Trung tuần tháng tám, tiết trời nóng bức, cành liễu khẽ chạm mặt sông theo làn gió, tạo nên từng vòng gợn sóng lăn tăn.

Thị trấn náo nhiệt bên ngoài thành Trường An, thương khách và người đi đường tấp nập ra vào. Dù cái chết của Quân dung sứ Vương Bá không được công khai truyền tụng trên phố xá, nhưng sắc mặt ủ dột của các quan viên trong thành và tướng tá trong quân thì không thể nào che giấu được, đặc biệt là những cựu thần nghĩa quân.

Ban đầu, tin tức chỉ là lời đồn đãi, chưa được các chủ tướng trong quân chính thức công bố. Mọi người ban đầu còn bán tín bán nghi, coi như chuyện phiếm nghe qua cho vui mà thôi. Dù sao thì ở chốn quyền lực hiểm ác này, việc nguyền rủa những kẻ gặp vận rủi cũng chẳng phải hiếm.

Sau đó một ngày, tin tức được xác nhận. Toàn bộ quân doanh phía tây ngoại ô đều sôi trào, phải do Thượng Nhượng dẫn người đến trấn áp, lúc ấy mới không xảy ra biến cố lớn nào.

Binh tướng dưới trướng Vương Bá trước đây đành ngậm ngùi chịu đựng. Thi thoảng, họ tụ tập lại, nhắc đến Quân dung sứ với vẻ tiếc nuối khôn nguôi. Có người vì chủ tướng mà cảm thấy ấm ức, chạy ra cửa trướng, quay mặt về phía hoàng thành Trường An mà khạc nhổ một bãi nước miếng, rồi quay vào trướng mà cằn nhằn với đồng đội.

". . . . Đồ mù quáng! Mới cùng hắn đánh từ bắc chí nam, lại chạy đến Trường An này, ngồi lên cái ngai vàng kia. Trong khi chúng ta vẫn phải chen chúc trong cái lều rách nát này. Thay Quân dung sứ mà thấy bất bình. Cứ coi hắn là trời, nhưng trời có coi những huynh đệ liều mạng vì hắn như con người không?"

"Nói nhỏ thôi! Hôm nay Thái úy muốn tới quân doanh tuần sát."

Một binh lính kéo đối phương, chỉ tay ra ngoài doanh trướng, nơi ánh trời rực rỡ đang chiếu rọi. Một đội tuần tra vừa đi ngang qua, thấy mấy người họ liền cúi mình hành lễ.

Người cầm đầu giơ tay phẩy phẩy ý bảo họ cứ đi, sau đó hai tay chắp sau lưng, dẫn theo các tướng lĩnh dưới trướng cùng đội thân vệ đi qua mấy doanh trướng.

"Binh tướng dưới trướng Vương huynh đệ xưa nay vẫn vũ dũng, nay ngài ấy đã không còn, các ngươi định theo con đường nào?"

Hai ngày nay, hắn đều ghé thăm nơi này. Thân là Thái úy, quản hạt toàn bộ binh mã của Tề quốc, không ai dám dị nghị. Đến cả Cảnh Thanh cũng không tiện nói gì về chuyện này. Mấy tướng lĩnh dưới trướng Vương Bá đứng phía sau, đương nhiên không dám kháng cự.

"Chúng ta xin nghe theo dặn dò của Thái úy."

Thượng Nhượng không đáp lời, chỉ nhìn thẳng phía trước, sải bước đi ngang qua những lều vải. Gặp một binh sĩ đang đứng gác, hắn liền tự tay sửa lại dung mạo, binh khí cho người đó, rồi vỗ vai đối phương và tiếp tục bước đi.

"Vương huynh đệ xưa nay vẫn giao hảo với ta. Giờ ngài ấy đã không còn, ta sẽ thay ngài trông nom. Chuyện này cũng chẳng ai có thể nói gì. Sau này, tất cả đều phải nghe theo bệ hạ, hiểu chưa?"

Mấy người liếc mắt nhìn nhau, cùng nhau đứng thẳng ôm quyền.

Thượng Nhượng hài lòng với thái độ của họ, bèn vẫy tay ra hiệu mấy người lại gần. "Quân dung sứ chết, các ngươi không cần để trong lòng, bởi vì. . . đằng sau chuyện này còn có ẩn tình."

