Chung Mạt Kết Xã.

Một từ ngữ vừa xa lạ vừa thân quen, Lorenzo không tài nào ngờ tới, sau ngần ấy năm trôi qua, hắn vậy mà lại ở vùng đất nghèo nàn này, một lần nữa nghe nhắc đến cái tên đó.

Ký ức ùa về, Lorenzo không khỏi nhớ về đủ thứ chuyện ở thị trấn Thung Lũng. Anh không tự mình trải nghiệm những điều này, tất cả đều là tiếng vọng từ linh hồn 047. Những ký ức ấy chân thực đến mức, cứ như thể Lorenzo đã đồng hành cùng họ.

“Sao anh lại biết điều này?” Lorenzo ngạc nhiên hỏi, “Trong lịch sử, Giáo hội Phúc Âm đã vô số lần càn quét tổ chức đó, nhưng lần nào chúng cũng có thể trở lại, ở những nơi không bị kiểm soát, gieo rắc giáo lý của mình.”

“Thế nhưng trong những năm gần đây, bọn chúng đều mai danh ẩn tích. Lần cuối cùng ta tiếp xúc với Chung Mạt Kết Xã là từ rất nhiều năm trước, chúng ta đáng lẽ đã tiêu diệt hoàn toàn bọn chúng rồi chứ.”

Lorenzo rất thắc mắc không hiểu sao Ragnar lại biết chuyện này, ở cái vùng đất xa xôi khỏi Giáo hội Phúc Âm này, một người Viking vậy mà lại biết về sự tồn tại của chúng.

“Rất đơn giản, bởi vì ở chỗ chúng ta đây cũng có một nhóm tự xưng là thành viên Chung Mạt Kết Xã.”

Ragnar bất đắc dĩ nói.

“Những kẻ này đã lợi dụng và xuyên tạc tín ngưỡng của Odin thần, mang đến cho ta không ít phiền phức. Mà anh, Thợ săn Quỷ của Giáo hội Phúc Âm, anh là chuyên gia xử lý những thứ này. Đó mới là lý do thực sự ta muốn gặp anh.”

“Vậy sao? Điều này có lẽ sẽ khiến anh thất vọng. Ta là chuyên gia săn giết Yêu ma, còn Chung Mạt Kết Xã thì ta chưa tiếp xúc quá nhiều, điều duy nhất ta biết là từ những điển tịch của Giáo hội Phúc Âm.” Lorenzo nói.

“Vậy là đủ rồi, những ghi chép của Giáo hội Phúc Âm ít nhiều cũng có giá trị tham khảo, mạnh hơn nhiều so với đám người Viking thô lỗ như chúng ta.”

Ragnar vui vẻ nói, rõ ràng là hắn rất hiểu rõ những tệ nạn của người Viking ở một số phương diện.

Lịch sử của người Viking chính là một chuỗi nội chiến tín ngưỡng đan xen, hơn nữa, vì sự đối lập giữa các lãnh chúa, mỗi người lại ghi chép một câu chuyện khác nhau. Thêm vào đó, chiến tranh khiến người Viking chết đi quá nhanh, những ghi chép này cũng trở nên lộn xộn.

Ragnar từng muốn truy ngược dòng lịch sử người Viking, nhưng anh phát hiện trong cộng đồng Viking căn bản không có cái nghề nghiệp gọi là người ghi chép. Cái duy nhất dính dáng một chút, vẫn là những Shaman lải nhải về thần linh, mười câu thì chín câu không rời thần Odin, căn bản không có giá trị tham khảo gì.

“Cái đáng tin duy nhất chính là những lời truyền xướng c��a người ngâm thơ rong. Sau mỗi trận chiến thắng, người Viking đều sẽ để người ngâm thơ rong ca tụng công tích của mình. Ta đã lệnh cho người thu thập phần lớn thông tin, miễn cưỡng tổng hợp được một phần lịch sử, một phần lịch sử đến từ lời kể của những người ngâm thơ rong khác nhau.”

Ragnar lộ vẻ buồn rầu hơn.

“Nhưng người ngâm thơ rong thế nào thì anh cũng biết đó. Trong những lời truyền xướng dài dằng dặc, câu chuyện sẽ trở nên ngày càng khoa trương, thậm chí kỳ quái... Ví như chuyện về ta.” Hắn dùng chính mình làm ví dụ, “Trong miệng người ngâm thơ rong, ta là chiến binh được thần Odin chiếu cố. Trong những cuộc chinh chiến của ta, sấm sét và bão tố đồng hành cùng ta, hủy diệt kẻ thù.”

