Ngọn lửa mãnh liệt bùng lên từ đường phố trong thành khu. Đường ống dẫn khí gas bị Antimon kích nổ, khí gas áp lực cao từ bên trong đường ống phụt ra, bùng lên thành những cột lửa dữ dội. Cột lửa này, cùng với sự phá hủy do vụ nổ gây ra, càng lúc càng bùng lớn, tựa như một con Hồng Long bạo ngược đang thỏa sức phun hơi thở hủy diệt tr��n con phố.

Mọi người hoảng sợ gào thét, thực không biết đây chỉ là khởi đầu của tận thế. Đất đá vỡ vụn, bị những vụ nổ đột ngột xé toạc thành những hố sâu. Liên tiếp hai đợt bùng nổ dưới lòng đất dâng lên, mỗi lần chấn động đều khiến cả con đường run rẩy kịch liệt. Antimon quét qua, phá hủy hoàn toàn cả đại lộ. Lửa cháy ngút trời cùng khói đen cuồn cuộn bốc lên, tựa như những cột đá khổng lồ xuyên thẳng lên trời.

Dư chấn vụ nổ càn quét toàn bộ thành khu. Biển người trên quảng trường rạp hát lập tức đổ rạp. Sức ép mạnh mẽ cùng cuồng phong ập đến, mỗi người đều bị cuốn nghiêng ngả bởi làn sóng vô hình này. Đài cao dựng sẵn đổ sập hoàn toàn, những ngọn nến đang cháy cũng tắt ngấm trong tích tắc. Tà dương nơi chân trời xa xôi cũng bị bóng tối nuốt chửng ngay lúc này, nhấn chìm mọi thứ vào tuyệt vọng.

Thế gian mất đi tất cả ánh sáng... Trời tối.

Trong bóng tối, nhà hát Yega cổ kính hiện lên một hình dáng hung tợn, tựa như một tòa pháo đài cổ mục nát. Vô số cành cây xơ xác vươn ra như những vuốt sắc điên loạn, lá cây tàn úa bay tán loạn, mang theo ý chết thê lương.

Một luồng hơi ấm điên cuồng tràn vào căn phòng. Những tiếng thở dốc trầm thấp vang vọng không ngừng. Trong màn đêm mờ tối chỉ còn lại ánh kiếm sắc lạnh.

Đây là lần đầu tiên kế hoạch ám sát được triển khai một cách ngẫu hứng.

Lorenzo nhìn Corey đang chật vật trước mặt, từ từ giương cao khẩu Winchester.

Trong kế hoạch ban đầu, Lorenzo không hề có ý định ám sát Corey. Mục tiêu chính của hắn là săn lùng Giáo hoàng, tìm cách giải cứu Ivar. Nhưng kể từ khi anh nhìn thấy ký ức của Irene, mọi thứ đã thay đổi.

Sự xâm lấn của [Khe Hở] mang lại một cảm giác thật kỳ diệu. Cả cuộc đời Irene hòa quyện vào anh, anh có thể cảm nhận được những thăng trầm của Irene, cũng như những gì cô ấy đã chứng kiến.

Mặc dù đây là lần đầu tiên Lorenzo gặp Corey ngoài đời thực, nhưng trong [Khe Hở] của Irene, anh đã gặp Corey vô số lần. Họ cùng nhau trải qua những tháng năm dài đằng đẵng, Lorenzo hiểu Corey như cách Irene hiểu anh ta vậy.

Hắn là một kẻ điên, là căn nguyên của chiến tranh. Chừng nào Corey còn sống, chiến tranh chắc chắn sẽ có cơ hội bùng nổ. Vì vậy Lorenzo đã thay đổi kế hoạch, bất chấp mệnh lệnh. Anh muốn giết Corey, chấm dứt tất cả tại đây.

“Gặp lại nhé, Corey Ferre.”

Lorenzo thì thầm, không nói thêm lời thừa thãi nào, trực tiếp bóp cò.

Tiếng súng nổ vang, viên đạn vỡ vụn xuyên qua cơ thể, tạo nên những tầng huyết vụ dày đặc. Một người lính canh đã chặn trước Lorenzo, nửa người anh ta bị khẩu Winchester đập nát. Viên đạn xuyên qua trúng vào lưng Corey, nhưng nhờ có tấm "khiên thịt" này, vết thương của Corey vẫn chưa đến mức chí mạng.

