Ầm ầm ầm ——

Tiếng sấm rền vang nơi chân trời xa. Chẳng mấy chốc, tiếng mưa ào ào trút xuống không dứt. Trong lúc những giọt nước lấm tấm trên đám cỏ xanh, một bóng đen lồm cồm bò ra, nằm sấp xuống đất kêu "cục cục oa" hai tiếng, rồi lại co rụt lại, cả búi cỏ cũng bị vùi sâu vào bùn đất.

Đoàn xe trải dài trên con đường núi, từ xa đã thấy quán trà thôn nhỏ đứng sừng sững bên đường. Mấy gã đẩy xe thấy đoàn người hơn trăm kẻ vác đao cầm thương từ xa tới, quân kỳ phần phật bay trong mưa, lập tức kéo đồng bọn nép vào, không dám tiến vào nghỉ chân, vội vàng tiếp tục đi về phía trước.

"A a, ngoài trời đang mưa, đường sá e là khó đi. Phía trước có nhà dã điếm có thể tạm thời trú mưa."

Một bóng áo xám lướt nhanh theo chiếc xe ngựa giữa đoàn, tóe lên từng vệt bùn nước. Trong xe, có người vén rèm nhìn ra ngoài, gật đầu với người nọ, rồi buông rèm xuống, có vẻ như đang dò hỏi ý kiến một người khác.

Chốc lát, một góc màn xe lại được vén lên, giọng nói nhỏ nhẹ ôn hòa vang vọng: "A a đồng ý, cho phép các tướng sĩ đều vào nghỉ ngơi."

Đội ngũ tản ra, quân kỳ Thần Sách phấp phới. Xe ngựa chạy qua mặt đường gồ ghề, tiếp tục tiến về phía trước, đến quán trà ven đường. Một tiểu hoạn quan tùy hành vội vàng khom lưng trèo lên xe kéo. Bên trên, màn xe vén lên, một hoạn quan trẻ tuổi vận bào sam lục sắc, nét mặt thanh tú, bước ra trước, cúi mình đưa tay đỡ lấy một thân ảnh phía sau.

"A a chậm một chút."

"Thật tốt, Cửu Ngọc quả là tri kỷ của chúng ta."

Mái tóc lốm đốm bạc dựng ngược, hai má thoa son phấn hồng hào rực rỡ. Ánh mắt tuy lạnh lẽo, nhưng trên mặt vẫn mỉm cười, nắm tay tiểu hoạn quan bên cạnh, nhìn chưởng quỹ và người làm quán trà đang quỳ rạp dưới đất. Lão ta hài lòng, khẽ nhấc gót giày nhỏ, giẫm lên lưng gã kéo xe vốn đang làm ghế đẩu mà bước xuống.

Lão hoạn quan khẽ nhếch ngón tay gõ gõ bờ vai ửng đỏ còn vương giọt nước. Bên cạnh, Cửu Ngọc, tên hoạn quan trẻ tuổi, cầm dù giấy che đi nước mưa, sánh bước bên lão ta đi đến quán trà, khẽ nói với hai người đang quỳ rạp: "Pha trà nóng lên."

"Dạ! Tiểu nhân đi ngay, hai vị quý nhân mời vào trong."

Chưởng quỹ và người làm như được đại xá, vội vàng cung kính thi lễ rồi chạy đi nhóm lửa thêm nước bên lò đất. Người làm lấy tay áo lau một bộ bàn ghế bên trong rồi bê ra, lại phủi phủi lớp bụi không hề tồn tại trên đó, lúc này mới lùi sang một bên.

"Ngươi cũng đi làm việc đi."

Lão hoạn quan vẫy vẫy ngón tay cái, hất ống tay áo, buông tay thanh niên hoạn quan, rồi trực tiếp ngồi vào vị trí thượng thủ, nhìn ra vùng núi hoang dã bên ngoài. Ven đường, trong rừng núi hoang vu, tất cả đều là một màn hơi nước mịt mờ.

"Ngược lại là thời tiết đẹp, trong cung chẳng thể nào nhìn thấy cảnh sắc hợp lòng người thế này."

Cửu Ngọc rót một chén trà. Vẻ thanh tú tuấn dật lộ rõ trên gương mặt, hai hàng lông mày như kiếm, nhưng đôi mắt đào hoa dài mảnh, khóe mắt điểm nốt ruồi xanh, khi cười nịnh nọt trông như lệ ướt.

