Gió núi thổi qua rừng hoang, tiếng vó ngựa và bước chân dồn dập vẫn tiếp tục vang vọng.

Cảnh Thanh nhìn hút tầm mắt về phía xa, nơi những ngọn đồi hùng vĩ và bình nguyên trải dài, thỉnh thoảng lại thấy khói bếp từ những ngôi nhà nông thôn đằng xa lượn lờ bay lên. Phía sau có tiếng bước chân đang đuổi kịp, hắn nghiêng mặt.

“Tự Nguyên, với kinh nghiệm binh nghiệp nhiều năm của ngươi, nếu ngươi là chủ soái Lương quân, sẽ ứng phó thế nào?”

Bóng người phía sau tiến lên thi lễ, sau đó cũng nhìn ra cảnh sắc bên ngoài núi, liếc sang Thạch Kính Đường bên cạnh, khẽ nói: “Hồi tiên sinh, cố thủ thành trì, hoặc nương theo địa hình hiểm trở mà chậm rãi tiến quân, xua đuổi kỵ binh Khiết Đan. Tuyệt đối không thể giao chiến dã chiến trên bình nguyên với đối phương.”

“Chi bằng trước sửa sang lại quân đội cho tốt, rồi tính kế sau.” Câu này là Thạch Kính Đường nói. Thấy Lý Tự Nguyên mở lời, hắn cũng không nhịn được đưa ra kiến giải của mình, nếu có thể khiến vị giám quân này để mắt tới vài phần, sau này sẽ bớt đi bao vất vả.

Gió thổi tới, một sợi tóc thoát khỏi búi, khẽ lay động trong gió. Cảnh Thanh nhìn ra ngoài núi, khẽ gật đầu, nở nụ cười hai tiếng. Quả thực hai người này nói không sai. Năm vạn kỵ binh, xác thực không thể dã chiến. Khiết Đan liên tiếp chinh chiến mấy năm, thế lực đang lên như diều gặp gió, đã tạo nên khí thế bễ nghễ thiên hạ. Dù cho binh mã tương đương ra trận đối đ��u, chỉ riêng khí thế đã vượt trội đối phương, sức chiến đấu cũng sẽ tăng lên đáng kể. Nhưng nếu bị thất bại, sĩ khí đang cao vút tự khắc sẽ suy sụp, tạo ra phản ứng trái ngược vô cùng lớn.

Điểm này, khi rời Lạc Dương, Cảnh Thanh đã đọc binh thư giảng về đạo lý “nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt” trong đêm.

“Vậy nếu ngươi là Gia Luật A Bảo Cơ, trong tình thế hiện tại, sẽ làm gì?”

“Rút lui!”

Lý Tự Nguyên không chút do dự thốt ra. Chẳng phải vì quá am hiểu người Khiết Đan, mà là y phân tích cục diện trước mắt. Đối với Khiết Đan mà nói, cũng chẳng còn lợi ích gì lớn để mưu đồ. Lý Khắc Dụng đã bại trận, nếu cứ tiếp tục hao tổn binh lực thì ý nghĩa cũng chẳng còn nhiều. Biết đâu trước khi đi, còn có thể cướp bóc một phen, mang theo người dân, gia súc mà về, như vậy cũng chẳng uổng công một chuyến.

Nghe xong phân tích, suy nghĩ này cũng không khác mấy so với Cảnh Thanh. Dương Sư Hậu đích thân lĩnh quân xuyên qua Thái Hành, vòng từ phía bắc Mạc Châu, chính là để phát ra tín hiệu rõ ràng, khiến người Khiết ��an biết khó mà rút lui. Muốn thực sự giao chiến với năm vạn kỵ binh, thì chỉ khi đối phương rút lui, mới có thể nảy sinh ý tưởng như vậy.

Sau khi nói chuyện một lát, Cảnh Thanh ngồi trên lưng ngựa để Thạch Kính Đường dắt, một đường xuống núi hội quân với Dương Sư Hậu, Vương Ngạn Chương và các tướng khác. Đồng thời, cũng phái trinh kỵ khảo sát địa hình, điều tra binh mã Khiết Đan. Nếu có thể liên lạc được với quân đội Cát Tòng Chu thì càng tốt.

