"Kính Tương..."

Người đánh xe ôm lấy cánh tay đau, nhìn về phía tấm rèm che buồng xe, giọng nói có chút ngập ngừng. Kính Tường mặt không biểu tình nhìn gã hán tử lạ mặt đối diện, cất tiếng: "Nghe theo lời vị tráng sĩ này, đổi đường."

Ánh mắt hắn lập tức rơi xuống tấm lệnh bài đeo bên cạnh thanh đao nhọn. Hai Kinh Mã quân Đô Quân sứ, đương kim trong triều chỉ có một người, đó chính là Tạ Ngạn Chương, một trong "Song tuyệt" Đại Lương!

Người còn lại là Hạ Côi, Tiết độ sứ Tuyên Nghĩa quân.

Thân phận của gã hán tử đang ngồi trước mặt Kính Tường lúc này đã không cần nói rõ. Gã cầm ấm nước, rót một bát nước ấm rồi uống một ngụm, sau đó nói: "Không biết Tạ Quân sứ mời tại hạ đến đây có chuyện gì cần bàn?"

Gã hán tử kia hẳn là người trong quân, tính tình khá trầm mặc. Hắn chỉ cười lạnh nhìn vị Tể tướng trước mặt, một lúc sau mới đáp lời: "Đến đây, Kính Tương ắt sẽ hiểu."

Sau đó, gã không nói thêm lời nào, ra hiệu người đánh xe đi theo địa chỉ hắn vừa nói. Xe ngựa quay lại khu phố sầm uất, đi qua vài con phố, rồi đến một con đường vắng người qua lại, gần sát tường thành. Đến đây, gã mới bảo người đánh xe dừng ngựa trước một quán rượu.

Gã hán tử nhảy xuống xe ngựa, một tay cầm thanh đao nhọn, một tay ra hiệu mời vào trong.

"Kính Tương, mời vào."

Trong quán có không ít khách, hầu hết đều trầm lặng uống rượu dùng bữa. Những người làm trong quán, như không nhìn thấy Kính Tường bước vào, đều quay lưng lại bận rộn việc riêng.

"Mời theo lối này!"

Gã quân Hán kia đưa tay chỉ lên cầu thang. Kính Tường vén vạt áo, trực tiếp bước lên. Trên lầu hai, chỉ có hai thị vệ trong quân, tay đè chuôi đao, đứng hai bên cầu thang, hướng thẳng về phía một chiếc bàn tròn đặt chính giữa. Tại đó, một vị tướng lĩnh thân hình không quá cao lớn đang xé một con gà, ăn uống ngon lành.

Nghe tiếng bước chân, gã ngẩng mặt lên, liếm lớp mỡ dính trên tay, rồi khẽ cười thành tiếng.

"Kính Tương đến rồi? Mau ngồi xuống đi. Tạ mỗ bụng đói, đành ăn trước, Kính Tương đừng lấy làm lạ nhé?"

"Đâu dám trách, đâu dám trách, ha ha."

Kính Tường cũng cười, chắp tay đáp lễ rồi ngồi xuống đối diện. Khi thị vệ dọn bát đũa rồi lui ra, hắn nhìn Tạ Ngạn Chương đang vùi đầu ăn ngấu nghiến, tiếp lời, cười nói: "Không biết Quân sứ sai người tìm Kính này đến, có chuyện gì cần bàn bạc chăng?"

"Tất nhiên có chuyện. Kính Tương không dùng một chút sao? Gà quay của quán này có hương vị đặc biệt đấy."

Tạ Ngạn Chương xé một miếng đùi gà đưa sang. Kính Tường lại đặt sang một bên ngay lập tức, chỉ lặng lẽ chờ đợi hắn nói tiếp, khiến Tạ Ngạn Chương ha ha cười khẽ vài tiếng, rồi cầm khăn lụa lau miệng.

"Nếu Kính Tương không thích ăn gà, vậy để dịp khác Tạ mỗ mời lại. Giờ thì nói chuyện chính, kẻo Kính Tương lại đứng ngồi không yên."

"Kính này xin được lắng nghe."

