Đó là một câu chuyện lịch sử lâu đời, ẩn mình trong bóng tối của thế giới; mỗi người hiểu được ý nghĩa của nó đều sẽ giữ im lặng, chỉ khi rời đi mới có thể truyền lại bí mật này.

"Ban đầu, đối đầu với Yêu ma chính là Giáo hội Phúc Âm, chính xác hơn phải nói là tổ chức bí mật Liệp Ma Giáo đoàn trực thuộc Giáo hội Phúc Âm."

Lorenzo bắt đầu kể lại câu chuyện lịch sử lẽ ra đã bị lãng quên, ánh mắt anh ta trở nên xa xăm, dường như mờ mịt nhìn thấy những con người cầm bó đuốc tự phơi mình trong bóng đêm.

"Ban đầu, nhân loại không thể chống lại Yêu ma. Phương pháp chiến thắng duy nhất của họ là dùng xương máu con người chất thành núi. Đó là một thời đại tăm tối và gian nan nhất. Chúng ta chỉ có thể run rẩy ẩn mình sau những bức tường thành, hoặc hiến tế đồng loại để xoa dịu sự xâm lăng của Yêu ma. Đây là một thời đại máu tanh, cho đến một ngày, có người tuyên bố mình nhận được ý chỉ của thần linh."

Eve bị câu chuyện của Lorenzo cuốn hút.

"Thần... ý chỉ?"

Lorenzo gật đầu nói tiếp, như mọi thần thoại kỳ quái, luôn có một người như thế tiên phong mở lối cho tất cả.

"Anh ta nói đã nhận được ý chỉ của thần linh, rằng ở phương Bắc có một thứ thần thánh có thể giúp họ thoát khỏi Yêu ma. Thế là anh ta tập hợp một nhóm người tin vào lời mình – có lẽ đây chính là những tín đồ sơ khai nhất trên thế giới. Họ xuyên qua những vùng đất tăm t���i, vượt biển rời khỏi vương quốc, trải qua không biết bao nhiêu năm tháng, tiến về phương Bắc bị sương lạnh bao phủ, đặt chân lên vùng băng nguyên hoang vắng không người."

"Rất nhiều năm sau, tất cả mọi người lãng quên họ. Ngay cả những người duy nhất còn nhớ về họ cũng cho rằng họ đã bỏ mạng trên đường đi. Nhưng đột nhiên một ngày kia, những người ấy đã trở về. Họ mang theo những chiếc bình đồng được niêm phong bằng vàng ròng và bạc thánh. Trên đó khắc ghi những công nghệ vượt xa trình độ kỹ thuật đương thời, dường như thần linh và quỷ dữ đều bị giam cầm trên lớp kim loại ấy. Với gương mặt dữ tợn, họ canh giữ tri thức bên trong đó.

Bên trong có cất giấu những cuốn sách được biên soạn bằng một thứ ngôn ngữ cổ xưa. Ngoài người đã nhận được ý chỉ của thần linh, chỉ có những tín đồ đã cùng anh ta vượt qua chặng đường gian khổ mới có thể hiểu được những cuốn sách đó. Sau rất nhiều năm, cuối cùng họ đã dịch xong cuốn sách đó."

Khi Lorenzo nhẹ nhàng kể, mối liên hệ với sự quỷ dị càng lúc càng sâu s���c. Eve có một cảm giác thật kỳ lạ, cứ như thể mình đang bước vào một thế giới hoàn toàn mới.

Từ ngoài phố vọng vào tiếng đàn du dương, những lời cầu nguyện trầm thấp văng vẳng trong căn phòng. Lúc này hai người mới nhận ra gần đây có một nhà thờ trong nội thành. Dường như hôm nay có hoạt động gì đó, tiếng đàn organ tấu lên những khúc nhạc huy hoàng, các giáo đồ thì thầm đọc kinh.

"Họ đặt tên cuốn sách đó là «Sách Phúc Âm», thế là Giáo hội Phúc Âm ra đời, được xây dựng trên bảy ngọn đồi. Thế là Seven Hills (Bảy Ngọn Đồi) từ vùng đất nghèo nàn ấy quật khởi. Tiếp đó là sự bành trướng của đức tin, Thần Thánh Giáo Hoàng Quốc Phúc Âm xuất hiện trên bản đồ thế giới."

Đây chính là nguồn gốc ra đời của đoàn thể cổ xưa ấy, mang sắc thái thần thoại và sử thi, trong chốc lát khiến Eve quên đi cả sự dị thường của chính mình.

"Đương nhiên tôi sẽ không tin những điều này, chỉ là câu chuyện thôi, ai mà chẳng có thể bịa ra. Nhưng có thể khẳng định «Sách Phúc Âm» không hề đơn giản như vậy. Hơn nữa, thực chất nó có hai bộ. Bộ thứ nhất là «Sách Phúc Âm» mà mọi người đều biết, nó rao giảng về thần linh và đức tin. Còn một bản khác thì chỉ được lưu truyền nội bộ trong Giáo hội."

