Đại tướng quân phủ, Giả Dục vội vã ra đón.

Trước cổng phủ Đại tướng quân, trên bức tường thành cao năm trượng, hàng loạt ngọn đèn dầu rọi sáng quảng trường phía trước.

Một con Lang Vương, thân hình lớn gấp đôi tuấn mã bình thường, toàn thân màu trắng bạc, chỉ có một túm lông đỏ tươi giữa trán, tỏa ra sát khí kinh người, đang lặng lẽ đứng trước cổng.

Từ xa trông thấy bóng người đứng cạnh Lang Vương, Giả Dục không khỏi khóe môi giật giật, thầm rủa trong lòng: "Kẻ này, mấy năm không gặp, rốt cuộc đã ăn gì mà lớn nhanh vậy? Mấy năm trước gặp hắn, chẳng phải cao tám thước ư?"

Thiên Ân Hầu Lư Tái trấn định đứng bên con tọa kỵ yêu quý của mình, tay phải siết chặt lấy cổ Lang Vương.

Hắn bên trong mặc chiến bào màu đen nhánh với hoa văn vân lôi, bên ngoài khoác áo giáp lưới đen như mực, đội mũ trụ hình cánh phượng, đi giày đầu thú. Bên hông đeo chiếc đai lưng dày rộng khắc hình thú, lại khoác thêm chiếc áo choàng lớn thêu hình Côn Bằng đen kịt. Cả người hắn đen kịt, tạo thành sự đối lập rõ rệt với Lang Vương màu trắng bạc đứng bên cạnh.

Vóc người hắn cực kỳ cao lớn, cao đến gần một trượng, có lẽ còn hơn một tấc hai thốn nữa.

Vai rộng, lưng sói, tay dài, chân dài; gương mặt đầy vẻ phong trần sạm đen, lại nuôi một bộ râu dài hơn một thước, càng thêm phần uy phong lẫm liệt, đầy khí phách.

Đặc biệt là chiều cao này khiến Lư Tái trông như một tòa tháp sắt, đứng sừng sững trước cổng phủ Đại tướng quân.

Mà mấy năm trước, khi hắn từ biệt Thiên tử, dẫn quân đến Bắc Giới thành tiếp quản quân vụ, Giả Dục có thể thề rằng, Lư Tái chỉ cao khoảng tám thước, hết sức bình thường. Sao mà mấy năm không gặp, hắn lại cao lớn thêm hơn hai thước như vậy?

Chắc chắn là hắn đã uống nhầm thuốc rồi.

Giả Dục thầm rủa trong lòng, đồng thời càng lúc càng cố gắng chạy nhanh hơn.

Còn cách một đoạn xa, Giả Dục đã "Ha ha ha" cười lớn, vội vàng hành lễ với Lư Tái: "Thiên Ân Hầu, quả nhiên là Thiên Ân Hầu! Chuyến đi này vất vả quá, vất vả quá! Từ Bắc Giới thành trở về, dù có đường thẳng thông Hạo Kinh, nhưng quãng đường hơn ba trăm nghìn dặm, đêm ngày bôn ba, cũng thật sự vất vả."

"Ai nha, hai tháng trước, khi nhận được văn thư của Hầu gia, Đại tướng quân vẫn luôn nhớ đến ngài."

"Đại tướng quân nói, trong thành Hạo Kinh này, ngài là anh hùng hảo hán duy nhất, Đại tướng quân cũng chỉ có thể cùng Hầu gia ngài tâm tình thoải mái mà uống rượu, không say không về a!"

Lư Tái hai tay đặt lên đai lưng, bình thản gật đầu nhẹ về phía Giả Dục đang vội vã chạy tới: "Đại tướng quân khen quá lời rồi. Lần trở về này, mọi sự thông suốt, hết sức bình an."

"À, vị trí phủ đệ của Quân sư Tướng quân vẫn không đổi chứ? Lần trở về này, Lư Tái có mang chút đặc sản phương Bắc về, chẳng có gì quý giá, cuối năm cho người trong nhà vui vẻ chút. Sau đó, cứ cho người của ta đưa đến phủ ngài vậy."

Giả Dục cười rạng rỡ.

Lư Tái chấp chưởng Bắc Giới thành, là lối đi duy nhất từ Tổ Châu thông đến Bắc Minh Châu.

Giữa Bắc Minh Châu và Hạo Kinh, nơi tọa lạc của Tổ Châu, vẫn có giao thương buôn bán, mà các thương đội có quy mô cực lớn, số lượng giao dịch hàng năm là một con số thiên văn kinh người.