Dựng lên doanh địa tạm thời, Long Tương quân tổ chức thành các tiểu đội tuần tra xung quanh, bộ binh về doanh nghỉ ngơi. Trong lều lớn, Dương Sư Hậu và Cảnh Thanh ngồi cùng nhau, bàn bạc về kế sách tiếp theo, liệu có nên phát động nghi binh để dò xét thực lực của chi quân Khiết Đan này không. Sau đó lại bàn bạc công việc liên hệ với binh mã Cát Tòng Chu, đến chiều mới giải tán.

Liên tục nửa tháng hành quân, tất cả mọi người đều kiệt sức, lần lượt thay phiên nhau nghỉ ngơi. Đến sáng sớm ngày thứ hai, Cảnh Thanh tỉnh giấc giữa sự ồn ào của quân doanh, thì nghe tin trinh kỵ phái đi đã mang thư tín của Cát Tòng Chu trở về.

“Người Khiết Đan đang rút quân sao?”

Dương Sư Hậu hơi kinh ngạc nhìn nội dung trên thư. Từng nét chữ của Cát Tòng Chu cũng lộ rõ sự hoài nghi, hiển nhiên lúc này ông ta cũng chưa hiểu rõ.

Thế nhưng, Cảnh Thanh ngồi ở ghế bên phải trong trướng lại có vẻ mặt bình tĩnh. Việc người Khiết Đan rút quân, đúng như hắn và Lý Tự Nguyên đã nói, không còn lợi lộc gì để mưu đồ. Tiếp tục lưu lại chém giết, chỉ có kẻ ngu mới làm thế.

Trong trướng đều là lão tướng kinh nghiệm sa trường, cũng sẽ không vì người Khiết Đan rút đi mà lơ là cảnh giác.

“Dù cho chúng rút lui thật hay không, chúng ta chỉ cần vững vàng đóng quân ở đây, đề phòng Khiết Đan đột nhiên quay đầu đánh úp trở lại.”

“Khiết Đan không còn lợi lộc gì đáng để mưu đồ, rút quân là lẽ đương nhiên. Nhưng Gia Luật A Bảo Cơ không phải người bình thường, quả thực không thể lơ là.”

Dương Sư Hậu gật gật đầu, đặt thư tín trở lại bàn án đơn sơ. Chốc lát, hắn phái ra đại lượng trinh kỵ tản ra các hướng. Hiếm khi đụng độ trinh sát Khiết Đan. Nếu có chạm trán, đối phương cũng không dây dưa giao chiến, chỉ nhìn ngó từ xa một chút, rồi lập tức kéo giãn khoảng cách mà rời đi.

Trinh kỵ Lương quân dọc đường truy lùng, cũng hội hợp với trinh sát quân Cát Tòng Chu từ phía nam tới, bắt đầu càn quét diện rộng vùng hoang dã phía tây Mạc Châu. Sau khi xua đuổi trinh sát Khiết Đan, dấu vết của một đại quân cuối cùng cũng lộ ra trước mắt họ.

Cách phía tây Mạc Châu ba mươi dặm về phía bắc, đại doanh của Khiết Đan nằm dưới Hổ Khâu. Từng toán kỵ binh ra vào. Những hàng rào gỗ dựng đứng đã bị đẩy đổ và nhóm lửa, cổng doanh trại cũng đã bị đốt, hiển nhiên quân địch đã rút.

Một lượng lớn kỵ binh hiện tại đang kéo dài về phía bắc. Những kỵ sĩ trùng trùng điệp điệp như một dải lụa dài uốn lượn trên mặt đất. Thấy cảnh này, trinh kỵ Lương quân tránh né đội quân Khiết Đan đang tuần tra, lập tức mang theo tin tức đã bọc kỹ, phóng ngựa trở về theo hướng cũ, mang tin tức xác nhận Khiết Đan rút quân về cho các chủ tướng.

Phá hủy doanh trại, xem ra là thật s�� rút quân rồi. Trên dưới quân Lương đều thở phào nhẹ nhõm. Cảnh Thanh nắm lấy tập tình báo Dương Sư Hậu đưa cho hắn, lại nói thêm về việc Khiết Đan rút quân. Sau đó, hắn bước ra đại trướng, mặt trời đã ngả về tây, một ngày nữa lại sắp qua đi.

