Nước lũ dâng cao cuốn lấy những công trình kiến trúc ven đường, ào ạt vỗ vào tường, cuốn đi mọi thứ lộn xộn, trông như một đám du côn phấn khích dùng kiếm gõ cửa.

Nền quán đã ngập nước, cánh cửa lớn lay động dữ dội, nước mưa không ngừng tràn vào qua các khe hở.

Hercule không hề sợ hãi trước những cảnh tượng kỳ dị này, có lẽ vì đã kề vai sát cánh với Lorenzo lâu ngày nên những điều trước mắt còn lâu mới chạm đến ngưỡng giới hạn của hắn.

Poirot run rẩy bám víu trên vai Hercule, trong khi Hercule tay nắm shotgun, người quấn đầy đạn, trông như muốn đại khai sát giới.

"Quý vị, quán rượu này cung cấp nơi trú ẩn. Mọi người có thể chọn ở lại, hoặc rời đi."

"Trú ẩn? Đường hầm bí mật sao?" Oscar hỏi, "Tôi nghe Lorenzo nói, bọn chuột nhắt các anh đã đào vô số mật đạo dưới lòng Old Dunling."

"Đường hầm bí mật thì không thể nào rồi. Mưa lớn thế này, tôi đoán chúng đã bị cuốn trôi hết cả," Hercule lắc đầu. "Chỗ trú ẩn là căn phòng an toàn phía sau quán rượu, chỉ được gia cố phòng hộ đơn giản thôi. Nếu không có Yêu ma tìm đến, chúng ta có thể vô tư la hét đến sáng hôm sau."

"Muốn... muốn ở lại sao?"

Rod cầm dao gấp, âm thanh run rẩy.

Hắn nhìn những người đang ngồi, muốn hỏi ý kiến của họ.

"Không, tôi là người ẩn danh, tôi cần thực hiện chức trách của mình."

Thiệu Lương Khê không hề sợ hãi nói, tay nắm dao gấp và súng ống. Cô gái vừa cùng mình trú mưa đã biến mất, thay vào đó là một Võ Thần đằng đằng sát khí.

Rod cảm thấy có chút đau đầu, bọn người này ai cũng vậy, không biết nên gọi là kính nghiệp hay gì nữa, cuộc sống riêng tư và công việc tách bạch rõ ràng.

Khi cần điên thì họ điên hơn ai hết, khi cần xả thân lại luôn là người tiên phong.

"Có thể..."

Rod còn muốn nói gì đó, nhưng đột nhiên một tràng tiếng đập cửa dữ dội vang lên, như thể trăm ngàn bàn tay đang cố sức gõ vào cánh cửa. Xen lẫn tiếng gió gào thét là những tiếng kêu thét.

Điều này khiến hắn giật mình không ít.

Hiện tại, chiến lực đáng tin cậy ở đây dường như chỉ có một mình Thiệu Lương Khê. Rod không phải là không tin tưởng cô, nhưng trong tình thế nguy cấp này, vài người rải rác lại yếu ớt lạ thường, tựa như con thuyền cô độc giữa sóng dữ, chỉ một giây sau sẽ bị sóng lớn nuốt chửng.

"Mở cửa! Cứu mạng a!"

Sau một thoáng cảnh giác, mấy người trong phòng đều nghe rõ những tiếng kêu cứu đó.

Họ nhìn nhau một thoáng, Thiệu Lương Khê cầm dao gấp tiến lên, Hercule thì lách qua quầy bar, cầm shotgun chĩa th��ng vào cánh cửa lớn.

Buscalo vẫn còn choáng váng trước khung cảnh hỗn loạn này, Oscar thì uống rượu như không có chuyện gì, cứ như mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Hắn thở ra hơi men nồng nặc, đứng dậy đi dạo trong quán, sau đó dừng lại trước một bức tường, vươn tay tháo xuống thanh trường kiếm và chiếc búa ngắn dùng để trang trí.

"Mấy thứ này có sắc không?" Oscar hỏi.

Hắn có lẽ đã say thật, không đợi Hercule trả lời đã tự mình lẩm bẩm, "Thôi được, cũng như nhau thôi."

Mấy người đã trang bị xong xuôi. Thiệu Lương Khê mở cửa lớn, vài kẻ chật vật nhào vào, người dính đầy vết máu, mặt đầy hoảng sợ.

"Là thị dân... tạm coi là những cư dân bình thường," Thiệu Lương Khê nói đầy ẩn ý.

Hercule hiểu ý cô, hạ họng súng xuống, cẩn trọng quan sát mấy người đó.

"Quái vật! Quái vật!"

