Sáng thứ Bảy, mười rưỡi, tạm thời mượn phòng làm việc và phòng họp.

Nguyễn đứng dậy rời ghế, ra hiệu mọi người kiểm tra những tài liệu trong tập hồ sơ đặt trên bàn. Anh ta nhận lấy bút bảng trắng từ tay Michelle rồi giới thiệu:

"James, nam, 30 tuổi, theo điều tra, khi còn sống anh ta làm việc tại một nh�� máy hóa chất.

Tiếp theo là Mandy, nữ, 26 tuổi, khi còn sống là quản lý một cửa hàng.

Jerome, nam, 18 tuổi, bỏ học đi làm, làm việc ở tiệm đồng hồ.

Hazel, nữ, 40 tuổi, làm việc ở tiệm giặt ủi.

Hayes, nam, 31 tuổi, là quản lý bán hàng cho một công ty sân cỏ.

Pedro, nam, 24 tuổi, làm việc ở siêu thị.

Emily, nữ, 22 tuổi, làm nhân viên phục vụ tại một nhà hàng.

Efron, nam, 37 tuổi, là huấn luyện viên của một câu lạc bộ bóng rổ."

"Những người này có người da đen, có người da trắng, có gốc Latin, có nam có nữ, có người có tình hình kinh tế khá giả, có người lại còn nợ nần chồng chất..."

Lacie nhận một xấp tài liệu, nàng vừa nhìn tài liệu trong tay vừa chau mày:

"Dường như quả thực không có điểm chung nào, khi còn sống họ thậm chí chưa từng đến cùng một nơi, tiền gửi cũng không cùng một ngân hàng."

Nhớ lại lời Nguyễn nói tối qua và vừa rồi, Mona chỉ lướt nhìn qua rồi đặt tài liệu xuống kẹp, hỏi:

"Nguyễn, anh vừa nói có phát hiện, phát hiện cái gì?"

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn Nguyễn, Nguyễn cười ha h��, nói:

"Phát hiện của tôi chính là, giữa tám nạn nhân này, không có điểm chung nào nổi bật."

Mọi người tại đó đen mặt lại, Lacie cằn nhằn nói:

"Anh đùa kiểu này có vẻ hơi nhạt nhẽo đấy, Nguyễn."

"Đây không phải là đùa giỡn, đây chính là một manh mối quan trọng."

Nguyễn thu lại nụ cười trên mặt, nghiêm túc nói:

"Quý vị, từ khi tiếp nhận vụ án này đến nay, chúng ta luôn chú ý đến các nạn nhân, muốn tìm ra những điểm tương đồng hoặc đặc trưng trên người họ, từ đó tìm ra hoặc suy đoán thói quen ra tay hay mục tiêu của hung thủ.

Nhưng vấn đề là ở chỗ, tám nạn nhân này chủng tộc khác nhau, màu da khác nhau, địa vị xã hội khác nhau, có người là dân nhập cư, có người không phải, giữa họ căn bản không tìm thấy mối liên hệ hữu ích nào."

Chenier nhướng mày, hiểu ý Nguyễn, nói:

"Vậy ý của anh là, chúng ta muốn chuyển sự chú ý sang hung thủ?"

Nguyễn gật đầu, Lacie thấy vậy hơi nghi hoặc:

"Thế nhưng, chúng ta không có manh mối, biết điều tra hung thủ từ đâu?"

"Không, hung thủ thực ra đã để lại cho chúng ta r��t nhiều manh mối."

Nguyễn lắc đầu, tìm những bức ảnh hiện trường khi tám nạn nhân được khai quật khỏi lòng đất, cùng với báo cáo khám nghiệm tử thi của họ, nói:

"Thứ nhất, báo cáo khám nghiệm tử thi từ ban Điều tra Dấu vết cho thấy, nguyên nhân tử vong của tám nạn nhân này, đều là do bị bắn một phát đạn vào sau gáy.

Thứ hai, những hố đất chôn cất nạn nhân đều có hình chữ nhật tiêu chuẩn, dài 1.8 mét, rộng 1 mét, sâu từ 1.2 mét đến 1.5 mét.

