Cảnh Thanh tỉnh giấc trong trạng thái mơ mơ màng màng, lúc đó đã là sáng hôm sau. Làn hơi nước mỏng manh trên đường đã tan đi, tiếng ồn ào cũng dần nổi lên khi những người bán hàng rong bắt đầu dựng bàn ghế.

Rất nhanh, chủ quán vừa mở cửa đã tới, đánh thức Cảnh Thanh. Hắn không hề tức giận khi bị trách mắng, chỉ cười ha hả rồi thu dọn chăn nệm. Người phụ nữ bên cạnh thì đã rời đi trước cả khi hắn tỉnh giấc.

“Thật là nói đi là đi.”

Cảnh Thanh chống tay lên vách tường. Hắn không rõ là người phụ nữ tối qua đã làm gì mình, hay chỉ là do nhiễm chút phong hàn, mà cả người thấy hơi uể oải, toàn thân đau nhức. Vừa đứng dậy, một vật gì đó "đùng" một tiếng rơi xuống đất. Với thân vỏ đen như mực, chuôi đúc bằng đồng vàng, đó chính là con dao găm mà người phụ nữ kia thường dùng. Bên cạnh, còn có một dòng chữ viết tay nhỏ nhắn, thanh thoát, rất đẹp.

— Cảm ơn ngươi đã hai lần cứu giúp, con dao găm này xin tặng lại cho ngươi để phòng thân.

“Chậc chậc... Sẽ không phải là vật đính ước đấy chứ?”

Hắn nhặt con dao găm lên, ngắm nghía một lát trong tay, rồi cười thầm giấu nó vào trong ngực. Sau đó, hắn ôm chiếc chăn bông kia, tìm một hiệu cầm đồ trên phố, nói mãi mới được mười lăm văn tiền. Rồi lại đến một con hẻm gần đó tìm miệng giếng. Hắn vừa nhìn những người phụ nữ dậy sớm đi chợ đang xúm xít nói chuyện, vừa múc nước sạch người khác vừa gánh lên để tắm rửa qua loa.

Liếc nhìn đám phụ nữ đang xúm xít thao thao bất tuyệt.

"Đêm qua, các chị có nghe gì không? Ối chao, lại đang bắt thích khách đấy! Các chị nói xem, đám thích khách này sao mà to gan thế không biết?"

"Ai nói không phải! Thằng cu nhà tôi tận mắt thấy đấy. Nó sang nhà bà góa bên cạnh giúp việc, lúc trời tối, trên nóc nhà đã có người đánh nhau. Nhìn dáng người thì là phụ nữ, lúc đó nó bay vụt qua đầu thằng bé nhà tôi, rồi rơi xuống mái nhà cổng sân, sau đó lại nhảy xuống đường, thế mà làm cách nào cũng không hạ gục được."

"Người giang hồ qua lại như con thoi, có võ công là phải rồi. Bất quá nghe nói, thích khách đó đã trà trộn vào phủ Huyện úy, cải trang thành một nha hoàn, còn làm Huyện úy bị thương ở tay. Sau đó thì bị một thiếu niên đánh cho chạy mất."

"Thiếu niên, là An ty binh đấy à? Đến hổ dữ mà còn đánh được, một nữ thích khách thì làm sao đánh thắng nổi hắn? Kẻ nào trốn thoát được, đều là nhờ mạng lớn cả."

Qua những lời xì xào bên giếng đá, cộng thêm những gì Cảnh Thanh chứng kiến tối qua về người phụ nữ kia, hắn đại khái đã phục dựng được chuyện gì đã xảy ra. Lại trà trộn vào phủ Huyện úy để hành thích, thật là quá to gan.

Tiện tay kéo một đứa bé đang định ngó nghiêng xuống giếng, làm một người phụ nữ đang nói chuyện ở bên kia giật mình quay đầu lại, kéo đứa bé lại quát mắng mấy câu, rồi vỗ mạnh vào mông nó.

