Cánh cửa của tiệm này đột ngột đóng lại, khiến mọi âm thanh trên đường dường như cũng trở nên chói tai.

Hạng Bắc Phi chăm chú nhìn cửa tiệm đề chữ "Rượu", lặng lẽ tiến lại gần, rồi men theo cánh cửa khép hờ mà ngó vào bên trong. Một mảng tối đen như mực bao trùm lấy không gian, tựa như có một lớp sương mù đen kịt. Chẳng hề có ánh đèn, khiến hắn không tài nào thấy rõ tình cảnh bên trong. Không chỉ vậy, sự u tối nơi đây dường như còn có thể nuốt chửng cảm giác của con người, khiến Hạng Bắc Phi vẫn chưa thể xác định được vật gì đang ẩn chứa bên trong.

Hắn quay sang nhìn những cửa tiệm khác trên phố. Tất cả đều sáng đèn, cửa lớn rộng mở như đang đón khách, duy chỉ có tiệm này khép hờ cánh cửa, trông thật lạc lõng. Chẳng lẽ nơi đây cất giấu điều gì không muốn người khác biết tới?

Hắn đứng trước cửa quan sát hồi lâu, tự vấn liệu có nên bước vào hay không, nhưng đường đột đi thẳng qua cửa dường như chẳng mấy ổn thỏa. Thoáng liếc nhìn, hắn chợt thấy ô cửa sổ gần đó đang hé mở. Quyết định đã đưa ra, hắn sẽ từ cửa sổ lẻn vào, mong rằng có thể khiến đối phương trở tay không kịp.

Hạng Bắc Phi không một tiếng động di chuyển đến bên cạnh cửa sổ, ô cửa này đủ rộng để một người ra vào. Hắn khẽ nhún người bay lên không trung, thân ảnh nhẹ nhàng tựa lông vũ trôi nổi, rồi uy���n chuyển lướt vào bên trong qua khung cửa sổ.

Hạng Bắc Phi đề cao cảnh giác tối đa, tinh thần căng như dây cung, sẵn sàng ứng phó mọi đợt tập kích bất ngờ. Thế nhưng, điều hắn không thể ngờ tới là ngay khi vừa đặt chân vào phòng, một vệt sáng yếu ớt bỗng nhiên bừng lên. Cứ như thể có tồn tại nào đó trong căn phòng đã biết trước sự xuất hiện của hắn, liền thắp đèn chào đón ngay khi hắn vừa bước chân vào.

Hạng Bắc Phi khẽ sững người. Hắn vốn nghĩ rằng mò mẫm trong bóng tối sẽ mang lại lợi thế, nhưng ánh sáng đột ngột trong phòng đã phá vỡ kế hoạch của hắn. Mọi động tác của hắn đều bị lộ rõ mồn một, cứ như thể một tồn tại bí ẩn nào đó trong bóng tối đã nhìn thấu mọi cử chỉ của hắn.

Thế nhưng, hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại, đánh giá tình hình trước mắt. Nơi đây tựa hồ là một quán trọ cổ xưa, với hơn chục chiếc bàn vuông được xếp đặt ngay ngắn, trật tự. Trên mỗi bàn đều bày ống đũa tre, bên trong cắm từng chiếc đũa. Những chiếc ghế ăn được úp ngược gọn gàng trên mặt bàn, phảng phất đã đư��c dọn dẹp sau khi đóng cửa. Sàn nhà chẳng chút vương bụi, sạch sẽ đến lạ thường.

Trên chiếc bàn gần Hạng Bắc Phi nhất có một ngọn đèn dầu, đặt cạnh ống đũa, tỏa ra ánh sáng yếu ớt, chập chờn như sắp tắt. Ngay khi hắn vừa tiến vào, chính ngọn đèn này đã bừng sáng, soi rõ hình bóng hắn. Chiếc bàn này có chút khác biệt so với những bàn còn lại, bởi các bàn khác ghế đều được úp lên mặt bàn, nhưng ghế ở đây lại chẳng biết từ khi nào đã được đặt xuống đất, cứ như thể đang chuẩn bị khai trương trở lại.

Hắn đứng cạnh bàn, quan sát, rồi mượn ánh đèn mờ ảo mà nhìn quanh các ngóc ngách khác trong phòng. Bên trái là quầy hàng, trên đó đặt một chiếc bàn tính màu đen và một quyển sổ cái, tất cả đều nằm yên vị. Phía sau quầy là những hàng tủ ngăn, bên trên bày la liệt các vò rượu. Miệng vò được bịt kín bằng vải đỏ, thắt chặt bằng dây thừng, và còn được niêm phong bằng sáp ở mép. Thân của những vò rượu này đều dán một mảnh giấy, trên đó ghi chữ "Rượu".

