Phía Đông Nam Ngục Hỏa thành, cách đó hàng vạn dặm, là khoảng mười hoàng triều rộng lớn có quy mô tương đương Diễm triều.

Chính giữa một hồ nước ngọt mênh mông cực lớn, rộng như biển cả, có một hòn đảo khổng lồ hình tròn, đường kính hơn vạn dặm. Mặt hồ lớn nước xanh lục nhạt, trên đảo thì cây xanh dày đặc, tựa như một viên ngọc lục bảo khổng lồ nằm giữa lòng chiếc bát, phong cảnh quả thật tuyệt đẹp.

Hòn đảo này chính là nơi tọa lạc đô thành Thanh La Tiên thành của Vân Lạc cổ quốc. Trên đảo, một nửa diện tích bị Hoàng gia lâm viên của Vân Lạc cổ quốc chiếm giữ, nửa còn lại thì thuộc về các đình viện, lầu các của quan lại, quyền quý.

Chỗ đất mà hàng trăm triệu dân chúng Thanh La Tiên thành sở hữu, chỉ vỏn vẹn khoảng một phần tư nằm ở những khu vực rìa ngoài.

Dù là vậy, nhờ đất đai phì nhiêu và địa mạch cực kỳ màu mỡ, ngay cả ở những khu vực rìa ngoài, kém phồn thịnh nhất, hàng trăm triệu dân chúng nơi đây cũng có áo cơm sung túc, cuộc sống thường nhật vô cùng no đủ, tiêu chuẩn sinh hoạt có thể sánh ngang với các tiểu địa chủ ở những quốc gia phụ thuộc Vân Lạc cổ quốc.

Nơi đây quả thật là một cõi yên vui.

Hoàng tộc Vân Lạc cổ quốc tu luyện 'Thủy Vân chi đạo', tính cách của họ cũng mang đậm vẻ 'phiêu dật tự nhiên, tiêu dao tự tại' của 'Thủy Vân'. Việc trị quốc cai trị, đa phần cũng theo chủ trương 'vô vi'...

Hay nói cách khác, ngoại trừ một số ít nhân vật đặc biệt, tuyệt đại bộ phận Hoàng tộc Vân Lạc cổ quốc đều khá lười nhác.

Hoàng tộc, thậm chí cả các quan lại, quý tộc đều lười biếng, dân chúng tự nhiên có cuộc sống ngày càng tốt. Thanh La Tiên thành rộng lớn đã trăm vạn năm chưa từng động đao binh, không hề trải qua chiến hỏa.

Ở vùng tây bắc Thanh La Tiên thành, một dãy núi nhu mị sương mù bao phủ. Những cánh rừng tùng đen, loại cây dị chủng có vỏ như vảy rồng, trải dài khắp các đỉnh núi, thung lũng. Trong những cánh rừng tùng đen ấy, sinh trưởng vô số Lan Điếu hình chén rượu lưu ly. Đang vào mùa nở rộ, vô số đóa Lan Điếu khoe sắc, khiến khắp núi tỏa hương thơm ngào ngạt.

Bên dưới gốc cổ tùng khổng lồ, to đến mức hai mươi người ôm không xuể, là một nền đá xanh phẳng phiu rộng mấy mét vuông. Trên đó, từ những tảng đá tự nhiên kỳ lạ, người ta đã đẽo gọt thành một bàn cờ và vài chiếc ghế đá.

Vân Vô Tư, quốc chủ đương nhiệm của Vân Lạc cổ quốc, với tu vi Kim Liên Khai viên mãn cảnh, là một nam tử tuấn mỹ, với dung mạo tuấn dật phi phàm, trông chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi.

Hắn ngồi cạnh bàn cờ, sau lưng có hai cung nữ xinh đẹp đứng hầu. Vân Vô Tư như thể không có xương sống, thân thể cong vẹo dựa vào đôi chân dài của cung nữ, hai mắt vô thần nhìn về phía văn sĩ trung niên thanh tú đang ngồi đối diện bàn cờ.

Văn sĩ trung niên có vẻ tuấn nhã phong lưu, từ trong cốt cách toát ra vẻ 'thư sinh uyên bác, bụng chứa cẩm tú'.

Thế nhưng, trên người hắn lại khoác một chiếc áo choàng rộng thùng thình màu vàng óng ánh.

