Thực Kỳ! Ngươi đi Yến quốc! Đem Lư Oản gọi về cho trẫm!"

Lưu Bang lại phái một vị đại thần khác là Thẩm Thực Kỳ đi Yến quốc. Y cũng là đồng hương của Lưu Bang, người Bái Huyện. Quan hệ có lẽ không thân cận bằng Lư Oản hay Phàn Khoái, nhưng Lưu Bang vẫn vô cùng tín nhiệm y, và Lữ Hậu cũng tương tự. Y theo Lưu Bang nhiều năm, dù không có công lao quá lớn, nhưng làm việc trầm ổn, đáng tin cậy, cũng phần nào được sủng ái.

Trong lịch sử, sau khi Lưu Bang qua đời, Lữ Hậu đã bổ nhiệm y làm Thừa tướng. Sau này lại muốn tóm gọn các tướng lĩnh trong một mẻ, chính Thẩm Thực Kỳ đã đứng ra biện hộ cho mọi người, đe dọa Lữ Hậu rằng một khi làm như vậy, thiên hạ sẽ đổi chủ, Lữ Hậu mới từ bỏ ý định. Về sau, khi quần thần tru diệt nhà Lữ, y cũng bảo toàn được tính mạng.

Dưới thời Văn Đế chấp chính, khi Thẩm Thực Kỳ cho rằng mọi chuyện đã êm xuôi thì một ngày nọ, một chư hầu vương ngang ngược, không muốn tiết lộ danh tính đã tìm đến y, dùng một chiếc chùy đánh chết y, nói là để báo thù cho mẹ! Văn Đế giận dữ, nói: "Mẹ ngươi tự sát, người ta không cứu được thôi, lẽ nào chuyện này cũng có thể đổ lỗi lên đầu người ta sao?" Dù tức giận, cuối cùng y vẫn tha bổng cho đệ đệ của kẻ hỗn xược kia.

Giờ phút này, Thẩm Thực Kỳ vẫn còn là vị đại thần được Lưu Bang tín nhiệm.

Theo lệnh Lưu Bang, Thẩm Thực Kỳ cũng lên đường đến Yến quốc.

Thẩm Thực Kỳ khác Triệu Nghiêu, y mượn danh nghĩa đi ngang qua Yến quốc để tìm gặp Lư Oản. Sau khi ở lại Yến quốc vài ngày, Thẩm Thực Kỳ liền quay về Trường An.

Đến lúc này, đã là tháng Giêng năm sau.

Thẩm Thực Kỳ không chỉ tự mình quay về, mà còn mang theo hai tù binh.

Một trong số đó là tướng lĩnh của Trần Hi, người còn lại là bại tướng Hung Nô.

Cần biết rằng, trong cuộc bình định chiến tranh lần này, Hung Nô đã nhúng tay vào. Họ thậm chí còn muốn bảo vệ Trần Hi, thế nhưng Chu Bột đã không cho họ cơ hội này.

Thẩm Thực Kỳ đầu tiên tự mình bẩm báo kết quả: Yến Vương đã cấu kết với Hung Nô và Trần Hi! Dưới trướng y, mấy tướng lĩnh đang tích trữ lương thảo! Có dấu hiệu tạo phản!

Y mang theo tù binh Hung Nô về, chính miệng tù binh này thừa nhận sự thật Trương Thắng đến liên lạc.

Khoảnh khắc ấy, Lưu Bang ngồi sụp xuống ghế, ánh mắt đờ đẫn, thần sắc mơ hồ.

"Hắn ta... thực sự phản rồi!"

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn sâu sắc tới quý độc giả đã theo dõi và ủng hộ tác phẩm này.