Corey cắn răng, cố gắng đứng dậy và lết đi, trông anh ta vô cùng chật vật. Hắn cố gắng thoát thân, nhưng cây trượng kiếm lạnh lẽo vẫn truy đuổi không ngừng. Lorenzo hăng hái chém tới, nhưng đúng lúc này, tên lính canh còn thoi thóp đã đưa tay ra, cố gắng tóm lấy Lorenzo để cản trở hành động của anh.

Một tiếng súng nữa vang lên.

Tên lính canh đứng sững tại chỗ, một lỗ máu sâu hoắm hiện rõ trên trán hắn. Còn ở một bên khác, Irene khó nhọc đứng dậy, rút khẩu súng lục Lorenzo đã đưa cho cô trước đó và khai hỏa.

“Anh không hề bảo em nổ súng.”

Lorenzo dùng sức bổ cây trượng kiếm xuống, lưỡi kiếm sắc bén dễ như trở bàn tay cắt vào cơ thể Corey, dọc theo vai xuống, chặt đứt toàn bộ cánh tay trái của hắn.

Máu chảy đầm đìa, vậy mà Corey không hề kêu lên tiếng đau đớn nào, hắn giữ im lặng, chịu đựng cơn đau kịch liệt mà lao về phía trước. Lorenzo đang định truy kích thì tiếng Irene vang lên.

“Anh cũng đâu có nói kế hoạch là như thế này!”

Irene bị sức ép làm cho hơi thở hỗn loạn, làn da trần trụi cũng phủ đầy những vết trầy xước. Cô thở hổn hển, chĩa nòng súng về một hướng khác.

“Vậy... anh có lường trước được tất cả những điều này không?”

Irene nói với vẻ sợ hãi.

Lorenzo nhìn về hướng Irene đang chỉ, ánh mắt trở nên nặng nề.

“Có dự đoán, nhưng không ngờ lại nhiều đến thế.”

Theo kế hoạch của Lorenzo, sức ép từ vụ nổ đủ để khiến người thường tạm thời mất khả năng kháng cự. Những tên lính canh này sẽ bị đánh gục, và trong khoảng thời gian chờ chúng đứng dậy trở lại, Lorenzo đã thừa sức giết Corey nhiều lần. Nhưng anh không thể ngờ rằng, những tên lính canh này lại không phải người thường.

Sức mạnh của Bí Huyết bùng nổ tàn bạo trong cơ thể chúng, mỗi tên lính canh đều trở nên giống dã thú, mặt mũi hung tợn, phát ra tiếng gầm gừ khát máu từ cổ họng.

Đội Hợp Xướng.

Trong màn đêm bao la, tiếng gầm rú như dã thú vang lên. Chúng đông đảo như biển người, tiếng gào thét liên tục trong thế giới u ám này.

“Không chỉ riêng anh có sự chuẩn bị đầy đủ đâu, Lorenzo Holmes.”

Corey mặt mày trắng bệch, tay ôm lấy vết thương đáng sợ. Biểu cảm của hắn dường như đang cười, nhưng cũng lại như đang căm hận. Máu tươi ấm nóng nhanh chóng rời khỏi cơ thể hắn, hắn cũng sắp chết rồi. Tuy nhiên, hắn vẫn còn cơ hội sống sót.

“Ngăn chặn hắn.”

Corey hạ lệnh, đám lính canh cùng nhau xông lên.

Những kẻ này không thể cản được Lorenzo quá lâu, dù cho chúng có dị hóa hoàn toàn thành Yêu ma thì cũng chẳng có chút uy hiếp nào với anh. Dốc hết toàn lực, e rằng chúng cũng chỉ có thể chặn đường được vài chục giây mà thôi. Không, thậm chí còn chưa tới vài chục giây.

Kiếm quang sắc bén xé toạc những khối thịt, ngọn lửa trắng lóa bùng lên. Nó sáng chói đến nỗi, trong màn đêm u tối này, nó hóa thành ánh sáng duy nhất. Những âm thanh rợn người khiến da đầu run rẩy. Cơ thể bị cây trượng kiếm chém nát thành từng mảnh, những mảng thịt cháy xém bởi ngọn lửa trắng lóa, bắt đầu bốc cháy ngay trong quá trình rơi xuống. Trong chớp mắt, nhiệt lượng biến chúng thành tro than, hóa thành bụi vô danh bị cuồng phong từ kiếm thế cuốn đi sạch sẽ.