Bắc Giới thành là trung tâm giao thông, thương mại và kho bãi chính yếu giữa Tổ Châu và Bắc Minh Châu, nơi vô số thương nhân và hàng hóa tập trung giao dịch.

Với cương vị chấp chưởng Bắc Giới thành, Lư Tái không cần nhúng tay, tự nhiên cũng có vô số người hiếu kính.

Nếu Lư Tái chỉ cần tùy tiện nhúng tay, với mấy chục vạn Thương Lang kỵ dưới trướng cùng thực lực hùng mạnh của quân đoàn bình thường đông gấp hơn mười lần, hắn nhắm vào mấy chục, mấy trăm thương hội lớn, cưỡng ép chiếm hai ba phần cổ phần danh nghĩa, thì đó cũng là lẽ đương nhiên!

Cái gọi là "thổ đặc sản" mà hắn nhắc đến, tất nhiên chính là những món béo bở.

"Hầu gia khách khí quá rồi. Giả Dục ta không phải người khách sáo, tâm ý của ngài, ta xin nhận. Vị trí phủ đệ của nhà ta không đổi, vẫn là chỗ cũ thôi, chỉ là thêm cái sân sau, lớn hơn mấy lần so với mấy năm trước... Cũng là tình cờ, mấy nhà hàng xóm đều muốn chuyển đi, ta tiện tay mua lại vườn của họ, chắp vá lại, gộp chung vào thành một không phải sao?"

Giả Dục cười rất rạng rỡ, đứng trước mặt Lư Tái, thi lễ một cái thật sâu.

Lư Tái gật đầu, lạnh nhạt nói: "Thì ra là vậy. Đại tướng quân có ở đây không? Theo lý, ta phải báo cáo với Đại tướng quân trước rồi mới có thể về phủ đệ của mình. Quân quy là vậy, phép tắc không thể phá."

Giả Dục liền hít vào một hơi khí lạnh, xòe tay ra, cười khổ nói: "Hầu gia đến không đúng lúc rồi. Hôm nay, Đại tướng quân quả thật không có ở đây. Ấy, Đại tướng quân hiện tại đang ở trong hoàng thành làm bạn với Thái hậu cơ!"

Lư Tái kinh ngạc mở to hai mắt: "Thật là kỳ quái. Đại tướng quân bên người từ trước đến nay không thể thiếu Quân sư Tướng quân, sao hôm nay lại thế này?"

Giả Dục nheo mắt, thấp giọng: "Ai, Đại tướng quân quả thực muốn ta đi cùng tối nay, nhưng mà... quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ. Chuyện hôm nay, tôi đã nói với Đại tướng quân rồi, tôi tuyệt đối không nhúng tay vào... Tôi đi cũng vô dụng thôi!"

Lư Tái mở to mắt, vừa chỉ vào Giả Dục vừa cười nói: "Ngài cũng không đến mức phải tự làm ô danh mình như vậy chứ, sao lại có thể dùng hai chữ 'quân tử' để tự bôi nhọ mình như vậy? Đại tướng quân đi Hoàng thành, có chuyện gì sao?"

Giả Dục lén lút nhìn quanh hai bên, rồi thì thầm với Lư Tái: "Bắt quỷ... Dọa, nghe thôi cũng đã thấy lạnh sống lưng, sợ phát khiếp rồi. Ngài nói xem, chân tay vụng về như tôi, đi chẳng phải là thêm loạn sao? Cho nên..."

"Quỷ?" Mặt Lư Tái căng thẳng, trầm giọng nói: "Quỷ gì? Thiên hạ này, nơi nào có quỷ?"

Giả Dục liền lôi kéo tay áo Lư Tái, kể rõ ràng rành mạch mọi chuyện đã xảy ra ở Hạo Kinh thành mấy ngày nay.

Đặc biệt là chuyện Tề phi cùng một đám cung nữ thắt cổ chết vào đêm Giao thừa, mấy ngày sau lại đột nhiên xuất hiện gây sóng gió, càng khiến hắn kể tường tận mọi chi tiết đã biết cho Lư Tái nghe.

Sau một hồi kể lể, Giả Dục cảm khái nói: "Ngài nói xem, chuyện này có đáng sợ không chứ? Chuyện ma quỷ quấy phá đã đủ khiến người ta đau đầu rồi, lại còn đám dư nghiệt tiền triều Cửu Âm giáo, những yêu nhân giết mãi không hết đang trà trộn nữa chứ."

