Dâng lên.

Không ngừng vươn cao.

Lorenzo tỉnh dậy. Hắn thử cử động thân thể, nhưng lại nhận ra mình mệt mỏi đến nhường nào, ngay cả sức để nhúc nhích ngón tay cũng không còn. Hắn chỉ có thể miễn cưỡng mở to mắt, nhìn thế giới u ám.

Hắn đang vươn cao.

Không phải có lực lượng nào kéo thân thể hắn lên, mà là thân thể nặng nề kia bỗng nhiên trở nên nhẹ bẫng.

Trọng lượng cơ thể dần dần giảm bớt, không ngừng loại bỏ những tạp chất không quan trọng trên thân, tựa như vàng ròng được tôi luyện, trở nên ngày càng thuần khiết và nhẹ nhàng, vứt bỏ mọi tạp chất, cho đến khi mặt đất không còn cách nào trói buộc cơ thể Lorenzo.

Thăng lên bầu trời, thẳng tới Thiên quốc.

"Mình... Mình bị làm sao thế này?"

Lorenzo ngơ ngẩn, hắn khó lòng lý giải hiện trạng trước mắt. Ý thức mơ hồ khiến tư duy đông cứng, khó mà suy nghĩ, tựa như bánh răng đã gỉ sét, lung lay sắp đổ.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng hắn cũng có thể nhấc lên chút sức lực. Đôi tay dần lấy lại kiểm soát, rồi hắn khó nhọc vươn lên.

Lorenzo nhìn thấy một bức tường, tựa như cánh cổng Thiên quốc vậy. Trên đó chất chồng vô số pho tượng hình người xám trắng, chúng quấn quýt lấy nhau, dường như đang tranh giành hắn, nhao nhao vươn tay, cánh tay nối dài không ngừng, cuối cùng chạm tới trước mắt hắn.

Rất gần, gần đến mức Lorenzo chỉ cần vươn tay là có thể nắm chặt bàn tay tượng đá.

Tại sao chúng lại vươn tay về phía mình?

Lorenzo không hiểu, nhưng rất nhanh hắn phát hiện khoảng cách giữa mình và những pho tượng này ngày càng xa. Hắn không cảm nhận được sự tồn tại của đôi chân, nên đó hẳn không phải là hành động theo ý muốn của hắn. Ngay sau đó, Lorenzo cảm thấy mình va phải thứ gì đó.

Khó nhọc quay đầu, Lorenzo nhìn thấy một người khác.

Tâm thần hắn như rơi vào biển băng, giá lạnh thấu xương thấm vào toàn thân Lorenzo. Đó là một người lơ lửng giữa không trung, trang phục trên người cũ nát, bị thời gian tàn phá đến rách bươm. Và nó cũng theo cú va chạm của Lorenzo, chậm rãi di chuyển lại gần.

Khuôn mặt dần dần hiện ra trước mắt hắn, trống rỗng.

Người này không có ngũ quan, chỉ có một gương mặt phẳng lì, hệt như những Thủ Vọng Giả hắn đã thấy trong ảo ảnh.

Lorenzo cảm thấy có thêm nhiều lực lượng hơn có thể điều động. Hắn cố gắng quay đầu, nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy sau lưng mình có vô số thi thể tương tự, chúng nối tiếp nhau, lơ lửng giữa không trung.

Ánh mắt hắn dõi về phía cuối cùng, nơi đó là một vùng ánh sáng chói mắt. Lorenzo chỉ có thể nhìn thấy mấy bóng đen mờ ảo, chúng rất gần ngu���n sáng, gần đến mức gần như muốn hòa làm một thể.

Không... Chuyện này không đúng chút nào.

Lorenzo ý thức được tình hình không ổn. Hắn sợ hãi nhìn về phía "bức tường" trước mắt. Lúc này hắn mới hiểu ra vì sao những pho tượng kia lại có động tác như vậy.

