Dưới màn đêm đen kịt, những luồng đèn pha mạnh mẽ tùy ý quét khắp mặt đất. Tia sáng chói lóa ấy tựa như con ngươi khổng lồ, soi rọi những điều quái dị ẩn mình trong bóng tối.

Đã là đêm khuya, nhiệt độ rõ ràng rất thấp, nhưng xung quanh, máy móc vẫn gầm rú hoạt động, những luồng hơi nước khổng lồ từ động cơ phả ra, nóng rát cả làn da.

Do Lorenzo ra tay tàn bạo, những toa xe thông thường của đoàn tàu HMS Illustrious đã cháy rụi thành những khung sắt đen kịt. May mắn là chúng vốn dĩ chẳng có tác dụng gì, thế là, những chiếc cần cẩu hạng nặng cao mấy mét được đưa vào hoạt động, móc sắt nặng nề buông xuống, kéo từng chiếc ra khỏi đường ray, rồi đặt dần những toa xe vũ trang đã được chuẩn bị sẵn trong bóng tối lên đó.

"Nhiều người chết như vậy, phải giải quyết thế nào đây?"

Nhìn những thi thể cháy đen nằm la liệt trên mặt đất, Eve mang vẻ bi thương. Mặc dù giờ đây họ đều là Yêu ma, nhưng chỉ mấy giờ trước, họ vẫn là những con người sống sờ sờ, có cuộc sống, gia đình và những ước vọng riêng.

Nhưng bây giờ, những điều đó đều không còn quan trọng nữa. Họ đã chết, thậm chí có thể sẽ chẳng còn ai nhớ đến họ nữa, cứ thế lặng lẽ ra đi.

"Chúng tôi có một bộ phận chuyên xử lý các sự kiện hậu kỳ, chỉ cần giao cho họ là được."

Kestrel chỉ thuộc về một bộ phận bí mật, được mệnh danh là "công nhân quét đường". Mỗi khi tác chiến chống lại Yêu ma, họ đều đến dọn dẹp chiến trường, tiêu trừ triệt để mọi khả năng ô nhiễm và các tình huống phát sinh khác.

Họ phần lớn là những người giải nghệ từ Cơ quan Tịnh trừ, vẫn giữ được những kiến thức về Yêu ma và được dưỡng lão trong một bộ phận không cần trực tiếp chiến đấu.

Thật không hổ là một "doanh nghiệp có lương tâm", nghỉ hưu rồi mà vẫn không buông tha cho người ta.

Cô gái ngồi xổm bên đài ngắm trăng, cúi đầu, cũng không rõ rốt cuộc đang nghĩ gì.

Sau khi nghe Lorenzo và Shrike nói chuyện, cô bé sơ bộ hiểu ra, những người này đến từ một tổ chức bí mật chống lại Yêu ma, tên là Cơ quan Tịnh trừ, và trực tiếp phục tùng Nữ hoàng Victoria.

Hệ thống cấp bậc nội bộ được phân chia dựa trên chuyện thần thoại xưa về Đoàn Kỵ sĩ Bàn Tròn của Irwig, gồm Trưởng kỵ sĩ, Thượng vị kỵ sĩ, Hạ vị kỵ sĩ và Thực tập kỵ sĩ. Hiện tại, Kestrel và những người Eve đang thấy chính là Thượng vị kỵ sĩ, họ có sức chống cự đối với sự ăn mòn của Yêu ma, là lực lượng nòng cốt.

"Nói cách khác, các người cũng cần đến thị trấn Ender đó sao?" Lorenzo nhìn đám người đang bận rộn, cùng với Eve đang ngồi xổm một góc.

"Đúng vậy."

Shrike cũng không muốn nói thêm gì, chỉ đáp lại ngắn gọn.

Thấy vậy, Lorenzo lại thấy có chút thú vị, hắn nhìn Shrike nói.

"Giữa chúng ta cần có sự trao đổi thông tin, vả lại, ngay từ ban đầu chẳng phải chính ngươi đã ủy thác ta sao?"

Nếu như không có sự ủy thác của Shrike, Lorenzo cũng sẽ không tiếp xúc sâu đến vậy với sự kiện lần này, có thể nói, chính Shrike đã tạo nên tất cả những điều này.

"Ta đã tìm ra manh mối, vật đó gọi là Thần Thánh Chi Quan, đúng không? Nó đang nằm ở thị trấn nhỏ tên là Ender, chờ chúng ta đến thu lấy."

"Không ngờ ngươi lại điều tra được nhiều đến vậy."

Trước lời này, Shrike không hề tỏ ra quá kinh ngạc, chỉ khẽ thán phục đôi chút. Hắn vốn đánh giá Lorenzo rất cao, nếu như không điều tra ra được những thông tin cực kỳ bí ẩn này thì lại không giống phong cách của anh ta.

"Ta dù sao cũng là một thám tử mà?"

"Kiêm thêm nghề Thợ săn Ma?"

