"Tôi là Ovis Victoria." "Vì một vài bệnh tật trên cơ thể mà tôi đến đây..." "Cụ thể là gì ư? Thật ra tôi cũng không rõ." "Còn cậu?" "Tôi..." "..."

Mở mắt ra, lại là trần nhà trắng muốt quen thuộc, mùi thuốc sát trùng thoang thoảng nơi chóp mũi. Có lẽ do hôm qua vừa kiểm tra, Eve cảm thấy đầu hơi nặng, lại có chút đau nhói. Trong thoáng chốc, cô lại nhớ đến cậu bé mà mình kết bạn hôm qua.

Tên của cậu là Ovis Victoria. Nghe đến cái tên này, Eve giật mình thon thót. Là người thừa kế của gia tộc Phoenix, thân phận của Eve tại Old Dunling đã được xem là cực kỳ tôn quý, nhưng cô không thể ngờ rằng ở nơi này, cô lại gặp được dòng họ Victoria.

Ovis không tiết lộ thân phận cụ thể của mình, nhưng chỉ qua họ, cô đã nhận ra cậu lại là thành viên của vương thất thần bí kia. Phải biết, Eve sống đến ngần ấy tuổi, cũng chỉ mới một lần nhìn thấy Nữ Hoàng Victoria từ xa trong Bạch Kim Cung điện.

Vương thất Victoria áp dụng các biện pháp giữ bí mật nghiêm ngặt về bản thân. Mọi người chỉ biết Nữ Hoàng của mảnh đất này là Victoria, nhưng ngay cả thành viên cụ thể của vương thất là ai cũng không rõ, ngay cả một quý tộc cấp bậc như Eve cũng vậy.

Tuy nhiên Eve cũng không quan tâm những điều này. Sau khi trải qua đủ loại yêu ma, tình huống tưởng chừng quỷ dị này thậm chí không thể khơi gợi được hứng thú của cô.

Cô ngơ ngẩn ngồi trên giường, dường như đang chờ đợi linh hồn vẫn còn ngái ngủ của mình t��nh giấc, sau đó vươn tay, lấy một quả táo trong rổ và cắn một miếng.

Đó là một cậu bé có chút u sầu, trên nét mặt luôn phảng phất chút bi thương. Mỗi khi Eve nhìn cậu, cô luôn cảm thấy cậu giống như một chú chó con bị mưa lớn xối ướt, run rẩy trong gió rét.

Có lẽ là tấm lòng đồng cảm chung của loài người, hoặc đơn thuần vì cảm thấy Ovis nhỏ hơn mình, Eve rất hiếu kỳ về cậu bé này.

Cuộc sống hằng ngày ở bệnh viện Montenegro vô cùng đơn điệu... Nói đúng hơn, là cuộc sống của Eve ở đây vô cùng đơn điệu: uống thuốc, kiểm tra, rồi sau đó là thời gian chờ đợi. Các bệnh nhân khác lại sống vui vẻ hơn Eve nhiều, điều này có thể cảm nhận được qua những tiếng kêu thảm thiết xen lẫn tiếng điện giật thỉnh thoảng vọng đến.

Thôi vậy, đây cũng là cách cô gái tự an ủi bản thân mình.

Nghĩ kỹ một chút, một năm trước Eve vẫn là một cô gái tràn đầy lý tưởng, chính khí ngút trời, khao khát trở thành thám tử. Trong vỏn vẹn một năm, trang giấy trắng ngần ấy đã bị cái thùng thuốc nhuộm xã hội tô điểm thành ngũ sắc rực rỡ. Tuy nhiên, cũng may Eve cuối cùng vẫn trở thành thám tử, hoàn thành một phần lý tưởng của mình, mặc dù quá trình có đôi chút khúc khuỷu, ví dụ như chém giết yêu ma, chém giết yêu ma, chém giết yêu ma...

Ôi chao, thật là một cuộc sống muôn màu muôn vẻ! So với những người cùng trang lứa, Eve cảm thấy mình quả thực xuất sắc một cách lạ thường, tất cả các mặt đều ưu tú. Dù sao những người đồng lứa của cô chỉ giỏi về giao tiếp, nhảy múa, còn cô, lại có thể cầm súng lục dũng cảm nổ súng vào yêu ma.

Đây quả thực không phải chỉ là nữ đội trưởng Irwig, mà quả thực chính là Valkyrie của Irwig.

