Trận chiến cuối cùng đã khép lại, kết thúc cơn ác mộng dài dằng dặc, gần như không ngừng nghỉ này...

Ánh mắt Lorenzo hơi đờ đẫn, liên tục đối kháng với các thực thể "Mô hình nghịch đảo" đã gây ra ảnh hưởng không nhỏ đến bản thân hắn. Một luồng sức mạnh suy kiệt bò lan trên cơ thể, như đàn kiến từng bước xâm chiếm cả thể xác lẫn ý ch��.

Nhưng cơn đau dữ dội này không khiến Lorenzo cất tiếng kêu thảm. Có lẽ, hắn đã chẳng còn sức lực để gào thét nữa rồi.

Hắn chậm rãi dịch chuyển cơ thể, sau đó tựa vào một góc đổ nát mà ngồi xuống.

Thịt da trên người chật vật co giật, chúng cố gắng khép lại vết thương, nhưng thường thì vết thương chưa lành hẳn lại đã nứt toác ra lần nữa.

Trong trận kịch chiến cường độ cao, dù có sự bảo vệ của Flame Holder, Lorenzo vẫn toàn thân thương tích. Mãi rất lâu sau, có lẽ là đã hồi sức đôi chút, hắn hít thở sâu, cảm nhận sự chân thật của sinh mệnh. Những cơn đau nhức dữ dội liên tục ập đến, nhắc nhở hắn rằng đây không phải mơ, mà là hiện thực.

Hắn đã thắng.

"Cuối cùng cũng đã kết thúc rồi, Adrian... và cả Roger nữa."

Lorenzo khẽ lẩm bẩm, nhìn về phía thi thể đang dần biến thành thạch cao xám trắng, không ngừng sụp đổ kia.

Những tro bụi tản mát rơi xuống vũng nước đỏ sậm, rất nhanh hòa tan và biến mất, cứ như chưa từng tồn tại vậy.

Lorenzo nở một nụ cười, như để chúc mừng cái chết của họ, và sự giải thoát khỏi vận mệnh đen tối này.

Hai linh hồn u ám đã truy đuổi và chém giết nhau không biết bao nhiêu lâu nay, hôm nay cuối cùng cũng đã tìm thấy sự nghỉ ngơi chờ đợi bấy lâu. Lorenzo đoán rằng, dù là Adrian hay Roger, dường như tận sâu thẳm trong thâm tâm họ đều có một ý chí tìm đến cái chết, hy vọng có ai đó sẽ phủ nhận tất cả những gì họ đã làm, để những linh hồn giận dữ kia tìm được bình yên.

Nghĩ vậy, hắn khẽ tựa người vào khối gạch đá phía sau, cố gắng điều chỉnh một tư thế thoải mái, rồi ngước nhìn bầu trời – nơi một mảng vàng rực rỡ đang dần hé lộ.

Với cái chết của Roger và Adrian, hai nguồn ăn mòn khổng lồ vây lấy Old Dunling cuối cùng cũng đã bị diệt tận gốc. Các hiện tượng khí tượng dị thường bắt đầu suy yếu, và chẳng bao lâu sẽ hoàn toàn biến mất.

Màn sắt đen kịt (Thiết Mạc) dần tan rã, để lộ từng chút một bầu trời vàng rực phía sau, tựa như lớp bùn đất bong tróc khỏi một bức bích họa, để lộ vẻ đẹp nguyên bản của nó.

Thời tiết lúc này thật không tồi, ánh hoàng hôn rực rỡ màu lửa, một buổi chiều thật đẹp. Những tia nắng ấm áp chiếu xuống, xua tan cái lạnh giá trên người Lorenzo ướt sũng.

Điều này khiến hắn nhớ về một buổi trưa hè xa xưa, khi Lorenzo cũng từng như vậy, nằm dài trên chiếc ghế sofa cũ nát cạnh cửa, say ngủ dưới ánh nắng chiều.

"Ngươi nên nghỉ ngơi đi."

Một giọng nói êm ái vang lên bên tai. Nghe thấy, Lorenzo buông bỏ cảnh giác cuối cùng, khẽ gật đầu, rồi nặng nề nhắm mắt lại, tận hưởng sự yên bình sau cuộc chiến.