“Tiên sinh.”

Khi về tới lều vải của mình, Lý Tự Nguyên đứng ở bên ngoài gọi một tiếng. Cảnh Thanh hướng hắn gật đầu, Lý Tự Nguyên lúc này mới dám đến gần, khẽ hỏi: “Tự Nguyên thấy sắc mặt tiên sinh có vẻ không tốt lắm.”

Cảnh Thanh cười cười: “Không đến nỗi đâu, chỉ là trong lòng có chút bất an mà thôi.”

“Chẳng phải người Khiết Đan đã xác nhận rút quân về phía bắc rồi sao?”

“Chính vì chúng đi quá dứt khoát.” Cảnh Thanh nhìn người trẻ tuổi trước mặt, cười đưa cho y tập tình báo, rồi nhìn mặt trời đang dần lặn, thở dài: “Mặc dù trước đó đã từng suy nghĩ đến, nhưng Gia Luật A Bảo Cơ rút lui dứt khoát đến thế, ta lại cảm thấy không thích nghi được.”

Trong lời nói nhẹ nhàng đó, ánh mặt trời buổi chiều dần chuyển sang màu cam, rồi khuất dần sau đỉnh núi. Màn đêm đen như thủy triều từ phương xa lan tới, bao trùm cả đất trời.

Giữa bóng đêm tĩnh lặng, tiếng côn trùng kêu trong núi, tiếng cỏ cây xào xạc. Giữa màn đêm đen như mực, vọng lại tiếng chuông linh khe khẽ, rồi sau đó, đến cả tiếng chuông linh đó cũng không còn nghe thấy nữa.

Hô ~~

Tiếng thở mạnh vang lên t�� phía xa trong núi. Một thớt chiến mã khò khè hắt hơi, làm bờm cổ rung lên. Khoảnh khắc, một bàn tay thô ráp xoa lên bờm ngựa. Trong đêm tối, một đôi mắt sáng quắc lộ rõ, chăm chú nhìn những đốm lửa trại lấp lánh sáng lên ở phía xa.

Bóng người cao lớn trên lưng ngựa lặng lẽ giơ cánh tay lên. Có người khẽ gật đầu, truyền đạt mệnh lệnh. Giữa màn đêm, mười mấy, mấy chục con ngựa trinh sát được bọc vải dưới vó, lao nhanh trong đêm đen. Chẳng bao lâu, vài tiếng chém giết vang lên, rồi lại nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng.

Giờ Hợi hai khắc, những đốm lửa trại vẫn còn lấp lánh cháy, tiếng người đã nhỏ hẳn đi rất nhiều.

Trong bóng tối, Gia Luật A Bảo Cơ ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng vằng vặc trên trời, hai tay chắp lại, bước đi vái lạy trăng, sau đó chậm rãi rút ra đao phong bên hông.

“Đã đến lúc rồi, hỡi các dũng sĩ Khiết Đan, hãy biến thành bầy Thương Lang, quần vũ dưới ánh trăng mà chuẩn bị chiến đấu!”

Phía sau, từng tốp kỵ binh lặng lẽ rút binh khí. Trong bóng tối, những đôi mắt như sói đói ánh lên vẻ hung tợn. Các thủ lĩnh bộ lạc, tướng lĩnh bắt đầu trở về phía trước các bộ kỵ binh của mình để thực hiện những điều chỉnh cuối cùng.

Ban đầu hắn cứ ngỡ việc Lý Khắc Dụng xuôi nam, hai quân cùng nhau tiến thẳng vào đất Hán, sẽ có thu hoạch lớn. Đáng tiếc, người Sa Đà rốt cuộc vẫn là người Sa Đà, đã mất đi huyết tính. Chỉ bị ngăn chặn dưới thành Trạch Châu nửa tháng, liền liên tiếp bại hai trận, hao binh tổn tướng, cụp đuôi trốn về Thái Nguyên như chó mất chủ.