Anh ta cầm một điếu thuốc, Lorenzo rít mạnh một hơi, khói thuốc cuộn lên. Đây mới thực sự là điều liên quan đến những bí ẩn thâm sâu.

"Cuốn còn lại có tên là «Khải Kỳ Lục». Cũng như «Sách Phúc Âm» đã khai sinh Giáo hội Phúc Âm, trong bóng tối, «Khải Kỳ Lục» đã thành lập Liệp Ma Giáo đoàn. Trong cuốn sách đó, không có thần linh hay đức tin nào, chỉ toàn là tri thức liên quan đến Yêu ma."

Đó là những tri thức quỷ dị và thâm sâu nhất của thế giới, nhưng giờ đây lại bị Lorenzo tùy tiện nói ra. Rõ ràng là tài sản vô giá mà vô số người đã dùng máu để đổi lấy, thế mà qua miệng Lorenzo lại trở nên chẳng đáng một xu.

"Sau khi có tín ngưỡng, Giáo hội Phúc Âm đã hợp nhất phần lớn nhân loại lúc bấy giờ, thành lập nên vương quốc của loài người giữa thế giới tăm tối. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, vẫn không đủ để chống lại Yêu ma. Thế là, các tín đồ lúc đó đã lấy danh nghĩa thần linh, lật mở «Khải Kỳ Lục» và thành lập Liệp Ma Giáo đoàn."

"Trước sự uy hiếp của cái chết, nhân loại còn đáng sợ hơn nhiều so với những gì chúng ta tự nhận biết."

Lorenzo vừa nói vừa nở một nụ cười, mang ý vị châm biếm.

"Bỏ qua luân lý và đạo đức, không còn bất kỳ giới hạn nào, chỉ vì để tồn tại."

"...Các người làm cái gì?"

Eve cảm thấy có điều gì đó không ổn, cơ thể lạnh toát, dường như có bầy rắn đang quấn quanh cô, những vảy lạnh lẽo ấy đang cào xước làn da cô.

"Muốn giết chết một ác ma, thì phải trở thành một ác ma trước đã."

Lời nói ấy như tiếng chuông ngân, chạm vào trái tim Eve. Cô cảm nhận được, cái cảm giác liên hệ sâu sắc ấy, cái cảm giác quỷ dị không thể diễn tả nhưng lại rõ ràng hiện hữu. Thế giới này đối với cô mà nói dường như có thêm điều gì đó, cứ như một cỗ máy kỳ lạ; trước đây cô chỉ là một người vận hành bình thường, nhưng giờ đây, nhiều chức năng hơn đang mở ra cánh cửa cho nó.

"Yêu ma vô cùng quỷ dị, sức sống của chúng ương ngạnh đến lạ thường, không cần ăn uống quá nhiều, có thể dễ dàng xé nát áo giáp bằng sức mạnh, còn có khả năng ăn mòn ý chí của chúng ta. Chúng ta dùng lửa thiêu đốt, dùng lưỡi kiếm chém giết đều khó mà giết chết chúng, trong khi so với chúng, nhân loại lại yếu đuối đến thế..."

Eve chăm chú nhìn Lorenzo, hơi thở cô dồn dập không ngừng. Trong tai cô văng vẳng tiếng tim mình đập rõ ràng.

Cánh cửa lớn kia đã mở ra, cánh cửa của bóng tối.

"Các người... các người..."

Eve đã đoán ra điều gì đó, nhưng cô không dám nói ra. Một cảm xúc mang tên sợ hãi dâng lên từ sâu thẳm trái tim, cứ như thể là ngôn linh vậy. Cô cảm thấy rằng, khi mình thốt ra sự thật đáng sợ kia, nó sẽ trở thành hiện thực.

Lorenzo khẽ cười, dường như không ngờ Eve lại phản ứng nhanh đến thế, anh ta nói.

"Loại kỹ thuật này được gọi là Bí Huyết."

"Chúng ta giết chết những Yêu ma kia, qua một loạt công nghệ phức tạp được gọi là luyện kim thuật để chiết xuất máu tươi từ chúng. Sau đó uống nó. Nó có thể khiến chúng ta trở nên mạnh mẽ như Yêu ma, nhưng lại đầy rẫy sự khó kiểm soát. Theo ghi chép của Giáo đoàn, những người đầu tiên sử dụng Bí Huyết đều là vật dùng một lần. Lý trí của họ chỉ có thể duy trì vài phút, sau đó hoàn toàn chìm vào bóng tối và trở thành một Yêu ma."