Đây là sức mạnh khủng khiếp đến mức khiến người ta tuyệt vọng, không thể ngăn cản.

“Corey Ferre!”

Lorenzo gầm lên giận dữ gọi tên hắn, anh nắm chặt trượng kiếm, ngọn lửa dữ dội bao trùm lấy lưỡi kiếm.

Đây là tác dụng phụ từ quyền năng của Gabriel. Ký ức của Irene đang quấy nhiễu anh, sự phẫn nộ chôn sâu trong ký ức của Irene giờ phút này hòa quyện cùng Lorenzo. Tuy nhiên, Lorenzo không hề ngăn cản điều đó, anh đang báo thù cho Irene – đây là cơn giận của cô, cũng là của Lorenzo.

Corey căn bản không dám quay đầu lại. Hắn có thể cảm nhận được nhiệt độ nóng bỏng sau lưng, cùng tiếng huyết nhục sụp đổ một cách tinh vi. Hắn vô cùng sợ hãi, nhưng trên mặt lại hiện lên nụ cười quỷ dị. Đã quá lâu rồi, hắn đã quá lâu không cảm nhận được nỗi sợ hãi. Giờ phút này, mối đe dọa đến từ Lorenzo khiến Corey cảm thấy mình thực sự được sống lại.

Không... Niềm vui sướng không chỉ dừng lại ở đó.

Corey đã do dự quá lâu, dù hắn là một kẻ cực kỳ độc đoán, nhưng khi đối mặt với điều cấm kỵ kia, hắn cũng không khỏi kinh hãi. Hắn biết rõ, chỉ cần mình tiến về phía trước một bước, hắn sẽ đạt được tân sinh, hắn sẽ trẻ lại, đạt được sức mạnh vô song, và tất cả những điều này chỉ cần một cái giá rất nhỏ. Bán linh hồn của mình, và hấp thụ Bí Huyết tội ác kia.

Corey đã vô số lần muốn làm như vậy, nhưng hắn luôn bị sự kính sợ hư vô kia ngăn cản. Hắn biết rõ không ai có thể chứng minh sự tồn tại của "linh hồn", nhưng mỗi khi muốn chạm vào Bí Huyết, hắn lại do dự rồi từ bỏ.

“A... Thật tuyệt vời!”

Corey thấp giọng hoan hô. Đám lính canh đã câu giờ cho hắn quá ít, nhưng cũng đủ rồi. Hắn phá vỡ cánh cửa, ngã nhào vào vũng máu, nhưng dường như có thứ gì đó đang nâng đỡ hắn, hắn nhanh chóng bò dậy, lao về phía cuối hành lang u ám.

Quá tốt rồi. Cuối cùng Corey không cần phải băn khoăn về tất cả những điều này nữa. Lorenzo đã thay hắn đưa ra lựa chọn, hắn muốn tiếp tục sống, hắn muốn chứng kiến sự hủy diệt của Giáo Hội Phúc Âm, hắn muốn hấp thụ Bí Huyết... Chỉ cần có thể sống sót để chứng kiến tất cả những điều này, cái giá là linh hồn cũng thực sự quá rẻ mạt.

Vô số ngọn lửa từ phía sau hắn bùng lên, vừa chiếu sáng hành lang vừa mang đến hơi nóng hầm hập, cứ như thể có một Viêm Ma đang truy đuổi Corey vậy.

Trong đại não lúc này chỉ còn lại một suy nghĩ: cố sức chạy, chạy về phía trước.

Suy nghĩ của Corey lúc này thật buồn cười. Dưới sự truy sát của Lorenzo, hắn không thể trốn thoát, cũng không thể hấp thụ Bí Huyết... Dù có hấp thụ Bí Huyết thì cũng sẽ bị Lorenzo chém giết mà thôi, dù sao anh ta quá mạnh mẽ. Tuy nhiên, hắn không cần phải suy nghĩ về những điều đó. Hắn chỉ muốn trốn, chạy về phía trước.