Đứa trẻ khóc "oa oa", người phụ nữ vội vàng cảm ơn Cảnh Thanh. Hắn mỉm cười vẫy vẫy tay, rồi đi ra đầu hẻm, mua một cái bánh bột ngô nóng hổi bên đường, vừa thổi vừa ăn trên đường đến huyện nha.

Huyện nha hôm nay trông bận rộn hơn hôm qua. Bước lên bậc thang, Cảnh Thanh móc từ trong ngực ra tờ giấy Huyện lệnh đã cấp cho, rồi đưa cho nha dịch ở cửa. Người kia nhận lấy, liếc nhìn rồi cười híp mắt dò xét chàng thanh niên trước mặt.

"Đa tạ huynh đệ. Ta sẽ vào thông báo Huyện tôn giúp ngươi ngay, ngươi cứ đợi ngoài này một lát đã."

"Làm phiền!"

Cảnh Thanh chắp tay, mỉm cười gật đầu với một nha dịch khác, rồi lùi lại gần đó, chờ khế ước được mang ra. Thỉnh thoảng hắn lại nói dăm ba câu chuy���n phiếm với nha dịch kia. Đang nói chuyện, nha dịch kia đột nhiên nghiêm người lại, xoay mặt, đứng thẳng tắp, rồi hạ giọng nói: "Nhanh chóng lui lại, Huyện úy đến đấy."

Tiếng vó ngựa vọng đến từ phía đường. Cảnh Thanh lùi lại mấy bước, nhìn về phía có tiếng động. Tiếng vó ngựa dừng lại ở cổng huyện nha. Trên lưng ngựa, Huyện úy vén áo choàng xoay người xuống, khiến lá giáp vang lên tiếng "rào rào". Ông ta xoay người bước tới, khuôn mặt vuông vức, miệng rộng, đôi lông mày dài, ánh mắt híp lại lộ ra vẻ hung dữ. Dưới cằm là chòm râu quai nón, đung đưa trước ngực theo mỗi bước chân.

Bước lên thềm đá, ông ta liếc nhìn Cảnh Thanh đang đứng gần đó, rồi gọi nha dịch cạnh cửa lại, giọng nghiêm nghị hỏi: "Người này là ai? Không có việc gì thì đuổi đi, nơi công đường há có thể tùy ý dừng lại?"

Nha dịch kia bị quở trách, liền cúi đầu xuống, ấp úng không biết phải nói thế nào. Cảnh Thanh liền tiến lên một bước trước, cười hì hì chắp tay.

"Khởi bẩm Huyện úy, tiểu nhân là Cảnh Thanh, người của Ngưu Gia Tập ở thôn Cảnh Gia, đến nha môn để đổi khế ước. Thật ra trước đây tiểu nhân cũng từng gặp ngài rồi, chính là hôm ấy có thích khách giữa đường. Tiểu nhân cùng mấy người thôn dân đứng trước một tiệm gạo, nhìn Huyện úy vung đao trên lưng ngựa, thật là uy phong lẫm liệt, đánh cho tên thích khách kia phải chạy thục mạng."

Ha ha... Huyện úy kia đầu tiên hơi sững sờ, rồi lập tức cười khẽ. Khi nghe đến câu "uy phong lẫm liệt, đánh thích khách chạy thục mạng", ông ta vuốt chòm râu dài, cười ha hả. Mấy ngày nay bị thích khách tập kích, trong lòng ông ta vẫn luôn bực bội khó chịu. Nếu là người bên cạnh nói những lời này, có lẽ ông ta đã tát cho một cái rồi, nhưng đây lại là lời từ miệng một người dân thường, cảm giác ấy lại khác hẳn.

"Ha ha, hương thân cứ yên tâm. Bọn chúng chỉ là lũ chuột giấu đầu lòi đuôi thôi, các ngươi không cần lo lắng, bản quan sẽ rất nhanh truy bắt hết đám thích khách này."

Nói xong, ông ta không nói thêm gì nữa, mang theo tiếng cười, dẫn binh lính cấp dưới sải bước vào nha môn. Nha dịch đứng bên cạnh liếc nhìn Cảnh Thanh, rồi chắp tay cảm ơn hắn đã giúp mình giải vây.

