Đã ba ngày kể từ khi các tù phạm bị cưỡng ép nhập ngũ, tổ chức thành quân đội.

Tất cả hảo hán giang hồ đều rất khôn ngoan, không ai chọn cái chết mà chọn nhận lương bổng của Nhạc Di, mang theo đao kiếm, theo Nhạc Di tạo phản liều mạng.

Đêm đó.

Trong doanh trại hỗn tạp, Nhạc Di, Nhạc Đức cùng một nhóm công tử họ Nhạc đang vui vẻ chén chú chén anh trong đại trướng chủ soái. Hai mươi mấy kỹ nữ được đưa tới từ thuyền hoa, đang cười nói oanh oanh yến yến đến quên cả trời đất.

Bên ngoài đại trướng chủ soái, từng đội quân tinh nhuệ trọng giáp đi lại tuần tra, lại càng có cận vệ của Nhạc Di và những người khác âm thầm đề phòng trong bóng tối.

Trong các doanh phòng bốn phía, rất nhiều hảo hán giang hồ đã nếm trải cảnh tù ngục không biết bao lâu, ai nấy thở dốc nặng nề, lắng nghe âm thanh truyền ra từ đại trướng chủ soái.

Có những tay giang hồ lão luyện thì thầm: "Quân kỷ thế này, e rằng chúng ta... tiền đồ vô lượng." (mang hàm ý châm chọc)

Cũng có những hảo hán giang hồ bản tính phóng khoáng phấn khích đến run rẩy: "Tuyệt quá, ăn thịt uống rượu chén lớn, giết người phóng hỏa, cướp tiền cướp lương cướp tiểu nương... Cái cuộc sống này, thật khoái hoạt biết bao! Bao giờ thì xuất chinh đây, tôi đã không chờ được nữa rồi!"

Lư Hiên được Nhạc Di bổ nhiệm làm Hành quân Tư Mã, kiêm Chủ bộ và Thống lĩnh hậu quân.

Cái gọi là Thống lĩnh hậu quân, kỳ thực chính là người đứng đầu bộ phận hậu cần, chuyên trách phân phối lương thực, quân nhu và những việc tương tự.

Khác với những hảo hán liều mạng được tuyển làm chiến binh, chi hậu cần mà Lư Hiên phụ trách đều là những gia đình thanh bạch được điều động từ dân gian. Lư Hiên ở trong hậu doanh, các lều trại cũng được dựng lên ngay ngắn, bố cục rõ ràng.

Trong đại trướng của Thống lĩnh hậu quân, một chiếc chậu bạch ngọc to lớn lơ lửng trước mặt Lư Hiên.

Lư Hiên đổ ra một lượng lớn Huyền Nguyên Thần Thủy từ Quy Khư bảo bình, cùng hơn trăm loại dược thảo đã năm tuổi trở lên có công hiệu cường thân kiện thể, tẩm bổ huyết khí.

Trong miệng niệm tụng bí chú, hai tay khẽ xoa, dùng nhiệt lực tán phát từ tinh huyết sấy khô các dược thảo đó. Dùng lực mạnh chấn động, tất cả dược thảo hóa thành bột mịn li ti, nhẹ nhàng bay lượn rồi chìm vào chậu bạch ngọc.

Từng sợi tinh huyết chân hỏa vờn quanh chậu bạch ngọc mà cháy. Lư Hiên hai tay không ngừng kết ấn, từng đạo phù ấn dẫn động Thiên Địa Linh Cơ, từ từ thấm vào chậu bạch ngọc. Nương theo mùi dược thảo thoang thoảng, Huyền Nguyên Thần Thủy và hỗn hợp dược liệu trong chậu bạch ngọc dần dần ngọ nguậy như bùn ứ trong đầm lầy, không ngừng toát ra những bọt khí lớn nhỏ.

Luyện chế hồi lâu như vậy, Lư Hiên vạch một cái, dùng móng tay rạch ngón giữa tay trái của mình. Ba giọt tinh huyết lóe ra kim quang nhàn nhạt, phát ra ba ti��ng "đinh đinh đinh" rồi rơi vào chậu bạch ngọc.

Lư Hiên bây giờ là cao thủ đã gieo trồng Kim Liên Đạo Chủng, đặc biệt nhục thân cực kỳ cường tráng. Một giọt tinh huyết của hắn chứa lượng huyết khí năng lượng gấp mấy vạn lần người bình thường.

