Khi Hybold xông lên boong tàu, cơn bão đã sắp ập đến. Nó tựa như một bức tường thành đột ngột mọc lên từ mặt biển, bóng tối hoàn toàn bao phủ Thần Huy Đĩnh Tiến Hào. Hải lưu và hướng gió đều dồn về phía nó, phảng phất như một chiếc phễu khổng lồ giữa đất trời, sẵn sàng nuốt chửng mọi thứ.

Chân trời rạng đông ló dạng ở một vùng biển khác, còn ở phía đen tối này thì những ngôi sao cùng cực quang tàn dư vẫn lấp lánh. Nước biển băng giá theo cuồng phong gào thét cuộn dâng, chúng như những hạt mưa li ti vẩy xuống, rơi vào mặt Hybold, mang theo cái lạnh thấu xương.

Đây là một khung cảnh vô cùng hùng vĩ, tựa như sự vận hành của trời đất. Mọi thứ khắc sâu vào tâm trí Hybold, khiến hắn cả đời khó mà quên những hình ảnh này.

“Chúng ta đã ở trong thần thoại rồi,” hắn lẩm bẩm một mình.

Thần Huy Đĩnh Tiến Hào đã lái vào Thần Vực, chạm đến những câu chuyện phủ bụi thời gian. Những điều vượt xa nhận thức của phàm nhân đang diễn ra, và Hybold may mắn được chứng kiến.

Một chấn động khác lại ập đến. Cú xóc nảy khiến Hybold thoát khỏi sự choáng ngợp. Hắn thấy thân tàu bắt đầu nghiêng, tất cả hỏa pháo cố định đều chĩa về phía cơn bão.

“Lorenzo! Chuyện gì thế này?”

Hybold hướng về phía thân ảnh trên boong tàu. Dù thân ảnh bị bao phủ bởi bóng đêm, nhưng ngọn lửa bùng lên trong mắt hắn vẫn rực sáng lạ thường.

“Bài kiểm tra cuối cùng đã đến, Hybold.”

Lorenzo nắm chặt con dao gập, trong túi sau lưng còn cắm đầy đinh kiếm. Hắn cảnh giác nhìn cơn bão đang tiến gần về phía Thần Huy Đĩnh Tiến Hào.

“Mười năm trước, Shrike đã thất bại ở đây. Tịch Hải cuộn sóng đã phá hủy Narwhal Hào, hắn chỉ có thể cùng Floki trốn thoát trên một chiếc thuyền dài.”

Hiện tại, mọi thứ đang diễn ra hệt như Shrike đã kể: biển cả cuộn sóng, bão tố nổi lên, những đường viền cắt ngang bầu trời đêm, và cả...

“Trần thế cự mãng,” Lorenzo khẽ nói.

Lời của hắn như một đoạn chú văn vừa được niệm, hòa vào gió, mang đến những cơn ác mộng bên tai. Ngay lập tức, cơn bão tố xung quanh tạo nên những đợt sóng kỳ dị, như thể có thứ gì đó đang cựa quậy dưới mặt biển.

Thị lực phàm tục của Hybold có lẽ không thể nhìn rõ những điều này, nhưng trong mắt Lorenzo, chúng hiện rõ mồn một.

Hắn có thể nhìn thấy những vảy giáp khổng lồ phản chiếu ánh sao, có thể nghe tiếng thở dốc hòa lẫn trong tiếng sóng gió, có thể cảm nhận sự ăn mòn khổng lồ, một cảm giác điên loạn đến buồn nôn.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên, như thể có người khổng lồ đang tiến đến gần.

Hybold bám chặt vào một sợi cáp, giữ vững thân mình giữa những cú lắc lư dữ dội. Bóng tối bao trùm lấy hắn, rồi ngay lập tức, hắn nhìn thấy người khổng lồ đang tiến đến gần.

“Hắc... Hắc Thiên Sứ?”

Trong chớp sáng của sấm sét, bộ giáp trụ gồ ghề liền hiện ra phía sau Hybold. Hắn nhận ra cấm kỵ vũ khí này, và cũng biết tên của nó. Kim loại sắc bén, ánh thép Vũ Quang trơn bóng như mặt gương, dưới làn mưa, Hybold thậm chí có thể nhìn thấy khuôn mặt mình phản chiếu trong đó.