Bất kể là ai bị ép buộc đến đây cũng chẳng có sắc mặt tốt, huống hồ là đường đường Tể tướng. Kính Tường cũng là người đã trải qua sóng gió lớn, nên không đến mức phải trở mặt với đối phương, gây ra cảnh ồn ào khó chịu.

Ánh mắt hắn bất động thanh sắc nhìn đối phương lau miệng, rồi mang ý cười nói sang chuyện chính.

"Hôm nay mời Kính Tương đến đây, cũng là do Tạ mỗ được người nhờ vả. Kính Tương hẳn biết Bệ hạ đang chuẩn bị dùng binh với Ngụy Bác, khiến triều đình không yên ổn..."

Kính Tường vẫn bất động thanh sắc, lặng lẽ nhìn hắn, rồi đột ngột mở miệng: "Ngươi làm việc cho Ung vương?"

Tạ Ngạn Chương nhíu mày, nhưng cũng không tức giận vì bị cắt lời, mà chỉ mỉm cười nhìn đối phương, không hề phản bác.

"Ngươi thân là Hai Kinh Mã quân Đô Quân sứ, quyền hành cực lớn, Bệ hạ tín nhiệm ngươi, mới ủy thác trọng trách lớn!"

"Kính Tương nói đúng lắm." Tạ Ngạn Chương gật đầu: "Bất quá, Kính Tương quên mất rằng nghĩa phụ ta là Cát Tòng Chu, nghĩa phụ đối xử với ta như con ruột, binh pháp dốc hết lòng truyền thụ. Tạ mỗ ắt phải báo ân, huống hồ, những năm gần đây Ung vương đối với con cháu những người cũ của chúng ta chưa hề hà khắc tiền bạc, ân tình này cũng cần phải trả."

"Bệ hạ đối đãi ngươi thì bạc bẽo sao?"

"Bệ hạ cũng không bạc bẽo, nhưng lại chẳng phải một vị hoàng đế tốt lành gì... Cái đạo lý chim khôn biết chọn cây mà đậu, Kính Tương hẳn phải quen thuộc hơn Tạ mỗ mới đúng."

Câu nói cuối cùng của Tạ Ngạn Chương ám chỉ việc Kính Tường năm đó có tài nhưng không gặp thời, chủ động tìm nơi nương tựa Chu Ôn, người có danh tiếng không tốt, mới có thể leo lên vị trí hôm nay. Nhưng những lời này cũng không phải trọng tâm. Tạ Ngạn Chương thấy hắn buông mi mắt không phản bác, nụ cười càng rạng rỡ, hơi cúi người, đầu ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn, từng câu từng chữ nhấn mạnh: "Kính Tương có thể biết, Ung vương lão nhân gia, đã đến Khai Phong rồi. Hôm nay Kính Tương không chấp thuận, ngày mai khả năng Lương gia sẽ gặp nạn."

"Ngươi đang uy hiếp ta..."

Lời lẽ giận dữ vốn định thốt ra đến nửa chừng lại nuốt ngược vào bụng. Ở kinh thành, hắn không lo đối phương sẽ giết mình, cùng lắm là không thỏa thuận được, rồi phất tay áo rời đi. Nhưng nếu người kia đã tới Khai Phong, với tính tình của Cảnh Thanh, ắt hẳn còn có những thủ đoạn dự phòng khác.

Vừa đứng dậy được một nửa, Kính Tường chán nản ngồi thụp trở lại ghế, nhìn Tạ Ngạn Chương đối diện, nghiến răng.

"Ung vương có gì dặn dò?"

Tạ Ngạn Chương tán thưởng gật đầu, sau đó tiến đến ghé tai hắn thấp giọng nói vài câu, rồi vỗ vỗ vai Kính Tường, trực tiếp xuống lầu rời đi.

Không lâu sau đó, vị Tể tướng đương triều này cũng rời đi. Đến hôm sau, sau buổi tảo triều, khi đã nghị bàn xong việc quân chính và công việc bắc phạt Ngụy Bác, Kính Tường chiếu theo thường lệ cùng Trương Hán Kiệt, Triệu Nham và những người khác bước vào trắc điện nói chuyện thân mật.