Lorenzo biểu cảm có chút kỳ lạ.

“Thực tế thì sao? Thực tế thì ta căn bản không hề được chiếu cố, ta chỉ là quá không may, khi giao chiến với đối phương thì vừa vặn gặp bão tố.”

Ragnar thở dài, không biết nên khen ngợi những người ngâm thơ rong này, hay trách cứ họ.

“Vậy nên lịch sử của người ngâm thơ rong cũng không đáng tin sao?” Lorenzo nói.

“Không, hoàn toàn ngược lại, lịch sử của họ rất có giá trị tham khảo, chỉ là đã bị thần thoại hóa quá nhiều.”

Ragnar ngữ khí rất nghiêm túc, trong ánh mắt anh tràn đầy sự nhạy bén và trí tuệ, nhìn rõ tình thế phát triển.

“Câu chuyện của người ngâm thơ rong có lẽ sẽ rất khoa trương, nhưng bản thân câu chuyện nhất định là đã từng xảy ra. Nó không thể từ không sinh có, giống như thần thoại của Giáo hội Phúc Âm các anh. Nhất định là vào một thời điểm nào đó trong quá khứ đã có chuyện gì xảy ra, chỉ là người đến sau không thể dùng lý trí mà nhận biết tất cả điều này, chỉ có thể thần thánh hóa nó.”

Đồng tử của Lorenzo thít chặt lại, anh cùng Ragnar đối mặt với nhau.

Nguồn gốc và truyền thuyết của Giáo hội Phúc Âm, liên quan đến Yêu ma, liên quan đến Bí Huyết, tất cả những điều này chính như Ragnar nói, hoàn toàn có thể được lý trí nhận biết. Nhưng vì khi đó con người chưa có năng lực thấy rõ tất cả, họ chỉ có thể gán những từ ngữ thần thánh lên những điều bí ẩn này.

Ban sơ, các thánh đồ mang về “Khải Kỳ lục” và “Sách Phúc Âm” từ cuối thế giới. Thực tế, tình hình có lẽ không thần thánh đến vậy, nhưng có thể xác định là, rất nhiều năm trước, nhất định đã có người đến đó, lấy đi thứ gì đó từ đó. Điều đó là đủ rồi.

Không... không chỉ vậy.

Từ khi đến các quốc gia Viking, Lorenzo đã luôn có một cảm giác kỳ lạ, giờ đây anh cuối cùng đã hiểu rõ cảm giác đó là vì điều gì.

Người Viking cướp bóc lẫn nhau vì muốn có thêm nhiều người sống sót. Điều này tương tự biết bao kế hoạch hạn chế sinh sản của những người lập quốc. Con người luôn bị vây hãm bởi những vấn đề giống nhau.

Quan trọng hơn là những thần thoại bắt nguồn từ người Viking.

Nếu nhìn những thần thoại này từ góc độ của Ragnar, chúng cũng chẳng qua là lịch sử bị khoa trương hóa quá mức mà thôi. Vậy thì thần Odin đâu? Valhalla đâu? Thậm chí... Chư Thần Hoàng Hôn.

Vì sao, vì sao ở cái vùng đất xa xôi của các quốc gia Viking này, cũng có truyền thuyết về thế giới đi đến hủy diệt? Giống như cơn ác mộng sắp đến trong nhận thức của những người lập quốc, giống như tận thế mà Lawrence đã nhìn thấy.

Những người hoàn toàn không liên quan đến nhau, lại kỳ lạ đạt được sự đồng thuận, khôi phục lại hình dạng và sự thật nguyên bản của thế giới này.

“Ví dụ như sao?”

Lorenzo cầm chén rượu lên, nhấp một ngụm. Chất lỏng băng giá lướt qua yết hầu, khiến ý thức anh tỉnh táo hơn không ít.

“Ví dụ như trong lời truyền xướng của người ngâm thơ rong, họ nói rằng trong Chung Mạt Kết Xã có một người tên là Tiên Phong. Hắn mặc giáp trắng bạc, ẩn mình trong áo choàng, tay cầm trường mâu băng giá, dạo bước khắp mọi ngóc ngách trên thế giới.”