Cả quán trọ tràn ngập một mùi hương nồng đượm, đó là mùi rượu hoa quế. Hạng Bắc Phi chắc chắn không thể nhầm lẫn, hắn biết rõ loại rượu này. Hương rượu thấm đẫm tâm can, đủ sức bay xa mười dặm. Thế nhưng, khi nãy ở bên ngoài, Hạng Bắc Phi lại chẳng ngửi thấy mùi rượu nồng nặc đến vậy, hương rượu hoa quế dường như chỉ giới hạn trong phạm vi quán này.

Điều này khiến hắn càng thêm nghi hoặc. Cả quán trọ toát lên một vẻ u uất khó tả, rõ ràng là một nơi kinh doanh, theo lý thuyết hẳn phải tràn ngập hơi thở nhân gian, nhưng nhìn vào lại khiến người ta bất an, âm u đến rợn người.

Nương theo ánh đèn trên bàn, hắn bắt đầu cất bước tiến về phía trước, muốn xem rốt cuộc trong quán trọ này có gì. Tuy nhiên, để tránh gây ra tiếng động lớn, ngay cả khi di chuyển, hắn cũng phải nương vào linh lực mà lướt đi.

Nhưng ngay khi hắn vừa đặt một bước chân, đột nhiên trong tiệm lại vọng tới một âm thanh rõ rệt. Cộc! Cộc! Cộc! Tiếng động này phát ra từ lầu hai của tiệm, tựa như có vật gì đó đang di chuyển trên sàn nhà, bước chân hết sức chậm rãi. Mà tiếng bước chân ấy lại vang lên ngay phía trên đỉnh đầu Hạng Bắc Phi!

Hạng Bắc Phi nhíu mày, dừng bước tiến. Thế nhưng, tiếng bước chân kia cũng chợt im bặt. Âm thanh ấy phát ra từ độ cao chừng hai mét ngay trên đỉnh đầu hắn, chỉ cách một lớp sàn gỗ mỏng manh. Trớ trêu thay, chính lớp sàn mỏng ấy lại khiến Hạng Bắc Phi không thể xác định được thứ gì đang di chuyển phía trên, giác cảm của hắn chẳng thể xuyên thấu qua.

"Ai ở phía trên vậy?" Hạng Bắc Phi thầm nghi hoặc trong lòng, liệu có phải gã sở hữu hệ thống giao diện mà hắn vừa thấy ban nãy không? Hắn suy nghĩ, nơi này quả thật cổ quái, bất kể thế nào, hắn đều muốn làm rõ mọi chuyện.

Ngay lập tức, hắn lại bắt đầu cất bước tiến về phía trước. Cộc! Cộc! Cộc! Nhưng ngay khi hắn vừa di chuyển, tiếng bước chân kia cũng bắt đầu chuyển động, theo cùng một hướng với hắn. Một bước! Hai bước! Tiếng bước chân trên lầu cũng di chuyển theo một bước, hai bước...

Phía Hạng Bắc Phi hoàn toàn không có tiếng bước chân, nhưng tiếng bước chân phía trên lại chẳng hề che giấu. Không chỉ vậy, khi Hạng Bắc Phi di chuyển trong quán trọ, ánh đèn trong phòng dường như cũng thay đổi. Lúc này hắn mới nhận ra, ngọn đèn trên chiếc bàn ban đầu hắn tiếp cận đã tắt, nhưng ngọn đèn trên chiếc bàn gần hắn nhất lại chập chờn bừng sáng một cách ung dung.

Đồng thời, những chiếc ghế úp ngược trên chiếc bàn này cũng bắt đầu lặng lẽ lăn, tự động trở về vị trí cũ trên mặt đất, tựa như có một người hầu vô hình đã chuyển ghế từ trên bàn xuống, sắp xếp gọn gàng, chuẩn bị đón tiếp Hạng Bắc Phi. Thế nhưng, khi hắn rời khỏi phạm vi chiếc bàn đó, ghế trên bàn liền lập tức úp ngược trở lại, ngọn đèn cũng vụt tắt.

