Khi chiến hỏa bùng lên khắp nơi tại An Bình Châu, ba chú lừa con đực khoan thai sải bước, đạp trên thảm cánh hoa hạnh bay lả tả, nhanh chóng men theo con đường dẫn đến một thủy môn ở góc đông bắc Hạo Kinh.

“Oa!”

Trên lưng lừa, hai thiếu nữ tóc búi chỏm, đôi mắt ngọc mày ngài, tươi tắn đáng yêu, ngỡ ngàng nhìn những chiếc thuyền hàng, tàu chở khách to lớn như núi trên con kênh rộng lớn bên ngoài thủy môn.

Xung quanh ồn ào náo nhiệt.

Có phu khuân vác đang chèo kéo khách.

Có tiểu thương rao hàng to tiếng.

Có khách và thương nhân trên thuyền lớn tiếng gọi gì đó về phía bờ.

Càng có những chiếc thuyền nhỏ khéo léo như cá diếc, trên treo hồng kỳ, giữa có viết chữ ‘Thuế’, khéo léo len lỏi giữa những con thuyền hàng to lớn, thỉnh thoảng ghé vào một con thuyền hàng nào đó, ồn ào đôi co vài câu với chủ hàng.

Trên bến tàu cạnh thủy môn, ngựa xe như nước, người người đủ mọi sắc tộc, già trẻ lớn bé đi lại tấp nập, tay áo như mây, mồ hôi như mưa, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Trong không khí còn tràn ngập mùi thơm của đậu hũ thối, bún ốc, nước đậu xanh, thịt nướng xiên que và nhiều món khác.

Cách đó không xa, một chiếc xe ngựa chở hàng bị lật, hàng chục vò rượu lớn bị vỡ tan tành, mùi rượu nồng nặc lan tỏa khắp không khí. Chủ hàng giậm chân, chửi ầm ĩ vào mặt mấy người phu khuân vác đang ủ rũ.

“Tỷ tỷ, tỷ tỷ, đây chính là kinh đô Hạo Kinh của thiên hạ đây ư, quả nhiên phồn hoa thật!” Hai thiếu nữ mắt trái dáo dác nhìn sang trái, mắt phải lại không kìm được mà nhìn sang phải, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn trước nhìn sau. Một lúc sau, đôi mắt cả hai đã muốn lác đến nơi.

Trên lưng chú lừa con khác, một thiếu nữ tuyệt mỹ hơn hai người kia một hai tuổi, trông có vẻ chín chắn hơn chút, cũng trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn dòng người, xe cộ, thuyền bè qua lại trước mặt.

“Ôi chao, thật là, thật là... Trong chốc lát này, số người chúng ta thấy còn nhiều hơn cả mười năm trước cộng lại.” Thiếu nữ lớn tuổi hơn thở dài một tiếng: “Trên đời này, sao lại có nhiều người đến vậy? Thật không thể tưởng tượng nổi!”

Nhìn thấy vẻ ngây thơ của ba thiếu nữ, lại nghe những lời nói ngây ngô như vậy, mấy gã đàn ông lảng vảng trong đám đông, liên tục va chạm, lay động, đều bật cười.

Bọn hắn cười với vẻ ác ý, nhanh chóng tiếp cận ba chú lừa con chở các thiếu nữ, ân cần cúi đầu chào, liên tục cười nói với các nàng: “Ba vị cô nương, các vị là lần đầu tới Hạo Kinh sao? Các vị...”

Sắc mặt hai thiếu nữ tóc búi chỏm thay đổi, hai chiếc roi ngựa nhỏ, bọc tơ vàng, khảm ngọc trai nhỏ trên tay các nàng hóa thành vô số tàn ảnh, vun vút quất xuống. Mấy gã đàn ông phát ra tiếng kêu thảm thiết thê lương, bị những chiếc roi ngựa chỉ dài hai thước quất cho xoay tròn như con quay, miệng phun máu tươi, bay xa mười mấy trượng, rồi cắm đầu xuống con kênh bên cạnh.

“Đi!” Thiếu nữ lớn tuổi hơn khẽ cười, khẽ quát một tiếng, chú lừa con liền vừa nhảy vừa chạy, thoáng chốc đã lướt vào thủy môn, ‘tích tắc tích tắc’ tiến sâu vào trong thành Hạo Kinh.

