Quốc gia Khanh Vân, trăm vạn dặm về phía nam.

Hoàng đô Ngục Hỏa thành của Diễm triều.

Tường đỏ, ngói đỏ, mặt đất lát gạch lưu ly hồng sắc, toàn bộ Hoàng thành Diễm triều tựa như một biển lửa khi nhìn từ xa. Trong thâm cung, trên Thiên Hỏa đài cao ba trăm trượng, Hoàng đế Hỏa Dục của Diễm triều đang bình tâm tĩnh khí, dùng một cây bút lông nhỏ nhất, cẩn trọng phác họa một bức vẽ cực kỳ tinh xảo theo lối tỉ mỉ.

Dưới mỗi động tác của Hỏa Dục, không khí trên Thiên Hỏa đài khổng lồ như vặn vẹo, vạn vật lung lay. Áo bào của các cung nữ, thái giám đang hầu hạ từ xa không gió mà bay phần phật, cơ bắp trên má nhiều người bị lực lượng vô hình làm cho biến dạng, lồi lõm.

Rất nhiều cung nữ, thái giám đành phải ngưng tụ pháp lực, lén lút thi triển cấm chế, để có thể miễn cưỡng đứng vững thân thể trước áp lực vô hình liên tục ập đến từ bốn phía, tránh gây ra động tĩnh làm quấy rầy Hỏa Dục.

Chỉ có vài lão thái giám tu vi thâm sâu, đã đạt đến cảnh giới Chủng Kim Liên viên mãn, mới có thể điềm nhiên như không, đứng hầu bên cạnh Hỏa Dục, trên mặt nở nụ cười lấy lòng khi thấy họa kỹ của ngài lại có tiến bộ.

Hỏa Dục phớt lờ những lời lấy lòng của mấy lão thái giám thân tín, như thể chẳng hề nghe thấy gì.

Sắc mặt hắn lạnh lẽo nghiêm nghị, cây bút lông mảnh khảnh trên tay cẩn thận từng nét từng nét, nhưng trong lòng lại dậy sóng như biển lớn, vô cùng hỗn loạn.

H���n đã cố sức áp chế cảnh giới của bản thân suốt ba trăm năm ròng!

Ba trăm năm trước, hắn đã đạt đến đỉnh cao của cảnh giới Chủng Kim Liên, viên mãn.

Thế nhưng, theo tổ huấn của Diễm triều, thậm chí là quy tắc ngầm chung của nhiều hoàng triều xung quanh — vị Hoàng đế đang tại vị, một khi đột phá cảnh giới Chủng Kim Liên, tiến vào "Kim Liên Khai", nhất định phải thoái vị nhường ngôi, sau đó toàn tâm thanh tu!

Nhưng... Đã nếm trải mùi vị ngọt ngào của quyền lực, nào có Hoàng đế đương quyền nào cam tâm từ bỏ quyền lực mà ngoan ngoãn thoái vị?

Lại một cái "nhưng mà" nữa: nếu ngươi không thoái vị, liệu những lão già trong tông thất, đặc biệt là những Thái Thượng Hoàng đời trước như cha, ông, ông cố, v.v., có thể bỏ qua cho ngươi sao?

Bởi vậy... Hỏa Dục bắt đầu áp chế tu vi từ ba trăm năm trước, suốt ba trăm năm ròng rã tu vi đình trệ bất động. Suốt thời gian đó, ngài không hề dùng một viên thuốc, không uống một bát linh trà, thậm chí không nuốt một hạt linh mễ nào vào bụng.

Suốt ba trăm năm qua, hắn sống hệt như một lê dân bách tính bình thường nhất, uống nước suối đơn thuần nhất, dùng trà lá thông thường nhất, và ăn những loại dưa, trái cây, rau quả bình thường nhất.

Thậm chí, ngay cả phi tử sủng ái, hắn cũng không dám chọn những người có tu vi trong người — chỉ sợ có phi tử nào "đại nghịch bất đạo", bất ngờ dùng âm dương hòa hợp chi thuật, đưa vào cho hắn một chút tu vi, ép buộc hắn phá cảnh.

Mặc dù đã cẩn thận hết sức, thận trọng từng ly từng tí, sau ba trăm năm, hắn đã áp chế đến cực hạn, đến mức không thể không đột phá. Nếu tiếp tục áp chế, sẽ gây tổn hại lớn cho thần hồn và nhục thân.