Ánh đèn không đồng loạt bừng sáng, mà cứ theo hắn di chuyển, một chiếc tắt thì một chiếc khác lại thắp lên, như thể đặc biệt chiếu sáng lối đi cho hắn. Cảnh tượng này khiến Hạng Bắc Phi càng thêm cảm thấy quỷ dị. Điều quan trọng nhất là tiếng bước chân phía trên vẫn cứ theo hắn di chuyển, như thể biết rõ hắn đang ở đâu, từ mái nhà xuyên qua sàn lầu hai mà đi theo, ngay trên đỉnh đầu hắn, đều đặn và rõ ràng đến lạ.

Hô! Hô! Gió từ ngoài phố dường như cũng lùa vào, khiến cả quán trọ càng thêm phần âm u, lạnh lẽo. Hắn nhìn thấy chiếc cầu thang trước mặt, dẫn lên lầu hai, giữa chừng có một chiếu nghỉ, hai bên là lan can. Những hàng rào cầu thang được chạm khắc rỗng ruột với nhiều hoa văn, trông vô cùng tinh xảo.

"Tiểu Hắc, ngươi lên trên xem sao." Hạng Bắc Phi dừng bước, thầm giao tiếp với Tiểu Hắc trong tâm trí. Tiểu Hắc trời sinh vốn vô hình trước mắt người khác. Dù bề ngoài tiểu gia hỏa chẳng giống một cục tuyết, nhưng lại bẩm sinh ranh mãnh, cơ trí đa dạng, nên việc sai nó đi thăm dò tình hình là tương đối có lợi.

"Gâu gâu!" Tiểu Hắc gan dạ hơn hẳn Nhị Cáp đang co rúm trong túi, dù nơi đây khắp chốn đều toát lên vẻ quỷ dị, nhưng nó chẳng hề bận tâm, nào sợ trời sợ đất. Giờ đây, nó nhảy chồm, phóng vút lên đầu cầu thang. Vút!

Tốc độ của nó nhanh như cắt, thoáng chốc đã vượt qua đỉnh cầu thang, biến mất trên lầu. Cùng lúc đó, Hạng Bắc Phi cũng lại bước thêm một bước về phía trước, hắn nhất định phải xác định kẻ đang �� trên đỉnh đầu mình liệu có còn đó không.

Cộc! Sàn lầu hai lại một lần nữa phát ra tiếng bước chân. Hắn tiến lên hai bước, tiếng bước chân cũng theo hắn mà tiến lên. Điều này chứng tỏ đối phương vẫn còn đó! Vậy thì Tiểu Hắc hẳn sẽ tìm được hắn!

"Tiểu Hắc, ngươi có thấy gì không?" Hạng Bắc Phi thầm hỏi trong đầu. Lạ lùng thay, Tiểu Hắc lại không vội đáp lời. "Tiểu Hắc?" Hạng Bắc Phi lại hỏi thêm một tiếng. Vẫn không có hồi đáp. Hạng Bắc Phi chợt thấy lòng mình hẫng đi một nhịp. Chẳng hiểu vì sao, hắn cảm giác mình như... đã mất đi liên lạc với Tiểu Hắc!

Chẳng lành rồi! Lòng Hạng Bắc Phi càng thêm kinh ngạc. Hắn và Tiểu Hắc từ trước đến nay luôn tâm đầu ý hợp, ngoại trừ lúc sử dụng Chúc Long Nhãn, cảm giác của họ sẽ tạm thời bị che mờ, còn lại thì cơ bản không xảy ra tình huống này. Thế nhưng, Tiểu Hắc vừa mới lên lầu hai để thăm dò tình hình, vậy mà lại mất liên lạc! Lần này thật không ổn. Chẳng lẽ Tiểu Hắc vốn có khả năng ẩn thân cũng bị phát hiện rồi sao?

"Ngao?" Nhị Cáp sợ đến run r��y cả người, co rúm trong túi Hạng Bắc Phi, sốt sắng hỏi liệu Tiểu Hắc có bị thứ gì bắt đi không? Hạng Bắc Phi khó mà xác định được, từ trước đến nay hắn chưa từng gặp ai có thể bắt được Tiểu Hắc. Giờ đây hắn phải đích thân đi xem, lập tức hướng tới đầu cầu thang mà bước đi.

Cộc! Cộc! Cộc! Hắn một mạch đi tới đầu cầu thang, tiếng bước chân kia cũng theo đến bên này. Nhưng vẫn chẳng có tiếng Tiểu Hắc hồi đáp. Hạng Bắc Phi chau mày, bắt đầu bước lên một bậc.

