Lorenzo Medici..."

Người đàn ông xoay ghế nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn màn mưa dường như bất tận, khẽ gọi tên người xưa cũ ấy.

Khi một người sống quá lâu, những ký ức quá khứ cũng trở nên xa lạ; giờ đây khi hồi tưởng lại, ông ta lại có cảm giác như đó là ký ức của một người khác.

Dịch bệnh bác sĩ khẽ đẩy cửa, hé một khe nhỏ. Anh ta hơi tò mò nhìn Lawrence, vài ngày gần đây, người này trở nên rất lạ, luôn lẩm bẩm cái tên cổ xưa ấy trong căn phòng trống.

"Dịch bệnh bác sĩ."

Lawrence đột nhiên nói, dường như ông ta biết Dịch bệnh bác sĩ đang đứng cạnh cửa.

Dịch bệnh bác sĩ cũng không che giấu nữa, liền đẩy hẳn cửa bước vào.

"Ông đang nhắc đến chuyện gì vậy?" Dịch bệnh bác sĩ hỏi.

Nếu không phải mọi thứ đều diễn ra đúng như dự đoán, Dịch bệnh bác sĩ thậm chí sẽ nghĩ Lawrence đã gặp vấn đề về tinh thần, mà nếu điều đó có xảy ra thật, anh ta cũng thấy bình thường, bởi Lawrence đã có được sự tái sinh bằng một phương thức vô cùng cấm kỵ.

Với thân thể trẻ trung và cường tráng, sau một thời gian dài nỗ lực, cuối cùng ông ta đã thoát khỏi cái lồng giam bằng máu thịt ấy.

"Một vị... Bằng hữu, ân sư, cừu địch..."

Khi nhắc đến người đó, ánh mắt Lawrence trở nên vô cùng phức tạp.

"Vị Lorenzo Medici kia?" Dịch bệnh bác sĩ hỏi.

Anh ta biết cái tên này, vị Hồng y Medici vĩ đại, người đã đưa Phúc Âm Giáo hội vào thời kỳ hoàng kim; cũng chính vì sự sụp đổ của ông mà thời kỳ hoàng kim huy hoàng ấy cũng tan rã. Có thể nói, ông là một trong những nhân vật huyền thoại nhất trong lịch sử Giáo hội, chỉ có điều, sau khi ông qua đời, những kỳ tích của ông cũng dần chìm vào quên lãng, không còn ai biết đến chúng nữa.

Lawrence gật đầu, vừa tự hào vừa có chút may mắn.

"Ta lại là người cùng thời đại với ông ta, tận mắt chứng kiến sự quật khởi và kết thúc của ông ta."

Dường như những hồi ức dâng trào, trên gương mặt trẻ tuổi lại hiện lên nỗi phiền muộn không hợp với tuổi tác.

Dịch bệnh bác sĩ nhạy bén nhận ra sự khác lạ của Lawrence. Lawrence là một người cực kỳ ngông cuồng, dù ông ta luôn tỏ vẻ khiêm tốn, nhưng Dịch bệnh bác sĩ hiểu rõ, đó là sự kiêu ngạo của một kẻ bề trên.

Sau khi biết mình sắp chết, người này lại không hề sợ hãi, cứ như không gì trên đời có thể lay chuyển được tâm trí ông ta, thế nhưng khi nhắc đến cái tên cổ xưa ấy, người này lại hiếm hoi lộ ra vẻ kính sợ, một nỗi kính sợ thật lòng.

"Nhưng ông ta đã chết rồi, không phải sao?" Dịch bệnh bác sĩ nói.

Trong đêm bùng cháy ấy, không chỉ Giáo đoàn cũ sụp đ���, mà cả con người vĩ đại ấy cũng đã qua đời. Cuộc đời ông ta đầy rẫy truyền kỳ, vốn nên có một kết thúc huy hoàng, nhưng cuối cùng lại chẳng còn gì, cứ thế mà ra đi dễ dàng như trở bàn tay.

Nhưng ngay sau đó, Dịch bệnh bác sĩ nhận ra điều gì đó; dưới chiếc mặt nạ mỏ chim, đôi mắt anh ta cảnh giác nhìn Lawrence.

Nguyên nhân cái chết của Hồng y Medici không rõ ràng, nhưng theo phỏng đoán, ông ta hẳn đã chết vào Đêm Thánh Lâm, mà kẻ chủ mưu đêm hôm đó, giờ đây lại đang ở ngay trước mắt anh ta.

