Trong biển lửa rực cháy, Cổng Thiên Đường một lần nữa sụp đổ. Những hình vẽ tàn tạ trên đó dường như phản chiếu thực tại: đám ác ma từ bóng tối bò ra, Cổng Thiên Đường bị ngọn lửa hủy hoại.

Để mở một con đường xuyên qua khối huyết nhục đang khép kín này, dưới sức nóng dữ dội liên tiếp bùng nổ của Liệt Dương, Lawrence đã tổn hao không ít sinh lực. Đội ngũ của anh dần thu hẹp, nhưng vẫn là tập hợp những quái vật đáng sợ.

"Giá mà mình cẩn trọng hơn một chút," Lawrence khẽ nói.

Có lẽ vì bị sự phấn khích cuồng nhiệt của lý tưởng làm choáng váng, trên đường hành quân, quân đoàn của Lawrence đã chịu nhiều hy sinh vô nghĩa. Vốn luôn lý trí, anh cũng đã sát phạt điên cuồng trước vô số Yêu ma. Dưới sự nghiền ép của quân đoàn, họ gần như đã quét sạch mọi Yêu ma dọc đường, nhưng cũng vì thế mà phải trả cái giá quá đắt.

Nếu Lawrence có thể lý trí hơn, cẩn thận hơn, có lẽ quân đoàn còn lại của anh lúc này sẽ đông hơn bây giờ rất nhiều.

Nhưng mà... cũng chẳng sao cả.

Sự tự trách ấy không kéo dài quá lâu trong tâm trí Lawrence. Vì ngày này, anh đã tiêu tốn quá nhiều tâm lực, tựa như sự buông lỏng sau bao áp lực, anh cho phép mình phạm sai lầm như thế.

Trong khi đó, Lorenzo lại hoàn toàn khác. Suốt chặng đường, anh không hề bị tổn hao gì đáng kể, ngay cả thể lực cũng không lãng phí là bao. Cùng với Forward Unto Dawn Hào vươn lên, Lorenzo từ trên trời giáng xuống một cách đầy uy lực, hoàn toàn đối lập với trạng thái của Lawrence.

【 Tiếp theo cứ giao cho ta đi! 】

Tiếng Watson vang vọng trong đầu Lorenzo, và văng vẳng bên tai Lawrence.

Flame Holder đột ngột tăng tốc, vượt qua mọi thân ảnh, xông thẳng lên đầu đội hình. Cùng lúc đó, Cổng Thiên Đường cũng bắt đầu biến đổi, hóa thành huyết nhục, chầm chậm khép lại, cái lỗ hổng khổng lồ dần co rút, hòng ngăn chặn những kẻ xâm nhập này ở ngoài.

Tiếng gào sắc bén vang lên. Vài chiếc móc sắt cắm phập vào cánh cổng, chúng xoay tròn xé toạc lối đi đang khép lại. Ngay sau đó, những sợi dây móc lao vút qua bầu trời, ghim chặt vào bóng tối phía sau cánh cổng.

Khi dây móc được thu lại, Flame Holder cũng tăng tốc độ. Nó lao đi vun vút, thân hình đồ sộ lao nhanh trong hành lang đang sụp đổ không ngừng, tựa như một gã khổng lồ đang chạy, mang theo tiếng bước chân ầm ầm vang dội.

"Làm tốt lắm!" Lorenzo hô to.

Flame Holder vượt lên trước, đến Cổng Thiên Đường. Có thể thấy rõ, những đường gân mờ ảo nổi lên từ khối đá rắn, ánh lên sắc đỏ rực.

Nó không h�� giữ lại, những chiếc móc sắt do nó tạo ra đã xé nát hoàn toàn Cổng Thiên Đường vốn định khép lại, đồng thời kéo theo cả những khối đá xung quanh, khiến sự sụp đổ càng thêm mở rộng.

Lorenzo dốc sức chạy nước rút. Dưới chân là mặt đất mềm mại kỳ dị, còn trên đầu và khắp xung quanh là những khối huyết nhục không ngừng sụp đổ, co rút. Ngọn lửa rực sáng chói mắt soi rõ bóng tối, cùng với đó là những tiếng gào thét thảm thiết vang lên như bản nhạc nền.

