Tại một công viên nào đó ở đặc khu Washington.

"Camera giám sát có vấn đề sao?"

Ruan nhìn Lacie, hỏi:

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Tại bốn lối vào công viên, từ đông, tây, nam, bắc, đều có vài chiếc camera giám sát."

Lacie chỉ vào thi thể nằm dưới đất, giải thích rằng khu vực này nằm g��n phía tây của công viên, rồi nói tiếp:

"Theo lời nhân viên quản lý camera của công viên, khoảng ba giờ sáng nay, hai chiếc camera ở khu vực phía tây đã bị một vật thể không rõ tấn công và làm hư hại."

Winslow đứng gần đó, thoáng tỏ vẻ nghi hoặc:

"Vật thể không rõ? UFO ư?"

"Không, là đá."

Chenier trừng mắt nhìn Winslow, nói:

"Tôi và Lacie vừa đến đó kiểm tra, phát hiện hai chiếc camera giám sát kia nằm trong điểm mù cách đó vài mét, đã bị người ta dùng đá đập hỏng."

Ruan trầm ngâm một lát, hỏi:

"Chuyện camera giám sát bị đập phá, có thường xuyên xảy ra ở công viên này không?"

"Không."

Lacie lắc đầu:

"Tôi đã hỏi quản lý camera của công viên, anh ta nói khu vực lân cận công viên này đều là nơi ở của giới trung lưu, hầu như không thấy kẻ lang thang nào, những chuyện như vậy từng xảy ra nhưng không nhiều."

"Trong công viên xuất hiện thi thể, camera giám sát lại bị đập phá cùng ngày..."

Winslow đưa ra suy đoán của mình:

"Có phải hung thủ đã làm không? Bởi vì hai chiếc camera đó đã quay được hắn."

"Cũng có thể lắm."

Hiện tại chứng cứ chưa đủ, Ruan cũng không có thêm ý tưởng gì.

Đeo găng tay, Ruan đi đến bên cạnh thi thể nạn nhân, ngồi xuống kiểm tra một lát. Bỗng nhiên, Ruan khẽ nhíu mày như phát hiện điều gì đó, anh nhẹ nhàng nhấc cánh tay phải của thi thể lên và hỏi:

"Các vị, đây là thứ gì? Mọi người có nhận ra không?"

Winslow, Chenier và Lacie vội vàng tiến đến gần. Theo chỉ dẫn của Ruan, họ nhìn về phía cánh tay phải, phát hiện đó là một hình vẽ màu đỏ ẩn dưới da, bị che khuất bởi máu chảy ra từ vết thương và chất đông đặc, nên rất khó nhận ra.

Winslow là người đầu tiên đưa ra suy đoán:

"Là một hình xăm?"

"Hình như là hình xăm dán."

Chenier nói lên suy đoán của mình. Lacie chăm chú quan sát hồi lâu, đột nhiên lên tiếng:

"Không, các vị, đó là một dấu ấn."

"Dấu ấn?"

Winslow và Chenier ngớ người. Ruan nhanh chóng phản ứng:

"Loại dấu ấn thường dùng trong quán bar ấy à?"

Lacie gật đầu. Winslow cúi xuống nhìn chăm chú vào hình vẽ màu đỏ ẩn dưới da, một lát sau lắc đầu:

"Không được, bị che lấp nghiêm trọng quá, căn bản không thể nhìn rõ hình dáng cụ thể."

"Vậy thì công việc này cứ giao cho Ban Điều tra Dấu vết phía sau vậy."

Ruan ngồi dậy, tháo găng tay nói:

"Chenier, Lacie, hai người tiếp tục ở lại công viên tìm kiếm manh mối, và mang những đoạn phim giám sát về. Winslow, lát nữa cậu cùng Ban Điều tra Dấu vết hành động, nhớ mang kết quả kiểm tra về tổ đặc biệt... à không, về Tổ điều tra số Mười Ba."

Cái tên "Tổ Điều tra đặc biệt" đã trở nên quen thuộc trên đầu lưỡi, giờ đột ngột đổi thành "Tổ điều tra số Mười Ba" khiến Ruan vẫn chưa thật sự thích nghi.

