Đây là một trận bão tố hiếm thấy, thời tiết khắc nghiệt khiến mọi người đều phải trốn trong nhà. Trong khi đó, những sinh vật quái dị lang thang trên đường phố hoàn toàn bị mưa gió che lấp. Dù chỉ cách một khoảng cách ngắn ngủi, nhưng những con người đang ấm êm trong nhà hoàn toàn không ý thức được sự tồn tại của chúng.

Mọi người trong nhà đang hân hoan tận hưởng, còn ngoài cửa, trong mưa lớn, máu chảy thành sông.

Đây tựa hồ chính là hình ảnh thu nhỏ của lịch sử giữa nhân loại và Yêu ma. Những người đối kháng Yêu ma chính là “ranh giới” lý trí của nhân loại, kiên quyết ngăn chặn những tồn tại tà dị đáng sợ này ở bên ngoài.

Con Thiết xà lao xuyên màn mưa, tiến về địa điểm mà Lorenzo đã dự đoán. Đó là lộ tuyến thoát hiểm Oscar đã chuẩn bị cho cậu, một chiếc phi thuyền dân dụng mang tên Reichenbach.

Lorenzo nhớ rõ chiếc phi thuyền đó. Khi ấy, phu nhân Van Lude rất mong chờ nó vận hành, nói rằng bà hy vọng có thể dùng nó để một lần nữa trở lại bầu trời. Tuy nhiên, nguyện vọng này có lẽ sẽ không thành hiện thực, hoặc ít nhất là bị trì hoãn lại, bởi vì hiện tại nó đã bị Lorenzo trưng dụng.

Đây là ngày mà âm mưu và cơn thịnh nộ hội tụ. Các bác sĩ dịch bệnh mang theo lệnh của Lawrence đột kích để giết Lorenzo. Theo bọn họ nghĩ, Lorenzo sở hữu sức mạnh giống Lawrence, đó là quyền năng Gabriel thần bí. Việc Lorenzo có thể chết đi sống lại dưới ngọn lửa ngày hôm đó cũng được họ đưa ra lời giải thích tương ứng.

Theo Lawrence, Lorenzo chính là Lorenzo Medici, kẻ đã sống sót tạm bợ trong Thánh Lâm Chi Dạ nhờ quyền năng Gabriel.

Các bác sĩ dịch bệnh trắng trợn tấn công, cố gắng bắt giữ Lorenzo vào thời khắc mấu chốt này. Cùng lúc đó, các Thợ săn Quỷ của Giáo đoàn mới cũng gia nhập, bọn họ lại đang khao khát Ngụy Chén Thánh bí ẩn trên người Lorenzo.

Lorenzo tựa như ngọn lửa rực sáng trong đêm, thu hút mọi ánh nhìn.

Ngoài cửa sổ xe, cơn bão hỗn loạn vẫn đang hoành hành. Dù đang nghỉ ngơi, Lorenzo vẫn không kìm được nhìn về phía bệnh viện Montenegro, nơi dường như có một ngọn lửa vô tận đang bùng cháy dữ dội. Ở một nơi khác trong cơn bão này, một cuộc chiến khác cũng sắp đi đến hồi kết.

Lorenzo không rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở đó, nhưng cậu ít nhiều có thể cảm nhận được nỗi đau nặng nề ẩn dưới màn mưa.

Ở một nơi khác trong cơn bão, vài phút trước.

Nước mưa lạnh buốt gột rửa lớp máu đen phủ kín trên giáp trụ, hơi nước màu trắng nhạt bốc lên từ đó. Có thể thấy bộ thân thể thép quỷ dị này đang từ từ phập phồng, tựa như đang hô hấp. Cùng với nhịp hô hấp của nó, động cơ hơi nước xuất lực đến cực hạn. Trong tiếng ồn ào inh tai, dây móc bắn về phía mặt đất.

“Lancelot...”

Tất cả mọi người kinh ngạc nhìn bóng dáng xanh biếc lao nhanh kia. Họ không thể ngờ rằng Lancelot thần bí lại chính là Ovis, và càng không ngờ rằng, ẩn sau bộ giáp đáng sợ ấy, là một thân thể yếu ớt đang điều khiển tất cả.

