Arthur đã nghĩ đến đủ loại tình huống có thể xảy ra khi đưa Lorenzo diện kiến Nữ Hoàng Victoria, nhưng trong tất cả những gì dự liệu, anh ta chưa từng ngờ Lorenzo lại trực tiếp thể hiện sự phẫn nộ đến vậy.

Sức mạnh của Thợ Săn Quỷ bùng phát, dữ dội và đáng sợ, như thể trong cơ thể Lorenzo đang tồn tại một quái vật nào đó, gào thét khẽ khàng, từng chút một nuốt chửng thân xác phàm nhân này, từ những vết nứt vỡ vụn ấy, có thể thấy rõ dòng chảy hắc ám cuộn trào.

Phản ứng đầu tiên của Arthur chính là ngăn cản Lorenzo, mặc dù thực lực hai người chênh lệch xa vời, nhưng đó không phải lý do khiến Arthur chùn bước. Ngay khi anh ta định hô lớn gọi đội hộ vệ hoàng gia, Nữ Hoàng đã giơ tay lên, ra hiệu Arthur dừng lại.

Vô dụng, lúc này, dù là đội cận vệ hoàng gia hay Arthur, trong cục diện này đều vô dụng. Ngay cả khi cả đội Nguyên Tội Giáp Trụ đang có mặt trong cung điện này, cũng không thể xoay chuyển tình thế dù chỉ một ly.

Lorenzo đủ tự tin vào sức mạnh của mình. Sau khi thu hồi quyền năng Gabriel, anh ta đã ý thức được sự khác biệt của bản thân. Sau hàng loạt sự kiện, anh ta ngày càng trở nên giống tử địch của mình.

Kẻ mà người ta gọi là Lawrence.

Đồng thời, anh ta cũng sở hữu sức mạnh đủ để nâng đỡ sự ngạo mạn ấy.

"Đừng lo lắng, Arthur, ta không phải còn chưa chết sao?"

Giọng Nữ Hoàng không hề lộ ra chút sợ hãi nào, bà vẫn giữ nụ cười ung dung ấy, cứ như thể gương mặt bà chỉ có duy nhất biểu cảm này.

"Cho dù là chết, thì cũng phải để ta trả lời xong câu hỏi của ngài Holmes đã chứ."

Lorenzo mặt không biểu cảm nhìn bà, chờ đợi một câu trả lời làm anh ta hài lòng.

"Thật ra mà nói, dù có viện dẫn lý tưởng hay đạo nghĩa gì, anh cũng sẽ không tin, dù sao anh đã chứng kiến quá nhiều sự ti tiện trong bản chất con người, nên chi bằng ta nói một vài điều thực tế hơn."

Máu tươi chảy xuống từ lớp giáp sắc bén. Dưới ảnh hưởng của lời nguyền vương gia, thân thể của bà còn yếu ớt hơn nhiều so với những gì Lorenzo tưởng tượng, chỉ trong chốc lát, máu đã nhuộm đỏ vạt áo bà.

Arthur đứng một bên không nói gì. Anh ta tôn trọng quyết định của Nữ Hoàng, nhưng đồng thời cũng ôm trong lòng sự tức giận, trừng mắt nhìn Lorenzo.

"Ngài Holmes, anh có biết không, chiến tranh sắp bùng nổ rồi."

Nữ Hoàng nói thế.

Bà nhìn Lorenzo, tiếp tục mỉm cười nói.

"Suy cho cùng, điều đáng sợ hơn cả Yêu ma chính là bản thân con người chúng ta. Anh quá tập trung vào cuộc chiến với Yêu ma, mà lại lơ là bản thân loài người."

"Chiến tranh gì?"

"Chiến tranh Quang Huy lần thứ hai."

Với tư cách Nữ Hoàng Victoria, người trị vì tối cao của toàn bộ Irwig, bà là người hiểu rõ nhất cục diện thế giới này, và cũng có thể dự liệu được những mối đe dọa sắp tới.