Đó căn bản không phải vách tường, mà là mặt đất!

Tầm mắt kéo xa hơn, Lorenzo nhận ra mình cũng là một trong vô số thi thể trôi dạt lên cao kia. Chúng bị ánh sáng chói mắt cuốn hút, không ngừng thoát ly trần thế, hệt như những thiên sứ được thần triệu kiến.

Lorenzo vươn tay, hắn thử nắm lấy bàn tay pho tượng đang vươn ra. Những pho tượng này muốn giữ chặt hắn, ngăn cản hắn tiếp tục bay lên.

Nhưng Lorenzo đã trở nên quá đỗi nhẹ nhàng, quá nhiều thứ đã bị bỏ lại trong quá trình bay lên.

Lorenzo không biết điều gì sẽ xảy ra nếu tiếp tục bay lên cao, nhưng bản năng mách bảo hắn nỗi sợ hãi, một nỗi sợ hãi còn lớn hơn cả cái chết.

"Đáng chết!"

Hắn tức giận mắng, tựa như người chết đuối, loạn xạ vung tay, nhưng vô luận hắn giãy giụa thế nào, khoảng cách giữa hắn và pho tượng vẫn cứ ngày càng xa cách.

Cuối cùng, Lorenzo chỉ có thể thẳng tắp vươn tay, gắng sức nhô đầu ngón tay lên, dù chỉ là chạm được tượng đá cũng tốt. Lúc này, bụi bặm trên pho tượng bong ra, lộ ra vẻ bi thương, tựa như không đành lòng để Lorenzo rời đi.

"Chuyện quái gì vậy..."

Lorenzo lẩm bẩm, hắn nhìn khuôn mặt tượng đá, chẳng hiểu sao lại có cảm giác quen thuộc, cứ như đã từng gặp ở đâu đó vậy.

Những pho tượng đá khẽ rung động, ngày càng nhiều bụi bặm bong ra. Các pho tượng quấn quýt lấy nhau đều lộ ra khuôn mặt quen thuộc, nhưng Lorenzo lại không tài nào nhớ nổi chúng là ai. Hơn nữa, trên mặt chúng cũng mang vẻ bi thương tương tự, cùng nhau nhìn chằm chằm Lorenzo đang rời đi.

Một vết nứt nhỏ lan tràn trên pho tượng.

Lorenzo nghe thấy dường như có người muốn nói gì đó. Ngay sau đó, những pho tượng đá hành động một cách quỷ dị. Chúng tựa như yêu ma, há miệng, gào thét ai oán, lớp này chồng lên lớp khác, quấn lấy nhau, vô số cánh tay trùng điệp, cho đến khi một bàn tay vượt qua khoảng cách dài dằng dặc, tóm lấy Lorenzo đang sắp rời đi.

Với một lực kéo mạnh.

Lorenzo rơi xuống.

Tầm mắt biến thành một vùng tối đen, như thể đang trượt xuống vực sâu, cho đến khi chạm đáy.

Lorenzo bỗng nhiên mở mắt ra, trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Đập vào mắt cũng không còn là cảnh tượng quỷ dị kia, mà là trần nhà xám trắng. Bên tai vang lên tiếng tim đập dồn dập của chính mình, cùng âm thanh tích tắc của đồng hồ.

"Ha... ha..."

Lorenzo gắng sức hít thở. Hắn không rõ liệu tất cả vừa rồi là ảo giác, hay là cái gì khác. Nó chân thực đến mức, ngay cả cú rơi cuối cùng cũng chân thực đến vậy.

Hắn thử đứng dậy, lại cảm thấy toàn thân đau nhức kịch liệt, cứ như thể trong cú rơi vừa rồi, Lorenzo đã từ hư vô va mạnh xuống giường.

"Chuyện... chuyện gì đã xảy ra?"

Lorenzo nhớ lại. Hắn nhớ mình đã giải quyết vật dẫn của Roger, rồi ý thức rơi vào hôn mê...

