"Chúng ta bước đi trên lớp băng phủ đầy vết nứt, gian nan vượt qua trong cuồng phong và bão tuyết."

Một giọng nói vọng vào tai 016. Nàng mở mắt, đập vào mắt là vùng băng nguyên quen thuộc và bầu trời đêm lấp lánh. Nàng nhớ ra đây cũng là 【 Khe Hở 】 của Lorenzo.

Ý thức có chút mơ hồ, tựa như dư âm của giấc mơ vừa tỉnh dậy. Nàng lờ mờ nhớ mình vừa mới giằng co với ai đó, nhưng ký ức này dần trở nên mờ mịt, rồi tan biến hoàn toàn.

"Điều chúng ta khao khát nằm ngay cuối con đường gió tuyết này, nhưng bản thân ta lại quá nặng nề, mang theo sự ti tiện của phàm trần và những dục vọng. Càng tiến sâu vào, lớp băng này càng trở nên mỏng manh. Mỗi bước chân của chúng ta đều tạo ra vô vàn vết nứt, nước biển lạnh thấu xương tràn qua các kẽ hở. Cả tầng băng chao đảo, không thể chịu đựng nổi sức nặng của chúng ta, dường như một giây sau, chúng ta sẽ rơi xuống Băng Hải."

047 ngồi ở đầu kia chiếc ghế dài, hắn đang nhìn về phía một góc khác của vùng băng nguyên. Qua ánh mắt hắn, 042 dấn thân vào gió tuyết, bước chân lảo đảo, cứ vài bước lại ngã một lần, rồi lại chật vật đứng dậy.

"Chúng ta thật quá nặng nề, bởi vậy chúng ta nhất định phải từ bỏ điều gì đó, mới có thể tiến lên trên lớp băng mỏng manh này."

047 vừa nói vừa quay đầu nhìn 016.

"Ngươi nghĩ sao?"

"Nghĩ gì ư? Nếu phải từ bỏ, thì cứ từ bỏ thôi, chỉ cần có thể đến được đó, có gì đáng để lưu luyến chứ?" 016 nghĩ một lát rồi đáp.

"Thật sự là như vậy sao?"

047 trông có vẻ bối rối. Hắn nhìn 042 ngã xuống biển, vùng vẫy hết sức rồi bò lên bờ băng, dường như để nghỉ ngơi, sau đó lại một lần nữa bước chân lên mặt băng.

"Nếu chúng ta từ bỏ tất cả, chẳng phải chúng ta sẽ trở nên trống rỗng sao?"

"Thì sao?"

"Khi đã trống rỗng như vậy, liệu chúng ta có còn nhớ vì sao mình phải đến đó nữa không?"

Khi giọng nói vừa dứt, mọi thứ chìm vào sự tĩnh lặng vô tận. Nước bắn tung tóe, tuyết bụi bay lên, vụn băng văng ra... tất cả đều ngưng đọng lại trong khoảnh khắc đó.

Ở đằng xa, 042 vẫn giữ nguyên tư thế tiến bước, cứng đờ như pho tượng tại chỗ. Hắn vươn tay như thể muốn chạm vào thứ gì đó, nhưng trước mặt hắn chỉ có một mảnh hỗn độn khó lường.

"Ngươi... nói cái gì?"

016 khó hiểu nhìn 047, một cảm giác cực kỳ kỳ lạ dâng lên trong lòng nàng, nàng cũng không thể diễn tả rõ.

"Chúng ta chắc chắn vì một lý do nào đó mà đã bước lên con đường không lối thoát này. Nhưng nếu chúng ta ngay cả cái lý do ban đầu ấy cũng từ bỏ, khi đến cuối con đường này, liệu tất cả những điều đó còn có ý nghĩa gì không?"

Vì để thực hiện nguyện vọng này, đã trải qua muôn vàn gian khổ để đi đến cuối con đường, ngay trước khoảnh khắc nguyện vọng thành hiện thực, lại đánh mất nguyện vọng của chính mình.