Trong thoáng chốc, Lorenzo nhìn thấy rất nhiều thân ảnh, từng người khoác giáp sắt. Lorenzo rất rõ ràng mình không hề biết những người này, nhưng anh vô thức vẫn có thể đọc lên tên của họ, dù cho gương mặt họ bị mặt nạ che kín.

Môi Lorenzo khẽ mấp máy, nhưng điều bật ra không phải tên, mà là một chuỗi những con số lạnh lẽo, xa lạ.

Bước chân đang chạy chững lại, Lorenzo không khỏi rùng mình. Anh lướt qua những hư ảnh mờ ảo, thoáng chốc cảm nhận được vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

"Thật là một ký ức tồi tệ." Lorenzo lẩm bẩm. Đây không phải ký ức của anh, đây là ký ức của 047. Có thể là do quá gần Thăng Hoa Giếng, chịu ảnh hưởng từ quá nhiều sự ăn mòn; cũng có thể là do cảnh vật gợi lên cảm xúc. Những ký ức vốn nên bị niêm phong phía sau cánh cửa, không ngừng hiện lên trước mắt, trùng điệp với hiện thực, tựa như một ảo cảnh mê ly.

Tựa như luân hồi.

Mọi thứ, tất cả những điều này, hệt như đêm nhiều năm về trước, quen thuộc đến kỳ lạ. Nếu không phải Lorenzo biết rõ mình đã trải qua quãng thời gian dài đằng đẵng như vậy, khi đối diện với những điều này, anh thậm chí sẽ kinh hãi khi cảm thấy như mình đang sống trong một ảo giác về đêm dài không hồi kết.

Đêm nay và đêm nhiều năm trước dường như nối liền với nhau. Thánh Lâm Chi Dạ chưa hề kết thúc, hệt như cuộc chiến tranh liên miên trong vô tận tuế nguyệt này.

"Nhưng mà... cũng đến lúc kết thúc rồi."

Đối mặt với những ký ức ập đến này, Lorenzo không hề sợ hãi, cũng không cần phải bối rối vì chúng.

Họ đều là Liệp Ma Nhân. Mặc dù Lorenzo chưa từng gặp những người này, nhưng sứ mệnh vinh quang cùng huyết mạch cấm kỵ đã gắn kết họ, cho đến hôm nay, vượt qua thời gian và không gian, họ lại một lần nữa gặp gỡ.

Điều này khiến Lorenzo không khỏi nhớ lại cuộc đối thoại trước đây với Oscar, khi Oscar giải thích lý do anh ta yêu thích viết lách.

"Nghĩ xem, Lorenzo, trong cái thời buổi này, còn công việc nào tốt đẹp như viết lách không?" Oscar luyên thuyên, "Chỉ cần viết ra những thứ lộn xộn trong đầu, là sẽ có tiền, mà lại không cần đi làm, không phải chen chúc, cũng không cần phải gượng ép giao tiếp với những gã kỳ quặc..."

"Thật là tuyệt vời!" Oscar tỏ vẻ hưng phấn. Mặc dù là một tác giả bất nhập lưu, nhưng những tác phẩm bất nhập lưu đó cũng mang lại cho anh ta một cuộc sống tạm ổn.

"Đương nhiên, còn có một điều quan trọng hơn." Oscar tỏ vẻ thần bí, cứ như lời sắp nói là một bí mật động trời không thể tiết lộ cho ai biết.

"Nó có thể khiến tôi bất tử." Nói xong, Oscar cười hắc hắc, bỏ lại Lorenzo một mình ngây người thật lâu.

Lorenzo đến nay vẫn nhớ rõ tâm trạng của mình khi ấy. Anh chỉ cảm thấy Oscar uống rượu nhiều năm đến mức cuối cùng thành lão niên lú lẫn. Là học trò ưu tú của ông, anh cảm thấy mình có trách nhiệm tìm cho ông ta một viện dưỡng lão nào đó.

Sau đó, Oscar giải thích bí mật của "bất tử".