Màu sắc áo choàng đã đủ tục, nhưng những hoa văn trên áo choàng còn chẳng hề phù hợp với tướng mạo, khí chất của hắn. Trên chiếc trường bào vàng rực rỡ, đậm chất thổ hào ấy, lại thêu kín các hình thỏi vàng, nén bạc, tiền đồng, và cả Thiềm Thừ Ba Chân dâng báu vật...

Cái khí chất đặc trưng của kẻ nhà giàu mới nổi ấy, lại hoàn toàn hòa quyện vào khí chất bản thân của nam tử trung niên này, quả thực khiến người ta phải chú ý.

"Vân huynh sao lại mặt ủ mày chau thế kia?" Nam tử trung niên cầm quân cờ trong tay, suy nghĩ hồi lâu vẫn không thể hạ quân. Hắn dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, nhìn Vân Vô Tư cười nói: "Kỳ nghệ của Vân huynh càng lúc càng phiêu dật như tiên, quả thực là..."

"Nịnh nọt ta cũng vô dụng thôi. Dù có nịnh thì ngươi cũng phải đưa tiền cược trước chứ." Đôi mắt vô thần của Vân Vô Tư thoáng thêm chút ảm đạm. Hắn vặn vẹo uốn éo cái thân eo mềm nhũn, khó nhọc dịch chuyển thân thể một chút, rồi dựa vào đùi của một cung nữ khác.

"Ai, thời buổi này thật gian nan." Vân Vô Tư yếu ớt thở dài một hơi thật dài.

Nam tử trung niên cười ha hả, cầm một quân cờ rồi ném lên bàn cờ, xem như đã triệt để nhận thua. Hắn nhận lấy chén linh trà màu xanh biếc từ tay cung nữ đứng bên, ừng ực hai ngụm, nuốt cả nước trà lẫn lá trà xuống.

"À, tiền cược thì cứ nợ trước đã, gần đây tiêu xài lớn quá, ví tiền rỗng tuếch, không còn đồng nào... Vốn dĩ trông cậy vào chỗ ngươi thắng được một khoản, ai ngờ lại thua mất rồi chứ?"

Thở dài một hơi, nam tử trung niên chỉ vào chén trà trống rỗng trong tay: "Thanh La diệp của ngươi ngày càng đậm đà, này, đợi lúc ta rời đi, gói cho ta mười cân nhé!"

Vân Vô Tư đột ngột mở to mắt: "Chỉ có hai lạng thôi, có lấy không! Ngươi tưởng đây là gì? Củ cải dưới đất à? Thanh La diệp này, có bao nhiêu kẻ đòi nợ đang dòm ngó? Mười hai năm mới hái được một lần, ta phải lừa gạt, hao tốn vô vàn tâm tư mới có thể lén lút cất giấu..."

Vân Vô Tư đột nhiên im bặt.

"À, ngươi giấu giếm bao nhiêu?" Nam tử trung niên đột nhiên rướn cổ, ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm y.

"Ôi dào, làm gì có thể giấu giếm được bao nhiêu? Dù sao cũng chỉ có hai lạng thôi, có lấy không?" Vân Vô Tư hời hợt khoát tay: "Ngay cả nhà địa chủ cũng chẳng có lương thực dư thừa đâu... Ngươi là đại chưởng quỹ Bảo Quang các mà cứ đến chỗ ta làm tiền mãi, ngươi thấy có khó coi không chứ?"

Kim Xán, nam tử trung niên kia, là đại chưởng quỹ Bảo Quang các đóng tại Vân Lạc cổ quốc, một tông môn đỉnh cấp của Nguyên Linh Thiên, đồng thời cũng là tộc nhân dòng chính của hệ Các chủ Bảo Quang các. Hắn "khanh khách" cười vài tiếng: "Khó coi ư? Chẳng khó coi chút nào... Toàn bộ Vân Lạc cổ quốc, và hơn trăm hoàng triều phụ thuộc, đều là của ngươi. Ta mặc dù là đại chưởng quỹ Bảo Quang các ở đây, xét cho cùng, ta cũng chỉ là một kẻ làm thuê nghèo rớt mồng tơi!"

Vân Vô Tư hừ lạnh một tiếng: "Ngươi họ Kim mà!"