"Nói đúng ra thì là cựu Thợ săn Ma, ta đã nghỉ hưu rồi."

Shrike khẽ hừ lạnh một tiếng, bày tỏ sự không tín nhiệm với lời lẽ của Lorenzo.

"Thợ săn Ma cũng có thể nghỉ hưu sao?"

"Đúng vậy, ta chán ghét cái cuộc sống đó, trốn đến Old Dunling bắt đầu cuộc sống mới. Từng lời từng chữ đều là thật đấy."

Lorenzo cảm thán, về cuộc sống chém giết trong quá khứ thực sự không có gì đáng để hoài niệm, tựa như một cuốn tiểu thuyết dở tệ, đọc xong một lần liền vĩnh viễn vứt xó trên giá sách.

"Shrike, chúng ta bây giờ cần giúp đỡ lẫn nhau. Cái Thần Thánh Chi Quan đó rất nguy hiểm, thực sự rất nguy hiểm."

Giọng điệu đột ngột thay đổi, nhẹ nhõm đến lạ, mang theo luồng sát khí bàng bạc, khiến Shrike có chút lo lắng.

"Vì sao ngươi lại cho rằng như vậy?"

Dù là Arthur hay Galahad, từ khi nhận nhiệm vụ này, Shrike cũng không rõ Thần Thánh Chi Quan này rốt cuộc là gì, thậm chí có thể cấp trên của hắn cũng không rõ.

"Rất đơn giản, trực giác... trực giác của một cựu Thợ săn Ma."

Lorenzo nhìn sâu thẳm màn đêm đen kịt, nơi vô vàn Yêu ma đang ẩn mình trong sự thăm thẳm đó.

"Ngươi cũng không rõ Thần Thánh Chi Quan là gì sao?"

"Vì sao ngươi lại nghĩ ta biết rõ thứ đó?"

Shrike nhìn Lorenzo thật sâu, sau một thoáng suy nghĩ ngắn ngủi, hắn quyết định tiết lộ thêm một tầng thông tin sâu hơn.

"Bởi vì Thần Thánh Chi Quan bắt nguồn từ Liệp Ma Giáo đoàn."

Trong mắt Lorenzo có vài phần kinh ngạc, nhưng dường như đã đoán trước được, khẽ gật đầu.

"Quả nhiên là vậy sao? Thực ra, khi nhận ra vật đó có tính ô nhiễm cao, ta đã nghi ngờ đến Liệp Ma Giáo đoàn, chỉ có kỹ thuật Bí Huyết mới có đặc tính này."

"Nhưng ngươi không rõ về vật này."

"Nói cách khác, đây là một sản phẩm xuất hiện sau khi ta rời khỏi Liệp Ma Giáo đoàn, hoặc là một sự tồn tại mà quyền hạn của ta không thể biết rõ, hay có thể chỉ là một danh xưng đối ngoại mà thôi."

Lorenzo phân tích rồi nói tiếp.

"Đại khái chỉ có ba khả năng này."

Nghe Lorenzo phân tích xong, Shrike mới một lần nữa nhìn thẳng vào anh ta. Hắn có rất nhiều cảm giác bài xích đối với Lorenzo, đầu tiên là việc hắn che giấu thân phận Thợ săn Ma suốt sáu năm. Nếu không phải những chuyện xảy ra hôm nay, Shrike có lẽ đập đầu cũng không nghĩ ra Lorenzo lại là một Thợ săn Ma.

Kế đến là mối quan hệ giữa Lorenzo và Eve. Vì tính đặc thù của Eve, Shrike không thể không nghi ngờ liệu Lorenzo có ý đồ gì khác không. Thêm vào đó, mỗi Thợ săn Ma đều có Bí Huyết; trong trường hợp không có Giáp trụ Nguyên Tội, Lorenzo là người có năng lực tác chiến cá nhân mạnh nhất trong số họ, mà một khi hắn mất kiểm soát, điều này sẽ trở thành thứ nguy hiểm hơn nhiều so với Giáp trụ Nguyên Tội.

"Hy vọng trong sự hợp tác ngắn ngủi này, ngươi sẽ không gây ra chuyện gì phiền phức."

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Shrike có chút bất đắc dĩ nói.

"Vậy còn Eve thì sao?"

Lorenzo lại chuyển chủ đề sang Eve. Cô gái ngồi xổm bên đài ngắm trăng, nhìn những toa xe nặng nề được cẩu lên đường ray, một con mãng xà thép khổng lồ, chết chóc đang dần thành hình.

"Các người coi trọng cô bé đến vậy, mà cô bé lại có Bí Huyết, cho nên Cơ quan Tịnh trừ của các người vẫn đang tiến hành mô phỏng kỹ thuật Bí Huyết, đúng không?"

"Ta chán ghét nói chuyện với ngươi, ngươi biết nhiều quá."

Shrike không trả lời thẳng Lorenzo. Đối với một thám tử có tư duy nhạy bén như anh ta, trong mắt anh ta, thế giới không có bí mật nào đáng để kể lể. Điều này khiến Shrike vô cùng bị động.

