Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng, cứ như thể có một con dã thú vừa mới hung bạo ăn thịt ở đây vậy. Trên vũng máu khô cạn vẫn còn sót lại những mảnh thịt, những vật dụng ngổn ngang văng khắp sàn nhà, có thể thấy rõ những vết hằn tùy tiện trên nền gạch, dường như có vật gì sắc bén vừa mới xẹt qua đó không lâu.

"Ngài có suy nghĩ gì không, Holmes?"

Presley chăm chú che miệng mình, cố không hít phải thứ không khí nặng nề mang theo nỗi sợ hãi ấy.

Kể từ lúc phát hiện dòng chữ trên tường, trạng thái của vị đại thám tử này không được tốt lắm, mặt mày trắng bệch, cứ như thể vừa trải qua một cơn ác mộng.

Một nhân viên cảnh sát đã mang ghế đến cho hắn, hắn cứ thế ngồi trong vũng máu, đối mặt với người phụ nữ chết thảm trên giường, cùng với dòng chữ đầy oán hận trên bức tường kia.

"Yên lặng đi..."

Lorenzo chắp tay trước ngực, bắt chéo chân. Hắn kéo thấp chiếc mũ săn hươu, Presley không nhìn rõ nét mặt hắn.

"Tại sao anh không thử dùng Cỏ Mandrake? Anh không phải vẫn luôn tìm được manh mối từ thị kiến của người chết sao?"

Watson tựa vào lưng ghế, giọng nói văng vẳng bên tai Lorenzo, đầy mê hoặc.

"Nhưng làm thế cũng sẽ khiến tôi càng gắn bó với bóng tối, đồng nghĩa với việc tăng cơ hội cô trốn thoát không phải sao? Cho nên đừng nghĩ đến, cô là một con quỷ chết tiệt hay một ả phù thủy nào đó, đây chính là nhà tù của cô, cô đừng hòng thoát ra ngoài."

Lorenzo buông tay xuống, ánh mắt hung ác.

"Cho đến khi tìm được cách triệt để giết chết cô, tôi sẽ không cho cô bất cứ cơ hội nào."

Một tràng cười khẽ như tiếng chuông bạc vang lên, Watson nhẹ nhàng ôm lấy cổ Lorenzo, nói nhỏ.

"Nhưng anh vẫn luôn chấp nhận những món quà của tôi, dù là anh sống sót, hay cắt đứt liên lạc với Thánh điện Tĩnh Trệ, những điều này chẳng phải đều nhờ vào tôi, người mà anh căm ghét nhất sao?"

Lorenzo lạnh lùng nhìn cô ta, nhưng lúc này Watson lại rời khỏi Lorenzo, nàng đánh giá Presley đứng bên cạnh. Dường như chỉ có Lorenzo mới có thể thấy được nàng, bất kể nàng có lay động hay thậm chí vuốt ve Presley thế nào, hắn cũng không hề phản ứng.

Presley chỉ cảm thấy một làn gió nhẹ lướt qua, khiến hắn thấy lạnh toát trong lòng. Hắn có chút không nói rõ được cảm giác này, cuối cùng quy nó cho mùa đông của Old Dunling.

"Cút ngay, tôi không cần cô, ít nhất không phải bây giờ."

Lorenzo đứng dậy. Theo lời mắng giận của hắn, Watson như đang hành lễ, chậm rãi lùi bước về phía sau, cho đến khi biến mất vào không khí, chỉ còn lại giọng nói văng vẳng.

"Anh biết làm thế nào để gọi tôi mà."

Mọi thứ lắng xuống. Lorenzo chậm rãi đứng dậy, vẻ mặt nghiêm trọng.

"Anh có ý kiến gì sao?"

Presley nhìn Lorenzo đứng dậy, hắn nghĩ vị thám tử này hẳn đang có suy nghĩ gì đó, và Lorenzo lên tiếng.

"Một người tha hương làm công tại nhà máy thì sẽ gây thù chuốc oán với ai cơ chứ?"

Watson cuối cùng cũng biến mất khỏi tầm mắt hắn, hắn cuối cùng cũng có thể yên tĩnh suy nghĩ về vụ án trước mắt.

