phía góc tây nam.

Bên trong khu vực này, một khoảnh đất rộng lớn được chiếm dụng, khắp nơi là những hán tử mặc giáp, đeo đao tuần tra thương hội. Dọc theo con đường, một dãy mười tám gian cửa hàng mặt tiền lớn nối tiếp nhau, bên trong có ba dãy nhà nhỏ, tất cả đều là nơi trao đổi, mua bán và tiến hành các loại giao dịch.

Phía sau ba dãy nhà nhỏ đó là kho bãi rộng lớn dùng để lưu trữ hàng hóa.

Khi Lư Tiên cùng mọi người đến nơi, liền thấy vô số thương đội lớn nhỏ không ngừng ra vào. Các loại đặc sản từ hoang nguyên liên tục được đưa vào thương hội này, sau đó lại có các thương đội vận chuyển giáp trụ, binh khí, muối ăn, bánh kẹo, cùng vô số vật tư, tạp hóa hằng ngày nối tiếp nhau lên đường rời đi.

"Đã không biết bao nhiêu lần, ta muốn cướp tiệm cũ của La gia này." Chu lão đao nhìn dòng người tấp nập, cảnh tượng náo nhiệt của đại thương đi, khẽ lẩm bẩm: "Tiệm cũ La gia này, cái tên hơi quê mùa thật... nhưng đây lại là nơi thu mua hàng hóa lớn nhất Lạc Ấp, hút cạn mồ hôi xương máu của những thương gia khổ cực như chúng ta."

Chu lão đao lắc đầu, cảm thán: "La gia à, hừm, nghe nói từ rất nhiều năm trước, khi Lạc Ấp chỉ có 'Khu cổ thành', La gia đã cắm rễ tại đây. Cả Lạc Ấp này, từ trên xuống dưới, trong trong ngoài ngoài, đâu đâu cũng có người của La gia, đất đai của La gia... Chẳng ai biết được, rốt cuộc gia sản của họ lớn đến nhường nào."

"Thế nhưng, toàn bộ Lạc Ấp chỉ có ba tờ 'Đế tiền khế'. Riêng La gia đã nắm giữ một tờ, lại còn chiếm số lượng lớn nhất, sáu mươi phần trăm số đế tiền Lạc Ấp phát hành hàng năm đều đến từ La gia."

Lư Tiên tỏ vẻ hiếu kỳ, Chu lão đao liền tỉ mỉ giải thích.

Cái gọi là đế tiền khế, chính là giấy phép đặc biệt để 'phát hành đế tiền', là một loại thân phận, và càng là một loại đặc quyền.

Toàn bộ Lạc Ấp chỉ có ba tờ đế tiền khế, lần lượt do ba đại gia tộc quyền thế là La gia, Tần gia, Lận gia nắm giữ. Số đế tiền Lạc Ấp tiêu thụ hàng năm đều chảy ra từ thương hội của ba gia tộc này, và tất cả tiền phôi đế tiền đã tiêu hao cũng được thu về thông qua họ.

Đế tiền từ đâu mà có?

Đế tiền được đúc như thế nào?

Ngay cả Chu lão đao, một cao thủ nhập đạo chân tu tuy ít khi ở hoang nguyên nhưng xếp hạng trong ba nghìn người mạnh nhất toàn hoang nguyên, cũng không biết.

Mọi người suy đoán, đế tiền hẳn là đến từ các thế lực lớn ở tầng cao hơn, nhưng những thế lực ấy lại là những con cá mập khổng lồ mà ngay cả Chu lão đao cũng không cách nào tiếp xúc hay dò xét. Họ đương nhiên sẽ không 'khuất thân hạ mình' để liên hệ với một kẻ 'nhà giàu mới nổi' như Chu lão đao, người chỉ mới quật khởi trong vài trăm năm ngắn ngủi, không có nội tình hay truyền thừa gì.

Tóm lại, đế tiền ở Lạc Ấp chỉ có ba đại gia tộc này phát hành.

Nếu không có ba đại gia tộc phát hành đế tiền, những nhập đạo chân tu như Chu lão đao sẽ không còn khả năng tu luyện nữa. Thân là nhập đạo chân tu của Lạc Ấp, cho dù họ mang hàng hóa quý giá chạy đến Hoang Thành khác, cũng cực kỳ khó để đổi ra đế tiền. Ngược lại, việc đó còn có thể dẫn đến sự nhòm ngó của các địa đầu xà ở Hoang Thành khác, trực tiếp gây ra họa sát thân, tai ương diệt môn!

