Binh sĩ hít một hơi sâu, anh nhìn về phía những người đồng đội bên cạnh, cố gắng nhìn rõ khuôn mặt của họ, nhưng trong thế giới u ám, không chút ánh sáng này, nguồn sáng duy nhất dường như chỉ còn lại ngọn lửa chiến tranh rừng rực.

Khuôn mặt họ bị bóng tối từ mũ trụ che khuất, lấm lem bùn đất ẩm ướt, trông vô cùng thảm hại.

"Rút lui!"

Người lính hét lớn về phía những người khác, tình hình chiến đấu phía trước đã không phải là phàm nhân có thể nhúng tay vào, Yêu ma đã phá vỡ phòng tuyến, đang giao chiến kịch liệt với các Trấn Bạo Giả. Những người lính như họ mà ở lại đó thì chỉ có nước chịu chết.

Đó quả thực là một chiến trường đúng nghĩa, giữa tiếng hỏa lực gầm rít không ngừng, những tòa nhà đổ sập, biến thành một đống phế tích hoang tàn, chìm trong biển nước mưa úng, tựa như một núi thây biển máu.

"Tôi nói..."

Người lính còn muốn thúc giục, nhưng khi vừa dứt lời, anh ta quay đầu lại và đối mặt với một khuôn mặt đỏ ngầu.

Người đồng đội đưa tay ra, có lẽ là muốn đẩy anh ta ra, nhưng tiếc thay, anh ta đã không còn sức lực để làm điều đó nữa.

Móng vuốt sắc nhọn từ vũng nước bẩn dưới chân thò lên, xé toạc lồng ngực anh ta. Cố gắng quay đầu lại, người lính chỉ thấy một con Yêu ma bị kẹt dưới đống đá vụn, nửa thân dưới của nó đã biến mất, nội tạng và thịt nát bươn chảy lênh láng trên mặt đất, nhưng nó vẫn còn sống, đồng thời tung ra đòn chí mạng.

"A!"

Người lính thét lên một tiếng chói tai, có lẽ là sợ hãi, cũng có thể là do phẫn nộ, anh ta trút toàn bộ đạn dược xuống, biến con Yêu ma trước mắt thành thịt nát.

Hít sâu một hơi, không khí lạnh lẽo tràn vào phổi, mang lại cảm giác tỉnh táo lạ thường.

Căn bản không có thời gian để bi thương, anh ta vội vàng bò dậy, gắng sức bỏ chạy. Phía sau lưng, tiếng kim loại và lửa đạn vẫn không ngừng gầm rít, vô số viên đạn xuyên qua thân thể kẻ thù, rồi găm vào những đống phế tích, bắn tung bụi đất, đá vụn, rơi lốp bốp xuống mặt nước.

Một tiếng gió rít vang lên, một con Yêu ma xông thẳng qua màn mưa bụi, vung móng vuốt sắc nhọn về phía người lính.

Bóng tối tử thần bao trùm, khiến hơi thở của anh ta như ngừng lại, nhưng ngay sau đó, một tiếng gầm thét dữ dội hơn nhiều đã át tiếng Yêu ma. Chỉ thấy thân thể con Yêu ma bắt đầu vặn vẹo, rồi nổ tung, một thanh đại kiếm khổng lồ, sắc bén đã từ phía sau xuyên phá lồng ngực Yêu ma, dùng sức vung lên, chém đứt toàn bộ phần thân trên của nó.

Máu tươi như mưa to rơi xuống, trong khoảnh khắc sửng sốt, Nguyên Tội giáp trụ lại tiếp tục tiến lên, nghiền nát hoàn toàn cái đầu lâu tan nát kia, máu đỏ tươi loang rộng trên mặt nước.

"Ha... Ha..."

Người lính thở hổn hển, chỉ trong vỏn vẹn vài chục giây ngắn ngủi, anh ta đã trải qua vài lần lằn ranh sinh tử, mọi thứ đến quá nhanh.

"Trưởng... Trưởng quan?"

Ngư���i lính nhận ra Nguyên Tội giáp trụ, trên đó có ký hiệu đặc trưng của Trưởng Kỵ sĩ, chỉ là lúc này, nó đã lấm lem vết bẩn và chi chít vết cắt, anh ta cũng chỉ miễn cưỡng phân biệt được.

