"A mẫu, Toánh Âm hầu thấy con, nhất định muốn con theo hắn học bắn."

"Ban đầu con không chịu, nhưng ông ấy cứ khuyên mãi, nói con trời sinh sức khỏe, nên học bắn. Ông ấy còn bảo cưỡi ngựa bắn cung là kỹ năng cơ bản trên chiến trường, nếu không biết thì sao có thể chống lại kẻ địch bên ngoài."

Lưu Trường đứng trước mặt Lữ Hậu, nói với vẻ tủi thân.

Lữ Hậu nheo mắt, trầm tư suy nghĩ. Nàng không phải đang đắn đo xem lời Lưu Trường nói có thật hay không, vì lời này chắc chắn không phải Quán Anh nói. Nàng đang nghĩ có nên cho Lưu Trường đi học bắn hay không. Hồi trước, Lưu Trường theo Cái Công học kiếm, nàng rất đồng tình, vì nó giúp rèn luyện thân thể. Ngay cả Lưu Doanh cũng từng được nàng sắp xếp học kiếm.

Nhưng bắn thuật thì khác, hơn nữa còn nguy hiểm, rất dễ làm bị thương người khác. Chẳng hạn như lần này, Lữ Chủng đã sợ ngất đi rồi. Nếu mũi tên lại chệch thêm một chút, e rằng đã mất mạng.

Tuy nhiên, Lưu Trường sớm muộn gì cũng phải đến đất phong của mình. Dù Đường quốc không thê thảm như lời các đại vương thường nói, nhưng đó thực sự là nơi nguy hiểm nhất. Hiện tại, các chư hầu vương đều phải theo đại quân xuất chinh. Hồi trước, khi giao chiến với Trần Hi, Tề vương Lưu Phì cũng được giao làm thống soái trên danh nghĩa, theo Tào Tham ra trận, dù người chỉ huy thực sự là Tào Tham.

Lưu Trường nhất định phải học cách dùng binh, và kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung cũng không thể bỏ qua.

Lữ Hậu trầm tư một lúc lâu, mới lên tiếng: "Có thể học, nhưng khi con học bắn với Quán Anh thì không được có người khác. Ngày thường không được mang cung, không được lén lút luyện tập. Nếu làm bị thương người khác, ta sẽ không bao giờ cho con học nữa."

"Đa tạ a mẫu!!"

Lưu Trường mừng rỡ, vội vàng lao tới, ôm cổ Lữ Hậu rồi cọ mặt vào bà.

"Nói trước nhé, nếu con dám bắn bị thương người khác, ta tuyệt đối không tha cho con đâu!"

"Biết rồi! Biết rồi!"

Lữ Hậu sa sầm mặt, không biết nhớ ra chuyện gì, nói: "Đừng có chỉ ham chơi đùa, có khi nào rảnh, hãy thường xuyên đi thăm cha con."

"Thăm ông ấy? Con thăm ông ấy làm gì? Con có gây chuyện gì đâu!"

"Cái thằng nhóc con này! Cái Công không dạy con đạo lý hiếu thuận sao?!"

Thấy Lữ Hậu giận, Lưu Trường đành bất đắc dĩ nói: "Con đi, con đi thăm ông ấy."

Khi Lưu Trường bước vào Tuyên Thất điện, liền ngửi thấy một làn mùi rượu nồng nặc. Cậu không khỏi bịt mũi, khinh ghét nhếch mép.

"Ha ha ha, hổ con của trẫm đến thăm trẫm rồi!"

Lưu Bang vô cùng vui vẻ, cố sức gượng dậy, ngồi trên giường, vươn hai tay về phía Lưu Trường. Lưu Trường cười chạy đến, lao vào lòng ông. Lưu Bang ôm cậu vào lòng, đặt cằm lên đầu cậu, cười hỏi: "Hổ con sao lại đến đây vậy?"

"Đặc biệt đến thăm a phụ!"

"Tốt! Tốt!"

Lưu Bang không buông cậu ra, cười hỏi: "Ngoài cung còn có tin đồn gì thú vị không?"

"Con cả ngày chỉ ở trong cung thành thật đọc sách, làm sao biết có tin đồn gì thú vị chứ."

"Xì! Chẳng phải nói hôm nay con đã dọa thằng nhóc nhà họ Lữ ngất xỉu đấy sao?"

"À? Sao a phụ biết ạ?"

"Đừng sợ mấy huynh trưởng của con, bọn chúng nhạt nhẽo lắm. Con cứ kể trẫm nghe, trẫm tuyệt đối không giận đâu!"

Lưu Trường thận trọng nói nhỏ: "Con đi tìm Quán Anh, nói với ông ấy là a phụ và a mẫu cho con theo học bắn. Sau đó con không cẩn thận bắn chệch, suýt trúng Lữ Chủng, thế là hắn sợ quá ngất xỉu luôn."

"Ha ha ha!"