"Lão Cole, ông đã đánh tới đây rồi sao?"

Trên bãi cỏ canh gác, Eve ngồi trên ghế dài, hỏi lão Cole đang đứng một bên quan sát tình hình địch.

"Sắp tới Gallunalo rồi! Chúng ta chuẩn bị đánh lén trụ sở của bọn hắn trong đêm, cướp lấy những con thuyền đó, mang theo thuốc nổ và đại pháo, chúng ta sẽ phản công Gallunalo!"

Lão Cole hưng phấn nói với Eve, còn Eve thì chỉ đáp lại qua loa. Tuy nhiên, giọng lão Cole càng ngày càng yếu ớt. Ánh mắt rời rạc, lão ta lén lút như kẻ trộm, rồi đột nhiên ngồi xuống bên cạnh Eve, thì thầm vào tai cô.

"Suỵt, Trung sĩ Phoenix, tôi đã phát hiện một vài vấn đề."

Eve vẫn nở nụ cười lịch sự nhưng có phần lúng túng đó, vẻ mặt tràn ngập sự qua loa, như một cô giáo mầm non đang dẫn dắt lũ trẻ chơi trò đóng vai.

Tinh thần của lão Cole đã sớm không còn minh mẫn, cách xưng hô với Eve cũng luôn thay đổi. Dù sao vài ngày trước, trong mắt lão, Eve còn là một nữ tướng quân hiếm có.

"Nội bộ chúng ta có lẽ có phản đồ, tôi cần phải tìm ra kẻ nội gián."

Bàn tay già nua vạch mạnh một đường ngang cổ, lão Cole nói hết sức nghiêm túc.

"Gavin cũng đã thấy, lũ phản đồ đó đã dẫn một ác quỷ vào, cứ điểm Hắc Sơn sắp sụp đổ từ bên trong!"

Lão Cole hét lên. Một bên, Gavin, người đang không ngừng đào chiến hào, cũng ngẩng đầu lên, gật đầu lia lịa.

"Loại người hư đốn càng ngày càng nhiều."

Durham cũng phụ họa theo, còn William thì dừng lại giây lát, rồi ra sức gặm vỏ cây.

Thôi vậy, qua phản ứng của đám bệnh nhân tâm thần này mà xem, quả thực có thứ gì đó đã đến bệnh viện Montenegro, nhưng chắc chắn không phải thứ mà bọn họ hình dung.

Tuy những bệnh nhân tâm thần này trông có vẻ đáng sợ và kỳ lạ, nhưng sau một thời gian dài sống cùng, Eve cũng gần như đã nắm rõ tập tính của họ. Họ chỉ là một đám những kẻ ngây thơ bị bệnh về đầu óc mà thôi. Họ đã mất đi thần trí bình thường, chỉ có thể dùng những lời nói mê mơ hồ để hình dung mọi thứ.

Chắc là có một bệnh nhân mới mà họ không ưa đã đến, trước đây họ cũng đã từng hình dung Ovis như vậy.

Nhắc đến Ovis, Eve nhìn quanh. Không thấy cậu bé ngồi xe lăn đâu, hôm nay cậu ấy không xuất hiện.

Nhìn quanh, ở tận đằng xa, Eve đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Người ấy bị đội bảo vệ bao quanh, đang đi về phía một tòa kiến trúc khác.

Eve có chút không thể tin nổi, dụi dụi mắt thật mạnh. Cô không rõ vì sao người ấy lại có mặt ở đây.

"Lorenzo Holmes..."

"Cô biết anh ta sao?"

Giọng lão Cole vang lên, lão nhìn Eve với vẻ mặt nghiêm túc.

"Ừm..."

Eve gật đầu. Vẻ mặt lão Cole vô cùng nghiêm túc, Eve vậy mà cảm thấy lão ta dường như đã khôi phục lý trí vào khoảnh khắc này. Nhưng một giây sau, lão Cole liền kêu thảm thiết, vẻ mặt bi thương, khiến người nghe phải rơi lệ.

"Phản đồ! Không ngờ Thiếu tá Phoenix, cô lại là phản đồ! Người đâu, bắt cô ta lại! Gavin! Còn chần chừ gì nữa!"

Eve vừa bất đắc dĩ vừa xấu hổ, cô thật không nên đặt kỳ vọng gì vào đám bệnh nhân tâm thần này. Ngay sau đó, cô đảo mắt qua đám y tá và bảo vệ đang tản mát xung quanh. Họ luôn kiểm soát chặt chẽ khu vực hoạt động này, để ngăn bệnh nhân bỏ đi, nhưng điều này không làm khó được Eve.

