Ánh dương chiếu xuống mặt nước khiến sóng sánh lăn tăn, theo nhịp nhàng con thuyền chở khách, Cảnh Thanh nhìn những con thuyền từ xa trở về, thu cần câu, tháo mũ rộng vành, rồi về tiểu lâu, tìm một tấm thảm trải trên ván gỗ tầng một để ngủ.

Hoàn tất kế hoạch sau một đêm thức trắng, những sợi thần kinh căng thẳng cũng đã dịu đi. Vừa đặt lưng xuống tấm thảm, cả người hắn nhanh chóng chìm vào mộng đẹp. Dù cho tiếng ồn ào từ đám công tử ca đang uống rượu, xem trò vui ở tầng dưới vọng lên cũng chẳng thể ngăn được giấc ngủ của hắn.

Khoang thuyền khách lầu.

Mắt thấy những con thuyền đang đi xa sắp không còn hình bóng, Trương Hoài Nghĩa cầm chén rượu đi đi lại lại. Vừa rồi hắn chỉ nghe Cảnh Thanh tùy tiện nói một câu, chẳng ai rõ có ý gì, và tên Lưu Đạt kia sau đó sẽ ra sao, hắn không rõ, mọi người cũng không biết.

Đám công tử ca tựa như đọc tiểu thuyết dã sử kỳ lạ, đọc đến nửa chừng, giờ đây không còn vội vàng hay xao động như trước nữa.

"Đừng để tên lưu manh đó mang theo tiền bạc và đàn bà chạy mất!"

"Mau lên, đi gọi Cảnh lang quân dậy đi! Đã đến lúc nào rồi mà vẫn chưa thấy tin tức gì, hắn còn có thể ngủ được ư?"

"Để ta đi gọi hắn."

Có người đứng lên, đi về phía cầu thang dẫn lên lầu. Ở một bên, Béo Huyện lệnh cũng đang có mặt. Hắn vội vàng đứng dậy định ngăn cản, nhưng lại không dám. Đang định mở lời thì bất chợt thấy một chiếc thuyền nhỏ lao nhanh về phía này. Trên mũi thuyền, một người của Kim Đao bang đứng sừng sững, gương mặt hắn có vẻ quen thuộc.

"Chư vị công tử, lang quân, mau nhìn, thuyền đã đến rồi!"

Trong khoang thuyền ồn ào, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn ra. Từ chiếc thuyền nhỏ đang tiến đến, một tên bang chúng đạp mạnh chân, vọt người qua khoảng cách hai ba trượng, nhẹ nhàng tiếp đất lên mạn thuyền bên này. Hắn khẽ chống tay vào hàng rào, lộn người một cái rồi nhảy vào trong.

Người tới ở ngay bên ngoài, chắp tay ôm quyền: "Lưu Đạt đã rơi xuống nước chết chìm. Mấy tên lưu manh dưới trướng hắn cũng đều bị giết, sau đó bị trói cùng đá rồi dìm xuống sông."

"Tuyệt!" Trương Hoài Nghĩa phấn khích gập quạt giấy lại, "Đùng" một tiếng đập vào lòng bàn tay.

Những người còn lại, kẻ vui mừng, người lo lắng. Tuy rằng đã xem toàn bộ màn kịch này từ đầu đến cuối, hiểu rõ đối phương là hạng người gì, nhưng suy cho cùng, việc giết người vẫn khiến lòng họ ít nhiều bất an.

Tiểu nhi tử của Ngự Sử trung thừa, Triệu Huy, trong lòng do dự. Có án mạng xảy ra, phóng đại vấn đề, đây chính là cái cớ để công kích đối thủ chính trị.

"Chư vị, chúng ta làm vậy liệu có chút không ổn chăng?"

"Một tên lưu manh chết thì cứ chết đi." Thanh niên tên Lý Phục thờ ơ phất tay. Phụ thân hắn là Kinh Triệu Doãn Lý Thang. "Cùng lắm thì ta sẽ để ý hơn một chút. Khi chuyện này bị báo lên, ta sẽ nhờ Tư pháp Tham quân ém nhẹm vụ án, cử người tùy tiện điều tra qua loa rồi kết luận là án không đầu mối là được."

Đám công tử ca đối với chuyện như vậy, cũng không có quá nhiều thảo luận. Chuyện người chết họ cũng đã thấy qua không ít. Ít nhiều gì thì trong tay đám người này cũng đã dính nhân mạng, chẳng qua là chưa từng bị phanh phui ra mà thôi.