Ba giọt tinh huyết dung nhập vào chậu bạch ngọc, một nguồn năng lượng tinh huyết mạnh mẽ, dồi dào cuộn trào như núi lửa phun trào, muốn khuếch tán ra bốn phía.

Lư Hiên miệng tụng bí chú, một lực lượng vô hình ghì chặt chiếc chậu bạch ngọc đang rung nhẹ, kiên quyết áp chế nguồn năng lượng tinh huyết đó lại trong chậu bạch ngọc.

Huyền Nguyên Thần Thủy và các loại hỗn hợp dược liệu dần dần ngưng kết, cuối cùng biến thành nửa chậu tinh thể màu đỏ thẫm, trong suốt long lanh như lưu ly. Tinh thể này mật độ bất thường, nửa chậu nhỏ bé lại nặng hơn vạn cân.

Hít một hơi thật sâu, Lư Hiên lấy khối tinh thể đó ra, một ngón tay khẽ điểm, lập tức nó hóa thành bột mịn.

Đứng dậy, thân ảnh vụt qua, Lư Hiên đã nhanh chóng lượn một vòng trong hậu doanh.

Sáng sớm hôm sau, theo m���nh lệnh của Lư Hiên, bữa sáng chuẩn bị cho các hảo hán giang hồ là bánh bao thịt lớn và canh trứng hoa.

Các đầu bếp binh của hậu quân đã nhào bột và ủ sẵn từ trước, chuẩn bị cho bữa sáng hôm sau. Lư Hiên rất dễ dàng rắc bột phấn này vào những khối bột mì đã chuẩn bị sẵn.

Đây là bí thuật "Hộ pháp Đạo Binh", được nghiên cứu chuyên biệt bởi những tu sĩ khổ tu ẩn thế trong truyền thừa Thái Thượng Bắc Minh Tiên Tông, nhằm trông coi sơn môn, xua đuổi độc trùng mãnh thú và những kẻ không phận sự.

Loại dược này, khi luyện chế sẽ nhanh chóng thanh tẩy, tôi luyện triệt để cả nhục thể lẫn thần hồn của các hảo hán giang hồ.

Cơ thể họ sẽ dần chuyển hóa thành "Đạo Binh Pháp thể" với thuộc tính đặc biệt, thần hồn cũng sẽ dần trở nên đơn giản, thuần khiết. Tất cả tạp niệm nhân tính, dục niệm đều sẽ bị bí pháp nhanh chóng tẩy rửa sạch sẽ.

Nói thẳng ra, thủ đoạn này tương tự với những tà pháp luyện chế đủ loại cương thi, khôi lỗi của ma đạo tà tu.

Chỉ có điều, "Hộ pháp Đạo Binh" của Thái Thượng Bắc Minh Tiên Tông có pháp môn luyện chế tinh diệu, huyền vi hơn, tạo ra Đạo Binh mạnh mẽ hơn. Quá trình luyện chế cũng không tà ác, máu tanh như vậy. Hộ pháp Đạo Binh khi ra tay cũng sẽ không toát ra các loại độc diễm, quỷ hỏa, Âm Phong hay tà khí như của ma đạo.

Chính vì phương pháp này có phần không nhân đạo... nên Lư Hiên đã đề nghị Nhạc Di và những người khác chuyên chọn các hảo hán giang hồ ở Nhạc Châu thành để ra tay.

Ngày thứ hai, sáng sớm, các hảo hán dưới sự thúc giục của quân tinh nhuệ trọng giáp, lớn tiếng tập luyện. Mồ hôi nhễ nhại hoàn thành bài tập buổi sáng, rồi đứng xếp hàng nhận phần điểm tâm của mình.

Lư Hiên chắp tay sau lưng, mỉm cười nhìn những hảo hán mang vẻ kiệt ngạo bất tuần này, nuốt từng chiếc bánh bao thịt lớn đã được "thêm liệu" xuống bụng.

Trong vài ngày sau đó, mỗi tối Lư Hiên đều luyện chế một chậu bí dược cho các hảo hán này.

Trong những ngày tiếp theo, có thể thấy rõ ràng, tinh khí thần của họ cường thịnh hơn trước rất nhiều. Ai nấy tinh thần phấn chấn, hành động nhanh nhẹn như gió, thể l���c, tốc độ, phản ứng... đều nhanh chóng tăng lên.

Họ không còn hùng hổ, cũng không còn gian lận, giở mánh khóe. Các hạng mục huấn luyện, họ cũng đều có thể hoàn thành rất tốt.