Gawain không trả lời, Nguyên Tội giáp trụ một tay nắm chặt đại kiếm, tay kia nâng khẩu hỏa súng gắn trên giáp trụ, phun ra một luồng lửa nóng bỏng xuống mặt đường.

Sau luồng sáng chói lòa đó, lộ ra một bóng đen sì.

Càng nhiều tiếng bước chân nặng nề vang lên, những U Phù Đồ cồng kềnh chặn đứng con đường, chúng cố gắng tái lập một phòng tuyến. Vài giây sau, một đợt pháo kích mới lại bắt đầu.

Ánh lửa, bạo tạc, xung kích.

Trong tầm mắt, thêm một dãy nhà nữa đổ sập.

Gawain lắng nghe âm thanh từ kênh liên lạc, nhưng đáp lại chỉ là những âm thanh ồn ào do nhiễu sóng, đã lâu rồi anh không nghe thấy giọng nói của những người khác.

Họ đang chiến đấu một mình.

"Rời khỏi nơi này trước đi! Binh sĩ."

Gawain cố gắng lấy lại chút sức, nói với người lính bên cạnh, nhưng ngoài tiếng chém giết lặp lại, không ai đáp lời anh.

Nguyên Tội giáp trụ hơi cúi đầu, Gawain xuyên qua mặt nạ nhìn thấy người lính. Anh ta đã nửa nằm rạp xuống, sắc mặt tái nhợt.

Phía sau lưng anh ta, có một vết thương lớn, máu thịt bầy nhầy, lộ cả xương trắng.

Không ai biết anh ta bị thương lúc nào, cũng không rõ vết thương này do ai gây ra, có thể là móng vuốt Yêu ma, cũng có thể là mảnh đạn bay tán loạn. Tóm lại, trên chiến trường địa ngục này, rất ít ai biết mình đã chết như thế nào.

Phần lớn mọi người đều giống người lính đó, gầm thét, chiến đấu, rồi chết một cách mơ hồ.

Đôi mắt đờ đẫn vẫn nhìn chằm chằm Gawain, thi thể người lính dần chìm vào vũng nước đỏ ngầu, tựa như chìm vào biển sâu, biến mất không còn dấu vết gì.

Không có bất kỳ cảm xúc thừa thãi nào, Gawain thậm chí không thèm liếc thêm anh ta một cái.

Nguyên Tội giáp trụ một cách máy móc giơ đại kiếm lên, trước khi nhiên liệu cạn kiệt, tiếp tục tiến về phía trước.

"Tôi nhớ những mục sư đó từng nói thế này."

Gawain lẩm bẩm. Trong tình cảnh này, mỗi lần nói chuyện đều tiêu hao lượng lớn thể lực, nhưng anh vẫn không thể ngừng nói, cứ như thể điều đó có thể níu giữ chút lý trí cuối cùng của anh.

"Địa Ngục là nơi tội nhân trú ngụ, có ác quỷ ngày đêm bầu bạn."

Đại kiếm chém nát Yêu ma cùng cả bức tường. Sau một đòn của Nguyên Tội giáp trụ, anh ta chống kiếm xuống. Chẳng biết từ lúc nào, lưỡi kiếm sắc bén cũng đã chi chít vết nứt, tựa như một thanh sắt cùn nặng nề, chỉ còn lại khả năng giáng đòn mạnh mẽ.

"Nhưng mà, nói thật lòng, những mục sư đó cũng chẳng rõ Địa Ngục rốt cuộc trông như thế nào, dù sao họ là những người muốn lên Thiên đường mà, thì làm sao những người như vậy có thể biết được hình dáng của Địa Ngục chứ?"

Gawain lẩm bẩm, trên gương mặt mỏi mệt của anh lộ ra một nụ cười.

Giờ đây, anh biết Địa Ngục trông như thế nào.

Chính là cái cảnh tượng trước mắt này đây.

Đã lâu lắm rồi Gawain không có cảm giác như vậy, không phải là cái chết cận kề, hay là những thi hài đầy đất này.

Từng khuôn mặt quen thuộc cứ lần lượt ra đi, anh vốn dĩ phải đau buồn.

Trong nhiều năm làm Trưởng Kỵ sĩ, anh vẫn luôn phụ trách tuần tra và săn lùng Yêu ma, đã bao lần anh lảng vảng bên lằn ranh sinh tử từ rất sớm.