Chậm rãi ngước nhìn lên, từ khe hở dưới mặt nạ, những ngọn lửa trắng không ngừng tràn ra.

“Ngươi đang điều khiển nó, đúng không? Lorenzo.”

Hybold bán tín bán nghi hỏi. Bộ giáp trụ này chỉ có Lorenzo mới có thể thôi thúc, mà giờ đây hắn đang đứng ngay bên cạnh mình.

Từ trước đến nay, Hybold vẫn luôn cảm thấy Lorenzo đang giấu giếm mình điều gì đó. Không chỉ che giấu bản thân, Lorenzo còn có những bí mật mà ngay cả Cơ quan Tịnh trừ cũng không hề hay biết, ví dụ như khả năng điều khiển Hắc Thiên Sứ từ xa, hay những âm thanh cứ văng vẳng trong đầu mình...

Những điểm kỳ lạ ở Lorenzo thực sự quá nhiều, một số điều dị thường căn bản không thể giải thích chỉ bằng lý do hắn là một Thợ Săn Quỷ.

Trong một thời gian dài, Hybold cũng không suy nghĩ kỹ về những điều này. Có lẽ là nhờ tình bằng hữu đã kết giao ở Maluri, Hybold cảm thấy mình nên tin tưởng Lorenzo, cho dù hắn có che giấu một sức mạnh mà không ai khác biết đến.

Nhưng giờ đây, họ đã bước vào thế giới thần thoại, trở thành một phần của bản hùng ca này.

Tịch Hải rốt cuộc là lãnh địa của thần linh, hay là Địa Ngục thực sự? Lorenzo rốt cuộc là một Ngụy Thần giả dối, hay là một ác quỷ đích thực?

Hybold không biết, hắn cũng không thể phân biệt. Sự ăn mòn và nỗi kinh hoàng cùng lúc tác động lên hắn, khiến cho một chiến binh dũng mãnh như Hybold lúc này cũng có chút không nắm chắc được vũ khí trong tay.

“Đừng sợ, Hybold.”

Giọng Lorenzo vang lên. Hybold nhìn sang, đối diện với một đôi mắt rực lửa.

Trong con ngươi, ánh lửa cháy đến cực điểm, sáng chói như ban ngày. Máu Bí trong cơ thể cũng đang sôi trào cuộn chảy, khiến nhiệt độ bề mặt cơ thể hắn trở nên nóng bỏng. Những hạt mưa rơi xuống người hắn lập tức bốc hơi, có thể thấy rõ luồng hơi trắng mịn màng bốc lên từ cơ thể hắn.

Lorenzo vốn định mỉm cười với Hybold, nhưng việc điều khiển Hắc Thiên Sứ mang lại áp lực thực sự lớn, khiến nụ cười có chút méo mó, làm Hybold cảm thấy khó chịu trong lòng.

Vốn dĩ Lorenzo sẽ không mạo hiểm khởi động quyền năng Gabriel như vậy, nhưng tình hình hiện tại vô cùng nguy hiểm, không cho phép hắn suy nghĩ quá nhiều.

Cảm giác điều khiển Hắc Thiên Sứ không hề dễ chịu. Lorenzo có thể cảm nhận được huyết nhục yêu ma quấn quanh khung xương kim loại, có thể trải nghiệm sự khát máu và thống khổ của chúng.

Những tiếng thì thầm điên loạn, vô trật tự tràn ngập bên tai, không ngừng dứt.

“Tin ta đi, Hybold. Nếu cậu cảm thấy mình không thể đưa ra phán đoán lý trí trước nỗi sợ hãi, vậy thì hãy tin tưởng ta, đặt cược tất cả vào ta,” Lorenzo nói.

Lồng ngực Hybold phập phồng dữ dội. Hắn nhìn Lorenzo, cảm nhận được hơi thở phả ra từ phía sau bộ giáp trụ.

“Đây là Shrike nhờ ta chuyển cho cậu, hắn bị yêu ma tấn công trong khoang tàu, suýt chút nữa bỏ mạng, có lẽ không thể tham gia hành trình tiếp theo.”

Đưa khẩu súng lục bạc ra, Hybold tự nhủ đừng nghĩ đến những chuyện lộn xộn đó nữa.

Suy nghĩ quá nhiều chỉ khiến người ta thêm đau khổ. Hybold là một chiến binh, hắn chỉ cần tuân lệnh, rồi chiến đấu, còn những chuyện khác cứ để người khác lo liệu.