"Nghĩ xem, Lorenzo, con người thật yếu ớt, chúng ta là những sinh vật đáng thương được tạo thành từ máu và thịt. Bệnh tật và thương tích... tất cả những điều đó đều dễ dàng đẩy chúng ta đến cái chết. Dù chúng ta may mắn thoát khỏi tất cả, chúng ta vẫn sẽ già đi và chết theo thời gian.

Nhưng sách thì không. Dù tôi có chết, chết hàng chục năm, hàng trăm năm, nhưng chỉ cần còn có người đọc sách của tôi, đọc câu chuyện của tôi... có lẽ, tôi sẽ lại sống dậy trong khoảnh khắc đó? Mặc dù chỉ là sống trong trái tim của họ."

Oscar nói hết sức xúc động, chỉ tiếc Lorenzo khi ấy không hiểu lắm những lời nói vô lý đó của ông, chỉ lạnh lùng mỉa mai đáp:

"Với lượng sách bán ra của ông, nhiều nhất là lúc bị vứt vào đống lửa làm củi, người ta mới thoáng nhớ đến ông thôi sao?"

Cuộc đối thoại quen thuộc hiện lên trong đầu, tất cả tựa như mới xảy ra ngày hôm qua. Khi ấy Lorenzo không hiểu rõ lắm, nhưng sau khi trải qua bao nhiêu chuyện, anh đã phần nào thấu hiểu.

Những người khoác giáp sắt này vẫn còn sống, việc Lorenzo nhìn thấy họ chính là minh chứng tốt nhất.

Phía trước, một tiếng rống thảm thiết vang vọng, cả tòa kiến trúc rung chuyển vì đau đớn dữ dội. Nguồn gốc của mọi khổ sở này chính là Flame Holder đang tàn phá Cổng Thiên Đường.

Những chiếc móc sắt dày đặc liên tục cắt xé khối huyết nhục đang cố khép lại, tựa như một cối xay thịt lộ thiên, dễ dàng biến mọi thứ nó chạm vào thành thịt nát bắn tung tóe khắp trời.

Lawrence dẫn đầu nhảy vào cánh cửa lớn do Flame Holder mở ra. Flame Holder không đi theo, mà tiếp tục duy trì cánh cửa mở bằng cách thức đẫm máu này, bởi vì sau Lawrence, còn có nhiều Lawrence khác, và cuối cùng là Lorenzo.

【 Nhanh lên! 】 Watson thúc giục. Tốc độ khép lại của huyết nhục nhanh hơn trước rất nhiều, đồng thời những sợi tơ đỏ tươi bắt đầu quấn chặt quanh giáp trụ, chồng chất lên các khớp nối, khiến những cú vung chém của Flame Holder dần chậm lại.

Lorenzo nhìn về phía trước, khoảng cách không xa, với tốc độ của anh, chỉ vài giây là có thể đuổi kịp. Nhưng ngay sau đó, anh nhìn thấy một thân ảnh hư ảo khác, cũng khoác giáp sắt.

Hắn đứng ngay trước những hư ảnh khác, dưới Cổng Thiên Đường, nên Lorenzo thoạt tiên không chú ý đến sự tồn tại của hắn. Một cảm giác kỳ dị dâng lên, khiến ánh mắt Lorenzo không khỏi bị thân ảnh đó cuốn hút.

Lorenzo bước nhanh tới, ánh mắt vẫn khóa chặt vào thân ảnh kia, cho đến khi nhảy vào Cổng Thiên Đường dưới sự che chắn của Flame Holder, anh cũng không rời mắt.

Bóng tối đen kịt bao phủ Lorenzo. Trong khoảnh khắc mất đi mọi ánh sáng cuối cùng, Lorenzo vẫn chăm chú nhìn vào thân ảnh đó. Có lẽ là ảo ảnh quấy phá, Lorenzo lờ mờ thấy gương mặt bị mặt nạ che kín kia đang biến đổi.

Bộ giáp sắt tinh xảo dần dần lùi đi, để lộ một gương mặt quen thuộc, tương tự với Lorenzo. Trong mơ hồ, anh ta dường như đang mỉm cười với Lorenzo.