Điều Gawain cảm nhận được lúc này, chỉ là sự chết lặng đơn thuần. Bất kể là cái chết, ngọn lửa chiến tranh, Yêu ma hay con người, trong vòng tuần hoàn gần như bất tận này, dường như đều đã mất đi ý nghĩa vốn có của chúng.

Đây chính là Địa Ngục, trong vòng luân hồi bất tận, đánh mất mọi cảm xúc, chỉ còn lại sự tê liệt, tựa như những xác chết vô hồn được hồi sinh.

Điều duy nhất giúp Gawain tiếp tục tiến bước lúc này, dường như chỉ còn là mệnh lệnh từ Tịnh trừ Cơ quan. Anh đã không còn là con người, mà chỉ là một cỗ máy thi hành mệnh lệnh, một bánh răng nhỏ trên cỗ máy khổng lồ, cố chấp thi hành mệnh lệnh trước khi bị gỉ sét ăn mòn và sụp đổ.

Anh không vì điều này mà cảm thấy bi thương, chỉ cần anh còn sống, sẽ có thêm nhiều người thoát khỏi tai họa này, đồng thời anh cũng hết sức may mắn.

"Percival, cô đúng là may mắn thật đấy."

Gawain lộ ra cười khổ.

Từng đàn Yêu ma đã đè sập phòng tuyến tạm thời của nhóm U Phù Đồ, phần lớn đã bị các Trấn Bạo Giả phía sau chặn đứng, nhưng vẫn có vài con xông thẳng đến trước mặt Gawain. Nguyên Tội giáp trụ giơ đại kiếm lên, nhưng lại chậm chạp chưa thể chém xuống.

Gawain nghĩ không biết người đồng đội của mình lúc này đang làm gì. Cô ấy hẳn đang nằm thoải mái trên giường bệnh. Với sự hiểu biết của Gawain về Percival, vào lúc này cô ấy chắc hẳn đang ngáy khò khò, dù sao đối với cô ấy, đây là một kỳ nghỉ hiếm hoi.

Còn về việc không ngủ được ư?

Điều đó gần như không thể. Cô nàng đó từ trước đến nay đều vô tư, dù Yêu ma có đẩy tới tận biên giới Tử Lao, cô ấy vẫn sẽ ngủ bình yên.

Đôi khi Gawain thật sự ghen tỵ với những người như vậy, vì họ sống rất nhẹ nhàng. Chắc hẳn so với họ, anh có vẻ nặng nề hơn nhiều.

Móng vuốt Yêu ma đã ở ngay trước mắt, thần sắc Gawain hơi hoảng hốt, nhưng một giây sau lại trở nên hung tợn hơn bao giờ hết.

Đó là sự giả vờ của anh.

Cơ thể tưởng chừng đã mỏi mệt lại một lần nữa vận động, giương đại kiếm lên, chém thẳng xuống đầu. Một đòn đã bổ đôi đầu lâu Yêu ma, cùng với lồng ngực, thắt lưng, thậm chí cả xương hông đều bị chém nát.

Giữa lúc máu tươi văng tung tóe, Nguyên Tội giáp trụ nhấc ngang đại kiếm, xoay eo, một nhát chém ngang đã chém đứt đôi con Yêu ma bên cạnh.

Mỗi một đòn, anh đều dốc hết toàn lực, do đó, hơi nước li ti từ dưới nách và bên hông Nguyên Tội giáp trụ thấm ra.

"Tiếp tục!"

Anh lẩm bẩm.

Gawain không thể gục ngã. Nếu anh gục xuống, sẽ không còn ai ngăn cản lũ Yêu ma này nữa, chúng sẽ ăn sạch cư dân trước, rồi tiếp tục xâm nhập Old Dunling.

Như vậy, trung tâm Tử Lao cũng khó mà thoát khỏi tai họa. Còn kẻ đang ngủ say sưa trên giường bệnh kia, cũng sẽ cần phải cầm vũ khí lên một lần nữa, dù phải chống gậy.

Đây là điều không thể tránh khỏi, một số người được sống nhẹ nhàng, ắt sẽ cần những người khác phải gánh vác.

Miệng thì mắng Percival vô tâm vô phế, nhưng Gawain lại chẳng ngại điều đó. Thậm chí anh còn muốn tự mình gánh chịu tất cả những điều này hơn.

"B��� sung!"

Nguyên Tội giáp trụ phất tay ra hiệu, thêm nhiều Trấn Bạo Giả nhanh chóng xông lên. Phần lớn chúng đều mang trên mình vết thương. Sau khi được bổ sung nhiên liệu từ phía sau, chúng liền lại một lần nữa trở về chiến trường.

