Vậy nên, hãy đi nghỉ ngơi đi, Lorenzo.

Nhìn theo bóng lưng ấy, Merlin lại gọi thêm lần nữa.

"Ban đầu, đây vốn là cuộc thí nghiệm đầu tiên với đối tượng là người bình thường, nên nhiều chỉ tiêu đều dựa theo tiêu chuẩn của người bình thường. Lần này có cậu tham dự, để tối đa hóa hiệu quả thí nghiệm, chúng ta phải thiết lập lại toàn bộ mọi thứ từ đầu."

"Cần bao lâu?"

Lorenzo dừng lại, hắn cũng không muốn nán lại dưới lòng đất quá lâu.

"Ít nhất thì không thể kết thúc trong chốc lát được, chúng ta còn phải điều chỉnh lại hệ thống cung cấp điện nữa."

Trong lúc Merlin nói, có người đi tới, dẫn Lorenzo đi nghỉ ngơi.

"Đi theo hắn đi, cậu có thể tận dụng thời gian nghỉ ngơi này để viết di chúc."

"Anh là nghiêm túc sao?"

Chẳng biết tại sao, Merlin lại cứ bám vào chuyện di chúc mà không chịu buông tha.

"Đương nhiên, sinh mệnh thật mong manh biết bao, biết đâu lần này Lorenzo Holmes vô địch lại ngã quỵ thì sao?"

Merlin nói vậy rồi không còn để ý đến Lorenzo nữa, ánh mắt liếc đưa tiễn hắn, sau đó chỉ thị mọi người nối dây cáp điện mới. Dòng điện chảy mạnh, làm tóe lên những tia lửa chói mắt và tiếng lôi đình trong không gian phía trên.

Hắn là người phụ trách nơi này. Mặc dù ở một mức độ nhất định, Merlin vẫn phải nghe lệnh của Arthur, nhưng bây giờ Arthur đang bận đối phó Anthony, nên cuộc thí nghiệm này cứ thế được Merlin tự mình phê chuẩn. Ai cũng có theo đuổi riêng, điều Merlin theo đuổi không nghi ngờ gì chính là chân lý này, giờ phút này, hắn và nó gần trong gang tấc.

Merlin cũng chẳng bận tâm đến Arthur, nhưng lúc này có người đi tới, mang theo tin tức từ Arthur.

"Arthur muốn nói chuyện với cậu."

"Lúc này?"

Merlin cảm thấy sự trùng hợp về thời gian này hơi ngoài ý muốn.

Sau khi do dự, hắn gật đầu, đi đến phòng điều khiển, nhấc máy điện thoại.

"Merlin?"

Từ đầu dây bên kia, giọng Arthur vang lên. Hắn dường như không chắc chắn người ở đầu dây bên này là ai, nhưng theo điều lệ mà nói, người có tư cách nghe điện thoại này chỉ có Merlin, nên hắn thấy sự nghi ngờ này thật kỳ lạ.

"Là tôi, có chuyện gì sao?"

Thời gian Arthur gọi điện thoại này có chút quá đúng lúc, Merlin bắt đầu hoài nghi có phải cuộc thí nghiệm tự ý của mình đã chọc giận hắn không. Nhưng Merlin cũng chẳng bận tâm mấy chuyện đó, khó khăn lắm Lorenzo mới chịu hợp tác cho cuộc thí nghiệm cực kỳ nguy hiểm này, nên hắn nói gì cũng phải bắt đầu thôi.

Đây chính là điểm cực kỳ đáng ghét của các luyện kim thuật sư: họ cố chấp một cách bệnh hoạn với tri thức. Nếu bỏ qua điểm này ở họ, những luyện kim thuật sư này thường rất đáng tin cậy.

"Tôi đã chứng thực tình báo của Anthony... Ít nhất là một phần."

Giọng Arthur tràn đầy vẻ nghiêm túc.

Qua xác minh của Shermans, có thể chứng thực rằng về mặt thân phận, Lorenzo quả thật đã lừa dối tất cả mọi người, nhưng phần liên quan đến Ngụy Chén Thánh thì Arthur vẫn chưa thể xác định được.

Những người biết về vật quỷ dị đó, đại đa số đều đã chết trong Đêm Thánh Lâm. Shermans không có mặt tại đó nên hắn sống sót, nhưng cũng chính vì vậy, hắn cũng không thể xác định lời Anthony nói là thật hay giả.