Nắm giữ quyền phát hành và lưu thông đế tiền, ba đại gia tộc La gia, Tần gia, Lận gia đã lập nên 'Thành Lão Hội', đương nhiên đây là cơ cấu quyền lực tối cao, nói một không hai ở Lạc Ấp.

Chủ nhân của ba đại gia tộc này chính là ba vị Thành lão của Lạc Ấp. Mọi chuyện lớn nhỏ trong toàn bộ Lạc Ấp, kể cả địa bàn rộng hàng chục nghìn dặm xung quanh, đều do ba người họ thương nghị quyết định. Còn các chấp sự do ba đại gia tộc lớn phái đến Thành Lão Hội thì đương nhiên nắm giữ mọi quyền hành từ trên xuống dưới, trong trong ngoài ngoài của Lạc Ấp.

Ngay cả những gia tộc có quyền thế thuộc diện 'nhà giàu mới nổi' như của Chu lão đao, thì bản thân Chu lão đao cũng phải dẫn theo thương đội vào sinh ra tử giữa hoang nguyên, để gom góp vốn liếng cho gia tộc. Còn nhị đệ và tam đệ của Chu lão đao, đồng thời là hai đại cao thủ nhập đạo chân tu, thì trực tiếp hưởng ứng hiệu lệnh của Thành Lão Hội, vào chiếm giữ vị trí trong Thành Lão Hội để nhậm chức.

Nếu ví Thành Lão Hội là 'Quan phủ nha môn' của Lạc Ấp, thì nhị đệ, tam đệ của Chu lão đao chính là những quan viên trung cấp bên trong nha môn đó.

Trong đó, Chu gia lão nhị là nam quan trấn thủ của bốn cửa thành đông, nam, tây, bắc thuộc khu thành cũ Lạc Ấp, dưới trướng có ba nghìn giáp sĩ, phụ trách trị an thường ngày của khu vực phía nam thành cũ Lạc Ấp.

Còn Chu gia lão tam thì là quan thuế ở cửa thành đông khu vực mới Lạc Ấp, phụ trách tất cả các vụ việc trưng thu thuế và truy bắt tại khu đông thành mới.

Nói tóm lại, ba huynh đệ Chu lão đao ở Lạc Ấp cũng coi là những nhân vật tai to mặt lớn, uy phong lẫm liệt. Nếu không, Chu Đại Long, Chu Đại Hổ hai tên ngốc nghếch kia làm sao dám tụ tập nhân sự, chạy đến bao vây doanh trại du kỵ bên ngoài cửa thành phía Tây Lạc Ấp?

Chuyện như vậy, kẻ đầu óc thiếu gân cũng chưa chắc làm được, phải là kẻ vừa ngu ngốc lại vừa có đủ chỗ dựa và hậu thuẫn thì mới dám làm!

Tính ra thì thân gia của Chu lão đao cũng khá phong phú, toàn bộ Chu gia cũng được coi là một trong những thế lực hào cường ở Lạc Ấp. Ấy vậy mà, khi nhìn thấy tiệm cũ La gia với dòng người tấp nập, ngựa xe như nước, Chu lão đao vẫn thèm thuồng chảy nước miếng, bản năng muốn cướp một mẻ để phát tài!

Chỉ là, đó cũng chỉ là nghĩ mà thôi.

Mối quan hệ nhân mạch sau lưng La gia thì không cần nhắc đến, cái sự khủng bố của đế tiền khế cũng không cần bàn tới, chỉ riêng thực lực La gia đặt ra bên ngoài cũng không phải Chu gia có thể trêu chọc được!

La gia nắm giữ sáu mươi phần trăm lượng đế tiền phát hành và lưu thông hàng năm ở Lạc Ấp, trong tay họ căn bản không thiếu tài nguyên tu luyện.

Theo như Chu lão đao biết, số 'nhập đạo chân tu' của La gia lộ rõ ra bên ngoài, từ gia chủ đương nhiệm La Ma tính lên, đã vượt quá ba mươi người, trong đó có hơn tám người xếp hạng trong ba nghìn vị trí đầu của hoang nguyên.