Cách đó không xa, Watson nhẹ nhàng bước qua vũng nước mà đến, xử lý chiến cuộc cuối cùng.

Đây là một kế hoạch định đoạt vận mệnh, vì vậy nó buộc phải hoàn hảo. Nếu Adrian không thể giết chết Roger, vậy Lorenzo sẽ tiếp nhận. Còn nếu Lorenzo cũng thất bại, Watson sẽ ra tay.

Nhưng nếu có thể, Watson không muốn lộ diện quá sớm. Cảm nhận nguồn sức mạnh cạn kiệt đang chực trào trong cơ thể, nàng biết rất rõ chiến trường của mình ở đâu.

Còn về hiện tại...

Dưới lớp mặt nạ thép, một cơn bão tố trắng xóa cuộn lên, lấy Watson làm tâm điểm, một vòng bão ăn mòn m��i bắt đầu hình thành. Tốc độ của nó cực nhanh, lập tức khuếch tán ra toàn thành với cường độ cực cao. Nhưng kỳ lạ thay, nó lại không kéo dài lâu, tựa như một cơn lốc thoáng qua.

Cũng chính vì cơn bão này nổi lên, những Yêu ma bị nó bao trùm đều đồng loạt ngừng hoạt động. Những "Khe Hở" bị phong bế của chúng lập tức bị xâm nhập, rồi ngay sau đó vỡ vụn dưới sức mạnh khủng khiếp của Watson.

Đây là một cuộc tàn sát cực kỳ hiệu quả. Theo sự sụp đổ của các "Khe Hở", vô số Yêu ma đổ gục trên chiến trường, biến thành những xác chết vô hồn, chờ đợi binh sĩ đến tiêu diệt nốt.

Watson cũng cảm nhận được sinh mạng đang chết đi trong tay mình. Trong quá trình không ngừng hấp thụ và xâm nhập, ngày càng nhiều mảnh vụn trầm tích hòa lẫn vào ý thức của nàng, như thể để trút giận, nàng không hề lưu tình.

Ngay từ trước khi cuộc chiến bắt đầu, Watson đã hành động như vậy. Nàng nắm giữ sức mạnh để chấm dứt mọi đau khổ, nhưng vì tránh ánh mắt của Roger, nàng chỉ có thể ẩn mình. Đến bây giờ, mọi mối đe dọa đã bị diệt trừ tận gốc, nàng hiên ngang đứng dưới ánh mặt trời.

【 Ta... nhìn thấy ngươi. 】

Một giọng nói trầm thấp, quỷ dị vang lên trong đầu nàng.

Watson nhìn về phía một góc khuất, nơi ánh nắng không thể chạm tới trong bóng tối. Mơ hồ, nàng thấy một trăm con mắt đỏ tươi đang mở ra.

Nàng không trả lời, chỉ khẽ bật cười. Sau đó, bóng tối vỡ vụn, hoàn toàn bị ánh nắng chiếu rọi thay thế.

Đây là điều nằm trong dự liệu, Watson cũng chẳng mấy bận tâm.

Sau khi Adrian, Roger và tất cả các Thủ Vọng Giả khác đều đã chết, chính nàng là một trong những tồn tại cận kề nhất với sự thăng hoa cuối cùng trong thế giới hiện tại, và cũng là người có khả năng nhất trở thành "Con đường".

"Cả Lawrence nữa."

Watson khẽ nói.

Kế hoạch rất hoàn hảo. Để kết thúc tất cả chuyện này, nó buộc phải hoàn hảo.

Lawrence đã nằm trong danh sách tử vong từ lâu. Watson vẫn chưa rõ tình trạng của hắn ra sao, nhưng... dù thế nào, mọi thứ đều nằm trong dự liệu.

Còn về bản thân, Watson ngược lại không hề lo lắng. Hiện tại nàng đang mang trong mình bí kiếm sắc bén nhất thế gian. Nó hung hãn đến nỗi, dù là những quái dị vô hình cũng có thể bị chém giết dễ dàng, và những lời dụ hoặc không thể nói thành lời cũng chẳng ảnh hưởng được nàng.

Giết kẻ này, rồi giết kẻ khác... Diệt trừ tận gốc mọi mối đe dọa.

Sau đó... Còn những chuyện về sau...