Nhiều nhất là ba năm nữa thôi, rồi cũng phải thoái vị mà thôi!

Liên Chủng đại đạo trong cơ thể đã vỡ vụn, đạo vận đại đạo khổ tu đã tràn ngập toàn thân, có thể đột phá phong tỏa thân thể bất cứ lúc nào, cùng đạo vận thiên địa bên ngoài giao hòa, diễn hóa, từ đó đột phá cảnh giới.

Bởi vậy, nhất cử nhất động của Hỏa Dục giờ đây mới có thể dẫn phát dị tượng thiên địa từ bốn phía.

Đã không thể áp chế đư��c nữa rồi!

"Mấy tên nghịch tử đó, gần đây hoạt động dữ dội quá." Hỏa Dục vừa cẩn thận phác họa một chú bướm hoa, vừa thản nhiên nói: "Không thể để bọn chúng vui vẻ như vậy được... Phải kiếm cho bọn chúng chút phiền phức... Năm đó ta phải trải qua ngàn vạn khó khăn mới đánh đổ được những huynh đệ kia, gian nan lắm mới leo lên ngai vàng, bọn chúng dựa vào đâu mà muốn thảnh thơi như thế?"

"Dù là gia tộc đứng sau chúng, tông môn chống lưng, hay bất kỳ kẻ lộn xộn nào khác... Nếu không đổ máu, không cắt xẻo chút thịt nào thì, ha ha, đừng hòng yên bình mà vượt qua được cửa ải của ta."

Hỏa Dục liếc nhìn mấy lão thái giám thân tín: "Trong chuyện này, có thể vơ vét được bao nhiêu lợi ích thì tùy các ngươi thu xếp... Các ngươi đều là những người già theo ta bao năm rồi, khi ta còn tại vị, mọi chuyện đều thuận lợi, người người cung kính các ngươi, muốn gì có nấy!"

"Thế nhưng, chờ đến khi chúng ta không còn ở vị trí này nữa, chỉ dựa vào chút tài nguyên hạn hẹp mà Hoàng tộc phân phối hàng năm... ha ha, thì khác gì kẻ ăn mày?"

"Bởi vậy, ra tay phải độc hơn chút, tâm địa phải đen hơn chút, đừng vì chúng là con ta mà nương tay, nhân từ..."

Hỏa Dục thản nhiên nói: "Đừng nể mặt ta, đừng giống như ông cố ta, người người đều ca ngợi ông ấy 'nhân đạo', ha ha, 'nhân đạo' đến mức giờ đây, hàng năm đều phải ngửa tay xin con cháu... Thật là trò đùa sao?"

Trong mắt mấy lão thái giám lóe lên hàn quang, nhanh chóng liếc nhìn nhau.

"Ra tay phải độc, phải tàn nhẫn... Thậm chí, không ngại tìm vài kẻ thích hợp để 'khai đao', dứt khoát san bằng cửu tộc của chúng... Mà này, Diễm triều ta hiện tại có mấy hào môn nào giàu có nhất, các ngươi hãy tính toán xem."

"Ta còn có thể duy trì thêm khoảng ba năm nữa... Trong ba năm này, các ngươi hãy xem, diệt được vài nhà là tốt nhất."

"Hơn nữa, trong ba năm này, quốc khố, và cả tài nguyên trong công khố Hoàng tộc... Tham ô được bao nhiêu thì cứ tham ô bấy nhiêu. Suốt ba trăm năm qua, các ngươi ra tay vẫn còn quá cẩn trọng rồi."

"Cứ mạnh dạn lên chút... Bước đi cứ mở rộng ra chút... Ra tay cứ đen tối hơn chút, nặng nề hơn chút!"

"Để cuộc sống về sau của chúng ta tốt hơn một chút, vơ vét thêm chút, dù thủ đoạn có tiện hạ một chút... cũng chẳng hề xấu xí gì."

Hỏa Dục dùng lời lẽ sâu xa để giáo huấn mấy lão thái giám.

