Kẽo kẹt… Kẽo kẹt…

Thùng gỗ khẽ rung lên, phát ra tiếng cót két. Chiếc bình phong lụa mỏng thêu mẫu đơn lay động, phía sau in rõ bóng người, những giọt nước bắn tung tóe. Bạch Vân Hương hai tay cầm khăn mặt, chà xát tấm lưng gầy gò, tiếp tục thoa lớp bùn trắng mịn màng, đặc quánh hương trầm.

Những ngón tay ngọc ngà nhẹ nhàng giội nước lên, rửa sạch lớp bùn. Nàng cúi người sát vào lưng người đàn ông, đầu ngón tay mang theo những gợn nước khẽ vuốt ve.

"...Trước đây, nghe người ta nhắc đến Trường An, lòng thầm ngưỡng mộ biết bao. Chẳng ngờ có một ngày thực sự được tận mắt chứng kiến sự phồn hoa này. Chỉ là hôm nay, đi qua mấy con phố mà người qua lại đã đông hơn cả huyện Phi Hồ. Thúc thúc, người nói một thành lớn như vậy, liệu có chỗ nào cho chúng ta dung thân không?"

"Ngươi cũng nói y như lời cha ta vậy. Đã đến đây rồi thì cứ sống cho tốt." Cảnh Thanh nằm tựa vào thành thùng, thần sắc bình thản, ánh mắt dõi theo chiếc bình phong, suy nghĩ về những sắp xếp sắp tới.

"Sau này, cái tên Kim Đao bang này e rằng không dùng được nữa. Dưới chân thiên tử, làm những chuyện đâm chém này rất dễ bị người ta nắm được nhược điểm, đến lúc đó chết không có đất chôn."

Tiếng nước dập dờn. Người phụ nữ dịch sang một bên, đưa tay vuốt nhẹ chỏm tóc của hắn đang khẽ bay: "Vậy... thúc thúc thấy nên gọi tên gì?"

"Nếu chưa nghĩ ra thì tạm thời không gọi. Đến đây rồi, cũng phải tìm cho bọn họ chút việc để làm. Số tiền mang theo không thể cứ thế mà ngồi không ăn hết được. Ngày mai ngươi gọi Đậu Uy, dẫn thêm vài người vào thành đi dạo, xem xem có ngành nghề nào phù hợp để buôn bán, tất nhiên, tiền đề là phải kiếm ra tiền."

Giữa tiếng nước rì rào, Cảnh Thanh mang theo một thân vệt nước, đứng dậy từ trong thùng. Hắn lau khô thân thể, thay y phục, buộc lại búi tóc. Vừa quay đầu nhìn Bạch Vân Hương vẫn còn đang ngâm mình trong thùng, vừa sửa sang lại cổ áo, buộc lên đai lưng ngọc bội.

"Dáng vẻ chúng ta thế này không tiện xuất hiện trước mặt mọi người. Ta đi ra ngoài trước, nhân lúc trời chưa cấm đi lại ban đêm, đi dạo quanh một chút. Sáng sớm ngày mai tranh thủ mua được trạch viện. Chúng ta một chuyến hơn ba mươi người, tính cả ngựa và cỏ khô, một ngày chi tiêu không hề nhỏ."

Người phụ nữ hai tay gác lên thành thùng, tấm lưng trần bóng loáng, nửa bờ mông lộ ra trong làn hơi nóng lượn lờ. Dọc đường vừa ngồi xe lại vừa đi thuyền khiến nàng khó chịu vô cùng, giờ phút này cuối cùng cũng được thoải mái, nàng đưa mắt nhìn hắn đầy vẻ quyến rũ.

"Thúc thúc cứ đi đi, thiếp thân lánh mặt. Thiếp sẽ tắm thêm một lát, rồi thay váy áo quay về phòng."