"Anh... muốn làm gì?" Merlin trực tiếp hỏi.

"Tôi cũng không rõ ràng nữa. Về cái tên Lorenzo này, tôi đến bây giờ mới phát hiện chúng ta chẳng có bất kỳ thủ đoạn nào để kiềm chế hắn. Nếu hắn muốn, hắn cũng sẽ trở thành một kẻ nguy hiểm giống như Lawrence."

Trong giọng nói của Arthur lộ rõ vẻ lo lắng. Năng lực tác chiến cá nhân của Thợ Săn Quỷ đáng sợ đến mức nào, ngay cả khi phái ra Giáp Trụ Nguyên Tội vây quét, cơ hội chiến thắng Lorenzo cũng sẽ không cao, dù sao Giáp Trụ Nguyên Tội cần tiếp tế, còn Thợ Săn Quỷ thì không.

Giáo Hội Phúc Âm đã chế tạo ra binh khí hoàn hảo nhất, cho dù trong thời đại vũ khí hiện đại phát triển mạnh mẽ như ngày nay, vẫn có được sức chiến đấu mạnh mẽ.

"Nhưng hắn không phải Lawrence." Merlin vì Lorenzo biện giải.

"Arthur, anh có hơi quá lo lắng rồi. Anh quên nguyên tắc ban đầu của Cơ Quan Tịnh Trừ sao? Quá khứ là thứ nhất định phải bị vứt bỏ. Nếu quá khứ của chính chúng ta cũng trở thành tiêu chuẩn để phân tích chúng ta, vậy thì một nửa số người trong Cơ Quan Tịnh Trừ sẽ bị tống vào ngục giam mất."

"Nhưng Lorenzo..."

"Tôi biết anh đang lo sợ điều gì, đây cũng là một kế hoạch cần được cảnh giác, đúng không?"

Giọng Arthur chậm rãi vang lên.

"Đúng vậy, Lorenzo là một kẻ đáng tin cậy, nhưng chúng ta phải lập kế hoạch cho mọi tình huống có thể xảy ra, giống như những kế hoạch dự phòng trước đây của chúng ta. Nếu Irwig sụp đổ, nếu Yêu Ma lan rộng không thể kiểm soát, nếu tôi cùng anh, những người quản lý Cơ Quan Tịnh Trừ, đều bị tiêu diệt hoàn toàn... Chúng ta phải lập kế hoạch cho mọi nguy hiểm tiềm tàng có thể xảy ra... Lorenzo cũng không ngoại lệ."

Không ai biết Cơ Quan Tịnh Trừ có bao nhiêu kế hoạch dự phòng cho các nguy hiểm tiềm ẩn, nhưng điều duy nhất rõ ràng là, với sự trợ giúp của những kế hoạch này, Cơ Quan Tịnh Trừ đã tồn tại đến bây giờ một cách an toàn dù gặp nhiều hiểm nguy.

Quái vật cần chính là xiềng xích kiềm kẹp, ngay cả Arthur và chính những người như hắn cũng vậy.

"Tôi hiểu rồi. Ít nhất thì Lorenzo bây giờ vẫn chưa thể hiện thái độ đối địch, thực ra cũng đã có một số kế hoạch dự phòng ban đầu nhắm vào hắn rồi. Sau khi hoàn thiện, tôi sẽ báo cáo với nhóm công nhân quét đường."

Merlin trả lời, sau đó cúp điện thoại.

Cuộc sống an nhàn sẽ khiến người ta quên đi những khoảnh khắc chật vật kia. Vào thời điểm Cơ Quan Tịnh Trừ mới thành lập, khi đó thật sự là một thời kỳ tàn khốc. Các kỵ sĩ cầm vũ khí chém giết với Yêu Ma, họ không chỉ phải cảnh giác Yêu Ma, mà còn phải luôn cảnh giác đồng đội có khả năng bị xâm thực, và cả chính bản thân mình nữa.

Không có tâm trí nào hoàn toàn an toàn, chỉ có những kế hoạch dự phòng hoàn toàn đảm bảo để ứng phó.

...

"Nghỉ ngơi thế nào?"

Khoảng vài giờ sau, cuộc thử nghiệm điều chỉnh Hắc Thiên Sứ đã hoàn tất. Lorenzo từ một phía khác lảo đảo đi tới.

