Trong lều lớn, hoàn toàn yên tĩnh.

Cảnh Thanh mặt không biểu tình nhìn vị chủ soái đối diện, đột nhiên giơ tay lên, hướng đối phương chắp tay thi lễ.

"Thanh vốn định tấn công Lộ Châu, nhưng nửa đường thay đổi chủ ý, lại bị quân Hắc Nha đuổi theo... Thanh làm trái tướng lệnh, quả thực hổ thẹn, xin Chiêu Thảo Sứ trách phạt."

Với thân phận của đối phương, Cảnh Thanh l��i không có ý đoạt quyền, tự nhiên phải tạo điều kiện để đối phương giữ thể diện. Huống hồ tại chiến trường Trạch Châu, Dương Sư Hậu đã chiến đấu rất thành công. Cảnh Thanh không dám nói mình có tài năng bằng đối phương. Nếu thực sự muốn đoạt quyền, nắm quân đội trong tay, vậy trận chiến tiếp theo ai sẽ chỉ huy? Nếu xảy ra bất trắc, phán đoán sai lầm, đi nhầm một bước, thì sẽ giẫm theo vết xe đổ của Lý Khắc Dụng.

Trong trướng chư tướng đều có mặt, tạo điều kiện để đối phương giữ thể diện, chưa chắc không phải là chuyện tốt.

Dương Sư Hậu nghe vậy, có chút ngạc nhiên, biểu cảm tức giận trước đó đã dịu đi. Đều là người già dặn kinh nghiệm, há có thể không rõ dụng ý của Cảnh Thanh, liền gật đầu, chắp tay đáp lễ.

"Giám quân làm trái tướng lệnh, nhưng là vì đại cục chiến sự, ta há lại không biết. Nếu đã trở về doanh, chuyện trước kia cứ bỏ qua." Nói đoạn, hắn đưa tay ra hiệu, mời Cảnh Thanh ngồi xuống. Tuy nhiên, trước hành động của Cảnh Thanh, Vương Ngạn Chương, người trẻ tuổi hơn một chút, lại không hiểu ý, hừ một tiếng.

"Chúng ta vào sinh ra tử, có kẻ lại chạy đi nơi khác rong ruổi, đánh xong lại chạy về, nói vài lời bồi tội là coi như không có chuyện gì? E rằng về Lạc Dương, công lao này cũng muốn được chia phần."

Dương Sư Hậu nhìn Vương Ngạn Chương khẽ nhíu mày.

Cảnh Thanh chỉ khẽ cười, chưa kịp ngồi xuống, tiện thể đi đến một bên. Nơi đó vừa vặn bày ra tấm bản đồ hai châu Trạch và Lộ.

"Nếu Vương Chỉ Huy Sứ đã cảm thấy Cảnh mỗ chẳng làm được việc gì, vậy không ngại để Cảnh mỗ ra tay trong trận tiếp theo?"

"Đây chính là ngươi..."

"Vương Chỉ Huy Sứ!"

Vương Ngạn Chương vừa mở miệng chưa nói hết lời, đã bị Dương Sư Hậu, người đồng thời lên tiếng, ngắt lời: "Giám quân là văn nhân, sao có thể ra trận chém giết, đừng có nói năng lung tung!"

"Giám quân."

Dương Sư Hậu nhìn sang chàng thanh niên đứng trước tấm bản đồ. Người nọ chắp tay nhìn chăm chú thành trì và địa hình Lộ Châu, một lát sau mới có phản ứng, hơi nghiêng mặt cười nói: "Ra trận chém giết không cần đến ta, nhưng Thanh có biện pháp giúp chư vị thêm một khoản công lao."

Với Cảnh Thanh, người luôn lo việc hậu cần, chưa từng có thành tựu gì đáng kể trong chiến đấu, Vương Ngạn Chương nghe những lời này, khinh thường hừ một tiếng: "Đến dao còn không cầm được, mà cũng đòi đánh trận. Nếu ngươi có cách chiếm được Lộ Châu, về Lạc Dương ta sẽ cởi trần chạy một vòng quanh Lạc Dương!"

Cảnh Thanh bước tới, giơ tay lên. Bên kia, Vương Ngạn Chương cũng đồng thời giơ tay lên, hai người "đùng" một tiếng, vỗ mạnh vào lòng bàn tay nhau.

