Sáng thứ Năm, tại một văn phòng tạm thời trên Long Island.

Mona vừa dứt lời, mọi người liền lập tức xúm lại, Ruan hỏi:

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Mona đặt laptop lên bàn, điều chỉnh để hiển thị một đoạn màn hình giám sát, giải thích:

"Đây là màn hình giám sát của nhà hàng mà Mullins đã nhắc đến."

Trong đoạn video giám sát, mọi người thấy rõ Hannah và Bloom đứng nói chuyện với nhau, sau đó Hannah lên xe của Bloom và chiếc xe khởi hành.

Tiếp đó, xe của Bloom khởi động rời khỏi nhà hàng. Ngay khi chiếc xe này vừa đi, một chiếc ô tô màu đen đỗ đối diện cửa nhà hàng cũng lập tức khởi hành.

"Ban đầu, tôi không để ý đến chiếc ô tô màu đen này."

Mona gõ vài cái bàn phím, rồi điều chỉnh để hiển thị một đoạn màn hình giám sát khác, nói:

"Đoạn video thứ hai là từ màn hình giám sát tại một ngã tư đường cách nhà hàng đó không xa.

Bloom lái xe chở Hannah, đi qua ngã tư này, và chiếc ô tô màu đen kia lại tiếp tục đi theo."

"Lại có kẻ theo dõi một tên tội phạm cộm cán."

Lacie nheo mắt lại, suy đoán:

"Tìm Bloom báo thù chăng?"

"Rất có thể."

Winslow nghiêm nghị gật đầu, Ruan hỏi:

"Có thể tra ra chủ nhân của chiếc ô tô màu đen này là ai không?"

"Dĩ nhiên, tôi đã tra được rồi."

Mona thản nhiên như việc nhỏ, kéo màn hình máy tính xuống, một bức ảnh người phụ nữ da trắng trung niên hiện ra trước mắt mọi người, cô ��y giới thiệu:

"Josephine, năm nay 41 tuổi, không có nghề nghiệp, không có tiền án tiền sự, và cũng không có hồ sơ khai báo thuế."

Nhìn người phụ nữ da trắng trong ảnh với mái tóc dài màu nâu rối bù, đôi mắt hơi lồi, ánh mắt vô thần và thân hình gầy yếu, mọi người không khỏi nhíu mày.

Tất cả những người có mặt đều đã từng tiếp xúc với dáng vẻ của người nghiện ma túy, nên lập tức nhận ra Josephine rõ ràng đã dính vào "bột mì."

Ruan trầm mặc một lát, rồi hỏi tiếp:

"Josephine này có từng liên hệ với Bloom không?"

"Dĩ nhiên."

Mona gật mạnh đầu, nói:

"Trên thực tế, theo tài liệu cho thấy, chiếc xe của Josephine chính là do Bloom bán lại cho cô ta với giá thấp.

Ngoài ra, theo ghi chép của một tuần cảnh thuộc NYPD, Bloom từng báo án nói có người trộm đồ từ nhà mình.

Sau đó, khi tuần cảnh đến nhà Bloom, họ phát hiện Josephine có nhiều điểm khả nghi. Nhưng Bloom lại hủy bỏ báo án, nói rằng đó là một sự hiểu lầm, hắn không mất đồ gì, chỉ là nhìn nhầm thôi."

"Thật là chuyện kỳ lạ."

Lacie gãi đầu, nói:

"Sao tôi c��� cảm thấy toàn bộ vụ án này khắp nơi đều là nghi vấn thế nhỉ?

Nếu hung thủ là Josephine, tại sao cô ta lại còn muốn giết Hannah? Có phải là lỡ tay chăng?"

"Đưa người về hỏi một câu thì sẽ biết thôi."

Ruan vỗ vai Mona, nói:

"Josephine này, bây giờ đang ở đâu?"

"Thông tin về cô ta quá ít ỏi đến đáng thương, căn bản không thể tra ra cô ta đang ở đâu."

