Võ Tam Tư và Võ Thừa Tự là đường huynh đệ trong Võ gia. Hai người đều quyền cao chức trọng, được Võ Tắc Thiên tin cậy và chiều chuộng. Tuy nhiên, trên thực tế, mối quan hệ giữa họ không hề hoàn toàn hòa thuận; chỉ là bề ngoài giữ vẻ hòa khí, bên trong ngấm ngầm đấu đá nhau.

Võ gia vốn là dòng họ ít người. Sự quật khởi ban đầu là nhờ cha của Võ Tắc Thiên, Võ Sĩ Ước, nương nhờ Đường Cao Tổ Lý Uyên. Từ đó, Võ gia mới bắt đầu nổi lên trong giới quan lại.

Võ gia thực sự trở thành dòng họ quyền quý đứng đầu thiên hạ là nhờ Võ Tắc Thiên lên ngôi Hoàng hậu. Bà đã cho biên soạn lại "Thị Tộc Chí", cố ý đưa Võ gia lên hàng đầu trong số ngũ họ bảy vọng, những hào tộc danh tiếng nhất thiên hạ. Nhờ danh tiếng này, Võ gia nghiễm nhiên trở thành đại tộc số một.

Tuy nhiên, dù quyền thế Võ gia lẫy lừng, nhưng suy cho cùng nội lực gia tộc còn non yếu. Hơn nữa, truyền thống tranh đấu nội bộ trong họ Võ đã có từ lâu. Hai người đường huynh và hai người em ruột của Võ Tắc Thiên đều chết thảm, và tất cả bọn họ đều do chính bà ra tay sát hại!

Xét từ khía cạnh này, Võ Thừa Tự và Võ Tam Tư có mối thù giết cha với Võ Tắc Thiên. Thế nhưng, hai người họ lại không hề xa lánh bà, không những không tìm cách trả thù mà trái lại, còn ra sức a dua nịnh bợ bằng mọi thủ đoạn để lấy lòng Võ Tắc Thiên, nhờ vậy cuối cùng họ mới được trọng dụng.

So với Võ Tam Tư, Võ Thừa Tự lúc này rõ ràng đang có ưu thế hơn. Với thân phận Tả tướng, hắn đã chiêu mộ được nhiều "khốc lại" (quan lại tàn nhẫn, cứng rắn) trong triều, thiết lập mạng lưới tai mắt ở Ngự Sử Đài cũng như các châu phủ địa phương. Trong số đó, tảng "Thiên Thụ Thần Thạch" khắc chữ "Thánh Mẫu Hạ Thế" mà Võ Tắc Thiên vô cùng yêu thích, chính là kiệt tác của Võ Thừa Tự.

Giờ đây, Võ Thừa Tự lại còn chiêu mộ được Phó Du Nghệ về dưới trướng. Mới đây, cuộc thi đấu xúc cúc đang "hot" nhất, đình đám nhất ở Thần Đô cũng có liên quan mật thiết đến hắn. Vì thế, có thể nói Võ Thừa Tự lúc này đang ở vào thời kỳ rực rỡ, như mặt trời ban trưa.

Tại phủ đệ của Võ Thừa Tự, các mưu sĩ đang tề tựu. Mưu sĩ Trương Hoành mở lời: "Võ Tướng, nếu đúng là muốn chọn phò mã trong số con em họ Võ, thì xét ra, Tướng gia và Võ Thượng thư là hai người có khả năng nhất. Mỗi người đều có ưu thế riêng, nhưng cũng có những mặt hạn chế, có thể nói là một cuộc cạnh tranh gay gắt!"

Võ Thừa Tự cười nhạt, đáp: "Con em họ Võ đều là cốt nhục của Thiên Hậu, chúng ta phải đồng lòng, đoàn kết là trên hết! Về phần Tư Lự, tài mạo anh tuấn, nghi biểu đường đường, ta quả thực không bằng. Nếu Công chúa điện hạ có thể chọn Tư Lự, bản tướng cũng rất vui lòng!"