Giữa những nạn nhân có vóc dáng không quá khác biệt, những số liệu về chiều dài, chiều rộng, chiều sâu của hố đất chôn cất họ chênh lệch cực nhỏ, gần như có thể nói là y hệt nhau..."

Nguyễn cầm bút gõ mạnh vào bảng trắng phía sau, vẻ mặt nghiêm túc, hỏi:

"Quý vị, giả sử hung thủ đứng sau vụ án này, đã có phương tiện vận chuyển nạn nhân, lại còn có sức lực đào hố, sẽ còn bắt nạn nhân quỳ trước hố đất đã đào xong, rồi từ phía sau lưng nổ súng, giết chết nạn nhân bằng một tư thế giống như hành quyết.

Loại hung thủ này, quý vị cảm thấy hắn là ai?"

Nguyễn vừa dứt lời, sắc mặt mọi người trong phòng họp chợt thay đổi, nhao nhao đưa ra suy đoán của mình:

"Sát thủ!"

"Kẻ dọn dẹp!"

"Kẻ hành quyết!"

"Đao phủ tự cho mình là chính nghĩa!"

"Kẻ tâm thần!"

Nghe thấy từ cuối cùng, mọi người có mặt đồng loạt sững sờ một chút, quay đầu nhìn sang Lacie, người vừa thốt ra từ ngữ đó.

Lacie chau mày:

"Tôi cảm thấy tôi nói không sai."

"Khả năng kẻ tâm thần này, quả thực không thể loại trừ."

Nguyễn ho nhẹ một tiếng, thu hút ánh mắt mọi người quay lại, nói tiếp:

"Lúc bắt đầu, vài suy đoán chính của tôi bao gồm:

Thứ nhất, hung thủ là một kẻ dọn dẹp, chuyên xử lý những chuyện rắc rối cho người khác.

Thứ hai, hung thủ là một sát thủ, tám nạn nhân đều là những đơn hàng hắn nhận.

Thứ ba, hung thủ là một kẻ tự cho mình là đúng, hắn thấy một số hành vi của tám nạn nhân, cảm thấy họ đã vi phạm chính nghĩa, hoặc những quy định của tôn giáo, vì vậy đại diện cho "chính nghĩa" hoặc "Thượng Đế" mà giết chết họ."

Các thám tử hai bên bàn họp đồng loạt gật đầu, cũng rất tán thành suy đoán của Nguyễn, Chenier hỏi:

"Suy đoán thứ tư là gì?"

"Suy đoán thứ tư hơi đặc biệt, tôi cũng mới nghĩ ra tối qua."

Nguyễn cầm bút bảng trắng, viết vài chữ lên bảng trắng, sau đó quay người hỏi:

"Quý vị chắc hẳn đều biết về "Huynh đệ hội" chứ?"

Huynh đệ hội, một loại hình thức văn hóa đặc thù ở liên bang, là các tổ chức hội nhóm xã hội.

Trong khuôn viên trường đại học, các huynh đệ hội đã trở thành nơi chính để sinh viên phát triển mạng lưới quan hệ, tìm kiếm cơ hội việc làm sau khi tốt nghiệp.

Nhưng những thành viên mới muốn gia nhập huynh đệ hội thường sẽ được yêu cầu "biểu thị lòng trung thành", tức là hoàn thành những nhiệm vụ cực kỳ gian nan, như chống đẩy trên mảnh thủy tinh, để chứng minh quyết tâm của mình.

Vụ án giết người hàng loạt này, khả năng lớn không phải là "kiệt tác" của các "Huynh đệ hội" trong trường đại học.

Nhưng khi nghe Nguyễn nhắc đến từ "Huynh đệ hội", mọi người có mặt nhất thời nghĩ ra điều gì đó, Chenier là người đầu tiên biến sắc mặt, nói:

"Nguyễn, ý của anh là, tám nạn nhân này, có thể là một mắt xích trong yêu cầu "biểu thị lòng trung thành" của một tổ chức nào đó khi chiêu mộ thành viên mới?"

