Thời gian quay ngược lại một chút.

Khi Lư Hiên cùng huynh đệ Tam Vĩ Hắc Hạt hoàn tất việc đăng ký sổ sách và nhận chế phục trang bị tại Thiên Điện, hồ sơ chi tiết về họ – được lưu trữ trong Bí điện dưới lòng đất của Thủ Cung Giám – đã trải qua nhiều khâu trung chuyển, được gửi đến phủ Đại tướng quân Đại Dận Võ Triều.

Phủ Đại tướng quân Đại Dận Võ Triều nằm ngay phía tây Hoàng thành, cách Thủ Cung Giám không quá xa.

Toàn bộ phủ Đại tướng quân được bao quanh bởi bức tường cao có chu vi khoảng hai mươi dặm, quy cách ngang bằng với tường thành Hoàng thành. Trên tường thành, tháp canh, vọng gác san sát; dưới chân tường thành, khắp nơi có những thiết giáp hãn tốt tuần tra, đi lại. Cứ mỗi khắc đồng hồ, lại có cả đội kỵ binh từ bốn cổng lao ra, tuần tra vòng quanh tường thành.

Phủ Đại tướng quân rộng lớn, bốn mặt đều có quân doanh, võ đài, dưới lòng đất có kho lúa, kho vũ khí, lâu dài đồn trú mấy chục vạn cấm quân tinh nhuệ nhất.

Nơi đây không chỉ là cơ quan chỉ huy quân sự cao nhất của Đại Dận, mà còn là một trong những thành lũy quan trọng nhất bảo vệ Hoàng thành.

Sắc trời đã sáng rõ, trong Bạch Hổ Điện ở trung tâm phủ Đại tướng quân, tiếng ngáy như sấm dậy, mùi rượu nồng nặc bốc lên tận trời.

Bạch Hổ Điện là nơi nghị sự của Đại tướng quân Đại Dận Võ Triều, là cơ quan thống soái tối quan trọng; mỗi mệnh lệnh ban ra từ đây đều liên quan đến sinh tử vinh nhục của hàng ức vạn sĩ tốt Đại Dận.

Giờ phút này, trong đại điện rộng rãi, hàng chục lò than đồng lửa đã lụi tàn, chỉ miễn cưỡng tỏa ra chút hơi ấm, duy trì nhiệt độ trong đại điện.

Trên sàn đại điện trải thảm dày ba tấc, nằm ngổn ngang la liệt những nam nữ say xỉn.

Những nam tử kia, người nào người nấy thân hình khôi ngô, xương cốt thô kệch, vạm vỡ, mặc những bộ trường bào đủ màu sắc, trên áo thêu hình các loài mãnh thú, hiển nhiên đều là những võ tướng có quan hàm cực cao, nắm thực quyền.

Những cô gái kia, người nào người nấy ăn mặc phong phanh, có vẻ xinh đẹp đáng yêu, đang quấn quýt lấy những nam tử kia như bạch tuộc.

Bên cạnh họ, ngổn ngang chai lọ rượu, chén bát, các loại nhạc khí, lụa là, vòng ngọc... vương vãi khắp nơi.

Cả son phấn, nước hoa, dầu thơm các loại cũng vương vãi lộn xộn trên mặt đất.

Đám nam nữ ngủ mê mệt, có người nói mê sảng, người thì đánh rắm ợ hơi, người ngáy khò khò không dứt, lại có kẻ không biết gặp chuyện gì tốt trong mơ mà "Ha ha ha" cười phá lên, nghe thật đáng sợ.

Hai nam tử mặc trang phục màu xanh, mặt mày từng trải, cẩn thận từng li từng tí đẩy cánh cửa lớn đại điện, từng bước nhỏ, từng bước nhỏ, hết sức cẩn thận lách qua đám nam nữ đang nằm ngổn ngang trên sàn, một đường đi tới bên cạnh chiếc bàn lớn nhất tận cùng đại điện.

Một tráng hán cao hơn tám thước, tóc dài xõa, gương mặt tròn đầy bóng lưỡng, bụng nhô cao như phụ nữ mang thai tám, chín tháng, đang ngã ngửa dưới gầm bàn lớn, ngủ ngáy khò khò một cách thoải mái.

Người này chính là Võ An quân, thượng trụ quốc, giả tiết việt, Đại tướng quân đương kim Đại Dận Võ Triều, đại nguyên soái chỉ huy binh mã thiên hạ, kiêm đệ đệ ruột của Thái hậu đương kim – Nhạc Vũ.