"Không thể, tuyệt đối không thể!" Một mưu sĩ khác lớn tiếng phản đối: "Võ Tướng, chuyện này thoạt nhìn chỉ là chọn phò mã, nhưng đằng sau nó tuyệt đối không đơn giản như vậy!

Võ Tướng ngài nghĩ xem, Thiên Hậu sắp sửa lên ngôi. Khi Thiên Hậu lên ngôi, tất nhiên sẽ cải nguyên, đổi quốc hiệu, Đại Đường sẽ không còn tồn tại. Vậy thì sau trăm năm, thiên hạ sẽ truyền ngôi cho ai?

Võ Tướng à, Thiên Hậu là bậc quân vương của họ Võ, việc truyền ngôi tất nhiên sẽ dành cho con cháu họ Võ. Vào thời điểm này, Thiên Hậu lại gả con gái cho con em họ Võ. Đằng sau chuyện này, khó mà nói không có những toan tính sâu xa. Võ Tướng à, những chuyện khác thì có thể nhường, nhưng đại sự thiên hạ này tuyệt đối không thể nhường!"

Võ Thừa Tự giật mình, các mưu sĩ khác cũng xôn xao bàn tán. Lời của Trương Hoành quả thực đã khiến mọi người vỡ lẽ: Sau khi Võ Tắc Thiên lên ngôi, cuộc tranh giành ngôi vị Thái tử tất sẽ vô cùng kịch liệt. Con cháu họ Võ hoàn toàn có khả năng tranh chấp ngôi báu này. Trong tình cảnh đó, phò mã của Công chúa Thái Bình đương nhiên có thể chiếm được tiên cơ trong cuộc chiến Thái tử. Đạo lý này, có ai ở đây là không hiểu chứ?

Sắc mặt Võ Thừa Tự lập tức trở nên nghiêm trọng. Đối với hắn mà nói, hắn đã sớm dự tính đến chuyện này. Nhưng giờ đây, nếu vị trí phò mã còn liên quan đến ngôi vị Thái tử, vậy thì càng không thể bỏ qua. Phò mã này, hắn nhất định phải dốc toàn lực để tranh giành.

Ngay lúc này, các mưu sĩ bắt đầu rối rít suy tính đối sách. Hiện tại, đối thủ lớn nhất của Võ Thừa Tự không ai khác, chính là đường huynh Võ Tam Tư. Võ Tam Tư phong lưu anh tuấn, nổi tiếng là công tử hào hoa ở kinh thành. Công chúa Thái Bình lại là người thích vẻ đẹp nam tử; phò mã đầu tiên của bà là Tiết Thiệu, vốn cũng là một công tử hàng đầu kinh thành. Bởi vậy, Võ Tam Tư chắc chắn rất hợp ý Công chúa Thái Bình.

Võ Thừa Tự tướng mạo lại rất đỗi bình thường, hơn nữa tuổi tác đã không còn trẻ. Chỉ riêng điểm yếu này thôi cũng đã khiến hắn thất thế nhiều. Trong lúc đó, các mưu sĩ ra sức suy đi tính lại, nhưng vẫn chẳng nghĩ ra được đối sách nào.

Trong lòng Võ Thừa Tự phiền muộn, bèn đưa tay lên nói: "Chư vị tiên sinh, mọi người đã bàn luận nửa ngày ắt hẳn đã mệt mỏi rồi. Chi bằng xin hãy lui xuống trước, để ta tự mình suy xét thêm một chút, sau đó sẽ lại tìm chư vị để cùng thương nghị!"

Sau khi các mưu sĩ lui ra, Trương Hoành lại quay lại xin gặp. Võ Thừa Tự cho gọi Trương Hoành vào, hỏi: "Trương tiên sinh, có chuyện gì mà ngài lại quay trở lại?"

Trương Hoành cười tủm tỉm, đáp: "Tại hạ có một kế, có thể đảm bảo Võ Thượng thư không thể tranh giành với Tướng gia. Không biết Tướng gia có muốn nghe kế này của tại hạ không?"