Hai thiếu nữ tóc búi chỏm ‘hì hì’ cười, vội vàng theo sau.

Ba chú lừa con chạy rất nhanh. Tuần nhai Võ hầu duy trì trị an trên bến tàu còn chưa kịp phản ứng thì ba cô gái đã biến mất không dấu vết.

“Tỷ tỷ, đây chẳng phải là những kẻ không có việc gì mà lân la, chẳng phải là kẻ lừa đảo hoặc trộm cắp, ác nhân như má má các nàng vẫn thường nói đó sao?”

“Chắc là vậy rồi. Nhưng thật kỳ quái, những kẻ ác mà yếu ớt như vậy ư? Họ dựa vào đâu mà làm ác được chứ?”

Từ thủy môn phía đông bắc Hạo Kinh đi vào, vượt qua hai con kênh đào nhân tạo, chính là Cửu Khúc Uyển, nơi Thiên tử thường trú. Từ Cửu Khúc Uyển nhìn chếch về phía nam một chút, là các phường Quốc Thái, Dân An, An Lạc.

Ba chú lừa con ‘tích tắc tích tắc’ men theo con đường dọc bờ kênh, đang vừa vặn tiến về phường An Lạc thì Hồ phu nhân sắc mặt u ám, đang lục tung tư khố của mình.

Từ trong một chiếc rương gỗ lớn, Hồ phu nhân lật ra hai bộ chén trà bằng sứ mỏng, lấp lánh kim quang. Nàng cau mày, nhìn bộ chén trà có lòng sứ trắng muốt như tuyết, bên ngoài điêu khắc hình sơn thủy cực kỳ tinh xảo, bên trong lại được đổ đầy tơ vàng cực mảnh, trông vô cùng ‘đắt đỏ’.

“Ai, lão gia cứ bảo những món đồ sứ dát tơ vàng do ta đặt làm này quá tục... Chà, kim quang lấp lánh thế này sao có thể gọi là tục được? Phải gọi là phú quý mới đúng chứ!”

“Nhưng mà, lão gia không thích, dù sao cũng không dùng đến, chi bằng đưa cho nhà Đại đệ vậy.”

Bảo hai bà lão tâm phúc khiêng chiếc rương gỗ kia đặt sang một bên, Hồ phu nhân lại từ một chiếc rương khác, lấy ra bộ đồ ăn bằng thanh ngọc gồm hơn trăm món.

Bộ đồ ăn được chế tác tinh xảo hình hoa sen này, gồm có bát canh, bát cơm, đĩa thức ăn, mâm cá v.v., đầy đủ mọi món dùng.

Bản thân bộ đồ ăn được làm từ thanh ngọc loại thượng hạng, giá trị cao.

Giống như hai bộ chén trà trước đó, bề ngoài bộ đồ ăn này cũng điêu khắc hoa văn trăm hoa tinh tế, đồng thời được điền đầy tơ vàng. Ngọc và kim quang hòa quyện vào nhau, vẻ hoa lệ ‘Kim Ngọc Mãn Đường’ ấy, thật sự có thể chọc mù mắt người thường.

“Tương tự, bộ đồ ăn này lão gia cũng không ưng ý, mua về mà chưa dùng lần nào? Lão gia không dùng, vậy thì cầm đi biếu nhà nhị đệ vậy.”

Bảo bà lão kia dọn bộ đồ ăn này sang một bên, Hồ phu nhân tiếp tục tìm kiếm.

Rất nhanh, nàng lại lật ra một bộ đĩa quả lớn bằng pháp lang bảy màu, gồm bảy chiếc đĩa quả tạo hình không đồng nhất, có lớn có nhỏ, là vật dụng chuyên dùng để bày biện đủ loại trái cây hiếm lạ trong các gia đình quyền quý, chuyên dùng để ‘ngửi hương quả’.

Vốn dĩ, công nghệ pháp lang bảy màu đã đủ tinh xảo, hoa mỹ, nhưng trên viền của bảy chiếc đĩa quả này lại còn khảm nạm một hàng bảo thạch đa sắc to bằng ngón cái, càng làm tôn thêm vẻ đẹp l���ng lẫy, ‘quý khí phi phàm’ của bảy chiếc đĩa quả.

