Lạc Dương sáng sớm sương mù giăng mắc, Võ Thị được đám nữ vệ bảo vệ, từ từ bước vào Tử Vi cung. Quan Hình Bộ Thị lang Chu Hưng, Ngự sử Lai Tuấn Thần, Hữu tướng Phượng Các Thượng thư Lý Chiêu Đức, người soạn sách Phượng Các Tô Mậu, Phượng Các Thị lang Lưu Huy Chi, Cổ Ẩn cùng Chính Bác sĩ Nghiêm Túc Khiên Mậu và các quan thần khác đã xếp hàng chờ sẵn.

Chúng thần bái kiến Thiên Hậu, Võ Thị khẽ giơ tay nói: "Được rồi, bữa tiệc tối qua là để khen thưởng Kim Ngô quân đã dẹp loạn lập công. Những kẻ phản loạn, thần tử làm loạn địa phương không tuân theo triều đình đã bị quét sạch. Thái hậu ta đây cũng cảm thấy trong lòng phấn khởi biết bao!

Thế nhưng, sau bữa tiệc tối đó, ta lại trằn trọc thâu đêm không ngủ được. Trẫm dám hỏi chư khanh, các khanh có giống trẫm, cũng thức trắng đêm không?"

Võ Thị dù đã ngoài sáu mươi tuổi, nhưng vẫn giữ được vẻ cao quý, da trắng mịn màng, trông như phụ nữ ba mươi, bốn mươi tuổi vậy. Tuy nhiên, các đình thần chẳng ai dám lên tiếng hay ngẩng mặt nhìn thẳng. Ai nấy đều cúi đầu ngoan ngoãn, khiến không khí trong điện trở nên rất vi diệu, rất quái dị.

Hôm nay không phải đại triều hội. Võ Thị bắt đầu từ thời Cao Tông, chỉ thích tổ chức những buổi nghị sự quy mô nhỏ như thế này. Ví dụ như "Cửa Bắc Học Sĩ" năm xưa chính là bước đầu nắm giữ chính quyền của Võ Thị.

Các quan thần quen thuộc với Võ Thị đều biết, càng là đại triều hội, những g�� được bàn bạc thường chỉ là chuyện nhỏ không quan trọng. Ngược lại, những buổi nghị sự quy mô nhỏ mới là nơi thảo luận các đại sự. Chỉ một chút sơ suất nhỏ thôi cũng có thể dẫn đến họa sát thân.

Chu Hưng là người đầu tiên bước ra khỏi hàng. Hắn có dáng người thư sinh, trắng trẻo, yếu ớt, không hề giống một kẻ tàn nhẫn, độc ác. Hắn cúi mình hành lễ với Võ Thị rồi nói: "Thiên Hậu đêm không thể chợp mắt, chắc là vì vụ án Địch Nhân Kiệt cản trở diệt loạn, âm thầm cấu kết chư vương làm phản? Địch Nhân Kiệt đã bị giam vào ngục Hình Bộ của ta. Chỉ cần Thiên Hậu ngài hạ lệnh, vi thần sẽ khiến hắn khai ra sự thật.

Khi lão già này bị trừ khử, những kẻ xấu khác ắt sẽ bị chấn động. Từ nay về sau, triều đình sẽ thái bình, không ai dám mạo phạm thiên uy nữa!"

Lời nói của Chu Hưng vang vọng trong đại điện trống trải. Trên mặt Võ Thị không lộ chút cảm xúc nào, còn mỗi vị quan lại đều mang một vẻ mặt khác nhau.

Chu Hưng mơ hồ cảm thấy không ổn. Hắn không nhịn được ngẩng đầu nhìn Võ Thị một cái. Võ Th�� khẽ nhíu mày, thản nhiên nói: "Các khanh nghĩ sao?"

Hữu tướng Lý Chiêu Đức lạnh lùng bước ra, nói: "Hôm qua ngay tại doanh trại Kim Ngô vệ, lại có hai vị tướng quân bị ám sát! Ha ha, Địch Nhân Kiệt đã về Lạc Dương, tối qua ông ấy còn ở trong cung, lẽ nào lúc đó ông ấy vẫn còn điều khiển thích khách đi giết người sao?