"Ừm." Cảnh Thanh gật đầu, nhìn dáng vẻ lười biếng, hờn dỗi của nàng, đúng là một yêu tinh. Hắn kéo cửa đi ra, đứng trên hành lang lầu hai nhìn xuống. Toàn bộ bang chúng Kim Đao bang đều đã trở về, ở hậu viện lo liệu ngựa xe, sau khi chuyển 'hàng hóa' vào trong phòng, tất cả đều tụ tập tại đại sảnh lầu một, ngồi mấy bàn ăn uống, hò hét rót rượu, oẳn tù tì. Điều này khiến những vị khách ở bàn khác trong khách sạn khẽ nhíu mày, nhưng thấy Đậu Uy và những người khác vận trang phục giang hồ, tùy thân mang theo đao kiếm, họ liền vờ như không nghe thấy, tiếp tục nói chuyện với bạn bè.

Bắt chuyện với vài bang chúng, Cảnh Thanh cất bước đi tới cuối hành lang, nhẹ nhàng mở cửa phòng, xem thử cha mẹ đã nghỉ ngơi chưa. Qua khe cửa, ánh nến từ chiếc đèn chụp trên bàn tròn hắt ra, một bóng người in rõ mồn một, bưng chậu gỗ đi qua, tiến về phía giường.

"Thưa Cảnh lão gia, để con rửa chân." Xảo Nương xắn ống tay áo, nhẹ nhàng cởi giày cho lão nhân đang ngồi trên xe lăn. Mùi chua nồng lan tỏa, nhưng cô bé như không ngửi thấy, tự tay đặt đôi chân đầy vết chai vào nước ấm. Nàng xoa bóp các huyệt vị đã học từ Cảnh Thanh, lực đạo lúc mạnh lúc nhẹ, thỉnh thoảng lại hỏi xem nước ấm có vừa phải không, khiến Cảnh lão hán hơi ngượng nghịu.

Dưới ánh nến đầu giường, Vương Kim Thu cắn đứt sợi chỉ, nhìn Xảo Nương, liền nhớ lại thân thế của nàng. Không nhịn được, bà đặt kim khâu xuống, đi tới kéo nàng vào lòng ôm lấy.

"Một đứa con dâu tốt như vậy, sao thằng con trai ngốc kia lại không để mắt tới chứ? Cứ đắm đuối theo dõi người đàn bà góa kia, cái vẻ hồ ly tinh quyến rũ đó, hèn chi chồng chết. Chỉ cầu đừng để nó tai họa con trai mình."

Trên thuyền đến Trường An, bà còn gặp ác mộng, mơ thấy Cảnh Thanh chết trên giường người đàn bà kia, biến thành cô hồn dã quỷ, vẫn còn cấu kết với ả góa phụ. Tức giận đến nỗi, mấy ngày liền, hễ thấy con trai đến hỏi thăm là bà lại nguýt.

Còn về việc có tư tình hay không, Vương Kim Thu vẫn tin tưởng con trai mình. Dù sao đó là vợ của nghĩa huynh hắn, làm sao có thể làm ra loại chuyện đó chứ.

"...Xảo Nương à, mấy ngày nay con một đường đều chăm sóc hai lão chúng ta, bị phiền lụy rồi. Đừng bận rộn nữa, con cũng về phòng nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai không chừng còn có việc bận rộn đó, đừng làm mệt thân thể. Chậu nước này lát nữa ta sẽ tự đổ đi."

Cô bé mới mười bốn tuổi, tự nhiên không nghĩ được nhiều như người lớn, ngoan ngoãn gật đầu, kéo cửa lui ra ngoài, rồi trở về căn phòng bên cạnh.

Cảnh Thanh đứng ở cầu thang bên kia nhìn thấy rõ mồn một. Tuy nói là thu lưu đối phương, nhưng ban đầu trong lòng hắn không tình nguyện, sợ không tốt khi ở chung với cha mẹ. Ai ngờ, cô bé tay chân cần mẫn, là một cô nương tốt biết ấm lạnh, hiểu chuyện và thương người. Thân thể gầy gò cũng đã đầy đặn hơn, dáng vẻ cũng trở nên tú lệ, hầu hạ hai lão nhân rất tốt. Lúc này hắn mới từ bỏ ý định đưa Xảo Nương về quê cũ.