Watson trầm tư, nhìn về phía một góc hoang tàn, nơi khuôn mặt ngủ yên đang lấm lem kia.

...

"A! A! A!"

Trong lòng đất sắp biến thành phế tích, Kestrel vừa la hét, vừa dùng dao gấp đập mạnh vào xác Yêu ma, bẻ gãy xương cốt của chúng, và nghiền nát thịt thành máu đen.

Hắn đã kiệt sức, nhưng vẫn gào thét lớn tiếng, trút bỏ cơn giận của mình.

Dần dần, hắn hoàn toàn không còn chút sức lực nào, vứt con dao gấp cong vênh sang một bên, quay đầu hỏi Galahad, người vẫn đang xử lý thi thể Yêu ma.

"Vậy thì, đây coi như là kết thúc rồi chứ?"

Kestrel hỏi với giọng yếu ớt.

Đối với hắn mà nói, đây đúng là một ngày tệ hại tột cùng. Tâm trạng không ngừng lên xuống, và cái mạng nhỏ của hắn cũng liên tục chớp nhoáng giữa lằn ranh sinh tử.

Cảm giác này còn tệ hơn cả đối mặt với cái chết. Khi đối diện với tử thần, Kestrel ít nhất có thể thản nhiên đón nhận. Nhưng nó lại ban cho ngươi một tia hy vọng, để rồi khiến ngươi phải giãy giụa vì nó.

"Chắc là kết thúc rồi."

Galahad thở hổn hển. Là một Quy Vong Giả, cơ thể anh ta bị xâm nhiễm sâu sắc. Vận động cường độ cao là một gánh nặng không nhỏ đối với anh ta.

"Ngươi hẳn cũng đã nghe thấy rồi chứ? Tiếng gào thét đến từ linh hồn ấy."

Trên gương mặt chằng chịt sẹo, một tiếng vọng đầy kinh hãi vang lên. Khoảnh khắc vừa rồi, cả hai đều cảm nhận được sự ăn mòn lan rộng, nó lướt qua nhanh chóng, mang theo hơi lạnh tử thần.

Cuộc tàn sát vẫn tiếp diễn. Watson như một u hồn vô hình, nhanh chóng xâm nhập từng "Khe Hở" mà nàng nắm bắt được, diệt trừ tận gốc mọi Yêu ma trong toàn bộ Old Dunling.

"Vậy đó chính là tín hiệu kết thúc chiến dịch rồi sao?" Kestrel ngả người sang một bên, "Thật là gian nan quá..."

Hắn nhìn quanh. Khắp nơi đều là xác Yêu ma, gần như toàn bộ công trình dưới lòng đất đã biến thành phế tích. Chỉ có cột lò luyện vẫn tiếp tục vận hành, nuốt vào lượng lớn nước đọng trên đường phố, chuyển hóa thành hơi nước mang theo vật chất "Mô hình nghịch đảo" tràn ra.

Với cái chết của cường địch, cường độ ăn mòn toàn bộ Old Dunling dưới tác dụng của cột lò luyện đã giảm xuống đều đặn. Có lẽ là vài ngày, vài tuần, hay vài tháng nữa, Old Dunling rồi cũng sẽ trở lại bình thường, như thể tất cả chuyện này chưa từng xảy ra vậy.

"Vậy chúng ta có thể nghỉ ngơi chưa?" Kestrel xoa vết máu trên mặt, "Lần này ta muốn xin nghỉ dài hạn."

Nếu có cơ hội, Kestrel thật sự muốn viết một cuốn tự truyện, để tố cáo những vị cấp trên lòng dạ hiểm độc này.

Hắn bước tới, đỡ lấy Merlin. Lão già này cũng đã tham gia vào trận chiến vừa rồi, phô diễn cho mọi người thấy thế nào là một Kiếm Thánh luyện kim. Chỉ tiếc, lão Merlin này đã quá già, lúc vung kiếm cứ như muốn gãy eo đến nơi, cả người phải tựa vào một bên, hít khí lạnh liên tục.

Có lẽ là vì cuộc chiến đã kết thúc, Kestrel nhìn dáng vẻ thảm hại của Merlin mà không nhịn được muốn cười, cuối cùng bật cười thành tiếng.

