Khách sạn nọ tại Washington, trong sảnh buffet.

Nhìn Essen - Patel trước mặt, Ruan nâng chén rượu nhấp một ngụm, đầu óc nhanh chóng vận chuyển.

Việc Tổ Điều tra đặc biệt được thành lập chủ yếu có hai nguyên nhân:

Thứ nhất, Liên bang chứng kiến sự phát triển nhanh chóng của internet, nhưng thủ đoạn phá án c��a FBI vẫn còn phần nào cũ kỹ. Do đó, việc thành lập Tổ Điều tra đặc biệt nhằm mục đích đổi mới phương thức và mô hình điều tra truyền thống của FBI, mở đường cho những cách làm tiên phong.

Thứ hai, trong quá trình phá án, FBI thường xuyên cần hợp tác với các cơ quan chấp pháp khác của Liên bang. Tuy nhiên, việc thiếu phối hợp từ các bên đối tác đã gây ra nhiều vấn đề. Vì vậy, Tổ Điều tra đặc biệt cần tìm ra một mô hình hợp tác mới, hiệu quả hơn với các cơ quan chấp pháp khác.

Nói theo cách của những người ở bên kia đại dương, mười Tổ Điều tra đặc biệt này chính là "dự án thí điểm" do Tổng bộ FBI Washington thiết lập.

Cũng chính vì đây là dự án thí điểm, nên Tổng bộ Washington đã trao cho mười Tổ Điều tra đặc biệt này rất nhiều quyền hạn, khiến cho mười vị tổ trưởng nắm giữ quyền lực lớn hơn rất nhiều so với trước đây.

Trước đây, khi còn làm việc tại Tổ Điều tra số 5, công tác quản lý do Augus phụ trách. Hơn nữa, Ruan nhậm chức ở cấp lãnh đạo trong một thời gian quá ngắn, chưa đủ kinh nghiệm, cũng chưa thực sự hiểu rõ những vấn đề vòng vo, uẩn khúc nội bộ. Bởi vậy, Ruan chưa có nhận thức đặc biệt rõ ràng về quyền hạn vượt trội của Tổ Điều tra đặc biệt.

Nhưng Essen - Patel và những người khác lại khác. Trước khi trở thành tổ trưởng Tổ Điều tra đặc biệt, họ vốn đã là tổ trưởng của một đơn vị điều tra chủ chốt.

Sau khi trở thành tổ trưởng Tổ Điều tra đặc biệt, họ lập tức hiểu rõ cách "vận dụng hợp lý" quyền lực và quyền hạn mà Tổng bộ FBI Washington đã trao.

Quyền lực một khi đã được trao ban, muốn thu hồi lại ắt sẽ gặp phải sự phản kháng.

Đây chính là suy nghĩ của Essen - Patel và những người đồng cấp. Vì vậy, Tổ Điều tra đặc biệt tuyệt đối không thể bị hủy bỏ.

Ngay cả khi thực sự muốn hủy bỏ, cũng không thể là lúc này... Ít nhất cũng phải đợi sau khi họ được thăng chức rồi mới hủy bỏ.

"Ý của ngài khi nói với ta chuyện này là gì..."

Ruan, đầu óc nhanh chóng vận chuyển, suy tính nguyên nhân Essen - Patel kể chuyện này cho hắn nghe, bên ngoài lại lộ vẻ kinh ngạc, đột ngột đặt chén rượu trong tay xuống:

"Tổ trưởng Patel, ngài nghe tin tức này từ đâu vậy? Điều này thật không thể nào! Tổ Điều tra đặc biệt của chúng ta mới thành lập được bao lâu chứ?"

"Những chuyện như vậy ai mà nói chắc được."

Essen - Patel không tiết lộ tin tức từ đâu có được. Về phần vấn đề Ruan đặt ra về thời gian thành lập ngắn của Tổ Điều tra đặc biệt, ông ta chỉ khinh thường cười một tiếng:

"Những người trên Đồi Capitol kia, buổi sáng còn bỏ phiếu thông qua, buổi chiều đã tuyên bố quyết sách hết hiệu lực, chẳng phải là quá nhiều sao?"

"Ài..."

Ruan không biết phải đáp lời thế nào, Essen - Patel lại đưa ra ví dụ từ Quốc hội, khiến hắn thật sự không có cách nào phản bác.