Mona khẽ nhíu mày, gõ bàn phím một lát, nói:

"Tuy nhiên, chiếc ô tô màu đen đó mới được đổ xăng mấy ngày trước, có lẽ chúng ta có thể từ trạm xăng đó lấy được địa chỉ của Josephine."

"Tuyệt."

Ruan hài lòng gật đầu, ra lệnh:

"Mona, Winslow, Michelle, ở lại văn phòng, hỗ trợ cô Annie phân tích hung thủ của vụ án giết người hàng loạt thứ hai.

Lacie, Chenier, đi cùng tôi một chuyến. Chúng ta đến trạm xăng kia đổ thêm chút nhiên liệu cho chiếc SUV."

"Đã rõ!"

—— ——

Một tiếng sau, ba người Ruan thuận lợi đến trạm xăng.

Trong lúc nhân viên đổ xăng cho chiếc SUV, Ruan được biết từ người đó rằng chủ nhân của chiếc ô tô màu đen kia sống ở gần đây.

Tuy nhiên, vị trí chính xác thì anh ta không biết, anh ta đề nghị ba người Ruan đến tiệm giặt ủi cách đó không xa hỏi thử, nơi đó có nhiều người ra vào nhất, có lẽ sẽ có manh mối.

SUV được đổ đầy xăng, nhân viên công tác trả vòi bơm về chỗ cũ, tiện miệng hỏi:

"Cô gái đó đã làm gì vậy?"

"Cô bé sao?"

Nghe thấy từ này, Lacie và Chenier nhất thời sững sờ, Ruan nheo mắt lại:

"Anh nói chủ nhân chiếc ô tô màu đen kia là một cô gái ư?"

"Đúng vậy."

Nhân viên trạm xăng gật đầu, nói:

"Cô ấy trông chừng hai mươi mấy tuổi, để tóc ngắn màu đen, rất xinh đẹp, khi cười trên mặt còn có hai má lúm đồng tiền."

Lacie và Chenier nhìn thẳng vào mắt nhau, đều thấy vẻ nghi hoặc trong mắt đối phương, Ruan hỏi tiếp:

"Anh có biết tên cô gái đó không?"

"Xin lỗi, tôi chưa từng hỏi."

"Được rồi, cảm ơn anh."

Trực giác mách bảo Ruan rằng đối phương đang nói thật, Ruan đơn giản nói lời cảm ơn, rồi dẫn Lacie và Chenier trở lại SUV, lái xe rời khỏi trạm xăng.

"Cô gái này..."

Chenier nhíu mày, nói:

"Cô ta là kẻ trộm xe sao?"

"Trong hồ sơ Mona tìm được, không hề có ghi chép nào cho thấy Josephine từng sinh nở."

Ruan mặt không đổi sắc, đánh lái rẽ vào một con đường khác, nói:

"Đến tiệm giặt ủi kia hỏi thử, có lẽ chúng ta có thể biết rõ đối phương là ai."

Vài phút sau, ba người đến một tiệm giặt ủi tự phục vụ bên cạnh ngã tư đường.

Sau khi hỏi thăm đơn giản, người quản lý tiệm giặt ủi cho biết cô ấy không biết tên cô gái đó, nhưng cô ấy biết địa chỉ của cô gái đó, đang ở trong một tòa chung cư đối diện chéo.

"Cảm ơn."

Nói lời cảm ơn, ba người đi về phía tòa chung cư trông có vẻ rất bình thường cách đó không xa, và cũng rất nhanh đã đến tầng lầu mà người quản lý tiệm giặt ủi đã nói.

Cửa thang máy mở ra, vừa bước vào tầng 6 của tòa nhà, sắc mặt Ruan hơi thay đổi, rút khẩu Glock 18 từ sau thắt lưng ra.

Chenier và Lacie thấy vậy cũng biến sắc mặt, vội vàng rút vũ khí ra, hỏi nhỏ:

"Có chuyện gì vậy?"

"Có mùi máu tanh."

Cánh mũi Ruan khẽ rung động, ngay khoảnh khắc cửa thang máy vừa mở ra, một mùi máu tanh nhàn nhạt đã xông vào mũi hắn.