Thừa dịp mấy người ngừng nịnh nọt, Kính Tường vốn luôn trầm mặc, đột nhiên mở miệng nhắc đến chuyện tế thiên, tế tổ.

"Người Tấn đang chống lại Khiết Đan, Bệ hạ bắc phạt Ngụy Bác. Thừa dịp khoảng trống này, không ngại đến Lạc Dương tế cáo trời xanh, an ủi Thái tổ, cầu phù hộ cho trận chiến này giành lại Hà Bắc, để danh tiếng Bệ hạ vang khắp bốn biển."

Chu Hữu Trinh lên ngôi hoàng vị tại Lạc Dương, có thể nói là nơi rồng khởi nghiệp. Việc tế cáo trời xanh, tổ tông phù hộ, vừa vặn hợp ý hắn. Tiện đường vừa vặn được du ngoạn sơn thủy, ngắm cảnh sắc mà trong cung không thể thấy, dọc đường còn có thể chiêu mộ các loại mỹ nữ từ dân gian để hầu hạ, coi như an ủi cho những ngày bận rộn này.

Chỉ cần nghĩ đến đó, Chu Hữu Trinh trong lòng đã cảm thấy thỏa mãn.

Sự tức giận vì vụ Hà Nhân Quân mẫu tử trước đó cũng dần tan biến. Hắn không khỏi quay đầu nhìn Kính Tường như người vô hình, tán thưởng một phen, khiến Trương Hán Kiệt và bè đảng trợn mắt trắng dã.

Còn Triệu Nham bên cạnh thì vội vàng can gián: "Bệ hạ tế thiên tế tổ không thể nói là không tốt, nhưng ra khỏi Khai Phong, hẳn phải mang theo nhiều binh mã. Ai biết Cảnh Thanh kia có đột nhiên kéo đến hay không?"

Người này có lẽ thiếu sót năng lực quản lý triều chính, nhưng trong việc tranh sủng thì lại chẳng nhượng bộ nửa phần. Hắn vẫn còn có chút ấn tượng về Ung vương kia, năm đó Ung vương đã vô thanh vô tức nắm giữ quyền hành chi phối ngai vàng. Mà Kính Tường này thường ngày không nói lời nào, hôm nay đột nhiên đưa ra đề nghị này, hắn cho rằng phải cẩn thận một chút.

"Lời nói ngu xuẩn! Trẫm xuất hành, há có thể chỉ mang theo một chút nhân thủ?"

Chu Hữu Trinh cười khẩy, khoát tay ngắt lời. Ý định này đã bén rễ trong lòng hắn, trong đầu hắn nghĩ gì, mọi người cũng không biết. Chỉ đành theo sau nói thêm vài lời a dua nịnh hót, còn về quân lược với Ngụy Bác thì nửa ngày cũng chẳng nói được câu nào ra hồn.

Đến gần buổi trưa, họ mới bị Hoàng đế xua ra khỏi cung, mang theo ý chỉ xuống chuẩn bị cho hành trình đến Lạc Dương.

"Cứ đi đi, đi rồi thì đừng quay lại nữa."

Xe ngựa ra khỏi hoàng thành, Kính Tường vén màn xe từ bên trong, nhìn cổng hoàng thành dần lùi xa, lẩm bẩm một cách nhẹ nhõm. Vận mệnh vô thường, không ngờ có ngày mình lại giúp đỡ kẻ thù đã đẩy mình vào đại lao mười năm.

Tâm lý hắn cuối cùng vẫn phức tạp khó tả.

Ngày mười lăm tháng năm.

Ngự liễn của Hoàng đế rời hoàng cung, có năm ngàn Khống Hạc quân cùng cấm vệ tùy tùng bên cạnh, tạo thành đoàn người trùng trùng điệp điệp, xe ngựa có lọng che lớn. Tất cả đi dọc theo quan đạo hướng thẳng về phía tây đến Lạc Dương Y Khuyết, bái kiến Tuyên Lăng và tế bái Thái tổ Chu Ôn.

Và không lâu sau khi đội ngũ rời đi, cổng thành Khai Phong từ từ đóng lại.

Mọi quyền lợi đối với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.