Cả gia tộc Chu lão đao chỉ có ba huynh đệ họ là nhập đạo chân tu... Thế hệ sau thì vẫn chưa trưởng thành – nhìn cái đức hạnh của hai huynh đệ Chu Đại Long, Chu Đại Hổ thì biết. Có đôi khi Chu lão đao đã nghĩ, có lẽ ông ta cùng hai huynh đệ còn phải cố gắng thêm chút nữa, tìm thêm vài cô vợ bé, sinh thêm vài đứa con nữa mới ổn!

Dù sao Chu lão đao cũng là một nhập đạo chân tu nổi danh ở Lạc Ấp. Thương đội của ông, tuy quy mô không lớn, chỉ khoảng một trăm người, nhưng nhờ vào thực lực bản thân của Chu lão đao, họ dám thâm nhập hoang nguyên, tiến vào những nơi mà các đội ngũ khác không dám, nên thường xuyên thu được những vật phẩm cực kỳ tốt.

Khi Lư Tiên gặp Chu lão đao, thực ra lúc đó ông ta đã dẫn theo thương đội trên đường quay về.

Bởi vậy, tiệm cũ La gia đã đặc biệt phái một vị lão chưởng quỹ ra tiếp đãi Chu lão đao.

Sau một hồi kiểm kê, định giá, cò kè mặc cả mà Lư Tiên không mấy quan tâm, Chu lão đao đã nhận được một túi đế tiền, mười hai rương thỏi vàng, cùng một ít bạc nén và tiền đồng.

Đế tiền rất quý giá, là vật phẩm thiết yếu của người tu luyện.

Những thứ có thể đổi lấy đế tiền, tự nhiên tuyệt đối không phải phàm vật.

Chỉ có linh kim khoáng thạch quý giá được khai thác trong hoang nguyên, các loại tinh huyết, xương cốt, da lông của hung thú, thậm chí các loại dược liệu dùng để luyện chế đan dược, điều chế dược tề vân vân.

Trong số hàng hóa Chu lão đao mang về, những mặt hàng quý giá được coi là 'tài nguyên tu luyện' này chỉ chiếm 'một nửa'.

Còn những khoáng thạch kim loại, da, lông, giáp, xương, máu cùng các loại dược liệu khác, tuy cũng được xem là quý giá, nhưng đều là 'phàm vật', chỉ có thể đổi lấy vàng bạc và tiền đồng.

Vàng bạc, tiền đồng, những thứ này mới là tiền tệ thông dụng thực sự ở Lạc Ấp.

Trong lúc Chu lão đao giao dịch với tiệm cũ La gia, Lư Tiên đang dạo quanh bên trong cửa hàng phía trước của tiệm này. Tiệm cũ La gia thu mua đủ loại vật liệu, dược liệu, các loại hàng hóa kỳ quái lạ lùng, và mặt hàng họ bán ra cũng vô cùng phong phú, cơ bản bao quát mọi mặt của sinh hoạt và tu luyện.

Số lượng lớn lương thực.

Số lượng lớn muối ăn.

Số lượng lớn vải vóc, đồ dùng nhà bếp, rượu, giấm, lá trà.

Số lượng lớn giáp trụ, đao kiếm, cung nỏ, mũi tên.

Thậm chí, tại một sân viện bị khóa, Lư Tiên còn nhìn thấy phòng đấu giá nô lệ của tiệm cũ La gia.

Những nô công trai tráng khỏe mạnh, có thể làm việc quần quật; những nữ tử trẻ đẹp, có thể phục dịch các công việc hằng ngày, thậm chí sinh sôi hậu đại; những chiến đấu nô bộc được bí pháp điều chế, gần như mất đi tình cảm nhân loại, chỉ biết chém giết đẫm máu...

Những thợ thủ công thành thạo đủ loại công việc như đào mỏ, trồng trọt, thậm chí nuôi gà, nuôi vịt, hoạn trâu, thiến chó, nuôi tằm dệt lụa, lợp nhà, sửa đường... cái gì cũng có. Một số được cướp giật từ hoang nguyên mang về, một số khác thì là những thế hệ nô lệ được sinh ra và huấn luyện chuyên biệt tại các nông trường của La gia bên ngoài thành.

Lư Tiên nhìn qua từng nơi một.

Hắn phát hiện, những vật tư cần thi��t cho tu luyện ở đây cực kỳ hiếm có.

Binh khí, giáp trụ thông thường thì rất phổ biến.

Nhưng những giáp trụ, binh khí được đúc từ hợp kim thông thường pha lẫn linh kim thì cực kỳ thưa thớt, lại còn đắt đỏ.