“Arthur… Cậu ta là Lancelot?”

Swift không thể tin vào mắt mình khi chứng kiến cảnh tượng này. Suốt thời gian ở bệnh viện Montenegro, cô vẫn luôn là người chăm sóc Ovis. Cô biết cậu bé mang trong mình một bí mật, dù sao cậu cũng mang họ Victoria, nhưng cô không thể nào ngờ rằng đằng sau bí mật đó, lại còn có một tầng khác như vậy.

“Ngươi để một đứa trẻ tham gia cuộc chiến thế này!”

Trong mắt Swift, Ovis chỉ là một đứa trẻ đáng thương, ở cái tuổi lẽ ra phải được tự do chạy nhảy lại bị Vương chú trói buộc trên xe lăn. Một đứa trẻ đáng thương như vậy mà lại là Lancelot, Lancelot chiến đấu với Yêu ma.

“Ngươi đã làm những gì vậy, Arthur?”

Arthur không để ý đến Swift mà nhìn thẳng vào bóng hình lao nhanh dưới màn mưa. Những ký ức quá khứ hiện lên trên bức tranh hiện tại.

Đó là chuyện từ rất lâu trước đây. Trong khu vườn cạnh Bạch Kim Cung điện, lần đầu tiên Arthur nhìn thấy Ovis. Đó là một đứa trẻ có chút chất phác, đang ngồi trên ghế nhìn ra thảm cỏ xanh mướt. Trong ánh mắt hơi đờ đẫn của cậu lộ ra một niềm khao khát: cậu dường như muốn đứng dậy chạy, nhưng khi đó Vương chú đã ăn mòn cơ thể cậu, và cậu chỉ có thể di chuyển nhờ người hầu.

Ovis dường như biết thân phận của Arthur. Cậu nhìn thấy Arthur, ngay sau đó loạng choạng đứng dậy, lảo đảo bước đến trước mặt Arthur.

“Cơ quan Tịnh trừ? Cái tổ chức chiến đấu với Yêu ma đó ư? Tôi biết ngài, ngài là Arthur.”

“Ngài không cần biết vì sao tôi lại biết những điều này, nhưng… tôi muốn gia nhập các ngài. Điều này tôi đã xin phép Nữ Vương rồi.”

“Vì sao? Chẳng qua là tôi cảm thấy ở nơi các ngài, có lẽ có… kỳ tích?”

“Đúng, kỳ tích. Ngài cũng biết cái thứ Vương chú này mà, theo tuổi tác tăng trưởng tôi sẽ chỉ trở nên càng ngày càng yếu ớt, cho đến khi hoàn toàn cần người chăm sóc mới có thể sống sót. Họ thường nói đây là lời nguyền đến từ ma quỷ, phàm nhân bất lực giải trừ… Ít nhất, sức mạnh phàm tục không thể làm được. Nhưng còn kỳ tích thì sao? Những kỳ tích thần bí khôn lường kia?”

“Các ngài sở hữu kỳ tích, đúng vậy, kỳ tích. Dù sao ngài đang tác chiến với những Yêu ma đáng sợ, nhân loại không thể nào chống cự được quái vật, trừ phi kỳ tích xảy ra.”

“Tôi tin vào những điều đó.”

Đó là một đoạn đối thoại ngắn gọn. Arthur căn bản không cách nào thuyết phục đứa trẻ vẫn còn nét ngây thơ trên mặt kia. Cuối cùng, dưới sự ra hiệu của Nữ Vương, cậu bé cố chấp này được phép gia nhập Cơ quan Tịnh trừ. Arthur ban đầu không để tâm đến cậu, dù sao gia tộc Victoria cũng không mấy bận tâm đến cậu bé, nếu không đã chẳng đồng ý để cậu đến nơi quỷ quái này.

Nhưng sau quy trình đặc hóa tinh thần thông lệ, mọi thứ đều thay đổi. Đứa trẻ này có m��t ý chí lực khó thể tưởng tượng, tinh thần của cậu mạnh mẽ đến đáng sợ, thậm chí có thể điều khiển một bộ giáp trụ thế hệ đầu tiên.

