Sở vương và Kinh vương quả thực đã trở về.

Nhưng vấn đề là, cũng chỉ có Sở vương và Kinh vương trở về mà thôi.

Sở vương tên Lưu Giao, là em trai út của Lưu Bang, cũng chính là chú của bọn Lưu Trường. Nhưng vị thúc phụ này lại vô cùng đặc biệt, ông hoàn toàn không giống Lưu Bang chút nào.

Bọn Lưu Trường đều vô cùng yêu mến vị thúc phụ hào hoa phong nhã này. Lưu Giao có vẻ ngoài nho nhã, tính cách cũng nho nhã, dáng vẻ tuấn tú ngời ngời, lại thêm thanh trường kiếm dắt bên mình, ấn tượng đầu tiên về ông chính là một nho tướng vô song. Các con của Lưu Bang dường như còn yêu quý vị thúc thúc này hơn cả cha mình.

Lưu Giao trọng đãi các nho sĩ, hay nói đúng hơn, ông rất tôn trọng những người có học thức. Ông thu dưỡng nhiều môn khách. Khi ấy, không ít người cẩn trọng còn đem ông so sánh với công tử Ngụy Vô Kỵ thời Tiên Tần, cho rằng ông chính là Ngụy Vô Kỵ của Đại Hán.

Đành rằng Lưu Giao có lẽ thực sự là Ngụy Vô Kỵ, nhưng Lưu Bang lại không phải Ngụy Vương. Dù đối mặt một người em văn võ song toàn, được người kính trọng, lại còn nuôi cả một đám môn khách như vậy, Lưu Bang vẫn chẳng hề kiêng kị. Những tấu chương qua lại giữa hai người ngày thường không giống tấu chương mà ngược lại tựa như những lá thư nhà thân mật.

Lưu Giao dâng tấu nói năm nay Sở Địa được mùa bội thu. Lưu Bang hồi âm cho ông: "Trẫm biết rồi. Tối qua ăn quá nhiều, bụng có hơi đau một chút."

Lưu Giao lại dâng tấu xin bệ hạ chú ý thân thể, ăn uống chừng mực. Lưu Bang lại lần nữa hồi âm: "Món ăn ngự trù làm quá ngon, lần sau ngươi tới trẫm sẽ cho nếm thử."

Hai huynh đệ tình cảm thực sự rất tốt. Lưu Bang nhìn có vẻ vô tình, nhưng thực chất lại là người rất trọng tình cảm, một tính cách vô cùng phức tạp và mâu thuẫn. Ông ta có thể cười ha hả yêu cầu kẻ thù chia cho mình một chén thịt cha, lại có thể đối xử với tiểu thiếp của cha như mẹ ruột, phong cho bà làm Thái Thượng Hoàng và Hoàng Thái Hậu, đồng thời hết mực sủng ái người em cùng cha khác mẹ của mình.

Ngay sau ngày Lưu Giao trở về tế bái, ông đã bị đám con cháu bám riết.

Với vị thân thúc thúc đầy mị lực trong từng cử chỉ như vậy, mấy đứa trẻ đó vô cùng yêu mến. Lưu Doanh thích đàm luận học vấn với ông, Lưu Như Ý thích bàn về thế cục thiên hạ, Lưu Hằng thì hay thỉnh giáo sách lược trị quốc, còn Lưu Trường lại thích được chú kể chuyện.

Thuở nhỏ, Lưu Trường luôn được Lưu Giao kể chuyện cho nghe. Ông thường biến những câu chuyện thú vị trong lịch sử thành các câu chuyện phù hợp với trẻ con rồi kể cho Lưu Trường nghe. Rất nhiều nhân vật lớn như Tứ công tử thời Chiến Quốc hay các minh quân thời Tiên Tần, Lưu Trường đều được biết đến qua lời kể của chú mình.