Chỉ trong vỏn vẹn năm, sáu ngày, các hảo hán giang hồ này dường như đã lột xác hoàn toàn. Kỷ luật nghiêm minh, cử chỉ đã toát ra khí chất tinh nhuệ.

Nhạc Di và các công tử khác không cảm nhận được nhiều điều này.

Ngược lại, các quân quan được mượn từ chỗ Nhạc Hợp để huấn luyện tân binh thì ai nấy đều tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

Cứ thế, thời gian nhanh chóng trôi đến ngày mười tám tháng mười, năm Gia Hữu thứ mười chín.

Là ngày hoàng đạo, vạn sự đều thích hợp.

Những ngày này, họ Nhạc liên tục có những động thái lớn nhỏ, đặc biệt là ở phía bắc Nhạc Châu thành. Họ đã huy động một lượng lớn dân phu, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã đắp nên một đài cao bằng đất ngũ sắc.

Sáng sớm ngày hôm đó.

Nhạc Di, Nhạc Đức và các công tử khác tắm gội thay y phục, khoác lên mình những bộ hoa phục mới tinh, trông ai nấy đều lộng lẫy như gối thêu hoa. Họ dẫn theo một nhóm hộ vệ lớn, tràn đầy phấn khởi đi tới ngoại ô phía bắc Nhạc Châu thành.

Trong Nhạc Châu thành, tiếng chuông đồng ngân vang trầm bổng.

Vô số bá tánh Nhạc Châu thành, trời còn chưa sáng, đã bị "mời ra" khỏi nhà, lũ lượt kéo nhau ra ngoại ô phía bắc, đứng chờ ở nơi cách đài cao ngũ sắc vài dặm.

Bốn phương tám hướng, từng đội tư binh của Nhạc gia đi lại tuần tra.

Trong và ngoài thành, tư quân Nhạc gia đã bày trận sẵn sàng.

Lư Hiên đi theo Nhạc Di, Nhạc Đức, tới nơi cách đài cao ngũ sắc chỉ vài chục trượng. Khu vực đã được phân định, các tộc nhân họ Nhạc, theo thứ bậc, đứng xếp hàng ngay ngắn tại đó.

Lư Hiên, với thân phận "Môn khách" của họ Nhạc, được một vị trí ở phía sau đội ngũ tộc nhân họ Nhạc.

Tiếng chuông đồng không ngừng ngân vang.

Dưới đài cao ngũ sắc, theo phương vị cửu cung, đặt chín chiếc đỉnh ba chân cao vài trượng. Từng đội nô bộc mặc hoa phục tất bật đi lại, đổ từng giỏ hương liệu thượng hạng vào những chiếc đỉnh lớn như đổ rác. Khói hương từ đỉnh bốc cao hơn trăm trượng, mùi thơm nồng nặc lan tỏa khắp nơi, đến mức hun người ta chảy nước mắt ròng ròng.

"Đây là, hun thịt khô sao." Lư Hiên thầm càu nhàu.

Hắn đánh giá xung quanh.

Các tộc nhân họ Nhạc đứng phía trước, ai nấy ăn vận lộng lẫy, sang trọng. Ngay cả những công tử ăn chơi lêu lổng nhất ngày thường, hôm nay cũng tỏ ra nghiêm túc, trang trọng một cách đáng kinh ngạc.

Còn đứng bên cạnh Lư Hiên là vô số người với muôn hình vạn trạng, có quan hệ thiên ti vạn lũ với họ Nhạc. Nét mặt họ lúc này quả thực khó mà hình dung được.

Có người phấn khích đến đỏ bừng mặt.

Có người mặt đầy lo lắng.

Có người mặt tái nhợt.

Có người đứng ngồi không yên.

Thậm chí, Lư Hiên nghe thấy có người trong đám đông thấp giọng lẩm bẩm: "Hết rồi, hết rồi... Đã lên cái thuyền cướp biển này rồi thì đây là muốn khám nhà diệt tộc a... Đây là muốn... khám nhà diệt tộc a!"

"Cạch, cạch, cạch!"

Tiếng đồng la vang dội, một đội nghi trượng từ cổng bắc Nhạc Châu thành uốn lượn tiến ra, thẳng hướng đài cao ngũ sắc.

Tiếng ồn ào trong đám đông lập tức nổi lên bốn phía.

"Tới rồi, tới rồi!"

Có người thì thầm: "Công tòng long, chính là ngày hôm nay."