"Là anh..." Lorenzo trở nên thất thần, nhưng rất nhanh, khung cảnh trước mắt đã bị bóng tối nuốt chửng do sự hạ xuống nhanh chóng.

Con đường bậc thang từ Cổng Thiên Đường dẫn xuống Tĩnh Trệ Thánh Điện đã hư hại từ lâu, họ chỉ có thể rơi thẳng xuống. Với người bình thường, đây chắc chắn là cái chết, nhưng đối với các Liệp Ma Nhân, điều này vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được. Tuyệt vời hơn nữa là, có lẽ do ảnh hưởng của Thánh Ngân bên trong Tĩnh Trệ Thánh Điện, mức độ đồng hóa huyết nhục ở đây không cao, con đường thẳng tắp dẫn xuống lại thông suốt.

Khi Flame Holder rơi xuống được hơn nửa đường, nó liền vung ra những chiếc móc sắt. Những mũi nhọn sắc bén đâm sâu vào các bức tường xung quanh, làm bụi bặm và máu tươi bắn tung tóe, khiến những thân ảnh đang rơi nhanh chóng chậm lại. Lorenzo thì đứng trên thân Flame Holder, cùng nó tiếp tục hạ xuống.

【 Sao vậy? 】 Watson hỏi, câu hỏi đột ngột này khiến Lorenzo hơi mơ hồ, anh hỏi ngược lại.

"Sao là sao?"

Giữa khung xương sắt thép và huyết nhục, ngọn lửa rực cháy chập chờn, tựa như đang thở. Ngay sau đó, giọng Watson vang lên.

【 Chính cậu không nhận ra sao? 】

"Cái gì?"

Giọng Watson đầy hoang mang và nghi vấn.

【 Cậu đang cười. Cậu đang cười cái gì? 】

Watson biết Lorenzo có tâm hồn khoáng đạt, lại phần nào mang tố chất thần kinh, nhưng nhìn thấy Lorenzo bỗng nhiên nở nụ cười, cộng thêm vết máu dính trên mặt, bộ dạng anh lúc này chẳng khác nào một kẻ sát nhân biến thái vừa kết thúc ngày cuối tuần mãn nguyện của mình... người ta sẽ chẳng muốn biết anh ta đã trải qua những gì vào cuối tuần đâu.

Nghe đến đó, Lorenzo nâng bàn tay dính đầy vết máu của mình lên, nhẹ nhàng sờ mặt. Nụ cười đó chính anh cũng không hề nhận ra.

"Không có gì." Lorenzo không nói rõ, thấy vậy Watson cũng không truy vấn nhiều, chỉ bình tĩnh nói:

【 Sắp đến rồi. 】

Phía dưới đã có thể thấy ánh sáng lờ mờ, như những chòm sao lấp lánh cuối trời đêm đen tối.

Flame Holder càng dùng sức đâm những chiếc móc sắt, cắt sâu vào trong, bắn ra tung tóe bụi bặm và tia lửa. Lorenzo chỉ có thể bám chặt lấy nó, tránh để bản thân bị chấn động mà văng ra.

Phía dưới đã không còn thấy bóng dáng Lawrence. Gã này là quái vật Bí Huyết, không cần phải quá lo lắng cho hắn.

Chỉ nghe một tiếng "ầm" nặng nề, Flame Holder va chạm mạnh mẽ với mặt đất, bụi mù dày đặc bốc lên bao trùm lấy nó. Sau khoảnh khắc hỗn loạn ngắn ngủi, một luồng ánh sáng trắng bùng lên, quét sạch lớp bụi mịt mùng u ám.

Đám Lawrence đứng cách đó không xa, có người cầm kiếm đứng thẳng, cảnh giác mối đe dọa ẩn mình trong bóng tối; có người nửa ngồi xuống, cẩn thận quan sát mặt đất; lại có người ngẩng đầu lên, nét mặt đầy hoài niệm.

"Ta vẫn luôn không thích nơi này... Chúng ta được coi là anh hùng chống lại bóng tối, nhưng cuối cùng cả đời lại phải lẩn trốn trong bóng tối, thậm chí bị người đời lãng quên." Lawrence lẩm bẩm.