"Không tốt lắm, cứ như tôi là một con chuột đồng vậy. Nơi đây tối tăm mịt mờ, khắp nơi đều có tiếng đào bới, còn có tiếng dòng điện nữa."

Lorenzo quả thật đã có một ngày khá bận rộn, hắn cũng muốn được nghỉ ngơi một chút, nhưng hoàn cảnh nơi đây thực sự không hề dễ chịu chút nào.

Mặc dù hoàn cảnh của Old Dunling cũng chẳng khá hơn là bao, bầu trời u ám, trong không khí mang theo những hạt ô uế, nhưng khi Lorenzo nằm một mình trong phòng, hắn có thể nghe thấy tiếng thở yếu ớt của nhà bên cạnh, tiếng ngáy của bà Van Lude ở dưới lầu. Lại gần cửa sổ, có thể nhìn thấy cảnh xe ngựa tấp nập qua lại.

Lorenzo không thuộc về thế giới như vậy, nhưng chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy một thế giới bình yên như thế, ít nhiều cũng sẽ khiến người ta cảm thấy thoải mái một chút. Còn ở đây, Lorenzo cảm giác biết đâu một giây sau tầng đất phía trên sẽ sụp đổ do một vụ nổ thí nghiệm nào đó, trực tiếp chôn sống tất cả mọi người ở đây.

"Địa phương quỷ quái này thật có thể ở người sao?"

Lorenzo hơi khó chấp nhận, nơi này không nhìn thấy bầu trời. Nếu không có đồng hồ bỏ túi, lúc này hắn cũng không biết là mấy giờ, có thể đã là đêm khuya, cũng có thể mặt trời ngày thứ hai đã mọc rồi.

"Đương nhiên, nơi này không chỉ có thể ở người được. Trong nhiều kế hoạch dự phòng của chúng ta, nếu mặt đất Old Dunling bị hủy diệt, nơi đây chính là nơi trú ẩn cuối cùng của chúng ta. Nơi đây vật tư sung túc, có dây chuyền sản xuất dưới lòng đất hoàn chỉnh, đủ để chúng ta sinh hoạt ở đây vài năm trời."

"Xem ra trong thời gian anh tiếp quản nơi này, đã biến nơi này thành một pháo đài vững chắc nhỉ."

Nghe Merlin nói vậy, Lorenzo đáp lại.

Thực ra nhìn vào lúc này, nơi đây cũng là một kỳ tích khó tin. Lorenzo không tài nào hiểu nổi họ đã đào sâu đến mức nào, ngay cả Tĩnh Điện Thánh Tịnh bên dưới Đại Giáo đường Saint Naro cũng chỉ là được xây dựng thêm dựa trên hang động đá vôi khổng lồ dưới lòng đất kia thôi.

"Nơi này chính là nhờ vào sự tiến bộ của công nghiệp."

Merlin không có trực tiếp trả lời, mà là ca ngợi những cỗ máy lạnh lẽo này.

"Cậu cần duy trì sự tỉnh táo lâu dài, hãy tiêm nốt những thứ còn lại này vào đi."

Hắn vừa nói vừa đưa tới mấy ống dược tề Florence. Hiện tại, loại dược tề này đang phát huy tác dụng trong cơ thể Lorenzo, khiến tinh thần hắn phấn chấn không ngừng.

"Không sợ quá liều dẫn đến tử vong sao?"

"Người bình thường có lẽ sẽ chết, nhưng cậu dù sao cũng là Thợ Săn Quỷ, tăng liều lượng lên thì cũng chẳng sao."

Merlin nói.

"Thực ra sự xuất hiện của cậu cũng là một niềm vui bất ngờ. Mặc dù tôi rất hy vọng cậu tham gia thí nghiệm, nhưng cậu cũng rõ tình hình hiện tại ở Old Dunling. Những nhân viên nghiên cứu khoa học như chúng tôi, ở một mức độ nhất định, được xem là bị cấm túc, chỉ có thể quanh quẩn ở đây để tránh bị những kẻ thuộc thế lực không rõ giết chết hoặc bắt đi."

Đôi khi, các nhân viên nghiên cứu khoa học quan trọng hơn cả những người lãnh đạo. May mắn là suốt ngần ấy năm Merlin cũng luôn tiến hành cải cách về mặt kỹ thuật, nên chuyện một luyện kim thuật sư vừa chết là kỹ thuật quan trọng liền tuyệt truyền sẽ không còn xảy ra nữa.

