Trong bóng tối tĩnh mịch không biết đã bao lâu, bóng người nằm gục trên mặt đất cuối cùng cũng có chút lay động. Chàng trai chầm chậm đứng dậy, hai tay chống xuống nền đất, chật vật lắm mới đứng thẳng được.

Lorenzo mơ hồ không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra. Chàng chỉ nhớ mình đã rơi xuống trong bóng đêm... Sau đó thì anh ta chẳng còn nhớ gì nữa, đ���n khi lấy lại được ý thức, Lorenzo đã thấy mình ở nơi này, một mảnh tối tăm mịt mờ.

Chưa kịp nghĩ thêm gì, một cơn đau kịch liệt ập đến toàn thân. Cứ như thể trong lúc bất tỉnh, cơ thể Lorenzo đã bị ai đó tháo rời rồi lắp ráp lại vậy. Lớp giáp đen bao phủ khắp cơ thể đã nứt toác, máu tươi không ngừng rỉ ra từ những vết nứt ấy.

Máu vẫn tí tách rơi. Lorenzo sờ mũi, lòng bàn tay dính đầy máu. Ngay sau đó, ngực truyền đến cơn đau dữ dội khiến chàng không kìm được mà quỵ xuống, hổn hển thở dốc dưới sự hành hạ của cơn đau.

Mình... bị ném thẳng xuống đất ư?

Ký ức của Lorenzo dần trở nên rõ ràng hơn. Chàng nhớ vào khoảnh khắc cuối cùng của cú rơi, Hắc Thiên Sứ đã nhận ra điều chẳng lành. Nó cố gắng giảm tốc, bung giáp sắt, nhưng dưới lực đẩy khổng lồ, mọi nỗ lực đều vô ích.

Và cứ thế, họ đâm sầm xuống.

Trong đồng tử chàng, một cơn bão ánh sáng trắng lóe lên, tầm nhìn trong bóng tối bỗng trở nên rõ ràng hơn hẳn. Ngay sau đó là một lực lượng đè nén Lorenzo. Dường như trong bóng tối này, có một thứ s���c mạnh đang can thiệp, kiềm hãm sức mạnh ăn mòn.

Ánh sáng trong mắt chàng chớp tắt vài lần rồi lụi hẳn.

Lorenzo nhận ra rằng nơi này ẩn chứa một loại lực lượng, nó đang ức chế sự khuếch trương của ăn mòn, ghì chặt nó lại trong cơ thể chàng. Đó cũng là lý do vì sao Lorenzo suy yếu đến vậy.

Cơ thể bị Bí Huyết xâm nhiễm liên tục bị suy yếu, các vết thương cũng lành chậm hơn. Nhưng đây vẫn chưa phải là sự ức chế hoàn toàn, Lorenzo vẫn còn cơ hội để thở dốc.

Cùng lúc đó, Lorenzo cảm nhận được một sự thanh tịnh chưa từng có.

Chàng khó mà diễn tả được cảm giác lúc này. Dù ở bất cứ đâu, Lorenzo cũng sẽ mơ hồ cảm nhận được sự ảnh hưởng của ăn mòn, không chỉ là từ sự ăn mòn của bản thân, mà còn từ sự ăn mòn của Kẻ Không Thể Gọi Tên.

Theo những lời của Pioneer, có thể hiểu rằng, dù họ đã giam cầm Kẻ Không Thể Gọi Tên, khiến nó chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, nhưng những lời mê sảng của nó vẫn xuyên qua hàng rào Thánh Ngân, lan truyền và khuếch tán ra thế giới bên trên.

Đây chính là điểm mạnh của nó, khác hẳn với những người thăng hoa còn non nớt như Lorenzo. Sức ăn mòn của nó bao trùm toàn bộ thế giới phương Tây, có lẽ đó cũng là lý do vì sao yêu ma lại tập trung xuất hiện ở thế giới phương Tây. Phương Đông xa xôi nằm ở rìa phạm vi ảnh hưởng của nó, cộng thêm Vạn Lý Trường Thành lãng quên mà họ đã xây dựng, càng giúp đẩy lùi ảnh hưởng của ăn mòn.

Nói cách khác, những người sinh sống ở thế giới phương Tây, trên thực tế vẫn luôn nằm dưới sự ảnh hưởng của ăn mòn, chỉ là ảnh hưởng này quá yếu ớt, thậm chí gần như không tồn tại.