Ragnar miêu tả sự tồn tại bí ẩn đó.

“Thần Odin?”

Lorenzo hỏi, miêu tả của Ragnar về Ti��n Phong khiến anh lập tức liên tưởng đến thần Odin.

“Ai mà biết được? Nhưng rất nhiều người quả thực coi hắn là hóa thân của thần Odin, càng thêm thành kính với lý niệm của Chung Mạt Kết Xã. Kỳ thực anh cũng đã nhận ra rồi chứ, ngài Holmes, lý niệm của Chung Mạt Kết Xã rất giống tín ngưỡng của người Viking chúng ta, đều là cuối cùng đi đến cái chết yên tĩnh. Cũng dựa vào những điều này mà chúng đã khuếch tán rất nhanh trong các quốc gia Viking.”

Ragnar cúi đầu, ngữ khí trở nên có chút trầm lắng.

“Đôi khi ta tự hỏi, rốt cuộc là Chung Mạt Kết Xã đã diễn sinh ra tín ngưỡng của người Viking, hay là tín ngưỡng của người Viking đã diễn sinh ra Chung Mạt Kết Xã?”

“Những tên điên này đã mang đến cho ta rất nhiều phiền toái. Ta cũng từng truy ngược nguồn gốc sự tồn tại của chúng ở bên ngoài. Không chỉ ở các quốc gia Viking, ở các khu vực khác cũng từng xuất hiện dấu vết của Chung Mạt Kết Xã, đúng không?”

Lorenzo gật đầu, khẳng định lời Ragnar nói.

“Không sai, trong Giáo hội Phúc Âm có ghi chép minh xác. Chung Mạt Kết Xã đã xuất hiện ở nhiều khu vực khác nhau. Dù các Thợ săn Quỷ có đốt chúng thành tro bụi, nhưng nhiều năm sau, chắc chắn sẽ có những kẻ nhặt lại cái tên này, một lần nữa xuất hiện trên thế giới. Nội bộ Giáo hội Phúc Âm đã truy tìm rất lâu nhưng vẫn chưa thể hiểu rõ phương pháp kéo dài sự tồn tại của chúng.”

Trong lời nói mang theo hàn khí nghiêm nghị.

“Rõ ràng chúng ta đã giết sạch, đuổi tận giết tuyệt bọn chúng rồi chứ.”

Nhìn lại quá khứ, những điều chưa từng chú ý giờ đây hé lộ bí ẩn. Lorenzo cũng cùng Ragnar bị quấy nhiễu, bầu không khí có chút căng thẳng.

Hybold hoàn toàn không thể tham gia vào cuộc nói chuyện. Anh cũng không muốn tham gia, hơn nửa những gì hai người này nói anh đều không hiểu rõ. Anh chỉ có thể phối hợp uống rượu, ăn, cuối cùng ngồi yên trên ghế, như một bức tượng.

“Cái này thì ta lại biết là vì sao.” Ragnar nói.

“Anh biết ư?”

Lorenzo cảm thấy không ổn. Giáo hội Phúc Âm truy đuổi lâu như vậy mà vẫn chưa thể hiểu rõ năng lực kéo dài của Chung Mạt Kết Xã, vậy mà Ragnar lại biết ư.

“Đây không phải là bí mật gì cả, ngài Holmes. Anh tùy tiện đến một ngôi làng Viking xa xôi nào đó, nơi đó nói không chừng đã có tín đồ của Chung Mạt Kết Xã. Chỉ cần anh hỏi, họ sẽ kể cho anh nghe câu chuyện của Chung Mạt Kết Xã.”

Ragnar cảm thấy biểu cảm của Lorenzo lúc này rất thú vị. Ngay cả Lorenzo cũng không ngờ rằng, điều anh bối rối bấy lâu, đáp án lại ngay trong các quốc gia Viking, dễ tìm thấy đến vậy.

“Chung Mạt Kết Xã có thể mở rộng, phần lớn là nhờ vào những lời truyền xướng của người ngâm thơ rong. Trong câu chuyện, Chung Mạt Kết Xã có một người như vậy.”

“Tiên Phong?”