"Tốt, vậy ta liền nhớ kỹ câu nói này của Vương Chỉ Huy Sứ."

Vừa dứt lời, Cảnh Thanh xoay người bước đến trước bàn án, lần nữa đối mặt với chư tướng trong trướng, bắt đầu trình bày bố trí của mình...

Cùng lúc đó.

Lộ Châu, trong thành tràn ngập không khí nghiêm ngặt. Bách tính đã được thông báo phải tạm ngừng sinh hoạt và buôn bán, đều ở yên trong nhà, không được ra phố. Ngõ phố vắng tanh, thỉnh thoảng có binh lính tuần tra đi ngang qua, quan sát tình hình xung quanh rồi tiếp tục đi về phía đầu phố kế tiếp.

Sắc trời dần tối, một chiếc xe ngựa từ vương phủ đi ra, dừng trước cửa đại lao. Lính canh ở đây đều là binh lính Tấn quân, không ít còn là lính bộ lạc Sa Đà. Thấy bóng người bước xuống từ xe ngựa, liền đứng nghiêm chỉnh. Chờ đến khi bóng người ấy đi qua giữa họ, bước vào đại lao, mới nhỏ giọng xì xào bàn tán.

"Tấn Vương sao lại đến đây?" "...Có lẽ muốn thả Đại tướng quân ra." "Ta đã bảo, Đại tướng quân anh dũng vô địch, tuyệt đối sẽ không làm chuyện phản bội hay bỏ trốn..."

Giữa những tiếng thì thầm xì xào bàn tán, trong đại lao tối tăm ẩm ướt, phòng giam vốn ồn ào trước đây giờ đây yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng bó đuốc cắm trên tường "đùng đùng" bắn ra tia lửa.

Sau khi quân đội vào thành, chuyện đầu tiên họ làm là tu sửa và gia cố tường thành. Phạm nhân trong lao tù, bất kể tội nặng hay nhẹ, đều bị áp giải đến tường thành.

Trước mắt, toàn bộ đại lao đều trống rỗng, khó gặp một bóng người.

Lý Tồn Hiếu, bị giam vào đại lao từ rạng sáng hôm qua, lúc này đang đứng dưới ô cửa sổ nhỏ đã vỡ, hơi xuất thần nhìn ra vệt nắng chiều đỏ rực hắt qua cửa sổ. Hắn có chút không hiểu, mình chưa từng làm chuyện gì trái với lẽ thường, càng không làm trái lời Nghĩa huynh Cảnh Thanh, hay làm trái ý Nghĩa phụ, vì sao lại bị tống vào ngục lao.

Đinh đinh đang đang...

Đang suy nghĩ miên man, sau lưng hắn đột nhiên vang lên tiếng bước chân cùng tiếng xích sắt va chạm. Lý Tồn Hiếu xoay người ngoảnh lại, thì thấy ngục tốt mở khóa xích sắt, đẩy cửa phòng giam vào trong rồi lùi sang một bên.

Một thân ảnh cao lớn, nhưng hơi còng lưng, kéo lê áo choàng đi vào. Thấy khuôn mặt bước vào ánh lửa, Lý Tồn Hiếu theo bản năng khẽ gọi một tiếng.

"Nghĩa phụ."

Chợt, hắn ôm quyền khom người thi lễ: "Hài nhi xin gặp Nghĩa phụ."

Râu quai nón của Lý Khắc Dụng đã lấm tấm bạc, chòm râu khẽ lay động. Nhìn người nghĩa tử trước mặt, một lúc lâu sau, ông mới mở miệng.

"Vốn dĩ vi phụ không muốn đến gặp con."

Bắt đầu bằng lời ấy, ông tiếp tục nói:

"Nhưng cuối cùng, vẫn không thể không đến gặp một lần. Vi phụ không hiểu, tình cha con bao năm, lại không sánh bằng một người nghĩa huynh bị ngăn cách đôi nơi, mỗi người một việc sao? Ở chiến trường Trạch Châu, với những gì con từng thể hiện trước đây, chắc chắn con sẽ hành động linh hoạt, đánh thẳng vào trung quân Lương quân, hoặc ít nhất cũng có thể viện binh cho chủ trận, đánh tan binh mã của Lưu Tầm. Nhưng vi phụ chờ mãi, lại chẳng thấy con hành động. Tồn Hiếu, con có tiếc tình cha con ta không?"