Về phần Kinh vương Lưu Giả, ông là đường huynh xa của Lưu Bang, cũng có thể coi là chú của bọn Lưu Trường. Nhưng Lưu Giả lại không được thân cận với bọn trẻ như Lưu Giao, bởi ông không giống Lưu Giao, không thể thường xuyên đến thăm gia quyến của Lưu Bang. Hơn nữa, người này tính khí lại nóng nảy, cũng chẳng mấy khi ưa trẻ con.

Ông giành được vương tước nhờ vào chiến công hiển hách của mình, thêm vào đó là dòng họ Lưu cao quý. Ngày thường ông luôn cau có, dễ nổi nóng, động chút là cáu kỉnh.

Những người đến tế bái họ Lưu quả thực không ít, đây cũng là một cuộc đại tụ họp của dòng họ Lưu. Ngoài hai vị đại vương này, còn có cựu đại vương Lưu Hỉ, nay là Hợp Dương hầu. Vào năm thứ bảy Hán đế, tức là ba năm trước, khi Hung Nô tấn công nước Đại, Lưu Hỉ, lúc bấy giờ đang là đại vương, đã bỏ trốn.

Lưu Bang nổi trận lôi đình, giáng ông ta xuống làm hầu.

Ngoài ra còn có cựu Triệu vương Trương Ngao, nay là Tuyên Bình hầu.

Ông ta được coi là tông thất, chủ yếu vì đã cưới Lỗ Nguyên công chúa. Lỗ Nguyên công chúa là chị cả của Lưu Trường, tuổi gần với Lưu Phì, là chị của đám Lưu Doanh. Còn Trương Ngao chính là "con rể" của nhà Lưu Bang, ông kế thừa tước Triệu vương của cha mình là Trương Nhĩ, trở thành chư hầu vương của Đại Hán.

Nhưng rất nhanh, tin đồn vang lên: "Phản rồi, phản rồi, con rể nhà họ Lưu phản rồi!"

Chuyện là thế này: Lưu Bang từng đi thị sát phương Bắc, khi ngang qua nước Triệu, Trương Ngao thấy nhạc phụ tới, đương nhiên là phải cởi áo ngoài, sớm tối tự mình hầu hạ ẩm thực với thái độ khiêm tốn. Thế nhưng, Lưu Bang thì sao chứ? Ai cũng biết cái tính cách của ông ta. Ông ta ngồi bệt xuống đất, dạng chân như cái sọt, duỗi thẳng hai chân ra mà quát mắng Trương Ngao.

Kỳ thực, Lưu Bang không hề xem thường Trương Ngao, đó chỉ là cách ông ta đối xử thân mật với những người thân cận. Huống hồ Trương Ngao còn là con rể của ông. Nhưng các tướng quốc, quan cao dưới trướng Trương Ngao như Triệu Ngọ lại không nghĩ vậy. Họ vô cùng phẫn nộ, cho rằng Lưu Bang không tôn trọng Trương Ngao, quyết định loại trừ Lưu Bang và tôn Trương Ngao làm hoàng đế.

Kết quả là, một năm sau, Lưu Bang trở về từ Đông Viên, đi ngang qua nước Triệu. Trương Ngao vội vàng dâng lên một mỹ nhân cho nhạc phụ, mỹ nhân này được sủng hạnh và mang thai. Vì mỹ nhân đã mang thai, Trương Ngao không dám để nàng ở trong cung nữa, liền xây một cung điện bên ngoài làm nơi ở cho nàng.

Trong khi đó, quốc tướng và các tân khách của Trương Ngao lại quyết định chặn giết Lưu Bang trên đường đi. Thế nhưng, Lưu Bang rất cẩn trọng, không nghỉ lại bất cứ nơi nào. Nhưng rất nhanh, đã có người đem chuyện này nói cho ông. Lưu Bang giận tím mặt, lập tức bắt toàn bộ Trương Ngao cùng đám đại thần dưới trướng ông ta tống vào ngục.