"Là ông giết ông ta?"

Sau một hồi im lặng kéo dài, Lawrence khẽ gật đầu.

Dịch bệnh bác sĩ chết lặng tại chỗ. Chiếc mặt nạ che khuất biểu cảm của anh ta, lớp quần áo dày cộp cũng che đi mọi phản ứng. Dù bề ngoài vẫn giữ bình tĩnh, nhưng Dịch bệnh bác sĩ đã nảy sinh một nỗi kiêng dè sâu sắc với Lawrence.

Anh ta đã hợp tác với Lawrence từ lâu, hai kẻ quái dị mưu tính những tội ác: Chén Thánh huyết nhục, "Khải Kỳ lục", Bí Huyết thấp kém... Dịch bệnh bác sĩ đã chứng kiến vô vàn tội ác, nhiều đến mức trước đây anh ta chưa từng tưởng tượng nổi. Nhưng đôi khi, anh ta cũng cảm kích Lawrence, nếu không có kẻ điên này, có lẽ anh ta sẽ mãi mãi không có được những kiến thức đó.

Thế nhưng dù vậy, những bí mật này vẫn chưa phải là toàn bộ những gì Lawrence nắm giữ. Ông ta đã nhìn thấy tương lai, lý do dẫn đến Đêm Thánh Lâm, và cả việc giết chết Hồng y Medici...

"Đó là một vĩ nhân có thể dẫn dắt cả một thời đại... Có thể nói, ông ta đã tạo ra tôi."

Lawrence không khỏi chìm vào hoài niệm, và khẽ kể về quá khứ.

Ông ta không kìm được mỉm cười.

"Dịch bệnh bác sĩ, nếu không có ông ta, có lẽ tôi đã chết từ vài thập kỷ trước.

Ông ta là một kẻ đầy tham vọng... Trên thế giới này vĩnh viễn không thiếu kẻ tham vọng, nhưng ông ta khác với tất cả những người tôi từng thấy. Ông ta thật sự muốn xây dựng một thời đại hoàng kim vĩ đại và bất tận."

Lawrence nhìn ra màn mưa mờ ảo. Trận mưa lớn này vẫn chưa có dấu hiệu ngớt. Hàng ngàn hạt mưa li ti bao phủ khắp Old Dunling, gột sạch không khí vẩn đục, và thanh tẩy thế giới ô uế này.

"Dịch bệnh bác sĩ, ông chưa từng tiếp xúc trực tiếp với ông ta, ông không thể tưởng tượng nổi sự đáng sợ của ông ta đâu. Kẻ đó là một con người thuần túy, với ý chí thuần túy.

Ông ta âm thầm chi phối toàn bộ Phúc Âm Giáo hội, ngay cả Giáo hoàng cũng trở thành một con rối đáng thương. Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ, đối với ông ta mà nói, còn thiếu rất nhiều. Cuối cùng ông ta còn vươn tay tới cả Liệp Ma Giáo đoàn."

Toàn bộ Firenze đều nằm dưới bóng tối của Hồng y Medici, nhưng Lawrence lại cảm thấy bầu trời khi ấy rạng rỡ vạn trượng.

"Tôi được tuyển chọn, khi ấy tôi cũng vừa mới trở thành Liệp Ma Nhân. Ông ta âm thầm nâng đỡ tôi, giúp tôi trở thành Giáo trưởng, đồng thời còn phá vỡ quy tắc của Giáo hội, để tôi cũng trở thành Hồng y. Nhờ đó ông ta nắm chắc toàn bộ Firenze trong lòng bàn tay."

"Ông... vô cùng sùng bái ông ta?"

Thật bất ngờ, Dịch bệnh bác sĩ chỉ cảm nhận được một tâm tình như vậy trong giọng nói của Lawrence.

"Đương nhiên, mọi thứ của tôi ngày nay đều phải cảm tạ ông ta. Mặc dù tôi trở thành con rối trong tay ông ta, nhưng ít ra tôi còn sống... Tôi có lẽ là Liệp Ma Nhân sống lâu nhất." Lawrence bất chợt đổi giọng, hỏi đầy ẩn ý, "Ông có rõ về kết cục của những Liệp Ma Nhân khác không?"