"Yêu ma tồn tại khắp nơi trên thế giới, dù là ở Irwig hay Gallunalo, đều có bóng dáng Yêu ma. Các báo cáo tình báo gần đây của chúng ta cho thấy, Gallunalo đã thành lập một cơ quan chuyên trách đối phó Yêu ma, đồng thời còn bí mật liên minh với Leber, cùng nhau hợp tác phát triển khu công nghiệp."

"Cho nên?"

Trước câu hỏi của Lorenzo, Nữ Hoàng không kìm được bật cười. Bà không hề tỏ ra sợ hãi cái chết chút nào, cứ như thể bà biết rõ Lorenzo sẽ không giết mình vậy.

"Ngài Holmes, anh là một chiến binh ưu tú, một chuyên gia sát thủ, nhưng anh không phải một chính khách thông minh. Đúng như anh nói, dưới sự cám dỗ của Yêu ma, Irwig chúng ta cũng có thể sa đọa thành một Con Rồng tà ác, vậy còn các tổ chức và quốc gia khác sở hữu sức mạnh Yêu ma thì sao?"

Ngọn lửa đang bùng lên đột ngột khựng lại, như một khối thủy tinh lấp lánh nào đó, ngưng đọng giữa không trung.

Thế giới này không chỉ gói gọn trong Old Dunling dưới chân chúng ta. Nó rộng lớn đến nỗi, dù cho kỹ thuật công nghiệp đã phát triển như vậy, trên bản đồ ngả vàng vẫn còn rất nhiều khu vực bỏ trống, đó là vô số vùng đất chưa được biết đến, và loài người chính là bị vô vàn điều chưa biết ấy vây quanh, miễn cưỡng tồn tại trong đó.

"Ngay vào thời điểm chúng ta đang nói chuyện đây, có lẽ đã có vô số người bị Yêu ma giết chết, và cũng có vô số người khác nhặt lấy sức mạnh của Yêu ma."

Giọng nói ấy như một lời nguyền, rót vào tai Lorenzo.

"Thế giới này không chỉ có chúng ta, cũng không chỉ có một Cơ Quan Tịnh Trừ, một Giáo Đoàn Thợ Săn Quỷ. Trong bóng tối không người kia, quá nhiều âm mưu và quỷ kế đang nhen nhóm.

Giống như kẻ tử địch của chúng ta, Gallunalo, chúng ta giờ đây chỉ đang duy trì một nền hòa bình mong manh đáng thương. Nếu họ muốn tiếp tục bành trướng, giữa chúng ta chắc chắn sẽ bùng nổ Chiến tranh Quang Huy lần thứ hai, và giờ đây đã là giai đoạn chuẩn bị chiến đấu."

Nữ Hoàng vươn tay, túm lấy lớp giáp sắt kiên cố, từng chút một dịch chuyển mép giáp sắc bén ấy ra khỏi cổ mình. Lorenzo không phản ứng gì, chỉ chăm chú nhìn vào mắt bà, dò xét xem liệu có lời dối trá nào tiềm ẩn.

"Chúng ta có thể đảm bảo không quân sự hóa sức mạnh Yêu ma, nhưng ai có thể đảm bảo Gallunalo có cùng suy nghĩ với chúng ta đâu? Thậm chí, nếu chiến tranh bùng nổ lần nữa, và họ, những kẻ đã quân sự hóa Yêu ma, đánh bại Irwig, thì khi đó ai có thể ngăn cản họ đây?

Theo đuổi sức mạnh không đáng sợ, điều đáng sợ là sự lạm dụng sức mạnh đó, ngài Holmes."

Liệt diễm bắt đầu cuộn trào, như một vòng xoáy phun trào, ánh sáng nóng rực đến tột cùng, dường như muốn biến toàn bộ khu vực thành Địa Ngục rực lửa.

Thế nhưng, nó đột nhiên vụt tắt, ánh mắt Lorenzo trở lại vẻ bình tĩnh, lớp giáp tinh xảo cũng dần dần bong tróc, tan biến thành bụi bặm vương vãi khắp mặt đất.

Nữ Hoàng cầm lấy băng cầm máu mang theo bên người, đơn giản quấn quanh cổ, rồi bà tiếp tục nói.