Qua vài lần giao phong, binh mã người Hán có chương có pháp, quả thực rất lợi hại. Nhưng hắn muốn rời đi, thì lợi hại hơn nữa cũng có ích gì. Tối nay lại giết thêm một trận, mang theo quân chiến thắng trở về, như vậy sẽ phế trừ chế độ cũ của Khiết Đan, đánh bại đội quân lợi hại nhất của người Hán, uy vọng sẽ được tăng thêm, đã đến lúc chỉnh hợp các bộ lạc.

Sau một lát, chiến mã nôn nóng được thúc giục, từ từ cất bước. Gia Luật A Bảo Cơ khiến đao nghiêng ngang, chậm rãi thúc ngựa tiến lên.

“Hỡi bầy sói Khiết Đan, hãy theo Di Ly Cận của các ngươi, lại giành thêm một chiến thắng nữa ——”

Tiếng vó ngựa ban đầu chậm rãi, rồi dần tăng tốc. Bốn vó chiến mã càng lúc càng mở rộng bước, sau một khắc, lao vụt lên. Bầy sói đi theo sau thủ lĩnh, lúc này cũng trong im lặng, tăng nhanh tốc độ.

Ánh bạc từ vầng trăng trải khắp đại địa. Kỵ binh đen kịt dần hình thành thế xung phong. Đại địa dưới vô số vó ngựa bắt đầu rung chuyển. Tiếng vó ngựa trầm đục vang lên, như sấm rền cuồn cuộn, chạy trên mặt đất.

Ầm ầm ầm ——

Vô số bóng đen ào ào thúc ngựa lao nhanh. Kỵ binh xông lên trước nhất đã giương cung kéo dây. Phía xa doanh địa, tiễn tháp và cung thủ nghe thấy động tĩnh còn chưa kịp phát tín hiệu. Trong ánh sáng bó đuốc, một mũi tên lông vũ đã ghim chặt vào ngực y. Ở một tháp canh khác, binh sĩ may mắn hơn, mũi tên bay tới ghim vào hàng rào trước người y, y vội vàng bắn ra một mũi tên tín hiệu.

“Địch tập ——”

Trong doanh trại quân Lương, binh sĩ chui ra khỏi lều, vội vàng cầm cương đao kết trận. Đại địa rung chuyển, những đợt sóng lớn nổi lên trong đêm tối. Giữa đội hình mấy kỵ binh Khiết Đan đang phi nước đại, những khúc gỗ lớn được kéo tới. Đến gần cổng doanh trại, chúng hung hăng đâm sầm vào. Tiếng “bịch” nổ lớn, cổng doanh trại đổ sụp. Kỵ binh trùng trùng điệp điệp giương cung lắp tên như thủy triều tràn vào doanh trại quân Hán, bắn xối xả vào những binh sĩ đang chạy tán loạn hoặc đội hình quân thương đã kết thành rừng.

Những mũi tên tẩm lửa ghim vào thân người, hoặc rơi xuống lều vải, bốc cháy thành đám lửa lớn, nhất thời chiếu sáng cả doanh địa. Thế nhưng, trong kinh hoàng, Gia Luật A Bảo Cơ mang theo kỵ binh tràn vào doanh trại quân Lương. Trong lúc đánh chết một binh sĩ quân Lương, hắn đã nhíu mày khi thấy những binh lính người Hán nhanh chóng phản ứng, kết thành trận.

“Phản ứng thật nhanh... Hay là, đã có sự đề phòng từ trước?”

Trong lòng giật mình, hắn vội gọi thân vệ bên cạnh: “Lập tức thông tri thê tử của ta Nguyệt Lý Đóa, cùng các thủ lĩnh bộ lạc, rút khỏi nơi này!”

Thân vệ phi ngựa, giơ cao kèn lệnh thổi vang trong chớp mắt. Ở hậu trận doanh địa, một lượng lớn bộ binh, cùng mấy ngàn kỵ binh Lương quân đã tiếp viện đến.

“Quả nhiên có chuẩn bị!”

Trong hỗn loạn, Gia Luật A Bảo Cơ ghìm dây cương, xoay đầu ngựa đồng thời giơ cao đao phong: “Truyền lệnh, xông ra khỏi doanh trại quân Hán, giao chiến với bọn chúng ở bên ngoài ——”

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin quý độc giả đón đọc và ủng hộ.