Đó là một bí mật đáng sợ, khiến người ta bất an, nhưng Lawrence lại chỉ cười khẩy, rồi tiếp tục nói.

"Tình cảm của tôi dành cho ông ta vô cùng phức tạp, Dịch bệnh bác sĩ. Khi tôi còn trẻ, ông ta đã lộ ra nanh vuốt. Khi phục vụ ông ta, tôi chưa từng cảm thấy bất an hay bị ràng buộc như một con rối. Trái lại, tôi cảm thấy mình đang cùng ông ta làm một việc vĩ đại. Thậm chí nói rằng khi đó, nếu phải chết vì ông ta, tôi cũng cam lòng..."

"Nhưng ông cuối cùng giết ông ta." Dịch bệnh bác sĩ nói.

"Đúng vậy, con người quả thực rất phức tạp, rồi cuối cùng cũng sẽ trở thành kẻ thù vì đủ loại lý do khác nhau.

Tuy nhiên, tôi không tự tay giết ông ta, chỉ phái một vài thuộc hạ đi thôi. Dù sao khi ấy tôi vẫn còn ở Tĩnh Trệ Thánh điện, có những việc quan trọng hơn cần giải quyết."

Lawrence thở dài.

"Con người rốt cuộc vẫn là con người, bị trói buộc bởi thể xác phàm trần. Hồng y Medici cũng vậy. Khi ông ta về già, quyền kiểm soát Giáo hội của ông ta ngày càng suy yếu. Cuối cùng ông ta dường như cũng đã mệt mỏi, dứt khoát từ bỏ mọi quyền lực, rồi ẩn cư.

Tôi cũng có được tự do vào lúc đó. Những người bị ông ta chi phối cũng đều có được tự do vào thời điểm ấy. Nhưng sau khi ông ta rời đi, một vòng tranh chấp mới lại bắt đầu, và tôi cũng bị cuốn vào vòng xoáy ấy. Dù sao tôi là một Liệp Ma Nhân, một người có quyền lực, và sống rất lâu. Sự tồn tại của tôi khiến mọi người đều cảm thấy bất an."

Lawrence khẽ cười. Đây là một câu chuyện từ rất lâu về trước.

"Sau đó chính là những cuộc đấu tranh quyền lực cũ rích, nhưng câu chuyện này cuối cùng lại có một chút đảo ngược nhỏ."

Dịch bệnh bác sĩ khẽ giật mình, rồi nói.

"Ông nhìn thấy tương lai?"

"Gần như vậy. Tóm lại, tôi đã một lần nữa xem xét thế giới này: Phúc Âm Giáo hội, Liệp Ma Giáo đoàn, nhân loại, và cả Yêu ma. Rồi sau đó tôi đã phát hiện một điều rất thú vị."

Giọng Lawrence đầy vẻ kính sợ, khi ông ta kể về một quá khứ đầy truyền kỳ.

"Khi đó tôi mới kinh ngạc phát hiện ra rằng sau nhiều năm ẩn cư, Hồng y Medici vẫn đang thao túng toàn bộ Giáo hội. Việc giải thích điều này có chút phức tạp, nhưng trên thực tế là, sau khi ông ta ẩn cư, thời đại hoàng kim đã nhanh chóng kết thúc, kết thúc nhanh đến mức không ai dự liệu được.

Tiếp theo đó là những cuộc tranh giành quyền lực nội bộ. Tôi trở thành cái gai trong mắt Giáo hoàng. Họ vừa e ngại vừa kính sợ sức mạnh của Liệp Ma Nhân, thế là chúng tôi đã châm ngòi một cuộc tranh chấp trong bóng tối. Cuộc tranh chấp này kéo dài rất nhiều năm, chỉ có một người là không hề bận tâm đến.

Tôi cho rằng đây là sự trả thù của ông ta đối với mọi người, nhưng điều này không đúng. Tôi tình cờ phát hiện ra những hành động của ông ta, Hồng y Medici vẫn còn đang âm mưu điều gì đó..."

Dịch bệnh bác sĩ đột nhiên cảm thấy một sự kìm nén khó hiểu, dường như có một bí mật đáng sợ nào đó sắp phơi bày trước mắt anh ta, tỏa ra một mùi hôi thối ghê tởm.

"Quả không hổ là ông ta... Một con người như vậy, làm sao có thể cam chịu chết trong thân xác đang ngày một già đi ấy chứ?"