"Nghĩa phụ, không phải như vậy đâu."

Lý Tồn Hiếu cũng có những tâm tư phức tạp khó tả. Đúng như Lý Khắc Dụng vừa nói, nếu là trước kia, hắn chắc chắn sẽ làm như vậy, nhưng Nghĩa huynh Cảnh Thanh bày trận phía bắc, ý đồ không rõ ràng, cộng thêm tình nghĩa huynh đệ, khi đó hắn đã có chút phân tâm, khó lòng nắm bắt được những thay đổi chớp nhoáng trên chiến trường.

"...Tình nghĩa giữa Nghĩa huynh và hài nhi quả thực sâu nặng, nhưng hài nhi chưa từng nghĩ đến chuyện làm trái, mong Nghĩa phụ minh xét."

"Không thể minh xét."

Nhìn vị nghĩa tử dũng quán tam quân trước mặt, Lý Khắc Dụng trong lòng cũng phức tạp khó tả. Nhưng nhớ đến những bức thư nặc danh gửi đến trước đây, những hành động đáng ngờ của nghĩa tử, cùng với tình báo trinh sát hôm trước, đều khiến ông khó mà nguôi ngoai.

"Con một mình phân tâm, dẫn đến toàn quân ta chiến bại, gần hai vạn người thương vong. Con có thể đối mặt với họ không? Lại có thể đối mặt với vi ph��� không?"

Đến lúc này, giọng ông ta gần như gầm thét lên: "Trận thua này hoàn toàn là do con mà ra! Cũng nên có người đứng ra trả lại công đạo cho toàn quân tướng sĩ. Rạng sáng hôm qua, ta đã cùng chư tướng bàn bạc..."

Giọng ông dừng lại một chút, rồi dịu đi.

"...Chúng ta đã bàn bạc, rạng sáng ngày kia, sẽ để toàn quân tướng sĩ xem xử tử hình!"

Lý Khắc Dụng nhắm mắt lại, mím chặt đôi môi: "Con còn có mong muốn gì không, cứ nói với ngục tốt, vi phụ sẽ cố gắng thỏa mãn con."

Nói xong, ông xoay người ra khỏi cửa phòng giam, lập tức rời đi. Lý Tồn Hiếu đuổi theo hai bước, tay nắm chặt hàng rào cột gỗ, nhìn bóng lưng khuất xa, cuối cùng vẫn không cất lời xin tha.

Với bản lĩnh của hắn, nếu muốn phá vỡ phòng giam để thoát ra, cũng không phải chuyện khó. Nhưng nghĩ đến những lời Nghĩa phụ vừa nói, chỉ một sai lầm của mình, đã khiến rất nhiều tướng sĩ dưới trướng tử trận ở Trạch Châu, trong lòng hắn cũng có nỗi áy náy khôn nguôi.

"Đại tướng quân, ngài có cần gì không?"

Lời nói của cai tù vang lên từ bên ngoài. Nhìn thân ảnh thất thần bên trong, trong lòng ít nhiều cũng có chút tiếc nuối. Trong lao tù, sinh ly tử biệt, hắn đã sớm coi thường, nhưng một vị tướng quân uy phong lẫm liệt như thế cứ thế mà chết đi, vẫn khiến hắn phải thở dài.

"Nếu có gì cần, Đại tướng quân cứ gọi tiểu nhân. Cho dù muốn nữ nhân, ti chức cũng sẽ tìm cách đưa đến cho Đại tướng quân."

Trong phòng giam, thân hình cao lớn đứng trong ánh nắng, dường như cũng không hề nghe thấy, vẫn xuất thần nhìn ra nắng chiều ngoài cửa sổ.

Trong quân doanh thành Lộ Châu, giờ Thân.

Số lượng lớn Tấn quân đang chen chúc xây dựng doanh trại tạm bợ ở khu vực trống trải phía tây bắc trong thành. Họ chỉnh đốn sĩ khí, chưa được tham gia vào các quân vụ chính.

Còn riêng quân Hắc Nha, do không tham gia trực diện vào chiến trường Trạch Châu nên không bị hao tổn quân số, nhưng lại bị Lý Tồn Tín kìm kẹp, phải đóng quân riêng tại một doanh trại, chờ đợi tướng lệnh.