"A a nói phải, trong cung tường cao nghiêm ngặt, đâu thể nào so được bên ngoài. Nghe nói cảnh sắc Giang Nam càng thêm hợp lòng người, sau này biết đâu cũng có thể đi xem một chút."

"Chỉ được cái khéo mồm." Lão hoạn quan nhón ngón út, nâng chén nước lên nhấp một ngụm. "Bất quá chúng ta đã già, sau này cũng chẳng còn nhiều cơ hội ra ngoài nữa. Phải tìm cơ hội mà leo lên cao. Nếu không leo nổi, ngươi thì, cứ giẫm lên vai chúng ta mà tiếp tục đi lên."

Sắc mặt Cửu Ngọc liền giật mình, vội vàng cúi đầu: "Tiểu tỳ không dám."

Lão hoạn quan nhìn ra ngoài hiên tre che rèm châu, chỉ mỉm cười. Ông tên là Cố Vấn Phúc, mười tuổi vào cung, đã hầu hạ hai đời Tiên Hoàng. Đáng tiếc cơ duyên chưa bao giờ mỉm cười với ông, hết hoạn quan này đến hoạn quan khác thăng tiến rồi ngã xuống, đều chẳng có phần ông. Giờ đây, mãi mới xin được từ Điền Đại Bạn công việc tuần tra Chấn Vũ quân này, để tìm hiểu vụ người Sa Đà gây loạn ở Vân Châu. Hiện tại chưa đi qua, nửa đường đã nhận được tin tức về mỏ sắt huyện Phi Hồ, liền tiện đường đến đó tuần tra ban thưởng, sau đó mới lên phía bắc.

Nào ngờ mới mấy ngày, tin tức Huyện úy huyện Phi Hồ bị thích khách giết chết đã đưa đến tay ông. Coi như là xem xét quân dung, trách nhiệm tuần sát một nơi, cũng là phải tra hỏi một phen.

Trong tiếng mưa rơi ào ào, canh nóng, bánh nướng thịt dê được bưng tới. Lão hoạn quan thu lại tầm mắt, vỗ vỗ mu bàn tay Cửu Ngọc bên cạnh, lớp phấn trên mặt cũng vì nụ cười mà rụng xuống.

"Chúng ta đều là người cung đình, không thể về chôn cất tổ tiên, chỉ có thể giẫm lên vai tiền nhân mà leo lên. Nếu chúng ta không leo nổi, thì đến lượt ngươi. Đến lúc đó, nhớ phải chọn một nơi tốt để chôn cất ta là được."

"Dạ, Cửu Ngọc ghi nhớ."

"Phải nhớ trong lòng. Ăn cơm đi, đợi mưa tạnh, lại lên đường. Huyện Phi Hồ là một huyện nhỏ, xử lý xong, liền gấp rút đến Vân Châu."

Cửu Ngọc gật đầu đáp ứng, chào hỏi mười mấy binh lính Thần Sách quân bên ngoài vào tìm chỗ ngồi. Một số khác ngồi xổm dưới mái hiên, chờ không nổi bánh nướng thịt dê, canh nóng được mang tới, bèn lấy lương khô trong túi ra ăn tạm.

Hơi nước mịt mờ tràn ngập trong rừng núi xanh. Xa xa chân trời, mây mưa trĩu nặng, những giọt mưa giăng mắc, ngâm mình trong trận mưa lớn đầu hạ này. Trong một thành trì, ở một tòa đại viện nọ, tiếng nước mưa ào ào xối xả trên từng mái ngói, dọc theo mái hiên tạo thành chuỗi rèm châu dài.

Gió thổi tới, không khí ẩm lạnh luồn qua khe cửa sổ. Ánh nến trên chiếc bàn tròn gỗ đàn lay động, phía sau tấm rèm lụa mỏng lay động kia, một chiếc giường gỗ còn khẽ rung rinh.

"Thúc thúc, cứ thế mà ôm thiếp lên giường sao? Linh vị vong phu vẫn còn đặt ở kia đấy. Chàng ấy là huynh trưởng của thúc, không sợ nửa đêm về tìm thúc sao?"

