Khoảng cách giữa những ốc đảo có khi chỉ hơn mười dặm, có khi lên đến vài trăm dặm. Cũng như những hòn đảo trên biển, không phải ốc đảo nào cũng sở hữu Linh Mạch hay linh vật. Phần lớn là những ốc đảo thông thường, nơi người phàm sinh sống. Còn đối với Dương Hoằng Viễn và các tu sĩ, "ốc đảo bình thường" mà họ nhắc đến lại là những nơi luôn có tu sĩ và Linh Mạch tồn tại.

Các thế lực tu sĩ muốn đặt chân tại Tập Châu, một là tìm kiếm những ốc đảo có Linh Mạch vừa đản sinh. Tập Châu đã được khai phá vạn năm, hầu như tất cả ốc đảo đều đã bị tu sĩ chiếm giữ. Cách khác là chọn một ốc đảo thông thường rồi tự mình bồi dưỡng Linh Mạch, hoặc là dùng vũ lực cướp đoạt.

Tuy nhiên hiện tại, ngoại trừ Bão Tố quận, sáu quận còn lại đều nằm dưới sự kiểm soát của bốn Đại Đạo Cảnh Tông môn cùng các thế lực chi nhánh của họ. Trừ những cuộc xung đột giữa các thế lực, hoặc những tán tu gan trời xông vào ốc đảo của thế lực, tình hình cơ bản vẫn tương đối ổn định. Thế nhưng, trong giới tu luyện, nhờ có Tiên Cung và các Tông môn khắp các châu trấn áp, những tà tu dám hủy diệt thế lực, tàn sát tu sĩ một cách vô cớ vẫn còn rất ít. Một khi bị phát hiện, chúng sẽ bị giới tu luyện truy sát.

Có thể nói, chỉ cần có Ngọc Tệ, linh vật và tài nguyên, ngươi hoàn toàn có thể bồi dưỡng và phát triển một thế lực tại Tập Châu. Tương tự như việc khai hoang ở hải ngoại, Bão Tố quận của Tập Châu hiện nay cũng được phát triển theo cách đó. Dù sao hải ngoại không chỉ xa xôi mà còn có vô số Hoang Thú, Man Thú. So với việc khai hoang ở ngoài biển lớn, Tập Châu vẫn an toàn hơn một chút.

Đương nhiên, vùng cực tây – mười vạn hoang mạc, với địa vực rộng lớn này, mặc dù ốc đảo thưa thớt, nhưng tổng số lượng ốc đảo cũng không phải ít. Chỉ vì khoảng cách giữa các ốc đảo càng xa, người ở lại thưa thớt, ít ai lui tới, nên cũng có rất nhiều hoang thú hoành hành ngang ngược. Nổi tiếng nhất trong số đó chính là linh vân còng. Đây là một loại Linh thú thường thấy nhất ở Tập Châu, chúng có thể di chuyển trong thời gian dài trong hoang mạc. Số lượng lớn linh còng sinh sống ở vùng cực tây. Tuy nhiên, chúng không dễ đối phó. Khi trưởng thành đã có thực lực đỉnh phong của Man Thú, thậm chí không ít con có thể đột phá lên cấp Hoang Thú. Nghe đồn ở sâu trong đại mạc, ngay cả linh vân còng cấp Đạo Cảnh cũng tồn tại.

Vì vậy, những năm gần đây, Vi Gia nhờ sự ủng hộ của Dương gia mà phát triển không tồi. Trước kia, tuy Vi Gia chỉ là một thế lực vọng tộc, nhưng tổ tiên họ cũng từng hiển hách. Tổ tiên khai tông của họ chính là một vị Thái Cương Chân nhân. Đáng tiếc hậu nhân bất hiếu, từng bước làm ô uế gia nghiệp, từ một ốc đảo cỡ trung ở Sa Quận ban đầu, giờ đã lùi bước đến một ốc đảo vi hình ở ranh giới Sa Quận. Nếu trước đây không có Huyền Nguyên tương trợ, thì ngay cả nơi này cũng khó lòng giữ vững, vì vậy gần như không tốn chút sức nào liền bị Huyền Nguyên chưởng khống.