Tiếng nổ không ngừng nghỉ, bởi vì một vụ nổ trước đó, họ đã trực tiếp đánh sập toàn bộ con đường, giờ đây mặt đất đã hoàn toàn sụt lún, biến thành một vũng hồ nhỏ đỏ ngầu, chứa đầy những thi thể khác nhau.

"Vật tư đến!"

Những thiết xà vũ trang dừng lại từ xa phía sau. Trong tình huống như này, tất cả thiết xà vũ trang đều được điều động, chúng vận chuyển vật tư, chi viện cho phòng tuyến.

Đạn phản vật chất được bổ sung, lưới hỏa lực dày đặc lại một lần nữa đẩy lùi lũ Yêu ma đột phá. Các Trấn Bạo Giả giẫm lên thi thể, ép ra những vũng dịch đỏ ngầu, có người thì trèo lên trên đống hài cốt sắt thép đổ nát.

Dưới đống thi thể chất chồng này, rất nhiều hài cốt của Trấn Bạo Giả và U Phù Đồ đã hòa vào nhau, biến thành một bức tường thành bằng sắt thép vững chắc.

"Đẩy lùi bọn chúng! Nhanh!"

Một Trấn Bạo Giả cao giọng quát lớn. Đây là cơ hội khó được, thế công của Yêu ma lại một lần nữa bị đánh tan, và họ muốn giành lại phòng tuyến để phòng thủ.

Một tiếng rít chói tai vang lên, một ngọn giáo xoắn ốc vụt qua tầm mắt, xuyên thủng một con Yêu ma thiết giáp. Đầu giáo mang theo lực lượng cực lớn, không chỉ làm vỡ nát toàn bộ lồng ngực của nó, mà còn ghim chặt nó vào một tòa kiến trúc gần đó.

Sau nhiều đợt oanh kích như vậy, tòa kiến trúc cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi nữa, ầm ầm đổ sập, chôn vùi hoàn toàn thi thể.

Giữa những mảnh gạch ngói vỡ vụn, một Ẩn Danh đi ngang qua dừng lại. Anh ta nhìn thấy một tấm ảnh rơi ra từ đống tro bụi, nhưng chưa kịp nhìn rõ nhân vật trong ảnh, nó đã bị vũng nước đỏ ngầu nuốt chửng, không còn dấu vết gì.

"Các Ẩn Danh, còn có cách nào khác không? Đừng giấu giếm."

Nguyên Tội giáp trụ tùy ý kéo lên một bộ hài cốt U Phù Đồ. Lớp giáp của thứ này dày hơn nhiều so với Nguyên Tội giáp trụ, một mặt giáp chi chít vết lõm được nó dùng làm tấm khiên cầm trong tay.

"Ẩn Danh cũng chẳng khác gì các người. Nói cho cùng, chúng ta chỉ là những người lính bình thường được trang bị mô hình nghịch đảo mà thôi."

Người Ẩn Danh đáp lại Gawain, trên mặt anh ta toàn là máu đen, Gawain không nhìn rõ mặt anh ta.

"Cho nên?" Gawain hỏi.

"Cho nên chúng ta chỉ có thể dựa vào chính chúng ta."

Người Ẩn Danh đáp lại rất lãnh đạm, cũng có thể là vì anh ta đã quá mệt mỏi, mệt đến mức không còn cảm xúc nào để bộc lộ.

"Thật tiếc nuối a..."

Gawain nhìn những bóng dáng đang nhảy nhót trong biển lửa. Chúng dường như vô tận, giết mãi cũng không hết.

"Có gì mà tiếc nuối?" Người Ẩn Danh không hiểu. "Chẳng phải trước kia chúng ta vẫn luôn như vậy sao?"

Gawain hơi bất ngờ, chỉ là chiếc mặt nạ đã che khuất biểu cảm của anh, thứ mà Ẩn Danh có thể nhìn thấy, chỉ là một chiếc mặt nạ chi chít vết thương mà thôi.

"Cứ như vậy, những cuộc chiến tưởng chừng không thể thắng được, lại một lần nữa..."

Người Ẩn Danh nói, dường như nhớ ra điều gì đó.

"Chẳng lẽ c��c người mỗi lần lâm vào tình thế tuyệt vọng như vậy, đều hão huyền mong đợi có thứ gì đó đến cứu các người sao?"

