Ngay khi nhận được tin báo, những dòng quân cuồn cuộn đã vượt qua mấy ngọn đồi dưới chân núi mà ập tới.

Gần bốn vạn binh sĩ hành quân chậm rãi, đội hình che chắn vững chắc, mâu binh dày đặc như rừng từ từ tiến lên. Số lượng lớn cung thủ quân Thục rải rác khắp nơi, khi bước vào chiến trường, những mũi tên bắt đầu xé gió bay qua bầu trời, bắn chặn những đội kỵ binh đang lao tới.

Đây là chiến thuật thường dùng để kiềm chế phạm vi hoạt động của kỵ binh trên chiến trường.

Tám ngàn kỵ binh Ung quân lúc này cũng đã chú ý tới đội hình bộ binh Thục quân đột ngột xuất hiện. Theo mệnh lệnh rút quân của Hạ Lỗ Kỳ, tiếng tù và nổi lên. Đô đầu lĩnh đội thổi một tiếng huýt sáo, thúc giục binh lính dưới trướng chiến đấu một trận rồi nhanh chóng thoát khỏi vòng vây.

Trên chiến trường, bộ binh Thục quân vốn đang bị chia cắt đã sớm nghe thấy tiếng trống trận của phe mình. Lúc này, làm sao họ có thể để cho những kỵ binh kia dễ dàng rút lui? Các thuẫn bộ binh hơi hạ thấp người, rừng thương phía sau nín thở, bỗng nhiên đồng loạt nhô lên. Trên đường tiến công của kỵ đội, từng mảng máu tươi bắn tung tóe, tiếng người ngựa kêu rên liên hồi vang lên.

Phần lớn số kỵ binh đã thoát ra được thì tiến đến rìa chiến trường, trở tay rút cung khảm sừng, bắn trả vào đội hình Thục quân, yểm hộ những đồng đội còn chưa thoát ra phía sau.

Hạ Lỗ Kỳ quay đầu ngựa, thúc ngựa chạy qua chạy lại vài bước, nhìn những kỵ binh dưới trướng đang thoát ly chiến trường, liếc nhanh thân vệ doanh đang tập kết bên cạnh cùng quân kỵ các phòng đang đổ về, ước chừng năm ngàn kỵ binh.

Hắn cắm mạnh đại thương xuống đất, vạt cẩm bào hơi xê dịch, đoạn rút thanh đao bên hông, nghiến răng ghì chặt trong tay, giơ cao quá đầu và lớn tiếng hô hào: "— Đi theo ta!"

"Ha!"

Năm ngàn kỵ binh nhất thời bùng phát tiếng gào thét vang dội. Gần như đồng thời, họ thúc ngựa, điều khiển dây cương để nhanh chóng xếp thành đội hình mũi tên. Vô số chiến mã rùng mình, phì phì phun hơi, nóng nảy cào vó. Theo sự thúc giục qua dây cương, từng vó ngựa bắt đầu chuyển động, dần dần tăng tốc.

Trên chiến trường phía bên kia, quân Thục đang vây hãm và cầm chân số kỵ binh Ung quân còn sót lại chưa đầy hai ngàn người, lúc này cũng chú ý tới sự thay đổi. Chỉ huy sứ quay đầu nhìn lại, là đội hình kỵ binh dày đặc đang liên tục không ngừng lao tới.

Tiếng vó ngựa ầm ầm như sóng biển dâng, cuồn cuộn tiến về phía này.

"Phòng ngự... phòng ngự—"

Hắn lẩm bẩm một tiếng, sau đó cuồng loạn hô lớn. Quân Thục xung quanh nhanh chóng bày trận, từng tấm khiên được dựng chắn trước người. Tuy nhiên, trên chiến trường, vì bị chia cắt, đội hình quân Thục không dày đặc. Những phương trận trăm người, mấy trăm người tản mát khắp nơi. Lúc này, đội hình ba trăm người đang đứng chắn ở phía trước nhất, và đang cùng hai trăm đồng đội khác vây hãm một chi năm trăm kỵ binh Ung quân đã mất đi nhuệ khí tấn công.

Số thuẫn binh đứng chắn trên đường xung phong chỉ vẻn vẹn mấy chục người, phía sau dù có hơn trăm người rừng thương, nhưng đối mặt với năm ngàn kỵ binh trùng trùng điệp điệp xông tới, họ trở nên yếu ớt, vô vọng.

Không ít người trên mặt run rẩy không kiểm soát, kèm theo chấn động truyền từ dưới chân, toàn thân đều hơi run bần bật, thở hổn hển.

Sau khắc đó, thiết kỵ ập đến như thủy triều.

Kỵ binh cuồn cuộn đột nhập vào rừng thương, kỵ sĩ bị trường mâu sắc bén đâm xuyên thân thể. Thân ngựa khổng lồ lao nhanh vào tấm khiên phía trước, sau đó đổ nghiêng, đè bẹp đối phương dưới thân, trượt dài trên mặt đất để lại vệt máu loang lổ.

Kỵ binh xung phong với tốc độ cao như sóng biển dâng trào, tiếng vó ngựa vang dội không ngớt. Thân thể người, khiên giáp vỡ nát điên cuồng tung bay giữa không trung. Mấy chục thuẫn binh trong khoảnh khắc bị vùi lấp dưới vô số vó ngựa, hơn trăm người rừng thương lập tức bị đột phá. Với tốc độ mắt thường có thể thấy được, họ nhanh chóng biến mất trong bụi mù của cuộc xung phong.