Bảy mươi năm sau, khi thế hệ trước qua đời, toàn bộ Vi Gia cơ bản đã bị tộc nhân họ Dương lấp đầy. Những năm gần đây, dưới sự giúp đỡ của Dương Hoằng Hiên và vài người khác, Vi Gia không chỉ thuận lợi nâng cấp ốc đảo này ở Sa Quận lên cỡ nhỏ, mà còn chiếm cứ được một ốc đảo vi hình ở Bão Tố quận. Hiện nay, thế hệ Thịnh cũng đã có một người đột phá đến Chân Nhân Cảnh, sau này chỉ cần từ từ phát triển là đủ.

Trong khi đó, Nhan Hoằng Phong đã thành lập Kim Gia tại Bân Châu, vì tổng thực lực của Bân Châu không mạnh. Thêm vào đó, thế lực Kim Gia lại khá gần với Dương Gia, lại có Đồng Tu Lão Tổ ngấm ngầm chiếu cố, nên phát triển cực nhanh. Hiện nay, thế hệ Thịnh đã có hai vị Chân nhân tọa trấn.

Ngoài ra còn có Lãnh Gia ở Lương Châu, được Dương Gia ra sức nâng đỡ những năm gần đây, giờ đây đã được xem là một tiểu thế lực ở Điêu Quận. Ngoại trừ Dương Hoài Hiếu và Dương Hoằng Chính, hiện tại, thế hệ Thịnh của Lãnh Gia cũng có thêm hai người tiến giai Chân Nhân Cảnh. Đặng Gia ở Đốt Châu, Vân Gia ở Hồ Châu, Lam Gia ở hải ngoại thì càng không cần phải nói, những năm gần đây cũng ngày càng mở rộng.

Nếu nói ban đầu danh xưng danh môn chỉ là vì danh phận, thì bây giờ đã có mấy phần nội tình của một danh môn thực sự. Nếu tính kỹ lại, thật sự thì Lôi Gia ở Lôi Châu là yếu kém nhất, tuy nhiên cũng không có gì đáng lo. Vốn dĩ đây là địa vực phát triển chậm nhất, nhưng tích lũy thêm vài năm nữa để trở thành gia tộc quyền thế thì vẫn không thành vấn đề.

Cứ như thế, mấy người trò chuyện về những kinh nghiệm tâm đắc suốt những năm qua, không khí vui vẻ hòa thuận. Sau đó họ chuẩn bị tách ra, tiến vào một ốc đảo cỡ trung gần Vi Gia nhất. Dương Hoằng Viễn cùng nhóm hơn mười người, nếu cùng nhau tiến vào ắt sẽ gây ra chấn động lớn. Dương Hoằng Viễn không muốn quá phô trương như vậy.

Tuy ốc đảo của Vi Gia đã ở Sa Quận, trên lý thuyết cũng có thể bị Hải Thị Thận Lâu bao trùm khi Hoang Cổ Tuyệt Địa mở ra, từ đó tiến vào bên trong. Nhưng thà rằng không có gì, còn hơn có chuyện gì, nên vẫn là đến một ốc đảo cỡ trung an toàn hơn thì ổn thỏa. Nơi này chính là một ốc đảo cỡ trung tên là Phỉ Thúy Hồ, một nơi hội tụ tài nguyên do Đạo Cảnh Tông môn Quan Lan Tông của Tập Châu kiểm soát. Căn cơ của ốc đảo này được xây dựng xung quanh một hồ nhỏ tên là Phỉ Thúy Hồ ở trung tâm ốc đảo.

Nơi đây, nói đến trước kia, vẫn là cựu địa của Vi Gia, nhưng sau khi khai tông lão tổ tọa hóa, Vi Gia không đủ sức giữ gìn, đã hiến tặng nó cho Quan Lan Tông để bảo đảm sự an toàn của gia tộc. Nhờ vậy mà gia tộc mới được truyền thừa an ổn cho đến nay. Đáng tiếc, Vi Gia lại đời sau không bằng đời trước, ân huệ của đời trước cũng có lúc cạn kiệt. Vi Gia liên tục suy bại, cuối cùng đành phải di dời đến một ốc đảo vi hình ở ranh giới Sa Quận để kéo dài hơi tàn.