Kẻ độc đoán này đã cầu nguyện từ rất lâu, hắn muốn tiếp tục sống, nhưng trong tình huống này, không ai có thể cứu được hắn... Trừ khi có kỳ tích xảy ra. Corey thành kính cầu nguyện, và rồi, kỳ tích đã xảy ra.

Bóng dáng Viêm Ma dừng lại tại chỗ. Lorenzo không tiếp tục truy kích mà cầm trượng kiếm, nhìn chăm chú vào cuối hành lang sau màn đêm.

Corey khó nhọc bò đi, vệt máu tươi kéo dài trên mặt đất. Đến cuối cùng, hắn mất hết sức lực và dừng lại, trong miệng phát ra tiếng nức nở mơ hồ. Cùng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ cuối màn đêm.

Irene và Hybold đuổi tới. Đáng lẽ họ phải nhanh hơn, nhưng Irene đã mất nửa ngày để tìm kiếm nhánh Bí Huyết kia. Cô nhìn Lorenzo đang cầm Hỏa Kiếm, vừa định hỏi điều gì đó thì chỉ nghe thấy tiếng Lorenzo vang lên.

“Ivar đang ở phòng bên cạnh.”

Trong cuộc nói chuyện trước đó, rõ ràng Corey đã bị Bí Huyết ảnh hưởng. Hắn suýt chút nữa đã nói ra vị trí của Ivar. Mặc dù hắn nhanh chóng tỉnh táo lại, nhưng sự thay đổi rất nhỏ đó vẫn bị Lorenzo nhận ra.

“Lorenzo...”

Irene định nói điều gì đó, nhưng bị Lorenzo ngắt lời.

“Hai người hãy đi cứu Ivar. Sau khi thành công thì rời đi ngay, không cần chờ ta... À còn nữa, hãy nhớ nghe theo lời ta, khi ta bảo rút lui thì nhất định phải rời đi ngay lập tức.”

Lorenzo có vẻ không ổn. Irene còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng tiếng bước chân thanh thúy đã vang lên từ cuối màn đêm. Trong chớp mắt, một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy Irene. Cô cũng từng khám phá ký ức của Lorenzo, chứng kiến cuộc đời vặn vẹo của anh. Đôi khi Irene cũng bị những điều này ảnh hưởng, làm những việc không phù hợp với tính cách của mình, và giờ đây, cảm giác đó lại ùa về.

“Đi đi, Irene.”

Irene đột nhiên nhớ ra điều gì đó. Ngay lập tức, một nỗi sợ hãi lớn lao bao trùm lấy cô. Cô không muốn đi, cô cảm thấy nếu mình rời đi thì sẽ có chuyện tồi tệ xảy ra. Trong bóng tối sâu thẳm kia, có một thứ tà dị nào đó đang đến gần. Cùng với sự xuất hiện của nó, toàn bộ màn đêm như sống lại, bóng tối tựa như một chất lỏng sền sệt đầy sinh mệnh, chúng vặn vẹo, giãy giụa, phát ra những âm thanh bén nhọn.

Là hắn... Hắn, cơn ác mộng đến từ sâu thẳm ký ức, tội ác không thể tha thứ.

“Sống... Sống sót nhé, Lorenzo.”

Irene lẩm bẩm một mình, nước mắt tuôn rơi như vỡ đê, nhưng khuôn mặt cô vẫn không biểu lộ cảm xúc. Nếu nói trên thế giới này có ai thực sự hiểu rõ mình, thì đó chỉ có Lorenzo. Cả hai đều từng mở rộng cửa lòng, đồng cảm sâu sắc.

Lorenzo không trả lời, anh chỉ nhìn chằm chằm vào khoảng tối kia, ngọn lửa cháy bùng trong sí diễm mang theo cơn giận vĩnh viễn không dập tắt.

“Hybold, chúng ta đi!”

Đã quyết định, Irene không do dự nữa, trực tiếp kéo Hybold lẩn vào khoảng tối phía sau Lorenzo, tìm kiếm Ivar.

“Mau cứu ta... Mau cứu ta...”

Corey cầu xin con quỷ trong bóng tối, con quỷ phát ra những tiếng cười khẽ, mang theo âm sắc kim loại.