Bọn họ lớn tiếng gào thét, hoàn toàn không để ý tới gương mặt xa lạ của Thiệu Lương Khê.

"Tôi thấy rồi, không cần các người nói đâu."

Thiệu Lương Khê nhìn thẳng về phía trước, trong mưa như trút có thể thấy những bóng đen mờ ảo đang chậm rãi hiện ra. Trong làn hơi nước lạnh lẽo, một mùi hương quen thuộc thoảng qua.

Cô nâng súng lên, bóp cò. Ánh lửa lóe lên, viên đạn xuyên vào màn mưa bụi, làm bắn lên những đốm máu đỏ tươi.

"Yêu ma đến rồi!"

Thiệu Lương Khê gào thét lớn, dựng dao gấp lên, vừa nổ súng vừa hạ thấp người, lao thẳng vào những bóng đen trong màn mưa bụi.

Nàng không thể để Yêu ma tiếp tục đến gần. Mang theo nghịch mô hình nên Thiệu Lương Khê không sợ bị ăn mòn hay áp chế, nhưng những cư dân đang hoảng sợ này thì khác. Trước khi Yêu ma bị tiêu diệt, mỗi một người sống sót đều là một Yêu ma tiềm ẩn.

Cơn mưa xối xả làm nàng ướt sũng trong chốc lát, quần áo thấm nước trở nên nặng nịch, nhưng điều đó không ngăn được Thiệu Lương Khê. Nàng híp mắt, cố gắng không để giọt mưa cản trở tầm nhìn. Bóng đen ngay trước mắt vung lợi trảo phá tan màn mưa bụi.

Chỉ nghe một tiếng va đập chói tai như kim loại chạm nhau, Thiệu Lương Khê hai tay dùng sức dựng dao gấp lên, dốc toàn lực vung một nhát. Ngay sau đó, một cánh tay quái dị, vặn vẹo, mọc đầy lợi trảo bay lên không, mặt cắt dữ tợn, còn vương vết máu.

Trong tiếng súng nổ không ngừng, Thiệu Lương Khê bất chợt dậm chân, đạp lên đầu gối Yêu ma, phóng mình lên cao ngay trước mặt nó.

Rod trốn trong phòng, chăm chú dõi theo Thiệu Lương Khê cùng Yêu ma chém giết.

Thiệu Lương Khê biết rõ, Yêu ma sẽ chỉ ngày càng nhiều. Trước khi nhận được chi viện, họ cần bảo toàn hỏa lực. Hơn nữa, đạn dược Hercule sử dụng không phải loại do Cơ quan Tịnh trừ phân phối; chúng chỉ là thuốc nổ và sắt thép thông thường, không có Thánh Ngân hay nghịch mô hình gia hộ, nên không thể trấn áp Yêu ma.

Dao gấp được mạ Thánh Ngân, đó là lưỡi dao của Thiệu Lương Khê. Nàng và Yêu ma ở gần sát nhau, tựa như đang nhảy một điệu múa.

Yêu ma nhe hàm răng nanh dữ tợn, Thiệu Lương Khê khẽ nhíu mày, sau đó dao gấp xuyên từ trán, xuyên qua xương sọ, mũi dao đâm xuyên qua hàm dưới. Nương theo lực cổ tay và trọng lượng cơ thể, mũi dao lần thứ hai đâm xuống, bổ dọc từ đỉnh đầu nó, chém rách lồng ngực, thế nhanh như chớp giật.

Cô nhẹ nhàng đ��p xuống đất, máu tươi phun trào, văng lên người Thiệu Lương Khê, nhuộm đỏ nàng, đồng thời mang đến hơi ấm.

Tựa như đang nhảy múa, Thiệu Lương Khê hạ thấp người, dễ dàng tránh thoát cú vung đánh trí mạng.

Đầu Yêu ma đã bị nàng phá hủy, xương cổ cũng bị nhát chém làm đứt lìa. Hiện tại chỉ có trái tim còn đập dữ dội, mà khối huyết nhục bảo vệ trái tim đã bị nàng cắt ra từ lâu.

Nàng mặt không biểu cảm, nhanh nhẹn đứng dậy, đâm dao gấp xiên từ dưới lên. Lưỡi dao kéo theo một vệt sáng thẳng tắp, xuyên chính xác qua tim Yêu ma. Nàng dùng sức vặn chuôi dao, xoắn nát hoàn toàn trái tim nó.

Động tác của Yêu ma đứng khựng lại một giây, sau đó nó như mất hết sức lực, nặng nề ngã xuống. Máu tươi không còn bị kiềm hãm, không ngừng tuôn ra, nhuộm đỏ hoàn toàn vũng nước dưới chân Thiệu Lương Khê thành màu đỏ sẫm.