“Cái này, lão gia cũng không dùng, vậy thì đưa cho nhà Tam đệ vậy.”

Hồ phu nhân lấy khăn tay ra, lau mồ hôi trên trán, nhìn mấy món đồ tốt do mình dày công chọn lựa, giậm chân thùm thụp, thở dài: “Các vị lão gia của ta, đúng là điên rồi... Mấy đứa đệ đệ, chất nhi của ta, đứa nào đứa nấy da mịn thịt mềm, đều là người quý phái, làm sao có thể ra trận đánh giặc chứ?”

“Ôi chao, mấy ngày nay, nhà bọn chúng cứ khóc lóc, van nài mãi... Ta biết làm sao bây giờ? Chỉ đành dùng những thứ này, để bọn họ đừng đến làm phiền nữa thôi?”

Một tay chống nạnh, một tay vung vẩy trước sau một cách duyên dáng, Hồ phu nhân cùng một đám bà tử, nha hoàn, chậm rãi bước ra khỏi khố phòng.

Ngoài những chiếc rương gỗ đựng chén trà, bộ đồ ăn, đĩa quả kia, sau lưng Hồ phu nhân còn có mấy nha hoàn nâng những chiếc hộp nhỏ, bên trong đựng thỏi vàng, thỏi bạc đúc tinh xảo hình hoa mai.

Mấy món đồ lớn kia, là chuẩn bị đưa đến nhà ba đứa đệ đệ của nàng.

Còn những thỏi vàng bạc này, thì là phần quà thêm – “Ai cũng là thân thích, tặng đồ không nên quá sơ sài”!

Rời khỏi khố phòng, tự nhiên có người tâm phúc mang những thứ này đến nơi cần đến. Bận rộn một lát, Hồ phu nhân chợt nổi hứng, lần này nàng không cần nha hoàn dìu, một mình ‘phì phò phì phò’ leo lên căn lầu nhỏ cao nhất trong phủ. Nhân lúc trời quang mây tạnh, tầm nhìn tốt, nàng hướng về phía tây ngắm nhìn.

Vẫn không thấy động tĩnh gì từ Lai Quốc Công phủ, nhưng Hồ phu nhân, người mà khóe miệng hơi ướt, có thể tưởng tượng được kho báu chất cao như núi vàng núi bạc, và gấm vóc chất chồng thể hiện sự giàu sang tột bậc của Lai Quốc Công phủ.

“Sự phú quý tốt đẹp ấy, vì sao lại không phải của phu nhân ngài chứ?” Một tiếng cười khẽ truyền đến từ phía sau Hồ phu nhân.

“Kẻ khốn kiếp nào, dám hù dọa ta hả?” Hồ phu nhân giật mình khẽ run rẩy bởi tiếng nói đột ngột. Nàng chợt quay đầu lại, hung dữ nhìn sang, sau đó, trên khuôn mặt còn giận dữ, đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ.

“Ôi chao, là tiểu thư Vi Sương... Ngươi đúng là khách hiếm, khách quý, chúng ta đã lâu không gặp rồi. Ngươi, ừm, mấy ngày trước, nghe nói trong phủ nhà ngươi có chuyện gì đó phải không?” Hồ phu nhân nhìn Bạch Lộ, người đang lặng lẽ đứng sau lưng nàng, mặc chiếc váy dài đỏ rực như ngọn lửa, tóc búi cao.

Trên búi tóc Bạch Lộ, cài một bộ trâm cài đầu hình chín con Phượng Hoàng, hoa lệ dị thường; trên người nàng còn đeo đầy chuỗi ngọc, bảo thạch hồng xuyên thành chuỗi ngọc, kết hợp với chiếc váy xòe đỏ rực, khiến nàng toát lên vẻ đẹp kinh tâm động phách, quỷ dị.

Trên cổ tay của nàng, trên ngón tay, lít nha lít nhít đeo đầy đủ các loại trang sức làm từ trân châu, bảo thạch quý giá đến cực điểm, khiến Hồ phu nhân mắt chữ A mồm chữ O, đôi mắt suýt chút nữa lồi ra khỏi hốc.