"Ta cũng không thích nơi này. Nơi đây là khởi đầu của mọi thứ, cũng chính là nơi mọi thứ kết thúc." Lorenzo tiến tới, Flame Holder đi theo sau lưng anh.

Trải qua cường độ chiến đấu cao như vậy, Flame Holder đã xuất hiện những hư hại rõ ràng. Những chiếc móc sắt dày đặc phần lớn đã cùn, một số bị uốn cong, rạn nứt.

Thân chủ cũng đầy rẫy vết sẹo, từng vết cắt sâu hoắm xuyên vào lớp sắt thép, trông như sắp tan ra thành từng mảnh. Nhưng may mắn thay, lớp huyết nhục tăng sinh đã vững chắc ràng buộc, giữ chặt chúng lại với nhau, đảm bảo sự ổn định.

Bước chân của Flame Holder có phần chậm chạp, mỗi lần chạm đất đều mang theo tiếng vang trầm đục. Động cơ hơi nước tỏa ra ánh sáng lờ mờ, ánh sáng đó từ từ phập phồng.

Lorenzo đánh giá Tĩnh Trệ Thánh Điện lúc này. Tâm trạng anh có chút kỳ lạ. Tất cả những gì huy hoàng trong ký ức đã không còn, chỉ còn lại sự u ám, đổ nát bao trùm nơi đây.

"Đã bao nhiêu năm rồi..." Anh khẽ nói. Lorenzo cuối cùng vẫn trở lại nơi này, không phải trong mơ, cũng chẳng phải lợi dụng 【Khe Hở】 để xuyên qua, anh thật sự rõ ràng đang giẫm lên mảnh đất này, hít thở mùi mục nát luẩn quẩn trong không khí.

"Nơi này không thay đổi nhiều lắm, xem ra là do ảnh hưởng của Thánh Ngân." Lawrence cạy mở mặt đất, không có máu tươi trào ra, chỉ có lớp bụi dày đặc tích tụ qua bao tháng năm dài đằng đẵng.

"Đi thôi, Thăng Hoa Giếng ở ngay phía trước." Lorenzo nói, rồi cất bước đi tới. Đến được nơi này, tâm trạng anh không khỏi căng thẳng, dù thuyết phục bản thân phải bình tĩnh, cũng khó lòng ngăn được cảm xúc dâng trào trong tim.

Khi khoảng cách được rút ngắn dần, một lớp sương mù đen mỏng manh bắt đầu nổi lên trên mặt đất. Chúng bám chặt lấy mặt đất, tràn qua mắt cá chân của mấy người, tựa như dòng nước mềm mại bao phủ hoàn toàn nơi đây.

Phía trước xuất hiện một chút ánh sáng lờ mờ, là những ngọn nến đang cháy, sáp đỏ tan chảy, theo bậc thang nhỏ xuống, hòa lẫn với làn sương mù đen cuồn cuộn. Ngay sau đó, Lorenzo nhìn thấy vô số dây đỏ, chúng tùy ý lan tràn.

Mấy người giống như đang tiến vào một ổ nhện khổng lồ, khắp nơi là mạng nhện đỏ dày đặc. Càng tiến sâu, mạng lưới này càng dày đặc, có thể thấy từng kén nhộng hình người bị dây đỏ bao phủ. Khi dùng kiếm đẩy ra, bên trong chỉ còn lại bộ xương khô quắt.

Những chiếc kén đỏ như vậy vô số kể, xếp chồng chất dày đặc trong các góc.

Cứ như có một Yêu ma nào đó với những chiếc chân nhọn và dây đỏ vừa mới càn quét nơi đây, nó đã hấp thụ cạn kiệt mọi tinh hoa, giờ đang chờ đợi thời khắc lột xác.

Vừa nghĩ vậy, phía trước đã truyền đến những âm thanh trầm thấp. Âm thanh ấy theo thời gian trôi qua càng lúc càng lớn, tựa như tiếng tim đập đang hồi sinh.

Âm thanh ấy va đập vào lồng ngực Lorenzo, kéo theo nhịp tim của anh cùng cộng hưởng, vang dội như tiếng trống trận.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.