Nghe Lacie bảo mình cứ đạp ga, Ruan chớp mắt mấy cái, rồi đột ngột nhấn mạnh chân, đạp lút bàn đạp ga.

Khi xe lao đến ngã tư, Ruan dứt khoát đánh lái, một làn khói đen khét lẹt bốc lên từ mặt đường, hòa cùng tiếng kêu thất thanh của Darren. Chiếc SUV đen tuyền lướt qua những chiếc xe đang chờ đèn tín hiệu ở ngã tư với một đường cong quỷ dị, đột ngột vọt ra từ làn đường bên trái, lao thẳng vào trung tâm ngã tư.

Ngồi ở ghế cạnh tài xế, Lacie cắn chặt răng cố kìm nén không kêu thành tiếng, nhưng lực ly tâm do xe trượt đã kéo cô, khiến cô ngồi phịch xuống đùi phải của Ruan.

Sau đó, Lacie kinh hãi nhận ra, Ruan hoàn toàn không hề nhấc chân khỏi bàn đạp ga.

"Ruan, anh..."

Chẳng đợi Lacie kịp nói hết câu, Ruan đã tìm được đường đi tốt nhất, đẩy Lacie trở lại ghế phụ, hai tay nắm chặt vô lăng, lớn tiếng hô:

"Kính thưa hai vị hành khách, xin chú ý! Tôi sắp tăng tốc đây!"

"Cái quái gì thế này?!"

"Chết tiệt! Đây chẳng phải đã là tốc độ nhanh nhất rồi sao?"

Darren kêu đến khản cả cổ họng, hô hấp khó khăn, còn Lacie thì mặt mày tái nhợt. Ruan cúi đầu nhìn đồng hồ đo tốc độ trên bảng điều khiển: Nếu kim đồng hồ chưa chạm vạch cuối cùng, vậy thì vẫn chưa phải là tốc độ nhanh nhất.

Không chần chừ nữa, Ruan một tay sang số, đồng thời đạp ga hết cỡ. Trong tiếng động cơ gầm rú rung chuyển, chiếc SUV vọt đi như mũi tên rời cung, lao thẳng về phía trước như thể không có điểm dừng.

Cùng lúc đó, Thám tử Jock ngồi trong xe, tay nắm vô lăng, nhìn những vệt lốp xe đen sì trên mặt đường, rồi lại nhìn ngã tư đang ùn tắc đến mức không thể di chuyển phía trước. Nét mặt anh đờ đẫn, dường như đang hoài nghi về cuộc sống.

Đột nhiên, điện thoại di động của Jock reo lên. Sau khi anh nhấn nút trả lời, một giọng nữ vội vã từ đầu dây bên kia vang tới:

"Thám tử Jock, chiếc xe của thám tử mà anh nói, biển số có phải là *** không?"

"Không sai."

Jock gật đầu. Anh nhớ ra đối phương là ai: Rini Pratt, phóng viên nổi tiếng mảng tin tức hiện trường của New York.

Rini Pratt là một trong số các phóng viên cấp cao mà Matthews thường xuyên liên lạc.

Nghe Jock xác nhận, Rini Pratt không nói hai lời liền cúp điện thoại. Cô cúi đầu ghi vào cuốn sổ nhỏ dòng chữ: "Thám tử FBI công khai phóng xe quá tốc độ, coi thường an toàn tính mạng người khác." Sau đó, cô vỗ vai người quay phim đang lái xe, tay phải chỉ thẳng vào chiếc SUV đang lao về phía trước như một tia chớp đen:

"��uổi theo chiếc xe đó! Tiền thưởng tối nay của chúng ta đều nhờ vào nó đấy!"

"Rõ!"

Nghe thấy hai chữ "tiền thưởng", người quay phim hú lên một tiếng quái dị, lập tức đạp ga đuổi theo chiếc SUV.

Sau một cột đèn tín hiệu, họ đã không còn nhìn thấy đuôi chiếc SUV đâu nữa.

Rini Pratt: "..." Người quay phim: "..."

Bốn mươi phút sau.

Tại một con đường nhỏ trong Công viên bang Núi Gấu phía Bắc sông Hudson, Lacie chống tay lên đầu gối, cúi người nôn khan. Darren thì đã nằm gục ở ghế sau, nôn đến bất tỉnh nhân sự.

Ruan vén tay áo lên, liếc nhìn đồng hồ đeo tay, rồi lắc đầu tỏ vẻ không hài lòng:

"Augus bảo từ New York đến đây phải mất một tiếng rưỡi, vậy mà lại tốn thời gian lâu đến thế ư?"

"..."

Nghe Ruan nói vậy, Lacie, người vừa khôi phục được một chút sức lực, lập tức sầm mặt lại. Cô cố gắng kiềm chế không rút súng lục ra tặng cho hắn một phát, xoa nhẹ miệng rồi hít sâu một hơi trước khi hỏi:

"Cả đời này tôi sẽ không bao giờ ngồi xe của anh nữa! Giờ thì sao đây?"

Ruan nghiêng đầu nhìn căn nhà nhỏ trong rừng không quá xa chỗ này, rút khẩu Glock 18 ra, mở chốt an toàn, rồi nói ngắn gọn đầy cảnh giác:

"Lặng lẽ tiến đến, xem hung thủ có ở đây không."

"Được."

Lacie gật đầu, rút súng lục ra rồi bước theo Ruan. Trước khi rời đi, cô không quên đóng cửa xe SUV, nhưng vẫn chừa lại một khe hở nhỏ ở cửa sau.

E rằng Darren sẽ ngạt thở trong xe.