Lữ Hậu vội vàng xin tha, cho rằng có Lỗ Nguyên công chúa ở đó, Trương Ngao không thể nào làm phản được.

Lưu Bang liền mắng bà: "Nếu để Trương Ngao chiếm được thiên hạ, chẳng lẽ hắn còn sẽ để tâm đến con gái của bà sao!"

Lưu Bang bắt đầu thẩm vấn những môn khách của Trương Ngao, nhưng dù tra tấn thế nào, những người đó đều nhất quyết một lòng, khai rằng Trương Ngao không hề hay biết chuyện này, việc làm phản đều do bọn họ tự bày ra, thậm chí mười mấy người còn chuẩn bị tự sát. Cuối cùng, ngay cả Lưu Bang cũng phải cảm thán những người này thật trọng nghĩa khí. Ông miễn tội cho Trương Ngao, thậm chí còn chuẩn bị đặc xá mấy kẻ cầm đầu mưu phản.

Nhưng những người này sau khi biết Trương Ngao được phóng thích, đã tự sát ngay trong ngục.

Lưu Bang tán thưởng: "Có được những tân khách như vậy, quả là khiến người ta hâm mộ!"

Trương Ngao tuy được thả, nhưng ngôi vị Triệu vương thì không giữ được, bị giáng xuống làm Tuyên Bình hầu.

Nhiều người đều cho rằng Lưu Bang giết hại công thần... nhưng Hàn Tín có ý đồ làm phản, ông không giết; môn khách của Trương Ngao làm phản, ông cũng không giết; Lưu Hỉ bỏ nước mà chạy, ông cũng không giết. Người duy nhất bị giết là Yến vương Tang Đồ, dù sao kẻ này đích thân dẫn quân đến đánh Lưu Bang, bị Lưu Bang đánh bại rồi giết chết.

Cũng không thiếu người cho rằng Tang Đồ làm phản là vì Lưu Bang trắng trợn thanh trừng các bộ hạ cũ của Hạng Vũ. Chưa kể đến việc họ cũng không thể chỉ rõ được Lưu Bang rốt cuộc đã thanh trừng ai khiến Tang Đồ phải sợ hãi đến mức không ngại làm phản; cho dù có thật như vậy, thì việc thanh trừng bộ hạ của kẻ thù cũ sau khi lên ngôi cũng không có gì đáng trách. Dù sao, những bộ hạ cũ của kẻ địch này đều là Vương tước, có binh, có lương thực, có người làm chư hầu.

Còn một điều đáng nói nữa.

Vẫn còn nhớ vị mỹ nhân mà Trương Ngao hiến cho Lưu Bang, sau đó có thai chứ? Vị mỹ nhân này tên là Triệu Cơ, cái tên nghe thật không hợp (đáng lẽ phải là họ Triệu). Nàng mang thai rồi sinh ra một đứa con trai, đứa bé đó chính là Lưu Trường.

Sau khi chuyện Trương Ngao mưu phản bị bại lộ, Triệu Cơ cũng bị bắt tống vào ngục.

Trong ngục, Triệu Cơ nói với quan coi ngục: "Thiếp đã được bệ hạ sủng hạnh và đã mang thai."

Quan coi ngục hoảng sợ, vội vàng báo cáo chuyện này lên cấp trên, nhưng lúc đó Lưu Bang đang bận xử lý chuyện của Trương Ngao, nên không để ý tới. Em trai của Triệu Cơ là Triệu Kiêm bèn tìm đến Thẩm Thực, xin ông ta đem chuyện này nói cho Lữ Hậu, hy vọng Lữ Hậu có thể cứu mạng mẹ con họ.

Lữ Hậu nghe xong, vô cùng phẫn nộ, mắng: "Ngươi ra ngoài thị sát, lại còn muốn rước về cho ta một tiểu tam cùng một tiểu tạp chủng sao?!"

Kết quả là, Lữ Hậu mắng Thẩm Thực một trận thậm tệ, khiến ông ta không dám xen vào chuyện này nữa.