Như trọng giáp và trảm mã đao cấp bậc 'bán thiên binh' của Hổ gia thôn lũy, tất cả đều có giá cực kỳ cao, lại chỉ có thể mua bằng đế tiền, còn vàng bạc tiền đồng thì đừng hòng nghĩ đến.

Còn những thứ như thanh Phi Phong Đao Chu lão đao sử dụng... thì không có hàng sẵn!

Người có đủ thực lực, đủ thân phận bối cảnh, lại phải đặt cọc trước một khoản tiền lớn, sau đó người của tiệm cũ La gia sẽ thông qua con đường đặc biệt, 'đặt làm theo yêu cầu', dựa theo mong muốn của khách mà rèn đúc thần binh lợi khí cấp 'thiên binh'.

Mà quá trình đặt làm này... có lẽ bảy, tám tháng, có lẽ ba, năm năm... Nếu quan hệ của ngươi với tiệm cũ La gia không được tốt, thì đợi thêm mười năm, tám năm cũng là chuyện thường.

Nhưng tóm lại, chỉ cần ngươi chịu chi tiền, có đủ đế tiền, ngươi liền có thể mua sắm được những vật phẩm cần thiết cho tu luyện!

Chỉ có điều, trong ấn tượng của Lư Tiên, những 'linh đan', 'phù lục', 'trận bàn', 'tàu cao tốc'... hay những pháp khí dùng một lần có uy lực lớn như 'lôi châu', 'pháp pháo', thì tiệm cũ La gia này không hề có dấu hiệu nào.

Chuyện này thì thôi đi, nhưng cái tiệm cũ La gia đồ sộ này...

À, không chỉ tiệm cũ La gia, Lư Tiên từ cửa thành phía Tây khu vực mới của Lạc Ấp tiến vào, dọc đường cũng đã đi qua rất nhiều quảng trường lân cận, nhìn qua rất nhiều cửa hàng thương gia, ấy vậy mà không có lấy một tiệm sách nào!

Không có tiệm sách! Vậy là không có văn minh! Cũng không có lịch sử, không có truyền thừa!

Lư Tiên đi khảo sát một lượt, dạo quanh trong ngoài tiệm cũ La gia, rồi tìm đến hai huynh đệ Chu Đại Long, Chu Đại Hổ đang bầm dập mặt mũi vì trận tát của Chu lão đao trước đó, hỏi thăm xem bình thường họ 'đọc sách gì'!

Hai huynh đệ nhìn Lư Tiên với vẻ mặt mờ mịt.

Đọc sách?

Đọc cái gì sách?

Kiến thức về thiên văn địa lý, lịch sử nhân văn thì họ hoàn toàn không biết.

Chớ nói gì đến ngôn ngữ thánh nhân, thi từ ca phú, bọn họ căn bản không có khái niệm về những thứ đó.

Chu lão đao thì có mời chuyên gia dạy học, dạy hai huynh đệ những văn tự cơ bản nhất, học về nội tạng, kinh lạc, huyệt đạo cơ bản cùng kiến thức tu luyện cơ sở. Vị tiên sinh dạy học ấy chỉ dạy cho họ bấy nhiêu thứ, nhưng phí lại cực kỳ cao, bằng gia sản mà một gia đình bình thường ba, năm trăm năm cũng không kiếm được, đều phải nộp ra làm học phí.

Về cơ bản, trừ những kiến thức thường thức cần thiết cho tu luyện, trừ việc có thể nhận biết những chữ viết thông thường cơ bản nhất, có thể viết tên mình, và viết được một vài bức thư cơ bản nhất... thì hai huynh đệ họ chính là hai kẻ mù chữ!

Số văn tự hai người họ cộng lại nhận biết được, không quá một nghìn năm trăm chữ!

Chỉ như vậy thôi, cũng đã là đủ rồi!

Lư Tiên trầm mặc nửa ngày, bỏ lại hai tên huynh đệ dở hơi này, đi đến bên cạnh một vị tiên sinh kế toán của tiệm cũ La gia, người đang cầm sổ sách ghi chép, râu tóc đã hoa râm, có vẻ đã khá lớn tuổi, hẳn là một người rất thâm niên.

Vị tiên sinh kế toán này ghi sổ, thật sự không kiêng dè Lư Tiên.

Ông ta đang ghi chép về một lô dược liệu vừa được nhập vào kho của tiệm cũ La gia trước đó, đại khái là mười ba loại dược liệu 'phàm phẩm' thường dùng, mỗi loại từ năm mươi nghìn cân đến một trăm nghìn cân.