“Không sai.” Ragnar giải thích. “Tiên Phong trong Chung Mạt Kết Xã đảm nhiệm một vai trò biểu tượng tinh thần. Khi một chi nhánh của Chung Mạt Kết Xã ở một khu vực nào đó hoàn thành sứ mệnh, hắn sẽ rời đi, mang lý niệm đến một vùng đất khác, giống như những nhà truyền giáo, hành tẩu trên đại địa, tiến hành truyền giáo lâu dài.”

“Hoàn thành sứ mệnh... là chỉ cái chết tuyệt đối sao?” Lorenzo hỏi.

“Anh nghĩ đối với Chung Mạt Kết Xã mà nói, còn có sứ mệnh nào khác sao?” Ragnar hỏi ngược lại, “Sau khi hoàn thành cái chết tuyệt đối, Tiên Phong sẽ rời đi, khuếch tán cái chết đến những nơi khác. Điều này có thể giải thích vì sao Chung Mạt Kết Xã luôn luôn quay trở lại, bởi vì chúng ta chưa bao giờ diệt trừ tận gốc chúng. Tiên Phong hành tẩu trên mặt đất, cũng vừa vặn ứng với lý do Chung Mạt Kết Xã xuất hiện ở nhiều khu vực.”

“Nhưng vẫn có chút không đúng. Như lời anh nói, Giáo hội Phúc Âm hoàn toàn không có thông tin liên quan nào, đặc biệt là phần về Tiên Phong này.”

Lorenzo không quá tin tưởng những điều này. Trong Giáo hội Phúc Âm không hề đề cập đến phần liên quan đến Tiên Phong, theo lý mà nói, hắn phải là đối tượng trọng điểm mới đúng.

“Hơn nữa còn có một vấn đề, dù Tiên Phong có thể thoát khỏi vô số lần vây quét, vậy thì Tiên Phong đã truyền xuống như thế nào đây?”

Trong khoảng thời gian dài dằng dặc đó, dưới sự săn lùng cường độ cao của Giáo hội Phúc Âm, Tiên Phong đã làm cách nào để đảm bảo sự thay thế giữa các Tiên Phong?

“Còn có vấn đề quan trọng nhất, Chung Mạt Kết Xã, vạn vật chung mạt... Vậy ý nghĩa tồn tại của nó rốt cuộc là gì đây?”

Lorenzo nghĩ mãi không ra, dù thế nào cũng không nghĩ ra.

“Bất kỳ đoàn thể nào xuất hiện đều là vì một điều gì đó, phải không? Lợi ích hoặc một mục tiêu nào đó. Nhưng Chung Mạt Kết Xã lại theo đuổi vạn vật chung mạt, cái chết tuyệt đối... Nhưng không ai muốn chết, đúng không? Vậy Tiên Phong đã làm cách nào để thực hiện những điều này?”

Cái Chung Mạt Kết Xã này nhìn thế nào cũng tràn đầy một cảm giác vặn vẹo kỳ dị. Lorenzo cũng từng tiếp xúc qua những tà giáo tương tự, nhưng bọn chúng đều làm việc vì một số lợi ích. Trong một đám kẻ điên, chắc chắn sẽ có vài người nắm quyền tỉnh táo như vậy.

“Còn nữa, vì sao Tiên Phong lại có thể thành công hết lần này đến lần khác? Chúng ta tiêu diệt một chi nhánh Chung Mạt Kết Xã, hắn lại một lần nữa sáng tạo ra. Trong vòng mấy tháng dài dằng dặc này liên tục lặp lại. Quan trọng nhất là, mỗi đời Tiên Phong đều có tài năng như vậy, vậy thì còn làm tà giáo làm gì nữa, bản lĩnh này làm gì mà chẳng tốt?”

Lorenzo tuôn một hơi tất cả vấn đề ra ngoài.

“Bởi vì cái chết có lẽ thật sự có thể đạt được điều gì đó, ngài Holmes.”

Ragnar điềm tĩnh đáp lại, thần sắc anh trở nên vô cùng hờ hững, ánh mắt có chút trống rỗng, cứ như thể đang nhìn chăm chú vào một thứ không tồn tại.

“Anh nói gì cơ?” Lorenzo nghi ngờ mình có phải nghe lầm không.

“Giống như những lời truyền xướng của người ngâm thơ rong, có nhiều thứ có lẽ thật sự tồn tại, chỉ là bị hậu nhân phóng đại và xuyên tạc đi ý nghĩa ban đầu. Có lẽ... sau khi chết thật sự tồn tại Valhalla, và đó chính là điều Chung Mạt Kết Xã theo đuổi.”