Tiếng chỉ thị vang vọng qua loa phóng thanh trong không gian dưới lòng đất này. Các cỗ máy chậm rãi chuyển động, treo những tấm thép chồng chất lên, sau đó dựng một chiếc thang treo lên xuống. Vô số ánh sáng chiếu rọi xuống, mọi người cảnh giác nhìn quanh bốn phía, chuẩn bị cho cuộc thí nghiệm sắp bắt đầu.

"Không có lực lượng bảo an nào à? Nếu như tôi mất khống chế, có lẽ các người cũng không sống nổi đâu."

Lorenzo mặc vào một bộ quần áo phủ đầy điện cực, những sợi dây nhỏ quấn lấy nhau, nối liền với máy móc. Nghe nói thứ này có thể phản ánh tình trạng sinh lý cơ bản của Lorenzo.

"Thử thay đổi cách suy nghĩ xem, nếu cậu mất khống chế, có thứ gì cản được cậu không?"

Merlin có chút bất đắc dĩ nói. Đúng như sự cảnh giác của Arthur, Cơ Quan Tịnh Trừ hiện tại không có khả năng kiềm chế Lorenzo, hay nói đúng hơn là kiểm soát hắn mà chỉ phải trả một cái giá nhỏ. Với tư cách là lực lượng chiến đấu hàng đầu chống lại Yêu Ma, có thể địch lại hắn cũng chỉ có Giáp Trụ Nguyên Tội.

"Cho nên để đảm bảo chúng ta sẽ không bị cậu giết chết, cậu phải cực lực khống chế bản thân mình."

Merlin lần nữa nhắc nhở nói.

"Tôi hiểu rồi... Anh cũng không rõ ràng cụ thể sẽ xảy ra chuyện gì, đúng không?"

Mặc dù ngoài miệng đáp ứng rất nhẹ nhàng, nhưng Lorenzo cũng có áp lực tâm lý tương tự.

Hắn cùng Hắc Thiên Sứ đều có huyết nhục Chén Thánh, ai cũng không rõ ràng sau đó sẽ xảy ra chuyện gì.

"Đó là một vùng đất vô định, việc chúng ta cần làm là đi tìm kiếm nó, biến cái không biết thành cái đã biết."

Merlin lại quay sang cổ vũ Lorenzo.

"Đây được xem là vinh dự, Lorenzo. Tựa như các người ở Giáo Hội Phúc Âm khi ban đầu tạo ra Thợ Săn Quỷ vậy, các người cũng đâu rõ khi con người nắm giữ sức mạnh cấm kỵ này sẽ xảy ra chuyện gì, đúng không? Thử nghiệm sẽ mang đến thay đổi, mà không thử nghiệm, thì sẽ mãi mãi là một đầm nước tù đọng như thế này thôi."

Theo lời Merlin nói, các cỗ máy bắt đầu chuyển động kéo lên. Hắc Thiên Sứ bị treo lơ lửng giữa không trung, phát ra những tiếng động quỷ dị. Theo dòng điện tràn vào, những phần cơ thịt tự nhiên co thắt lại, các khớp sắt cọ xát vào nhau, phát ra tiếng rít chói tai.

Thí nghiệm bắt đầu, tất cả mọi người đều đã vào vị trí sẵn sàng, đèn báo hiệu chuyển sang màu đỏ, không khí căng thẳng tràn ngập không gian dưới lòng đất này.

Quả trứng tà dị đen kịt bắt đầu biến hình. Lớp thép bên ngoài bị máy móc kéo ra, những cánh được bao bọc chặt chẽ dần dần mở ra, làm lộ ra phần lõi bên trong. Đồng thời, có nhiều chất lỏng như máu tuôn ra từ các khe hở.

Lorenzo ngước nhìn vật tà dị đã cứu mình, nhưng ngay sau đó hắn nhìn thấy, lớp vảy giáp bên ngoài của Hắc Thiên Sứ chậm rãi phập phồng.

"Nó... Nó đang hô hấp?"

Lorenzo có chút không dám tin tưởng.