Chậm rãi giơ tay lên, hắn thấy trên tay quấn đầy băng gạc, dưới lớp vải trắng, còn thấm đẫm màu đỏ tươi.

"Thăng hoa..."

Lorenzo nhớ lại, để có thể đối kháng với Roger, hắn đã đột phá giới hạn cấp hai, tiến vào vực sâu không thể cứu vãn. Vì thế, hắn đã có được quyền năng Sandalphon từ trong bóng tối, nhưng cũng phải trả cái giá tương xứng.

Suy nghĩ bị gián đoạn, đau đớn kịch liệt ập đến từ trong đầu.

Kh��ng rõ đây là cái giá của sự thăng hoa, hay là tác dụng phụ của quyền năng Sandalphon. Tóm lại, Lorenzo hiện giờ cảm thấy vô cùng tệ, nếu có thể, hắn thật mong mình có thể hôn mê thêm một lúc.

Cố gắng ngẩng đầu, hắn nhìn rõ căn phòng bệnh mình đang nằm. Cửa phòng là cánh cửa sắt nặng nề, trong phòng chỉ có một mình hắn, trên chiếc bàn nhỏ một bên đặt lọ thuốc Florence.

Lorenzo cảm thấy đầu mình hơi khác lạ, hắn đưa tay sờ thử, cảm nhận được xúc cảm lạnh lẽo. Đó là Thánh Ngân mũ miện, có lẽ các bác sĩ đã đặt nó lên đầu Lorenzo, sợ hắn bị xâm nhập khi đang hôn mê.

Cầm lấy mấy lọ thuốc Florence, Lorenzo lần lượt tiêm vào. Dược tề chảy trong huyết dịch, truyền đến khắp các vị trí trong cơ thể.

"À..."

Lorenzo thở phào một hơi. Dưới tác dụng của dược tề, cảm giác tồi tệ đã dịu đi ít nhiều. Tuy nhiên, sự mệt mỏi cả về tinh thần lẫn thể xác không dễ dàng biến mất như vậy.

Hắn khó nhọc ngồi dậy, rút những mũi kim tiêm cắm trên người ra, rồi tháo băng gạc. Cùng với sự tĩnh lặng của Bí Huyết, tốc độ tự lành của máu thịt cũng chậm lại, nhưng giờ đây chỉ còn lại vết thương ngoài da mà thôi. Xương cốt gãy dường như đã lành lại kha khá trong lúc hắn hôn mê.

"Dự báo tương lai."

Hắn dụi dụi mắt, làm sao cũng không nghĩ tới, mình lại có thể có được thứ sức mạnh thần bí đến vậy trong bóng đêm.

Từ trước đến nay, Lorenzo luôn tò mò sâu sắc về sức mạnh này. Dù sao, sự điên loạn của Lawrence năm xưa chính là bởi vì hắn đã nhìn thấy một tương lai u ám thông qua quyền năng Sandalphon, từ đó thúc đẩy những hành vi "cứu thế" tự cho là đúng của mình.

Nhìn như vậy, Lawrence lại tràn đầy quan niệm về số mệnh. Hắn tin chắc vận mệnh, tin chắc tương lai sẽ đến, và cũng tin chắc rằng mình sẽ chết trong tương lai đó.

Đột nhiên, một ý nghĩ có phần điên rồ lóe lên trong đầu Lorenzo.

Hắn biết rõ, càng nhận được nhiều thứ từ trong bóng tối, cái giá mà Lorenzo phải trả cũng sẽ càng đắt.

Thế nhưng... Nếu mình không thử nhìn vào tương lai xa xôi đó thì sao?

Đúng vậy, chỉ cần xâm nhập một chút thôi, đi tìm hiểu tương lai của Old Dunling, kết cục của cuộc chiến này.