Còn Merlin thì mang vẻ mặt bất lực. Trong tình huống này mà còn có thể bật cười thành tiếng, phần lớn cũng chỉ có kẻ như Kestrel thôi.

"Họ sẽ đưa các ngươi trở về mặt đất."

Galahad phất tay. Một nhóm Scavenger và Thái Công khác bước tới, họ đưa hai người kẹp vào giữa đội ngũ, lật tìm cánh cửa thang máy giữa đống phế tích. Cỗ máy chậm chạp vận hành, lảo đảo đưa mấy người lên cao.

"Tất cả đều tan hoang rồi..."

Galahad quay đầu nhìn về phía thế giới ngầm đổ nát này.

Máy Bơm Vĩnh Hằng đã rất may mắn, nó chỉ bị Yêu ma xâm nhập chứ không xảy ra trận chiến quá kịch liệt, nên công trình coi như còn nguyên vẹn. Chỉ tiếc Viện Cơ Giới giờ đã biến thành một vùng phế tích, con đường dẫn đến cột lò luyện cũng bị hư hại một phần.

Nhưng nghiêm trọng nhất, chính là căn cứ của nhóm Scavenger, Tận Cùng Thương Tiếc. Vốn là một khu vực hoàn toàn tách biệt khỏi tầm mắt người ngoài, nơi này đã được chọn làm chiến trường quyết định. Dù không tận mắt chứng kiến, Galahad cũng biết rằng nơi đó chắc hẳn đã bị Roger và Adrian hủy hoại sạch trơn. Đồng thời, do trận chiến của cả hai, nơi đó còn lưu lại sự ăn mòn, tựa như một dòng sông kịch độc cô đọng lại.

Dòng sông kịch độc này ẩn dưới lòng đất Old Dunling, nghĩ thế nào cũng không an toàn. Hơn nữa, chiến hỏa bên ngoài đang bay tán loạn, lần này Yêu ma đã thật sự hiện rõ trong mắt thế nhân.

Càng nghĩ, Galahad càng thấy đau đầu. Là một Scavenger, đây chính là trách nhiệm của họ. Chỉ là lần xử lý này sẽ phiền phức hơn rất nhiều so với trước đây.

Nhưng mà... Cũng tốt.

Chỉ cần có thể kết thúc cuộc chiến tranh dài dằng dặc này, vậy thì những công trình u ám ẩn dưới lòng đất này cũng chẳng cần phải trùng tu làm gì.

Những gì thuộc về bóng tối, cứ trở về với bóng tối.

...

Thang máy chầm chậm đi lên, trong lòng giếng tối tăm thẳng đứng, hơi nước ẩm ướt cùng mùi máu tươi quẩn quanh. Khắp người Kestrel và Merlin đều dính đầy vết máu, cứ như hai đồ tể vừa giết mười mấy con cừu non đẫm máu vậy.

"Thật không ngờ, ta lại có thể sống sót."

Merlin nói đứt quãng, trên khuôn mặt cứng đờ, cố gắng nặn ra một nụ cười khiến người ta thấy bất an.

"Sao vậy? Ông thật sự định về hưu ở đây à?" Kestrel hỏi, "Tôi không hiểu mấy người này của các ông, ai nấy đều ôm ấp cái tư tưởng chết chóc kỳ quặc... Sống không phải tốt hơn sao?"

Nghe Kestrel phàn nàn, Merlin chỉ bật ra những tràng cười khàn khàn.

"Kestrel à, Kestrel."

Merlin khẽ gọi tên Kestrel, mang theo vẻ bất lực. Điều này khiến Kestrel rùng mình. Nếu không phải đối phương là Merlin, Kestrel đã định tóm lấy ông ta mà quăng đi thật xa rồi.

"Lại sao nữa?"

"Không có gì, chỉ là thấy cậu đúng là một người thú vị."

Merlin thực lòng khen ngợi, nhưng Kestrel thì chẳng muốn chấp nhận lời khen này chút nào.

"Thôi thôi, ông đừng nói nữa," Kestrel la oai oái, "Lần trước Arthur cũng nói y chang vậy, kết quả tôi bị hắn hành cho ra bã, còn suýt chết ở đó. Mấy người này của các ông ai cũng lòng dạ hiểm độc hết!"