"Đúng vậy, nói theo một góc độ khác, Giáp Trụ Nguyên Tội chính là Yêu Ma dung hợp cùng máy móc mà thôi. Nó vẫn còn bản năng sinh vật, mà bản năng này, sau khi huyết nhục Chén Thánh được đưa vào, đã tăng cường không ít. Trong mấy lần thí nghiệm ban đầu của nó, Hắc Thiên Sứ thậm chí còn biểu hiện một số bản năng tự thân."

Bởi vì đã gặp qua rất nhiều lần, Merlin phản ứng không hề lớn như của Lorenzo.

Động cơ hơi nước bắt đầu được làm nóng, phía dưới lớp thép bốc cháy màu đỏ tươi rực rỡ. Khí thể mãnh liệt tuôn ra từ các lỗ thoát khí, từng chiếc đèn báo hiệu trên thân Hắc Thiên Sứ sáng lên. Huyết nhục cũng nhúc nhích khi những ánh đèn này sáng lên. Mà lần này khác với trong ký ức, theo cánh chim mở ra, những gông xiềng đỏ thẫm lộ rõ bên dưới cánh chim, tựa như mấy chiếc đinh tán, xuyên thẳng qua cỗ giáp trụ này.

"Đó là khí cụ câu thúc, ở một mức độ nhất định có thể áp chế hoạt tính của Hắc Thiên Sứ. Đồng thời, nó cũng nối liền với cáp điện và đường ống, có thể dẫn dòng điện và chất lỏng áp chế vào bên trong Giáp Trụ Nguyên Tội. Đây là cầu chì cho cuộc thí nghiệm lần này của chúng ta."

Merlin vì Lorenzo giải thích nói. Trong lúc hắn giải thích, mấy chiếc đinh tán cắm sâu vào máu thịt kia cũng chuyển động, kết cấu bằng sắt bên trong mở rộng ra, phần đuôi nối với cáp điện, đồng thời, khí thể nhiệt độ thấp dùng để áp chế cũng tự động chảy vào.

Ngay phía dưới Hắc Thiên Sứ, mặt đất cũng bắt đầu sụp đổ theo cuộc thí nghiệm, bên trong tối đen như mực. Không nằm ngoài dự đoán, một khi Lorenzo mất khống chế, rất có thể sẽ bị ném thẳng xuống đây.

"Chuẩn bị xong chưa? Lorenzo."

Merlin nhìn về phía Lorenzo, hắn hy vọng có thể đọc được chút tâm trạng căng thẳng trên mặt Lorenzo, nhưng kẻ tâm thần này ngược lại tỏ ra hưng phấn, hoàn toàn không giống người bình thường chút nào.

Tựa hồ đối với Lorenzo mà nói, trước mặt không phải hang ổ hiểm nguy gì cả, mà ngược lại là quê hương trong mộng ảo.

"Đã sớm chuẩn bị kỹ càng."

Lorenzo trả lời. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Hắc Thiên Sứ sẽ hỗ trợ hắn đến 【 Khe Hở 】. Mặc dù không rõ rốt cuộc đây là nguyên lý gì, nhưng tựa như Merlin đã nói, đây là một quá trình biến cái không biết thành cái đã biết, và hắn sẽ là người khai phá anh dũng.

"Đúng rồi, liên quan đến di chúc và những chuyện đó."

Lorenzo đưa tay bắt lấy dây thừng, nhưng ngay khi chuẩn bị đi lên, hắn đột nhiên dừng lại, quay đầu hỏi.

"Merlin, nếu anh viết di chúc, anh sẽ viết những gì? Chắc hẳn là những điều liên quan đến truyền đạt tri thức, đúng không? Vậy nên, di chúc, những thứ này, là những gì những người có tâm nguyện chưa hoàn thành như các anh mới để lại, phải không? Các anh đâu phải chỉ có một mình."

"Cậu muốn nói cái gì đâu?" Merlin hỏi.

Lorenzo dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lại, chỉ giơ ngón cái về phía Merlin rồi siết chặt dây thừng. Khi bàn kéo chuyển động, hắn được nâng lên đến vị trí cao nhất, cho đến khi hình dáng dữ tợn nhưng tĩnh lặng của Hắc Thiên Sứ xuất hiện trước mắt hắn.

Tựa hồ đang nghênh đón Lorenzo vậy, ngay khi Lorenzo đến, lớp vảy giáp đen kịt kia, dưới sự co giật của huyết nhục, thi nhau nứt ra, như thể há to miệng, nuốt chửng Lorenzo vào trong.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.