Giờ đây, Lorenzo đứng trong bóng tối, lần đầu tiên cảm nhận được sự nhẹ nhõm chưa từng có.

Mọi sự ăn mòn đều bị ngăn cách, chàng cảm nhận được cái cảm giác thuần túy đó. Ngay sau đó, chàng thấy một đống kim loại vỡ vụn và nghe thấy tiếng bước chân vang lên.

"Holmes!"

Bác sĩ Dịch hạch kêu lên từ phía bên kia bóng tối. Lorenzo lưu luyến với cảm giác thuần túy không bị ràng buộc này, sau đó lại thức tỉnh ăn mòn, chống lại áp lực ở đây, khiến hai mắt chàng bắn ra ánh lửa rực cháy, chi��u sáng màn đêm.

"Ta ở đây!"

Lorenzo phóng thích ra ánh sáng nhạt, biến mình thành ngọn lửa lớn trong bóng đêm.

Bóng hình Bác sĩ Dịch hạch dần hiện rõ trong bóng đêm. Anh chàng này trông cũng thảm không kém. Giống như Lorenzo, cú va chạm khủng khiếp đó suýt chút nữa đã giết chết họ. May mắn thay, Lorenzo có bộ giáp tinh xảo, còn Bác sĩ Dịch hạch thì có cơ thể gần như bất tử.

Nơi đây áp chế sức mạnh ăn mòn, nhưng không phải hoàn toàn tuyệt đối. Họ vẫn có thể chống trả đến một mức độ nào đó, và dùng nó để kích hoạt sự phóng thích quyền năng.

"Nơi này là chỗ nào?"

Bác sĩ Dịch hạch liếc nhìn xung quanh bóng tối, hỏi với vẻ hiếu kỳ.

Trải qua quá nhiều chuyện như vậy, dù lát nữa có một con Yêu ma Leviathan chui ra, Bác sĩ Dịch hạch cũng sẽ không còn thấy kinh ngạc. Tâm trí anh ta lúc này đã có chút quay cuồng.

"Nơi ẩn núp."

Một âm thanh khác vang lên, kèm theo tiếng bước chân nặng nề, những ngọn lửa trắng lóa bùng lên, lan tỏa khắp bộ giáp lởm chởm đá.

Hắc Thiên Sứ chiếu sáng màn đêm, trông nó còn thảm hại hơn cả Lorenzo và Bác sĩ Dịch hạch. Phần lớn giáp trụ bên ngoài thân đã vỡ vụn, để lộ ra phần thịt đỏ tươi đẫm máu bên dưới. Máu tươi không ngừng tuôn ra, vương vãi khắp mặt đất.

Cánh tay trái đã đứt gãy, khớp nối kim loại đã biến dạng hoàn toàn, chỉ còn một ít huyết nhục cố gắng níu giữ nó lại.

Về phần bình nhiên liệu sau lưng, đã hoàn toàn bị vứt bỏ. Vào khoảnh khắc cuối cùng của cú rơi, Watson đã kích hoạt toàn bộ Antimon để giảm tốc, nếu không, mấy người họ e rằng đã tan nát thành một đống thịt băm trong cú rơi.

Hắc Thiên Sứ mở hộp vũ khí, rồi đổ ra một vũng nước đọng cùng Floki đang thoi thóp.

Anh chàng này thật sự xui xẻo. Không chỉ bị mô hình ngược xóa bỏ gần hết thông tin, mà cường độ cơ thể anh ta cũng yếu ớt nhất trong số họ. Theo quan sát của Lorenzo, Floki chỉ là một người bình thường, chỉ là dưới ảnh hưởng của ăn mòn, anh ta đã bắt đầu yêu ma hóa. Nên nói cho cùng, anh ta cũng chỉ là một con Yêu ma tạm thời có được lý trí mà thôi.

Cú va chạm như vậy gần như đã giết chết anh ta. Anh ta đổ gục trong vũng nư��c đọng, không ngừng nôn ra máu tươi. Lực lượng áp chế từ bốn phía truyền đến, anh ta không có "Bằng chứng", căn bản không thể điều động sức mạnh ăn mòn để chống cự.

Cơ thể đã yêu ma hóa dần mất đi hoạt tính. Anh ta sắp chết rồi.