Mấy lão thái giám điên cuồng gật đầu, hệt như bầy ác khuyển đói bụng vài ngày, đã không thể chờ đợi mà muốn xông ra cắn người.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, một thái giám mặc hồng bào, ở độ tuổi giữa trung niên và lão niên, hai tay dâng một quyển trục tinh xảo, nhẹ nhàng bước tới. Khi còn cách chỗ Hỏa Dục đang vẽ hơn mười trượng, thái giám đã quỳ xuống tâu: "Bệ hạ, tin tức từ Thanh La Tiên thành truyền đến ạ..."

Hỏa Dục khẽ ngẩn người, buông bút vẽ, hướng về quyển trục trong tay thái giám khẽ điểm một cái.

Quyển trục dài hơn một thước, to bằng ngón tay kia lập tức phóng ra vô lượng thanh quang, "rầm rầm" một tiếng cuộn mở ra, hóa thành một bức họa khổng lồ rộng ba trượng, dài mấy trăm trượng, nhanh chóng xoay tròn quanh Thiên Hỏa đài.

Vô số chữ xanh từ bức họa phun ra, mỗi chữ đều lóe lên tia sáng kỳ dị.

Một giọng nói trầm thấp hùng hồn từ giữa mảng thanh quang ngập trời truyền đến: "Cống nạp trăm năm, được đẩy sớm năm năm, các nước phụ thuộc các ngươi hãy nhanh chóng chuẩn bị, không được sai hạn."

Sắc mặt Hỏa Dục lập tức biến đổi.

Cũng như Khanh Vân quốc là nước phụ thuộc của Diễm triều, Diễm triều cũng là nước phụ thuộc của "Tiên triều" Vân Lạc cổ quốc hùng mạnh hơn.

Khanh Vân quốc cứ mười năm lại phải cống nạp một lần cho Diễm triều.

Tương tự, cứ mỗi trăm năm, Diễm triều cũng phải cống nạp cho Vân Lạc cổ quốc vô số kỳ trân dị bảo, vô số tài nguyên tu luyện. Thậm chí những thứ như rượu ngon, trân tu, cực phẩm lô đỉnh... cũng đều được yêu cầu chuẩn bị với số lượng lớn.

Đặc biệt là, mỗi lần cống nạp, Hoàng đế Diễm triều đều phải đích thân đến Thanh La Tiên thành.

Tại Thanh La Tiên thành, Hoàng đế Diễm triều cũng phải quỳ lạy hành lễ như một thần tử trước mặt Hoàng đế Vân Lạc cổ quốc. Thậm chí, một thần tử bình thường của Vân Lạc cổ quốc cũng có thể diễu võ giương oai, gây thêm phiền phức cho các vua Diễm triều.

Hỏa Dục cứ đinh ninh rằng lần cống nạp trăm năm này còn năm năm nữa mới đến hạn, khi đó hắn đã thoái vị nhường ngôi, nên không còn liên quan gì đến mình — nhưng sao Vân Lạc cổ quốc lại không giữ phép tắc, bất ngờ đẩy sớm thời hạn?

Trong đôi mắt ông lóe lên tinh quang yếu ớt, nhanh chóng lướt qua những dòng chữ xanh bay lượn khắp trời.

Hỏa Dục nhíu mày.

Từ trước đến nay, việc cống nạp cho Vân Lạc cổ quốc, cống phẩm đều do các nước phụ thuộc tự mình chuẩn bị. Dù sao, không ai dám lừa dối Vân Lạc cổ quốc, tất cả cống phẩm đương nhiên phải là những món hàng tốt nhất, và tổng số lượng cũng là một con số thiên văn.

Nhưng lần này, việc cống nạp không chỉ được đẩy sớm, mà Vân Lạc cổ quốc còn trực tiếp gửi đến một danh sách yêu cầu Diễm triều chuẩn bị tài nguyên dựa trên đó.

Những món đồ xa hoa, giải trí thì không thấy đâu.

Rượu ngon, món ngon, tơ lụa quý giá, các loại mỹ nhân, các loại nhi đồng thanh tú... tất cả đều không thấy tăm hơi.

Thay vào đó là đủ loại tài nguyên tu luyện.

Đặc biệt là số lượng kim loại khoáng thạch quý giá có thể dùng để rèn đúc thần binh lợi khí, quả thực khiến trái tim Hỏa Dục đau như cắt.