Trong mắt hắn cuộn lên một tia sáng mờ. Lorenzo vừa tỉnh dậy sau cơn hôn mê, toàn thân vẫn còn đau nhức. Theo lý thuyết, hắn nên nghỉ ngơi thật tốt, nhưng ý nghĩ này vừa nảy sinh trong đầu, đã không thể ngăn lại sự thôi thúc, không ngừng văng vẳng bên tai Lorenzo.

Nhưng nếu cái tương lai nhìn thấy lại là u ám thì sao?

Lorenzo đột nhiên nghĩ đến. Nếu mình nhìn thấy lại là một kết cục thất bại thì sao? Old Dunling sẽ thất thủ, Cơ quan Thanh trừ cũng sẽ bị hủy diệt, không ai có thể ngăn cản Roger tiến tới, cho đến khi mọi thứ diễn ra đúng như lời tiên đoán của Lawrence.

Đúng vậy, còn có dũng khí để tiếp tục sao? Cất giấu nỗi sợ hãi, bước vào tương lai u ám.

Vậy còn Lawrence?

Trước mắt Lorenzo hiện lên phiến hải dương tinh hồng kia, trong một vùng kim quang rực rỡ, vạn vật nghênh đón tận thế của chúng.

"Lawrence... Rốt cuộc kết cục sẽ ra sao?"

Giọng Lorenzo khẽ run. Hắn chợt nhận ra mình chưa từng biết kết cục của trận chiến tận thế kia. Dường như Lawrence cũng không rõ, điều duy nhất hắn biết là mình sẽ chết trong trận chiến tận thế đó, nhưng sau đó thì sao?

Sau đó rốt cuộc là thắng, hay là thua?

Cái gọi là tương lai, rốt cuộc là định sẵn như số mệnh, hay là vẫn có khả năng thay đổi?

Lorenzo cảm thấy tồi tệ vô cùng. Trước đây hắn không có cơ hội như vậy, nhưng bây giờ hắn lại có năng lực "gian lận". Thế nhưng, kết quả mà năng lực này mang lại sẽ chỉ khiến người ta rơi vào khổ đau sâu sắc hơn.

Cánh cửa phòng nặng nề bị đẩy ra, phát ra tiếng kẽo kẹt. Lorenzo chợt ngẩng đầu, trong đồng tử vằn vện tia máu, cảnh giác nhìn người vừa đến.

"Tôi nghe họ nói, căn phòng bệnh này dùng để giam giữ những bệnh nhân không thể kiểm soát, ví dụ như những kẻ đang sa chân vào vực sâu," Tả Trấn bước vào, nói tiếp, "những kẻ vẫn còn chút lý trí, nhưng đã bắt đầu yêu ma hóa."

"Tả Trấn." Lorenzo gọi tên hắn.

Tả Trấn mỉm cười gật đầu, sau đó nói, "Holmes tiên sinh."

Lorenzo hơi khó hiểu nhìn hắn. Mình và Tả Trấn chẳng có mối liên hệ nào, thậm chí số lần gặp mặt còn đếm trên đầu ngón tay. Hắn không rõ vì sao Tả Trấn lại đến vào lúc này, và cảm thấy có chút bất an.

Trong mắt hắn, Tả Trấn tựa như một lão hồ ly xảo trá, trên mặt vĩnh viễn mang theo nụ cười giả dối.

Loại người này dường như luôn hòa nhã, thân thiện với tất cả mọi người, nhưng khi cần thiết, lại dễ dàng hy sinh bất cứ ai. Điều đáng sợ hơn là, Lorenzo có thể khẳng định, Tả Trấn này sẽ thật lòng cảm thấy bi thương vì những người đã chết, rồi sau đó lại tiếp tục lạnh lùng hy sinh, cứ như thể hai điều đó chẳng hề mâu thuẫn.

Đúng vậy, chẳng hề mâu thuẫn.

"Tình hình thế nào rồi?"

Lorenzo hỏi, hắn muốn biết chuyện gì đã xảy ra trong lúc mình hôn mê.