Đứa trẻ mặc vào bộ giáp kiên cố, phong bế cả thân thể yếu ớt lẫn lời nguyền độc ác cùng với nó.

Arthur nhìn vết máu còn lưu lại bởi Ovis đã bò qua. Dù Ovis chỉ là một đứa trẻ, nhưng cậu bé cũng giống Arthur, giống như mọi người, đều sống vì một điều gì đó; và vì điều đó, họ có thể bất chấp thủ đoạn, có thể từ bỏ tất cả.

Cùng với dây móc kéo theo bộ giáp, kiếm quang sắc bén xé rách màn mưa. Arthur không rõ Ovis rốt cuộc sống vì điều gì, nhưng anh biết rõ, giờ đây Ovis đã đạt được điều mình muốn.

“Không, ta không hủy hoại cậu ta. Ngược lại, ta đã cứu vớt cậu ta, Swift ạ.”

Giọng Arthur trầm thấp. Anh chưa từng hối hận về quyết định này.

Anh đã cho đứa trẻ kia con đường để đạt được kỳ tích, mặc dù cuối cùng con đường ấy là một vực thẳm đen tối, là sự lạnh lẽo thấu xương.

Swift nhìn bóng lưng Arthur, nhất thời cô có chút không thể nào hiểu nổi con ng��ời này. Những người còn lại cũng im lặng vì Arthur. Eve thì nhìn bộ giáp đang bay vút, thần sắc phức tạp. Cô không biết rốt cuộc cảm xúc hiện tại của mình là gì, nhưng nghĩ đến gương mặt ngây dại và bi thương của Ovis bên trong bộ giáp, cô dường như cũng có thể cảm nhận nỗi bi thương tương tự.

“Đừng quan tâm những thứ này nữa! Hãy nghĩ cách rút lui!”

Lúc này Joey quát lớn. Trong tình cảnh này, bất kỳ ai cũng có thể bị hy sinh. Không có thời gian để bi thương cho người khác, bọn họ phải nghĩ cách sống sót.

“Vương chú đâu? Ovis mang theo Vương chú, cậu ta căn bản không trụ được bao lâu!”

Lam Phỉ Thúy lo lắng hỏi.

“Hãy tin cậu ta.”

Arthur đã hành động, anh đáp lại.

“Thật ra, cách đơn giản nhất để giải quyết ảnh hưởng của Vương chú lên bản thân là không bị tấn công. Chỉ cần không bị thương, Vương chú sẽ không ảnh hưởng đến cậu bé.”

Điểm tệ hại nhất của Vương chú là vết thương không thể ngừng chảy máu. Một khi bị thương, cơ thể người sẽ như một chiếc túi máu bị rò rỉ, máu sẽ tuôn ra không ngừng.

“Đừng lo cho cậu ta. Cũng như hành động của cậu bé khi trước, cậu ta biết rõ mình không thể bị thương, vì vậy Lancelot từ chối để kẻ địch có thể chạm vào mình.”

Một vấn đề khó lại có một cách giải quyết đơn giản. Nhiều người đều cảm thấy điều này có chút không hợp lý, nhưng khi tiếng hú kia vang lên, tia sét tiên phong đã đánh nát mọi giác quan của mọi người.

Lancelot lao nhanh dưới mái vòm. Bộ giáp này được thiết kế ban đầu để phối hợp với dây móc nhằm đạt được khả năng cơ động cao. Cậu ta tựa như một tia điện khó nắm bắt, những Yêu ma kia căn bản không thể chạm tới. Chúng chỉ có thể cảm nhận một làn gió lạnh buốt lướt qua, theo sau là bóng hình thoắt ẩn thoắt hiện, và lưỡi kiếm sắc bén liền xé toạc thân thể chúng.

Cũng là một bộ giáp trụ thế hệ đầu tiên, nhưng Lancelot biểu hiện sức mạnh vượt xa Percival. Cậu ta có thể nắm giữ bộ giáp này hoàn hảo hơn, tựa như một phần kéo dài của cơ thể mình.

Trong thời gian ngắn ngủi, Lancelot đã quét sạch phần lớn Yêu ma xung quanh. Phong cách tác chiến của bộ giáp này gi���ng như một kiếm sĩ lạnh lùng, nhanh nhẹn mà trí mạng, giết chết một con Yêu ma xong thì quyết không vung kiếm lần thứ hai.