Vừa nói, hắn siết chặt quai hàm, quay đầu nhìn mấy người kia.

"Bệ hạ sẽ không giết huynh đệ ruột thịt của mình. Ngày xảy ra vụ hành thích, Vương huynh đệ theo sự chỉ thị của ta, đã bí mật thăm dò hoàng cung vào ban đêm để xem liệu bệ hạ có bị người khác giam lỏng hay không. Với biểu hiện của triều đình ngày hôm trước, cùng với việc Cảnh Thanh khuyên giết Quân dung sứ, mọi chuyện đã sáng tỏ. Hôm nay ta đến đây, chính là để mời chư tướng cùng ta làm một việc đại sự."

Mấy người trong lòng bỗng nhiên nhảy dựng, dù trong lòng đã mường tượng ra là chuyện gì, nhưng vẫn hỏi ra tiếng.

"Thái úy, là chuyện gì?"

"Thanh quân trắc! Cái tên Cảnh Thanh đó định giam lỏng bệ hạ, muốn hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu. Chúng ta vốn lấy trung nghĩa lập nghiệp, há có thể trơ mắt nhìn bệ hạ chịu nhục? Huống chi, các ngươi không muốn vì Quân dung sứ báo thù sao?!"

Thanh quân trắc. . .

Trong lúc nhất thời, bốn tướng nét mặt kinh hãi. Dù thật hay giả, đây cũng đòi hỏi một phách lực cực lớn. Nếu là thật, cứu được bệ hạ và diệt trừ gian tướng thì không sao. Còn nếu là giả, bệ hạ không hề bị giam lỏng, vậy họ chính là đang tạo phản! Một khi sự bại, cả nhà già trẻ đều sẽ bị lôi ra Thái Thị Khẩu mà chém đầu.

"Các ngươi luôn miệng cảm thấy Quân dung sứ chịu oan khuất, thế mà đến khi cần hành động, thì từng kẻ lại co rúm rụt cổ. . . ."

Thượng Nhượng tay đặt trên chuôi đao, hơi ngẩng cằm lên, nhìn trên trời bay qua một đoàn mây bông. Khi lời vừa dứt, hắn nheo mắt lại, bỗng nhiên nắm chặt chuôi đao, xoay người rút đao. "Keng" một tiếng vang vọng, đao quang lóe lên, bổ thẳng vào ngực một người đứng phía sau, chém đứt cả giáp trụ. Máu tươi nhất thời bắn tung tóe lên mặt hắn.

Ba người còn lại kinh hãi đến mức bản năng đưa tay nắm lấy binh khí bên hông. Xung quanh lập tức vang lên hơn mười tiếng rút đao xé gió. Đội thân vệ xông tới, từng lưỡi đao sắc bén chĩa thẳng vào ba người.

"Làm, hay không làm? Các ngươi không có lựa chọn!"

Thượng Nhượng hạ thấp mũi đao, nhìn chằm chằm họ, vẻ mặt sâm nghiêm.

"Ta. . . Mạt tướng xin tuân theo hiệu lệnh của Thái úy." Trong đó một người do dự chốc lát, ôm quyền nửa quỳ xuống. Hai người còn lại nhìn những lưỡi đao sắc lạnh chĩa thẳng vào mặt, đành phải ôm quyền đồng ý chuyện thanh quân trắc.

Thượng Nhượng hài lòng gật đầu, nói vài lời khích lệ, xưng chính mình hiểu rõ bệ hạ nhất, rằng mọi chuyện bất thường bây giờ ắt có biến cố. Sau đó, hắn kéo ba tướng lại để bố trí nhiệm vụ, thương nghị chi tiết, rồi phái họ đi chuẩn bị.

Nhìn ba người đi xa, trong lòng hắn đắc ý, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản, thậm chí pha chút uy nghiêm. Nếu vào ngày thường mà không có những chuyện này xảy ra, cho dù hắn giao hảo với Vương Bá, cũng không thể nào thân cận với những tướng lĩnh này đến vậy, lại càng không dám đường đường chính chính đi vào doanh trại không thuộc quyền quản lý của mình.

Không lâu sau, doanh trại dần trở nên huyên náo. Nhìn binh mã tập kết, bắt đầu chuẩn bị thao luyện, Thượng Nhượng lạnh lùng quan sát tất cả. Hắn vừa định bước tới nói vài lời, bên ngoài có tiếng vó ngựa truyền tới, chính là kỵ binh truyền lệnh của hắn.

