Lá thu vàng úa rời cành, bay lượn trên con đường ẩm ướt.

Kinh thành.

Từng con phố mới tinh, những mái hiên cao thấp còn vương vệt nước mưa đêm qua, cùng những dãy nhà, lầu san sát nối tiếp nhau trải dài.

Đây là một tòa thành trì mới xây, cũng là thủ đô tương lai của Khiết Đan, trăm phế đợi hưng. Trong thành, nhiều lầu xá vẫn đang mọc lên từ mặt đất; Khổng miếu mới xây đã dấy lên hương hỏa, chùa chiền vang vọng tiếng chuông đồng hùng hậu, khách hành hương ra vào lễ bái. Xa hơn nữa, vô số thợ thủ công đang xây dựng những thành cung hùng vĩ.

Trên phố dài phồn hoa, không khí náo nhiệt ồn ào. Tiểu thương cao giọng rao hàng, những người Khiết Đan ăn mặc lụa là tốp năm tốp ba lựa chọn món đồ ưng ý. Nếu ai đó tùy tiện lấy thêm đồ vật, tiểu thương cũng chỉ biết cười trừ rồi đưa cho đối phương. Kẻ nào không biết thời mà tranh cãi đôi câu, liền bị đánh ngã trên mặt đất. Nha dịch quan phủ kinh thành đi tới, cũng chỉ quát tháo vài câu rồi đuổi mấy tên người Khiết Đan đang cười hi hi ha ha đi.

"Đi đi, cứ lấy thêm rồi im miệng, mau mau rời đi."

"Ngươi, bán hàng rong kia, cũng nên kiềm chế cái giọng lại, chưa chết thì tiếp tục làm cái việc buôn bán của ngươi đi."

"Nhớ kỹ, ngươi là người Hán, ở Khiết Đan, ngươi phải nhường nhịn một chút."

. . .

Trên con phố dài hỗn loạn ồn ào, nha dịch nhắc nhở vài câu, sau đó phất tay xua đi. Những người đi đường đứng xem náo nhiệt xung quanh lúc này mới tốp năm tốp ba tản đi, đối với chuyện vừa xảy ra, họ cũng chẳng có mấy cảm xúc. Những chuyện như vậy hầu như xảy ra mỗi ngày, mấy năm gần đây, thậm chí cả chục năm rồi, họ đã sớm thành thói quen.

Đầu xuân tháng hai năm nay, đại thủ lĩnh Khiết Đan thêm tôn hiệu Đại Thánh Đại Minh Thiên Hoàng đế, ban chiếu thư Nguyên Thần, thành lập nước Khiết Đan. Những người Hán từng bị bắt cóc từ U Châu, Vân Châu đã chính thức trở thành dân chúng của quốc gia này, nhưng trước đó phải thêm chữ "Khiết Đan tịch".

Có thêm chữ Khiết Đan phía trước, địa vị của họ trong nước đương nhiên kém hơn một bậc. Thế nhưng Gia Luật A Bảo Cơ vẫn công nhận những đóng góp mà người Hán đã tạo ra. Khiết Đan có thể đi đến ngày hôm nay, công lao của họ là không thể bỏ qua. Bởi vậy, ông đã thiết lập hai chính sách quản lý khác nhau cho miền Bắc và miền Nam: phương Bắc trị lý các bộ tộc Khiết Đan, phương Nam dùng người Hán quản lý người Hán. Quan viên phủ nha phần lớn là người Hán nắm giữ quyền lực. Mỗi năm vào bốn mùa Xuân Hạ Thu Đông, Gia Luật A Bảo Cơ sẽ du mục khắp Khiết Đan, thực chất là tuần tra các chế độ ở các nơi, gọi là "Tứ Quý Nại Bát".

Việc thi hành hai chính sách này đã đảm bảo một mức độ lớn về sinh mệnh và tài sản cho người Hán trong lãnh thổ Khiết Đan, giúp những người trên vùng đất này có được cơ sở sinh hoạt ổn định.

Khi cuộc sống đã bình ổn, các hoạt động mậu dịch cũng dần dần được triển khai. Tơ lụa, đồ sứ, tranh chữ, lương thảo từ phương Nam cũng dần dần lưu thông ở Khiết Đan. Những vật phẩm xa xỉ cũng lặng lẽ lưu hành trong giới quý tộc. Đương nhiên, lúc này giới quý tộc Khiết Đan vẫn chưa mấy tán thưởng những thứ này, chẳng qua cũng chỉ dùng để trang điểm trong nhà mà thôi.