Lorenzo vì sao lại đến đây? Tên này đã làm những gì?

Ôm những nghi vấn này, Eve đột nhiên cảm thấy cuộc sống đáng chết này trở nên thú vị.

Eve Phoenix xưa nay không phải một con cừu non an phận. Arthur vẫn cho rằng sự xuất hiện đột ngột của Lorenzo đã làm hư con gái mình, nhưng ông lại không hề nghĩ rằng bản tính của Eve là như vậy. Trong cơ thể cô chảy cùng một dòng máu với Arthur, luôn tìm kiếm nguy hiểm.

Lão Cole đột nhiên cảm thấy có điều chẳng lành, chỉ thấy Eve nở một nụ cười ranh mãnh với lão, ngay sau đó khẽ nói.

"Tướng quân Cole! Mật lệnh của Nữ Vương."

Lão Cole vô thức đứng thẳng người, cúi chào Eve, vẻ mặt trang trọng, toát lên khí chất quân nhân. Chỉ tiếc trên người lão không phải quân phục, mà là bộ đồng phục bệnh nhân màu trắng, đồng thời lão còn giơ sai tay lên.

...

Cùng với tiếng gầm gừ của lão Cole, các bệnh nhân khác liền xông vào đánh nhau loạn xạ.

"Vì Irwig! Durham đáng chết, ta đã sớm cảm thấy ngươi là nội gián!"

"Thô tục! Đồ thô bỉ!"

Hai người họ liền xông vào đánh nhau. Trong mắt các bệnh nhân khác, đây chính là một trò chơi thú vị, thế là họ cũng tham gia vào, mở rộng vòng chiến. Trên đường tham gia, còn có vài bệnh nhân bị vấp té vào chiến hào mà Gavin đào, trong chốc lát, tình hình càng thêm hỗn loạn.

Y tá và bảo vệ cố gắng tách họ ra, nhưng lại bị nhiều bệnh nhân khác xông vào. Giữa sự hỗn loạn này, Eve lén lút rời đi, tiến về phía tòa kiến trúc thần bí kia.

Trên thực tế, sau khi đến bệnh viện Montenegro, trong lòng Eve vẫn luôn có một cảm giác kỳ lạ. Cô dường như đã từng đến đây. Mặc dù tất cả những điều này đối với cô đều rất lạ lẫm, nhưng trong sự xa lạ ấy lại ẩn chứa một cảm giác quen thuộc. Trong một khoảng thời gian nào đó đã bị lãng quên trong quá khứ, Eve chắc chắn đã từng đến nơi này.

Liên tưởng đến những nghiên cứu quỷ dị của Cơ quan Tịnh Trừ tại bệnh viện Montenegro, Eve nghĩ đến sự bất thường của bản thân. Cơ thể cô có vấn đề, không đơn giản chỉ là một người bình thường. Đồng thời, trong quá trình tĩnh dưỡng tại bệnh viện Montenegro, cô lại nhớ lại những giấc mơ quỷ dị kia.

Eve muốn biết mình rốt cuộc là thứ gì, và bí mật này lại ẩn giấu tại chính bệnh viện Montenegro.

...

"Cảm giác thế nào rồi, Ovis? Trông cậu có vẻ không tệ lắm."

Arthur đẩy cửa ra, nhìn Ovis trên xe lăn. Sắc mặt của cậu bé trông tốt hơn nhiều so với lần trước ông đến thăm, nhưng cũng chỉ là tốt hơn một chút mà thôi. Arthur vừa mới xem qua báo cáo kiểm tra sức khỏe của cậu bé. Nếu không phải bệnh viện Montenegro đã dốc toàn lực điều trị cho cậu, cậu có lẽ đã chết, hoặc là đã biến thành yêu ma.

"Cũng tạm ạ."

Lần này Ovis không giữ im lặng. Cậu cùng Arthur đang ở trong một phòng điều trị trang bị phức tạp. Các loại thiết bị đang vận hành ầm ĩ, các loại dược tề với màu sắc khác nhau hòa lẫn vào nhau theo ống dẫn, cuối cùng được tiêm vào cơ thể Ovis. Trên xe lăn còn gắn một máy đếm bịt kín, liên tục kiểm tra phản ứng bị ăn mòn của Ovis.