“Đương nhiên rồi, Corey Ferre.”

Bóng tối dần dần nuốt chửng Corey. Không, đó không phải là nuốt chửng, mà là có một thứ gì đó đang tóm lấy hắn, từ từ kéo hắn vào sâu trong màn đêm. Dù là ánh sáng thanh khiết của ngọn lửa hay thị lực xuất chúng của Thợ Săn Quỷ, cũng không thể nhìn rõ khoảng tối kia.

Lorenzo kéo mở hộp đàn Cello, vũ khí lạnh lẽo trượt ra. Anh vũ trang đầy đủ, khẽ nói.

“Đã lâu không gặp...”

Trong bóng tối lại một lần nữa vang lên tiếng bước chân đang tiến đến. Cùng với hắn đến gần, bên ngoài cửa sổ cũng vang lên những tiếng hát du dương.

Buổi diễn đã kết thúc. Tình huống đột ngột này mang đến một nỗi hoảng loạn khó lường. Lennett dẫn dàn nhạc đi ra khỏi nhà hát, dường như để xoa dịu nỗi sợ hãi của mọi người, anh và dàn nhạc đã biểu diễn đơn giản trên nền đất trống. Lần này, tiếng ca du dương êm ái vang lên. Các tín đồ vây kín dàn nhạc, họ một lần nữa thắp sáng nến, ánh lửa hội tụ thành biển, khẽ chập chờn dưới làn gió đêm, tựa như mặt biển lấp lánh sóng nước. Các tín đồ cúi đầu, thành kính cầu nguyện. Tiếng cầu nguyện cùng tiếng ca hòa quyện vào nhau, tựa như thánh ca vang lên trong giáo đường. Leah nhìn cảnh tượng tươi đẹp này, cô cũng không kìm được mà ngân nga theo giai điệu vô danh kia, hòa giọng vào, thế là càng nhiều giai điệu cũng tham gia.

“Đã lâu không gặp, ta nên xưng hô ngươi thế nào đây? Lorenzo Medici? Hay là Lorenzo Holmes?”

Hắn hỏi, nhưng không đợi Lorenzo trả lời, hắn đã tự bác bỏ mình.

“Thôi được, tên gọi vốn dĩ chẳng quan tr���ng.”

Hắn từng chút một bước ra khỏi màn đêm, trường bào phảng phất thấm đẫm máu tươi, đỏ tươi rực rỡ dưới ánh sáng thanh khiết của ngọn lửa. Tiếng cầu nguyện tràn vào hành lang, quanh quẩn, tựa như những lời thì thầm mơ hồ khó hiểu. Nhưng nếu lắng nghe kỹ, không biết là do nghe nhầm hay điều gì khác, người ta có thể lờ mờ phân biệt được một vài từ ngữ. Những âm thanh đó đang kêu gọi, đang tụng hát, đang khắc ghi, chúng cùng nhau nguyền rủa cái tên kia.

“Lawrence!”

Kỵ sĩ đen gào rít giận dữ.

Trong chốc lát, kiếm quang nóng bỏng xé toạc ngọn lửa thanh khiết thành một tia sét trắng rực. Nó xuyên thủng màn đêm, chiếu rọi mọi thứ trở nên trắng bệch lạnh lẽo. Tiếng va chạm chói tai vang lên. Trong chớp mắt, cây trượng kiếm gãy nát thành vô số mảnh. Cùng với nó bay lên còn có trường bào đỏ tươi bị thiêu cháy thành tro tàn. Mảnh đầu kiếm gãy nát văng ra bụi bặm, găm vào bức tường, rung lắc dữ dội phát ra những tiếng kêu vù vù. Máu tươi văng tung tóe thành những bọt biển đỏ thắm, mang theo một mùi ngai ngái trong ánh sáng lập lòe bốc lên.

Bên dưới chiếc mặt nạ đen, đằng sau lớp mặt nạ thép. Hai cặp mắt trắng lóa đối chọi nhau, họ cầm những thanh kiếm gãy mà một lần nữa chém giết vào nhau, tận hưởng cuộc tử chiến đã lâu này.

Bản văn này, với những từ ngữ được gọt giũa và mạch lạc, là tài sản của truyen.free, xin trân trọng đón đọc.