"Giúp hắn một chút, Bác sĩ Dịch hạch."

Lorenzo nói, rồi rút đinh kiếm ra, dùng sức chống xuống đất. Chàng hít sâu một hơi, thúc đẩy cơ thể tự lành.

Bác sĩ Dịch hạch không nói thêm gì. Anh ta đi đến bên cạnh Floki, quỵ một nửa người xuống, vươn tay đặt lên lồng ngực Floki.

Khối huyết nhục vô định hình bắt đầu nhúc nhích, tựa như những cành cây đang mọc. Những xúc tu đỏ thẫm lan ra từ ngón tay Bác sĩ Dịch hạch, cắm sâu vào cơ thể Floki, quấn lấy những nội tạng bị tổn thương của anh ta.

Giống như cách anh ta đã ký sinh lên con rắn biển trước đó, Bác sĩ Dịch hạch đang ký sinh lên Floki. Chỉ là lần này, sự ký sinh nhằm hỗ trợ Floki tự lành. Những xúc tu đỏ thẫm bao bọc hoàn toàn Floki, ngay sau đó, chúng chìm sâu vào huyết nhục, lấp đầy những khoảng trống.

Bác sĩ Dịch hạch rụt tay lại, sau đó đứng dậy, nhìn Lorenzo đang trong tình trạng khá tồi tệ. Anh ta lại lần nữa vung tay, những xúc tu đỏ thẫm quấn quanh vết thương của Lorenzo, và cắm sâu vào huyết nhục.

Điều này khiến Lorenzo toát mồ hôi lạnh vì đau đớn. Nhưng rất nhanh, những huyết nhục hoạt tính này đã kéo căng các mô bị vỡ, thúc đẩy quá trình lành lại.

"Thật tình mà nói... Cảm giác này hơi buồn nôn." Lorenzo cố nén sự khó chịu trong cơ thể.

Bác sĩ Dịch hạch nghe Lorenzo nói, nhíu mày, không hiểu anh chàng này đang nói gì.

"Chẳng lẽ ta đang hút máu, ăn thịt ngươi sao? Bác sĩ Dịch hạch."

"Đừng buồn nôn ta, Holmes."

Nghe Lorenzo nói nhảm, Bác sĩ Dịch hạch lộ vẻ mặt chán ghét.

Hai người nhìn nhau một lát, dừng lại mấy giây, sau đó không kìm được mà nở nụ cười. Tiếng cười có chút đắng chát, nhưng cũng xen lẫn niềm hân hoan.

Họ đã biết được bí mật, và vẫn còn sống sót... Tạm thời vẫn sống, nhưng thế là đủ rồi.

"Ngươi lúc này ngược lại thật sự là như một bác sĩ." Lorenzo nói.

"Dao giải phẫu, như vật này, có thể dùng để cắt bỏ khối u, cũng c�� thể dùng để cứa đứt yết hầu... Chỉ là tùy cách ngươi muốn sử dụng nó mà thôi." Bác sĩ Dịch hạch đáp trả.

Huyết nhục ký sinh bắt đầu đồng hóa với cơ thể Floki. Theo lý mà nói, anh ta sẽ bị Bác sĩ Dịch hạch đồng hóa thành con rối của mình, nhưng lần này huyết nhục chỉ bổ sung cho cơ thể anh ta, không đi đến bước đó. Một lát sau, anh ta chậm rãi tỉnh lại. Chỉ là nhìn vào đôi đồng tử đờ đẫn của Floki, có lẽ não bộ của anh ta vẫn trống rỗng.

Cũng trong khoảng thời gian thở dốc này, Lorenzo và những người khác cũng gần như hoàn toàn hồi phục. Nhìn về phía Hắc Thiên Sứ, Lorenzo hỏi.

"Watson, làm sao mà ngươi biết nơi này?"

Mặc dù Pioneer nói nơi ẩn núp ngay bên dưới, nhưng trong tình huống đó, chẳng ai nắm chắc tìm được đường đi. Thế nhưng, Watson lại như kỳ tích làm được điều đó, mang theo mấy người thoát ly khỏi chiến trường điên loạn, và đến được nơi đây giữa dòng chảy hỗn loạn.

"Ta không biết, là hắn nói cho ta biết."