Người tới ghìm cương chiến mã, nhảy xuống ngựa, nhanh chóng chạy tới.

"Thái úy, có tin báo, Đô Ngu Hầu Chu Ôn của đông nam hành dinh đã đại phá quân Đường ở Kinh Tương, khải hoàn trở về."

"Ừm?"

Thượng Nhượng nhận lấy tin báo, mở ra xem, lông mày hơi nhíu lại. Hắn đối với Chu Ôn, dù cùng là cựu thần nghĩa quân, nhưng không thể thân cận được. Bất luận tướng mạo, dáng người hay ngôn ngữ, tính cách, hắn đều không ưa. Lúc này, hắn chợt hiểu ra, giờ đối phương về thành, ngược lại có thể lôi kéo về phe mình.

Đầu năm, quân Đường từ ba hướng tây, bắc, đông đồng loạt phát binh tấn công. Hướng tây và bắc đều chiến bại, chỉ có hướng đông nam, Chu Ôn đại phá quân địch, đánh chiếm Đặng Châu, chặn đứng binh mã của Tiết độ sứ phía nam Kinh Tương, tạo ra một vùng đệm hữu hiệu cho Trường An.

Hiện tại, đột nhiên khải hoàn trở về, khiến người ta cảm thấy ngỡ ngàng. Điều này cũng khuấy động thêm sóng gió cho Trường An đang đầy rẫy khí tức bất an mà lộng lẫy kia. Kèm theo tin tức được truyền ra, văn võ bá quan trong thành lần lượt nhận được tin tức, nhưng không ai vội vã tỏ thái độ. Họ yên lặng quan sát động thái của Cảnh tướng, Thượng Nhượng và cả Hoàng đế, dù sao thì phải định hướng được gió chiều nào, mới dám tiếp tục bước tới.

Chiều ngày mười sáu tháng tám, Thượng Nhượng nhận được tin tức đồng thời, Cảnh Thanh cũng nhận được tin tình báo về Chu Ôn khải hoàn hồi triều. Nhưng trước đó, hắn đang ở trong đại trạch viện tại Quang Đức Phường, cùng Quảng Đức công chúa nói chuyện. Đồng thời còn có một bầy nữ nhân cùng đi, oanh oanh yến yến vây quanh, thi thoảng cất lên vài khúc ca, vung vẩy tay áo dài múa may vui đùa.

Thỉnh thoảng, họ lại trêu ghẹo, gọi Cảnh Thanh hai tiếng "Phu quân", khiến những cô gái khác cũng hờn dỗi gọi theo, lập tức cười vang rộn rã.

Đã quen thân, Cảnh Thanh cũng hòa mình vào cuộc vui: "Được thôi, đến buổi tối, ta sẽ ngủ lại nơi này, để các phu nhân kêu đủ thì thôi. Đến lúc đó, là cùng gọi một lượt, hay từng người một đến?"

Lời nói đùa cợt đó khiến một đám tiểu kiều nương đỏ bừng mặt tới mang tai, đều thi nhau trợn trắng mắt. Bất quá, có Quảng Đức công chúa ở đây, chung quy lời nói sẽ không đến mức quá trớn.

Dưới lương đình, Cảnh Thanh đối diện với phu nhân kia, người đang chống nắm tay lên cằm, ho nhẹ hai tiếng. Khụ khụ!

Bên kia, Cảnh Thanh thu hồi ánh mắt, đặt lên gương mặt nghiêm túc của Quảng Đức công chúa, cũng nghiêm chỉnh lại thần sắc, cười nói: "Chỉ là đùa giỡn với các nàng thôi."

"Chú ý phân tấc, đây là phi tử của hoàng chất ta."

Lý Hoàn trợn mắt nhìn đối diện thanh niên, ánh mắt không mấy phần trách cứ. Nàng đối với Cảnh Thanh là yêu thích, dĩ nhiên không phải loại tình cảm nam nữ, mà là do phu quân Vu Tông, nên mới "yêu ai yêu cả đường đi".