Thứ thực sự lưu hành trong giới này lại là một làn sóng mang tên "Đầu tư", do một người Hán mang từ phương Nam đến mấy năm trước, với mục đích dùng giá cả thích hợp để mua sản nghiệp tại quốc gia người Hán ở phương Nam.

Ban đầu, không ai tin tưởng, nhưng cuối cùng cũng có người đầu tiên dám thử nghiệm. Một viên văn lại của phủ Nam tể tướng đã thông qua tay Triệu Hoằng Phú, gã người Hán béo đó, mua hai cửa hàng tại Lạc Dương, thuộc quốc gia người Hán. Lợi nhuận mỗi tháng được tổng kết nửa năm một lần, thực sự chảy vào túi của viên văn lại đó.

Một viên quan không mấy sung túc bỗng nhiên có được rất nhiều tài phú, mua trạch viện, có kiều thê mỹ thiếp, nhất thời thu hút không ít sự chú ý. Sau khi tìm hiểu, người ta mới biết đến phương pháp này. Ban đầu chưa từng tin, rồi đến nghi vấn, sau đó có người làm theo và quả thực thu được lợi. Họ đã đặt những khế ước cửa hàng, khế đất từ phương Nam được đổi thành từng rương vàng bạc tơ lụa ra trước mặt mọi người, chặn đứng mọi lời chất vấn.

Cái lối tắt "dùng chút ít tiền bạc của Khiết Đan để đổi lấy tài phú và thổ địa lớn hơn ở phương Nam" này cũng dần dần lưu truyền trong giới quý tộc.

Vẫn còn những lời lẽ nửa tin nửa ngờ, nhưng phần lớn hơn là âm thầm liên lạc với gã người Hán họ Triệu kia, giao cho hắn một lượng lớn vàng bạc và da lông, nhờ hắn mang đi phương Nam đổi thành thổ địa cùng cửa hàng. Đương nhiên, họ cũng chẳng sợ đối phương ôm tiền bỏ trốn, bởi vì hầu như mỗi tháng đều có một lượng lớn vàng bạc đổ vào kho, rồi được phân phát cho các quý tộc đã đổi thành cửa hàng trước đó. Một khi dòng chảy này bị đứt đoạn, họ sẽ lập tức bắt người. Huống hồ gia quyến của đối phương cũng đều ở kinh thành. Người Hán trọng thân tình, gia quyến đã ở đây thì người có thể chạy đi đâu được?

Sau gần năm năm trôi qua, hầu như không còn ai nghi ngờ gã người Hán họ Triệu mập mạp kia nữa. Mỗi ngày đều có người tới cửa bái phỏng, nhờ vả quan hệ đi cửa sau với mong muốn tham gia kiếm chác. Đương nhiên, cũng có những quý tộc Khiết Đan muốn ngang ngược cướp đoạt, nhưng đều bị các quý tộc khác đã hưởng lợi trấn áp. Lúc này lợi ích đã gắn liền với nhau, nếu ai dám động đến người Hán tên Triệu Hoằng Phú này, họ có thể đỏ mắt giết người cả nhà.

Bởi vì bên trong có những kẻ lòng tham vô đáy, sau khi nếm trải lợi ích, đã đổ thêm gần nửa gia sản vào, để lợi ích ở phương Nam của mình càng lớn, thu nhập mỗi tháng càng nhiều.

Đương nhiên, cũng có người nhìn thấy lợi ích, tự mình cũng làm theo cách tương tự, nhưng hiệu quả thực tế lại không tốt. Thường thì, cửa hàng mua ở phương Nam bị quấy nhiễu làm ăn, hoặc người mua sản nghiệp nửa đường biến mất.

Cho dù có người kiên trì được, trên thực tế cũng chỉ là những trò vặt vãnh, không chịu nổi sự quấy phá, ngược lại càng làm nổi bật sự phi thường của Triệu Hoằng Phú.

Chuyện làn sóng "Đầu tư" này ngày càng lan rộng, ít nhiều cũng lọt vào tai Gia Luật A Bảo Cơ. Ban đầu, ông bận trấn áp quý tộc, loại bỏ những mối đe dọa từ các huynh đệ. Sau này xưng đế kiến quốc, ông cũng không quá để tâm. Đến khi rảnh rỗi, làn sóng này đã không thể dừng lại được nữa.

"Trẫm rất thích người Hán, bọn họ thật thần kỳ. Từ thảo nguyên rộng lớn có thể làm ra lương thực no đủ, xây nên nhà cửa tránh mưa gió bão tuyết, dựng thành quách chống đỡ quân địch. Tương tự, trẫm cũng không thích bọn họ, trong đầu có những ý nghĩ cổ quái kỳ lạ, không giống người Khiết Đan thẳng thắn, có gì nói nấy. Bọn họ thích giấu trong bụng, đến thời điểm mấu chốt mới nói ra. . . ."