"Các ngài... các ngài đã tìm thấy người kế nhiệm tôi chưa?" Ovis hỏi.

"Vẫn chưa. Dù sao một Trưởng Kỵ Sĩ ưu tú như cậu thì rất hiếm gặp... Cậu bây giờ vẫn giữ danh hiệu Lancelot."

Arthur dường như đang an ủi cậu bé, mong rằng điều này có thể khiến cậu bé cảm thấy tốt hơn một chút.

"Tuy nhiên, đời giáp trụ thứ ba do nghiên cứu của Máy Bơm Vĩnh Hằng đã bắt đầu sản xuất hàng loạt. Tỉ lệ yêu ma chiếm giữ trong giáp trụ đời thứ ba rất thấp, chủ yếu vận hành nhờ máy móc, nên áp lực ăn mòn lên người điều khiển rất thấp. Nếu cậu có thể xuất viện, có lẽ cậu vẫn có thể tiếp tục điều khiển giáp trụ."

Lời này khiến đôi mắt cậu bé sáng lên một chút. Đây coi như là Arthur ban cho Ovis hy vọng. Tại cái nơi quỷ quái bệnh viện Montenegro này, mỗi người đều đang chết dần mòn, dù sao vẫn cần một chút hy vọng kỳ lạ nào đó để người ta sống tiếp.

Nhưng hy vọng như thế không giữ vững Ovis được bao lâu, cậu cúi đầu xuống, nhìn cổ tay m��nh chi chít những vết kim tiêm.

"Cảm ơn ông." Cậu nói, "Nhưng chắc là không có cơ hội đâu."

Ovis nói rồi giơ tay lên. Máu đỏ tươi tràn ra từ những vết kim tiêm nhỏ li ti, không ngừng chảy. Arthur thấy cảnh này, lộ vẻ buồn rầu, thở dài nói.

"Lời nguyền vương thất..."

"Cũng tạm ạ. Ít nhất tôi sống vui vẻ hơn nhiều so với những người khác. Mặc dù tôi có thể không sống lâu bằng họ, nhưng tôi ít nhất đã nhìn thấy thế giới bên ngoài, còn họ thì cả đời phải bị giam cầm trong Bạch Kim Cung điện."

Ovis tự an ủi mình.

"Không, cậu vẫn còn hy vọng, Ovis. Tình báo mà Giáo đoàn mới mang đến có khả năng xoa dịu lời nguyền vương thất này. Đây cũng là lý do Nữ Vương một lần nữa điều động ta đến đây, phải biết, ta đối với nơi này có những ký ức không mấy tốt đẹp."

Rõ ràng tuổi tác và địa vị của hai người cách biệt rất lớn, nhưng họ lại trò chuyện như những người bạn thân thiết.

"Có phải vì vợ của ông không?" Ovis hỏi.

Trên mặt Arthur hiện lên một nụ cười khó chịu. Ông không muốn hồi tưởng lại những điều n��y, cũng chính vì những điều này, rõ ràng nơi đây thuộc về Cơ quan Tịnh Trừ, nhưng Arthur rất ít khi tự mình đến đây.

"Đúng vậy, nơi này đối với ta mà nói có ý nghĩa phi thường. Vài thập kỷ trước, ta chính là ở đây tham gia kế hoạch Kỵ binh Du mục, và về sau đã trở thành Arthur. Nơi đây là nơi ta bắt đầu, cũng là nơi nàng kết thúc... Nàng đã qua đời tại chính nơi đây."

"Ông thật sự rất yêu bà ấy."

"Có lẽ vậy."

Arthur rút ống tiêm khỏi người Ovis. Máu tươi không ngừng tuôn chảy. Arthur chỉ có thể truyền máu cho Ovis, để tránh cậu bé mất máu quá nhiều mà rơi vào sốc.

"Tình báo của Giáo đoàn mới có lẽ có thể xoa dịu lời nguyền vương thất, nhưng loại thí nghiệm này không thể trực tiếp thử nghiệm trên người Nữ Vương, đúng không?"

Arthur đẩy xe lăn của Ovis.

"Muốn dùng tôi làm thí nghiệm sao?" Ovis hỏi.

"Đương nhiên, dù sao cậu cũng chỉ là nhân vật không đáng kể của vương thất, mà lại cũng sắp chết rồi. Cứ coi như đánh cược một ván tốt đi. Thắng cược, cậu sẽ tiếp tục trở thành Lancelot, tiếp tục chém giết yêu ma. Thua cược... Cậu muốn chết ở đâu? Là chôn sâu trong nghĩa địa vương thất, hay gia nhập đại gia đình phần mộ của Cơ quan Tịnh Trừ?"