Ngón tay thanh nhạt lướt nhẹ trên lồng ngực đang phủ một lớp mồ hôi, khẽ xoay tròn. Thân thể mềm mại đang nằm nghiêng trên giường chỉ quấn mỗi chăn nệm, để lộ một mảng trắng ngần. Đôi chân thon dài đang quấn lấy chân người kia. Phu nhân ghé sát lại, giọng nói mềm mại, thở hơi ấm vào tai Cảnh Thanh, cười duyên rồi lại khẽ liếm.

"Xạ Hương, nói thẳng thừng như vậy...". Cảnh Thanh xoa xoa lỗ tai ngứa ngáy, quay mặt nàng lại, nhìn vào mắt nàng mà cười. Lúc này hỏa khí trong người hắn đã giảm xuống, lời nói cũng trở nên lý trí hơn nhiều.

"Tẩu tẩu xem ra đã sớm có chuẩn bị. Hôm nay có thể bước vào căn phòng này, đều có thể lên giường êm ái này sao?"

Dường như đã đoán trước, phu nhân chỉ vũ mị cười với thanh niên, rồi rút hai chân lại, ngồi dậy. "Thúc thúc nói lời nào vậy, có thể vào được phòng thiếp thân đây, chỉ có thể là người thiếp đã chọn. Thiếp đoán, thúc muốn nói đến Triệu Huyện lệnh, hay là An Huyện úy mới nhậm chức?"

Mắt người phụ nữ lóe lên một tia giảo hoạt, khẽ cắn môi đỏ mọng. "Vị trí Huyện tôn tuy lớn, nhưng năng lực không hiển lộ. An Kính Tư vũ lực tuy cao, nhưng thiếu mưu tính. Đặc biệt là người như thúc thúc đây, huyện Phi Hồ lại có mấy người? Huống hồ, phù sa không chảy ruộng người ngoài, thiếp thân đã giao thân thể cho thúc, Kim Đao bang cũng là của thúc. Thiếp thân đây, chỉ muốn tìm một chỗ dựa, an an ổn ổn, đeo vàng đeo bạc mà sống hết nửa đời sau."

"Ngươi không nghĩ tự tay nắm giữ Kim Đao bang sao?"

"Thiếp thân chỉ là một người phụ nữ yếu mềm, nào có năng lực gì mà quản lý? Dù có lòng, người dưới cũng chẳng phục một người phụ nữ quản lý."

Phu nhân tuổi tác cũng không lớn, ước chừng hai mươi lăm, chính là độ tuổi phong nhã hào hoa, đối với chuyện phòng the lại khá tinh thông. Một đôi chân nhỏ trắng nõn khẽ nhếch ngón cái, vô tình duỗi ra, mỗi khi Cảnh Thanh nói một câu, nàng lại đáp một lời, khẽ cọ vào hông hắn, giọng nói yếu ớt mang chút u oán.

"Thiếp thân, nguyên là đầu bảng thanh lâu trong huyện, bị Cao Sinh, tên hán tử cao lớn thô kệch kia, ép mua về. Ban đầu mong được hầu hạ hắn, sống yên ổn, nào ngờ người đột nhiên chết. Nếu không tìm đàn ông nương tựa, cơ nghiệp này, thiếp thân sao giữ được? Đến lúc đó e là tính mạng cũng chẳng còn. Thúc thúc và Cao Sinh là huynh đệ kết nghĩa, thà để người ngoài hưởng lợi, chi bằng tiện lợi cho thúc thúc. Có tầng luân lý này, thiếp thân không thể gả cho thúc, nhưng cũng là người của thúc. Đàn ông các người, yêu thích phụ nữ, quyền lực, tiền tài, lần này chẳng phải đều có đủ sao?"

Cảnh Thanh dựa vào đầu giường, véo nhẹ má nàng, nói câu: "Cám ơn tẩu tẩu." Lúc này, biểu cảm hắn dường như sững lại một chút.

"Vẫn còn gọi tẩu tẩu."

Người phụ nữ hờn dỗi đẩy nhẹ vai nam nhân, cũng không chú ý tới biểu cảm của Cảnh Thanh, ôm lấy hắn như ôm bảo bối, giọng nói dịu dàng như ngọc thổi vào tai hắn.

"Thiếp thân tên Lâu Vân Hương... Ai, sao thế?"

Cảnh Thanh đột nhiên đẩy nàng ra, nhanh chóng khoác áo bào, xuống giường xỏ giày vào. Vừa thắt lưng, vừa đi tới cánh cửa quay đầu nói với người phụ nữ đang ôm mép giường: "Nhớ ra một chuyện, phải đi phủ nha một chuyến. Tối nay không đến, đã lâu rồi chưa về nhà. Tẩu tẩu cứ nghỉ ngơi trước, ta xin cáo từ."