"Xinh đẹp!"

Oscar đứng ở cổng reo hò cổ vũ Thiệu Lương Khê. Hắn giơ trường kiếm và búa ngắn lên, dùng sức va chạm vào nhau, phát ra tiếng kêu leng keng.

Thiệu Lương Khê quay đầu nhìn thoáng qua. Không đợi nàng nói gì, đột nhiên một người khác lao ra khỏi phòng. Đó là Buscalo, mặt đầy tức giận, tay cầm súng ống lấy được từ Hercule, vụng về lao vào màn mưa bụi.

"Mày muốn chết hả!" Oscar thấy vậy gào thét lớn.

Buscalo không để ý tới hắn, xông thẳng qua màn mưa lớn. Hắn nhìn về phía Thiệu Lương Khê, hai người nhìn nhau trong chốc lát, sau đó Thiệu Lương Khê để hắn vượt qua, lao vào màn mưa bụi.

"Ngăn lại hắn a!" Oscar hô to.

Thiệu Lương Khê ngớ người ra, nắm chặt dao gấp. "Tôi sẽ lo cho hắn."

Nói rồi nàng liền đuổi theo Buscalo. Thiệu Lương Khê rất rõ ràng Buscalo muốn làm gì. Sau cơn hoảng sợ, cuối cùng hắn cũng đã lấy hết dũng khí, dù không đúng thời điểm lắm, nhưng vẫn chưa quá muộn.

"Chết tiệt, Hercule, anh giữ vững nơi này được chứ!"

Oscar đối Hercule hô.

"Vẫn ổn, căn phòng an toàn có thể chứa được những người này."

Hercule đang kêu gọi thị dân lui vào trong phòng, đồng thời phát vũ khí cho những người còn giữ được lý trí, và có can đảm đối mặt Yêu ma.

"Vậy là tốt rồi."

Oscar nói, quay người lại, cũng chạy vào trong màn mưa bụi, cố gắng đuổi kịp hai người kia. Hắn hành động nhanh chóng, không hề giống một kẻ nghiện rượu. Thanh trường kiếm và chiếc búa ngắn trong tay hắn nhẹ bẫng.

Rod nhìn quanh một lượt, sự thay đổi đột ngột này khiến hắn trở tay không kịp. Ánh mắt hắn đầy hoảng sợ, không ngừng đảo quanh.

Hercule cũng ngừng việc đang làm, nhìn về phía Rod.

"Đừng do dự, bằng hữu, chí ít đừng hối hận."

Rod nghe lời Hercule nói, hắn nhìn về phía sâu trong màn mưa bụi, nơi đó chỉ có sự u ám mờ mịt, và tiếng Yêu ma gào thét vọng lại.

Không cần thiết, mình chỉ là một nhân viên văn phòng mà thôi, đến được đây cũng đã quá đủ rồi.

Đúng, thế này là đủ rồi.

Hắn cố gắng tự an ủi, nhưng đúng lúc này, tiếng rè rè của dòng điện vang lên, ngay sau đó là đủ loại tiếng hô hoán.

"Yêu ma đang tập kết ở khu Đông thành, chúng ta cần tiếp viện!"

Rod nghe tiếng mà nhìn lại, chỉ thấy máy truyền tin được đặt trên bàn. Thiệu Lương Khê trong lúc chiến đấu đã quên mang theo nó.

"Tôi đoán anh sẽ cần cái này."

Hercule nói, ném ra một cái ba lô, bên trong có một ít vật dụng y tế và đạn dược.

"Tôi... Tôi sẽ không dùng thứ này." Rod nói.

"Nhưng họ sẽ."

Hercule hướng hắn mỉm cười.

Tay Rod run rẩy, hắn đeo ba lô lên, cầm lấy máy truyền tin, ánh mắt không ngừng đảo quanh, cuối cùng thốt lên một câu chửi thề.

"Mẹ nhà hắn!"

Rod không nói thêm gì nữa, nắm chặt vũ khí trong tay, cũng xông ra khỏi quán rượu, đi vào màn mưa bụi.

...

Mưa rơi rất lớn, lộp bộp vào người, dần dần khiến hắn cảm thấy một cơn đau mơ hồ.

Toàn thân Buscalo ướt sũng. Hắn thở hổn hển, nhưng hít vào đều là không khí lạnh buốt, phổi truyền đến một cơn đau nhói sắc bén, tựa như có đinh thép đang khuấy đảo.