"Ta sẽ không truy vấn đến cùng, dù sao ta có thể hiểu cho các người. Trên con đường đối kháng nỗi sợ hãi, cần có những người tuẫn đạo, và các người ngồi đây đều là những người đó."

Ngay cả chính Lorenzo cũng là một trong số những người tuẫn đạo đó, mang trong mình Bí Huyết chết chóc, và bị Yêu ma từ bóng tối truy đuổi vĩnh viễn.

"Còn nữa, xin ngươi cứ thả lỏng tinh thần, trước khi giết chết những con Yêu ma đáng nguyền rủa đó, chúng ta vẫn là đồng đội của nhau."

"Chính vì vậy ta mới cảm thấy bất an, Lorenzo."

"Ngươi luôn khao khát một cuộc sống mới, vì thế, ngươi đã ném vô số thi thể xuống sông Thames, toàn bộ khu Hạ thành đã bị 'tẩy trắng' bởi một kẻ tha hương như ngươi."

"Nhưng bây giờ ngươi lại quay trở lại quá khứ cũ kỹ đó, cầm vũ khí săn ma, thậm chí không hề sợ hãi chúng ta... Phải biết rằng, với chúng ta, ngươi chính là một nguồn tình báo. Sau khi sự kiện kết thúc, chúng ta rất có thể sẽ giam giữ ngươi đến chết trong một nhà giam, chiết xuất mọi thông tin có thể có được và từ trên người ngươi phục chế kỹ thuật Bí Huyết."

Theo Cơ quan Tịnh trừ, sau khi Liệp Ma Giáo đoàn kết thúc, Lorenzo là hy vọng duy nhất có thể giúp phục chế kỹ thuật Bí Huyết. Đây sẽ là một cuộc đời thử nghiệm cực kỳ tàn khốc.

"Ta rất rõ ràng, nhưng đúng như ta đã nói, ngay cả như vậy, ta cũng là một người tuẫn đạo trên con đường đối kháng nỗi sợ hãi, đúng không? Ta không quan tâm những điều đó, ta hiện tại chỉ quan tâm đến Thần Thánh Chi Quan. Cái gọi là Yêu ma nhất định phải bị thanh tẩy sạch sẽ."

Lorenzo tựa hồ đã sớm thấy rõ hết thảy, hắn nhìn Shrike biết tất cả bí mật.

"Thực ra còn có một số chuyện ngươi chưa nói với ta đúng không?"

"Ngươi là muốn nói điều gì?"

"Liệp Ma Giáo đoàn đã không còn tồn tại."

Nhìn phản ứng trên nét mặt Shrike, Lorenzo hài lòng gật đầu. Shrike vẫn không giỏi che giấu cảm xúc của mình, ít nhất là cách che giấu của hắn vẫn chưa đủ hoàn hảo. Lorenzo biết tất cả những gì hắn muốn biết.

"Ta tại Old Dunling sống yên ổn sáu năm, với tác phong của Giáo đoàn, chắc chắn sẽ có người âm thầm tìm đến ta... Thợ săn Ma không hề có khái niệm nghỉ hưu, nghỉ hưu chính là chết trên con đường săn ma. Nhưng ta sống đến tận bây giờ, ngoại trừ việc họ đã không còn tồn tại, ta không thể nghĩ ra kết quả nào khác."

Mang theo nụ cười tự tin, Lorenzo nói tiếp.

"Liệp Ma Giáo đoàn đã không còn, nhưng Yêu ma vẫn tồn tại. Đây chính là lý do vì sao ta biết kết cục sẽ như thế, nhưng vẫn muốn đứng ra."

Tiếng còi sắt chói tai vang vọng khắp đêm. Những toa xe vũ trang đã được lắp ráp hoàn tất, các binh sĩ tuần tự leo lên con mãng xà thép khổng lồ này. Lam Phỉ Thúy kéo Eve đứng bên ngoài toa xe, họ nhìn về phía này, chờ đợi Lorenzo và Shrike.

"Cho nên đây chính là lý do của ngươi rồi sao?" Shrike có chút ngoài ý muốn.

"Đúng vậy, thế giới này cần một Liệp Ma Giáo đoàn thứ hai, đây chính là ý nghĩa sự tồn tại của ta."

Lorenzo vỗ vai Shrike, cười hì hì.

"Thế nên, ngươi có bị tinh thần cao thượng này của ta làm cho cảm động không?"

"Nói thật, một kẻ tâm thần không đáng tin cậy đột nhiên trở nên cao thượng, chỉ khiến người ta cảnh giác hơn mà thôi."

Không bận tâm đến vẻ mặt kinh ngạc của Lorenzo, Shrike nhàn nhạt đáp lại, kết thúc cuộc nói chuyện phiếm này.

Phiên bản được biên tập cẩn thận này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ và tôn trọng bản quyền từ độc giả.