Từng tốp lính Hắc Nha quân ngồi dưới đất, hoặc trò chuyện phiếm với nhau, nhìn sang một doanh trại khác cách đó không xa, nơi binh lính đang diễn võ thao luyện, đao kiếm loáng lên.

Trong sự im lặng bao trùm, thỉnh thoảng vẫn có vài tiếng xì xào bàn tán khe khẽ vang lên.

"...Thảo nào lại là tên Lý Tồn Tín kia thống lĩnh chúng ta, hóa ra Đại tướng quân bị Tấn Vương giam cầm."

Cũng có kẻ nghe thấy lời này từ không xa, bạo gan nói theo: "Chúng ta Hắc Nha quân luôn dũng mãnh, chỗ nào đến lượt loại người như Lý Tồn Tín thống lĩnh? Luận võ kỹ, hắn không địch nổi Đại tướng quân dù chỉ một hiệp. Luận dụng binh, hắn chỉ đáng chạy theo sau Đại tướng quân... Loại người như vậy, ta khinh bỉ, lấy đâu ra mặt mũi."

Sau đó có người nói: "Đại tướng quân nhất định là oan khuất. Với tư cách là thuộc hạ, chúng ta có nên nghĩ cách gì không?"

Trong đám người, lúc này có một người từ bên ngoài trở về, hắn vừa đi đến hành dinh khác để thăm thương bệnh binh. Hắn một tay vẫn còn băng bó, chen qua đám đông, với vẻ mặt đầy lo lắng, tiến đến: "Chư vị, vừa nghe được tin tức, Tấn Vương... muốn xử tử Đại tướng quân, còn nói là ngũ xa phanh thây."

"Cái gì là ngũ xa phanh thây?" "Chính là ngũ mã phanh thây!"

Lời vừa dứt, quân Hắc Nha xung quanh, thậm chí những người ở xa hơn, đều nhìn sang. Trong số đó, không ít là người Sa Đà, đối với cảnh ngộ của Đại tướng quân cũng có chút oán giận, nhưng họ luôn tận trung tận tụy với Lý Khắc Dụng, nên cũng không quá bận tâm.

Ở một bên khác, những binh lính phiên Hán thì lại bộc lộ sự phẫn nộ mãnh liệt. Trong số đó, có vẻ như một tiểu đầu mục, liếc nhìn những người Sa Đà không xa, vội vàng ra hiệu cho họ giữ im lặng, rồi quát mắng: "Trong quân mà ồn ào, muốn bị luận tội sao? Tất cả im miệng lại!"

Mấy người vốn dĩ đang xúc động phẫn nộ nhất, đại khái đã hiểu ánh mắt của người đồng đội kia, liền cắn chặt hàm răng, tức giận ngồi xuống.

"Trước đây Đại tướng quân đối đãi họ cũng không bạc, quả nhiên không phải đồng tộc của ta. Đại tướng quân gặp nạn, họ lại chẳng chút động lòng."

Trong lúc những lời nói trầm thấp vang lên, không ít binh lính phiên Hán của quân Hắc Nha lặng lẽ xích lại gần, dựa vào nhau, vây người đang nói chuyện vào giữa.

Có người thấp giọng nói: "Hy vọng vào bọn họ, chi bằng chính chúng ta nghĩ cách." Cũng có người gật đầu: "Đại tướng quân thường ngày đối đãi chúng ta rất hậu hĩnh, những gì được ban thưởng đều chia cho chúng ta, không thể cứ trơ mắt nhìn Đại tướng quân bị người Sa Đà hãm hại đến chết."

"Đúng, không thể bỏ mặc Đại tướng quân." "Vậy làm sao bây giờ?" "Dứt khoát nổi loạn... Giải cứu Đại tướng quân ra, xông mở cổng thành, tìm nơi nương tựa Lương quân!"

Không lâu sau, những người đang tụ tập lại tản ra. Người phiên Hán binh vừa thay thuốc trị thương lại viện cớ đổi thuốc sai, cùng một thân ảnh trông như trinh sát thì thầm trao đổi vài câu ở một góc khuất, rồi vội vàng rời đi.

Sắc trời dần dần buông xuống.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.