"Mọi chuyện vẫn ổn, vẫn trong tầm kiểm soát. Phá Toái Khung Đỉnh đã thất thủ, bộ chỉ huy đang được di chuyển đến vị trí mới. Các Trưởng kỵ sĩ chịu tổn thất khá lớn, Percival không thể tiếp tục tác chiến, còn Gareth thì đã hy sinh khi làm nhiệm vụ."

Tả Trấn đứng ở một bên, không hề ngồi xuống. Hắn và Lorenzo duy trì khoảng cách tương đối an toàn.

"Gareth..."

Lorenzo hơi ngạc nhiên, nhưng nghĩ lại cũng phải. Trưởng kỵ sĩ cũng là người, chỉ cần là người, thì cuối cùng cũng sẽ chết, chỉ khác nhau ở thời điểm và nơi chốn mà thôi.

Hắn và Gareth tiếp xúc cũng không nhiều, chỉ vừa nhớ mặt nhau. Rồi người đó chết đi, một khuôn mặt quen thuộc nữa lại thiếu vắng, Lorenzo cảm thấy có chút khó chịu.

Người chiến đấu cùng yêu ma cần trở nên lạnh lùng vô tình, nhưng không phải ai cũng có thể hoàn toàn vô tình được.

"Anh còn chuyện gì không?"

Lorenzo nhìn sau lưng Tả Trấn, có thể thấy một phần chuôi thương lộ ra. Hắn vẫn nhớ cú đánh chí mạng của Tả Trấn, có thể nói viên đạn nghịch mô hình thừa số của hắn đã phát huy hiệu quả then chốt, phá tan giáp trụ của Roger, nhờ đó mà hắn có thể dùng một kiếm chém giết đối thủ.

"Tôi muốn thông báo anh một tiếng, sắp tới quyền chỉ huy sẽ do tôi và Arthur cùng nhau phụ trách, nói cách khác..."

"Tôi cần nghe theo mệnh lệnh của anh, phải không?"

Lorenzo cắt ngang lời, hắn nhìn Tả Trấn với vẻ không mấy thiện cảm. Trên hông Tả Trấn, túi đạn nhồi đầy những viên đạn nghịch mô hình thừa số. Hiện tại, Tả Trấn đang vũ trang đầy đủ.

Tả Trấn vũ trang đầy đủ đến gặp mình.

"Anh đang sợ tôi sao?" Lorenzo hỏi.

Tả Trấn không hề quanh co, hắn thẳng thắn nói.

"Đúng vậy, tôi rất sợ hãi. Không ai lại không sợ quái vật, huống chi là một ác ma như anh."

"Anh muốn nói gì đây?"

Đối với cách gọi của Tả Trấn, Lorenzo không hề phản bác. Ngay từ khoảnh khắc cấy ghép Bí Huyết, hắn đã quyết định dấn thân vào bóng tối. Qua nhiều năm như vậy, hắn cũng chưa từng hối hận.

"Tình hình sắp tới sẽ ngày càng nguy hiểm. Tôi phỏng đoán lần thứ ba Roger tiếp xúc, chính là lúc chiến tranh bùng nổ... Nói cách khác, là lần tới."

Tả Trấn trực tiếp tháo cây súng khỏi thắt lưng, lau sạch thân súng. Trong động tác ấy tràn đầy cảm giác đe dọa.

"Chúng ta cần tập trung mọi lực lượng, mỗi người đều phải kiên quyết tuân theo mọi mệnh lệnh. Tôi có thể tin tưởng họ, họ cũng có thể tin tưởng tôi, nhưng duy chỉ có anh..."

"Anh không tin tưởng tôi?"

"Ừm, nói đúng hơn là tôi tin tưởng anh, Holmes tiên sinh, nhưng không tin tưởng lựa chọn của anh." Lời nói của Tả Trấn khiến người khác khó mà nắm bắt.