Mặc dù so với những điều quỷ dị khác, sự xuất hiện của Watson mới là nguy hiểm nhất. Nhưng Giáo hội Phúc Âm đã mấy trăm năm không thể giải quyết phiền toái này, Lorenzo cũng không thấy mình có thể làm được gì, chi bằng suy nghĩ đến hiện tại.

Hắn không chỉ tò mò vì sao người phụ nữ lại chết thảm như vậy, Lorenzo càng tò mò tại sao lại là nơi này. Ở đây, Watson thực sự bóc trần "Kẽ hở" và hiện diện trước mắt Lorenzo. Căn phòng đẫm máu này, cứ như thể có ai đó trong cõi u minh đã thúc đẩy tất cả, khiến bi kịch này xảy ra.

"Khoan đã, anh muốn đi đâu!"

Thấy Lorenzo đột nhiên bước ra ngoài cửa, Presley vội vàng hỏi.

"Điều tra án."

Lorenzo nói rồi đi đến bên cửa. Cánh cửa gỗ hoàn toàn bị đập bung ra, xem ra kẻ gây án đã dùng man lực phá cửa, rồi bắt đầu cuộc ngược sát.

Trong sáu năm ở Old Dunling, Lorenzo không chỉ là một thám tử gặp chuyện khó xử liền dùng thuốc phiện, hay gã thám tử chỉ biết dùng khẩu Winchester để giải quyết mọi thứ. Vào những thời khắc cần thiết, hắn cũng sẽ thể hiện khả năng suy luận sắc bén của mình, như lúc này.

"Tôi rất thích khóa học diễn xuất ở trường đại học. Vị giáo sư hói đầu ngay buổi học đầu tiên đã nói với chúng tôi rằng, diễn xuất không chỉ là tái hiện thân phận và thần thái của nhân vật, mà còn là những suy tư sâu sắc của họ. Khi diễn viên đứng trên sân khấu, họ không còn là chính mình nữa. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, họ trở thành một người khác, từ trong ra ngoài đều phải như vậy."

Bước qua máu và những mảnh vụn, Lorenzo dùng sức nhắm chặt hai mắt. Dưới ánh mắt hoang mang của Presley, trong khoảnh khắc đó, Lorenzo như đã chết. Thời gian như đảo ngược, máu tươi bắt đầu quay ngược dòng chảy, những vật dụng ngổn ngang trở về vị trí cũ, những mảnh gỗ vỡ cũng dần chắp nối lại, cuối cùng cánh cửa nguyên vẹn một lần nữa dựng lên.

Kim đồng hồ bắt đầu quay ngược, cuối cùng cùng với tiếng gõ cửa "cộc cộc cộc", người phụ nữ mệt mỏi từ phòng ngủ bước ra, đứng ở ngưỡng cửa. Vị trí của cô và Lorenzo trùng khớp.

Lorenzo một lần nữa mở mắt ra, hắn bắt đầu tái dựng lại mọi thứ của vụ án trong đầu.

Hiểu rõ một người, hiểu được logic hành vi của cô ấy, bạn mới có thể hoàn hảo nhất nhập vai cô ấy, và tái hiện khoảnh khắc tử vong đó trong dòng thời gian đã biến mất.

"Cô ta nghe thấy tiếng gõ cửa, sau đó đi đến bên cửa."

Lorenzo đột nhiên nói, ngay sau đó bước qua cánh cửa gỗ vỡ nát, nhìn thấy trên tấm ván gỗ lớn có một vết lõm rõ ràng.

"Tôi nghĩ ban đầu cô ta định quan sát xem đối phương là ai, nhưng hiển nhiên kẻ đó đã không thể kìm nén nổi cơn giận của mình, chưa kịp đợi cô ta làm gì đã một cú đấm trực tiếp phá cửa."

Ánh mắt Lorenzo rơi vào một góc phòng, cách cửa không xa, ở đó có một chiếc răng dính máu.