Có người rên rỉ: "Diệt tộc, khám nhà, bắt đầu từ hôm nay."

Xung quanh, bá tánh Nhạc Châu thành bị "mời ra" đen kịt kéo dài mấy chục dặm, ai nấy đều run rẩy đứng đó. Bất kể tư quân họ Nhạc hô hào thế nào, tiếng khóc than, tiếng ồn ào, những âm thanh hoảng loạn không rõ nguyên nhân vẫn không thể nào lắng xuống.

Đội nghi trượng lớn nhanh chóng tiến đến.

Lư Hiên nhíu mày, thầm đưa ngón cái cho cựu Thái hậu và cựu Đại tướng quân: "Lợi hại thật, mới rời Hạo Kinh thành có vài ngày mà đã chuẩn bị đầy đủ bộ nghi trượng Thiên tử! Hơn nữa, chế tác tinh mỹ, không khác gì hàng thật. Bao nhiêu tâm huyết, tâm tư bỏ vào đây quả là đáng nể."

Lư Hiên thầm nghĩ, lẽ nào Nhạc Vũ đã sớm chuẩn bị tạo phản rồi?

Nghi trượng Thiên tử Đại Dận chủng loại phức tạp, chế tác cầu kỳ, rất nhiều vật phẩm như xe kéo Thiên tử... không phải ba năm hai tháng là có thể làm được.

Nhưng bộ nghi trượng hiện tại lại hoàn chỉnh, đầy đủ đến vậy, luôn có cảm giác như họ Nhạc đã chuẩn bị từ trước.

Đội nghi trượng lớn đã tới.

Tiết mục tiếp theo, Lư Hiên hoàn toàn ngẩn người.

Đơn giản là Chu Sùng và những người khác, những người đã bị Huyết Thần lão nhân cướp khỏi Hạo Kinh thành, đại diện cho Văn giáo, đại diện cho giới sĩ phu thiên hạ, liệt kê từng tội ác tàn bạo, hoang dâm, vô đạo, thất đức của cha con Dận Hốc, Dận Viên, khiến giang sơn lung lay, lê dân khốn khổ không sao chịu nổi.

Còn Thái hậu họ Nhạc, là người phụ nữ hiền đức hiếm có trên thế gian, tựa như nữ Thánh Nhân trong truyền thuyết từng một tay vá trời. Chính nàng đã chắp vá, sửa chữa, mới giúp con thuyền Đại Dận đầy rẫy lỗ hổng này kiên trì giữa lúc bấp bênh cho đến ngày hôm nay.

Hôn quân kiêm bạo quân Dận Hốc nay hành động ngang ngược, khiến dân chúng lầm than, dẫn đến khắp các châu quận, phủ huyện trong thiên hạ, đâu đâu cũng nổi lên phong hỏa, khói báo động khắp nơi.

Chu Sùng và những người khác, thượng thể thiên tâm, hạ thuận dân ý. Một nhóm đại lão Văn giáo hướng về phía họ Nhạc quỳ lạy dập đầu, khóc ròng ròng, cầu xin họ đăng cơ làm Nữ Hoàng, để cứu vớt lê dân bách tính trong thiên hạ.

Tóm lại, đây là một màn kịch cũ rích đã diễn đến nát bét trong lịch sử.

Lư Hiên xem mà ngáp dài liên tục.

Còn họ Nhạc cùng Chu Sùng và những người khác, thì đâu ra đấy, diễn màn kịch này một cách vô cùng nhuần nhuyễn và nghiêm túc.

Màn kịch đạt cao trào khi mấy ngàn "dân gian trưởng lão" tóc trắng xóa từ trong đám đông xông ra, quỳ gối trước mặt họ Nhạc, liều mạng dập đầu đến mức trán chảy máu, khản giọng kêu khóc cầu xin họ Nhạc đăng cơ làm hoàng đế.

Từ lúc mặt trời vừa lên, màn kịch giả vờ giả vịt này cứ kéo dài cho đến tận giữa trưa.

Họ Nhạc, người đã bị phơi nắng đến mức mồ hôi đầm đìa, cuối cùng cũng khẽ gật đầu, "muôn phần không muốn", nhưng lại "bất đắc dĩ", nhận lời thỉnh cầu của Chu Sùng và những người khác.

"Ai gia, không phải vì tham luyến quyền vị."

"Chỉ là, vì chúng sinh thiên hạ này."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm vào từng con chữ để mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.