Lawrence đột nhiên hỏi.

"Dịch bệnh bác sĩ, ông vẫn chưa từng thấy qua 'Khải Kỳ lục', ph��i không?"

Dịch bệnh bác sĩ gật đầu. Mặc dù đã tiếp xúc lâu như vậy, nhưng Lawrence chưa từng cho anh ta thấy "Khải Kỳ lục" bao giờ. Đó rốt cuộc là một cuốn sách như thế nào, thậm chí liệu nó có phải là một cuốn sách hay không, anh ta cũng không rõ.

"Vậy muốn xem thử không?"

Lawrence vừa nói vừa lấy từ trong ngực ra một cuốn sách bình thường, đặt phịch xuống bàn.

Ngay lập tức, Dịch bệnh bác sĩ cảm thấy không khí như ngưng đọng lại. Anh ta nhìn chằm chằm cuốn sách bình thường trên bàn. Nó lớn hơn nhiều so với một cuốn sách bình thường. Bìa ngoài là màu xanh sẫm, một màu thuần túy không có bất kỳ chữ viết thừa thãi nào, có vẻ như đã được bọc lại sau này.

"'Khải Kỳ lục'?"

Đầu óc Dịch bệnh bác sĩ giờ đây trống rỗng, ngay sau đó là vô vàn cảm xúc cực kỳ phức tạp.

Đây chính là "Khải Kỳ lục" mà tất cả mọi người đang tìm kiếm, vậy mà lại bình thường đến thế, cứ thế được Lawrence mang theo bên người mọi lúc.

"Có... Có thể chứ?"

Ngay khi nhận ra cuốn sách này là "Khải Kỳ lục", dường như có thứ yêu dị nào đó vừa thức tỉnh. Trong khoảnh khắc, bên tai anh ta tràn ngập những lời thì thầm trầm thấp và nhẹ nhàng, dường như có vô số người đang thì thầm trò chuyện.

Nó dụ hoặc Dịch bệnh bác sĩ, vô số bàn tay kéo lấy anh ta, dẫn lối anh ta tới cuốn sách cấm kỵ ấy. Dịch bệnh bác sĩ suýt chạm vào nó, nhưng đúng lúc đó, bàn tay anh ta khựng lại.

Dưới chiếc mặt nạ mỏ chim, tiếng thở dốc nặng nề vọng ra. Sau một hồi giằng co dữ dội, Dịch bệnh bác sĩ dứt khoát quay người, không nhìn cuốn sách đó nữa.

"Thật quỷ dị, phải không? Khi ông không ý thức được nó là gì, nó chỉ là một cuốn sách bình thường, nhưng khi ông biết nó là gì, sức mạnh đáng sợ ấy liền dụ hoặc tâm trí ông."

Lawrence vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt cuốn sách.

"Điểm nguy hiểm nhất của 'Khải Kỳ lục' chính là những tri thức bị nguyền rủa ấy. Rất nhiều người nhìn xong liền hóa điên, thậm chí nếu không điên, những kẻ đó cũng khó có thể thuật lại được những tri thức đã thấy. Bởi vậy Phúc Âm Giáo hội chưa từng lo lắng về sự an toàn của nó."

Những kẻ có ý đồ đánh cắp "Khải Kỳ lục", ngay khi họ nhận ra cuốn sách này là "Khải Kỳ lục", số phận của họ đã được định đoạt. Giống như Dịch bệnh bác sĩ vừa rồi, bị dụ hoặc mà mở sách ra, rồi chết dưới sức mạnh kinh khủng ấy.

"Ông có thể chịu được sự dụ hoặc đó?"

Dịch bệnh bác sĩ không thể tin nổi. Anh ta khát khao tri thức, nhưng giờ đây, sự khát khao ấy đã hoàn toàn biến mất. Anh ta không thể tưởng tượng nổi điều gì sẽ xảy ra nếu mình vừa mới lật cuốn sách đó ra.

"Miễn cưỡng thì có thể. Để đối mặt nó, ông cần một ý chí cực kỳ kiên định. Chỉ cần không bị ảnh hưởng bởi những văn tự ấy, chúng ta mới có thể thu thập tri thức từ đó. Nhưng những người có ý chí như vậy thì rất ít. Vì muốn khai thác tri thức từ đó, số người chết trong Phúc Âm Giáo hội vì nó là không kể xiết."