Chu đại nhân, nói Địch Nhân Kiệt là chủ mưu giết người vốn là gượng ép. Ông ấy là Lạc Châu Tư Mã, huyện Hợp Cung có vụ án giết người, ông ấy phái người đi điều tra, đó là chuyện danh chính ngôn thuận, lẽ đương nhiên. Tại sao cứ nhất định nói thủ hạ ông ấy là thích khách? Bắt người không có chứng cứ, sau đó lại dùng nhục hình để ép cung thành tội, chẳng lẽ ngươi cho rằng Địch Nhân Kiệt cũng là hạng người như ngươi?

Địch Nhân Kiệt bị oan khuất, tổn hại đến uy nghiêm của Bệ hạ và Thiên Hậu, tổn hại đến uy phong của Đại Đường ta. Các ngươi làm việc chỉ lo ức hiếp người khác một cách lỗ mãng, chẳng lẽ không nghĩ đến thánh nhan của Thiên Hậu sao?"

Lý Chiêu Đức vẻ ngoài đường đường, lời nói sắc bén như dao. Chu Hưng và những người cùng phe lập tức biến sắc, mấy lần muốn lên tiếng nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Vụ án ám sát ở ngoại ô Lạc Dương tối qua hôm nay đã truyền đến kinh thành. Tin tức này khiến Thần Đô chấn động, bởi vì tối qua Địch Nhân Kiệt vẫn còn trong cung, làm sao ông ấy có thể sắp xếp việc gi��t người chứ?

Lai Tuấn Thần mặt âm trầm nói: "Lời Lý tướng quân nói có lý, nhưng không thể loại trừ khả năng thủ hạ của Địch Nhân Kiệt tự ý giết người để cứu ông ta, dùng kế 'vây Ngụy cứu Triệu'!"

Phượng Các Thị lang Lưu Huy Chi cười lạnh nói: "Địch Nhân Kiệt luôn thanh liêm chính trực, thiên hạ đều biết, bên cạnh ông ấy chỉ có một cận vệ là Lý Nguyên Phương. Lý Nguyên Phương cũng là thị vệ do chính Thiên Hậu đích thân huấn luyện. Nếu thật có thích khách, thì người đó chỉ có thể là Lý Nguyên Phương.

Từ hôm qua đến nay, xe ngựa của Địch Nhân Kiệt vẫn ở ngoài cung. Cứ để cung nhân ra ngoài xem xét, gọi Lý Nguyên Phương vào là có thể làm sáng tỏ mọi chuyện rồi còn gì?"

Lai Tuấn Thần nói: "Hạ quan nghe nói ở huyện Hợp Cung, Địch Nhân Kiệt còn nuôi dưỡng hai thanh niên tài tuấn, hai người này có hiềm nghi giết chết Võ Du Mẫn, công tử nhà họ Võ. Nếu là hai người này..."

"Lời đại nhân nói thật không đáng để bác bỏ. Theo ta được biết, hai người ở huyện Hợp Cung đó nghe nói xuất thân là nông dân. Những thanh niên nông dân đó, làm sao có thể tự nhiên ra vào doanh trại Kim Ngô vệ của Đại Đường ta, lại còn chém chết lang tướng Kim Ngô vệ?" Lưu Huy Chi lạnh lùng nói.

Lai Tuấn Thần á khẩu, bị bác bỏ đến không còn lời nào để nói. Võ Thị nói: "Các khanh còn ai có lời nào muốn nói nữa không?"

Toàn trường yên lặng như tờ, không một ai lên tiếng. Võ Thị nói: "Thướt Tha, ngươi hãy ra ngoài cung, mời Lý Nguyên Phương vào gặp trẫm!"

Trong đám nữ thị, một thiếu nữ mặc cung trang đỏ rực bước ra, tươi tắn xinh đẹp. Nàng có khuôn mặt trái xoan, sống mũi cao, dáng người thanh tú, quả thực là dung mạo hơn người.

Thiếu nữ lĩnh mệnh, sau đó nhanh chóng bước ra khỏi cung, một mạch chạy chậm đến cửa cung bên ngoài. Quả nhiên, ngoài cửa cung đậu một chiếc xe trâu, trước xe trâu có một lão già đầu bếp ngồi.

"Trong xe có phải là Lý Nguyên Phương công tử không?"

Rèm xe trâu được vén lên, một công tử áo xanh nhảy xuống xe. Hắn nhìn cô gái trước mặt, vội vàng tránh ánh mắt, trái tim "thình thịch, thình thịch" đập.