Lư Tiên nhìn vị tiên sinh kế toán già này ghi sổ, đã cảm thấy đau răng.

Ông tiên sinh kế toán già cả này, chữ viết bằng bút lông của ông ta thật đơn giản... Lư Tiên chỉ có thể dùng từ 'xấu xí' để hình dung, thậm chí còn không bằng chữ viết của những đứa trẻ mới học chữ được nửa năm, bắt đầu đọc sách và tập viết trong các trường công lập dành cho thị dân bình thường ở Đại Dận Hạo Kinh thuộc Cực Thánh thiên năm đó.

Mà cái cách vị tiên sinh kế toán già này ghi sổ... ông ta lại áp dụng cách ghi sổ thu chi đơn sơ và nguyên thủy nhất!

Điều này thật thú vị.

Nghe Chu lão đao nói, riêng khu cổ thành của Lạc Ấp, theo ông ta biết, cũng đã có ít nhất mấy vạn năm lịch sử. Mấy chục nghìn năm lịch sử cơ đấy, bách tính Lạc Ấp này dù có trời sinh thiếu hụt gen, trời sinh trí thông minh có vấn đề đi chăng nữa, thì qua bao thế hệ phát triển cũng không đến nỗi... ra cái bộ dạng như hiện tại!

Thật sự là có vấn đề!

Lư Tiên mím môi, muốn hỏi vị tiên sinh kế toán già này vài câu liên quan đến chuyện đọc sách tập viết, nhưng lời vừa đến miệng, Lư Tiên liền cảm thấy một luồng nguy cơ dày đặc lóe lên trong đầu. Khí huyết toàn thân chấn động, trái tim đập kịch liệt, dường như chỉ cần Lư Tiên hỏi ra khái niệm 'văn minh', liền sẽ có nguy cơ khó lường ập đến...

Mà lại, đó là một đại nguy cơ đủ để khiến Lư Tiên hiện tại tan xương nát thịt, triệt để biến thành tro bụi.

Trên người Lư Tiên một tầng mồ hôi lạnh mỏng rịn ra.

Lư Tiên thở hắt ra, mỉm cười bước ra tiệm cũ La gia, cùng hai huynh đệ Chu Đại Long, Chu Đại Hổ ngồi xổm dưới một cọc buộc ngựa trước cửa tiệm, lặng lẽ ngắm nhìn dòng người qua lại trên đường lớn.

Chu lão đao không để Lư Tiên chờ quá lâu, ông ta liền dẫn theo bọn tiểu nhị, vui vẻ hớn hở khiêng từng rương vàng bạc, tiền đồng bước ra.

"Đi nào, Pháp Hải huynh đệ, chúng ta về thôi... Ăn uống linh đình, thỏa sức vui vẻ vài ngày!" Chu lão đao vui vẻ gọi Lư Tiên, rồi ông ta hung hăng trừng mắt nhìn hai đứa con bảo bối của mình: "Hai tên súc sinh chúng mày, về nhà tự tìm cối xay lớn mà đội lên, quỳ ngoài sân cho lão tử, quỳ đến khi nào lão tử vừa lòng thì mới được đứng dậy!"

Ông ta nghiến răng nghiến lợi nhìn hai đứa con, giọng nói lạnh tanh: "Lão tử không trách chúng mày gây chuyện thị phi, nhưng gây chuyện thì phải cho ra chuyện, chứ lại chắn cửa lớn doanh trại du kỵ phía Tây mà còn bị người ta đánh cho!"

Càng nói càng tức giận, Chu lão đao vung một cước, lại đá hai huynh đệ ngã lăn ra đất: "Mấy ngày nay lão tử ở nhà nghỉ ngơi, sẽ đích thân "dạy dỗ" chúng mày. Qua một thời gian nữa, trước khi lão tử lên đường đi buôn, chúng mày đi tìm thằng nhóc họ Mã kia, ngay trước mặt đám huynh đệ của chúng mày, tự tay đánh gãy hai cái chân của nó!"

Chu lão đao cười lạnh âm trầm: "Người không hung ác thì không đứng vững được. Hai thằng phế vật chúng mày, ngay cả đạo lý này cũng không hiểu, cũng không làm được, thì sau này làm sao mà sống yên thân ở Lạc Ấp?"

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, kết quả từ sự tinh chỉnh từng câu chữ.