"Dùng việc giết người để biểu thị lòng trung thành ư?"

Winslow cũng thay đổi sắc mặt, suy đoán rằng:

"Một số băng đảng gây ra chuyện này sao?"

"Cũng có thể là một số tổ chức tội phạm có tư tưởng quá khích khác."

Nguyễn đặt bút bảng trắng xuống, hai tay vẫn khoanh trước ngực, nói:

"Vấn đề chủ yếu nhất là, giữa tám nạn nhân không hề có bất kỳ mối liên hệ nào, trong tài liệu cũng không có thông tin nào cho thấy họ từng đắc tội với ai.

Ngoài ra, trong tám nạn nhân, trừ người quản lý bán hàng cho công ty sân cỏ có chút tiền bạc, những người còn lại thì thu nhập không cao.

Đặc biệt là cậu bé 18 tuổi làm việc ở tiệm đồng hồ kia, việc ăn uống, chi tiêu đều trông cậy vào ông chủ tiệm đồng hồ, túi rỗng sạch bách.

Cho nên, tỷ lệ hung thủ là kẻ dọn dẹp hay sát thủ không hề cao, giết chết tám nạn nhân này, e rằng họ chẳng kiếm được đồng nào."

"Không sai."

"Đúng là đạo lý này."

Các thám tử nghe vậy đồng loạt gật đầu, suy đoán và phân tích của Nguyễn có lý có tình, họ không phát hiện vấn đề gì.

Chenier tóm tắt suy đoán của Nguyễn một cách đơn giản, sau đó hỏi:

"Tổ trưởng, tiếp theo chúng ta làm gì?"

"Tiếp tục điều tra và tổng hợp thông tin."

Nguyễn trầm giọng nói:

"Nếu hung thủ là một đao phủ tự cho mình là người đại diện cho chính nghĩa, vậy hẳn là hắn không vừa mắt một số hành vi của tám nạn nhân, nên mới ra tay sát hại. Vì vậy, tiếp theo chúng ta cần điều tra rõ thói quen hành vi và cách đối nhân xử thế khi còn sống của tám nạn nhân.

Ngoài ra, nếu hung thủ là người của một băng đảng nào đó, hoặc một tổ chức có tư tưởng quá khích, hay một nhóm người, vậy thì tổ chức này không thể nào lại vô danh tiểu tốt, chắc chắn họ phải chiêu mộ thành viên.

Và chỉ cần họ chiêu mộ thành viên, chắc chắn sẽ để lại manh mối, chúng ta cần phải tìm những manh mối đó."

"Ừm..."

Nghe Nguyễn nói vậy, các thám tử có mặt nhất thời gãi đầu, Lacie lộ vẻ khó xử, nói:

"Nguyễn, việc điều tra lại cuộc sống của tám nạn nhân trước đây, tuy hơi phiền phức một chút, nhưng không quá khó khăn.

Nhưng việc điều tra thông tin về các tổ chức chiêu mộ thành viên sau đó... Chúng ta dường như hoàn toàn không có hướng điều tra nào cả."

Loại tổ chức tội phạm này chắc chắn vô cùng bí mật, nếu không có thông tin tổ chức, cũng không ai giới thiệu, người điều tra cơ bản là bó tay, hoàn toàn không biết nên đi theo hướng nào.

Nguyễn gật đầu, anh ta dĩ nhiên biết những khó khăn này, nhưng anh ta đã sớm có sự chuẩn bị.

Từ trong túi lấy ra một tấm thẻ màu đỏ sẫm, kích thước bằng thẻ điện thoại, thứ mà mọi người đều quen thuộc. Nguyễn nhếch mép cười một tiếng:

"Liên bang đất đai rộng lớn như vậy, đã nuôi dưỡng không ít nhân tài.

Bây giờ gặp khó khăn, đã đến lúc để họ hợp tác một chút với công việc của FBI chúng ta."

Bản dịch tinh hoa này đã được độc quyền bởi truyen.free.