"Thúc thúc! Thúc thúc!" Người phụ nữ kéo chăn, chân trần chạm đất, nhìn theo bóng lưng mở cửa bước ra mà gọi mấy tiếng, nhưng không có tiếng đáp lại. Nàng dựa vào cột giường, nghiêng đầu đột nhiên nở nụ cười, thở dài.

"Haizz... Đàn ông à."

Chợt, nàng kéo chăn đứng dậy, đi tới bàn trang điểm trước gương đồng, sửa sang lại tóc, vẻ mặt cũng không mấy bận tâm.

......

"Đại Xuân!"

Bỏ lại phía sau những lời chào hỏi khách sáo và tiếng luyện võ ồn ào, Cảnh Thanh vội vàng từ hậu viện ra, đi nhanh qua tiền viện, đến cổng viện, gọi người đang giữ cổng và một tên lính vạm vỡ đang khoác lác. Chiếc xe lừa đặt trước đó đã được Đậu Uy đổi thành xe ngựa từ lâu.

"Đại Xuân, sao mặt ngươi đầy mồ hôi vậy?"

"Rèn luyện một phen."

Từ trên giường xuống, Cảnh Thanh mới cảm thấy hai chân có chút bủn rủn, eo cũng hơi đau nhức. Cơ thể này thật là yếu ớt. Lên xe kéo, hắn liền chui tọt vào buồng xe, phân phó một tiếng: "Trực tiếp đi huyện nha."

Hí hí hí ——

Con ngựa tồi tê minh hai tiếng. Trong tiếng roi da của Đại Xuân quất vang, xe kéo chầm chậm chạy trên phố dài. Đến nha môn, Cảnh Thanh xuống xe, hỏi Huyện lệnh ở đâu, rồi nhấc vạt áo chạy nhanh về phía hậu đường, nhất thời mệt thở hồng hộc.

"Xem ra, sau này phải rèn luyện..."

Đang nghĩ ngợi, bên kia, trong đại đường mở rộng cửa, Huyện lệnh vẫn mặc quan bào, hai tay chắp sau lưng, vòng quanh bàn được mấy vòng rồi, trong miệng thỉnh thoảng lẩm bẩm.

"Một hoạn quan... Làm sao làm hắn vui lòng đây?" "Lại nên chuẩn bị lễ vật gì?"

"Nếu đưa sai, tiền đồ e là sẽ hủy."

"Huyện tôn!"

Nghe ngoài cửa có người gọi mình, xoay người nhìn lại, lập tức thu liễm thần sắc, nghiêm nghị gật đầu: "Vào ngồi đi."

"Nói không ngừng."

Cảnh Thanh nâng vạt áo bước qua ngưỡng cửa, ngồi vào một bên. Thị nữ qua rót thêm một chén trà. Hồi tưởng lại thần sắc Huyện lệnh lúc đến, hắn khẽ cười, nhắc tới ý định.

"Huyện tôn, thuộc hạ đến để hỏi, kho vũ khí của nha môn có cung không ạ?"

Triệu Huyện lệnh ngẩn người, đặt chén trà xuống: "Ngươi hỏi cái này làm gì? Cung nỏ là trọng khí, không thể tùy tiện động vào. Có chuyện gì, chức Huyện lệnh của ta cũng phải đi tù." Liên tục nói mấy tiếng "không được," rồi muốn đuổi người.

Bên kia, Cảnh Thanh cũng đặt chén trà xuống, đứng dậy đi vào nội đường, suy nghĩ chốc lát, chắp tay nhìn vị Huyện lệnh béo mập.

"Huyện tôn đừng vội, nếu thuộc hạ nói, điều này có liên quan đến sứ giả triều đình sắp tới đây?"

Hắn ghé sát lại, thì thầm điều gì đó. Bên kia, vị Huyện lệnh béo mập xua tay dừng lại, mím chặt môi, vân vê mấy sợi râu thưa thớt trên cằm, nheo mắt lại, sắc mặt nghiêm túc mà trịnh trọng gật đầu.

"À, đây là chính sự. Vậy thì ta sẽ cho người mang một cây cung tới cho ngươi ngay."

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất cho độc giả.