Trong khu làm việc, Lacie đang liên hệ với Sở Cảnh sát New York, Mona ngồi một bên uống cà phê nghỉ ngơi, còn Ruan thì hết lần này đến lần khác kiểm tra màn hình giám sát trên máy tính.

Ryder vẫn đang cặm cụi ở khu hạ thành Brooklyn tìm kiếm manh mối.

"Đã tìm thấy manh mối nào chưa?"

Uống cạn cà phê, Mona tỉnh táo trở lại chỗ ngồi của mình, nhìn ngó xung quanh mấy lượt rồi nghi vấn hỏi:

"Phải rồi, máy tính của tôi đâu?"

"Vừa nãy bị Darren đập vỡ rồi."

Ruan cau mày, không trả lời câu hỏi của Mona, chỉ vào màn hình giám sát trên máy tính hỏi:

"Mona, tôi vừa mới phát hiện, trong vòng mười phút trước và sau khi người áo đen biến mất trên màn hình giám sát, chỉ có ba chiếc xe đi qua khu phố này. Cô có thể tra được thông tin chủ xe của ba chiếc xe đó không?"

Nghe Ruan nói vậy, sự chú ý của Mona bị chuyển hướng. Cô cúi đầu xem những biển số xe mờ ảo trên máy tính, nét mặt có chút khó xử:

"Để tôi thử xem."

"Cô vất vả rồi."

Ruan vội vàng đứng dậy nhường chỗ cho Mona. Lacie lúc này cũng đã nói chuyện điện thoại xong và đi tới:

"Tôi đã liên hệ với tuần cảnh, nửa tiếng nữa họ sẽ hồi đáp."

Thấy mười ngón tay Mona lại một lần nữa nhảy múa trên bàn phím, Lacie hỏi:

"Có manh mối nào không?"

"Không, chỉ là một vài ý tưởng mơ hồ thôi."

Ruan ngồi phịch xuống ghế của mình, xoa huyệt thái dương nhắm mắt dưỡng thần:

"Phố có căn hộ của Sabina hai bên đều là nhà trọ, căn bản không có lối đi nhỏ nào. Nếu người áo đen muốn rời khỏi con phố đó, không thể nào không đi qua tiệm bánh mì ở hai bên đường."

"Đúng vậy."

Lacie gật đầu, đồng tình với quan điểm của Ruan, Ruan nói tiếp:

"Cho nên, người áo đen hoặc là chưa rời khỏi con phố đó, mà đang ẩn náu trong một căn hộ nào đó ở hai bên đường. Hoặc là đã dùng một phương thức mà chúng ta chưa biết để thay đổi diện mạo rồi rời đi. Vì vậy, việc lái xe rời khỏi đương nhiên là một phương pháp tốt."

"Tìm thấy rồi, Ruan."

Tiếng bàn phím gõ lách cách chợt dừng lại, giọng Mona vô cùng vui vẻ:

"Chất lượng camera của hai tiệm bánh mì đó không tệ, miễn cưỡng có thể nhìn rõ biển số xe của ba chiếc ô tô kia. Tôi đã tra được thông tin chủ xe của cả ba rồi."

"Ồ?"

Lacie nghe vậy vội vàng xích lại gần máy tính. Ruan ngược lại không tiến tới, mà hỏi:

"Chủ xe là nam hay nữ?"

"Chủ xe có hai nam một nữ."

Lacie nhìn những thông tin hiện ra trên máy tính, lẩm bẩm:

"Một người đàn ông là luật sư, sống ở chính con phố đó. Một người đàn ông khác là quản lý siêu thị, còn người phụ nữ kia là phóng viên tòa báo."

Một luật sư, một quản lý, một phóng viên. Ruan hỏi:

"Có thể thấy người lái xe trong video đều là chính chủ xe không?"

Nhìn những hình ảnh sau khi phóng to trở nên mờ không thể nhận ra trên máy tính, khóe miệng Lacie giật giật:

"Căn bản không thể nhìn rõ, xem ra camera của hai tiệm bánh mì này đã quá cũ, chỉ là gần đây mới được kết nối mạng."

Thấy Ruan cúi đầu trầm ngâm, Lacie suy nghĩ một chút rồi hỏi:

"Có muốn tôi liên hệ lại với cảnh sát New York không, bảo họ cử vài tuần cảnh đến nhà ba người này xem xét, điều tra sơ qua họ một chút?"

"Không được."

Ruan lắc đầu. Sở Cảnh sát New York đâu phải do bọn họ mở, làm sao có thể cứ việc gì cũng bắt người ta đi làm được.

Việc mất công mà không có kết quả còn là chuyện nhỏ, vạn nhất đánh rắn động cỏ thì còn phiền phức hơn.

Ai biết được liệu người áo đen có thể vì tình thế cấp bách mà chọn cách trực tiếp giết chết Sabina không.

"Khoan đã."

Đúng lúc Ruan đang suy tính nên ưu tiên điều tra ai trong ba người đó, tiếng kêu có chút sợ hãi của Mona truyền tới:

"Mọi người mau lại đây xem! Tôi vừa tra xét tòa báo của nữ phóng viên kia, họ đã ra thông báo tuần trước nói rằng nữ phóng viên này đã bị sa thải vì mất liên lạc không lý do suốt một tuần!"