"Trụ Tử, nhìn đủ chưa? Ưng thì cưới vào cửa là được. Ngươi nhìn ta đây." Đại Xuân vừa mới định bước vào nhà Trương quả phụ thì bị Cảnh Thanh túm lại lôi ra. Hắn đứng dưới bậc thềm đi theo nhìn một hồi lâu, tưởng Cảnh Thanh để ý Xảo Nương, vỗ ngực đôm đốp nói: "Ta nhìn trúng là tiến tới luôn, đỡ phiền phức. Ngươi mà không biết ngượng, ta để Trương thím đi nói giúp một tiếng..."

"Đi!" Cảnh Thanh quay người trở lại, một tay vỗ mạnh vào vai hắn. Trong đại sảnh, Triệu Hoằng Quân đang ngồi cùng bàn với Đậu Uy vội vàng đặt bát đũa xuống, lau miệng rồi theo kịp.

"Cho ta mượn ít tiền dùng tạm."

"Huyện tôn, ngài nói lời này nghe ra vẻ khí phách quá." Đại Xuân vội vàng bịt chặt túi tiền.

"Ngươi muốn đi thanh lâu à? Bản thân ngươi không phải có tiền sao? Hồi ở huyện Phi Hồ, ngươi thu được bao nhiêu bạc, trong lòng ta biết rõ cả." Huyện lệnh béo xua tay, vỗ vỗ tay áo, quay đầu liếc nhìn mấy bàn xung quanh, rồi kéo góc áo Cảnh Thanh đến một nơi hẻo lánh, hạ thấp giọng nói.

"Ở Trường An này, bản huyện vẫn còn vài người bạn cũ, năm đó mua quan vẫn là do bọn họ dẫn dắt. Dù sao cũng phải lại giao du với họ một phen, mời người uống rượu chứ? Chút tiền bạc của ta sao đủ, không đến mấy trận là phải tiêu sạch rồi."

"Ồ? Đều là những ai vậy? Hay là đến lúc đó mang ta đi cùng, đến đây rồi, sao không đi theo con em quyền quý Trường An giao thiệp một phen chứ?" Cảnh Thanh cũng không ngốc, đâu có chuyện tự nhiên bỏ tiền ra mà không được gì. Đến lúc đó, Triệu Hoằng Quân lợi dụng quan hệ, rồi đạp hắn ra một bên, vậy thì đúng là được không bù mất. Đương nhiên, nếu có thể nắm được mối quan hệ này, cũng coi như một đường lui. Nếu như bên Cố Vấn Phúc không được, vậy thì sẽ đi con đường con cháu ngoại thần, chỉ là tốn thời gian có thể sẽ hơi lâu một chút.

Thấy Cảnh Thanh không lay chuyển được, huyện lệnh béo cũng đành gật đầu đồng ý. Hắn bảo đến lúc đó sẽ tập hợp người xong, rồi sai người đến gọi Cảnh Thanh. Nói xong lại quay về bàn ăn tiếp tục ăn uống.

Cảnh Thanh cũng chắp tay chào hỏi những bang chúng xung quanh, rồi cùng Đại Xuân đi ra hậu viện, dắt một chiếc xe ngựa ra ngoài.

Trong màn đêm, đường phố Trường An cũng có chút náo nhiệt, chỉ là đã gần đến giờ giới nghiêm ban đêm nên người đi đường đã thưa thớt hơn rất nhiều so với lúc cảnh đêm vừa buông xuống. Theo lời người lái buôn phía trước, qua tháp chuông trống, rất nhanh liền nhìn thấy hoàng thành cung điện nguy nga, những bó đuốc dày đặc như rừng, từ tay binh lính tuần tra sau bức tường thành mà qua.

Cách đó mấy chục trượng, Cảnh Thanh liền không dám tới gần, sợ bị coi là mật thám mà bắn chết bằng một mũi tên. Hắn vén rèm nhìn theo bức tường thành liên miên. Cửa thành hoàng thành lúc này đều đã đóng kín, bên cạnh cánh cửa lớn có mấy cánh cửa nhỏ còn mở, nhưng vừa định đi qua đã bị Thần Sách quân đuổi đi. Lấy bái thiếp ra nhắc đến Cố Vấn Phúc cũng vô dụng, họ bảo hắn ban ngày hãy quay lại.

