Khi Ruan trở lại khu làm việc của Tổ Điều tra số 5, anh đã quyết định dứt khoát: tan ca về nhà. Thế nhưng, Verenice lại vừa thông báo cho anh hay rằng thời hạn một tuần quy định sẽ bắt đầu từ ngày mai. Không chỉ vậy, ngay trong hôm nay, buổi sáng Ruan đã cùng Ryder tham gia hoạt động trấn áp băng đảng; buổi trưa anh đến Ban Điều tra Tội phạm có tổ chức để thẩm vấn Robert; và buổi chiều lại tiếp tục điều tra chân tướng về ông chủ một tiệm giặt là. Bận rộn cả ngày trời, lại còn tăng ca mà không có phụ cấp làm thêm, bởi vậy Ruan dứt khoát lựa chọn tan ca.

Thế nhưng, kế hoạch đến căn hộ Mona ăn chực của Ruan lần này đã đổ bể. Sau một lát suy tính, Ruan đã nhận lời mời của Lacie, cùng cô đến bệnh viện thăm Ryder. Sau khi xác định Ryder không có gì đáng ngại, ngày mai sẽ có thể xuất viện và ngày mốt đã có thể trở lại làm việc, Lacie vốn định mời Ruan cùng đi ngắm cảnh New York, nhưng đã bị Ruan từ chối. Bởi lẽ công ty chịu trách nhiệm cải tạo căn hộ lại vừa gửi cho Ruan một bản vẽ thiết kế, hy vọng anh đến kiểm tra trước một lượt.

“Hắc ——”

Ngày hôm sau, ngồi tại bàn làm việc của mình, Ruan vươn vai, ngáp một cái thật dài.

“Chào buổi sáng! Các vị thám tử!”

Augus bụng bự đẩy cửa khu làm việc của Tổ Điều tra số 5, cùng Mona bước vào, sau đó lớn tiếng hô:

“Một ngày mới bắt đầu! Chúng ta lại có một vụ án mới rồi! Mọi người hãy xốc lại tinh thần cho tôi!”

Ông vỗ một cái vào bàn làm việc của Lacie, đánh thức cô, rồi quay sang William, lớn tiếng nói:

“William, hãy giới thiệu về tình hình vụ án cướp ngân hàng liên hoàn này!”

“Vâng, trưởng quan.”

William, với một đống tài liệu chất đầy trên bàn, lập tức đứng dậy, cầm lấy tập hồ sơ trên cùng và bắt đầu đọc cho mọi người nghe:

“Từ đầu tháng trước đến tuần trước của tháng này, tại các khu Queens, Bronx và Brooklyn của thành phố New York, nhiều ngân hàng đã tổng cộng xảy ra sáu vụ cướp...”

Sau khi giới thiệu sơ lược tình hình vụ án cho mọi người, William bắt đầu phân phát đống tài liệu lớn trên bàn cho các thành viên Tổ Điều tra số 5:

“Đây là các đoạn video giám sát của những ngân hàng nơi vụ án xảy ra, lời khai của nhân viên ngân hàng và các nhân chứng liên quan, cùng với video giám sát từ khu vực lân cận ngân hàng.”

Xem những tài liệu này, Roma khẽ cau mày, có vẻ như tất cả chúng đều được William lấy ra từ Tổ Điều tra số 14.

“Tốt.”

Augus đứng bên cạnh gật đầu, có vẻ rất hài lòng. Ông cầm lấy lời khai nhân chứng trong số đó xem qua loa một chút, rồi nghiêng đầu nhìn về phía Ruan:

“Ruan, anh có ý kiến gì không?”

Thấy các thám tử Tổ Điều tra số 5 dồn dập đổ dồn ánh mắt về phía mình, Ruan thở dài, cầm bút viết bảng trắng, đi tới khu vực phía trước nhất của phòng làm việc.

“Trước hết, vấn đề khó khăn đầu tiên là chúng ta không biết bọn cướp đã trốn đi đâu sau khi cướp ngân hàng.”

Các thành viên Tổ Điều tra số 5 gật đầu. Căn cứ tài liệu cho thấy, khu vực bên ngoài một số ngân hàng thiếu nghiêm trọng hệ thống giám sát, khiến bọn cướp sau khi rời khỏi ngân hàng liền hoàn toàn biến mất không dấu vết. Chỉ duy nhất một lần, sau một vụ cướp, camera giám sát tại một góc phố phía đông của một trong các ngân hàng đã ghi lại hình ảnh nhóm cướp đang bỏ chạy thục mạng.

“Vấn đề khó khăn thứ hai, cũng là vấn đề quan trọng nhất,” Ruan cầm bút viết bảng trắng, vừa viết vừa nói tiếp:

“Bọn cướp sẽ dùng sơn đen xịt xóa sạch camera của ngân hàng ngay khi vừa bước vào. Ngoại trừ vụ cướp ngân hàng thứ ba, do ngân hàng đó có camera ẩn đã ghi lại toàn bộ quá trình cướp bóc của bọn cướp, thì năm vụ cướp còn lại, chúng ta đều chỉ có thể thông qua lời khai của các nhân chứng bên trong ngân hàng để tái hiện lại toàn bộ quá trình bọn cướp thực hiện lúc đó.”

“Không sai.”

Nghe Ruan nói vậy, các thám tử đều đồng loạt gật đầu. Augus dường như hiểu ra điều gì, hạ giọng nghi vấn hỏi:

“Có phải có vấn đề gì không?”