Watson nói. Cũng đúng lúc này, trong bóng tối phía trước Lorenzo và mọi người, những ánh đèn mờ nhạt dần sáng lên. Có lẽ vì đã quá lâu không được khởi động, một vài ngọn đèn nhấp nháy vài lần rồi tắt hẳn, chỉ còn những ánh sáng lờ mờ, lẻ tẻ vẫn duy trì, dẫn lối đi trong bóng đêm.

"Hắn là?"

"Thủ Bí Giả... Đại khái là vậy."

Watson cũng nói với vẻ không chắc chắn. Sau đó, Hắc Thiên Sứ bước đi, hướng về con đường.

Đó có lẽ là niềm vui bất ngờ. Lorenzo vốn nghĩ mình không có cơ hội thực sự nhìn thấy Thủ Bí Giả, nhưng nhờ sự trùng hợp cơ duyên này, chàng vẫn đến được nơi ẩn núp thần bí này.

Có lẽ Thủ Bí Giả ngay từ đầu không xuất hiện là vì Pioneer, anh chàng này vẫn luôn theo dõi mấy người, dẫn đến Thủ Bí Giả giữ im lặng. Nhưng dưới sự can thiệp của Adrian, cuối cùng họ cũng có cơ hội dẫn lối cho mấy người đi tiếp.

"Toàn bộ được tạo thành từ hợp kim cấm năng... hàng rào Thánh Ngân."

Lorenzo bước đi và suy tư. Từ ánh sáng u ám, chàng có thể nhìn thấy mọi vật trong bóng tối.

Bề mặt sắt thép phủ đầy rỉ sét và bụi bẩn, nơi đây dường như đã chìm trong sự tĩnh lặng này quá lâu rồi. Không khí cổ xưa cũng phủ đầy bụi.

Trên đường đi, Lorenzo cũng thấy vài chiếc quạt thông gió, chúng nằm dày đặc trong các góc. Nhưng phần lớn đã ngừng hoạt động, chỉ có vài chiếc còn chật vật quay, tốc độ chậm chạp, dường như chỉ một giây sau sẽ ngừng hẳn.

Tiếp theo là một hành lang dài vô tận.

Lorenzo và mọi người đi theo ánh sáng chỉ dẫn, rời khỏi kiến trúc, đi đến một hành lang treo lơ lửng trên không trung. Phía dưới và phía trên đều là bóng tối vô tận, nối liền hai đầu hành lang là những tấm kim loại bóng loáng, bát ngát.

Xem ra những thứ này cũng là hợp kim cấm năng tạo thành. Còn bên trong đó là gì, Lorenzo không rõ lắm, có lẽ là một loại công nghệ của nhân loại từ thời xa xưa.

Nơi này chắc hẳn đã từng rất phồn vinh, nhưng theo năm tháng trôi qua cũng đã trở nên khô mục, rách nát.

Lorenzo có thể cảm nhận được, nơi này khắp nơi đều tràn ngập hơi thở của cái chết. Giống như Pioneer đã nói, Thủ Bí Giả đã tàn lụi rồi, giờ đây mọi thứ chỉ là kéo dài hơi tàn mà thôi.

Bên trong đường hầm, đèn chỉ thị lại lần nữa sáng lên. Lộ trình phức tạp như mê cung, nhưng may mắn thay có ánh sáng chỉ dẫn, Lorenzo và mọi người vẫn không bị lạc. Ngược lại, Bác sĩ Dịch hạch rất tò mò về các tuyến đường khác, muốn đi khám phá một chút, nhưng đã bị Lorenzo ngăn lại.

Hiện tại, mục tiêu hàng đầu của họ là đi theo đèn chỉ thị, tìm ki��m Thủ Bí Giả cuối cùng.

Không biết đã đi được bao lâu, Lorenzo và mọi người dường như đã đến một khu cư trú tương tự. Quanh rìa quảng trường là những căn phòng chất chồng lên nhau, trông rất chật hẹp, nhưng đủ để sinh tồn.

Lorenzo ở đây không thấy bóng dáng con người nào đáng lẽ phải sinh sống ở đây. Khắp nơi chỉ có bụi bặm và mảnh vụn, cùng rất nhiều hài cốt kim loại. Chúng vương vãi trên đất, vỡ thành vô số mảnh. Ngẩng đầu lên, Lorenzo cảm thấy họ hẳn là đã rơi xuống từ khoảng không tối tăm phía trên.