Diễm triều có đặc sản hơn mười loại vật liệu quặng kim loại quý hiếm mang thuộc tính Hỏa, có thể dùng để rèn đúc các loại pháp khí chiến tranh khổng lồ, đặc biệt là một số vũ khí có uy năng hủy thiên diệt địa kinh khủng, nhất định phải dùng những vật liệu quặng kim loại thuộc tính Hỏa này để rèn đúc hạt nhân năng lượng bên trong.

Trong danh sách Vân Lạc cổ quốc gửi đến, đứng đầu tiên chính là tên loại vật liệu quặng kim loại thuộc tính Hỏa này.

Còn số lượng đánh dấu phía sau, suýt nữa khiến Hỏa Dục thổ huyết.

"Đây là muốn làm gì... Huyền Văn Địa Hỏa Kim này có thể dùng để rèn đúc Hậu Thiên Linh khí, nhưng phải tinh luyện từ mạch quặng địa hỏa. Diễm triều ta hàng năm cũng chỉ sản xuất được chừng một triệu cân mà thôi, vậy mà ở đây lại đòi chúng ta cống nạp một trăm ba mươi triệu cân?"

"Một trăm ba mươi triệu cân, đây là muốn làm gì? Muốn làm gì đây?"

"Huyền Văn Địa Hỏa Kim, một món pháp khí bình thường chỉ cần trộn vào ba tiền là có thể khiến món pháp khí đó tự mang dung nham đá lửa, lực sát thương tăng lên không chỉ gấp mười lần... Một trăm ba mươi triệu cân, cái này, cái này..."

Hỏa Dục mặt âm trầm nhìn vào danh sách: "Trong quốc khố, Huyền Văn Địa Hỏa Kim còn bao nhiêu?"

Một lão thái giám suy nghĩ một lát, thì thầm: "Cũng gần bằng số đó, tích trữ được trong mấy năm nay cũng chỉ có chừng ấy thôi? Bệ hạ, ngài muốn nói là..."

Hỏa Dục liếm khóe môi, khẽ mắng: "Thật chẳng ra làm sao cả... Chúng ta đương nhiên biết, trong triều đình Diễm triều có tai mắt của Vân Lạc cổ quốc... Nhưng việc chúng ta có bao nhiêu hàng tồn kho mà chúng cũng nắm rõ mồn một, rồi dựa vào con số đó mà ra danh sách yêu cầu chúng ta... Thật là không khỏi quá đáng, quá coi thường, chẳng thèm nể mặt mũi chút nào!"

Với tư cách là mẫu quốc, phái gian tế thăm dò vốn liếng của nước phụ thuộc, sau đó trực tiếp ra mặt, dựa vào ranh giới đỏ mà yêu cầu nước phụ thuộc dâng lên gần như toàn bộ gia sản... Ngay cả bọn cường đạo cướp bóc cũng không làm thế!

Thật là, chẳng ra thể thống gì!

Thế nhưng... Hỏa Dục nheo mắt lại: "Vân Lạc cổ quốc, trong số các tiên triều xung quanh, được xem trọng nhất, đặc biệt chú ý đến y quan lễ nghi... Lần này đột nhiên lại chẳng ra thể thống gì như vậy... Hừ, không ổn rồi, những thứ trong danh sách này thật là lạ..."

"Đây là muốn... khai chiến sao?"

Sắc mặt Hỏa Dục trở nên trắng bệch: "Đây là muốn, khai chiến!"

"Với ai? Với ai đây?" Hỏa Dục khàn giọng nói: "Việc các nước phụ thuộc chúng ta 'tiểu đả tiểu nháo' lẫn nhau, tử thương ba, năm trăm triệu bách tính, cũng chỉ là chuyện thường tình."

"Vân Lạc cổ quốc đây là đang chuẩn bị chiến tranh!"

"Nó, nó muốn khai chiến với ai? Với tiên triều nào đây?"

Cả đám lão thái giám sợ hãi đến tái mặt.

Vân Lạc cổ quốc, một quái vật khổng lồ đến nhường nào! Nếu nó đang chuẩn bị chiến tranh, vậy một khi khai chiến, Diễm triều – nước phụ thuộc này – hoàn toàn chỉ là bia đỡ đạn, có thể đối mặt nguy cơ hủy diệt bất cứ lúc nào.

"Mau gọi chín vị Đại tướng quân của Cửu quân phủ về Ngục Hỏa thành... Nhanh lên!"

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.