Oanh! Oanh! Oanh!

Chân trời, những đường đen kịt như sóng triều cuộn tới. Vô số bước chân đang tiến đến, cuốn theo từng đợt khói bụi mù mịt, hướng về phía những lá cờ bay phấp phới.

Hai cánh quân với bốn vạn người từ phía tây bắc và bắc của căn cứ đang tiếp cận. Cánh quân phía tây bắc do Đái Tư Viễn chỉ huy, một vị đại tướng tâm phúc được Chu Hữu Trinh cất nhắc, được xem là một đội quân quan trọng trong việc uy hiếp Thái Nguyên ở cuộc bắc phạt lần này. Còn cánh quân phía bắc là Hạ Côi, Chiêu thảo sứ của Ngụy Bác trong cuộc bắc phạt, một trong những người tinh thông cả cưỡi ngựa lẫn bộ chiến. Chỉ cần ông ta đến, dù Tạ Ngạn Chương có phản loạn, Chu Hữu Trinh vẫn có thể giữ thế bất bại.

"Bệ hạ, cẩn thận tên lạc." Hoàng Phủ Lân tiến lên hai bước, ngầm ý bảo vệ Hoàng đế. Trong lòng ông ta không hưng phấn tột độ như Chu Hữu Trinh, trái lại còn có chút lo lắng về hai cánh quân đang tiến đến. Nhưng thấy thiên tử đang vui mừng, ông ta không tiện phá hỏng không khí.

*Có hay không phản loạn, chỉ cần xem Ung quân thiết kỵ và kỵ binh của Tạ Ngạn Chương có thay đổi đội hình hay không là sẽ biết.*

Tại thời khắc mấu chốt này, Hoàng Phủ Lân vẫn giữ được sự tỉnh táo. Ông ta ra lệnh, một ngàn Khống Hạc bộ tốt cùng cận vệ thân binh đã bố trí phòng thủ nghiêm ngặt sườn núi. Từng tấm khiên được dựng lên vững chắc trên đỉnh dốc, đồng thời những tảng đá lớn nhỏ cũng được vận chuyển đến chất đống. Một ngàn kỵ binh khác thì xuống ngựa, tạm thời đảm nhiệm vai trò cung thủ, đứng phía sau những người cầm khiên.

Với sự phòng thủ nghiêm ngặt như vậy, kỵ binh đối phương căn bản không thể nghĩ đến việc tấn công.

"Hoàng Phủ Quân sứ làm rất tốt. Chờ chút, hãy dẫn hai vị Chiêu thảo sứ đến đây, dùng tài năng của họ để từ từ khiến Ung quân kỵ tướng và Tạ Ngạn Chương rút lui. Gần bảy vạn binh mã... Trẫm không còn phải lo lắng gì nữa rồi."

Chu Hữu Trinh bỏ qua vẻ lo âu lúc trước, hưng phấn xoa xoa hai tay đi tới đi lui. Nhìn hai đạo đại quân càng lúc càng gần, mặt hắn đỏ bừng, thậm chí còn rút bảo kiếm ra khỏi vỏ, uy nghi đứng tựa vào bức tường khiên, điều khiển những binh lính vốn đã được Hoàng Phủ Lân sắp xếp, khiến họ di chuyển theo ý mình, hệt như một vị đại tướng quân oai phong.

"Bệ hạ, thần..." Khóe miệng Hoàng Phủ Lân khẽ run rẩy, mở lời muốn ngăn cản, nhưng Hoàng đế đang hưng phấn tột độ, căn bản không xem đó là chuyện quan trọng, chỉ khoát tay bảo ông ta im lặng.

Hoàng Phủ Lân thở dài, lùi sang một bên, dõi theo Hoàng đế ngẫu hứng biểu diễn. Ánh mắt ông ta lại phóng xuống sư���n núi, dù sao chỉ cần đối phương tấn công, ông ta sẽ tiếp quản việc chỉ huy.

"Cứ mặc kệ bệ hạ vậy... Hả?"

Ông ta lẩm bẩm một câu, rồi đột nhiên ngẩng cao giọng thốt lên nghi hoặc. Trong tầm mắt ông ta, hai cánh quân từ xa tới không hề có ý định dừng lại lập trận, mà ngược lại, lại bắt đầu di chuyển lên hai bên sườn núi, chèn vào giữa đội hình đang cưỡi ngựa.