“Không sai,” Ruan chỉ vào chữ viết trên bảng trắng nói:

“Thời gian bọn cướp thực hiện vụ cướp trên thực tế chỉ vỏn vẹn hai phút rưỡi. Trong khoảng thời gian này, bọn cướp yêu cầu tất cả mọi người trong ngân hàng nằm rạp xuống đất, không được ngẩng đầu. Do đó, lời khai của các nhân chứng sau này, phần lớn chỉ mô tả trang phục của bọn cướp và diễn biến vụ cướp, chứ không thực sự có cơ hội tiếp xúc với chúng.”

“Không phải thế, Ruan.”

Nghe vậy, Lacie giơ tập tài liệu trong tay lên nói:

“Trong sáu vụ cướp, ngoại trừ vụ thứ nhất và thứ sáu, bọn cướp ở bốn vụ còn lại đều kéo một nữ con tin làm lá chắn trước người mình, dùng họ để uy hiếp nhân viên an ninh ngân hàng phải hạ súng. Do đó, bốn người phụ nữ này trên thực tế đã tiếp xúc với bọn cướp.”

“Cô nói không sai, Lacie,” Ruan gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu nói:

“Nhưng cô đã hiểu sai một điều. Trên thực tế, là bọn cướp chủ động tiếp xúc với bốn con tin này, chứ không phải họ chủ động tiếp xúc với bọn cướp.”

Nghe Ruan nói vậy, mọi người đều đồng loạt cau mày, không hiểu lời này rốt cuộc có ý gì. Ruan bình tĩnh giải thích rõ:

“Khi bọn cướp cưỡng ép kéo bốn nữ nhân chứng này làm con tin, bốn người này cũng vô cùng sợ hãi, sự chú ý của họ hoàn toàn không tập trung vào bọn cướp, mà là vào nhân viên an ninh ngân hàng đối diện. Hơn nữa, họ quay lưng về phía bọn cướp nên không nhìn rõ tướng mạo của chúng. Bọn cướp cũng chỉ dùng súng chĩa vào đầu họ, không hề tiếp xúc thân thể, vì vậy họ chỉ biết bọn cướp là nam giới, có sức lực lớn, và qua khe hở trên mặt nạ, họ nhận ra đối phương là người da trắng, cùng những thông tin tương tự.”

“Nhưng những thông tin này không có ích lợi lớn cho việc chúng ta khoanh vùng danh tính của bọn cướp. Chờ đến khi chúng ta bắt được bọn cướp, những thông tin này ngược lại có thể được sử dụng tại tòa án.”

“Được... rồi,” Nghe Ruan nói vậy, Lacie nghiêng đầu suy nghĩ một lát, không phát hiện ra vấn đề gì. Sau khi do dự gật đầu, Mona bên cạnh ngẩng đầu hỏi:

“Vậy nên, Ruan, anh nói nhiều như vậy, rốt cuộc là có ý gì?”

“Ý tôi rất đơn giản.”

Ruan bước lên phía trước, đặt toàn bộ lời khai nhân chứng sang một bên, rồi lại đặt toàn bộ video giám sát sang một bên, sau đó trầm giọng nói:

“Quá trình phá án của Tổ Điều tra số 14 chủ yếu tập trung vào việc điều tra trên diện rộng, như truy tìm hình xăm của bọn cướp, rà soát camera giám sát gần ngân hàng, và thu thập lời khai của các nhân chứng liên quan. Các đoạn video giám sát của ngân hàng, ngoại trừ đoạn video từ camera ẩn trong vụ cướp thứ ba, thì năm đoạn video giám sát còn lại, vì chất lượng kém và thời lượng ngắn ngủi, nên họ không phân tích kỹ càng. Lần này, chúng ta cần làm ngược lại, dồn nhiều tâm sức hơn vào năm đoạn video giám sát này. Còn lời khai nhân chứng và những tài liệu khác, có thể tạm thời xếp sau.”

“Cái gì?”

Nghe Ruan nói vậy, Mona lập tức cau mày, chỉ vào màn hình máy tính nói:

“Anh cũng biết chất lượng video giám sát của các ngân hàng này rất bình thường, hơn nữa, bọn cướp từ lúc vào ngân hàng đến lúc dùng sơn đen xịt xóa camera, toàn bộ quá trình chưa đầy mười giây. Chỉ có bấy nhiêu đoạn video, làm sao chúng ta có thể dựa vào chúng để bắt bọn cướp ngân hàng?”

Augus, Lacie cùng William và những người khác cũng đồng loạt cau mày nhìn về phía Ruan, họ đều không hiểu tại sao Ruan lại phải làm như vậy.

“Có hai nguyên nhân,” Ruan không nói thêm lời thừa thãi, sắc mặt nghiêm túc giải thích:

“Thứ nhất, việc điều tra trên diện rộng như vậy cần rất nhiều nhân lực và vật lực. Tổ Điều tra số 14 của Bronson cũng không có nhiều người. Mặc dù họ có thể phát động điều tra trên diện rộng trong thời gian ngắn, nhưng chủ yếu là vì Bronson, để phá vụ án này, đã không tiếc giá nào để vận dụng mạng lưới quan hệ nhiều năm của mình. Tổ Điều tra số 5 của chúng ta chỉ có mười người, không thể phát động điều tra trên diện rộng, đồng thời cũng không ai có những mối quan hệ như vậy.”

Augus cau mày. Các mối quan hệ của ông đều nằm trong Ban Tư pháp Hình sự, thực sự không thể cung cấp bất kỳ trợ giúp nào cho vụ án này. Nghe Ruan nói vậy, Mona và Lacie nhìn thẳng vào mắt nhau, rồi nghiêng đầu hỏi:

“Thứ hai thì sao?”

Mọi tinh túy của bản dịch này, xin chân thành trao gửi đến quý độc giả tại truyen.free.