“Vậy sao? Tình hình đúng là không ổn thật.”

Lorenzo nhận lấy Chuông Tang. Khẩu súng trĩu nặng, bên trong đã nạp đầy đạn.

Bản thân Shrike không quá mạnh, nhưng hắn là một trong số ít người có thể điều khiển giáp trụ Nguyên Tội. Nếu Shrike gục ngã, Weapon Master sẽ không có ai điều khiển. Hơn nữa, bộ giáp trụ đời thứ ba mà hắn mang theo cũng bị thương nặng trong trận hải chiến trước đó, Lam Phỉ Thúy cũng vì vậy mà bị thương, khó có thể tham gia các trận chiến sắp tới.

Dường như mọi áp lực đều dồn lên đầu Lorenzo. Mà đây mới chỉ là khởi đ��u, hắn cũng không rõ liệu mình có thể vượt qua cơn lốc này không, thậm chí sau cơn bão tố này, liệu còn có những hiểm nguy nào chưa được biết đến hay không?

Lorenzo nghĩ vậy, giơ con dao gập lên, chỉ về phía cơn bão.

“Nó đến rồi, chuẩn bị nghênh chiến thôi.”

Hybold nhìn về phía mặt biển cuộn trào, những khối sấm sét nhấp nhô trong cơn lốc đen.

“Đánh với bão sao?” Hybold cảm thấy Lorenzo điên rồi.

“Không, cậu không thấy có hai chiếc thiết giáp đang đến gần sao?”

Lorenzo tập trung nhìn xuống dưới cơn bão. Trong những đợt sóng dữ dội, tung tích của rắn biển không rõ, nhưng Lorenzo có thể thấy một chiếc thiết giáp quen thuộc đang tăng tốc thoát khỏi cơn bão, và phía sau nó là một con tàu lớn màu đen đang bám đuổi.

“Bác sĩ Dịch Bệnh, ông đúng là xui xẻo thật đấy!”

Lorenzo không nhịn được cười nói, chỉ là nụ cười có chút đắng chát. Chúng đang chạy trốn về phía này.

Kia là Huyết Sa Hào, một trong những con tàu của hạm đội Bác sĩ Dịch Bệnh, nhưng giờ đây chỉ còn lại mỗi nó, số phận của những chiếc thiết giáp khác th�� khỏi cần nói cũng biết.

【 Chuẩn bị khai hỏa. 】

Giọng Lorenzo vang lên trong đầu mọi người. Lúc này không cần thiết phải che giấu, bởi thông tin đã bị ăn mòn làm gián đoạn. Lorenzo biến mình thành đầu mối liên lạc, truyền mệnh lệnh đến tất cả mọi người.

Có người tuân theo giọng Lorenzo, có người thì kêu thảm thiết, bảo Lorenzo cút ra khỏi đầu mình, những phản hồi đủ mọi vẻ kỳ lạ. Chỉ trong chớp mắt, Lorenzo cảm thấy đầu mình sắp nổ tung.

Điều này khiến hắn nhớ lại Lawrence. Liệu Lawrence khi tạo ra "Quân đoàn" của mình cũng đã như thế chăng?

Huyết Sa Hào thẳng tiến một đường. Khi nó đến gần, con tàu lớn phía sau cùng cơn bão cũng đang áp sát. Lúc chúng hoàn toàn xuất hiện trong tầm mắt của Thần Huy Đĩnh Tiến Hào, Lorenzo mới lần đầu tiên cẩn thận quan sát chiếc thuyền lớn kỳ dị kia.

“May mắn Shrike không có ở đây, thật không rõ nếu hắn thấy những điều này, sẽ phản ứng ra sao.”

Khi tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn, sắc mặt Lorenzo cũng âm trầm.

Sấm sét xẹt ngang bầu trời trên cơn bão, ánh sáng trắng lạnh lẽo chi���u rọi con tàu không người khổng lồ đó, cũng làm lộ rõ dấu hiệu trên thân tàu.

“Narwhal Hào...”

Hybold khẽ nói. Con tàu lớn vốn chỉ tồn tại trong hồi ức của Shrike, giờ phút này lại lái ra khỏi ký ức, lao về phía bọn họ.