Tuy nhiên, màn kịch lần này, bọn hắn đã xem từ đầu đến cuối, không chỉ được mãn nhãn mà còn được chứng kiến tên lưu manh Lưu Đạt từ chỗ gia cảnh khá giả đến mất mạng, gia sản bị đoạt, đến chết vẫn không hiểu rõ chuyện gì. Cái cảm giác thản nhiên nhìn một người sinh tử như vậy thật đúng là khoan khoái khó tả.

"Ta chỉ có chút không hiểu, tại sao lúc đó Lưu Đạt không dùng vũ lực, lại còn chạy ra khỏi Trường An, đến cuối cùng chết cũng không hay biết gì."

"Đúng vậy, chúng ta cũng đã theo dõi toàn bộ quá trình, từng lời nói cử chỉ của hắn cũng không có gì bất thường. Vậy mà hắn lại như bị ma ám mà sập bẫy?"

"Đây đúng là "trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường" vậy!"

Con thuyền chở khách chầm chậm quay đầu, rồi lại nhanh chóng quay về bến đò Trường An. Trong khoang thuyền, mấy người vẫn say sưa bàn tán về việc Lưu Đạt cuối cùng đã nghĩ gì trong lòng. Nghe vậy, Béo Huyện lệnh ngồi bên cạnh, thần khí khẽ vê cằm, thấy cuộc nói chuyện có phần chững lại, hắn vội vàng chen ngang, cất lời: "Chư vị lang quân, các ngài không biết đấy, Cảnh huynh đệ khi ở Bắc địa, lại có tiếng tăm lừng lẫy là Ngọa Long tái thế đó!"

"Ngọa Long sao?" Có người ngẩn ra.

"Chẳng phải vậy sao. Chư vị lang quân có chỗ không biết, vậy hãy để Triệu mỗ đây kể cặn kẽ cho chư vị nghe."

Triệu Hoằng Quân nhớ lại chuyện ở huyện Phi Hồ khi xưa, bèn kể cho mấy vị công tử ca nghe về chuyện của Lưu Mang và Nhị Cao.

"... Cảnh huynh đệ khi đó, thì chẳng có gì trong tay, quả thật chỉ dựa vào tài ăn nói mà lấy được tiền từ tay Lưu Mang, lại còn dùng mưu mẹo... Hạ quan lúc đó cũng hiểu được dụng tâm lương khổ của hắn, liền thuận theo kế hoạch mà thay đổi khế ước..."

"Còn có chuyện của Nhị Cao... Kia thật là một nước cờ đầy mưu trí, một người thư sinh yếu ớt lại xoay hai kẻ võ nghệ cao cường kia đến chóng mặt, khiến chúng đến chết cũng không hiểu vì sao mình chết."

Trên đường thuyền nhanh chóng quay về, mọi người trong khoang thuyền đều lặng lẽ lắng nghe Béo Huyện lệnh có phần tự mãn kể lại hai chuyện đó, cứ như thể mình có mặt xuyên suốt toàn bộ quá trình vậy, khiến đám công tử ca không khỏi kinh ngạc. Bọn họ không phải chưa từng gặp người thông minh, nhưng một người văn nhược yếu ớt, chẳng có gì trong tay lại có thể hành sự mạo hiểm như đi trên lưỡi dao thế này, thì quả là khác biệt.

Thuyền cập bến, Cảnh Thanh cũng bị đánh thức. Hắn thoải mái bước ra khoang thuyền, vươn vai một cái. Lúc xuống thuyền, thấy ánh mắt mọi người nhìn mình có vẻ kỳ quái, hắn sờ lên mặt mình, hỏi: "Chư vị nhìn ta như vậy, liệu có phải trên người ta có gì không ổn?"

"Không có gì, không có gì đâu, Ngọa Long tiên sinh mau chóng về nghỉ ngơi đi, ngày mai chúng ta sẽ lại đến tìm ngài."

Khi về đến bến đò, canh giờ đã không còn sớm nữa. Trương Hoài Nghĩa, Lý Triện, Lý Phục, Triệu Huy và những người khác đều cung kính vái chào từ biệt, rồi lần lượt lên xe ngựa của mình nhanh chóng rời đi.

"Bọn họ rốt cuộc bị làm sao vậy? Dù biết Lưu Đạt đã chết, cũng không đến mức cung kính thái quá thế kia chứ! Khoan đã, Ngọa Long?"

Khi đã lên xe ngựa, lúc xe chậm rãi lăn bánh rời đi, Cảnh Thanh hỏi Triệu Hoằng Quân ngồi đối diện. Người sau cười hắc hắc, đưa tay xoa xoa mấy sợi râu ngắn trên cằm.

"Bản huyện đã kể những chuyện xưa của huynh cho bọn họ nghe rồi..."