Kim Xán thở dài thườn thượt: "Họ Kim cũng chẳng để làm gì... Ta tuy họ Kim, nhưng cũng chỉ là một kẻ hậu duệ không đáng kể... Chừng nào ta biến thành bậc tổ tông, thì mới không cần đến chỗ ngươi cắt xén như vậy."

Lắc đầu, Kim Xán nhặt từng hạt quân cờ đang lẫn lộn trên bàn cờ ra: "Lại ván nữa, lại ván nữa, tiền cược vẫn như cũ nhé... Một vạn hạt cực phẩm Lịch Huyết đan, đúng một vạn hạt này!"

Vân Vô Tư cắn răng, nhìn Kim Xán lạnh lùng nói: "Lại một ván nữa? Ngươi bây giờ tổng cộng thiếu ta một ngàn hai trăm chín mươi tám vạn hạt cực phẩm Lịch Huyết đan... Nếu không phải ngươi họ Kim, ta là chủ nợ đã sớm phế gân tay chân ngươi để đòi nợ rồi."

Kim Xán chẳng hề để ý khoát tay: "Đáng là bao nhiêu chứ? Đáng là bao nhiêu? Hơn nghìn vạn hạt cực phẩm Lịch Huyết đan mà thôi, đối với cá nhân ta mà nói, đó là một con số lớn, nhưng đối với lão tài địa chủ như ngươi mà nói, số tài nguyên ngươi dùng để bồi dưỡng Hoàng thất Cấm quân trong một tháng, thì bằng mấy lần số này?"

Lại thở dài một hơi, Kim Xán ngẩng đầu nhìn bầu trời, yếu ớt nói: "Nếu không phải đám lão bất tử trong Giám sát ti của các đang nhìn chằm chằm quá gắt gao, ta đã muốn tham ô một khoản lớn rồi... Thật sự là, nghèo quá mà!"

Vân Vô Tư chớp mắt mấy cái, chẳng thèm để ý đến kẻ này.

Kim Xán lắc đầu, để cung nữ rót đầy một ly linh trà Thanh La diệp khác cho mình. Hắn vừa hạ quân cờ, vừa nhấp từng ngụm nhỏ.

Hắn cùng Vân Vô Tư nhanh chóng hạ xuống mười mấy quân cờ, hắn mới yếu ớt lên tiếng: "Ngươi đã truyền lệnh xuống cho các hoàng triều phụ thuộc kia hết chưa? Cống phẩm lần này liên quan đến đại kế chinh phạt Cực Thánh Thiên của các... Nếu không cẩn thận, có thể sẽ đụng độ với Thương Hải lâu ở Cực Thánh Thiên. Đây đều là đồ quân nhu cần thiết cho cuộc chinh chiến sắp tới."

Đưa tay khoa tay múa chân lên cổ một cái, Kim Xán cực kỳ nghiêm túc nói: "Không thể chủ quan. Nếu có những mặt hàng trân quý nào thu thập không đủ, mau chóng nói với ta, ta sẽ giúp ngươi nghĩ cách xoay sở chút ít... Bằng không, nếu bị đám lão gia hỏa của Giám sát ti bắt được thóp, ngươi không chết cũng phải lột da!"

Vân Vô Tư hừ lạnh một tiếng: "Đã phân phó xuống dưới rồi. Mỗi loại cống phẩm, ta đều tăng thêm năm thành rồi phân phó xuống dưới, e rằng không ai dám giở mánh khóe với ta, bọn họ nhất định có thể góp đủ cống phẩm."

Kim Xán lập tức ngạc nhiên kêu lên: "Ấy chà, ấy chà, nói thế này là sao? Chậc chậc, lão tài địa chủ quả nhiên không tầm thường... Ai, có nhiều hoàng triều phụ thuộc như vậy thật tốt quá... Ngươi lại tăng thêm năm thành ư? Khoản này, ngươi coi như phát tài lớn rồi đấy!"

Vân Vô Tư bất mãn hạ một quân cờ xuống bàn cờ: "Đừng ồn ào, đừng ồn ào nữa. Vân Lạc cổ quốc ta không phải cũng là làm thuê cho Bảo Quang các sao? Ai... Ngươi nói xem, lần này trong các, vạn năm một lần thay đổi chấp sự, ngươi có thể tranh giành được một thân phận chấp sự không?"