Nhưng ngay lúc này, ở một khu vực khác của chiến trường, một tiếng động xao động cũng vang lên. Yêu ma thiết giáp từ bỏ tấn công Percival, chuyển hướng nhìn về phía Lancelot.

Gần như cùng lúc Yêu ma thiết giáp nhìn lại, dây móc đã găm trúng nó, nhưng không thể xuyên thủng lớp giáp tỉ mỉ kia. Cùng lúc đó, sợi dây móc thứ hai bắn vào mặt đất dưới chân nó. Với lực kéo và lực xuất của bộ giáp, Lancelot lao đi nhanh như gió. Bộ giáp thế hệ đầu tiên nhẹ nhàng cho thấy khả năng cơ động khó thể tưởng tượng.

Xoay tròn trên đường vòng quanh Yêu ma thiết giáp, cậu ta chém mạnh. Giữa tiếng kim loại xé rách, trên lớp thiết giáp gồ ghề tóe lên từng đợt tia lửa và mảnh vụn kim loại cháy sém.

Yêu ma thiết giáp bị lớp giáp cứng cáp không ngừng tăng sinh hạn chế hoạt động khớp nối. Nó vặn vẹo thân thể lay động, cố gắng đuổi theo bóng dáng Lancelot, nhưng cậu ta nhanh đến mức như một cơn cuồng phong không thể nắm bắt, chỉ có thể cảm nhận được cảm giác cậu ta vụt qua từ bốn phía.

Thêm một cú đánh mạnh mẽ nữa. Với lực đẩy từ bộ giáp Nguyên Tội, dây móc của Lancelot găm vào mái vòm phía trên, lưỡi kiếm hung mãnh chém vào cổ của nó. Nhưng rõ ràng, lần tấn công này vẫn thất bại. Lớp giáp tinh vi vẫn không ngừng sinh trưởng theo sự sôi trào của Bí Huyết.

Yêu ma thiết giáp càng lúc càng chậm chạp. Sau khi bị Yêu ma hóa hoàn toàn, Bí Huyết mất đi sự ràng buộc, tự do phóng thích sức mạnh. Lớp thiết giáp dày đặc mọc um tùm như cỏ dại, khiến nó trở nên càng thêm kiên cố và đáng sợ.

Lancelot thử tấn công từ một góc độ khác. Cũng chính lúc này, Percival đã hành động. Bộ giáp của anh ta đã tàn tạ không chịu nổi, nhưng may mắn là vẫn có thể tiếp tục tác chiến. Anh ta vung vẩy đại kiếm, cố gắng thu hút sự chú ý của Yêu ma để tạo cơ hội cho Lancelot.

“Rút lui! Tranh thủ lúc Lancelot đang tạo thời gian cho chúng ta, đi nhanh đi!”

Kestrel quát lớn, chỉ huy nhân viên y tế và các thương binh lui vào khu nghiên cứu khoa học. Sau khi Lancelot mặc vào bộ giáp, phe của Arthur ít nhiều cũng có chút hy vọng sống sót. Ban đầu họ còn muốn thử phá vây từ mặt đất, nhưng có các bác sĩ dịch bệnh thần bí trấn giữ ở đó, và không ai rõ liệu họ còn có năng lực nào chưa phô bày.

“Đây là… Công nhân quét đường… phát thanh… gửi tới tất cả người sống sót…”

Vào thời khắc nguy cấp này, k��nh liên lạc vốn im lặng bỗng truyền đến những tiếng rè rẹt đứt quãng. Có lẽ do Lancelot đã tiêu diệt phần lớn Yêu ma, giảm bớt ảnh hưởng ăn mòn, nên tín hiệu liên lạc bị nhiễu loạn bấy lâu đã khôi phục được một chút.

Ánh mắt những người khác bừng sáng. Chỉ cần thông tin được khôi phục, người khác sẽ biết chuyện gì đang xảy ra ở đây. Với năng lực điều động của Cơ quan Tịnh trừ, viện quân sẽ đến rất nhanh. Nhưng khác với những người còn lại, khi Arthur nghe thấy giọng phát thanh của đội Công nhân quét đường, lòng anh không khỏi cảm thấy một chút lạnh lẽo.