Lý Nguyên Phương biết, cô gái trước mặt nhất định là nữ thị vệ bên cạnh Thiên Hậu, nên lập tức định hành lễ bái kiến. Thiếu nữ cung trang khẽ mỉm cười yểu điệu nói: "Lý công tử, Thiên Hậu có ý chỉ, mời ngươi vào cung yết kiến!"

Thiếu nữ nói xong liền xoay người rời đi. Lý Nguyên Phương kinh ngạc đến không biết phải đáp lời ra sao. Thiếu nữ nghiêng đầu lại, cau mày nói: "Còn không mau đi theo? Chẳng lẽ ngươi muốn Thiên Hậu sai người chuẩn bị kiệu cho ngươi sao?"

"A!" Lý Nguyên Phương lúc này mới tỉnh mộng, gò má bỗng chốc đỏ bừng. Hắn cảm thấy vô cùng xấu hổ, lại bị một nữ thị vệ làm cho thất thố như vậy.

Hắn khẽ ho một tiếng, đưa tay xoa nhẹ nơi lồng ngực mơ hồ đau, lại nghĩ đến chuyện kinh hoàng tối qua. Hắn suýt chút nữa không thể trở về. Nếu không trở về được, hôm nay đại nhân sẽ tuyệt đối không có cơ hội phân trần.

Hắn bây giờ vẫn chưa hiểu rõ, tại sao tối qua những binh lính bao vây hắn lại đột nhiên rút lui. Bất quá bây giờ hắn đã không thể suy nghĩ nhiều, hắn phải giữ cảnh giác cao độ khi yết kiến.

Thu liễm tâm thần, Lý Nguyên Phương bước lên đại điện, bái kiến Võ Thị. Võ Thị nhìn chằm chằm hắn, khẽ cười một tiếng, nói: "Nguyên Phương, trẫm đã mấy năm rồi không gặp ngươi phải không?"

Lý Nguyên Phương quỳ xuống đất, kích động nói: "Vi thần đời đời không quên ân điển của Thiên Hậu. Thiên Hậu đã lệnh cho vi thần bảo vệ Tư Mã đại nhân thật tốt, nhưng Nguyên Phương dù đã dốc hết sức lực vẫn để xảy ra sơ suất, vi thần hôm nay xin chịu chết!"

Lý Nguyên Phương nói xong, quỳ trên đất, khóc lóc thút thít, nước mắt nước mũi giàn giụa, kể lại toàn bộ sự việc ở huyện Hợp Cung.

Hắn chỉ nói mình đến huyện Hợp Cung là để điều tra vụ án Võ Du Mẫn bị giết, còn những tình tiết liên quan đến Nhạc Phong, Cường Tử thì hắn hoàn toàn bỏ qua. Hắn nhất quyết khẳng định rằng ông ấy không giết người. Cuối cùng hắn trịnh trọng nói:

"Hôm nay trên điện có mặt rất nhiều đại nhân, các ngài chẳng lẽ không biết phẩm cách của Địch đại nhân sao? Đại nhân làm việc từ trước đến nay đều tuân theo Đường luật. Dù Võ Du Mẫn có tội ác tày trời, ông ấy cũng sẽ dùng luật pháp để trừng trị, làm sao lại dùng đến những thủ đoạn bạo lực cực đoan này?

Còn về vụ ám sát trong doanh trại Kim Ngô vệ, đó càng là lời nói vô căn cứ. Tư Mã đại nhân từng làm quan đến Tể tướng Phượng Các, há có thể lỗ mãng đến mức biết luật mà phạm luật? Sự vu cáo này thật không đáng để bác bỏ!"

Lời nói này của Lý Nguyên Phương khiến ngoại trừ Chu Hưng và vài tên ác quan ra, những người khác đều gật đầu tán thành.

Võ Tắc Thiên vui vẻ cười lớn, nói: "Trẫm cũng biết Địch khanh quyết sẽ không làm những chuyện bội nghịch như vậy. Nguyên Phương, sau này ngươi hãy đến Hình Bộ, đón Địch công về nghỉ ngơi thật tốt.

Lần này Địch công vất vả lắm mới về kinh, tạm thời đừng rời kinh vội, cứ ở lại Thần Đô giúp trẫm giải quyết việc triều chính!"

Truyện này được dịch và thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng ủng hộ để nhóm dịch có thêm động lực.