Lưu Bang cười lớn, không hề tức giận. Lưu Trường lập tức lấy hết dũng khí, kể tiếp: "Mấy hôm trước con dẫn mọi người đi nhà Hợp Dương hầu ăn trái cây, gia nhân của ông ấy hung dữ lắm, đuổi theo bọn con tận đến thành nam. Con bèn bảo Quán A thả Như Ý ra đuổi theo hắn, thế là gia nhân ấy lại bị Như Ý đuổi ngược về phủ Hợp Dương hầu. Như Ý là chó lớn của nhà mình, oai phong lắm, lại còn rất nghe lời nữa!"

"Bọn con còn chọc tổ ong trong phủ Trần Hầu, rồi bọn con chạy mất. Trần Hầu ra xem thì mặt sưng vù hết cả."

Lưu Bang cười ha hả, không hề giận. Lưu Trường cứ thế kể hết chuyện bất hảo này đến chuyện bất hảo khác, Lưu Bang nghe mà ôm bụng cười phá lên, rồi ho sặc sụa.

Cứ thế kể hơn nửa canh giờ, Lưu Trường cuối cùng cũng khai ra hết mọi chuyện nghịch ngợm của mình.

Lưu Bang xoa mạnh đầu cậu, mắng: "Cái thằng nhóc con này!"

Lưu Trường cười tủm tỉm.

Lưu Bang bỗng thở dài một tiếng, ôm Lưu Trường và nói: "Trường à, chẳng bao lâu nữa, có lẽ trẫm sẽ phải đi xa một thời gian."

"A phụ muốn đi đâu ạ?"

"Không biết nữa, chỉ là đi đó đây một chuyến thôi."

"A phụ có thể mang con theo không ạ?"

"Không được!"

"Vậy bao giờ a phụ trở về?"

Lưu Bang trầm ngâm một lát, rồi nói: "Đợi đến khi con và các huynh trưởng bằng tuổi nhau, trẫm sẽ quay về."

"À? Phải đi năm sáu năm liền cơ ạ??"

"Vậy a mẫu cũng đi sao ạ?"

"Nàng phải ở lại trông nom các con chứ."

"Haizz," Lưu Trường thở dài, "Như Ý rời đi rồi, giờ a phụ cũng muốn đi xa. A phụ có mang quà về cho con không? Con muốn một bộ khôi giáp!"

"Được, trẫm sẽ phái người mang một bộ khôi giáp đến cho con."

"Một lời đã định?"

"Một lời đã định!"

"Nhưng con phải nghe lời, không được chọc giận a mẫu."

"Con biết rồi!"

Lưu Trường mừng rỡ vô cùng, trong đầu toàn nghĩ đến bộ khôi giáp kia, nụ cười trên mặt không thể nào giấu nổi.

"Nếu nhớ trẫm, con có thể viết thư cho trẫm."

"Ha ha, không sao đâu ạ. A phụ cứ yên tâm đi đi. Bộ khôi giáp của con phải thật oai phong một chút nhé. Bộ khôi giáp của Tào tướng uy phong đặc biệt, tốt nhất là giống của ông ấy!"

Kể từ đó, Lưu Trường thường xuyên chạy đến Tuyên Thất điện, chuyện trò gì cũng không rời khỏi bộ khôi giáp kia. Trông cậu, cứ như thể mong a phụ hôm nay đi ngay, để ngày mai đã có người mang khôi giáp đến.

Những lúc khác, cậu vẫn sinh hoạt như thường ngày, đọc sách, luyện kiếm cùng Cái Công, học bắn với Quán Anh. Về phương diện xạ kích, cậu vẫn rất có thiên phú, cây cung kia, ngoài Lưu Trường ra, không một người bạn nào của cậu có thể kéo căng nổi, ngay cả Chu Thắng lớn hơn cậu vài tuổi cũng hoàn toàn không nhúc nhích được.

Luyện bắn cung xong, đương nhiên là cùng bạn bè bốn phía du ngoạn, mượn tạm ít đồ chơi.

Lưu Trường thì vẫn rất vui vẻ, chẳng qua không hiểu sao, không khí trong hoàng cung lại có chút bất thường. Mấy người anh của cậu cả ngày mặt ủ mày chau, không dám đùa giỡn với cậu nữa. Còn các thị vệ thì càng tệ hơn, đến cả lời nói cũng không dám. Điều này làm Lưu Trường càng thêm nhớ Như Ý, vì không có nó, những người trong cung này chẳng ai thèm nói chuyện!

A mẫu cũng vậy, cả ngày không ở Tiêu Phòng điện, không biết đang làm gì. Mấy lần làm cậu đói bụng, còn phải tự mình nghĩ cách xoay sở.

Trong Tuyên Thất điện, Lữ Hậu đang dùng khăn lụa nhẹ nhàng lau trán cho Lưu Bang.

Lưu Bang mặt trắng bệch, nằm trên giường, trán vã mồ hôi lạnh, hơi thở lúc có lúc không. Lữ Hậu nhìn ông, không nói gì, chỉ không ngừng lau mồ hôi.