Tất cả những điều này c��n có ý nghĩa gì nữa?

Thời gian ngưng đọng vỡ tan, vạn vật lại một lần nữa trở về quỹ đạo. 042 dùng sức lao về phía trước. Những vết nứt trên mặt băng đuổi theo từng bước chân hắn. Hắn cũng nhanh chóng đến điểm cuối, và cũng chính lúc này, hắn nhìn thấy những kẻ lạc lối.

Thân thể của họ nhẹ nhàng đến lạ. Sau khi từ bỏ tất cả, trở nên trống rỗng, không còn gì có thể ràng buộc họ. Thân thể chậm rãi bay lên trời, ánh mắt vô hồn, như những xác chết.

Hàng trăm, hàng ngàn thi thể trống rỗng lơ lửng trên không trung.

...

Sự ác ý cuồn cuộn dâng lên trong văn phòng. Những xúc tu vô hình điên cuồng cào cấu mọi vật xung quanh, hé lộ những cái miệng rộng đỏ lòm như chậu máu, tùy tiện nuốt chửng sinh mệnh của người sống.

Trong khoảnh khắc này, Eve cảm nhận sâu sắc hình dạng của "Tuyệt vọng", ngửi thấy hơi thở của nó, nghe thấy tiếng thì thầm của nó, khơi dậy cảm xúc nguyên thủy nhất.

Sợ hãi.

Đồng tử co rút, tim đập dữ dội, thân nhiệt tăng cao. Sức mạnh của du kỵ binh phát huy tác dụng ngay lúc này, giúp Eve thoát khỏi sự khống chế của thứ mà người thường dễ dàng đánh mất lý trí. Nàng vung dao gấp, dù không rõ chuyện này rốt cuộc là gì, nhưng nỗi sợ hãi điên cuồng trong lòng thúc giục nàng tấn công.

Giết Watson.

Khoảng cách gần đến vậy, chỉ chừng ba bốn mét, nhưng giờ khắc này lại trở nên dài đằng đẵng. Eve chật vật bước đi, giơ cao con dao gấp.

Có thể thấy Watson đã gỡ bỏ hơn nửa chiếc mũ miện, chỉ còn một phần rìa bám chặt lấy trán. Trong đôi mắt mỏi mệt của nàng, một cơn bão trắng xóa cuồn cuộn, chói lòa đến kinh tâm động phách.

Cố lên, Eve, chỉ cần cắm lưỡi thép trong tay vào trái tim người phụ nữ này, chỉ cần ngăn chặn sự khuếch tán của thứ sức mạnh quỷ dị này, chỉ cần...

Eve tự nhủ trong lòng để khích lệ bản thân, nhưng ngay khi nàng bước thêm một bước, cơ thể nàng đã bắt đầu mất kiểm soát. Một sức mạnh mang tên "ăn mòn" tác động lên nàng. Do tiếp xúc quá gần với nguồn gốc của sự ăn mòn, giờ đây không chỉ có những cảm xúc tiêu cực tăng lên, mà cả ngũ giác cũng bị ảnh hưởng.

Thị giác xuất hiện ảo giác, đồng tử trắng xóa bị bóp méo thành mặt trời rực lửa. Bóng tối trong phòng cũng bắt đầu lay động, như dòng nước đen sôi sùng sục, dường như có thứ gì đó muốn bò ra từ bên trong.

Chuyện gì đang xảy ra...?

Eve bối rối, tầm nhìn bắt đầu chao đảo. Nàng nhớ rõ bước chân mình vốn rất vững vàng, nhưng giờ đây Eve đang ngã vật xuống đất. Sự ăn mòn ảnh hưởng đến giác quan của nàng, khiến ngay cả việc đi lại cũng trở nên khó khăn.