Hắn là một lão già, cũng là một kẻ nghiện rượu. Mấy tháng say sưa đã khiến cơ thể vốn đã không quá khỏe mạnh của hắn càng trở nên yếu ớt, suy kiệt. Thậm chí không cần Yêu ma đến săn giết, chỉ vài bước chạy này đã gần như cướp đi nửa cái mạng của hắn.

Trái tim hắn đập dữ dội, cứ như muốn nổ tung. Tứ chi đều truyền đến cơn đau, nhưng rất nhanh những cơn đau này cũng biến mất vì nhiệt độ thấp khiến tứ chi mất đi tri giác.

Đây là một màu trắng xóa. Buscalo không biết mình đã chạy bao xa, cũng không rõ khách sạn nơi vợ hắn ở còn cách mình bao xa nữa. Mưa to làm mờ mắt, hắn gần như không mở mắt nổi.

Trong tầm nhìn ngoại vi, hắn chỉ có thể thấy một thế giới mờ mịt, vẩn đục. Dưới cơn mưa như trút nước, vạn vật đều phủ một lớp lạnh lẽo.

Nhiệt lượng trong cơ thể không ngừng mất đi, sức lực cũng cạn dần. Ngọn lửa giận dữ cũng bị cơn mưa lạnh này gần như dập tắt. Hiện tại, hắn không còn là đi cứu vợ nữa, mà ngược lại, là đang chịu chết.

Đúng vậy, chịu chết.

Buscalo thở hổn hển, cơ thể hắn trở nên càng ngày càng nặng nề. Mỗi giọt nước mưa rơi xuống người hắn như một nhát đấm nặng nề. Hắn thử cởi bỏ mấy món quần áo, điều này khiến hắn nhẹ nhõm hơn một chút, nhưng cũng chỉ là một chút.

Hắn là bác sĩ, hắn biết rõ tình trạng của bản thân. Đừng nói là Yêu ma, ngay cả kẻ lưu manh hắn cũng không đánh lại.

Nhưng đúng lúc này, Buscalo nghe thấy tiếng thở dốc vang lên trong màn mưa bụi. Tiếng thở dốc lớn đến mức như tiếng quạt nhà máy đang phun ra nuốt vào hơi nóng và lạnh.

Buscalo trừng lớn mắt. Một bóng đen mờ ảo khác đang chầm chậm tiếp cận hắn... Không chỉ một.

"Yêu... Yêu ma."

Buscalo nín thở, chậm rãi giơ khẩu súng lên. Hắn thử phản kháng, nhưng lúc này lại đột nhiên nhận ra mình hoàn toàn không biết dùng thứ này.

Hắn là một bác sĩ, món vũ khí duy nhất hắn từng dùng chỉ là dao giải phẫu. Buscalo căn bản chưa từng dùng súng. Dù biết bóp cò, nhưng kinh nghiệm của hắn kém đến nỗi ngay cả việc nhắm bắn cũng trở nên khó khăn.

Thân hình cồng kềnh chậm rãi dừng lại. Buscalo ngơ ngác đứng lặng dưới cơn mưa xối xả, sau đó hắn bật khóc nức nở.

Hắn không còn sức để chạy, cũng chẳng có ý chí kiên cường nào. Ngay cả khả năng khai hỏa cũng không có. Tất cả chỉ là sự phẫn nộ nhất thời, nhưng sau cơn phẫn nộ, Buscalo mới nhận ra sâu sắc sự bất lực và thất bại của bản thân.

Trong giây phút nguy cấp này, hắn không cứu được vợ mình... Ngay cả bản thân, hắn cũng không thể cứu vãn.

"Cuộc đời mình thật thất bại..."

Cảm giác bất lực to lớn nuốt chửng Buscalo. Càng hồi tưởng, hắn càng thống khổ.

Phía sau màn mưa bụi, những tiếng động dồn dập vang lên. Yêu ma đang tăng tốc tiếp cận, tử thần đang đến gần. Buscalo dựa vào bản năng, nắm lấy súng, bắn loạn xạ, nhưng cuồng phong và mưa lạnh quấy nhiễu hắn, không một viên đạn nào trúng mục tiêu.

Yêu ma đã đủ gần, gần đến mức Buscalo có thể dễ dàng nhìn rõ hình dáng của nó.

Yêu ma bốn chân chạm đất, bò trườn như dã thú. Hai chân sau cong lên, sẵn sàng lao vào tấn công. Làn da đỏ lòm, không có lớp bảo vệ, huyết nhục trực tiếp phơi bày. Cái đuôi dài và mảnh chậm rãi đung đưa, phần cuối là một lưỡi dao.