Mà Ung quân thiết kỵ và kỵ binh của Tạ Ngạn Chương cũng không có bất kỳ động thái giằng co hay thay đổi nào.

Sắc mặt Hoàng Phủ Lân trầm xuống. Bên kia, Chu Hữu Trinh đương nhiên cũng nhận ra điều bất thường. Bảo kiếm đang cầm ngang dần dần hạ xuống bên chân, hắn lùi lại mấy bước, đi tới bên cạnh Hoàng Phủ Lân, giọng nói có chút run rẩy, lắp bắp.

"Hoàng Phủ Quân sứ... Ngươi nói cho trẫm, bọn hắn không có phản bội trẫm..."

"Bệ hạ." Hoàng Phủ Lân trầm giọng gọi vị thiên tử đang mất bình tĩnh. Tình thế đã đến nước này, không còn mấy biến số. "Bệ hạ, nên chấn chỉnh lại tinh thần, bảo vệ nơi đây, nói không chừng còn có một đường sống."

"Sinh cơ cái rắm!"

Vị Hoàng đế vừa rồi còn run rẩy bỗng nhiên hét lớn vào mặt ông ta, hai mắt đỏ ngầu, đẩy hai tên thị vệ đang đứng trước mặt ra, xông đến hàng ngũ phía trước, hướng về phía quân trận bốn phía đang vây chặt như nêm cối bên dưới.

"Trẫm đối đãi các ngươi không tệ, vì sao lại phản trẫm? Đái Tư Viễn! Hạ Côi! Các ngươi có còn mặt mũi nào để ra gặp trẫm không!"

"Ra đây đi, các ngươi có ai được biết đến đâu, nếu không phải trẫm, há có thể có được ngày hôm nay sao!"

Gió thổi qua sườn núi, cờ xí bay phất phới. Phía dưới, vô số đôi mắt cùng nhau nhìn về phía vị Hoàng đế đang tức giận đến nổ phổi trên sườn núi. Hắn cầm binh khí đi đi lại lại, tóc tai bù xù, vạt áo xộc xệch, hệt như một gã điên đang cuồng loạn gào thét.

"Đái Tư Viễn!"

"Hạ Côi!"

Lời gào thét lại truyền tới, mơ hồ nghe thấy cả tiếng nức nở xen lẫn, khiến mấy vị tướng lĩnh có mặt có chút không đành lòng. Hạ Côi xuống ngựa đi đến phía trước, mím môi, hai tay ôm quyền nhìn cái thân ảnh có vẻ điên dại trên dốc núi. Đúng lúc đó, phía sau đột nhiên có người bước tới, đưa tay ngăn ông ta lại, rồi vượt qua Hạ Côi, tiến lên phía trước. Trong tay người đó xách một cái đầu người, máu tươi nhỏ giọt trên đường.

"Ân huệ của bệ hạ, đối với Vương mỗ mà nói, quả thật là hậu đãi đó..."

Sau đó, hắn bỗng nhiên vung tay, ném thẳng cái đầu lên sườn núi.

Cái đầu người xẹt qua ánh nắng chói chang, kéo theo vệt máu dài, rơi xuống sườn núi, va vào đống đá chất ngổn ngang, in hằn một vệt máu. Rồi nó lăn lộn trên đất, khuôn mặt tro tàn vừa vặn quay về phía Chu Hữu Trinh.

Vị Hoàng đế đang sợ hãi đến mức khó lòng kiềm chế cảm xúc bỗng nhiên giật nảy mình lùi lại. Hắn nhìn rõ dung mạo cái đầu người đó, chính là Đái Tư Viễn mà hắn vừa gọi tên.

"Bệ hạ, bãi miễn chức quan của Vương mỗ, để ta "tuyết tàng Khai Phong" nhiều năm như vậy, quả thật là không bạc đãi chút nào sao?"

Từ hướng giọng nói đó, Vương Ngạn Chương, người đàn ông trung niên khoác trên mình giáp núi, áo choàng khẽ lay động trong gió, lau đi vết máu trên tay. Ánh mắt hắn vừa vặn đối diện với Hoàng đế, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.