"Xác thực, chúng tôi gọi thứ đó là tín ngưỡng, hão huyền mong đợi cái gọi là thần đến cứu rỗi chúng tôi." Gawain trả lời.

"Cái gọi là thần đó, có đến cứu các người không?"

Người Ẩn Danh hỏi, anh ta cầm con dao gấp, giẫm lên thi hài.

Gawain cùng những người khác đứng chung một chỗ, họ tựa như một hàng kỵ binh giáo đang chuẩn bị tấn công.

"Đại khái... là không có đâu."

Gawain cẩn thận suy nghĩ, trong ký ức, đúng là chưa từng có.

Mặc dù có một số người cứ lải nhải không ngừng, hết sức thành kính, nhưng trên thực tế, cái gọi là thần chưa từng xuất hiện lấy một lần nào. Tất cả mọi người đều như vậy, tin tưởng một cách vô ích, rồi chết đi trong tiếng cầu nguyện.

"Chẳng phải vậy sao? Tại sao phải đem chiến công của mình, quy cho cái gọi là thần làm gì? Rõ ràng đó là do chính các người làm được."

Người Ẩn Danh nói thêm.

Gawain dường như đã hiểu chút ý của anh ta. Anh có thể ngửi thấy mùi máu tanh theo gió lạnh thổi tới, kẻ địch hùng mạnh đang ở ngay trước mắt.

"Đúng vậy."

Anh tự lẩm bẩm.

Không cần phải mong đợi vào người khác, Gawain sẽ giữ vững lời anh ta nói, tựa như vô số trận chiến trước đây.

Tiếng súng nổ vang trời làm rung chuyển tâm trí mọi người, mọi người chỉ còn lại bản năng tàn bạo, vung vũ khí, giương khiên, vô số khẩu súng bùng lửa, và đụng độ với lũ Yêu ma vượt qua phòng tuyến.

Lưỡi kiếm vung lên, thịt nát văng đầy trời.

Tất cả mọi người tụ lại với nhau, có người vung chiến phủ, có người giáng đại kiếm.

Móng vuốt sắc nhọn cùng áo giáp ma sát, khiến tia lửa bắn ra liên tiếp. Có Trấn Bạo Giả gục ngã, có người mất đi cánh tay, nhưng vẫn cố chấp giơ nắm đấm lên, đập gãy cột sống Yêu ma.

Đạn phản vật chất bay vút qua giữa chiến trường khốc liệt, các Ẩn Danh lượn lờ ở ranh giới sinh tử, những viên đạn chính xác găm trúng từng con Yêu ma, kết liễu hoàn toàn những kẻ còn thoi thóp.

Gawain xông lên hàng đầu, anh ta tựa như một tảng đá ngầm vững chắc, dù kẻ địch có mãnh liệt đến đâu, vẫn không thể lay chuyển được anh.

Có móng vuốt sắc nhọn cắt vào khe hở áo giáp, anh ta lập tức siết chặt khớp nối, kẹp cứng nó lại, khiến nó khó lòng tiến thêm được nữa. Nhưng vẫn còn nhiều răng nanh khác lao tới, có một con Yêu ma trực tiếp ôm lấy đầu Nguyên Tội giáp trụ, dùng sức cắn xé chiếc mặt nạ.

Có thể cảm nhận rõ mũ giáp đang bị ép biến dạng, nhưng rất nhanh, con Yêu ma đó đã bị một Trấn Bạo Giả bên cạnh tiêu diệt. Mũ giáp bị giật mạnh lên, để lộ ra gương mặt mỏi mệt của Gawain.

Nước mưa xối xả đập vào mặt, khiến anh hơi khó mở mắt, anh chỉ có thể giơ cao mảnh giáp tàn vỡ lên che mưa, và mệt mỏi vung chém đại kiếm, cho đến khi chém giết gần hết lũ Yêu ma.

Những tia chớp nóng bỏng xẹt ngang chân trời, treo lơ lửng trên đường chân trời. Còn từ góc độ của Flame Holder mà nhìn lại, có thể thấy vô số máu thịt và hài cốt sắt thép đã tụ lại với nhau, chúng chồng chất lên nhau, tựa như một con đê chắn ngang chiến trường.

Hai cánh thu lại, tựa như một vì sao chổi đang lao xuống.

Toàn bộ bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được kiến tạo bằng tâm huyết của người làm văn.