"Mặc dù tác dụng phụ vô cùng lớn, nhưng ít ra chúng ta đã giành được một chiến thắng từ tay Yêu ma. Tiếp theo là giai đoạn thử nghiệm dài đằng đẵng. Vật thí nghiệm bị nhốt trong lồng sắt, hơn mười người cầm mâu sắt chĩa vào hắn. Một khi thất bại, hắn sẽ lập tức bị đâm xuyên và giết chết..."

"Cái này... Quá điên cuồng!"

Chỉ mới nghe Lorenzo kể lại, Eve đã có thể cảm nhận được sự tăm tối và tuyệt vọng ấy. Cô cuộn mình trên ghế sofa như một con thú nhỏ đang hoảng sợ.

"Các người có thể chấp nhận những điều này sao?"

"Để nhân loại có thể không còn sống trong sợ hãi, những cái giá phải trả này thực sự quá rẻ mạt."

Lorenzo nhàn nhạt nói. Lịch sử tăm tối ấy không ai có thể tùy tiện phán xét.

"Thí nghiệm như vậy tiếp diễn suốt trăm năm, cho đến khi thế hệ ổn định đầu tiên xuất hiện. Họ có thể kiểm soát sức mạnh Yêu ma mà vẫn giữ được lý trí. Họ là những người thích hợp với Bí Huyết, cũng là nhóm Thợ Săn Yêu ma đầu tiên. Đó là lần đầu tiên nhân loại có được sức mạnh để chính diện đối đầu với Yêu ma."

Giơ tay lên, vết thương trên cánh tay Lorenzo cũng đang chậm rãi khép miệng. Anh ta mỉm cười nhìn Eve.

"Sabo sở dĩ chết chỉ vì anh ta không phải người thích hợp. Cơ thể anh ta không thể chịu đựng áp lực của Bí Huyết. Còn em thì khác, Eve, tôi đoán em đã trở thành người thích hợp từ rất lâu rồi, chỉ là em căn bản không hề hay biết."

Đây mới là nguyên nhân Lorenzo nghĩ đến. Eve cũng là một người thích hợp với Bí Huyết, chỉ là cô đã sống bấy lâu mà chưa từng ý thức được điều đó.

"Làm sao có thể!"

Eve thốt lên. Cô không thể hiểu nổi sao mình lại dính dáng đến thứ như vậy. Ký ức về quá khứ không ngừng hiện ra trước mắt. Một quá khứ rõ ràng là quen thuộc đến thế mà giờ đây lại khoác lên một lớp màn hư ảo.

"Đây là kết quả duy nhất. Cứ như một công thức toán học. Kết quả dù có vô lý đến đâu, nhưng công thức sẽ không lừa dối, đó chính là kết quả duy nhất chính xác. Cũng như em vậy. Em sở hữu Bí Huyết, em vẫn sống, lại còn khỏe mạnh bấy lâu nay. Nếu không phải tất cả những gì diễn ra tối nay, Bí Huyết của em có lẽ sẽ vĩnh viễn ngủ yên trong cơ thể em, cho đến ngày em chết cũng sẽ không thức tỉnh."

Vị thám tử lớn nói ra suy luận của mình, tựa như một định mệnh tàn khốc đã được an bài.

"Em chắc chắn đã từng tiếp xúc với nó vào một thời điểm nào đó trong quá khứ. Kể từ đó, em đã thiết lập liên hệ với bóng tối..."

Anh ta nói, nhưng rồi đột ngột dừng lại. Mồ hôi lạnh chảy dài. Lorenzo ngẩng đầu nhìn lên trần nhà có những hoa văn chạm khắc, ánh mắt dường như xuyên qua vật chất, vươn tới tận bầu trời. Anh ta cố nhìn thấy người đó, kẻ điều khiển vận mệnh.

Dường như có một sự tồn tại bí ẩn nào đó, có lẽ là thần linh hay một thứ gì đó khác, nó đang thao túng những sợi dây vận mệnh trong bóng tối. Kể từ rất lâu trước đây, Eve đã sớm thiết lập liên hệ với bóng tối. Bóng tối chưa hề bỏ qua cô, chỉ là thời gian trì hoãn cho đến tận bây giờ mà thôi.

Ở một mức độ nào đó, không phải Lorenzo tìm thấy Eve để mở ra đêm điên rồ này, mà là mối liên hệ xa xưa kia đã khiến Eve bị anh ta tìm thấy. Như mũi giáo Gungnir của định mệnh, nó đã mang theo vận mệnh của Eve mà được phóng ra từ không biết bao nhiêu năm trước, cho đến hôm nay, đâm xuyên qua đêm điên cuồng này.

Đây là định mệnh đã được an bài.

Bản biên tập này, cùng toàn bộ nội dung, thuộc về truyen.free – nơi giữ gìn dòng chảy của mỗi câu chữ.