Cộc! Tiếng bước chân trên lầu cũng theo hắn mà phóng xuống một bậc thang từ đầu cầu thang lầu hai! Hắn lại bước thêm hai bậc thang nữa. Cộc! Cộc! Đối phương vậy mà cũng theo hắn mà đi xuống hai bậc! Hạng Bắc Phi càng thêm cảnh giác, lập tức chăm chú nhìn chằm chằm khúc cua cầu thang.

Từ nãy đến giờ, khi hắn di chuyển, đèn trên mặt bàn cứ lần lượt tắt rồi lại sáng lên, luân phiên xuất hiện. Đến khi hắn bước lên cầu thang, ngọn đèn trên cây cột ở chiếu nghỉ cũng bừng sáng. Thế nhưng, hắn chẳng thấy bóng dáng kẻ thần bí nào đang xuống lầu, ngược lại chỉ thấy cái bóng của Hạng Bắc Phi bị kéo dài ra, không ngừng lay động.

Giờ đây hắn đang lên lầu, còn đối phương rõ ràng đang xuống lầu. Nếu cứ tiếp tục tiến tới, hai bên thế nào cũng sẽ chạm mặt ở khúc quanh cầu thang! Nhưng vì sao Tiểu Hắc vừa nãy đã lên lầu, mà lại không thấy quay về?

"Ta ngược lại muốn xem ngươi rốt cuộc là thứ gì!" Sắc mặt Hạng Bắc Phi vô cùng ngưng trọng, nơi đây tuyệt đối không phải là chốn bình thường, lúc nào cũng cảm thấy quỷ dị tứ bề, nguy cơ trùng trùng. Thế nhưng, đến tận bây giờ lại chẳng thấy một bóng người sống nào.

Hắn tiếp tục bước lên những bậc thang phía trên. Tiếng bước chân của đối phương cũng theo hắn mà đi xuống. Cộc! Cộc! Cộc! Cộc! Cộc! Cộc! Chỉ còn ba bậc thang nữa là tới khúc quanh. Ánh đèn ở khúc cua chập chờn nhanh hơn một chút, tựa hồ có gió thổi tới, muốn dập tắt nó. Cái bóng của Hạng Bắc Phi cũng lay động trái phải trên bậc thang.

Cộc! Còn hai bậc thang! Hạng Bắc Phi nín thở, gắt gao nhìn về phía trước. Cộc! Một bậc thang! Hắn chợt rẽ ngoặt, Vô Phong kiếm gãy trong tay đã vung ngang, kiếm mang sắc bén trong nháy mắt xé toạc bóng tối, chiếu sáng khúc cua cầu thang, muốn xem rốt cuộc kẻ vẫn theo dõi hắn nãy giờ là thứ gì!

Thế nhưng, rất nhanh, đồng tử của hắn chợt co rút lại! Ở khúc cua đầu cầu thang, không phải là một người đứng đó, mà là một cỗ quan tài! Cỗ quan tài này đứng thẳng ngay dưới bậc cuối cùng của khúc ngoặt cầu thang, tức là trên chiếu nghỉ, nắp quan tài đối diện thẳng với Hạng Bắc Phi.

Chẳng lẽ vừa rồi là cỗ quan tài này đi theo hắn? Hạng Bắc Phi vô cùng kinh ngạc! Thế nhưng, quan tài làm sao có thể tự mình di chuyển? Cỗ quan tài này từ đâu mà đến? Vì sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây?

Hạng Bắc Phi cảm thấy tình hình ngày càng trở nên bất thường. Quan trọng nhất là, Tiểu Hắc đâu rồi? Tiểu Hắc tại sao lại biến mất? Ánh mắt của hắn lướt lên trên bậc thang, muốn xem lầu hai có gì.

Thế nhưng, ánh đèn trên lầu hai lại vô cùng yếu ớt, ngọn đèn ở khúc quanh cầu thang cũng không thể chiếu sáng tới lầu hai, khiến hắn không tài nào thấy rõ phía trên có gì. "Tiểu Hắc?" Hạng Bắc Phi lại khẽ gọi trong tâm trí. Vẫn chẳng có tiếng đáp! "Rắc rối rồi."