"Chết tiệt!"

Lacie vội vàng quay đầu nhìn thông báo tìm người trên máy tính, kinh ngạc nói:

"Tuần trước đã ra thông báo, phóng viên mất liên lạc vô cớ một tuần. Vậy nữ phóng viên này đã biến mất ba tuần rồi ư? Vậy chiếc xe hôm qua là ai lái?"

Thấy thông báo trên máy tính, Ruan lập tức đứng dậy hỏi:

"Nhà của nữ phóng viên ở đâu?"

"Ở khu Queens!"

Bảy giờ tối, khu Queens, một tòa nhà căn hộ nào đó.

Ruan dẫn theo Lacie, cùng với vài tuần cảnh do người quen của Lacie ở Sở Cảnh sát New York điều động, tất cả cùng bước vào thang máy.

Nhìn Lacie chỉ với vài câu đã hẹn hò với một nữ tuần cảnh sau khi xong việc sẽ đi dạo phố cùng nhau, nét mặt Ruan đờ đẫn.

Nếu không đoán sai, Ruan cảm thấy cái gọi là "người quen trong sở cảnh sát" của Lacie, chắc chắn một trăm phần trăm là nữ.

Lòng người đổi thay, thế đạo suy đồi!

Trong lòng hung hăng chỉ trích hành vi "khắp nơi gieo tình" của Lacie, nhưng nghĩ lại, Ruan phát hiện mình hình như cũng có thể làm vậy, hắn cũng chẳng kém Lacie là bao.

Đinh ——

Cửa thang máy từ từ mở ra, Ruan lập tức ném mọi suy nghĩ lộn xộn trong đầu sang một bên, rút khẩu Glock 18 ra cầm trong tay. Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của Lacie và các tuần cảnh, hắn lại rút ra một quả lựu đạn choáng.

Ruan nhún vai, bày tỏ bản thân thiếu cảm giác an toàn, rồi dẫn đội bước ra khỏi thang máy.

Nhưng vừa bước ra khỏi thang máy, tiếng gõ cửa ầm ầm và tiếng la lớn của một người đàn ông đã vọng vào tai mọi người. Ruan và Lacie nhìn nhau, vội vàng giảm tốc độ bước chân:

"Serena? Serena, cô ở đâu?"

Trước cửa chính căn hộ của nữ phóng viên, một người đàn ông da trắng trung niên mặc áo khoác da màu nâu đang điên cuồng gõ cửa:

"Serena, tôi nghe nói cô bị sa thải."

"Đứng yên!"

Thấy người đàn ông đang gõ cửa chính là căn phòng mục tiêu của mình, Ruan và Lacie không nói hai lời liền giương súng khống chế đối phương:

"Giơ tay lên! Đừng làm thêm động tác nào!"

"Này! Này! Đừng hiểu lầm! Tôi không phải là kẻ trộm!"

Thấy Ruan và đoàn người trang bị đầy đủ vũ khí, Joseph Smith giật mình, vội vàng nghe lời giơ hai tay lên, đồng thời lớn tiếng hô:

"Tôi là Joseph, một ký giả. Giấy tờ tùy thân của tôi ở trong túi áo khoác bên phải! Các vị tuyệt đối đừng nổ súng!"

Ruan tiến lên lấy giấy tờ tùy thân từ túi Joseph, xem qua loa rồi giao cho tuần cảnh phía sau để họ kiểm tra thật giả. Sau đó, một bên lục soát người sơ qua, một bên hỏi:

"Ngươi tìm phóng viên Serena làm gì?"

"Tôi và cô ấy trước kia là đồng nghiệp cộng tác."

Không phát hiện vật phẩm nguy hiểm nào trên người Joseph, Ruan phất tay ra hiệu Lacie và mọi người hạ súng. Joseph thấy vậy cũng thở phào nhẹ nhõm, giải thích:

"Mấy ngày trước tôi nghe nói Serena bị tòa báo sa thải, cho nên tôi nghĩ đến hỏi cô ấy xem có muốn gia nhập lại đội ngũ của tôi không."

Không để ý đến lời giải thích của Joseph, Ruan giao hắn cho đám tuần cảnh kia tạm thời không cho rời đi, đồng thời gửi thông tin liên quan của Joseph cho Mona, yêu cầu cô điều tra sơ qua người này.

Ngay sau đó, Ruan và Lacie đứng hai bên cửa phòng, đếm ngược ba tiếng rồi dùng một cú đá phá tung cửa:

"FBI! Mở cửa ra!"

Hai người nhanh chóng kiểm tra từng căn phòng, xác nhận rằng không có ai bên trong.

"An toàn!"

"An toàn!"

Trong căn hộ không lớn không nhỏ không một bóng người. Ruan và Lacie nhìn nhau, đồng loạt hạ súng trong tay. Lacie thở dài:

"Xem ra chúng ta đã đến chậm một bước rồi."

Mọi chi tiết trong bản dịch này đều được giữ bản quyền bởi truyen.free.