Đổ vật xuống một cách chật vật, nàng nghiêng đầu, vừa vặn có thể nhìn thấy Watson đang ngồi cạnh tường, đôi đồng tử trắng xóa càng lúc càng sáng, gần như muốn nuốt chửng hoàn toàn Eve.

Muốn... chết sao?

Ánh mắt Eve đờ đẫn. Dưới sự kìm hãm của ăn mòn, nàng thậm chí khó mà hồi tưởng lại quá khứ của mình trước khi chết, chỉ có thể chết đi một cách lố bịch như vậy, cứ thế mà...

Chỉ trong chốc lát, mọi sự dị thường đều biến mất.

Dường như có một sức mạnh vô hình trong nháy mắt ngăn chặn sự sinh sôi của bóng tối. Chỉ thấy Watson với vẻ mặt dữ tợn, gân xanh nổi lên trên cánh tay, cô lại một lần nữa đội chiếc mũ miện Thánh Ngân lên, phong bế ý chí tăm tối của mình trong cơ thể huyết nhục.

Cứ thế, mọi thứ lại trở nên tĩnh lặng.

Sự tĩnh lặng này kéo dài rất lâu. Dù là Watson hay Eve, giờ đây đều trông kiệt sức, tiếng thở nặng nề vang vọng trong không gian.

Không biết bao lâu sau, Eve cuối cùng cũng thoát khỏi cảm giác ngột ngạt do sự ăn mòn mang lại. Nàng cố gắng đứng dậy, nhưng toàn thân rã rời, chỉ có thể như Watson, dịch chuyển vài lần về phía sau rồi tựa vào dưới cửa sổ.

"Ngươi... Là muốn giết ta sao?"

Eve vẫn còn sợ hãi hỏi, trong đầu nàng vẫn vảng vất nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vừa rồi, cái chết đã cận kề nàng đến thế.

Watson không đáp lời. Để ngăn chặn những suy nghĩ điên cuồng của mình, nàng gần như đã dốc cạn toàn bộ sức lực còn lại.

Nàng cúi đầu nhìn bàn tay mình. Đáng lẽ Watson phải cảnh giác những lời thì thầm điên loạn ấy sớm hơn.

Khi biết bí mật của Cựu Giáo hoàng, Watson cùng Tân Giáo hoàng đã vượt qua hàng rào bên ngoài, gần như chạm đến sự tà dị bị ch��n vùi sâu thẳm.

Watson nghĩ mình đã tránh né rất tốt, nhưng thực tế nàng đã sớm bị thứ sức mạnh không thể gọi tên kia nắm lấy. Nhóm The Quiet Ones đã chiến đấu đến vậy, chính là để tiêu diệt sức mạnh này bên ngoài hàng rào. Nhưng giờ đây, nàng và Tân Giáo hoàng, từ việc theo đuổi sự thật, lại một lần nữa chạm đến phần sức mạnh ấy.

Nàng không rõ nên hình dung sức mạnh tà dị này như thế nào. Chắc chắn phải có một tên gọi, có lẽ nó có thể được gọi là 【 Căn Nguyên 】, một 【 Căn Nguyên 】 vặn vẹo và điên loạn.

"Sự 【 thăng hoa 】 của ta không hề không hoàn chỉnh."

Watson khẽ nói, giọng rất khẽ, khẽ đến nỗi Eve còn không nghe rõ nàng đang nói gì.

Từ trước đến nay, Watson luôn cảm thấy mình giống như Lorenzo. Cả hai đều tiến hành 【 thăng hoa 】, chỉ là sự 【 thăng hoa 】 ấy chưa đủ hoàn chỉnh. Lorenzo vẫn bị thể xác ràng buộc, còn Watson thì không thể tiến thêm một bước dưới ý chí hư vô.

Nhưng bỗng dưng, Watson lại cảm thấy không phải như vậy.