"Người phụ nữ hiển nhiên bị cú đánh này làm cho ngất đi, cô ta chưa kịp đứng dậy đã bị bóp chặt cổ họng. Cô ta không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào, cho nên mới không có ai chú ý đến thảm án này xảy ra."

Đây là một cuộc sát hại tàn nhẫn đến vậy, nhưng lại không có ai chú ý đến tiếng kêu thảm thiết vào sáng sớm. Vậy thì chỉ có thể nói người bị hại vào thời điểm đó đã không thể nói chuyện, thậm chí không thể phát ra âm thanh.

Presley ban đầu hơi choáng váng, nhưng dưới sự mô tả liên tiếp của Lorenzo, hắn mới phản ứng lại. Vị thám tử này lúc này đang cố gắng tái dựng lại cảnh tượng lúc đó, hắn tưởng tượng mình là người phụ nữ bị sát hại.

Không, chỉ là người bị hại vẫn chưa đủ. Lorenzo đột nhiên bước đi đến bên kia cửa, hắn thì thầm nhìn mớ hỗn độn này.

"Vậy lúc này ngươi nên làm gì?"

Mục tiêu trả thù đang ở ngay trước mắt. Nhìn từ hành vi bạo ngược đó, lý trí của hung thủ vào khoảnh khắc này hẳn là ít đến đáng thương.

"Đúng vậy, cô ta quá ồn. Ngươi bóp lấy cổ họng cô ta, hung ác đấm vào đầu cô ta, cho đến khi cô ta không còn có thể phản kháng... Nhưng nơi này hiển nhiên không phải là một chỗ tốt. Cạnh cửa rất dễ bị người khác phát hiện hành vi của ngươi..."

Lorenzo nhìn vệt máu lớn trên sàn, trong đó có một phần vết tích mơ hồ, như thể có người đã giãy giụa trên đất.

Kẻ hung thủ như dã thú đó kéo lê người phụ nữ. Hắn kéo cô ta vào phòng ngủ, sau đó cuộc hành quyết tàn nhẫn bắt đầu.

"Để ta nghĩ xem, làm thế nào mới có thể khiến một người đau đớn đến không muốn sống, thỏa mãn cái khát khao báo thù biến thái của ta?"

Lorenzo lại một lần nữa đứng trước thi thể người phụ nữ. Một bên khác, Presley nhìn Lorenzo với chút sợ hãi. Lúc này, vị đại thám tử không chỉ nhập vai người phụ nữ, mà còn là kẻ hung thủ tàn nhẫn kia. Hắn với vẻ mặt dữ tợn, đang suy tưởng về cuộc hành quyết đã từng diễn ra.

Nhưng sau một hồi lâu, ánh mắt Lorenzo đột nhiên trở nên sáng rõ. Hắn nói.

"Cái này không đúng lắm."

"Không đúng chỗ nào?"

Presley cố gắng đáp lời. Trong khoảnh khắc Lorenzo vừa trầm tư, hắn rốt cục có chút vẻ của một truyền thuyết đô thị, tà dị và đáng sợ.

Ở một khía cạnh nào đó, Presley thậm chí cảm thấy Lorenzo sở dĩ trở thành thám tử hợp đồng có lẽ chỉ vì Suyalan Hall nhìn trúng cái thiên phú quỷ dị của hắn. Lorenzo có thể dùng nó để trở thành thám tử xuất sắc nhất, hoặc cũng có thể trở thành tội phạm đáng sợ nhất, tất cả chỉ là một ý niệm.

Quan hệ như hiện tại, Lorenzo giống như một tên tội phạm thiên tài. Hắn và kẻ hung thủ tàn nhẫn đều là những kẻ liều lĩnh, và chỉ có như vậy, những kẻ liều lĩnh mới có thể hiểu được nhau, biết rõ kẻ kia rốt cuộc sẽ đưa ra lựa chọn gì.

"Hắn đã rời đi bằng cách nào?"

Lorenzo quay đầu lại nhìn Presley, trong mắt đầy nghi vấn.