"Anh sẽ vì giết chết một ác ma mà biến thành ác ma của phe kia sao?"

Tả Trấn hỏi, hắn chậm rãi đến gần Lorenzo. Trong lời nói tràn đầy sự khó hiểu, "Giống như cái cách anh đã giết Roger, vứt bỏ mọi thứ, sa vào bóng tối."

Chỉ cần nghĩ đến đã thấy rợn người. Nếu không phải Tả Trấn đã phá tan phòng ngự của Roger, một khi Lorenzo và Roger lâm vào giằng co kéo dài, ai cũng không thể đoán trước điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Có lẽ Roger sẽ bị giết chết, có lẽ Lorenzo cũng sẽ biến thành Roger thứ hai.

Lần này Lorenzo cũng trầm mặc. Hắn nhớ lại giấc mộng quỷ dị kia, mình không ngừng bay lên cao, vào một khoảnh khắc không rõ, đạt đến cùng một "độ cao", hoàn thành sự thăng hoa.

Hắn có chút hiểu Tả Trấn, không biết nên trả lời thế nào.

"Tôi biết anh sẽ nói, đây là sự hy sinh cần thiết. Tôi có thể hiểu được điều đó, và trên thực tế tôi cũng đồng ý với hành động của anh. Thay vì do dự, chi bằng quyết định thật nhanh. Nhưng điều tôi muốn nói là, mọi hành động đều cần có kế hoạch dự phòng. Anh đã từng nghĩ, một khi anh cũng trở thành một kẻ điên như Roger, chúng ta nên xử lý anh thế nào chưa?"

"Tôi không tin tưởng anh, tôi nghi ngờ anh sẽ có những hành động vượt quá tầm kiểm soát của chúng ta trong tương lai."

Tả Trấn vừa nói vừa thở dài, trên mặt hiện lên nụ cười bất đắc dĩ.

"Đáng tiếc là, sức mạnh của anh lại là thứ không thể thiếu. Anh nhất định phải tham gia vào chuyện này."

"Anh là tới thuyết giáo sao?" Lorenzo hỏi.

"Không, tôi chỉ muốn trò chuyện với anh một chút. Dù sao sắp tới chúng ta sẽ cùng sống cùng chết, nhưng những gì tôi biết về anh chỉ là thông tin trên tài liệu." Tả Trấn đứng tại bên giường, nhìn về phía màn đêm ngoài cửa sổ.

"Thông tin trên tài liệu vẫn chưa đủ sao?"

"Không đủ. Đó chỉ là vẻ ngoài của anh, tôi muốn biết suy nghĩ thật sự trong lòng anh," Tả Trấn quay đầu, nhìn Lorenzo đang tựa vào gối, "Tôi biết mình không cách nào kiểm soát ý chí của anh, cũng không thể can thiệp vào quyết định của anh. Nói cách khác, những lời tôi nói vừa rồi đều là vô nghĩa, chẳng thay đổi được gì cả."

"Nhưng điều này cũng chẳng thay đổi được gì." Lorenzo biểu hiện có chút phiền chán.

"Không, điều này ít nhất có thể trấn an chút bất an trong lòng tôi," Tả Trấn bật cười, "Phải biết, niềm tin mù quáng tuyệt đối không hề dễ dàng. Cửu Hạ có tín điều kiên cố, Cơ quan Thanh trừ có điều lệ quán triệt, duy chỉ có anh là chẳng có gì cả."

"Tôi muốn biết, dưới lớp vỏ ác ma, rốt cuộc là linh hồn con người, hay là một ác ma."

Tả Trấn thu liễm lại ý cười, lấy một thái độ nghiêm túc chưa từng có, chất vấn Lorenzo.

"Lorenzo Holmes, đối với anh mà nói, sinh mệnh rốt cuộc là gì?"

Đoạn văn này được biên tập lại với sự cẩn trọng của truyen.free, một sản phẩm tâm huyết từ những người yêu truyện.