"Đã rõ."

"Không thành vấn đề!"

Winslow, Chenier và Lacie gật đầu đồng ý, mỗi người bắt đầu công việc của mình. Ruan rời công viên, lái xe trở về trụ sở chính Cục Điều tra Liên bang (FBI) tại Washington.

Trong hành lang, không ít thám tử đi ngang qua mỉm cười gật đầu chào Ruan. Ruan cũng mỉm cười gật đầu đáp lại, cho đến khi bước vào thang máy, nét mặt anh mới dần trở nên trầm tĩnh.

"Ruan?"

Thang máy dừng ở tầng năm, Ruan vừa bước ra thì gặp Bộ trưởng phòng Trách nhiệm Chuyên môn Antoine cùng thư ký của ông.

"Chào buổi sáng, trưởng quan."

Ruan không chút biến sắc nhìn thư ký một cái, rồi đưa tay bắt chặt với Antoine. Hai người hàn huyên vài câu đơn giản, Antoine hỏi:

"Tổ trưởng Ruan đây là đang đi phá án sao?"

"Một vụ án giết người."

Trong tòa nhà cao tầng này, chuyện điều tra án cơ bản là không thể giấu giếm được, Ruan đành dang hai tay, than vãn:

"Nhưng giờ ngay cả thân phận của người chết chúng tôi còn chưa tra ra."

"Chuyện nhỏ này chắc chắn không phải vấn đề đối với Tổ trưởng Ruan."

Antoine cười một tiếng, rồi giọng điệu chợt thay đổi, thăm dò hỏi:

"Không biết Tổ trưởng Ruan tối nay có rảnh không, tôi biết một nhà hàng không tồi, chúng ta đi ăn một bữa nhé?"

"Xin lỗi, tôi cũng không chắc tối nay mình có thời gian hay không."

Ruan không nói quá thẳng thừng, chỉ bày tỏ rằng anh đang trong quá trình xử lý vụ án, tối nay có thể sẽ có chuyện phát sinh, đến lúc đó sẽ liên lạc qua điện thoại.

"Được thôi."

Antoine cười một tiếng, lần nữa bắt tay Ruan, rồi dẫn thư ký bước vào thang máy.

Cửa thang máy đóng lại, Ruan nheo mắt, trầm tư vài giây, rồi nhếch mép cười khẩy, xoay người rời đi. Trong thang máy, Antoine nhìn những con số đang nhấp nháy, hỏi:

"Chuyện điều tra đến đâu rồi?"

"Đã điều tra gần như xong."

Thư ký gật đầu, nói khẽ:

"Ruan Greenwood từ khi trở thành Tổ trưởng Tổ Điều tra đặc biệt, luôn không nhúng tay quá sâu vào chính trị, cũng không quá mặn mà với quyền lực. Về phụ nữ thì, thời độc thân ban đầu, cuộc sống riêng của Ruan Greenwood có phần hỗn loạn, nhưng sau đó anh ta chỉ sống chung với Mona Evans."

"Một người đàn ông chuyên tình."

Bộ trưởng Antoine cười một tiếng, nói tiếp:

"Vậy nên, anh ta thích tiền ư?"

Thư ký gật đầu, đơn giản kể lại chuyện Ruan cùng Tổ Điều tra đặc biệt phá án, đã kiếm được tiền từ nhiều nguồn khác nhau.

"Tốt."

Trong mắt Antoine lóe lên một tia tinh ranh. Không khí trong thang máy dần trở nên tĩnh lặng, hai người không tiếp tục thảo luận đề tài này nữa.

Cùng lúc đó, tại khu làm việc của Tổ điều tra số Mười Ba, sâu bên trong tầng năm.

Ruan đẩy cửa bước vào, hỏi thẳng:

"Mona, camera giám sát ở gần hiện trường vụ án có phát hiện gì không?"

"Rất đáng tiếc, không có gì cả."