"Ta biết, có thể anh vẫn chưa tin, dù sao tất cả những điều này chưa xảy ra, mà chỉ tồn tại trong lời kể của ta. Nhưng điều chắc chắn là, Gallunalo và Leber đang hợp tác ngày càng chặt chẽ hơn. Không chỉ riêng họ, thương mại giữa tất cả các quốc gia xung quanh cũng trở nên khăng khít hơn rất nhiều trong vài năm qua, họ dường như đang duy trì một sự ăn ý đồng điệu.

Mặc dù giới chức vẫn chưa đưa ra tuyên bố chính thức, nhưng đã có người gọi nhóm quốc gia đoàn kết dọc sông Rhine này là Liên Minh Rhine."

Giọng bà ngừng lại một lát.

"Đây là một dấu hiệu không tốt. Để đối phó với quái vật khổng lồ tiềm ẩn này, Irwig chúng ta đã liên kết với các quốc gia khác."

"Vậy đây chính là lý do tại sao các ngài lại ra sức ủng hộ các nước Viking sao?"

Hành động của Irwig không phải là sự hào phóng vô tư, mà giống như Liên Minh Rhine kia, đây cũng là một liên minh chính trị. Lorenzo chỉ cảm thấy mọi thứ thật đáng ghê tởm.

Nữ Hoàng khẽ gật đầu, xác nhận lời Lorenzo.

"Có thể nói, nhìn vào cục diện thế giới phương Tây hiện tại, lấy eo biển Bạch Triều làm ranh giới, một bên là Irwig chúng ta, bên còn lại là Gallunalo. Cả hai đều đang phát triển nhanh chóng, thế nhưng không gian đủ cho chúng ta tồn tại chỉ có bấy nhiêu. Khi chúng ta bành trướng đến cực điểm, đó chính là lúc chiến tranh bùng nổ.

Chúng ta không khao khát chiến tranh, nếu có thể, chúng ta hy vọng tránh được sự bùng nổ của nó bằng mọi cách. Một khi chiến tranh bắt đầu, với quy mô của cả hai bên, đây sẽ là một cuộc tàn sát kéo dài vô cùng. Nhưng trong cuộc tranh đấu dai dẳng này, ta có linh cảm rằng, khi con người rơi vào vực sâu tuyệt vọng nhất, đó chính là thời điểm Yêu ma trở lại đại địa."

Arthur đứng bên cạnh, thấy vậy thì thở dài một hơi. Anh ta tiến về phía Nữ Hoàng, đồng thời nói với Lorenzo.

"Hoặc là, kết thúc chiến tranh bằng một phương thức cực kỳ nhanh chóng, mà điều này cần đến tri thức của các Thủ Bí Giả... một cuộc cách mạng công nghiệp lần nữa."

Đây chính là lý do, lý do để tìm kiếm tri thức.

Lorenzo lại một lần nữa trầm mặc. Anh ta nhìn Arthur một cái, ngay sau đó lại dừng ánh mắt trên gương mặt Nữ Hoàng.

Giữa lúc do dự, giọng Nữ Hoàng lại vang lên. Bà rất rõ ràng rằng bà phải thuyết phục Lorenzo ngay tại đây, dù cho không thể, ít nhất cũng phải để Lorenzo hiểu rõ ngọn nguồn của tất cả chuyện này.

"Huống hồ, tôi cho rằng lợi ích của chúng ta là trùng khớp, ngài Holmes. Chúng ta khao khát những tri thức cao hơn, những kỹ thuật mạnh mẽ hơn để tránh chiến tranh bùng nổ. Tương tự, anh không phải cũng đang truy tìm cội nguồn của Yêu ma sao?

Nếu trên thế giới này có ai hiểu rõ Yêu ma nhất, thì đó chỉ có thể là các Thủ Bí Giả."

Vô luận là Irwig, hay Lorenzo, dù vì mục đích gì đi chăng nữa, con đường này cuối cùng đều dẫn đến các Thủ Bí Giả.

Lorenzo trầm mặc như trước, chóp mũi anh ta vẫn ngửi thấy mùi khói lửa chiến tranh.

Chiến tranh là điều đã định, điều này Lorenzo rất rõ.

Nhưng điều anh ta cảm thấy bất an là những điều có thể xảy ra trong chiến tranh.