"Năm đó Ung vương có thể lập ngươi lên ngôi, thì hôm nay cũng có thể phế truất ngươi. Được làm Hoàng đế mười một năm, ngươi nên cảm thấy thỏa mãn rồi."

Trong mắt hắn, vị thiên tử lên ngôi nhờ bốc thăm này căn bản không thể sánh với Thái Tổ Chu Ôn. Thái Tổ dù hiếu sát, nhưng chưa từng giết hại người thân. Còn vị thiên tử trước mắt lại giam cầm rồi ép chết từng người anh em của mình, khiến Vương Ngạn Chương chán nản thoái chí, tận đáy lòng căm ghét.

Một kẻ ngay cả người thân còn giết, thì đối với đám tướng lĩnh xông pha sinh tử dưới trướng này, cũng chỉ là ban ân huệ ngoài mặt. Ngay khi Dương Sư Hậu vừa chết, hắn đã muốn thu phục đám thủ hạ hung hãn của đối phương, từ đó có thể nhìn ra manh mối. Thậm chí hắn còn biến khéo thành vụng, ép đám Tiết độ Ngân Thương phải quy phục Lý Tồn Úc.

Một vị Hoàng đế như vậy sớm muộn cũng sẽ bị diệt vong, vì hắn mà bán mạng, thật sự không đáng.

Các tướng sĩ do mối quan hệ với Cảnh Thanh mà vốn đã thân thiết, bí mật đã thống nhất ý kiến với nhau. Ai phản đối, đại khái đều sẽ có kết cục như Đái Tư Viễn.

Mạch suy nghĩ bay bổng trở về, Vương Ngạn Chương vứt khăn tay đi, tay nắm chặt chuôi đao càng tiến về phía trước. Hắn gần như đã đến chân sườn núi, rồi cất tiếng gọi lớn tướng lĩnh đang bày binh bố trận phía trên.

"Hoàng Phủ Lân! Ngươi đúng là một mãnh tướng, nhưng bảo vệ một vị thiên tử như thế, quả thật là chôn vùi tài năng. Hãy đến dưới trướng của ta, ta sẽ cho ngươi chỉ huy một cánh quân để lập công kiến nghiệp thì sao?!"

Chu Hữu Trinh theo bản năng nhìn về phía vị tướng lĩnh thân hình cao lớn kia, trường kiếm trong tay hắn cũng theo bản năng nhích lên một chút, trong lòng run rẩy gọi: "Hoàng Phủ Quân sứ..."

Bên kia, Hoàng Phủ Lân im lặng nhìn xuống đất. Nghe thấy tiếng gọi của thiên tử, ông ta không nói một lời, bước ra khỏi hàng, đi đến trước trận, ôm quyền hướng về phía Vương Ngạn Chương đang đứng bên dưới.

"Tâm ý của tướng quân mỗ xin ghi nhận, nhưng mỗ thân thụ hoàng ân mới có ngày hôm nay, không thể làm cái việc bán chủ cầu vinh. Tướng quân không cần khuyên nữa!"

Ông ta quay đầu lại, nhìn Chu Hữu Trinh đang nơm nớp lo sợ, rồi thở dài.

"Bệ hạ có ngày hôm nay, thần cũng có một phần sai lầm... Nơi đây đã không thể giữ được nữa rồi. Thần không muốn đầu hàng để làm ô uế danh tiết. Xin bệ hạ, sau khi thần chết, hãy dẫn đám binh sĩ này đầu hàng để bảo toàn tính mạng cho họ."

Hoàng Phủ Lân biểu lộ nghiêm nghị, khom người vái xuống, sau đó ôm quyền nhìn quanh đám binh lính rồi bật cười.

"Có thể cùng chư huynh đệ kề vai chiến đấu, đó là may mắn của đời mỗ. Mỗ đi đây!"

"Quân sứ không thể——"

"Quân sứ!!"

Đám binh lính xung quanh hô to xông tới, nhưng chung quy vẫn chậm một bước. Hoàng Phủ Lân đã kê trường kiếm trong tay vào cổ, rồi đột ngột kéo mạnh. Máu tươi tức thì theo mũi kiếm tuôn ra.

Sắc máu từ trên mặt ông ta dần rút hết, thân thể lung lay hai cái, rồi ngã vào vòng tay thân binh, từ từ nằm xuống đất.