Những thân phận khác không quan trọng.

Tóm lại, hắn là đệ đệ ruột của Thái hậu, điều này quan trọng hơn tất thảy.

"Đại tướng quân!" Hai tên cận thần tâm phúc tin cậy được Nhạc Vũ sủng ái nhất, nhẹ nhàng lay cánh tay Nhạc Vũ, vốn đã to hơn đùi người thường mấy vòng.

Nhạc Vũ lẩm bẩm trong mơ màng: "Tiểu mỹ nhân!"

"Đại tướng quân?" Hai tên cận thần lại cẩn thận đẩy bụng Nhạc Vũ.

"Lại đây, thúc thúc thương con!" Nhạc Vũ "lạc lạc" cười, trên gương mặt bóng nhẫy hiện lên nụ cười cực kỳ quỷ dị.

"Chà, con chó đen này béo thật, chắc được bốn mươi cân thịt ngon đây!" Hai người thở phào nhẹ nhõm, một kẻ ghé sát tai Nhạc Vũ, vội vàng tiếp lời: "Chậc chậc, béo tốt lắm, đẹp tuyệt vời luôn!"

"Chó đen, trốn chỗ nào!" Nhạc Vũ bỗng nhiên mở to mắt, "roẹt" một cái bật thẳng nửa thân trên: "Các con, chuẩn bị nồi đi, giã nhiều tỏi vào, xem đại gia ta... Hừ, bọn bay la hét ầm ĩ cái gì đấy?"

Nhạc Vũ mắt vẫn còn mơ màng nhìn hai tên tâm phúc, vung tay cho mỗi kẻ một bạt tai, không mạnh cũng chẳng nhẹ.

Hai tên cận thần vẫn thân tình nhiệt liệt đón nhận cái tát của Nhạc Vũ, một kẻ nhẹ nhàng rút từ trong tay áo ra một cuộn trục nhỏ tinh xảo, cười hì hì đưa cho Nhạc Vũ: "Đại tướng quân, ngài xem này, có tin tốt!"

Nhạc Vũ trợn mắt, hừ lạnh một tiếng: "Lão tử không biết chữ, bọn bay không phải không biết. Nói đi, tin tốt gì?"

Kẻ kia vội vàng mở cuộn trục nhỏ, trên đó, chễm chệ là toàn bộ tư liệu của Lư Hiên từ khi sinh ra cho đến nay, cùng một bức tranh than lớn bằng bàn tay, nhưng nét vẽ cực kỳ tinh xảo, khắc họa thần thái của Lư Hiên giống người thật đến chín phần mười, gần như y hệt.

"Ngài còn nhớ năm trước tại triều nghị đại điện, cái lão già Quốc Tử Giám Bạch Trường Không từng lớn tiếng răn dạy ngài đó không?"

Hai người vẻ mặt tươi cười nhìn Nhạc Vũ.

Đôi mắt to tròn như cá vàng của Nhạc Vũ đảo đi đảo lại, con ngươi đen trắng rõ ràng lập tức hung quang đại thịnh: "Bạch Trường Không, lão tặc này! Bọn phế vật vô dụng chúng bay, lão tử bảo bọn bay năm trước đi bắt cháu gái hắn, để lão tử trả thù hắn một trăm lần cho hả dạ, thế mà từng đứa từng đứa sợ sệt không dám động thủ!"

Vừa nói, Nhạc Vũ vừa tức giận sôi người, lại vung tay giáng cho mỗi kẻ một cái tát không mạnh cũng chẳng nhẹ!

"Ôi, Đại tướng quân, ngài đừng nóng giận, đừng nóng giận mà!" Hai người cười gượng, vội vàng nịnh nọt nói: "Không phải cơ hội trả thù hắn đã tới rồi sao?"

"Kẻ này ư?" Nhạc Vũ lắc lắc cái đầu vẫn còn mơ màng, chỉ vào chân dung Lư Hiên.

"Chính là!"

Một kẻ cười, minh bạch kể rõ lai lịch xuất thân của Lư Hiên, cùng chuyện hắn vừa mới gia nhập Thủ Cung Giám.