Vó ngựa lao nhanh nghiền nát thân thể và máu thịt người. Những kỵ binh xông vào trận địa địch bỏ trường mâu, rút hoành đao bên hông chém ngang dọc. Máu tươi bắn tung tóe, đầu lâu văng xa, tứ chi đứt gãy mang theo hơi máu nóng hổi rơi xuống đất, bị vô số bàn chân và vó ngựa giẫm nát xuống bùn lầy.

"Đi, rút đi—"

Mở ra một lỗ hổng, Hạ Lỗ Kỳ xông vào đám đông không ngừng gào thét. Ánh mắt hắn hướng về phía đội hình quân Thục đã kết thành đại trận đang bắt đầu bao vây từ ba hướng. Vị tướng lĩnh dẫn đầu đứng trên chiến xa, giơ bội đao chỉ về phía này, không rõ đang hô hào điều gì.

"Đi!"

Hạ Lỗ Kỳ cuối cùng lại hô lớn một tiếng. Hắn hiểu rằng nếu không thoát ra, ngay cả hắn cũng có thể bị mắc kẹt lại. Lập tức, hắn kéo theo thân vệ, điên cuồng rút về phía sau. Khinh kỵ binh truyền lệnh một bên không ngừng thổi kèn lệnh.

Kỵ binh Ung quân đang chém giết trên chiến trường lúc này mới phối hợp với đồng đội bị vây khốn phía trước nhanh chóng thoát ly, lao về hướng duy nhất không bị bao vây. Dù biết đây là kế "vây ba thiếu một", Hạ Lỗ Kỳ cũng không thể không dẫn theo kỵ binh dưới trướng lao thẳng vào rừng già.

Trên chiến xa, Vương Tông Dao cười lạnh giơ tay lên một cái, "Truyền lệnh, giữ vững quân trận, bám sát phía sau chậm rãi tiến lên!"

Tiếng tù và nổi lên.

Ô ~~ ô ~~~

Mệnh lệnh kèn lệnh vang vọng khắp nơi. Kỵ binh truyền lệnh dọc theo các sườn đồi lao vút lên. Từ phía xa, khói bụi cuồn cuộn bốc lên, mấy vạn binh mã Thục quân trùng trùng điệp điệp đang chậm rãi tiến lên.

Trong ngự liễn, lão nhân hơi mệt mỏi nhận được tin tức tình báo từ phía tây nam, mở ra xem qua loa. Ông đứng dậy khỏi chỗ ngồi, hai tay chắp sau lưng, cười tủm tỉm đi ra ngoài thùng xe, đứng cạnh người đánh xe.

"Chỉ sợ các ngươi không chịu chạy vào, kỵ binh mà vào núi rừng, thì mọi chuyện sẽ chấm dứt."

Đất Thục thiếu ngựa, nhưng khả năng tác chiến ở núi rừng của họ thì cực kỳ tinh nhuệ. Ở vùng núi mà đánh trận với binh sĩ lập quốc dưới trướng ông ta, hoặc là đầu hàng, hoặc là chỉ còn chờ bị tiêu diệt, không có khả năng thứ ba.

Quân đội đông đảo, trùng trùng điệp điệp lướt qua bên cạnh. Lão nhân chắp tay nhìn bầu trời u ám xa xa: "Truyền lệnh cho Tông Quấn, Tông Quỳ, có thể vây hãm được thì cứ làm, đừng để hai hậu bối kia chờ quá lâu, mà coi rằng binh mã của Trẫm yếu kém, tiến quân chậm chạp."

"Dạ!"

Lệnh kỵ mang theo mệnh lệnh của Hoàng đế chia làm hai phần, theo đường tắt gửi đến hai hướng đông và đông bắc.

...

Ngày mười bốn tháng mười.

Chiến trường đã chuyển sang phía đông, tiếng kêu giết dữ dội càn quét bầu trời.

"A a a...."

Một binh lính Thục quân lao lên sườn núi, lăn lóc trên đống đá, chật vật bò dậy, cuồng loạn tiếp tục xông lên. Đôi giày cỏ bện dưới chân giẫm lên đá vụn dường như không cảm nhận được khoảng cách, như giẫm trên đất bằng mà lao vào phòng tuyến giao chiến tầm gần. Tại đó, họ gặp một chi Ung quân gồm năm trăm người, toàn là cung thủ, dựa vào khe núi bắn tên xuống. Quân Thục tử trận nằm rải rác từ chân núi kéo dài lên đến đây.

Từ xa, càng nhiều quân Thục theo một hướng khác lên núi. Phía bên kia, Thạch Kính Đường sau khi giao chiến hai trận, đành phải rút lui, đi theo sườn núi mà Lý Tự Nguyên đang phòng thủ ở phía bắc. Bằng không, một khi bị vây trên núi, dù có thể cầm cự được, nhưng với việc thiếu lương thực và cạn nước, chỉ có một con đường chết.

Hai bên hợp binh một chỗ. Về phía đông bắc xa hơn một chút, cũng có quân truy kích ập tới. Suốt hai ngày liên tiếp, hai ngày tiến về phía đông đều gặp địch. Canh giữ một ngày mà vẫn không đợi được kỵ binh của Hạ Lỗ Kỳ, đành phải chuyển dời. Cứ thế qua lại, bốn phía đều có binh mã Thục. Một khi giao chiến, quân Thục từ các hướng khác sẽ ùn ùn kéo đến.

Liên tiếp hai ngày, lương khô trên người đã gần như cạn kiệt. Đất Thục ẩm ướt nặng nề. Ban ngày còn có thể chịu đựng, nhưng đến ban đêm, đó là cái lạnh ẩm ướt mà phương bắc không thể sánh bằng.

Sắc trời ảm đạm, đêm dần sâu.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.