"Quân sứ!"

Những thân binh tâm phúc, đã đi theo ông ta nhiều năm, tất nhiên có tình cảm sâu sắc. Mấy chục người gào khóc quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa: "Ti chức nguyện theo Quân sứ xuống âm phủ, tiếp tục theo hầu!"

Lưỡi đao rút ra, từng người tự cứa vào cổ mình.

Mấy chục thân thể thi nhau đổ "bịch bịch" trong tầm mắt mọi người, ngã vòng quanh thi thể Hoàng Phủ Lân, tạo thành một vòng tròn lớn.

Chu Hữu Trinh lảo đảo, đặt mông ngồi phịch xuống đất, thần sắc đờ đẫn nhìn những thi thể đang nằm trong vũng máu. Khi tiếng bước chân ồ ạt dội lên từ phía dưới, hắn đột nhiên bừng tỉnh, xô đẩy đám Khống Hạc quân và cận vệ thân binh bên cạnh.

"Kết trận, ngăn trở bọn hắn!"

"Thất thần làm gì, trẫm đang nói chuyện với các ngươi, kết trận đi —— "

Những binh lính bị đẩy tới cúi đầu đứng yên không nhúc nhích. Chu Hữu Trinh quay người lại kéo đẩy những binh lính khác, một tên lính tính tình nóng nảy đã trở tay đẩy hắn ngã xuống đất, mắt đỏ hoe lớn tiếng gào: "Quân sứ đã chết rồi, chúng ta còn đánh cái gì nữa?!"

Một bên khác, mấy tên binh lính thân hình vạm vỡ, không biết từ đâu dâng lên khí thế hừng hực, xông lên trước, xách vị Hoàng đế đang nằm dưới đất lên, kẹp chặt giữa họ, rồi trực tiếp đưa đến trước mặt Vương Ngạn Chương, Tạ Ngạn Chương, Hạ Côi và một đám binh tướng khác đã tiến lên. Họ ném hắn xuống đất, bụi đất tung tóe.

Chu Hữu Trinh giờ đây chẳng còn chút kiêu ngạo nào, thân thể không ngừng run rẩy. Hắn nhìn những đôi giày giáp dần tiến lại gần, và chào đón hắn chính là khuôn mặt hung tợn của Vương Ngạn Chương.

Người sau đó tiến đến, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vỗ đi lớp bụi trên vai Hoàng đế.

"Bệ hạ à... Chúng ta nên về cung thôi, Ung vương vẫn đang chờ ngài đó."

.....

Sắc trời ngả về tây, trong ánh hoàng hôn tráng lệ, từng đàn chim nhạn bay qua những cung điện san sát nối tiếp nhau. Một đoàn xe từ Nam Giao lái vào trong thành, xuyên qua những con phố náo nhiệt ồn ào, tắm mình trong nắng chiều, trực tiếp tiến vào cửa cung.

Không lâu sau, rèm che được vén lên, một đôi giày thêu vân vàng bước ra. Một thân bào lụa cổ tròn màu tím, thêu hình mây vàng lớn, trong mây ẩn hiện bóng rồng, bên hông đeo một đai ngọc móc khóa, tay cầm thanh Trạm Thanh kiếm, từng bước từng bước đi lên thềm đá.

"Ung vương vào triều, bách quan yết kiến——"

Viên hoạn quan đứng trong đại điện cao giọng tuyên đọc. Bước vào bên trong, văn võ bá quan đã tụ tập, trên mặt từng người hiện rõ vẻ mờ mịt, kinh ngạc, nghi hoặc. Họ dõi theo thềm đá cao, nơi một thân ảnh dần dần xuất hiện.

Cảnh Thanh oai vệ bước vào trong điện. Thanh bội kiếm trong tay hắn được tiện tay ném cho Cửu Ngọc đang đi theo, rồi hắn trực tiếp đi lên ngự giai. Giọng nói của hắn vang vọng khắp đại điện.

"Các khanh chớ nóng vội, trẫm đoán chừng canh giờ, bệ hạ hẳn sẽ sớm trở về thôi!"

Cả đại điện tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng thở. Công trình biên dịch này do truyen.free thực hiện và nắm giữ mọi quyền lợi hợp pháp.