Đến nay, những việc đối phương làm được lại khiến nàng cảm kích, ��ó là báo thù cho phò mã, khiến cả Tề quốc dậy sóng long trời lở đất. Ân tình này, Quảng Đức công chúa tự thấy mình không thể nào đền đáp được, chính vì thế mới có phần dung túng để đối phương trêu đùa cùng phi tử của hoàng chất Lý Uyên.

Bất quá, có một việc cũng khiến Lý Hoàn lo lắng. Thanh niên trước mặt này vẫn chưa tới đôi mươi, cái khả năng khuấy động phong ba này, thoáng khiến nàng cảm thấy sợ hãi.

Hôm nay gọi hắn qua đây, kỳ thật cũng có ý khác.

"Ngươi cứ quậy phá như vậy, coi chừng các nàng thật lòng nhắm vào ngươi, đến lúc đó làm sao giao phó với Hoàng đế đây." Quảng Đức công chúa hé miệng cười cười, gọi cô gái đang bắt bướm kia, bảo nàng vào thư phòng lấy đồ. Lát sau, cô gái cười hì hì nhìn Cảnh Thanh, đặt một quyển sách lên bàn, làm một mặt quỷ rồi lại cùng các tỷ muội tiếp tục chơi đùa.

"Đây là. . ."

Cảnh Thanh nhìn cuốn sách trên bàn, cầm lên, mở một trang, đọc nội dung bên trong, không khỏi cười lên, lắc đầu khép lại. Đó là một cuốn sách giảng về đức hạnh.

Hắn đại khái đã hiểu ý của Quảng Đức công chúa.

"Điện hạ yên tâm, thần hiểu rõ mình đang làm gì. Thần đây bản sự thật ra chẳng lớn lao gì, chỉ biết dùng mấy thủ đoạn âm mưu quỷ kế nhỏ mọn mà thôi."

Lý Hoàn nhìn hắn, cũng cười khẽ, vẫn cầm sách đẩy qua, dùng ngữ khí dịu dàng, y hệt Cảnh Thanh nói.

"Ta cũng không có ý nhắc nhở gì đâu, Cảnh tướng cũng đừng nhạy cảm. Ngươi là học trò của trượng phu ta, theo quan hệ, ngươi phải gọi ta một tiếng sư nương. Bây giờ lão sư của ngươi không còn nữa, là sư nương, tự nhiên ta phải trông nom ngươi, không thể để ngươi đi sai đường."

"Học sinh minh bạch."

Nhắc đến Vu Tông đã qua đời, Cảnh Thanh trong lòng ít nhiều có chút trầm trọng, không còn tâm tư đùa giỡn nữa. Nói thêm vài câu chuyện gia đình, bên ngoài liền có người đến, thấp giọng nói gì đó.

"Chu Ôn hồi triều, Điện hạ. Học sinh lại muốn bận rộn rồi."

Cảnh Thanh cười cười, đứng dậy chắp tay cáo biệt, lại giơ tay chào đám nữ tử trong hoa viên một cái, rồi đi tới đại môn. Quảng Đức công chúa đi theo một bên tiễn hắn, đợi hắn lên xe ngựa rồi mới quay người lại.

"Điện hạ." Cảnh Thanh vén rèm xe gọi lại phu nhân, nhìn đôi mắt sáng ngời nhưng nhuốm phong sương của Lý Hoàn, lặp lại lời nói.

"Ta người này, không có quá lớn bản sự, sẽ chỉ chơi một chút âm mưu quỷ kế, không coi là gì."

Tựa hồ nghe hiểu, Quảng Đức công chúa nhẹ gật đầu, chiếc trâm vàng trên tóc khẽ lay. Nàng đưa mắt nhìn xe ngựa cùng một đội kỵ binh từ từ rời khỏi con phố này.

Lạch cạch...

Hòa trong tiếng bước chân và vó ngựa, khung xe lướt qua con phố dài. Cảnh Thanh nhìn những bức tường viện của đại trạch lướt nhanh qua tầm mắt, đôi môi lẩm bẩm những lời lẽ mà hắn chưa nói hết.

". . . . Chỉ cần chớ chọc đến ta là được."

Chợt, hắn thả xuống rèm, ngồi thẳng người, phân phó Đại Xuân đang lái xe bên ngoài một tiếng.

"Đi Xuân Minh Môn."

Những trang văn này được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, gửi gắm tinh hoa của từng câu chuyện.