Càng đi về phía trước, mùi này càng nồng. Đến trước một cánh cửa phòng, Ruan có thể xác định mùi vị đó phát ra từ bên trong căn phòng này.

Lacie khẽ nhíu mày:

"Sao tôi không ngửi thấy mùi gì cả?"

Ruan vỗ vai Lacie. Bên cạnh, Chenier nhìn bảng số phòng, sắc mặt hơi biến đổi, thấp giọng nói:

"Ruan, đây chính là căn phòng mà người quản lý tiệm giặt ủi nói cô gái đó ở."

Ba người cầm vũ khí, chia ra đứng hai bên cửa phòng, sẵn sàng hành động. Sau khi gõ cửa vài cái mà không có ai trả lời, họ không nói thêm lời nào, dùng sức một cước đạp tung cửa rồi xông vào.

Sau khi vào phòng, ba người lập tức tản ra hai bên, cầm vũ khí cẩn thận kiểm tra từng căn phòng.

Chenier hô lên trước tiên:

"Phòng ngủ bên trái an toàn!"

Giọng Lacie đầy gấp gáp tiếp lời:

"Phòng bếp an... Trời đất ơi!"

"Có chuyện gì vậy?"

Nghe tiếng Lacie kinh ngạc kêu lên, sắc mặt Chenier lập tức biến đổi, vội vàng chạy từ phòng ngủ ra phòng bếp, sau đó liền thấy Lacie đang đứng ngây người trước cửa tủ lạnh trong bếp.

Nhìn theo ánh mắt của Lacie, chỉ thấy bên trong chiếc tủ lạnh đang mở, có một cái đầu người bị đóng băng trong một khối băng lớn.

Cái đầu người đó là của một phụ nữ, bị đóng băng trong khối băng, vẫn còn trợn tròn đôi mắt, miệng há rộng, gương mặt đầy vẻ kinh hãi lẫn phẫn nộ, đang trừng trừng nhìn Lacie và Chenier đứng bên ngoài tủ lạnh.

Ruan cũng nghe thấy tiếng động nên đi đến, thấy cái đầu phụ nữ trong khối băng, thần sắc hắn không đổi, cẩn thận quan sát vài giây, rồi cau mày nói:

"Là Josephine."

Tiếp đó, Ruan nhìn về phía Lacie, kéo tay cô ấy đi sang một bên, thấp giọng nói:

"Cô nghỉ ngơi một chút đi."

"... Xin lỗi."

Lacie đưa tay ôm trán đi sang một bên, thấp giọng nói:

"Tôi cần bình tĩnh lại."

Lacie không sợ thi thể, cũng không sợ đối đầu sinh tử với kẻ địch có vũ khí.

Nhưng đối với thi thể bị phân xác, đặc biệt là khi đột ngột phát hiện thi thể bị phân xác, Lacie rất dễ bị sốc.

Trước đây, khi còn ở tổ Điều tra số 5, lần đầu tiên Ruan và Lacie xử lý vụ án giết người hàng loạt đó, khi phát hiện thi thể bị phân xác trong tủ lạnh, Lacie đã bị giật mình (24) và phải mất một thời gian rất dài mới bình tĩnh lại.

Ruan vẫn còn nhớ chuyện này, cũng hiểu Lacie, nên để cô ấy sang một bên để bình tĩnh lại. Tiếp đó, hắn nhìn về phía Chenier, hỏi:

"Cô sao rồi?"

"Tôi không sao."

Chenier nuốt nước bọt, lắc đầu. Nhờ hành động của Lacie, cô ấy đã có chút chuẩn bị tâm lý, dù cũng bị cái đầu trong khối băng làm giật mình, nhưng rất nhanh đã lấy lại được bình tĩnh.

Xác định Chenier thực sự không sao, Ruan nhẹ nhõm thở phào, đóng cửa tủ lạnh lại. Chenier cau mày, hỏi:

"Rốt cuộc cô gái kia và Josephine có quan hệ gì?"

Mọi tình tiết ly kỳ này, độc giả chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.