Gió thu thổi qua vùng ruộng hoang ngoại thành. Từng mảnh lúa vàng óng đang được nông dân thu hoạch từng gốc một, rồi đặt xuống đất.

Giữa cảnh sắc mê hoặc ấy, một đội kỵ binh mấy trăm người đi qua con đường quan. Không có bất kỳ cờ hiệu nào, nhưng bóng người cưỡi chiến mã dẫn đầu lại có khí phách mà người thường khó có được. Dáng người hùng tráng, khuôn mặt nghiêm nghị mà uy nghiêm, ông nhìn những dân chúng người Hán đang bận rộn trên ruộng đất xung quanh mà nói ra câu đó.

Bóng người trên lưng ngựa chính là Gia Luật A Bảo Cơ, vị Hoàng đế của Khiết Đan. Năm nay ông đã bốn mươi bốn tuổi, được xem là vị Hoàng đế xông pha trận mạc. Nhiều năm chinh chiến, đến nay bị đủ loại chính vụ ràng buộc, tinh lực đã không còn như thời trai trẻ. Ánh mắt ông có chút ảm đạm, sau đó thu lại, đánh một thủ thế, thúc ngựa tiếp tục tiến về kinh thành.

Đội kỵ binh mấy trăm người chậm rãi đi theo sau. Khi lời Hoàng đế vừa dứt, người Hán tên Khang Mặc Ký cúi đầu cười cười, chỉ ứng tiếng "phải" rồi không nói thêm lời nào.

"Bây giờ quý tộc các nơi đều thành thật rồi... Thế nhưng gần đây nghe nói, cả đám đều bắt đầu chỉ thấy tiền trước mắt. Ngươi nói xem, tiền bạc và thổ địa ở phương Nam, có thật sự dễ kiếm đến thế không?"

Hoàng đế cưỡi ngựa chạy chầm chậm phía trước lại nói thêm một câu. Khang Mặc Ký ở phía sau lắc đầu: "Thần không biết, về phương diện này, thần cũng không nghiên cứu quá nhiều. Nhưng tin đồn rằng quý tộc hưởng lợi không ít thì có. Nếu là thật hay giả, chắc hẳn tin tức cũng đã gây xôn xao dư luận rồi."

Hừ.

Trên lưng chiến mã phía trước, Gia Luật A Bảo Cơ khẽ híp mắt: "Năm đó trẫm dựa vào chiến mã, dựa vào binh khí trong tay xuôi nam cướp đoạt tài phú và nhân khẩu, thế nhưng đến chỗ người Hán này, bọn họ chỉ cần dùng phương pháp như vậy là có thể làm được việc giống như trẫm."

"Bệ hạ, thần cảm thấy như vậy cũng có chỗ tốt."

"Ừm?"

Gia Luật A Bảo Cơ quay đầu nhìn lại, Khang Mặc Ký liền vội gật đầu đáp lời: "Kiếm được tài phú của Trung Nguyên, dùng vốn liếng giàu có của Khiết Đan, hấp dẫn càng nhiều người Hán đến đây quy thuận, an cư lạc nghiệp. Nói theo một phương diện khác, đó cũng là một kiểu giao tranh giữa quốc gia này với quốc gia khác."

Gia Luật A Bảo Cơ nhíu mày. Với kinh tế, ông cũng không mấy am hiểu, đặc biệt là kiểu đầu tư đang lưu chuyển trong giới quý tộc này, càng khiến người ta khó đoán định. Ông muốn ngăn lại, nhưng số quý tộc, quan lại văn võ trong triều đình đã tham gia lên đến mấy trăm người, theo lời thám tử ông phái đi báo về.

Tiền bạc ra vào mỗi ngày, đều tính bằng xe.

Những cỗ xe ra vào, quả thực là từ Hán địa tới, và cũng thực sự đi đến Hán địa. Gần đây ngay cả Hoàng hậu Thuật Luật Nguyệt Lý Đóa của ông cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú với chuyện này.

Trong lòng ông ngày càng dâng lên một tia bất an.

"Dũng sĩ Khiết Đan không nên trầm mê vào trò hề này."

Nắng thu long lanh chiếu trên mặt ông. Sau câu nói đó, ông lại nhẹ giọng nói: "Nên đánh trận, nếu không huyết tính của Khiết Đan sẽ bị mai một."

Đội ngũ nối đuôi nhau tiến thẳng vào cổng thành. Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với phần biên tập này.