Lư Tái vuốt mạnh bộ râu dài dưới cằm, lạnh nhạt nói: "Thú vị thật, vậy mà lại có quỷ sao? Hừ! Ta ngược lại muốn xem thử, đối diện với thanh phong ba thước của ta, cho dù là nữ quỷ hay yêu nhân cũng vậy, chẳng lẽ các nàng thật sự không thể bị giết sao? Ta không tin!"

Vỗ mạnh vào hộp kiếm bên hông, Lư Tái cất tiếng cười lớn: "Nếu đã như vậy, Quân sư Tướng quân hãy cùng ta vào Hoàng thành một chuyến."

Sắc mặt Giả Dục biến sắc, gương mặt thư sinh vốn đã khô héo, gầy gò, có vẻ tiều tụy, lại càng lập tức trở nên trắng bệch ra.

"Ai, Hầu gia, ngài đừng nói giỡn!" Giả Dục lớn tiếng kêu lên, xoay người bỏ chạy.

Vừa chạy chưa được hai bước, Lư Tái đã chộp lấy cổ Giả Dục, như xách một con gà con mà nhấc bổng hắn lên, rồi thuận tay đặt lên lưng Lang Vương: "Ha ha, Quân sư Tướng quân chạy đi đâu vậy? Chi bằng cùng ta đi một chuyến thì hơn. Ta vừa hồi thành là tướng lĩnh nắm quân, không có ngài đi cùng, thật sự không tiện làm loạn trong Hạo Kinh thành. Dù Thiên tử có ân sủng, ta cũng phải tránh hiềm nghi chứ?"

Lư Tái nhảy phốc lên tọa kỵ, một tiếng huýt sáo, dẫn theo hai nghìn Thương Lang kỵ cận vệ liền hướng về cổng chính phía Nam Hoàng thành mà phóng đi.

Giả Dục bị kẹp chặt trên lưng Lang Vương, không kìm được mà khoa tay múa chân kêu gào ầm ĩ: "Hầu gia, đi không được đâu, đi không được đâu! Ngài tự mình đi là được rồi, đừng có lôi tôi đi chứ... Hãy để tôi yên bình chút đi... Ai, Hầu gia!"

"Có ai đó không! Bọn hỗn trướng các ngươi, mau mặc trọng giáp, mang trọng thuẫn, thêm vài người nữa, đi theo ta vào Hoàng thành! Ai da... Kia là nữ quỷ... Cũng chẳng biết đám phế vật các ngươi có hữu dụng hay không nữa."

Trong lúc Lư Tái kéo Giả Dục đi cùng.

Tại một nơi nào đó ở Côn Bằng phường, Hạo Kinh, m��t giọng nói trầm thấp, hùng hồn vang lên, kèm theo tiếng cười: "Quả nhiên, mấy ngày trước, Tứ Cực phường ra tay thăm dò, một trận đại sát, nhưng lại chọc giận Thái hậu. Thái hậu giận dữ, sự chú ý của triều đình đều đổ dồn về phía đó. Vậy là Côn Bằng phường này đã lơi lỏng cảnh giác rồi."

"Đặc biệt hôm nay, Thái hậu lại đi bắt quỷ? Cấm quân đóng ở Côn Bằng phường, tinh nhuệ đều rút về Hoàng thành. Thật sự là một cơ hội không gì tuyệt vời hơn!"

"Đúng là trời cũng giúp ta vậy, đại kế của tông môn, tình thế bắt buộc phải hành động. Chư vị sư huynh đệ, hành động thôi!"

Trên bầu trời Hạo Kinh Hoàng thành, đặc biệt là khu vực lân cận Côn Bằng phường, vô số chú chim sẻ nhỏ, to chừng ngón cái, toàn thân màu xanh đậm, lặng lẽ bay lượn.

Những chú chim sẻ này bay về phía các trạch viện, lầu nhỏ khắp nơi, cất lên tiếng hót véo von, trong trẻo.

Theo tiếng chim hót, từ những trạch viện, lầu nhỏ vốn ngày thường không có mấy người ra vào, từng nhóm nam tử đông đúc bước ra. Bọn họ mặc đủ loại y phục, thân hình cao thấp béo gầy khác nhau, dung mạo đều tầm thường không có gì nổi bật, nếu đặt vào đám đông thì chẳng ai để ý.

Những nam tử này trên người đều khoác những chiếc áo rộng lớn hơn mấy cỡ so với thân hình của họ, bên trong thì mặc các loại giáp trụ tinh xảo.