Kestrel như chiếc máy hát được bật công tắc, không ngừng trách móc, phàn nàn. Hắn tựa như một diễn viên Talk Show, trong suốt quá trình thang máy đi lên, kể lể tất cả mọi thứ, từ giờ làm việc hàng tuần của Cơ quan Tịnh trừ cho đến phúc lợi nhân viên.

Merlin vẫn duy trì nụ cười cứng đờ ấy, không phản bác gì cả, chỉ lặng lẽ lắng nghe lời Kestrel.

Đây là những lời phàn nàn không tồi. Chí ít, ông còn có cơ hội được nghe những lời như thế này.

Thang máy lên đến mặt đất, cánh cửa lớn chậm rãi mở ra, nhưng mới đến một nửa đã kẹt lại. Kestrel chửi thề rồi dùng sức đá nó bay ra.

Bên trong Viện Cơ Giới đã biến thành một đống đổ nát, vòm mái lung lay sắp sập che chở ngọn lửa bùng cháy cùng những vũng thép nóng chảy cuồn cuộn.

Kestrel đỡ Merlin, vượt qua trùng điệp thi thể, vòng qua những vũng thép chưa kịp nguội lạnh. Cuối cùng, họ cũng ra khỏi kiến trúc đổ nát, đứng giữa màn mưa phùn mờ ảo.

Những tia nắng vàng rực rỡ chiếu xuống.

Nắng vàng rải đều trên những vũng nước đọng khắp mặt đất, như phủ lên một lớp vàng chói lọi. Mặt đất vàng óng, mặt nước vàng rực, những tòa nhà vàng hoe, bầu trời cũng một màu vàng...

Mọi vật đều trở nên rực rỡ, tỏa ra ánh hào quang chói chang.

"Này! Merlin, nhìn Thiên Đường kìa!"

Kestrel vẫn la hét ầm ĩ, dùng sức đỡ Merlin đứng thẳng, để lão già này cũng được thưởng thức cảnh đẹp tuyệt mỹ này.

Như một lời an ủi gửi đến thế nhân, giữa đống đổ nát hoang tàn này, mọi thi thể đều như hóa thành những bức điêu khắc vàng ròng. Chúng nhắm nghiền mắt, dường như không phải đã chết, mà chỉ chìm vào giấc ngủ an lành bất tận.

Màu vàng bị khuấy động, giữa những gợn sóng lấp lánh, có người đang bước về phía họ. Họ ngược sáng, Kestrel hơi khó nhìn rõ mặt.

Nhưng rất nhanh, họ đã đến đủ gần.

Là nhóm Scavenger và Thái Công. Là nơi quyết chiến cuối cùng, sau khi trận chiến kết thúc, họ đã nhanh chóng chạy đến đây, kiểm soát hiện trường.

Rất nhiều người không dừng lại, họ trực tiếp vượt qua Kestrel và Merlin, tiến vào bóng tối phía sau.

"Bác sĩ! Bác sĩ!"

Kestrel kêu to, nhưng không ai để ý đến hắn. Trận chiến kịch liệt gần như đã làm tê liệt hệ thống y tế. Hiện tại, bác sĩ còn hiếm hơn cả Yêu ma sống sót.

Ngay sau đó, Kestrel chú ý thấy một điều gì đó. Giữa đám người đang đi lại, có một người không hề hành động. Hắn đứng cách đó không xa, như đang nhìn chằm chằm Kestrel. Kestrel cũng nhìn lại, rồi thấy một khuôn mặt vừa có chút lạ lẫm lại vừa quen thuộc.

"Ơ... ớ ớ ớ ơ!"

Kestrel thẫn thờ kêu to, tựa như một con gà trống đang gáy vậy.

Đối phương khẽ lắc đầu vẻ bất đắc dĩ. Vốn nghĩ cuộc hội ngộ sẽ mang đến cảnh tượng xúc động nào đó, nhưng hắn đã quên mất rằng đối phương là Kestrel.

"Đã lâu không gặp rồi, Kestrel!"

"Joey!"

Kestrel gọi to tên người bạn cũ, sau đó đẩy mạnh Merlin đang vướng víu. Kéo theo tiếng hét thảm của lão già, Kestrel băng qua những vũng nước mà chạy tới.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.