Hiếm khi Arthur nói đùa, chỉ có điều câu đùa này có phần lạnh lẽo, lạnh đến mức chính ông cũng cảm thấy rùng mình.

"Thí nghiệm đó là gì?"

Trong hành lang dài dằng dặc, Ovis ngẩng đầu hỏi. Cậu bé tựa như một con búp bê vải, trên khuôn mặt trắng bệch ấy đính đôi mắt long lanh. Nếu bỏ đi những thân phận phức tạp của cậu, cậu chỉ là một cậu bé bình thường mà thôi, ở độ tuổi này, lẽ ra cậu nên chạy nhảy vui đùa, chứ không phải đối mặt với những thứ tà dị này.

Mỗi lần đối mặt cậu, trái tim kiên cường của Arthur đều cảm thấy khó chịu. Điều này khiến ông nhớ đến Eve. Trong mắt Arthur, họ đều chỉ là những đứa trẻ, mà trẻ con thì nên ngây thơ vui đùa. Còn những chuyện yêu ma thế này, nên giao cho những tên điên đầu óc có vấn đề như ông ấy thì đúng hơn.

"Bí Huyết."

Arthur nói.

"Ông muốn biến chúng tôi... thành Thợ Săn Quỷ sao?"

Ovis vẻ mặt kinh ngạc, nhưng sau khi hết kinh ngạc, cậu lại cảm thấy rất hợp lý. Cậu đã tận mắt chứng kiến khả năng hồi phục đáng sợ của Thợ Săn Quỷ. Có lẽ... có lẽ sức mạnh này có thể xoa dịu, thậm chí chữa lành lời nguyền vương thất.

"Không, điều đó quá nguy hiểm. Dâng toàn bộ vương thất cho yêu ma sao? Mặc dù Thợ Săn Quỷ có xu hướng ổn định, nhưng cậu cũng đã thấy tên bệnh tâm thần Lorenzo đó rồi. Có khi ta cũng hoài nghi tất cả sự điên rồ của hắn đều chỉ là do Bí Huyết ảnh hưởng."

Arthur bày tỏ tất cả những suy nghĩ này.

"Chúng ta chuẩn bị khởi động lại kế hoạch Kỵ binh Du mục, chuyển đổi loại thí nghiệm cường hóa cơ thể người thành việc lợi dụng Bí Huyết. Đương nhiên, việc thay máu toàn thân bạo lực như Giáo đoàn Thợ Săn Quỷ thì chúng ta không thể làm được.

Theo đề nghị của Viện trưởng Abigail, nếu bỏ đi những tác dụng phụ mà Bí Huyết mang lại, chuyển hóa nó thành một loại dược tề đã được tinh luyện, nó có lẽ có thể xoa dịu gánh nặng lời nguyền vương thất đang đè nặng cơ thể cậu."

Họ bước vào trong thang máy, nhưng lần n��y không phải đi lên, mà là đi xuống, rơi vào vực sâu đen tối kia.

Cơ Giới Viện gần như đào rỗng lòng đất Old Dunling, bệnh viện Montenegro cũng không ngoại lệ. Dưới lớp đất này không chỉ có đường ống hơi nước, mà còn có khu vực thứ ba bí ẩn: khu nghiên cứu khoa học.

"Ban đầu chúng ta định hợp tác với Giáo đoàn mới, nhưng họ đã đánh mất «Khải Kỳ lục». Những Thợ Săn Quỷ của Giáo đoàn mới đều mang trong mình Bí Huyết không ổn định... ít nhất Anthony đã nói với ta như vậy. Bí Huyết của họ không đáng tin cậy. Chúng ta cần một Thợ Săn Quỷ có Bí Huyết ổn định."

"Lorenzo Holmes."

Ovis thốt ra cái tên đó. Arthur cũng đồng tình gật đầu.

"Không sai, theo một ý nghĩa nào đó, Giáo đoàn Thợ Săn Quỷ đã không còn tồn tại. Giáo đoàn mới hiện tại cũng chẳng qua là ảo ảnh của quá khứ huy hoàng mà thôi.

Lorenzo Holmes là người cuối cùng. Thợ Săn Quỷ cuối cùng."

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.