Hai tay nhẹ nhàng đặt tại trên bụng, Bạch Lộ mỉm cười nhìn Hồ phu nhân: “Phải đó, đã lâu không gặp rồi.”

Dừng lại một chút, Bạch Lộ bước đến bên cạnh Hồ phu nhân, cùng ngắm nhìn nơi xa: “Trong nhà xảy ra chút chuyện nhỏ, nhưng mọi chuyện sắp được giải quyết, không tính là đại sự gì. Nhớ đã lâu không đến thỉnh an ngài, nên hôm nay đặc biệt ghé thăm. Ha ha!”

Hồ phu nhân hoàn toàn không để ý việc Bạch Lộ đã xâm nhập hậu trạch nhà mình bằng cách nào, mà không hề kinh động bất kỳ một hộ vệ, nha hoàn hay vú già nào.

Một thiên kim đại tiểu thư nũng nịu, có thể tự do ra vào một phủ đệ rộng hơn ngàn mẫu, với hàng ngàn nô bộc, hạ nhân tấp nập, cùng hơn ngàn gia đinh, gia tướng bảo vệ, đây là chuyện kinh hãi đến mức nào chứ!

Thế nhưng Hồ phu nhân, lại thật sự không hề bận tâm đến chuyện này.

“Ngài nói, nếu sự phú quý của Lai Quốc Công phủ có thể hợp thành một thể với sự phú quý của các ngài, chẳng phải là chuyện tốt đẹp lắm sao?” Bạch Lộ cười nhìn Hồ phu nhân.

“Cái này, ha ha, Vi Sương cô bé, con đùa rồi.” Hồ phu nhân mê mẩn nhìn về phía Lai Quốc Công phủ: “Chuyện này à... Nghĩ thì rất tuyệt vời, nhưng mà để nói đến...”

Bàn tay Bạch Lộ trắng đến cực điểm, trắng đến mức không có chút huyết sắc nào, gần như trong suốt, nhẹ nhàng đặt lên vai Hồ phu nhân: “Tại sao lại không thể chứ? Nếu ngài có đủ lực lượng, sự phú quý của Lai Quốc Công phủ cũng đâu khó chiếm lấy... Ví dụ như, nếu cả Lai Quốc Công phủ đều chết hết thì sao?”

Hồ phu nhân trợn tròn mắt, vẻ mặt hoảng sợ nhìn nàng: “Chuyện này, ta ngược lại đã từng nghĩ đến, nhưng cả Lai Quốc Công phủ có mấy vạn tộc nhân lận...”

Bạch Lộ cười, quả nhiên nàng đã nghĩ đến.

“Thử một chút đi? Không thử làm sao biết được?” Bạch Lộ cười, từ trong tay áo lấy ra một chiếc trâm cài tóc tạo hình cực kỳ tinh mỹ, được làm từ một loại chim nhỏ bốn cánh kỳ lạ cùng hoa Mạn Đà La, nhẹ nhàng đưa cho Hồ phu nhân.

“Một món quà nhỏ thôi, ngài thử đeo xem sao? Đừng thấy nó tầm thường, đây chính là một bảo bối tốt đấy!”

Bạch Lộ dịu dàng nhìn Hồ phu nhân.

Bên ngoài Thiên Ân Công phủ, ba thiếu nữ cưỡi lừa con trên đường cứ ngó đông ngó tây, đang định men theo cầu lớn vào phường An Lạc thì, không ngờ lại vô tình đi đến gần Thiên Ân Công phủ.

“Ông!”

Từ trong bọc hành lý dài hình mảnh của ba thiếu nữ, đồng thời vang lên tiếng kiếm reo trầm thấp.

Sắc mặt ba cô gái thay đổi, hai thiếu nữ tóc búi chỏm đồng thời vỗ một chưởng lên bọc hành lý.

Tiếng xé gió ‘xoẹt’ một cái, hai luồng kiếm khí màu xanh dài bảy tám trượng gào thét bay ra, xoay vòng một cái, trực tiếp bay thẳng vào Thiên Ân Công phủ.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm này, mong bạn đọc không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.