Kim Xán híp mắt: "Ngươi muốn làm gì?"

Vân Vô Tư nháy mắt mấy cái: "Một suất tu luyện trong 'Vạn Bảo trì' của Bảo Quang các. Hội đồng chấp sự của các mỗi khóa có bảy đại chấp sự, mỗi vạn năm một lần, có ba suất tiến cử vào Vạn Bảo trì, ngươi cho ta một suất."

Kim Xán cực kỳ ngay thẳng hỏi y: "Vậy, ta có được lợi ích gì?"

Không đợi Vân Vô Tư mở miệng, Kim Xán gọn gàng dứt khoát nói: "Hơn một nghìn vạn hạt cực phẩm Lịch Huyết đan đang nợ không thể đổi lấy một suất tu luyện trong Vạn Bảo trì đâu."

Vân Vô Tư cười khẽ vài tiếng: "Đơn giản thôi, đợi ta kết Đạo Quả, rồi để hắn kế vị, thế nào? Hắn là cháu ngoại ruột của ngươi mà!"

Kim Xán híp mắt lại, ngón tay nhặt một quân cờ, nhẹ nhàng nhưng dồn dập gõ lên bàn cờ.

Vân Vô Tư trấn định tự nhiên nhìn Kim Xán.

Bảo Quang các là tông môn đỉnh cấp của Nguyên Linh Thiên, thực lực hùng hậu, nội tình kinh người.

Dù là vậy, những thế lực phụ thuộc lớn mạnh tương tự Vân Lạc cổ quốc mà thuộc hạ Bảo Quang các, chỉ có ba đại tiên quốc khác mà thôi. Nói cách khác, ngoại trừ chính mạch tông môn Bảo Quang các, Vân Lạc cổ quốc chiếm hơn ba thành tổng thể thế lực của Bảo Quang các.

Em gái ruột của Kim Xán gả cho Vân Vô Tư, nay là một trong ba vị hoàng hậu của Vân Vô Tư.

Nếu cháu ngoại ruột của Kim Xán là Vân Tại Thiên có thể trở thành Hoàng đế đời tiếp theo của Vân Lạc cổ quốc, thì lợi ích mà Kim Xán có thể đạt được là không thể tưởng tượng. Địa vị, quyền hành, quyền nói chuyện của hắn trong Bảo Quang các tuyệt đối sẽ tăng lên đáng kể, thậm chí trở thành một ứng cử viên đầy tiềm năng cho vị trí Các chủ đời tiếp theo.

Kim Xán bắt đầu suy nghĩ, cân nhắc lợi ích giữa một suất tu luyện trong Vạn Bảo trì và ngai vàng Hoàng đế của Vân Lạc cổ quốc.

Đúng vào lúc này, một lão nhân mặc trường bào màu xanh ngọc, tựa như quỷ mị, trong màn sương trắng chớp động vài cái, rồi lặng lẽ không một tiếng động đi tới nền đá xanh rộng mấy mét vuông.

Hắn đầu tiên cung kính thi lễ với Kim Xán, sau đó nhìn về phía Vân Vô Tư.

"Chuyện gì?" Vân Vô Tư nhìn về phía vị Thái giám Đại tổng quản đã đi theo và chăm sóc hắn từ khi mới lọt lòng. Đây là tâm phúc đã đi theo hắn hơn nghìn năm, là người hắn tin tưởng nhất, hay nói đúng hơn, là người duy nhất hắn thực sự tin tưởng.

"Hai vị người hộ đạo bên cạnh Tam điện hạ đã chết."

"Tam điện hạ... ở Ngục Hỏa thành thuộc Diễm triều đã bị một yêu tăng bắt giữ... Diễm triều truyền tin về rằng, yêu tăng kia nói, nếu không đưa ra đủ tiền chuộc, hắn sẽ khiến Tam điện hạ quy y, độ hắn vào Phật môn."

Sắc mặt lão thái giám cực kỳ quỷ dị.

Vân Lạc cổ quốc bị tống tiền. Chuyện như thế này... kể từ khi khai quốc mấy trăm, mấy nghìn vạn năm trước, đã từng xảy ra bao giờ sao?

Bản chuyển ngữ này được truyen.free giữ quyền tác giả.