"Hắn có hôn ước với cháu gái Bạch Trường Không ư?" Nhạc Vũ nghiêng đầu, nhìn bức chân dung Lư Hiên, rồi chợt đập đùi cái đét, thở dài thườn thượt: "Ai da, đúng là miếng mồi ngon béo bở, lại rơi vào miệng chó rồi. Thằng nhóc này, sao mà vận khí tốt đến thế?"

Giữa tiếng ho khan kịch liệt, một nam tử trung niên gầy gò yếu ớt nhưng có chút nho nhã tuấn tú, nằm ở đầu kia của chiếc bàn lớn, toàn thân chỉ còn độc chiếc quần lót, mặt đầy vết son phấn. Hắn vươn mình, cố gắng thoát khỏi bảy tám cánh tay đang quấn quanh người, chật vật ngồi thẳng dậy.

Hắn hữu khí vô lực, toàn thân run rẩy, chống tứ chi xuống đất, khó nhọc bò đến dưới bàn lớn, với tay túm lấy cuộn trục nhỏ kia, nghiêm túc xem xét tường tận.

Xem xong, nam tử trung niên để râu ngắn ba tấc, toát lên vẻ phong lưu văn nhã ấy, chợt "ha ha ha" cất tiếng cười lớn.

"Chủ công, chủ công, cơ hội trả thù lão tặc Bạch đã đến rồi!"

"Ha ha, lão tặc này ngày thường thích nhất danh tiếng tốt đẹp, dùng đủ mọi thủ đoạn để tô vàng cho mặt mũi mình, ra vẻ một vị đạo học quân tử. Nào ngờ, nào ngờ, lại chính là đứa cháu rể hờ của hắn đâm sau lưng hắn một nhát chí mạng."

Nhạc Vũ trừng trừng mắt, nhìn nam tử trung niên một cách hết sức mơ màng: "Lão Giả, bớt nói nhảm đi, mau nói cho ta nghe xem, thằng nhóc này gia nhập Thủ Cung Giám thì làm sao có thể trả thù được Bạch Trường Không?"

Giả Dục, quân sư tướng quân của phủ Đại tướng quân, đồng thời cũng là "cẩu đầu quân sư" quan trọng nhất bên cạnh Nhạc Vũ, cười ha hả, đắc ý chỉ vào chân dung Lư Hiên nói: "Cháu rể hờ của Bạch Trường Không lại gia nhập Thủ Cung Giám! Đại tướng quân biết đó, Thủ Cung Giám là cơ cấu nội đình, những năm gần đây, Thủ Cung Giám và các quan lại xuất thân Văn giáo trên triều đình đã đối đầu ngày càng gay gắt!"

"Bọn quan viên Văn giáo kia gọi Thủ Cung Giám là 'Hoạn đảng'. Suốt quanh năm suốt tháng, họ viết văn công kích, khiến hai chữ 'Hoạn đảng' đã hôi thối đi ba mươi dặm theo gió, đến mức không ai ngửi nổi nữa."

"Bạch Trường Không là ai cơ chứ? Hắn chính là một trong những đại diện của Văn giáo được phe này đưa ra, có tiếng nói trên triều đình đương kim."

"Lư Hiên gia nhập Hoạn đảng, vậy thì không thể nào trở thành cháu rể của Bạch Trường Không nữa."

"Lư Hiên thà gia nhập Hoạn đảng, cũng không muốn trở thành cháu rể của Bạch Trường Không."

"Ngài nghĩ xem, trong chuyện này, có bao nhiêu hoạt động bẩn thỉu không thể công khai? Bao nhiêu là nước bẩn, bùn thối?"

Nhạc Vũ chớp mắt nhìn Giả Dục, hồi lâu sau, hắn hết sức "chân chất" lắc đầu: "Ta không hiểu!"

Giả Dục vỗ vỗ đùi Nhạc Vũ: "Chủ công cứ giao việc này cho hạ thần, ngài chỉ cần chờ xem trò hay phía sau, ngài sẽ hiểu ngay thôi!"

Nhạc Vũ ngây người trong một giây lát, sau đó nhếch miệng cười một tiếng: "Thôi được, giao cho lão Giả ngươi đó. Cần người có người, cần tiền có tiền!"

Trong Bạch Hổ Điện, tiếng gầm gừ của Nhạc Vũ vang lên, từng tướng lĩnh say xỉn bị hắn liên tục đấm đá mà tỉnh giấc.

Một khắc đồng hồ sau, đám tướng lĩnh lảo đảo, cười toe toét chạy ra khỏi Bạch Hổ Điện.