"Có gì mà phải cảm ơn. Giúp ngươi chẳng phải cũng là giúp ta sao."

Đang nói chuyện thì bên trong nha môn vang lên một trận tiếng bước chân. Bốn nha dịch, một điển lại nhanh nhẹn vác một chồng văn thư lớn bước ra. Phía sau còn có một người, mặc giáp da bó sát màu nâu, bên hông đeo một thanh hoành đao, bước chân giày đen vượt qua ngưỡng cửa đi ra. Người này nhìn thấy Cảnh Thanh, dường như có chút khó chịu. Hắn liền quay người lên con ngựa nâu nhạt do nha dịch dắt tới, trên lưng ngựa treo cung và cài tên.

"Phải nhanh chóng ra khỏi thành, và còn phải kịp trở về trước khi trời tối."

Hắn cầm một thanh trường sóc vung nhẹ, chào hỏi nha dịch và điển lại đang vác văn thư, rồi thúc ngựa phi nước đại, rẽ sang đầu phố.

Nha dịch ở cửa thấy Cảnh Thanh vẫn đứng bất động, vội vàng đi tới thúc giục: "Còn đứng ngây ra đấy làm gì, mau theo kịp đi! Huyện tôn đây là cố ý sai An ty binh hộ tống ngươi về đấy."

"À, cảm ơn."

Kịp phản ứng, Cảnh Thanh vội vàng bước nhanh đuổi theo. Hắn nh��n thiếu niên trên lưng ngựa đang trầm mặt, đại khái hiểu ra đối phương không thích công việc này. Tròng mắt hắn đảo vòng vòng trong vành mắt. Cảnh Thanh bước nhanh đuổi theo, rồi tiến đến bên cạnh chắp tay với bóng dáng trên lưng ngựa.

"An ty binh đây là không vui sao?"

"Đồ người nịnh bợ." Thiếu niên kia liếc nhìn Cảnh Thanh đang tươi cười, rồi lại quay tầm mắt đi, không muốn nói chuyện với hắn. Cảnh Thanh cũng không tức giận, chỉ cười nói: "Tiểu nhân thân không một tấc vàng, đất không nửa mẫu, lại càng không có võ nghệ như ty binh, chỉ đành phải dựa vào cái miệng này để sống qua ngày thôi."

An Kính Tư cũng không nói gì, nắm dây cương tiếp tục tiến lên. Xuyên qua những ngõ phố nhộn nhịp, hối hả trong thành, ra khỏi cửa thành, giữa tiếng vó ngựa "đạp đạp...", hắn đột nhiên mở miệng hỏi: "Ngươi làm cách nào lấy được năm mươi lượng bạc của Lưu tài chủ? Những khế ước này, lại định dùng để làm gì?"

Ánh dương bừng lên trong mây, vàng óng ánh chiếu rọi lên mặt. Cảnh Thanh cười híp mắt nhìn nửa vầng thái dương trên đ��nh núi.

Mê hoặc lý chính, lừa được tiền đặt cọc, gần gũi Huyện lệnh... Từng bước một đã đi hết, ván cờ này cuối cùng cũng đến bước cuối cùng: đánh trống gõ núi, chấn động muôn loài, tuyệt sát cục!

"An ty binh đến Cảnh gia thôn liền biết."

Hắn cười nhẹ nói.

Tiếng trống gõ núi đã vang lên rồi!

Khói bếp vấn vít trên những mái nhà thôn xóm, tiếng người huyên náo. Một hán tử gầy yếu đứng trên phiến đá, ngửa mặt lên trời, giật giọng quát to: "Xuân đã tới, đánh trống gõ núi xua đuổi bách thú, đàn ông lớn nhỏ trong thôn mau ra đây!"

Đầu tháng tư, lên núi săn bắn thú.

Lời văn này đã được truyen.free dày công trau chuốt, kính mong độc giả trân trọng.