Mona dùng tay đẩy nhẹ bàn làm việc, chiếc ghế dưới mông cô lập tức xoay tròn tại chỗ. Cô chống cằm đáp:

"Không chỉ không thấy bóng dáng hung thủ, mà ngay cả bóng dáng nạn nhân, camera giám sát quanh công viên cũng không hề phát hiện."

Michelle bên cạnh gật đầu, bổ sung:

"Cảm giác như thể nạn nhân đột nhiên xuất hiện rồi chết ngay trong công viên đó vậy."

"Vậy thì cứ chờ kết quả kiểm tra của Ban Điều tra Dấu vết thôi."

Ruan vặn nắp một chai nước suối uống cạn, rồi lau miệng. Anh nói sơ qua về việc phát hiện dấu ấn trên cánh tay thi thể, rồi nói:

"Mona, Michelle, hai cô hãy điều tra các quán bar ở khu vực lân cận công viên nơi vụ án xảy ra, xem quán rượu nào có thói quen dùng dấu ấn như vậy, hãy sắp xếp chúng trước để sau này tiện so sánh."

Nói đến đây, Ruan dừng lại một chút, chợt nhớ đến lần trước đi ăn trưa cùng Verenice, anh bổ sung:

"Ngoài ra, một số bữa tiệc c�� nhân, câu lạc bộ, nhà hàng và những nơi tương tự có yêu cầu tư cách thành viên, cũng thử điều tra xem."

"Được."

Mona và Michelle gật đầu đồng ý, dịch ghế ra rồi bắt đầu gõ máy tính.

Ruan đẩy cửa bước vào phòng làm việc của tổ trưởng. Vì vụ án đến quá gấp, máy tính, bàn ghế, tài liệu và các thứ khác trong phòng làm việc của tổ trưởng vẫn chưa được sắp xếp và thu dọn xong.

Vài giờ trôi qua, một giờ rưỡi chiều, Winslow cầm một chồng tài liệu, đẩy cửa bước vào Tổ điều tra số Mười Ba:

"Mọi người ơi, tôi về rồi!"

Trong khu làm việc, Lacie đang ngồi trên ghế xoay tròn, chỉ vào đồ ăn trên bàn của Winslow cười nói:

"Winslow, nếu cậu về trễ thêm vài phút nữa, tôi sẽ giúp cậu ăn sạch bữa trưa đó."

Winslow đưa tập tài liệu cho Mona, rồi cầm bữa trưa còn hơi ấm trên bàn lên, mỉm cười:

"Xem ra tôi về đúng lúc rồi."

Ruan cũng nghe thấy tiếng Winslow nói lớn, anh bước ra từ phòng làm việc của tổ trưởng, hỏi:

"Bên Ban Điều tra Dấu vết có kết quả thế nào rồi?"

"Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy, nguy��n nhân trực tiếp gây tử vong của nạn nhân chính là hai vết thương trên ót."

Mona mở tập tài liệu, khẽ nhíu mày, nói:

"Kết quả kiểm tra đường đạn cho thấy, vũ khí gây ra cái chết cho nạn nhân là một khẩu súng đen mới xuất hiện, không có trong bất kỳ hồ sơ nào."

"Mà việc đối chiếu DNA và dấu vân tay cũng không có bất kỳ kết quả nào, không thể tra ra thân phận của nạn nhân. Khuôn mặt nạn nhân cũng bị phá hủy, không thể nhận dạng. Điều duy nhất Ban Điều tra Dấu vết có thể xác định, dựa trên kết quả xét nghiệm gen, là nạn nhân có một phần tám dòng máu Đức."

"DNA và dấu vân tay đều không có manh mối ư?"

Nghe Mona trình bày xong, Lacie lập tức trợn tròn mắt. Chenier cau mày nhìn Winslow, còn Winslow đành dang hai tay, không nói nên lời. Michelle suy nghĩ một lát, nói:

"Vậy nên, nạn nhân hôm nay chưa từng bị cơ quan chấp pháp bắt giữ vì tội phạm sao?"

Ruan trầm tư vài giây, nói:

"Ngoài ra, còn có một khả năng khác."

Bản dịch này là độc quyền của truyen.free.