Sau đó, lưỡi dao ở đuôi vung lên.

Hắn sẽ chết, chết một cách nực cười và vô nghĩa như thế.

Buscalo thậm chí bắt đầu tự trách. Tại sao mình lại lao ra? Hắn nên run rẩy trốn trong quán rượu, đợi những anh hùng này đến cứu mình...

"Lăn đi!"

Buscalo nắm nòng súng, vung mạnh lên, dùng báng súng đập mạnh vào lưỡi dao đuôi đang lao tới.

Không, hắn đã quá đủ là một kẻ thất bại rồi.

Báng súng như kỳ tích đỡ được lưỡi dao đuôi, khẩu súng bị chấn động văng khỏi tay. Buscalo cũng ngã nhào về phía sau, ngã vào vũng nước. Hắn cố gắng bò dậy để tránh bị chết đuối.

Quả nhiên, vẫn là công cốc, hắn vẫn là kẻ thất bại.

Hắn chung quy vẫn là một phàm nhân, đâu thể chỉ cần nói to những lời ngông cuồng là có thể đánh bại quái vật khát máu.

Buscalo nhìn Yêu ma đang lao về phía mình, trong lúc nhất thời đầu óc trống rỗng.

Tiếng súng đinh tai nhức óc vang lên, một phát trúng đích, đánh trúng đầu Yêu ma. Thân ảnh đang giữa không trung ngã xuống vũng nước. Nó giãy giụa đứng dậy, nhưng rất nhanh Thiệu Lương Khê liền cầm dao gấp bay nhào qua, một đao chặt đứt lưỡi dao đuôi đang điên cuồng vung vẩy của nó.

Một tiếng gầm thét khác vang lên, một Yêu ma từ bên cạnh lao tới tấn công, nhưng thanh trường kiếm vụt nhanh hơn nó. Buscalo chỉ có thể nhìn thấy một vệt sáng trắng lóe lên, sau đó trường kiếm lập tức đâm vào cổ Yêu ma, xuyên qua xương sống.

Có người nhanh chóng xông lên phía trước, giẫm lên những bọt nước bắn cao đến nửa người.

Đối với hắn mà nói, vũ khí có sắc bén hay không cũng chẳng quan trọng, chỉ cần có đủ sức, dù lưỡi dao cùn cũng có thể đập gãy xương cốt.

"A uống!"

Oscar thở hắt ra một tiếng, gầm lên, vung chiếc búa ngắn đập sập vai Yêu ma một cách hung ác. Hắn nhảy lên, xoay người, nắm lấy thanh trường kiếm đang đâm vào cổ, dùng sức rút ra, kéo theo việc chém bay hơn nửa đầu Yêu ma.

Máu tươi nhuộm đỏ khuôn mặt hắn. Không chút do dự, trường kiếm lại lần nữa đâm xuống, xuyên vào lồng ngực Yêu ma. Dần dần nó ngừng giãy giụa, bị vũng nước ngày càng dâng cao nuốt chửng.

Oscar quay đầu lại, mỉm cười với Buscalo. Buscalo thì hơi ngây ngốc hỏi lại.

"Ngươi không phải tác gia sao?"

Nhìn Oscar người đầy máu, Buscalo đột nhiên nhận ra, hình như mình chưa bao giờ thực sự hiểu rõ người bạn già này.

"Tác giả cũng phải ra ngoài lấy tài liệu chứ," Oscar một tay cầm kiếm, một tay giơ búa ngắn lên. "Anh đã đọc 'Truyện Oscar Wilde' của tôi chưa?"

"Chưa... chưa đọc," Buscalo đơ người lắc đầu, "Sao thế?"

"Tiếc thật đấy, anh nên đọc đi, đó là một cuốn sách hay. Trong sách tôi có đề cập, lúc trẻ tôi từng là một tên trộm vặt, một tay súng, kiếm sĩ, thích khách, thổ phỉ, sơn tặc, hải tặc, nhà thám hiểm, thuyền trưởng..."

"À, đúng rồi, còn là người lập quốc nữa. Nói chính xác hơn, là tiền thân của người lập quốc."

Oscar lẩm bẩm, rồi đi về phía con Yêu ma tiếp theo.

"Cho nên đó! Con người vẫn nên đọc sách nhiều vào chứ!"

Hắn vung trường kiếm và búa ngắn lên. Dù thân thể già nua, hắn vẫn phát huy ngàn cân chi lực, xé toang màn mưa bụi mịt mùng, và nghe thấy tiếng xương cốt vỡ vụn.

Tuyệt tác này là một phần không thể thiếu trong bộ sưu tập độc quyền của truyen.free.