【 Khai hỏa! 】

Giọng nói vang lên bên tai tất cả mọi người. Hỏa pháo cố định khai hỏa, tạo thành một màn mưa đạn dày đặc, xuyên qua những đợt sóng tung tóe. Những đợt lửa trùng điệp bắn lên Narwhal Hào, thép rỉ vỡ vụn phủ kín thân tàu, trông nó yếu ớt đến dễ dàng bị đánh trọng thương. Nhưng dù vậy, Narwhal Hào vẫn sừng sững không đổ giữa sóng dữ.

Huyết Sa Hào đổi hướng. Dưới sự chỉ huy của Bác sĩ Dịch Bệnh, nó ngừng chạy trốn và bắt đầu phản công Narwhal Hào.

Tiếng pháo oanh tạc vang dội. Bác sĩ Dịch Bệnh tuy tham lam, nhưng hắn không hề ngốc. Chừng nào họ còn ở Tịch Hải, chừng đó họ không thể thoát khỏi sự truy đuổi của những thứ quái dị này. Ngay từ đầu, hắn chỉ còn một con đường duy nhất:

Phá hủy chúng.

“Khai hỏa! Khai hỏa!”

Zeo hét lớn. Hắn đã đứng dậy khỏi xe lăn, nhưng trên người vẫn choàng tấm vải che giấu.

Những đợt cuồng phong thốc tới, thổi tung tấm vải, để lộ đôi chân trần nhuốm máu và đôi chân bị biến dạng. Nhưng Zeo dường như không hề nhận ra những điều đó, hắn vẫn chỉ huy thủy thủ đoàn của Huyết Sa Hào nổ súng vào Narwhal Hào.

Hắn từng là thủ lĩnh của Hải tặc Hắc Nha, chiến tranh trên biển đối với Zeo mà nói không thể quen thuộc hơn.

Zeo nhìn con tàu lớn dưới cơn bão, hơi phấn khích cắn chặt răng, kiềm chế nỗi sợ hãi để đối mặt với những thứ quái dị này.

“Đây sẽ là công tích để ta bước vào Valhalla!”

Hắn hô to, mắt thấy những đợt lửa trùng điệp ập đến Narwhal Hào.

Bác sĩ Dịch Bệnh thì đứng cách đó không xa. Hắn ăn mặc vẫn như thường ngày, chỉ là lần này, trên tay hắn xuất hiện một chiếc tủ sắt, Bác sĩ Dịch Bệnh nắm chặt chiếc rương kim loại nặng nề này.

Hắn có thể không để ý bất cứ chuyện gì, nhưng duy chỉ có vật phẩm trong chiếc rương này, đối với Bác sĩ Dịch Bệnh mà nói cực kỳ quan trọng, là một sự tồn tại gần với chân lý.

“Đây thì tính là công tích gì chứ...”

Bác sĩ Dịch Bệnh lẩm bẩm. Khác với Zeo, kẻ bị tín ngưỡng chi phối, hắn biết rõ mình đang đối mặt với điều gì, và cực kỳ rõ ràng những gì ẩn giấu dưới đáy biển này.

Hắn có thể cảm nhận được. Mỗi tấc thần kinh của Bác sĩ Dịch Bệnh đều đang cảnh báo hắn, cơ bắp căng c���ng, cứng nhắc như đá tảng.

Dưới đáy biển cuộn sóng này, ẩn giấu những thứ đáng sợ hơn nhiều so với cơn bão và con tàu lớn. Đó mới thực sự là kẻ địch mạnh nhất, và giờ đây nó đang lặng lẽ ẩn mình, chờ đợi thời khắc xuất kích.

“Ông biết những gì vậy, Bác sĩ Dịch Bệnh? Lúc này không nói ra, chúng ta có thể sẽ chết hết ở đây đấy.”

Giữa cuồng phong gào thét, một giọng nói xa lạ bất chợt vang lên bên tai. Bác sĩ Dịch Bệnh bỗng nhiên quay người, lại thấy một binh sĩ đang đứng cạnh mình, hắn nhìn thẳng về phía trước, dõi theo Narwhal Hào dưới cơn bão.

“Ngài Holmes? Cách xuất hiện như thế của ngài thực sự không làm người ta dễ chịu chút nào.”

Bác sĩ Dịch Bệnh chậm rãi nói. Hắn nhìn về phía Thần Huy Đĩnh Tiến Hào. Hai con tàu vẫn còn một khoảng cách khá xa, hắn không ngờ rằng [Khe Hở] của Lorenzo lại có thể bao phủ một phạm vi lớn đến thế.