Triệu Cơ sinh ra Lưu Trường trong ngục, vì oán hận trong lòng, sau khi sinh con liền tự sát.

Khi quan coi ngục ôm đứa bé đến trước mặt Lưu Bang, ông hối hận không kịp, hạ lệnh Lữ Hậu nhận nuôi Lưu Trường.

Theo lý mà nói, Lữ Hậu hẳn phải hận đứa bé này thấu xương, nhưng nuôi dưỡng lâu ngày, bà dần quên đi thân thế của nó, xem nó như con ruột của mình. Trong lịch sử, Lữ Hậu muốn sát hại Lưu Phì, đầu độc Lưu Như Ý hào sảng, giết chết Lưu Khôi khoan hậu, bức chết Lưu Hữu trầm lặng, thậm chí cả con trai của Lưu Kiến đã sớm qua đời cũng bị giết.

Lưu Doanh vì bi phẫn trước một loạt hành vi của mẫu thân mà chết sớm, không phải do Lữ Hậu trực tiếp ra tay. Trong số các con, chỉ có Lưu Trường là được bà yêu quý nhất, cùng với Lưu Hằng mà bà không ghét.

Thế nhưng, trong lịch sử, sau khi trưởng thành, Lưu Trường vẫn chứng nào tật nấy, ngông cuồng tự đại, cuối cùng có ý định làm phản, bị Lưu Hằng bắt giữ. Lưu Hằng không giết người em ngỗ ngược này mà muốn đưa y đến Thục. Có đại thần can gián: "Người em này đã bị ngài làm hư rồi, nếu ngài đối xử với y như vậy, lỡ y không chịu nổi thì sao?"

Lưu Hằng tự tin đáp với đại thần: "Không sao, cứ để y trải qua chút gian khó, rồi cho y trở về, làm một cái hầu gia gì đó. Với tính cách này, y không thay đổi không được."

Kết quả là, Lưu Trường với tính cách cương liệt ấy đã vô cùng phẫn hận trong ngục giam. Vì y trời sinh cậy mạnh, không ai dám lại gần cũi tù của y. Y kêu lớn: "Sống ở nhân thế này, sao có thể chịu được nỗi phiền muộn như thế này?!"

Cuối cùng, Lưu Trường tuyệt thực tự sát, kẻ phàm ăn mê thịt ấy đã chết đói một cách cứng rắn.

Lưu Hằng nghe tin, gào khóc thảm thiết, hạ lệnh xử tử những quan lại áp giải em mình. Ông cho rằng những quan lại đó đã vô trách nhiệm, sao có thể trơ mắt nhìn phạm nhân chết đói?

Về sau lại phong ba người con của y làm vương.

Thời Hán sơ, thật là một bi kịch. Người anh yêu thương các em nhất đã trơ mắt nhìn mẫu thân đầu độc họ, bất lực, rồi uất ức mà chết sớm. Người anh chứng kiến các em mình lớn lên, lại sống trong nỗi sợ hãi bị đầu độc, cũng không thể tồn tại được lâu. Người ôm chí lớn thì không lâu sau khi cha rời đi đã bị ép uống rượu độc.

Người khoan hậu thiện lương cũng có kết cục tương tự. Còn người đã chứng kiến người anh duy nhất quan tâm mình bị giết, cũng chết trong thống khổ. Kẻ ngông cuồng háu ăn nhất thì chết đói. Kẻ nhỏ tuổi nhất thì chưa kịp chứng kiến những cảnh tượng đó.

Cuối cùng, chỉ còn lại một linh hồn cô độc, ngồi lẻ loi trong Vị Ương Cung. Chẳng hay, thỉnh thoảng ông có còn nhớ đến những bóng hình từng vui đùa trong Thiên Lộc Các hay không? Nếu có nhớ, liệu ông có vì họ mà rơi lệ chăng?

Bản biên tập này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.