Căn nhà nhỏ trong rừng mà Ruan vừa nhắc đến thực chất là một biệt thự gỗ hai tầng cỡ nhỏ. Nhìn bên ngoài có vẻ hơi cũ kỹ, nhưng diện tích rất rộng rãi, và ở góc tây nam của ngôi nhà còn có một hồ bơi nhỏ chứa đầy nước.

Ruan lướt mắt nhìn quanh một lượt, không phát hiện máy quay nào. Anh ra hiệu bằng tay cho Lacie, và cả hai lặng lẽ, không một tiếng động, trèo vào bên trong sân.

Bước vào trong sân, họ thấy một chiếc taxi, loại xe vẫn thường thấy trên đường phố New York, đang đậu sát trong ga-ra của biệt thự. Cửa xe taxi không khóa, một chiếc túi xách tay màu đỏ của phụ nữ đang nằm nghiêng ngả trên ghế sau. Thấy vậy, mắt Lacie lóe lên tia sáng, cô thì thầm với Ruan:

"Là túi của Sabina."

Khi xem hồ sơ của Sabina, Mona từng kéo cô thảo luận rất lâu về kiểu dáng chiếc túi này, nên Lacie có ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Ruan khẽ nói với Lacie:

"Xem ra chúng ta không tìm nhầm chỗ rồi, hung thủ hẳn là đang ở đây."

Lacie hơi phấn khích, không ngờ họ lại tìm thấy hung thủ nhanh đến thế. Cô cúi người, định theo lối ga-ra đi vào biệt thự thì Ruan đột ngột đưa tay ngăn lại.

"?"

Lacie kh��ng hiểu, Ruan khẽ nhúc nhích cánh mũi, đứng tại chỗ cẩn thận quan sát chiếc taxi và phát hiện nắp bình xăng của nó đã biến mất không còn dấu vết.

Theo chỉ dẫn của Ruan, Lacie cũng nhìn thấy nắp bình xăng đã biến mất. Cô vừa định mở miệng thắc mắc thì Ruan đột ngột nhảy bổ tới, đè cô ngã xuống đất.

Rầm! Rầm! Rầm!

Chiếc taxi đã đỡ những phát đạn thay cho Ruan và Lacie. Chẳng đợi hai người kịp nói gì, từ cửa ga-ra và cửa chính biệt thự lại có thêm vài phát đạn bắn tới. Ruan không chần chừ, từ hông rút ra một quả lựu đạn choáng rồi ném thẳng về phía tiếng súng.

Oành!

Ánh sáng chói mắt cùng tiếng ồn đinh tai nhức óc đồng thời vang lên. Ruan, người đã chuẩn bị sẵn sàng phòng vệ, ngay lập tức đứng dậy khi tiếng nổ vừa dứt, lao thẳng đến lối thông giữa ga-ra và biệt thự, nhưng không hề phát hiện ra kẻ địch.

"FBI!"

Ruan chưa kịp lục soát căn phòng, thì từ ban công tầng hai của biệt thự đột nhiên truyền đến tiếng gào thét của một người đàn ông và âm thanh giãy giụa của một người phụ nữ. Ruan và Lacie, tay lăm l��m súng, chậm rãi tiến về phía góc khuất để đề phòng đối phương nổ súng bắn trúng mình. Họ chỉ nghe thấy đối phương hét lớn:

"Đừng hòng bắt giữ tao! Tao nói cho bọn mày biết! Trong phòng ngủ và ngoài ban công đã đổ đầy xăng! Nếu bọn mày xông vào đây, tao sẽ lập tức cùng con đàn bà này xuống địa ngục!"

"Ô ô ô..."

Ruan đứng ở góc khuất, cẩn thận nhìn về phía ban công. Anh chỉ thấy một người phụ nữ mặc váy đầm mỏng, miệng bị băng dính dán chặt, hai tay bị trói chặt ra sau lưng, không ngừng "ô ô" lắc đầu.

Một người đàn ông tay phải cầm súng chĩa vào đầu người phụ nữ, đồng thời cúi thấp đầu, giấu kín sau lưng cô ta.

Sắc mặt Ruan vô cùng khó coi. Ở vị trí này, anh không thể tìm được góc bắn thích hợp, không tài nào hạ gục được đối phương.

Hơn nữa, đối phương còn nói trên ban công có xăng. Tạm thời, anh không dám sử dụng lựu đạn choáng, vì khi lựu đạn choáng phát nổ sẽ tạo ra ánh sáng cực mạnh, rất có thể sẽ làm bùng cháy số xăng trong phòng.

Mà biệt thự này lại làm bằng gỗ, nếu bén lửa thật thì s��� rất phiền phức.

Ruan nhìn thẳng vào mắt Lacie, ra hiệu cô nhanh chóng đi gọi điện thoại cầu viện. Sau đó, anh bắt đầu nói chuyện với hung thủ, lớn tiếng gọi:

"Bình tĩnh nào, anh bạn! Tôi hứa với anh, sẽ không xông vào phòng ngủ! Anh có yêu cầu gì cứ nói ra! Chỉ cần không làm hại con tin, mọi chuyện đều có thể thương lượng!"

Ở phía bên kia, Lacie vội vàng chạy đến mặt bên biệt thự, rút điện thoại di động ra gọi cho tổng bộ.

"Đây là Augus."

Trong khu làm việc của Tổ Điều tra số 5, Augus bắt máy. Anh cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay, tính toán rằng từ khi Ruan và đồng đội lên đường mới chỉ hơn bốn mươi phút.

Dựa theo quãng đường xe chạy mất một tiếng rưỡi, lẽ ra họ mới đi được một phần ba chặng đường.

Lúc này gọi điện thoại, chẳng lẽ xe của họ lại gặp sự cố rồi sao?

Toàn bộ diễn biến tiếp theo của câu chuyện đều được lưu giữ độc quyền trên truyen.free.