Thêm một khắc đồng hồ nữa, từng đoàn cấm quân quan binh đã thay thường phục, khiêng chiêng đồng, trống trận và đủ thứ khác, cười toe toét chạy ùa ra khỏi doanh trại.

Trong phủ Đại tướng quân, từng đàn diều hâu đưa tin vút bay lên trời, mang theo tiếng kêu chói tai, lao về phía các doanh trại, chiến bảo đồn trú tại các phường thị trong thành Hạo Kinh.

Chẳng bao lâu sau, từ những doanh trại, chiến bảo nhận được tin, cũng có từng đàn cấm quân quan binh thay thường phục, khiêng trống trận, chiêng đồng, thậm chí cả kèn lệnh, sáo và các loại nhạc khí khác, mặt mày hưng phấn lao ra ngoài.

Thêm nhiều diều hâu khác bay ra khỏi Hạo Kinh, hướng về các doanh trại quân đội tại tất cả châu, các đạo, các phủ của Đại Dận Võ Triều.

Những diều hâu này là dị chủng, chúng bay nhanh tuyệt đối, con nhanh nhất có thể bay xa một hai vạn dặm trong một ngày một đêm.

Mặc dù có một vị Đại tướng quân không đáng tin cậy như Nhạc Vũ.

Nhưng nhờ phúc của các Tiên Hoàng Đại Dận Võ Triều đời trước, cấm quân hiện tại vẫn chưa mục nát, hiệu suất hành động của quân đội vẫn cao đến đáng sợ, ít nhất là cao hơn rất nhiều so với các nha môn quan phủ khác, so với tai mắt của các phủ đệ quyền quý lớn.

Khi Bạch Trường Không đang tức giận hầm hầm, cùng vài vị lão hữu Đại hiền cưỡi ngựa lao ra từ chân núi Thúy Vi, thì tại mấy chục phường gần Hoàng thành nhất trong thành Hạo Kinh, khắp các đầu phố, đã có cấm quân quan binh mặc thường phục gõ vang chiêng trống, thổi kèn lệnh, sáo, nước bọt văng tung tóe mà lớn tiếng rao tin cho đám dân chúng đang tụ tập.

"Ôi cha mẹ ơi, hôm nay thành Hạo Kinh có chuyện lạ rồi!"

"Có vị đại gia hỏi, chuyện lạ là chuyện gì à?"

"Ôi chao, chuyện này, phải nói là cực kỳ thú vị!"

"Quốc Tử Giám phó Sơn trưởng, Đại hiền Bạch Trường Không, mọi người chưa thấy mặt cũng nghe danh rồi chứ?"

"Đó là nhân vật nào cơ chứ, là một trong những chiêu bài của Văn giáo Đại Dận chúng ta đó, đường đường là phó Sơn trưởng Quốc Tử Giám, ôi chao, đại nhân vật đúng không? Quân tử đúng không? Phẩm đức không tì vết đúng không?"

"Chính cái vị Đại hiền, quân tử, phẩm hạnh không tì vết như vậy đó, chậc chậc, cháu gái nhà hắn à, xảy ra chuyện rồi!"

"Xảy ra chuyện gì ư? Này, chuyện nam nữ, chẳng phải chỉ có mấy việc phá hoại thanh danh đó thôi? Còn có thể là chuyện gì nữa?"

"Mọi người tự mình nghĩ mà xem, hì hì, một cô khuê nữ được nuôi dưỡng trong khuê phòng, lại còn là cháu gái Bạch Trường Không, xuất thân như thế, ăn diện lộng lẫy, ách, có lẽ còn có chút 'thủy tính dương hoa' đó nha!"

"Một cô khuê nữ như vậy, có thể làm chuyện gì, mà khiến vị hôn phu đã đính ước từ nhỏ của nàng, hì hì, thà gia nhập Thủ Cung Giám làm tiểu thái giám, cũng không chịu cưới nàng đây?"

"Mọi người nghĩ kỹ mà xem, nghĩ thật kỹ vào!"

"Vị Bạch đại tiểu thư này, rốt cuộc đã làm chuyện gì không thể tiết lộ ra ngoài, mà khiến vị hôn phu của nàng thà tự mình cắt một đao, cũng cam tâm đào hôn không cưới chứ?"

Bạch Trường Không, khi đang cưỡi ngựa đi ngang qua một đầu phố, chợt thổ huyết giữa đường.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện một cách sống động nhất.