Võ Thừa Tự đang phiền lòng vì chuyện này, vừa nghe Trương Hoành có diệu kế liền tinh thần phấn chấn hẳn lên, vội vàng nói: "Trương huynh có kế gì, xin mau nói ra!"

Trương Hoành cười khẩy, nói: "Võ Tướng, kế này tại hạ có thể bày ra, nhưng chỉ mong ước nguyện bấy lâu nay của tại hạ có thể thành công! Hoành mong Võ Tướng có thể giúp tại hạ thành sự!"

Võ Thừa Tự vui vẻ cười lớn, nói: "Trương huynh nói lời này khách sáo quá rồi. Trương huynh giờ đã có quan hàm bát phẩm, bản tướng giữ huynh bên mình chẳng qua là muốn trọng dụng trí tuệ của huynh mà thôi! Huynh muốn làm quan, há chẳng phải là quá dễ dàng sao? Ngay sau đây, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa chuyện này cho huynh, nhất định sẽ để huynh được bổ nhiệm vào vị trí còn trống!

Đúng rồi, huyện Lạc Dương vừa có chỗ trống. Để huynh tạm thời nhậm chức huyện thừa Lạc Dương, huynh thấy thế nào?"

Trương Hoành mừng rỡ khôn xiết. Huyện Lạc Dương nằm ngay trong Thần Đô, là một vị trí tốt bậc nhất. Trương Hoành có thể đến đây làm quan, đó quả thực là một điều may mắn tột cùng. Hắn làm sao có thể không chấp nhận? Ngay lập tức, hắn không thể giấu được lòng mình, nói:

"Võ Tướng, Võ Thượng thư từ lâu đã có ý đồ chiếm đoạt, ông ta luôn dành tình cảm đặc biệt cho Thượng Quan Đãi Chiếu. Lần trước tại Hoằng Văn Quán, thậm chí còn có hành vi bất chính với Thượng Quan Đãi Chiếu. Chuyện này rất nhiều người biết. Chúng ta chỉ cần lan truyền việc này ra ngoài, Võ Tướng ngài nghĩ xem, Thiên Hậu há có thể không tức giận?

Thiên Hậu đã nổi giận, Võ Thượng thư trước sự thật hiển nhiên cũng tuyệt đối không dám chối cãi. Đến lúc đó, Thiên Hậu còn có thể trọng dụng Võ Thượng thư nữa sao? Khi Võ Thượng thư bị Thiên Hậu ghét bỏ, Tướng gia ngài chính là lựa chọn duy nhất. Ngài nói có phải vậy không?"

Võ Thừa Tự trầm ngâm một lát, rồi lập tức vỗ tay tán dương: "Trương huynh quả là đại tài! Kế này hay lắm! Tốt! Nếu Trương huynh đã có thể bày ra mưu kế này, vậy tất nhiên cũng có thể khiến nó thành công. Bản tướng xin giao phó việc này cho huynh, được không?"

Trương Hoành vui vẻ cười lớn, nói: "Tướng gia cứ yên tâm, ngày mai tại hạ sẽ khiến cả Thần Đô ai nấy cũng đều biết chuyện này!"

Trương Hoành từ biệt Võ Thừa Tự, lập tức sắp xếp người dưới trướng đi khắp nơi tung tin đồn. Ở Thần Đô Lạc Dương, tin tức vốn đã lan truyền nhanh chóng; thông qua Ngự Sử Đài, tin đồn lập tức có thể truyền đến Lục Bộ, Cửu Tự, rồi Loan Đài, Phượng Các, Môn Hạ Tỉnh, cuối cùng toàn bộ nội cung đều sẽ biết tin tức này.

Tin đồn về mối quan hệ giữa Võ Tam Tư và Thượng Quan Uyển Nhi lúc này, quả thực đã gây chấn động kinh khủng biết bao! Chỉ sau một đêm, cả thành Thần Đô đã dậy sóng, đến nỗi ngay cả trẻ lên ba cũng biết về những bí mật cung đình đã bị phơi bày.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.