Tử vong, tuyệt vọng, biến động, phản bội.

Đây là nguồn dinh dưỡng hoàn hảo đến mức nào, để tẩm bổ những Yêu ma tà ác. Và nếu Gallunalo thật sự quân sự hóa Yêu ma vào phút cuối...

Lorenzo hơi rụt rè không dám tưởng tượng cảnh tượng tương lai đó, nhưng anh ta cũng đồng thời nghi ngờ về Nữ Hoàng trước mặt, về bản thân mình đang ở Irwig.

Sau một hồi trầm mặc dài, Lorenzo lại cất lời.

"Tôi sẽ nhận công việc này, và tôi cũng hy vọng mọi thứ đúng như những gì bà nói."

Lorenzo lùi lại, anh ta chăm chú nhìn Nữ Hoàng, lặp lại những lời bà đã nói trước đó.

"Theo đuổi sức mạnh không đáng sợ, đáng sợ là sự lạm dụng sức mạnh đó."

"Được ngài tin tưởng là vinh hạnh của chúng ta, Victoria."

Nữ Hoàng không hề tỏ ra tức giận trước hành động của Lorenzo, ngược lại, bà vui vẻ đáp lời.

Lorenzo là một kẻ không thể từ bỏ sức mạnh, anh ta chính là một bộ Nguyên Tội Giáp Trụ hình người có thể tự do hành tẩu... Không, không chỉ như vậy, chỉ cần được tận dụng đúng mức, một mình Lorenzo chính là cả một quân đoàn, nhưng đáng tiếc là quân đoàn này không trung thành với Irwig, anh ta chỉ trung thành với lợi ích và mục tiêu của riêng mình.

Đối với những điều này, Lorenzo không hề cảm kích, thần sắc anh ta mang theo vài phần trống rỗng, không một chút tình cảm nào mà nói.

"Đừng vội cảm tạ tôi như vậy, bệ hạ. Xin hãy ghi nhớ lời bà vừa nói, nhưng cũng xin bà khắc cốt ghi tâm rằng, nếu một ngày nào đó, các ngài cũng cố gắng nắm giữ những sức mạnh không nên nắm giữ, mưu toan đẩy thế giới này vào ngõ cụt, tôi sẽ khiến các ngài phải trả giá đắt, hãy tin tôi, tôi làm được điều đó."

Ngọn lửa giận dữ trong lòng anh ta vẫn đang cháy bỏng, nó đến từ sự phẫn nộ của Giáo Đoàn cũ, từ tiếng gào thét của Đêm Thánh Lâm.

Lorenzo Medici từng thử tin tưởng nhân loại, nhưng anh ta lại bị nuốt chửng bởi dục vọng của những kẻ đó. Họ không quan tâm đến việc diệt trừ Yêu ma hay bất kỳ tín ngưỡng kiên định nào, họ chỉ quan tâm đến địa vị và quyền lực của mình, chỉ quan tâm đến việc có thể đứng trên cao quan sát thế giới này.

Luôn có những lý do thôi thúc Lorenzo, khiến gã điên rồ này biến thành một tồn tại đáng sợ như ác quỷ.

Đây chính là lý do kia.

"Nếu có người có thể giám sát chúng ta, thì càng tốt hơn. Sức mạnh thật mê hoặc, nó sẽ bóp méo chúng ta thành hình dạng đáng sợ."

Nữ Hoàng cuối cùng nói.

Cuộc nói chuyện kết thúc, Lorenzo mặt mày âm u bước ra Cung Điện Bạch Kim. Ngoài cửa đã chật kín đội cận vệ hoàng gia. Khi Bí Huyết bị kích thích, sự ăn mòn mãnh liệt ấy tựa như còi báo động vang lên trong lồng ngực mỗi người.

Họ siết chặt vũ khí, căm tức nhìn Lorenzo, nhưng Lorenzo không bận tâm đến điều đó, anh ta thậm chí còn không thèm nhìn họ. Từ tay một người cận vệ hoàng gia khác nhận lại vũ khí của mình, anh ta bước nhanh ra bên ngoài.