Aizz... "Quy củ nghiêm ngặt thật." Đến thời đại này, lần đầu tiên nếm mùi đóng cửa từ chối, Cảnh Thanh cũng không dám tùy tiện dùng tiền sai khiến. Hắn lễ phép chắp tay, ngồi xe ngựa rời đi, tranh thủ về đến Phúc Vân Lâu trước khi tháp canh gõ tiếng báo hiệu cấm đi lại ban đêm. Trong sảnh, trừ vài bang chúng gác đêm, những người còn lại đều đã ngủ say. Cảnh Thanh cũng mang theo sự mệt mỏi của mấy ngày liền vào phòng, đến cả áo bào và giày cũng chẳng buồn cởi, ngả xuống giường là ngủ thiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, Xảo Nương bưng bữa sáng vào phòng. Thấy áo bào của tiên sinh bị nhăn, khuôn mặt nhỏ nhắn có chút đau lòng, nàng tiến lên thay hắn chỉnh lý vuốt phẳng: "Tiên sinh tối qua không cởi áo sao? Bên này không thể so với Úy Châu, khắp nơi đều là sông, hơi nước nặng, dậy sớm, dễ cảm thấy lạnh lẽo. Tiên sinh coi chừng kẻo bị phong hàn."

Những bàn tay nhỏ nhắn nhẹ nhàng vỗ, xoa bóp vai và lưng. Cảnh Thanh ngồi bên bàn, từng ngụm từng ngụm uống cháo loãng, ăn bánh thịt. Để Xảo Nương hầu hạ, hắn cũng đã có chút quen rồi.

Hắn bật cười, khẽ gật đầu: "Lần sau ta sẽ chú ý hơn. Con cũng đi dùng bữa đi, lát nữa ta còn có việc ra ngoài. Nếu thấy nhàm chán, con cứ đẩy phụ thân ta đi dạo quanh đây."

"Ừm." Xảo Nương cũng không rời đi, gương mặt thanh tú động lòng người, đứng ở bên cạnh, nhìn Cảnh Thanh ăn uống ngon lành, trên khuôn mặt nhỏ nhắn có nụ cười mỉm chi nhàn nhạt.

"Được rồi, ta ăn no rồi." Không bao lâu, Cảnh Thanh đặt bát đũa xuống, lấy khăn tay lau miệng. Hắn ra ngoài tìm chưởng quỹ hỏi về người môi giới, rồi gọi Đại Xuân lái xe theo địa chỉ đã chỉ dẫn mà đi. Sau này thường xuyên ở bên này, tất nhiên phải mua trạch viện để thu xếp.

Mà những người môi giới tin tức linh thông thì tài nguyên trong lĩnh vực này sẽ không thiếu. Không lâu sau đó, một người lái buôn ngồi bên cạnh Đại Xuân, chỉ vào ngã tư, đưa Cảnh Thanh đang ở trong xe ngựa đến một phường phố gần đó.

"Vị công tử này, không phải tiểu nhân cố tình giấu giếm không muốn bán cho công tử. Trường An là nơi nào chứ? Một căn nhà thôi cũng không rẻ, đó là chưa kể ngay cả người Trường An bản địa cũng rất khó mua được, có tiền mà không mua được. Huống chi là loại đại trạch tam tiến tam xuất! Chỉ có thể, là đưa khách quan đi xem căn tiểu viện lầu bên đường, giá cũng phải mấy vạn lạng bạc."

"Không phải người Trường An bản địa thì không thể mua đại trạch sao?"

"Không phải thế, là không bán. Phải có quan hệ thì mới được. Hơn nữa trong thành không có, đành phải tìm ở ngoại thành mới được."

Nghe xong lời giới thiệu về giá cả ở Trường An, Cảnh Thanh không khỏi tặc lưỡi. "Vốn tưởng rằng có thể hoàn thành tâm nguyện mua một căn nhà ở kinh thành đời sau, ai ngờ đến nơi này cũng đắt kinh khủng như vậy." Tính toán kỹ càng, số tiền hắn mang từ huyện Phi Hồ đến, nếu mua một căn tiểu viện lầu bên đường, liền phải mất đi một nửa.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ để gửi gắm trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.