Ở nơi đó, chuyện sớm nắng chiều mưa là vô vàn. Việc các nghị viên liên tục thay đổi lập trường chỉ là thao tác cơ bản. Ví dụ như trong cuộc tranh cử chủ tịch hội đồng, có một nghị viên đã liên tục thay đổi giữa "chọn" và "không chọn" đến ba lần chỉ trong vòng nửa ngày, khiến cử tri không nói nên lời.

"Phó Tổ trưởng Greenwood, ta từng nghe nói về những thành tựu của ngài ở Los Angeles, vô cùng đáng kính nể, thật sự rất tài giỏi."

Thấy Ruan im lặng không nói, Essen - Patel cầm chai rượu lên rót đầy ly cho cả hai người, rồi nói:

"Ta tin rằng lần này ngài nhất định có thể chính thức được bổ nhiệm, trở thành Tổ trưởng Tổ Điều tra đặc biệt của phân bộ FBI Los Angeles."

"Đa tạ."

Ruan lộ ra nụ cười trên mặt, nâng chén rượu chạm khẽ vào đối phương, cười nói:

"Không biết Tổ trưởng Patel có ý gì?"

"Nếu Tổ Điều tra đặc biệt bị bãi bỏ, chẳng phải khoảng thời gian này ngài đã liều mạng vô ích sao?"

Essen - Patel đặt chén rượu xuống, đôi mắt nhìn chằm chằm Ruan, trầm giọng nói:

"Tổ trưởng Philip ở Houston, Tổ trưởng Wilson ở Philadelphia cùng mấy vị tổ trưởng điều tra khác, ta đều đã trao đổi với họ. Tổ Điều tra đặc biệt có ý nghĩa trọng đại đối với FBI, tuyệt đối không thể tùy tiện bãi bỏ.

Với những gì ngài đã thể hiện trong thời gian qua, Tổng bộ Washington chắc chắn sẽ coi trọng ý kiến của ngài. Chỉ cần ngài trình bày với họ về tầm quan trọng của sự tồn tại của Tổ Điều tra đặc biệt, và được chúng ta ủng hộ, ta tin rằng Tổng bộ Washington sẽ từ bỏ ý định bãi bỏ Tổ Điều tra đặc biệt lần này."

Nghe Essen - Patel nói vậy, Ruan trong lòng liên tục cười lạnh, nhưng sắc mặt lại lập tức trở nên nghiêm túc, nâng ly rượu lên trầm giọng nói:

"Tổ trưởng Patel, không ngờ ngài đã làm nhiều như vậy vì Tổ Điều tra đặc biệt của chúng ta! Thật là vất vả cho ngài."

Essen - Patel một lần nữa nâng chén rượu, cười nói:

"Cũng là vì lợi ích chung của mọi người, đó là điều nên làm."

Keng ——

Hai ly rượu vừa chạm vào nhau, cả hai cùng ngửa đầu nhấp một ngụm rượu, rồi đặt chén xuống. Ruan gật đầu nói:

"Không thành vấn đề, Tổ trưởng Patel. Ngày mai ta nhất định sẽ trình bày ý kiến của mình lên Tổng bộ Washington."

Essen - Patel nghe vậy, khóe miệng khẽ nhếch lên, vừa định nói tiếp thì Ruan lập tức hỏi:

"Nhưng các ngài bên này sẽ cho ta những điều kiện gì?"

...

Essen - Patel sững sờ một chút, sau đó sắc mặt trở lại bình thường, cười hỏi:

"Điều kiện l�� có ý gì?"

Ruan đẩy ly rượu qua một bên, cười nói:

"Ta là người đầu tiên trình bày ý kiến lên Tổng bộ Washington đó. Nếu không cho ta chút lợi ích nào, các ngài có thể yên tâm được sao?"

"... Có lý."

Lòng Essen - Patel khẽ động, vừa định nói thì Ruan tiếp lời bổ sung:

"Không cần loại điều kiện nào quá lâu. Tốt nhất là loại có thể trao cho ta ngay ngày mai."

...

...

Khi lời nói vừa dứt, Essen - Patel lập tức trầm mặc, lặng lẽ nhìn về phía Ruan. Ruan cũng không né tránh, nụ cười vẫn như cũ nhìn lại.