Chưa nói dứt lời, từ phía đối diện, một nắm đấm đã giáng xuống, nện thẳng vào trán hắn.

Đại Xuân, người đánh xe bên ngoài, nghe thấy động tĩnh bèn quay đầu lại, liền bị Cảnh Thanh quát lớn: "Lo mà lái xe cho đàng hoàng!" Sau đó, bên trong lại vang lên tiếng bịch bịch liên hồi, chốc lát sau mới yên tĩnh trở lại.

Cảnh Thanh xoa xoa bàn tay đang đau nhức, hung hăng trừng mắt nhìn đối diện: "Chuyện Nhị Cao kia, chẳng phải đã nói không được kể cho người khác sao, sao lại đem ra nói lung tung? Việc đắc tội với quan trên là tối kỵ đấy."

Hí!

Bên kia, Béo Huyện lệnh hít sâu một hơi, mặt mũi sưng vù, vừa che miệng vừa nhấm nháp ngụm trà: "Ta đây là đang dưỡng danh cho ngươi đấy, có danh tiếng thì tương lai mới dễ làm quan lớn... Á á á, đau chết mất."

"Ngươi chưa từng nghe qua câu "căn cơ bất ổn, danh khí càng lớn, chết càng nhanh" sao?"

Cảnh Thanh khoát tay áo, lười biếng không muốn nói thêm nữa. Chuyện dưỡng danh làm sao hắn lại không biết chứ, nhưng trước mắt tuổi còn nhỏ, gốc rễ nông cạn, danh tiếng càng lớn thì càng dễ gặp rắc rối. Thời điểm này, cần phải học Giả Hủ vào cuối thời Hán, đợi đến khi trong tay có người, có quyền lực rồi mới là lúc dưỡng danh, dưỡng vọng.

Thôi vậy, lỡ lời rồi, chỉ mong đám công tử con nhà giàu kia đừng rỗi việc mà nói lung tung ra ngoài.

Hắn cố gắng tự an ủi mình như vậy. Sau đó, bên ngoài truyền đến tiếng Đại Xuân: "Đến khách sạn rồi."

Cảnh Thanh gọi Béo Huyện lệnh cùng xuống xe ngựa. Khi về đến trong phòng, Cảnh lão hán đã lại ngồi trên xe lăn, loay hoay với việc đào bới gì đó. Thấy con trai trở về, ông vội gọi hắn lại, hỏi han về chuyện của người kia.

Hai vị lão nhân ít nhiều cũng biết mấy ngày nay con trai mình đang đối phó với người kia, bèn hỏi: "Trụ Tử, tên đó thế nào rồi?"

"Đã không còn vấn đề gì nữa."

Cảnh Thanh cầm lấy một quả trái cây trên bàn, lột vỏ rồi đưa miếng thịt quả vào miệng, vừa ăn vừa cười nói: "Tiền bạc đương nhiên đã lấy lại toàn bộ, còn "không công" được ba cửa hàng. Dù sao tên đó cũng không sạch sẽ gì, ngu gì mà không lấy. Còn về người thì, cứ để hắn đi đi, thật sự chẳng còn gì để mà vắt."

Trước mặt hai vị lão nhân, hắn không dám nói chuyện dìm chết người, để tránh cho cha mẹ nảy sinh bất an trong lòng, ảnh hưởng đến tính khí, sau này lại thành ra nơm nớp lo sợ.

Sau đó, hắn khéo léo lái câu chuyện sang Xảo Nương, nói nàng đóng kịch cứ hay khóc thế này thế nọ, khiến tiểu cô nương bĩu môi, hốc mắt lại đỏ hoe, trốn ra sau lưng Vương Kim Thu. Người phụ nữ cũng theo đó mà trách mắng Cảnh Thanh, đến cả Cảnh lão hán cũng giả vờ muốn đánh hắn. Cảnh Thanh né tránh, kéo Xảo Nương ra chắn trước mặt.

Cả nhà cười đùa vui vẻ.

Đến buổi chiều, Bạch Vân Hương cùng Đậu Uy và đám bang chúng theo thuyền đi lần này trở về. Khách sạn đã dọn sẵn đồ ăn khánh công cho họ. Nhìn thấy Cảnh Thanh đã ở chờ mình, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ. Chỉ có người phụ nữ có vẻ không thoải mái lắm, ăn được vài miếng cơm thì trở về phòng.

Cảnh Thanh bước vào, đóng cửa lại. Bạch Vân Hương ngồi bên giường, cơ thể vẫn còn hơi run rẩy. Ngay khi người thanh niên ngồi xuống bên cạnh, nàng liền ngả vào lòng hắn, tiếng run rẩy càng thêm rõ rệt.