"Hiển nhiên đây là một cuộc báo thù tàn nhẫn, vì thế tên điên kia đã bôi máu của cô ta khắp căn phòng. Thậm chí tôi cảm thấy lượng máu này cũng không quá đủ. Vậy thì hắn chắc chắn sẽ dính máu lên người, đúng không? Vậy dấu vết đâu? Tất cả máu tươi dường như bị phong tỏa trong căn phòng này, tên hung thủ không mang theo bất cứ dấu vết nào mà rời đi.

Trừ khi hắn là quái vật không có thực thể, nếu không hắn chắc chắn sẽ dính máu và để lại dấu vết."

Lorenzo vừa nói, ánh mắt vừa nhanh chóng lướt nhìn.

Lorenzo nghĩ, n���u ngươi là tên hung thủ biến thái đó, ngươi sẽ rời đi bằng cách nào?

Quay lại đường cũ? Mùi máu trên người ít nhiều cũng sẽ dính vào, vả lại dọc theo cầu thang cũng sẽ để lại dấu vết. Nhưng bên cạnh con đường này, ngươi còn có thể làm gì?

"Thang thoát hiểm?"

Presley cuối cùng cũng phát huy tác dụng. Lorenzo đột nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi mở tung cửa sổ nhảy ra.

Thang thoát hiểm được lắp đặt ở hai bên khu chung cư. Bởi vì những công trình cũ kỹ, thấp lùn trên phố Cork không lắp đặt thứ này, trong khoảnh khắc đó Lorenzo thế mà quên mất sự tồn tại của nó. Khí lạnh điên cuồng ùa vào vạt áo, Lorenzo nghe thấy một vài tiếng động vọng xuống từ trên cao.

Tên hung thủ vẫn chưa rời đi ư?

Nghĩ đến đây, Lorenzo liền cấp tốc lao nhanh lên. Vị thám tử này có tốc độ khó tin, chỉ trong vài hơi thở đã vọt lên mái nhà, sau đó từ dưới áo khoác rút khẩu Winchester ra.

"Dừng lại!"

Hắn gào thét lớn, đáp lại hắn là hai ba người thợ sửa chữa với vẻ mặt ngơ ngác. Họ đang ngồi cạnh đường ống hơi nước trên mái nhà, dùng tay quay cố sức vặn chặt chỗ rò rỉ hơi.

...

Là nơi khởi nguồn của kỹ thuật hơi nước, khắp nơi ở Old Dunling đều lắp đặt những đường ống hơi nước nối với các lò luyện chính, ngay cả nơi rìa thành phố này cũng vậy. Đường ống hơi nước trải rộng trong cuộc sống hàng ngày của mọi người, và cũng chính vì lượng thiết bị khổng lồ này, hầu như mỗi quảng trường ở Old Dunling đều có một đội thợ sửa chữa chuyên phụ trách khắc phục hư hỏng đường ống hơi nước.

Bạn luôn có thể thấy những người thợ sửa chữa ở khắp mọi nơi, chỉ cần có đường ống hơi nước kéo dài đến đâu là có sự hiện diện của họ. Theo một ý nghĩa nào đó, nghề nghiệp này có sự tương đồng đến kỳ lạ với "giấy thông hành cuộc đời" của Lorenzo.

"Cho nên anh giao vụ án này cho một tên điên như vậy? Presley, anh không nghĩ mình đã nhầm lẫn sao!"

Trong căn phòng đẫm máu, viên cảnh sát trưởng trung niên mập mạp Donas gay gắt lên án Presley. Hắn là một trong những người công khai phản đối việc Lorenzo nhậm chức tại Suyalan Hall, ấn tượng về Lorenzo của hắn vẫn luôn không tốt. Hắn cũng là người chạy đến đây khi nhận được tin tức từ trụ sở, nhưng không ngờ gã thám tử mà hắn ghét nhất cũng có mặt ở đây.

Presley cúi đầu trầm mặc không nói, Donas là cấp trên của hắn, hắn không dám đối đầu với gã trung niên nóng nảy này, đành coi như hắn đang nói nhảm.

"Còn anh nữa, cút nhanh đi, vụ án này tôi sẽ phụ trách!"

Mắng xong Presley, Donas liền tiếp tục quát Lorenzo.