Ragnar thu hồi ánh mắt, một lần nữa nhìn chăm chú vào Lorenzo. Anh nâng chén rượu lên, nhưng lại phát hiện rượu trong đó đã cạn.

“Nhưng rốt cuộc thứ này có thật sự tồn tại, hay chỉ là lời nói hoang đường, ai có thể biết được? Không, có lẽ anh sẽ biết. Họ đều nói cuối cùng của Tịch Hải chính là nơi ở của chư thần, nơi của Valhalla. Nếu anh có thể thành công, có lẽ anh sẽ khám phá được thần tính của thần thoại, tìm thấy sự thật của vạn vật.”

Lorenzo dường như đã hiểu ý của Ragnar, anh cảm thấy có chút rợn người, một luồng khí lạnh chạy dọc theo da thịt.

“Anh nghĩ ở tận cùng Tịch Hải tồn tại thứ gì đó, và thứ đó đã bị các anh xuyên tạc thành nơi ở của chư thần, Valhalla và những thứ tương tự.”

Thần thoại và hiện thực trùng lặp như vậy, màn sương mù dần tan biến.

“Gần đúng vậy. Dù sao thì có thể khẳng định là, ở tận cùng Tịch Hải nhất định có thứ gì đó. Nếu không thì các anh ở Irwig cũng sẽ không vào đêm trước chiến tranh, bỏ ra nhiều nhân lực như vậy để thám hiểm cái nơi quái quỷ đó.”

Tư duy của người Viking trước mắt này còn nhạy bén hơn cả Lorenzo nghĩ, hoặc nói là cố chấp. Anh cho rằng mọi thứ đều có nguồn gốc của nó, ngay cả truyền thuyết thần thoại. Mặc dù kết luận này đến từ kinh nghiệm truyền xướng của người ngâm thơ rong, nhưng anh lại vô cùng tin tưởng, đến mức Ragnar cứ thế dễ như trở bàn tay đoán được sự tồn tại ở tận cùng thế giới.

“Đây có phải là đại trí nhược ngu không?” Lorenzo lẩm bẩm trong lòng.

“Còn về phần Tiên Phong như lời anh nói, điều này cũng rất đơn giản. Anh cứ ra ngoài tùy tiện tìm một người ngâm thơ rong hỏi thì cũng có thể có được đáp án.”

Ragnar hồi tưởng lại những lời truyền xướng của nhóm người ngâm thơ rong, kể cho Lorenzo nghe về sự thần bí của Tiên Phong.

“Tiên Phong là hóa thân của thần Odin, hắn là bất tử, hắn là bất diệt, hắn là vĩnh hằng.”

“Như vậy, phần về sự truyền thừa cũng có thể giải thích được, bởi vì Tiên Phong chưa từng chết đi, hắn vẫn luôn sống trên thế giới này.”

“Thật sự có người vĩnh sinh bất tử sao?” Lorenzo cảm thấy điều này có chút không thực tế.

“Vậy thì phải hỏi chính anh có nguyện ý tin tưởng hay không, ngài Holmes.” Đối với những điều mơ hồ bên ngoài này, Ragnar cũng không ép buộc.

“Anh muốn tôi, một chuyên gia, giúp anh giải quyết Chung Mạt Kết Xã ư?”

“Không không không, làm sao lại như thế được. Chuyện này lẽ ra phải do ta tự mình làm. Sở dĩ ta kể cho anh nghe những điều này, là bởi vì nó có liên quan đến hành động Tịch Hải của các anh.”

Ragnar nhìn gương mặt Lorenzo đang dần hiện lên vẻ nghi ngờ, anh nhận ra mình đã sơ suất.

“Khoan đã, trước đó ta chưa kể cho anh nghe điều này sao?”

Có thể là do uống nhiều, suy nghĩ của Ragnar cũng có chút rối bời.

“Kể cái gì chứ!”

Lorenzo tỏ vẻ bi phẫn, tên này tổng cộng đã quên mất chuyện quan trọng nhất.

“Thuyền trưởng của các anh, người đóng thuyền Floki.”

Ragnar vội vàng nói ra cái tên đó.

“Hắn nhưng là thành viên thâm niên của Chung Mạt Kết Xã.” Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.