Sau đó là đường hầm bị nước đọng bao trùm, chắc hẳn là do một đường ống nào đó bị vỡ, loại chất lỏng này đã tràn ra. Không rõ đã ở đây bao lâu, nhưng nhìn từ vết tích nước đọng trên vách đường hầm, dòng nước này từng phá hủy hoàn toàn nơi đây. Rồi qua rất nhiều năm, phần lớn chất lỏng đã bốc hơi, chỉ còn lại những vệt này.

"Thật là tan nát."

Bác sĩ Dịch hạch cảm thán, ngay cả anh ta cũng có thể cảm nhận được công nghệ và sức mạnh ẩn chứa nơi đây. Nhưng tất cả sự huy hoàng ấy cũng đã sụp đổ theo năm tháng, tan nát thành bộ dạng hiện tại.

Mấy người cuối cùng dừng lại trước một bức tường khổng lồ, đèn chỉ thị cũng dừng lại ở đây. Chờ một hồi, tiếng máy móc trầm đục vang lên, bụi tro không ngừng rơi xuống, cứ như thể nơi này đã rất nhiều năm không được mở ra.

"Đây là... Cửa sao?"

Lorenzo ngước nhìn bức tường khổng lồ đang từ từ tách ra.

Trong ký ức của chàng, cánh cửa lớn rung động tương tự thế này là ở xưởng Máy Bơm Vĩnh Hằng. Nhưng cánh cửa này còn to lớn và nặng nề hơn xưởng đó rất nhiều.

Một khe hở nứt ra, chậm rãi mở rộng, bụi đất bay tung giữa không trung.

Nhịp tim của Lorenzo và mọi người cũng đập nhanh theo từng tiếng mở cửa. Nhưng rất nhanh, tiếng ồn dừng lại, cánh cửa lớn cũng ngừng mở. Lorenzo ngẩn người, tiến lên đá vài cú, nhưng vẫn không có phản ứng.

"Nó... giống như hỏng rồi."

Lorenzo nói với vẻ không chắc chắn. Hắc Thiên Sứ thì trực tiếp bước tới, nó vung giáp sắt, cố gắng nạy cánh cửa lớn ra, nhưng cánh cửa quá nặng nề, không hề nhúc nhích.

"Cái nơi quỷ quái này đã hỏng đến mức này ư?" Bác sĩ Dịch hạch không kìm được mà hỏi.

"Chắc vậy," Watson đảo mắt một vòng, rồi tiếp lời, "Nơi đây từng là nơi ẩn náu của sự sống, nhưng lại âm u đầy tử khí."

"Tại tuế nguyệt trước mặt không có cái gì là vĩnh hằng."

Lorenzo lại gần khe nứt của cánh cửa lớn, chàng thử một chút, rồi nói.

"Chúng ta có thể từ nơi này chui qua."

Vừa nói, Lorenzo vừa bắt đầu thử. Chàng nghiêng người, tiến thẳng vào bên trong. Bác sĩ Dịch hạch suy nghĩ một chút, rồi theo sau Lorenzo. Floki thì vẻ mặt đờ đẫn, anh ta dường như không có chút ý thức tự chủ nào. Đứng tại chỗ mấy giây, anh ta cũng đi theo, bắt chước dáng vẻ Lorenzo, chen vào khe nứt.

Cứ tưởng sẽ có một cách thức gặp gỡ Thủ Bí Giả thật long trọng, kết quả cuối cùng lại trở nên buồn cười đến vậy. Hắc Thiên Sứ dừng lại ở một bên, với hình thể của nó, căn bản khó mà tiến vào được. Mà cơ thể con người bên trong đã hòa làm một thể với giáp trụ từ lâu.

Lorenzo dọc theo khe hở chật hẹp đi tới, lòng chợt lạnh, dường như có thứ gì đó đang đến.

【 Watson?】

【 Ừ.】

Lorenzo không nói thêm gì nữa, dù sao cũng đã quen với vị khách này rồi. Chàng tiếp tục bước về phía trước. Trong bóng tối sâu thẳm, một ánh sáng xanh lam mờ ảo nổi lên.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả những trang sách này, nơi bóng tối và hy vọng đan xen.