Bỗng nhiên, Lưu Bang mở mắt, yếu ớt nhìn quanh, hỏi: "Giờ gì rồi?"

"Buổi trưa rồi ạ. Bệ hạ có đói không?"

Lưu Bang không đáp lời, chỉ mím môi.

"Sau khi Tào Tham mất, ai có thể đảm nhiệm chức tướng quốc đây?"

Lưu Bang yếu ớt đáp: "Vương Lăng có thể tiếp nhiệm sau Tào Tham, nhưng Vương Lăng mưu trí chưa đủ, có thể để Trần Bình phụ tá. Trần Bình dù có mưu trí, nhưng không thể quyết đoán đại sự. Chu Bột dù không giỏi ăn nói, nhưng là người trung hậu, hãy dùng ông ta làm Thái úy."

"Vậy sau này thì sao ạ?"

"Những chuyện xa hơn sau này, ngươi cũng sẽ không nhìn thấy đâu."

Không khí lại lần nữa chìm vào im lặng, cả hai đều không nói lời nào.

"Trường còn nhỏ, hồi trước khi cha mẹ ta mất, nó đã khóc mấy tháng trời, dỗ mãi không nín. Nếu trẫm không còn, ngươi hãy nói với nó rằng trẫm đi du ngoạn. Đợi nó lớn lên, tự nhiên sẽ hiểu những chuyện khác. Trẫm đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa rồi."

"Vâng."

"Vào ngày giỗ của trẫm, khi Lưu Doanh đến bái kiến quần thần, ngươi hãy cẩn thận dò xét. Nếu ai có ý bất kính, lập tức bảo Chu Bột tru sát."

"Vâng."

"Triệu Đà của Nam Việt (khu vực Quảng Đông) đã nhận ấn tín và dây đeo triện, thần phục trẫm. Sau khi trẫm qua đời, hắn nhất định sẽ thăm dò. Ngươi không được trở mặt với hắn, phải ổn định hắn. Đợi đến khi tình hình các nước bình định, hãy tái xuất binh thảo phạt hắn."

"Vâng."

Lưu Bang phát ra một tiếng rên rỉ thống khổ, nói: "Thiên hạ vừa mới bình định, nên trẫm lệnh các nơi dân tư đúc tiền, còn các tráng sĩ sung quân thì..."

"Thiếp đã biết."

Lưu Bang nói rồi nói nữa, rồi lại từ từ chìm vào giấc ngủ. Lữ Hậu tiếp tục lau mồ hôi cho ông.

"Vút!"

Mũi tên chợt bay đi, vừa vặn cắm trúng đầu con hình nộm phía trước. Lưu Trường lập tức nhảy cẫng lên, reo hò vui sướng.

"Sư phụ! Trúng rồi! Con bắn trúng!"

Quán Anh gật đầu cười: "Công tử đúng là tướng tài trời sinh!"

Lưu Trường ngửa đầu cười lớn, nóng lòng cầm cung lên chuẩn bị bắn tiếp.

Đúng lúc đó, một gia nhân thấp thỏm lo âu vọt vào hậu viện, vội vàng đến bên Quán Anh, nói nhỏ vào tai ông.

"Ngươi nói cái gì?!"

Quán Anh chợt rống lên.

Lưu Trường giật mình nhảy dựng, vội vàng quay đầu lại nhìn Quán Anh, hỏi: "Có chuyện gì vậy ạ?"

Quán Anh không trả lời, chỉ ngây người đứng tại chỗ, toàn thân run rẩy.

"Công tử cứ ở trong viện chờ, thần đi rồi sẽ về ngay."

Quán Anh vội vã rời đi. Lưu Trường lại đặc biệt tò mò, chuyện gì mà khiến Quán Anh cũng thất thố đến vậy?

Không lâu sau khi Quán Anh rời đi, Lưu Trường chơi một lúc, thấy chán, liền trèo tường rời khỏi nơi này, tìm đến phủ đệ của mấy người huynh đệ. Thế nhưng, cổng lớn các phủ đệ này đều đóng chặt. Cậu tiến lên gõ cửa, gia nhân chỉ nói chủ nhà không có ở đó, rồi vội vàng đóng cửa lại.

Khi Lưu Trường quay về hoàng cung, lính gác có chút bất đắc dĩ chặn cậu lại.

"Công tử, hoàng cung đang cử hành tế lễ, không thể vào được ạ."

Lưu Trường lắng tai nghe, nghe thấy tiếng khóc mơ hồ truyền ra, quát: "Tránh ra cho ta!"

"Cút ngay!!"

Khi Lưu Trường vọt vào hoàng cung, khắp nơi đều phủ vải trắng, các thị vệ quỳ rạp ở từng nơi, vùi đầu khóc than.

"Lừa con, lừa con, tất cả đều lừa con!"

"Nói là đi du ngoạn, vậy mà lại lừa con!"

"A phụ lừa con!"

Lưu Trường òa khóc.

"Con không muốn khôi giáp nữa!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng tuyệt đối dành cho tác phẩm gốc.