Hạng Bắc Phi chỉ đành kìm nén hơi thở, ánh mắt rơi xuống cỗ quan tài này. Quan tài nhìn kỹ thì dài khoảng ba thước ba, đen nhánh, bề mặt trông rất thô ráp, ánh đèn cũng chẳng thể phản chiếu nhiều trên đó. Thế nhưng, trên nắp quan tài này lại khắc một đồ án kỳ quái, nhìn xuống từ phía dư���i thì tựa như một đóa tường vân.

Hạng Bắc Phi đưa giác cảm của mình dò xét về phía quan tài, nhưng khi giác cảm chạm tới quan tài thì liền biến mất vô tung vô ảnh, tựa như đá chìm đáy biển sâu, chẳng cảm nhận được điều gì. Cỗ quan tài này tỏa ra một luồng khí tức âm u lạnh lẽo, cứ thế đứng sừng sững ở khúc quanh cầu thang, đối mặt với Hạng Bắc Phi, trông đặc biệt rợn người.

Hạng Bắc Phi bước một bước tại khúc quanh cầu thang, nhưng lần này cỗ quan tài dường như không theo hắn di chuyển nữa, ngay cả tiếng bước chân ban đầu cũng biến mất. Hắn cảnh giác nhìn chằm chằm cỗ quan tài đột nhiên xuất hiện, chờ đợi. Hai bên nhìn nhau ròng rã năm phút. Hạng Bắc Phi thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng phản kích. Thế nhưng, cỗ quan tài vẫn bất động, tựa như giữ vững sự bình thản, cùng hắn so đo sức chịu đựng.

"Đang làm cái quái gì vậy." Hạng Bắc Phi cứ nghĩ cỗ quan tài này sẽ tấn công mình, dù nắp quan tài bỗng bật tung, một quỷ vật hung tợn vọt ra nhào về phía hắn, hắn cũng có thể chấp nhận được. Trớ trêu thay, cỗ quan tài cứ thế đứng chôn chân ở khúc quanh, bất động, một vẻ u ám nặng nề.

Muốn dò xét cỗ quan tài này sao? Hạng Bắc Phi suy nghĩ nhanh chóng đảo qua trong đầu. Kể từ khi bước vào tòa thành này, hắn vẫn luôn hết sức thận trọng, bởi cảm giác như có thứ gì đó vô cùng mạnh mẽ đang ẩn phục sâu bên trong, nên hắn chưa từng chủ động ra tay. Giờ đây, một cỗ quan tài đứng chình ình ngay đây, Tiểu Hắc lại mất tích, hắn bắt đầu mất dần kiên nhẫn.

Nhưng hắn không lựa chọn lập tức ra tay, mà dự định lên lầu hai xem xét tình hình, trước tiên tìm thấy Tiểu Hắc rồi tính. Ông! Kiếm mang Vô Phong từ trong tay hắn bừng sáng. Hắn nắm chặt kiếm gãy, từng bước từng bước tiến gần quan tài, rồi chợt lách người, thân thể phiêu dật bay lên, vòng qua quan tài, phóng thẳng lên lầu hai!

Vút! Ngọn đèn ở khúc quanh cầu thang vụt tắt, và ngay lúc này, ngọn đèn trên cây cột ở đầu cầu thang lầu hai bỗng bừng sáng. Hạng Bắc Phi quay đầu nhìn xuống phía dưới, nhưng lại đột nhiên giật mình một lần nữa! Cỗ quan tài đã biến mất! Kì lạ! Nó đi đâu rồi?

Sắc mặt Hạng Bắc Phi ngày càng trở nên ngưng trọng. Hắn quyết định không để tâm đến cỗ quan tài này nữa, dự định trước hết tìm thấy Tiểu Hắc rồi tính. Thế nhưng, khi hắn quay đầu lại, khóe mắt bỗng nhiên giật mạnh một cái! Cỗ quan tài kia chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện ngay trước mặt hắn, chỉ cách hắn chưa đến một tấc, gần như sắp chạm vào chóp mũi hắn.

"Móa!" Hạng Bắc Phi không kìm được mà lùi lại một bước, cảm giác toàn thân lông tơ đều dựng đứng! Trước mắt hắn dù sao cũng là cao thủ Vĩnh Sinh Cảnh, cảm giác và khứu giác đều vượt trội hơn xa so với cao thủ bình thường. Ở khoảng cách gần đến vậy, theo lý mà nói, khi cỗ quan tài này di chuyển, hắn chắc chắn sẽ phát giác, thế nhưng hắn quả thực chẳng hề hay biết cỗ quan tài này đã theo tới bằng cách nào.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi đội ngũ Truyen.Free.