"Thúc thúc, thiếp thân có tính là giết người không?"

"Không sao đâu, nàng không cần lo bị truy cứu, ngay cả khi muốn truy cứu thì ta mới là chủ mưu." Cảnh Thanh đã có tình nghĩa vợ chồng với nàng, tự nhiên xem nàng như người phụ nữ của mình mà đối đãi. Đương nhiên, Cảnh Thanh cũng rõ trong lòng vì sao Bạch Vân Hương ban đầu lại đi theo mình. Hắn vuốt mái tóc đen của nàng, cười nói: "Tẩu tẩu hãy nghĩ kỹ xem, tên lưu manh đó đã hại bao nhiêu người khác, hắn làm ác trên phố, trực tiếp hay gián tiếp đã gây hại cho bao nhiêu sinh linh, vậy việc chúng ta giết hắn, chẳng phải là cảm giác vì dân trừ hại sao?"

Bạch Vân Hương đưa tay véo nhẹ vào ngực người đàn ông một cái, rồi vội vàng xoa xoa lại. Bị Cảnh Thanh nói vậy, trong lòng nàng quả thật đã dễ chịu hơn nhiều, liền hờn dỗi ngả vào lòng hắn chặt hơn một chút.

"Thúc thúc, nói toàn những lời khiến người ta tức giận! Chuyện này làm sao giống nhau được, giết người thì vẫn là giết người, thiếp thân trong lòng vẫn còn run đây này."

Nói thế, lòng người phụ nữ liền trở nên thư thái hơn. Những chuyện còn lại cũng có thể tạm gác lại sau đầu. Sau một lát trò chuyện ấm áp, hai người lại bàn về việc ngày mai quét dọn sân viện mới mua, cùng với chuyện kinh doanh ba cửa hàng kia. Hai người trước sau bước ra khỏi phòng, xuống tầng một dùng cơm uống rượu.

Hai ngày sau đó, hơn hai mươi người chuyển vào nơi ở mới mua. Trong ngoài đều đã được quét dọn sạch sẽ, mọi thứ cần mua đều đã sắm sửa đầy đủ.

Đồng thời, hai quán trà và cửa hàng vải vóc kia cũng lần nữa khai trương. Người cùng ngành và bách tính qua lại mới hay biết nơi đây đã đổi chủ.

Chưởng quỹ lại là một người phụ nữ xinh đẹp.

Trong lúc nhất thời khách nườm nượp ra vào. Có người vì yêu thích sắc đẹp, khó tránh khỏi ghé qua mua chút ít, hoặc chỉ để buông vài lời trêu ghẹo. Người không mua thì cũng thường ghé mắt nhìn ngó từ bên ngoài, cốt là để góp thêm chút nhân khí.

Kẻ nào cho rằng nữ nhân làm chưởng quỹ dễ bắt nạt, có kẻ lăm le giở trò thô lỗ liền bị đám hỏa kế cao lớn thô kệch trong tiệm kéo ra cửa sau, "thu dọn" một trận tươm tất.

Những chuyện này Cảnh Thanh đều biết, nhưng chẳng hề để tâm. Tuy nhiên, hắn lại quan tâm một chuyện khác: đó là xác của Lưu Đạt bị dìm sông cuối cùng vẫn bị người ta phát hiện và báo lên phủ nha.

Có vài tên lưu manh vô lại quen biết Lưu Đạt đã đến báo quan, đáng tiếc cuối cùng tất cả đều chìm xuống đáy biển. Còn những kẻ đó cũng chẳng bao lâu sau mà biến mất không còn tăm tích.

"Vẫn không có tin tức gì sao?"

"Hẳn là Lý Phục đã sai người nh��ng tay, khiến những kẻ đó ngậm miệng." Béo Huyện lệnh vừa xoa khối băng vừa thuận miệng nói.

Cảnh Thanh liếc nhìn ngọn lửa đèn chập chờn, "À" một tiếng, rồi tiếp tục lật xem sách vở, thuận miệng nói thêm một câu: "Vậy thì đáng tiếc quá."

...

Ngoài cửa sổ màn đêm vô tận bao trùm, nhưng có người lại chẳng thể nhẹ nhõm như vậy. Trương Hoài Nghĩa ôm mông nằm trên giường, nhìn người cha đang giận dữ, cố gắng nặn ra một nụ cười.

Bên cạnh Trương Trực Phương, còn có Quảng Đức công chúa Lý Hoàn.

Bản văn này được biên tập bởi truyen.free, rất mong bạn đọc tôn trọng bản quyền.