Lorenzo gật đầu nhẹ, nhưng không nhìn Donas, mà bước đi tại chỗ, người ta có thể nghe thấy hắn tự lẩm bẩm.

"Không nên như vậy."

Trên mái nhà chỉ có một nhóm thợ sửa chữa. Theo lời khai của họ, từ sáng đến giờ chỉ có họ lên mái nhà, cũng không nghe thấy tiếng thang thoát hiểm được thả xuống. Mọi thứ đều rất bình thường, bình thường đến lạ lùng.

"Anh rốt cuộc có nghe tôi nói không! Vụ án này tôi tiếp quản!"

Người đàn ông trung niên bực bội tiếp tục gầm thét. Lorenzo đang định nổi giận, nhưng lại nhìn thấy một bóng hình xinh đẹp đang đứng trước bức tường có chữ viết bằng máu.

"Lorenzo, anh cũng ��ang mắc sai lầm đấy, là một Liệp Ma Nhân, anh càng nên tin vào giác quan của mình."

Watson mỉm cười quay đầu lại, nói với Lorenzo.

Chưa kịp để Lorenzo hỏi thêm, Watson lại một lần nữa tan biến vào không khí, thân ảnh biến mất, để lộ ra những chữ viết đẫm máu kia.

"Lorenzo!"

Thấy Lorenzo phớt lờ mình, Donas giận dữ quát lên, nhưng thứ chào đón hắn lại là nòng khẩu shotgun đang dí vào đầu mình.

"Yên tĩnh một chút."

Giọng nói đó lạnh lẽo đến tận xương tủy, dường như chỉ một giây sau Lorenzo sẽ không ngần ngại nổ súng vào hắn.

Thấy Donas cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, Lorenzo nhanh chân bước về phía trước, đi thẳng đến trước những chữ viết bằng máu đó.

Trong làn hơi máu tanh nồng nặc có một mùi vị quen thuộc, những vệt chữ đã khô không hề ngay ngắn, dường như không phải do kim loại sắc bén nào cắt ra.

Trực giác của Liệp Ma Nhân thúc đẩy Lorenzo hành động. Điều này khiến hắn nhớ lại quãng thời gian còn ở Giáo đoàn. Mặc dù là một Liệp Ma Nhân thuộc chi nhánh bảo vệ Giáo hoàng Metatron, nhưng Lorenzo vẫn định kỳ ra ngoài săn lùng Yêu ma, khi đó hắn đã lần theo vết máu mà đi.

Nhẹ nhàng cạo một chút máu khô, Lorenzo do dự một chút, nhưng vẫn thử nếm.

Mùi máu tanh nồng nặc và sự ngang ngược, cùng với nỗi sợ hãi hỗn tạp.

Donas vẫn còn tức giận vì hành vi Lorenzo chĩa súng vào mình, hắn gầm lên giận dữ.

"Người đâu, đuổi hắn ra ngoài cho tôi!"

Hắn phẫn nộ cực độ, nhưng lúc này Lorenzo lại quay đầu lại, trên mặt mang theo vẻ biểu cảm quỷ dị.

"Xem ra vụ án này trừ tôi ra không còn ai khác có thể làm được."

Hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của cảnh sát trưởng Donas, toàn thân Lorenzo tỏa ra một vẻ ngông cuồng khiến người ta rùng mình. Hắn lại một lần nữa nâng khẩu Winchester lên, tư thế ấy dường như muốn giết người đến nơi.

Bí Huyết đang xao động, đây là bản năng của nó khi chạm trán Yêu ma. Bởi vì trong những chữ viết dữ tợn bằng máu kia, có huyết dịch của Yêu ma.

Lorenzo thở phào một hơi, hắn rốt cuộc đã tìm thấy manh mối mấu chốt. Yêu ma lại một lần nữa xuất hiện trước mắt hắn. Trong khi đó, Watson ngồi trên ghế, mỉm cười nhìn hắn, bờ môi khẽ nhếch, thầm thì nói, dáng vẻ như muốn nói về niềm vui của sự hợp tác.

Truyen.free xin gửi tặng bạn những trang văn tinh túy nhất từ ngòi bút của chúng tôi.