Không khí trên bàn ăn yên tĩnh hồi lâu. Cuối cùng, Essen - Patel thu lại nụ cười trên mặt, lạnh lùng liếc nhìn Ruan một cái, rồi trực tiếp đứng dậy, không nói một lời rời khỏi nơi đây.

"Thật là vô lễ."

Nhìn bóng lưng Essen - Patel vội vã rời đi, Ruan đầy mặt khinh thường khịt mũi một tiếng, đứng dậy đi lấy một miếng bít tết vừa được chuẩn bị xong.

Ý tứ trong lời nói của Essen - Patel vừa rồi rõ ràng cho thấy muốn lợi dụng Ruan, để hắn đối mặt với cơn giận dữ từ phía Tổng bộ Washington.

Ruan không phải kẻ ngu ngốc, làm sao có thể không nhìn rõ điểm này? Bởi vậy, hắn thuận thế đòi hỏi lợi ích.

Trên thực tế, hắn căn bản không có ý định đưa ra ý kiến với Tổng bộ Washington, chỉ tính toán muốn moi lợi ích rồi chơi xỏ Essen - Patel một vố.

Bởi vì mục tiêu hiện tại của Ruan chỉ là được bổ nhiệm chính thức. Việc Tổ Điều tra đặc biệt có bị bãi bỏ hay không cũng sẽ không tạo thành ảnh hưởng quá lớn đối với hắn. Chỉ cần được bổ nhiệm thành công, hắn dù sao cũng sẽ là tổ trưởng của một đơn vị điều tra.

Huống hồ Ruan cũng khinh thường việc dùng những chuyện vòng vo, uẩn khúc đó để mưu lợi cho bản thân. Số tiền đó còn không bằng số tiền hắn kiếm được từ việc phá án.

Lúc ban đầu, Essen - Patel có vẻ như định đáp ứng việc trao lợi ích cho Ruan. Nhưng khi Ruan nói "không cần loại điều kiện nào quá lâu", không khó để nhận ra Essen - Patel chỉ muốn hứa hẹn suông cho Ruan mà thôi.

Vì vậy, khi nghe Ruan đưa ra điều kiện bổ sung, Essen - Patel liền đoán được rằng Ruan đã nhìn thấu suy nghĩ của ông ta.

Phát hiện mình suýt chút nữa b��� Ruan "gậy ông đập lưng ông", vừa mất mặt lại vừa thấy kế hoạch thất bại, Essen - Patel đương nhiên quay người rời khỏi nơi đây.

"Vừa muốn bán người khác đi để bản thân thu lợi, lại muốn bản thân không tốn chút sức lực nào, thậm chí còn muốn kẻ bị bán phải cảm ân đội đức với mình..."

Ăn xong miếng bít tết mới, Ruan uống cạn rượu trong ly, rồi khịt mũi khinh thường nhìn về phía chỗ ngồi của Essen - Patel vừa nãy:

"Người này chẳng phải là người Do Thái đấy chứ."

Lặng lẽ đưa Essen - Patel vào danh sách đen trong đầu, Ruan, người không dễ dàng bỏ qua, chuẩn bị xem xét liệu mấy ngày tới có thể "giúp đỡ" Essen - Patel một phen hay không.

Sau khi ăn uống no đủ, Ruan rời khỏi phòng ăn trở về căn hộ, phát hiện Mona không ngờ đã tỉnh dậy và đang loay hoay với máy vi tính.

Nghe thấy tiếng động, Mona ngẩng đầu hỏi:

"Ngài đã đi đâu vậy?"

"Ta đi ăn chút bữa khuya, tiện thể nói chuyện phiếm với một kẻ keo kiệt."

Ruan cười đáp một câu, sau đó ngồi xuống bên cạnh Mona, hỏi:

"Sao ngài lại tỉnh rồi?"

"Vừa rồi Lacie và Michelle đã gọi điện cho ta."

Mona che miệng ngáp một cái, sau đó chỉ vào màn hình máy vi tính nói:

"Các nàng ấy đang gặp khó khăn."

Để bảo toàn nguyên bản tinh hoa, bản dịch này chỉ được phát hành tại truyen.free.