Tuy nhiên, vị tiền bối của Vi Gia này cũng không phải người thiếu suy nghĩ, lúc đó ông ta đã ký kết khế ước thuê với Quan Lan Tông. Theo lý thuyết thì quyền sở hữu nơi này vẫn thuộc về Vi Gia. Bởi vì lúc đó có không ít thế lực Tông môn dòm ngó nơi này, Quan Lan Tông lại có danh tiếng tốt, vì thế Vi Gia mới chủ động hiến đất. Giới tu luyện dù sao cũng là nơi thực lực lên tiếng. Hậu bối không có tài năng, đương nhiên sẽ vĩnh viễn thuộc về Quan Lan Tông; nhưng nếu hậu bối xuất hiện anh tài, một ngày nào đó tu vi có thành tựu, cũng có thể nhờ đó thu hồi cựu địa của gia tộc. Tuy nhiên, dù là Vi Gia hay Quan Lan Tông đều biết hy vọng đó không lớn, có chút còn hơn không, chủ yếu là để cầu một sự an ủi trong lòng.

Quan Lan Tông có thể ban đầu còn chú ý Vi Gia, nhưng sau vài đời kế nhiệm, Vi Gia lại lụi bại đến mức trở thành một vọng tộc thậm chí không có Chân Nhân Cảnh, thì làm sao đáng để một Đạo Cảnh Tông môn như Quan Lan Tông chú ý nữa. Đoạn chuyện xưa này cũng bị chôn vùi trong lịch sử. Người ta chỉ biết Quan Lan Tông có Phỉ Thúy Hồ, chứ còn cái tên Nhất Vĩ Hồ gì thì chẳng ai hay biết. Huống hồ, trong giới tu luyện, các thế lực lên xuống thất thường. Trừ những đại phái vạn năm như Tử Phong Phái, ngay cả những Đạo Cảnh Tông môn như Quan Lan Tông cũng có lúc hưng thịnh, lúc diệt vong. Thế thì mỗi ốc đảo ai biết đã đổi chủ bao nhiêu thế lực rồi.

Huyền Nguyên Chân nhân biết Dương Hoằng Viễn ôm ấp đại kế trong lòng, những việc đại sự như vậy tự nhiên đã được báo cho Dương Hoằng Viễn. Chẳng qua hiện tại thực lực chưa đủ, còn phải đợi sau này, chuyện này tạm thời không nhắc tới nữa.

Dưới Phỉ Thúy Hồ, nơi có diện tích chưa đến mười dặm vuông, lại được một thủy mạch cỡ lớn chống đỡ. Chỉ riêng điểm này đã khiến Dương Hoằng Viễn phải tặc lưỡi không thôi, huống hồ còn có thể dùng thủy mạch cỡ lớn này để tụ tập các loại tài nguyên khác. Cần biết rằng, một thủy mạch cỡ lớn đủ sức chống đỡ một hồ lớn rộng hàng trăm dặm vuông. Thủy mạch cỡ trung của Dương Gia sau khi hình thành, Hồ Động Đình dưới Tây Sơn hiện nay đã có diện tích năm mươi dặm vuông. Đây là do Dương Hoằng Viễn có Ly Giang phân lưu, khiến cho Thủy hành Linh Lực từ đó theo bốn quận Hướng Tỉ, Chương, Lang, Dao tràn ra khắp nơi, khiến Linh Lực của các Linh Điền hai bên bờ Ly Giang càng thêm nồng đậm. Nếu chỉ dùng để cung cấp cho Hồ Động Đình, e rằng đủ sức chống đỡ để nó mở rộng hàng trăm dặm.

Bản dịch bạn vừa đọc thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin hãy trân trọng tác phẩm gốc và công sức chuyển ngữ.