Trọng giáp của Cấm quân, Long Lân giáp của Vũ Lâm quân, Sơn Văn giáp của quân phòng thành, cùng với nửa người giáp da tê ngưu do Tuần nhai Võ hầu sử dụng, v.v... Kiểu dáng giáp trụ khác nhau, nhưng xét về chất lượng chế tác, tất cả đều xuất phát từ trang bị quân dụng chính thức của Đại Dận.

Trên tay rất nhiều người trong số họ, còn mang theo những bọc vải dài ngắn khác nhau.

Theo vài tiếng ra lệnh mơ hồ, những người này mở bọc vải, để lộ ra những cây cường cung ngạnh nỏ. Hơn nữa, xét về công nghệ chế tạo cung nỏ, thì tuyệt đối đều là hàng tinh xảo do quan phương sản xuất.

Bọn họ lại đeo bên hông những ống tên to lớn, bên trong nhét đầy những mũi phá giáp tiễn với cán làm từ thiết mộc, lông đuôi chim điêu đen, đầu mũi tên ba cạnh dài ba tấc. Với loại mũi tên được chế tác công phu như vậy, ở Hạo Kinh, chỉ có Cấm quân mới có tiêu chuẩn sử dụng.

Ừm, vài ngày trước, Tứ Cực phường nhân lúc hỗn loạn ra tay đại sát đám sát thủ kia, cung nỏ và mũi tên mà bọn họ sử dụng cũng đều là chế thức thông thường.

Những người này đang tụ tập trong các trạch viện, ba mươi, năm mươi người tụ tập lại với nhau.

Theo không biết nơi nào truyền đến tiếng cười như chuông bạc, trong không khí càng có một cỗ mùi thơm nhàn nhạt tràn ngập.

Những người này lần lượt theo cửa sau của tòa nhà, đi vào con ngõ phía sau, sau đó không hề lên tiếng, bước chân nhẹ nhàng, không gây tiếng động, nhanh chóng chạy về phía bắc.

Dần dần, từng con hẻm nhỏ hội tụ vào một điểm, những người này cũng dần tụ họp lại.

Khi còn cách con phố của phủ Đại Thừa tướng hai ba dặm thì đội ngũ của những người này đã trở nên vô cùng đông đảo.

Từ trên cao quan sát xuống dưới, có thể thấy trong từng con ngõ phía sau, có ít nhất hơn hai mươi đội ngũ đang tiến về phía bắc.

Những đội ngũ này, đội lớn có đến một nghìn năm sáu trăm người, đội nhỏ nhất cũng gần một nghìn người.

Bọn họ như thể nắm rõ lòng bàn tay lộ tuyến tuần tra của Tuần nhai Võ hầu ở Côn Bằng phường. Đội ngũ với quy mô như vậy, vậy mà không hề mắc chút sai lầm nào, tránh né được từng đội Tuần nhai Võ hầu.

Ngẫu nhiên có kẻ xui xẻo, không biết vì sao lại ở con ngõ phía sau, bị đội ngũ này đi đầu đụng phải.

Không một tiếng động, một đạo hàn quang chợt lóe, đầu tiên một đao, một kiếm chém xuống, những kẻ xui xẻo đó liền bị chém đổ.

Trên không trung, có những con chim ưng được thuần hóa bay lượn qua. Quan phương Hạo Kinh thành dùng những con chim ưng này để phụ trợ tuần tra ban đêm.

Nhưng khi những con chim ưng này bay xẹt qua đầu các đội ngũ, thấy dưới đất có một lượng lớn người tụ tập bất thường, chúng còn chưa kịp phát ra tín hiệu cảnh báo, thì phía dưới đã có mũi tên phá không lao tới, hạ gục ngay tại chỗ những con chim ưng đang bay lượn cách mặt đất mấy chục trượng.

Cứ như vậy, hơn hai mươi đội ngũ này vậy mà một đường thuận buồm xuôi gió, tiếp cận khu vực phụ cận phủ Đại Thừa tướng.

Sau đó, từ bốn phương tám hướng trong Côn Bằng phường, có ít nhất hơn một trăm dinh thự đồng thời bốc cháy dữ dội.

Ngọn lửa bùng lên cực nhanh, cứ như thể cả trăm trạch viện này đều đã bị tẩm đầy dầu nhựa vậy. Chỉ thoáng chốc ánh lửa bùng lên, cả một vùng dinh thự liền chìm trong biển lửa.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, đồng hành cùng bạn trên từng trang truyện phiêu lưu.