Không ai ngăn cản anh ta, và cũng không cần thiết phải ngăn cản.

Rời khỏi không khí trang nghiêm ấy, lại một lần nữa hòa mình vào sự náo nhiệt của nội thành, Lorenzo rẽ vào một con hẻm nhỏ khuất nẻo, thần sắc âm u chợt trùng xuống.

Anh ta thở hổn hển vài hơi, dưới lớp áo, mồ hôi lạnh đã thấm ướt vải vóc.

Anh ta thật không ngờ mình có thể bình yên vô sự bước ra ngoài. Việc tấn công Nữ Hoàng bất ngờ là một hành động cực kỳ nguy hiểm. Khi làm tất cả điều này, bề ngoài Lorenzo vô cùng phẫn nộ, nhưng trong lòng cũng mang theo sự thấp thỏm. Anh ta không rõ thái độ tiếp theo của Nữ Hoàng sẽ ra sao, liệu bà sẽ tiếp tục đàm phán với mình, hay chỉ cần một lệnh, ba ngàn đao phủ sẽ ập vào Cung Điện Bạch Kim.

Cũng may là những chuyện xảy ra sau đó đều không vượt ngoài tầm kiểm soát của Lorenzo. Trong lòng anh ta cũng nổi lên sóng gió, từng nghĩ rằng cục diện thế giới sẽ rất tệ, nhưng không ngờ phong ba ngầm lại cuồn cuộn mãnh liệt đến vậy.

Nền hòa bình trước mắt không biết còn có thể duy trì được bao lâu, anh ta cũng không rõ công việc này cuối cùng sẽ dẫn câu chuyện đến đâu.

Nhưng ít nhất, Lorenzo đã thành công.

Lorenzo là một gã điên, nhưng là một gã điên có lý trí. Anh ta sẽ có những hành động vượt quá lẽ thường, nhưng tất cả những hành động ấy đều có mục tiêu riêng, chứ không phải đơn thuần điên cuồng.

Anh ta khẽ nhắm mắt lại. Trong bóng tối, không xa Lorenzo, có từng đốm lửa sáng lên, như những ngọn hải đăng nơi bờ biển.

Tín hiệu đã được gieo rắc.

Đây mới chính là mục tiêu cuối cùng của những hành động vừa rồi của Lorenzo.

Lời nói của Lorenzo luôn ẩn chứa một tầng mục đích sâu xa hơn. Anh ta không chỉ đơn thuần chất vấn Nữ Hoàng Victoria, điều anh ta muốn làm là dùng một phương thức có vẻ hợp lý để khiến Bí Huyết của mình sôi trào lên, một phương thức sẽ không khiến bất cứ ai cảnh giác.

Đây là lần đầu tiên màn trình diễn và lừa gạt được thực hiện một cách hoàn hảo. Lorenzo đã thành công lừa dối tất cả mọi người. Vào khoảnh khắc Bí Huyết bùng lên, Lorenzo đã khuếch tán sự ăn mòn lên cơ thể Nữ Hoàng Victoria, gieo xuống tín hiệu dẫn đường trên người bà.

Giờ đây, đây đã trở thành một trong những át chủ bài của Lorenzo. Và đúng như Lorenzo đã nói, anh ta chưa hề nói dối. Kể từ khoảnh khắc đó, anh ta đã có khả năng 【Khe Hở】 xâm nhập Nữ Hoàng Victoria. Anh ta có thể dễ dàng giết chết Nữ Hoàng đang được bảo vệ trùng điệp, và cũng có thể thần không biết quỷ không hay xâm nhập vào suy nghĩ của bà.

Và còn... còn có những tồn tại được gọi là Thủ Bí Giả. Lorenzo không rõ trong câu chuyện Nữ Hoàng kể có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả, nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này, tất cả những bí mật ấy đều có thể dễ dàng bị Lorenzo nắm giữ.

Đây là một cảm giác kỳ diệu. Thoáng chốc Lorenzo thậm chí cảm thấy mình đã trở thành một tồn tại cao hơn nhân loại, như một vị thần linh nào đó đang dạo bước trên thế gian, một lưỡi kiếm treo lơ lửng trên đầu mỗi người.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.