“Bọn họ nói gì vậy!”

Kestrel kêu lên. Hiện tại, viện quân mới là hy vọng duy nhất. Lancelot chiến đấu chẳng qua là để giúp bọn họ trì hoãn cái chết một chút.

“Tôi đang nghĩ cách! Tôi đang nghĩ cách!”

Robin nắm chặt máy truyền tin, nhưng lúc này anh mới nhớ ra mình căn bản sẽ không sửa loại vật này. Hơn nữa, có thể cái thứ này không hỏng mà chỉ là do sự ăn mòn lại một lần nữa gây nhiễu.

Anh ta cắn răng, dùng sức đập mạnh máy truyền tin. Dưới thủ đoạn sửa chữa bạo lực này, âm thanh rè rẹt mơ hồ dần trở nên rõ ràng. Gần như mỗi người nghe thấy đều lệ nóng lưng tròng, nhưng ngay lập tức, nội dung lời nói lại một lần nữa kéo bọn họ xuống vực sâu.

“Bộ chỉ huy Cơ quan Tịnh trừ mất liên lạc. Đội Công nhân quét đường tiếp quản chiến trường. Căn cứ dự án tai nạn số ba mươi sáu, các biện pháp ứng phó đang được chấp hành. Mời tất cả người sống sót nghe thấy phát thanh, nhanh chóng tìm kiếm công sự che chắn gần nhất.”

Bọn họ muốn làm gì?

Mọi người nhìn nhau, nhưng không ai hiểu rõ. Kỳ thực, giờ đây nhớ lại, mọi người mới phát hiện họ biết rất ít về đội Công nhân quét đường. Chỉ biết bọn họ phụ trách xử lý những ảnh hưởng tai họa còn sót lại của Yêu ma, và là một bộ phận cần quá độ cho những người này trước khi về hưu.

Nghĩ kỹ lại, đây dường như là tất cả những gì mọi người biết về đội Công nhân quét đường. Họ mãi mãi cũng là những người mặc áo đen, luôn xuất hiện vào cuối mỗi sự kiện, chủ trì tang lễ cho người đã khuất.

Dường như sự hiểu biết của mọi người về đội Công nhân quét đường đều đã bị bóp méo bởi một điều gì đó, giống như bị lật ngược mô hình vì bảo vệ bệnh viện Montenegro vậy. Không ai hiểu rõ hơn về ngành này…

“Tìm kiếm công sự che chắn!”

Arthur hô lớn. Là một chỉ huy, anh hiển nhiên biết đội Công nhân quét đường rốt cuộc là gì, và cả cái dự án tai nạn kia nữa.

Như những người nội bộ Cơ quan Tịnh trừ đã biết, để đối phó với các tai nạn trong những tình huống khác nhau, Cơ quan Tịnh trừ có các dự án ứng phó riêng. Và giờ đây, một trong số đó đã được kích hoạt.

Arthur kéo theo thương binh xông vào đường hầm khu nghiên cứu khoa học. Lancelot bắn dây móc rồi trốn vào dưới mái vòm. Còn Percival thì cố hết sức trốn đến một nơi hẻo lánh, nhặt những tấm giáp ngoài bị bong ra từ bộ giáp thế hệ thứ ba trước đó để tự bảo vệ mình.

Cũng chính vào lúc này, trên bầu trời âm u, đen tối bốc cháy một ngọn lửa dữ dội. Mưa lửa vô tận xuyên qua màn mưa lớn, gột rửa toàn bộ mặt đất khu nghiên cứu khoa học, thiêu rụi hoàn toàn những Yêu ma kia.

Ở một nơi khác trong trận mưa lớn này, đội Ascalon dừng lại trên đường ray bên trong Old Dunling. Do trọng lượng khổng lồ của chính nó, đường ray bị sập sau đợt pháo kích. Mặt đất chi chít vết nứt, những thanh ray bị vặn vẹo lún sâu vào đó. Xung quanh là đội Công nhân quét đường khoác áo đen, tiến lên trong đêm như những con quạ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.