“Đừng nói nhảm, Bác sĩ Dịch Bệnh. Dù sao thì cũng tốt hơn là xuất hiện trực tiếp trong đầu ông chứ.”

Lorenzo lạnh lùng đe dọa. Tại Lăng Băng Vịnh, hắn suýt chút n��a đã xâm nhập [Khe Hở] của Bác sĩ Dịch Bệnh. Nếu không phải hiện tại cần đến hắn, Lorenzo thực sự đã định giải quyết triệt để kẻ địch lớn này ở đây.

Nghe Lorenzo nói vậy, Bác sĩ Dịch Bệnh vô cùng thức thời. Dưới sự uy hiếp của quyền năng Gabriel, trong tình huống một đối một, Bác sĩ Dịch Bệnh căn bản không có cách nào chống lại Lorenzo, nói không chừng còn có thể bị hắn xâm nhập [Khe Hở].

Hiện tại, sâu trong tâm trí hắn vẫn còn lưu lại cơn đau dữ dội, đó là vết thương Lorenzo đã để lại từ Lăng Băng Vịnh.

Lorenzo đã xé rách ý thức của Bác sĩ Dịch Bệnh.

“Dưới đáy biển có gì?”

Bác sĩ Dịch Bệnh hỏi. Không cần thêm lời thừa thãi. Trong tình huống nguy hiểm chết người như thế này, hai người chỉ có thể tạm gác thù mới hận cũ sang một bên, trước tiên giải quyết hiểm cảnh trước mắt.

Ngoài việc liên minh, không còn cách nào khác.

“Một con rắn, một con rắn biển vô cùng khổng lồ.”

Lorenzo trả lời. Việc Bác sĩ Dịch Bệnh có thể cảm nhận được sự tồn tại của rắn biển cũng không làm hắn ngạc nhiên.

“Nghe có vẻ thú vị.”

“Đúng vậy, nó còn khổng lồ hơn ông tưởng. Chiếc thiết giáp dưới chân đối với nó chẳng khác nào đồ chơi,” Lorenzo chỉ vào Narwhal Hào, “Thấy những vết thương kia không? Đều là do nó để lại đấy.”

“Loại sinh vật này thực sự tồn tại sao? Theo như lời ngài nói, nó sẽ ngay lập tức gãy xương vì trọng lượng khổng lồ của mình, cơ thể tích nhiệt nghiêm trọng, nhiệt độ lõi sẽ lên đến hàng trăm độ, ngay từ khi tồn tại đã bắt đầu đi đến cái chết.”

Bác sĩ Dịch Bệnh không thể tin được. Hắn đã mổ xẻ vô số thi thể, tự nhận mình vô cùng hiểu rõ về sinh vật. Thế nên, sinh vật mà Lorenzo miêu tả căn bản không thể tồn tại.

“Nhưng hiện thực ngay trước mắt đấy. Nó là có thật. Nói không chừng lát nữa nó còn thò đầu lên chào hỏi chúng ta nữa kìa.”

Ánh mắt Lorenzo lướt trên mặt biển. Căn cứ vào sự thay đổi cường độ ăn mòn, hắn có thể mơ hồ cảm nhận được vị trí của rắn biển. Nó đang lảng vảng dưới đáy biển, như thể đang lựa chọn con mồi.

“Huống hồ, ta có nói nó là sinh vật đâu?”

Lời nói của Lorenzo khiến Bác sĩ Dịch Bệnh không khỏi rùng mình. Hắn nhìn vào đôi mắt của binh sĩ, trong đó vẫn phiêu diêu ngọn lửa trắng.

“Bản chất chúng ta vốn là như vậy. Khi thấy một điều chưa biết, chúng ta sẽ tìm kiếm những từ ngữ quen thuộc trong nhận thức của mình để gán cho nó, dù đó là một điều hoàn toàn lạ lẫm.

Nó từ trước đến nay không phải là một sinh vật, chỉ là ngẫu nhiên có hình dáng của một con rắn biển mà thôi.”

Lorenzo hướng về Bác sĩ Dịch Bệnh phát ra lời mời.

“Có hứng thú mổ xẻ một vị thần không? Bác sĩ Dịch Bệnh.”

Mọi bản dịch đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.