Lawrence mỉm cười nhìn về phía Dịch bệnh bác sĩ đang quay lưng lại, và tán dương.

"Ý chí của ông cũng rất mạnh, Dịch bệnh bác sĩ. Lần đầu tiên tôi tiếp xúc với nó, tôi còn chật vật hơn ông nhiều. Tôi đã bị dụ hoặc, suýt nữa thì lật nó ra. Để cứu tôi, Hồng y Medici đã chém bị thương tôi bằng một kiếm. Nỗi đau chết chóc đã kéo tôi ra khỏi sự dụ hoặc ấy."

Dịch bệnh bác sĩ cố gắng trấn tĩnh trái tim đang kích động. Lúc này anh ta mới rõ đám người này rốt cuộc đang tìm kiếm thứ yêu dị đến mức nào. Anh ta cũng hiểu vì sao Lawrence không hề sợ hãi. Những Liệp Ma Nhân khác liệu có ai có thể không mở sách ra dưới sự dụ hoặc như vậy chứ?

"Không... khoan đã, Hồng y Medici?"

Dịch bệnh bác sĩ chợt nhận ra một người khác, người đã xuất hiện trong lời kể của Lawrence.

Trước khi phản bội Phúc Âm Giáo hội, Lawrence đã từng thấy "Khải Kỳ lục", và là cùng với Hồng y Medici.

"Lorenzo Medici... Ông ta mới chính là một Liệp Ma Nhân bẩm sinh, nhưng đáng tiếc ông ta không có Bí Huyết. Ông ta là một con người thuần túy, với ý chí thuần túy.

Dịch bệnh bác sĩ, tôi chưa từng thấy một người nào như vậy. Khi đối mặt với 'Khải Kỳ lục', ông ta không hề có chút cảm giác khác thường nào. Dưới ý chí kiên cường như sắt thép ấy, cái gọi là sự dụ hoặc cũng trở nên hư vô. Ông ta cứ thế tùy ý lật trang sách, tìm kiếm những tri thức mình cần..."

Giọng Lawrence mang theo sự sợ hãi.

"Ý chí đáng sợ của ông ta không giống như của con người... ."

"Nhưng ông ta vẫn chết rồi, thậm chí không phải bị ông tự tay giết chết." Dịch bệnh bác sĩ nói.

Nhưng Lawrence dường như nghe thấy một trò đùa vậy. Ông ta lớn tiếng cười phá lên, cho đến khi cười đến có chút đau nhức, ông ta mới dừng lại, kể về âm mưu kéo dài không biết bao lâu kia.

"Ông nghĩ một quái vật như vậy, lại có thể chết đi đơn giản đến thế sao?"

Dịch bệnh bác sĩ cảm thấy lạnh toát trong lòng.

"Hồng y Medici sau khi ẩn cư vẫn đang ảnh hưởng toàn bộ Firenze. Ông ta không phải đã rời đi, mà là đang chuẩn bị trở lại."

Vô số manh mối trong đầu chắp nối lại với nhau, những đám mây đen bị xua tan, Dịch bệnh bác sĩ chợt hiểu ra mọi chuyện.

"Lorenzo Medici từng nhìn qua 'Khải Kỳ lục'..."

Anh ta nhìn Lawrence, người vừa tái sinh trẻ trung. Trong khoảnh khắc, cảm thấy một nỗi sợ hãi lớn lao. Nỗi sợ hãi ấy gần như muốn xé nát, phá vỡ ý chí của anh ta.

"Đúng vậy... Tôi còn có thể tìm thấy quyền năng bị che giấu này từ trong đó, thì làm sao có thể giấu diếm được ông ta chứ? Tôi thậm chí còn nghi ngờ sự phản bội của mình cũng nằm trong toàn bộ kế hoạch của ông ta."

Giọng Lawrence tràn ngập vẻ kính sợ. Mãi đến nhiều năm sau, ông ta mới chợt nhận ra rằng kẻ thắng lớn nhất trong Đêm Thánh Lâm không phải mình, mà là vị Lorenzo Medici vĩ đại kia.

"Ông ta còn sống, người đàn ông tựa Yêu ma ấy vẫn còn sống..."

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free, mong bạn tiếp tục ủng hộ đội ngũ chúng tôi.