Sự 【 thăng hoa 】 của Watson là hoàn chỉnh, chỉ là trên người nàng vẫn còn quá nhiều tạp chất, khiến nàng không thể hoàn toàn thăng cấp lên một tồn tại cao hơn. Trong lòng nàng có một suy đoán mơ hồ, có lẽ nếu nghe theo tiếng nói của 【 Căn Nguyên 】 và từ bỏ tất cả, Watson có thể loại bỏ những tạp chất này và thăng cấp.

Dù là nàng hay Lorenzo, cả hai đều như vậy. Họ đã có được 【 bằng chứng 】 để mở ra cánh cửa lớn, chỉ là họ không thể từ bỏ mọi thứ, khó lòng vượt qua lớp băng mỏng manh kia.

Vậy thì... từ bỏ tất cả rồi sẽ trở thành thứ gì đây?

The Quiet Ones ư? Hay là cái gọi là 【 Căn Nguyên 】?

Watson không thể đoán ra những bí mật sâu xa hơn, nhưng cuối cùng nàng cảm thấy vô cùng kinh hãi trước tất cả những điều này.

Vào khoảnh khắc gỡ bỏ mũ miện, không hiểu sao trước mắt nàng đột nhiên hiện lên ảo giác kỳ dị: 047, kẻ đã chết, đang ngồi trên ghế dài kể lể những điều nhảm nhí kỳ quái với nàng.

Đúng vậy, nếu thật sự từ bỏ tất cả, liệu mình có còn là chính mình không?

"Sao ngươi lại từ bỏ? Lẽ ra ngươi có thể giết ta mà, vì sao cuối cùng lại thôi?"

Eve hỏi lại. Giờ đây, cảm giác của nàng đã tốt hơn nhiều, các giác quan bị ảnh hưởng cũng dần hồi phục. Nàng ngồi yên tại chỗ, không hành động thiếu suy nghĩ.

"Hả?"

Watson bị lời nói của Eve kéo về thực tại, kết thúc những phán đoán điên cuồng. Nàng trông có vẻ hơi chậm chạp, ngẩn người một lúc lâu rồi mới chậm rãi cất tiếng.

"Ngươi là bạn của Lorenzo, nếu ngươi chết, hắn sẽ đau khổ."

Đại khái là vì lý do đó, có lẽ là không có dũng khí từ bỏ tất cả, có thể là vẫn còn vương vấn sự phức tạp của nhân tính, có thể là vì Lorenzo Holmes... Tóm lại, vào khoảnh khắc cuối cùng, Watson đã tỉnh táo trở lại, thoát khỏi sự mất kiểm soát.

"Thế ư?"

Eve nở nụ cười bất đắc dĩ. Nàng không thể ngờ lý do cứu mình lại là như vậy, thật sự quá hoang đường.

Ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa sổ chiếu lên người Eve, xua đi không ít sự lạnh lẽo sâu thẳm trong tâm trí nàng. Nàng nhìn Watson đang uể oải, rồi lại hồi tưởng lý do lố bịch vừa rồi.

"Thần Huy Đĩnh Tiến Hào."

Nghe thấy giọng Eve, Watson ngẩng đầu.

"Lorenzo đang ở trên chiếc thuyền đó, và con thuyền này đang đưa họ đến các nước Viking... Hắn đã đi nhiều ngày rồi, không chừng đã đến Viking chư quốc. Nếu muốn tìm hắn, có lẽ ngươi phải nhanh chân."

Giọng Eve ngừng lại một chút. Nhớ đến sự quỷ dị của Watson vừa rồi, nàng bổ sung thêm.

"Nhưng dù sao ngươi cũng là bạn của hắn, điều này không làm khó được ngươi đâu nhỉ."

Eve mỉm cười nhìn Watson, rồi cầm con dao gấp bên cạnh ném qua, cắm phập xuống sàn nhà ngay trước mặt Watson.

"Cầm lấy nó đi, ngươi sẽ cần đến."

Đoạn văn này là thành phẩm của đội ngũ biên tập tại truyen.free, xin hãy trân trọng.